聶士成和馬金敘兩位老將軍在東北走了一圈，所到之處事事都讓他們覺得新鮮和驚訝。在沈陽、長春、哈爾濱這些大城市，沒有看到在其他地方隨處可見的乞丐和流氓地痞。著裝整潔利落的巡警不時在街上走過，看見老人和小孩還過去熱情地詢問、幫忙。所見到的青年、壯年人都行色匆匆，臉上帶著滿足和驕傲。老人三五成群在一起閑聊，大一些的孩子都在中、小學裏接受教育，一切都顯得那麽生機勃勃。
到了沈陽，聶士成和馬金敘特地到了當地知名的一家飯莊鹿鳴春，想嚐嚐東北的美食。寬敞幹淨的大廳裏幾桌客人正在吃飯，兩人在護衛的陪同下找張桌子坐下。眼尖的夥計一看兩人就是有些來頭，趕緊就要讓到雅間，聶士成擺手說道：“就在大廳吧，寬敞一些，也省得氣悶。”便讓夥計介紹菜式。
不料夥計先問道：“不知道幾位爺是想簡單吃點呢，還是想嚐嚐本店的招牌菜呢？”
馬金敘有些不悅，大聲說道：“哪那麽多的廢話，揀你們拿手的都上來，怕我們不給錢嗎？”
夥計忙說：“這位爺可能是關外來的吧，不知道本地的規矩。周大總統下的令，不許鋪張浪費，一頓飯要是平均每人超過了十華元，也就是原來的一兩銀子，就要交飯費三倍的筵席稅，我這麽問也是想替幾位爺省些銀子。”
聶士成奇道：“你不收難道官府也能知道嗎？”
夥計笑笑說：“周大總統的規矩，哪個不是對老百姓好的規矩，就算沒人看見，也不能違反啊。再說了，萬一被知道了，不但老板要被罰得傾家蕩產，這飯館也要關門了。”
這兩人為官之時，與同僚歡宴，哪頓飯都得三五百兩的，今天聽夥計這麽說，倒有些新奇。聶士成和夥計說道：“多謝小哥的美意了，那就按小哥的安排，你看我們這幾個人吃些什麽好呢？”
夥計一連串報了一串菜式，然後又看了看：“兩位爺要喝酒嗎？”
馬金敘接口道：“當然，不喝酒到你這飯館來吃有什麽意思！”
夥計又說道：“要是喝酒，可以嚐嚐我們這的老龍口，烈得很，兩位爺可以品嚐一下。”
安排好了，夥計一路小跑去廚房傳菜，這時聶士成看看飯館的幾桌客人，看樣子都是商人模樣，吃得興高采烈。聶士成留心聽著眾人的閑談，無非都是說東北貨物便宜，交的稅也少，沒有官差為難，運迴去能賺多少多少等等。
不多時酒菜上齊，擺了一桌
子。兩人讓周圍的戰士一同吃飯，領頭的班長卻擺擺手，對兩人說到：“謝謝兩位老爺子了，本來是長者賜不敢辭，可我們正在執行護衛的任務，不到輪換的時間，不能吃飯，更不能飲酒，還望兩位老爺子原諒。”
這個事情也怪周雨軒，走的時候派了一個班做護衛，說了一句“一定要把兩個人安全帶迴來”，本來是想叮囑一下小心路上清軍的散兵遊勇，不料這位認真的班長將一個班分為三撥，三班倒24小時護衛兩人，下了死命令，當班的八個小時，沒有人替班，就是廁所都不能去，眼睛就不能離開這兩個人。
聶士成也知道國防軍的軍紀嚴明，便不再相勸。菜式雖然普通，可味道著實不錯，酒也很烈，雖然兩個人喝著有點不習慣，可也覺得很香醇。一會時間兩人吃完，十來個菜式還剩了大半。讓夥計過來結賬，夥計看了看，為難地說：“邊上的幾位爺也吃點吧，剩這麽多我不好辦啊。”
馬金敘問道：“要你結賬你就結賬，我們剩下是我們的事情，和你何幹？”
夥計說道：“這吃不完也要收稅的，您二位想想辦法，就別為難我了。”
這時護衛中的班長說道：“結賬吧，按規矩多少錢，我們來付。”
夥計算了一會，算上三倍的稅錢，一共是十一元五角，也就是說，這頓飯錢不到三華元，馬金敘有些驚異地說：“這頓飯這麽便宜啊？還不到半兩銀子。”
頓時周圍的夥計還有客人都看著這邊的六個人，臉上說不出的鄙夷。那個班長付了錢，眾人趕緊出來。聶士成忙問這個班長剛才是怎麽迴事，這個班長答道：“自從大總統下令之後，即便是有錢的商人，也不敢再鋪張了，所以大家都覺得我們剛才有些過份，是不把大總統的規矩放在眼裏。再說馬大人說便宜，其實在我們平常人眼裏三華元也不算是便宜了。國防軍的戰士每月工資是十華元，我作為班長每月也才十二華元。”
聶士成算了一下，如果折合成銀子，和淮軍的軍餉差不多。不過在其他地方，物價也貴。東北倒是物價便宜，不過隻收華元，想用就隻能去銀行兌換，現在是一兩銀子兌換八華元，以後恐怕還會下降的。
在迴京的途中，廣袤的遼西大地已經開始春耕，黑油油的土地上到處是趕著牲口在田裏忙碌的人們。聶士成特地走了過去，和坐在田梗上的老人攀談起來。
“老哥哥好啊，我是路過的，想討口水喝，不知道方便不方便。”
老人看看
聶士成，笑著說道：“出門在外，誰還能把家背著啊，有什麽不方便的，稍等一會，我讓我孫子迴村子給你拎壺涼茶去。”說完就吩咐一邊正玩的一個四、五歲的小孩迴去找他母親要茶水。
聶士成看了看蹦蹦跳跳跑遠了的小孩，對老人說道：“老哥好福氣啊，地裏幹活的是你的兒子吧，多好的棒小夥子，真是子孫滿堂啊。”
老人捋了捋胡須笑道：“我耿老漢有三個兒子不假，可這地裏幹活的都不是我兒子。大兒子先去當了大總統的兵，前年在大淩河打小鬼子的時候和鬼子拚刺刀沒迴來，運迴來埋到了祖墳裏；二兒子要給他大哥報仇，也去當了兵。去年在七台河，死在老毛子手裏了，連個屍首都沒找到，據說是臨了還拉了十來個老毛子做了墊背的，是個好樣的，給我這當爹的長臉！後來耿大帥在葫蘆島招兵，我又把三娃子送到了他二哥的部隊。”
“部隊上的人都勸我，說我兩個兒子都為了國家犧牲了，這老三說什麽都不能再當兵了。我當時就急了，就算沒有了兒子，我還有兩個孫子，我老耿家就斷不了香火。當年從山東逃荒過來的時候，我身體不行了，三個孩子和孩子他娘把剩下的一點吃的都給了我，孩子他娘生生的餓死了。要不是過了山海關，我們一家四口都得餓死。我們耿家的命是大總統給的，現在有人想要打大總統，想要我們百姓再去過苦日子，我耿老漢第一個就不答應。我跟那三娃子說了，別給他在天上看著的大哥、二哥丟臉，我還硬實得很，老婆孩子我替你照顧著，你就放心當兵，真要是有那麽一天，也算是我們還了大總統的恩德了。”
說到這裏老漢擦了擦眼淚，又笑著說：“讓您見笑了，我雖然沒有兒子在身邊，可村上的民兵啥活計都搶著幹了，都用不著我下地了。可莊戶人不下地總覺得不象個莊戶人，這不，我也就能在這看著，給這幫大侄子預備茶水啊什麽。”
聶士成看看老人說道：“老哥，對不住啊，我不知道二位大侄子都不在了，去年收成還好啊？”
老漢笑道：“沒啥對不住的，兩個孩子沒了說不心疼那是假的，可我也知道，我的兩個孩子都是去打都欺負到咱門上的洋人才沒的，這以前說是朝廷熊包，讓洋人怎麽欺負怎麽是，就知道賠錢割地的。我一個農家老漢都知道，讓人欺負到家裏來了，你不去打他，以後一準把你欺負得更狠。兩個孩子隨是替國家犧牲了，可國家裏也有我一份不是？去年收成好啊，年景雖然不咋地，大旱，可政府派人挖渠把青龍河的水引過來了，所以莊稼
也沒遭燼（jin）收成反比往年強上了一些，不但一家老小能吃飽，還能把餘糧賣給政府換錢。”
聶士成又問道：“那你家裏種的地不交租子嗎？”
“這地都是政府買了地主的地分給大家夥種的，說要交一成半的租子。後來這一成半政府也給了錢了，隻不過比市場上低一些。我家村上說是軍屬，不用交租子，打的糧食都歸自己。你說說，我老漢活了五十多年，天底下也就大總統這江山種地不用交租子，家裏沒有種子、牲口、農具的，政府還能幫著給預備，交點錢就成。莊戶人的日子，現在是好過得很啊。”
這時老漢的孫子拿來了茶水，聶士成和馬金敘喝完又同老人聊了幾句，起身趕路。聶士成看了看馬金敘，若有所思地說道：“麗生兄，這大清真的是自己把路走絕了，不是周雨軒要反大清，是天下人要反大清，周雨軒隻不過是恰逢其會罷了。”
馬金敘答道：“功亭兄，從剛才的老漢身上，就知道周雨軒是如何深得民心了，這樣的人坐了江山，才是天下百姓的福分。當年你我投筆從戎，不也是為了保家衛國，想讓家鄉的窮苦人不受人欺負，過上好日子嘛。”
“是啊，可惜在這官場混了許多年，自己當初的誌向都消磨光了，現在想想，趁著你我身子骨還硬實，應該再為百姓做點事情。”
“嗬嗬，我就是知道功亭兄不是能耐得住寂寞的人，那趕緊迴去見見那位大總統吧。”
五月，兩人迴到了北京，說了自己路上的見聞和自己的想法。周雨軒見二人無意軍旅，突然靈機一動，便說：“如此就請兩位老將軍幫我建設中華的大好河山吧。”於是從後勤保障旅中抽出兩萬有木工、瓦工等有過建築經驗的約兩萬人，編為工程兵第一師和工程兵第二師，專門負責各種軍工和國家保密項目的建設。兩人點頭應允，率領兩隊工程兵去修繕威海衛軍港。
戰列艦致遠號和戰列巡洋艦靖遠號也從大連造船廠下水了，鄧世昌對自己的旗艦非常滿意，靖遠艦長為葉祖珪，這樣，六艘軍艦就組成了東海艦隊第一分艦隊，威海衛的北洋水師和德國歸國的1500人都集中的旅順軍港，開始熟悉戰艦，進行訓練和巡邏，海軍眾人終於可以駕駛巨艦出海，自然熱情百倍。
按照周雨軒的整軍計劃，第一批換裝的是耿彪和劉五魁的六個軍還有兩個騎兵軍。騎兵除了沒有配置重炮之外，其他裝備與步兵基本相同，隻不過裝備了馬槍和騎兵特有的馬刀。m42和迫擊炮都是騎兵可
以隨身攜帶並快速移動的。
忙完這些事情，唐紹儀來報告，俄國外務大臣弗彼梅舍爾斯基公爵到北京來商談和約的事情。周雨軒聽完心中暗爽，這俄國的大竹杠送上門來了，十萬多戰俘，可得賣個好價錢，臉上露出壞壞地笑容，讓唐紹儀覺得後背一陣發涼。
到了沈陽，聶士成和馬金敘特地到了當地知名的一家飯莊鹿鳴春，想嚐嚐東北的美食。寬敞幹淨的大廳裏幾桌客人正在吃飯，兩人在護衛的陪同下找張桌子坐下。眼尖的夥計一看兩人就是有些來頭，趕緊就要讓到雅間，聶士成擺手說道：“就在大廳吧，寬敞一些，也省得氣悶。”便讓夥計介紹菜式。
不料夥計先問道：“不知道幾位爺是想簡單吃點呢，還是想嚐嚐本店的招牌菜呢？”
馬金敘有些不悅，大聲說道：“哪那麽多的廢話，揀你們拿手的都上來，怕我們不給錢嗎？”
夥計忙說：“這位爺可能是關外來的吧，不知道本地的規矩。周大總統下的令，不許鋪張浪費，一頓飯要是平均每人超過了十華元，也就是原來的一兩銀子，就要交飯費三倍的筵席稅，我這麽問也是想替幾位爺省些銀子。”
聶士成奇道：“你不收難道官府也能知道嗎？”
夥計笑笑說：“周大總統的規矩，哪個不是對老百姓好的規矩，就算沒人看見，也不能違反啊。再說了，萬一被知道了，不但老板要被罰得傾家蕩產，這飯館也要關門了。”
這兩人為官之時，與同僚歡宴，哪頓飯都得三五百兩的，今天聽夥計這麽說，倒有些新奇。聶士成和夥計說道：“多謝小哥的美意了，那就按小哥的安排，你看我們這幾個人吃些什麽好呢？”
夥計一連串報了一串菜式，然後又看了看：“兩位爺要喝酒嗎？”
馬金敘接口道：“當然，不喝酒到你這飯館來吃有什麽意思！”
夥計又說道：“要是喝酒，可以嚐嚐我們這的老龍口，烈得很，兩位爺可以品嚐一下。”
安排好了，夥計一路小跑去廚房傳菜，這時聶士成看看飯館的幾桌客人，看樣子都是商人模樣，吃得興高采烈。聶士成留心聽著眾人的閑談，無非都是說東北貨物便宜，交的稅也少，沒有官差為難，運迴去能賺多少多少等等。
不多時酒菜上齊，擺了一桌
子。兩人讓周圍的戰士一同吃飯，領頭的班長卻擺擺手，對兩人說到：“謝謝兩位老爺子了，本來是長者賜不敢辭，可我們正在執行護衛的任務，不到輪換的時間，不能吃飯，更不能飲酒，還望兩位老爺子原諒。”
這個事情也怪周雨軒，走的時候派了一個班做護衛，說了一句“一定要把兩個人安全帶迴來”，本來是想叮囑一下小心路上清軍的散兵遊勇，不料這位認真的班長將一個班分為三撥，三班倒24小時護衛兩人，下了死命令，當班的八個小時，沒有人替班，就是廁所都不能去，眼睛就不能離開這兩個人。
聶士成也知道國防軍的軍紀嚴明，便不再相勸。菜式雖然普通，可味道著實不錯，酒也很烈，雖然兩個人喝著有點不習慣，可也覺得很香醇。一會時間兩人吃完，十來個菜式還剩了大半。讓夥計過來結賬，夥計看了看，為難地說：“邊上的幾位爺也吃點吧，剩這麽多我不好辦啊。”
馬金敘問道：“要你結賬你就結賬，我們剩下是我們的事情，和你何幹？”
夥計說道：“這吃不完也要收稅的，您二位想想辦法，就別為難我了。”
這時護衛中的班長說道：“結賬吧，按規矩多少錢，我們來付。”
夥計算了一會，算上三倍的稅錢，一共是十一元五角，也就是說，這頓飯錢不到三華元，馬金敘有些驚異地說：“這頓飯這麽便宜啊？還不到半兩銀子。”
頓時周圍的夥計還有客人都看著這邊的六個人，臉上說不出的鄙夷。那個班長付了錢，眾人趕緊出來。聶士成忙問這個班長剛才是怎麽迴事，這個班長答道：“自從大總統下令之後，即便是有錢的商人，也不敢再鋪張了，所以大家都覺得我們剛才有些過份，是不把大總統的規矩放在眼裏。再說馬大人說便宜，其實在我們平常人眼裏三華元也不算是便宜了。國防軍的戰士每月工資是十華元，我作為班長每月也才十二華元。”
聶士成算了一下，如果折合成銀子，和淮軍的軍餉差不多。不過在其他地方，物價也貴。東北倒是物價便宜，不過隻收華元，想用就隻能去銀行兌換，現在是一兩銀子兌換八華元，以後恐怕還會下降的。
在迴京的途中，廣袤的遼西大地已經開始春耕，黑油油的土地上到處是趕著牲口在田裏忙碌的人們。聶士成特地走了過去，和坐在田梗上的老人攀談起來。
“老哥哥好啊，我是路過的，想討口水喝，不知道方便不方便。”
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聶士成，笑著說道：“出門在外，誰還能把家背著啊，有什麽不方便的，稍等一會，我讓我孫子迴村子給你拎壺涼茶去。”說完就吩咐一邊正玩的一個四、五歲的小孩迴去找他母親要茶水。
聶士成看了看蹦蹦跳跳跑遠了的小孩，對老人說道：“老哥好福氣啊，地裏幹活的是你的兒子吧，多好的棒小夥子，真是子孫滿堂啊。”
老人捋了捋胡須笑道：“我耿老漢有三個兒子不假，可這地裏幹活的都不是我兒子。大兒子先去當了大總統的兵，前年在大淩河打小鬼子的時候和鬼子拚刺刀沒迴來，運迴來埋到了祖墳裏；二兒子要給他大哥報仇，也去當了兵。去年在七台河，死在老毛子手裏了，連個屍首都沒找到，據說是臨了還拉了十來個老毛子做了墊背的，是個好樣的，給我這當爹的長臉！後來耿大帥在葫蘆島招兵，我又把三娃子送到了他二哥的部隊。”
“部隊上的人都勸我，說我兩個兒子都為了國家犧牲了，這老三說什麽都不能再當兵了。我當時就急了，就算沒有了兒子，我還有兩個孫子，我老耿家就斷不了香火。當年從山東逃荒過來的時候，我身體不行了，三個孩子和孩子他娘把剩下的一點吃的都給了我，孩子他娘生生的餓死了。要不是過了山海關，我們一家四口都得餓死。我們耿家的命是大總統給的，現在有人想要打大總統，想要我們百姓再去過苦日子，我耿老漢第一個就不答應。我跟那三娃子說了，別給他在天上看著的大哥、二哥丟臉，我還硬實得很，老婆孩子我替你照顧著，你就放心當兵，真要是有那麽一天，也算是我們還了大總統的恩德了。”
說到這裏老漢擦了擦眼淚，又笑著說：“讓您見笑了，我雖然沒有兒子在身邊，可村上的民兵啥活計都搶著幹了，都用不著我下地了。可莊戶人不下地總覺得不象個莊戶人，這不，我也就能在這看著，給這幫大侄子預備茶水啊什麽。”
聶士成看看老人說道：“老哥，對不住啊，我不知道二位大侄子都不在了，去年收成還好啊？”
老漢笑道：“沒啥對不住的，兩個孩子沒了說不心疼那是假的，可我也知道，我的兩個孩子都是去打都欺負到咱門上的洋人才沒的，這以前說是朝廷熊包，讓洋人怎麽欺負怎麽是，就知道賠錢割地的。我一個農家老漢都知道，讓人欺負到家裏來了，你不去打他，以後一準把你欺負得更狠。兩個孩子隨是替國家犧牲了，可國家裏也有我一份不是？去年收成好啊，年景雖然不咋地，大旱，可政府派人挖渠把青龍河的水引過來了，所以莊稼
也沒遭燼（jin）收成反比往年強上了一些，不但一家老小能吃飽，還能把餘糧賣給政府換錢。”
聶士成又問道：“那你家裏種的地不交租子嗎？”
“這地都是政府買了地主的地分給大家夥種的，說要交一成半的租子。後來這一成半政府也給了錢了，隻不過比市場上低一些。我家村上說是軍屬，不用交租子，打的糧食都歸自己。你說說，我老漢活了五十多年，天底下也就大總統這江山種地不用交租子，家裏沒有種子、牲口、農具的，政府還能幫著給預備，交點錢就成。莊戶人的日子，現在是好過得很啊。”
這時老漢的孫子拿來了茶水，聶士成和馬金敘喝完又同老人聊了幾句，起身趕路。聶士成看了看馬金敘，若有所思地說道：“麗生兄，這大清真的是自己把路走絕了，不是周雨軒要反大清，是天下人要反大清，周雨軒隻不過是恰逢其會罷了。”
馬金敘答道：“功亭兄，從剛才的老漢身上，就知道周雨軒是如何深得民心了，這樣的人坐了江山，才是天下百姓的福分。當年你我投筆從戎，不也是為了保家衛國，想讓家鄉的窮苦人不受人欺負，過上好日子嘛。”
“是啊，可惜在這官場混了許多年，自己當初的誌向都消磨光了，現在想想，趁著你我身子骨還硬實，應該再為百姓做點事情。”
“嗬嗬，我就是知道功亭兄不是能耐得住寂寞的人，那趕緊迴去見見那位大總統吧。”
五月，兩人迴到了北京，說了自己路上的見聞和自己的想法。周雨軒見二人無意軍旅，突然靈機一動，便說：“如此就請兩位老將軍幫我建設中華的大好河山吧。”於是從後勤保障旅中抽出兩萬有木工、瓦工等有過建築經驗的約兩萬人，編為工程兵第一師和工程兵第二師，專門負責各種軍工和國家保密項目的建設。兩人點頭應允，率領兩隊工程兵去修繕威海衛軍港。
戰列艦致遠號和戰列巡洋艦靖遠號也從大連造船廠下水了，鄧世昌對自己的旗艦非常滿意，靖遠艦長為葉祖珪，這樣，六艘軍艦就組成了東海艦隊第一分艦隊，威海衛的北洋水師和德國歸國的1500人都集中的旅順軍港，開始熟悉戰艦，進行訓練和巡邏，海軍眾人終於可以駕駛巨艦出海，自然熱情百倍。
按照周雨軒的整軍計劃，第一批換裝的是耿彪和劉五魁的六個軍還有兩個騎兵軍。騎兵除了沒有配置重炮之外，其他裝備與步兵基本相同，隻不過裝備了馬槍和騎兵特有的馬刀。m42和迫擊炮都是騎兵可
以隨身攜帶並快速移動的。
忙完這些事情，唐紹儀來報告，俄國外務大臣弗彼梅舍爾斯基公爵到北京來商談和約的事情。周雨軒聽完心中暗爽，這俄國的大竹杠送上門來了，十萬多戰俘，可得賣個好價錢，臉上露出壞壞地笑容，讓唐紹儀覺得後背一陣發涼。