“最多還有一個時辰，我們就可以到臨安城了。真想早一點到城裏。”和楊炎並行的虞公亮的話語把楊炎從迴憶中拉迴現實。
楊炎和虞公亮是隨李顯忠、邵宏淵一道被召迴臨安的。因為這一係列的大戰中，楊炎和虞公亮的功勞在諸將中最大，加上兩人又都是朝中重臣之後，因此趙眘在詔書中特意點名，讓這兩人一起迴京，當麵鼓勵。
在臨安城外，剛剛晉升尚書右樸射同中書門下平章事的張浚和楊沂中、虞允文等樞密院的大臣早己在城外等候了。
除了韓彥直以外，楊炎還是第一次見到這些朝中的重臣。張浚中等身材，七旬左右年紀，須發皆白，仍精神灼灼的樣子。虞允文的年齡還不到六十，白麵長須，身姿雄偉，比其他人都高出大半個頭。看來虞公亮是繼承了他高大的身材遺傳。
李顯忠等立即下馬，正欲行禮，張浚早己過來一把扶住李顯忠道：“君賜，這不是在朝堂上，不必多禮。”
李顯忠道：“顯忠有何德向能，有勞相公和諸位大人出城相迎。”
張浚笑道：“君賜過謙了，這次出兵連取三城，又大敗金兵，實在是我大宋二十年來未有之大功，君賜之功大矣。”
李顯忠也笑道：“這是天子洪福，相公調度有方，將士用力，顯忠可不敢獨居其功啊！”
隨後李顯忠又和其他幾位大臣一一見禮。張浚又和邵宏淵見麵寒喧幾句。見到楊炎和虞公亮，張浚又著實免勵幾句。楊炎和虞公亮又見過了其他幾位大臣。
眾人相見以畢，張浚對眾人道：“今日天色以晚了，君賜和宏淵遠道而迴，明日還要麵君，諸住明日也要早朝，大家都早些進城迴去休息吧！”
眾人聽了都一起進城，李顯忠和邵宏淵有人領著去了館舍休息，楊炎和虞公亮也各自迴家。
楊炎隨楊沂中迴到楊府，流蘇、楊老夫人、楊朝光、楊朝亮、楊朝瑛等夫婦，以及楊昌鵬等同一輩的人早己都在大堂裏等候著了。
楊炎先拜見了奶奶，然後又拜見了大伯、二伯、姑媽夫婦。楊沂中笑道：“炎兒，你快迴去沐浴更衣，全家人都等著給你接風呢！”
楊炎簽應一聲，由流蘇陪著迴到自己住的東進院。
到了東進院裏，隻剩下兩人獨處，流蘇一下撲到楊炎的懷中放聲大哭。兩年以來對楊炎的思念，終於在這一刻全麵的爆發出來。
楊炎這時心中也憐意大增，一手
輕輕摟著流蘇的纖腰，一手輕輕撫摸著她的秀發，柔聲道：“流蘇，不要哭了，我這不是會來了嗎？”
流蘇從他林中抬起頭來，嗚咽道：“哥哥，你不在的時候，我好害怕。我每天都在佛祖前為哥哥禱告，求佛祖保佑哥哥平安無事。如果……如果你有什麽意外，我……我也活不下去了。”
楊炎心中一陣感動，真切的體會到懷中這乘巧柔順的女子對自己的一片深情，摟著流蘇緊了一緊，道：“放心吧，流蘇。我不會有事的，隻要我一想到家裏還有流蘇在等著我，無論為多危險，多艱難，我也一定會迴來的。”
流蘇聽了，心中禁不住甜蜜萬分。兩眼中雖然還含著淚水，臉上卻以綻放出笑容。這一刻竟如梨花帶雨一般不可方物。
楊炎看著流蘇這動人的美麗，不覺有些呆住了。
過了好一會流蘇才發現楊炎一直目不轉睛的看著自己，禁不住紅暈滿麵，低聲道：“哥哥，你這樣看著我做什麽！”
楊炎道：“有兩年沒有看過我的流蘇了，現在可要好好的看看。”流蘇臉又一紅，抵下頭去。楊炎卻托起她的下巴，在她那兩片紅唇上深深吻了下去。
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次日一早，皇帝趙眘便在金殿上召見這次出征的功臣。
首先進見趙眘的是李顯忠和邵宏淵。趙眘對兩人大加讚揚，當殿加封李顯忠太尉，加少保，左金吾衛上將軍。賜銀三萬兩，絹三萬匹，綿一萬兩。對加封邵宏淵為昭慶軍節度使，賜銀二萬兩，絹一萬匹，綿一萬兩。
李顯忠和邵宏淵都謝恩出來，然後是虞公亮和楊炎進見趙眘。
這是可是兩人第二次見到皇帝了。上一次都是兩人右武院的戰場比試之後例行被皇帝召見的。
趙眘對兩人這次的功勞稱讚了一番，然後頗為撼概道：“當年朕召見你們的時候，朕可沒想到這麽快就又召見你們了。現在朕正欲大舉北伐，收複我大宋的失土。正需要向你們這樣年輕有為的將材。朝中都老臣們大多都以調零了。北伐的大業還需要你們這樣的年青人多努力呀！”
虞公亮和楊炎齊聲道：“臣等當竭盡全力，為國效力。”
趙眘當即封虞公亮為武經大夫，閤門宣讚舍人。殿前司策選鋒軍統製官。封楊炎為武翼大夫閤門祗候，待衛馬軍司選鋒軍統製。三日後上任。
武經大夫
是武階官第二十級，正七品。武翼大夫是武階官第二十三級，也是正七品，都是可以擔任一軍統製的官職。對於楊炎來說，品級連升了三級，而官階連升了十三階，可以說是極快了，不過在戰爭時期武將晉升快一些也是正常的。
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“炎弟真曆害，一迴來就能升到這麽好的位置。”楊昌鵬聽說楊炎擔任了馬軍司選鋒軍統製，一臉羨莫之色。他現在還是從七品武略郎。雖然隻比楊炎差一品，但不能但任一軍的統製。
楊炎從皇宮出來，迴到楊府，楊朝光和楊朝亮也迴來了。楊家的老少五人坐在一起議論現在的局麵。
楊炎有些不解道：“選鋒軍統製怎麽了，和別的統製有什麽不同嗎？”
楊朝亮是簽書樞密院事，知道這是怎麽迴事，告訴楊炎道：“炎兒，馬軍司迭鋒軍和殿前司策選鋒軍是兩支新組建的編製，和別的軍大不相同。”
楊炎道：“二伯，有什麽不同呢？”
楊朝亮道：“這兩支軍隊是為了這次北伐而組成兩支精銳的軍隊仍是屬於將一級的編製。因此都是抽調了各軍中的精銳士兵組成的。一般將一級的編製是三千三百人，但這兩友軍隊卻不受此限製，殿前司策選鋒軍有四千二百人，步騎混編，而馬軍司選鋒軍有三千八百人，全是騎兵編製。”
楊炎這才有點明白。他知道待衛馬軍司雖然叫做馬軍司，其實也是馬步軍的混編，下轄的七個軍中沒有一支是純騎兵的編製。事實上，三衙禁軍中也沒有一支軍是純騎兵編製。
楊朝亮接著道：“就說你的選鋒軍吧，組建的目地就是為了對抗金國的鐵浮圖。因此選鋒軍的裝配、待遇以及戰馬的素質都是各軍中最好的。而且戰馬的數量達到了四千匹，要多於士兵的數量，等你到了選鋒軍裏一看就知道了。”
楊炎知道，自大宋建國以來，缺乏戰馬一直都是宋軍的心頭大患。南渡以來，自收了三大帥的兵權以後，大宋的正規軍分為守衛京師的三衙禁軍約十三萬人，以及守衛邊境的十支禦前駐軍約有二十三萬人。合計約有正規軍三十七萬人。但騎兵隻有不足六萬人。而這支新組建的迭鋒軍竟是全騎兵的編製，而且還是馬多於人，足見選鋒軍的重要。忍不住問道：“這麽重要的職務為什麽任命我和虞公亮呢？”
楊朝亮又道：“本來樞密院正在為這兩支軍隊的統製人選發愁，一般的統製都難以
勝任，而都統製又不能降級使用。恰好你和虞公亮兩人這次立下大功，又有在第一線作戰的經驗，雖然你們都年輕了一點，不過這畢境隻是將一級的統製，年齡因素到不是什麽大問題。而且你們都是重臣的子弟，在忠誠度上也是可靠的。”
楊朝光接著道：“炎兒，雖然你們現在還是將一級的，但地位比普通的將一級的軍要高，而且如果在這次北伐中一但能立下戰功，就有可能晉升到軍一級的編製，那麽你們當統製的，也可以升到都統製，成為獨當一麵的大將。”
楊炎這才完全明白這是怎麽一迴事。楊昌鵬在他肩上拍了一下，道：“現在你該明白了把，這是多麽有前途的位置，你可要早一點升到都統製才行。”
這時楊沂中道：“鵬兒，你可不要羨慕炎兒和虞公亮升職，要知道這一切雖然有皇上對我和虞彬甫照顧的成份，但也是靠他們取得實實在在的戰功。馬上就要開始大舉北伐，想要立功，有的是機會，你的弟弟和同年學友都走到你的前麵去了，你可要努力才行。”
楊昌鵬臉色一凜，道：“是，爺爺，我不會讓你失望的。”
楊沂中點點頭，又對楊炎道：“炎兒，你這次的功勞雖然不小，但大都是靠個人的武力立下的。你的武功雖高，但指揮一軍作戰不是靠個人的勇武就能解決的，須要知道一軍幾千人的命遠全在你一人的一念之間，以後行事一定要堇慎小心才行。”
楊炎道：“我明白的，爺爺。不過選鋒軍是不是也裝配了鐵浮圖那樣的重甲。”
楊朝亮微微一笑，買了個關子：“比鐵浮圖的重甲還要厲害，炎兒，三天後你親自出看一看就知道了。”
楊昌鵬道：“炎弟，你在宿州和鐵浮圖打過仗了，覺得怎麽樣，他們真的很曆害嗎？”
楊炎想了一想道：“鐵浮圖的戰鬥力確實很強，居我看來，一個普通的鐵浮圖士兵，至少居有我們一個準備將的武力。在同樣的條件下交戰，一千鐵浮圖足可以敵過我們宋軍三千騎兵。如果是步兵，恐怕五六千還不止。”
楊昌鵬咋舌道：“鐵浮圖真的有這麽厲害嗎？當年嶽武穆不是曾經大敗過鐵浮圖嗎？而且在宿州炎弟你也打敗過鐵浮圖啊！”
楊沂中道：“鵬兒，炎兒說的一點也沒錯。你是沒有見過鐵浮圖，不知他們的厲害啊。我當年可是領教過的。黑壓壓的一片，一個個人高馬大，身披重甲。除非是用強弓硬弩，一般的弓箭對他們跟本沒有用。衝起來就像割草一
樣。我們宋軍一排一排的倒下，跟本擋不往。幸好有劉信叔（劉琦）想出用麻杆刀來對付鐵浮圖，否則真不知該拿他們怎麽辦好。不過就箅這樣，當年我們幾個領軍的人中也隻有嶽鵬舉一人在野戰中和鐵浮圖正麵對抗中取勝過，其他的人都不行。”
楊昌鵬問道：“爺爺，怎麽是麻杆刀？”
楊沂中道：“就是長杆大刀，用來砍馬腿的。這是重甲護不到的地方，也也是鐵浮圖唯一的弱點。”
楊昌鵬又問道：“那麽為什麽我們宋軍不裝配像鐵浮圖那樣的重甲呢？”
楊沂中苦笑道：“那是因為我們的戰馬大多都負但不起那麽沉重的鐵甲。”
大宋不僅缺馬，而且馬的質量也不高。當年韓世忠曾進獻給皇帝趙構一匹馬高五尺一寸，稱：非人臣敢騎。這以是大宋罕見的大馬。楊沂中送給楊炎的海東青也有四尺九寸高，在大宋也不多見。而金軍的鐵浮圖普遍都是五尺左右高的大馬。馬大，負重自然也就大，這有這樣的大馬才能負擔鐵浮圖那沉重的甲胃。
楊炎道：“剛才二伯不是說選鋒軍的裝配比鐵浮圖還強嗎，是什麽東西。”
楊朝亮卻笑而不答。
楊沂中道：“鐵浮圖雖強也不是天下無敵，當年嶽鵬舉的嶽家軍也沒裴配重甲，但也能戰勝鐵浮圖，可見無論有什麽裝配，士兵的素質才是最重要的。炎兒，明年開春才會北伐，還有三個多月的時間。你還是想想如何訓練士兵為好。”
楊炎心中一凜，點頭稱是。
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楊炎迴到東進院。流蘇正在房中等他。一見楊炎迴來，立刻遞給他一封信，道：“哥哥，早上有人給你送來一封信。
楊炎接過信，信封上隻有“楊炎親啟”四個字，並沒有署名。楊炎暗想會是誰給他寫信呢？等他打開信箋一看，隻寫了十六個字：明日卯時，翠微亭前，一較高低，請匆負約。落款隻畫著一輪彎月。
“是趙月如。”楊炎心中不禁苦笑，想不到他剛剛迴到臨安，趙月如就來找自己的麻煩。“兩年過去了，想不到這個公主還是那麽好勝啊！”
盡管通過趙倩如，楊炎知道了一些關於趙月如的事情，對她那種強烈的好勝心也能夠理解幾分。但當趙月如好勝的目標指向自己的時候，楊炎的心理還是有些不舒服。“這個公主也有二十了吧，怎麽還不招個駙馬。”
大宋的習俗，女子一般是在十七至二十歲嫁人，不過楊炎也無不惡意的想“誰娶了這個美麗而好勝的公主恐怕都不是一件開心的事。”
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第二天一早，楊炎獨自一人帶著“碧血照丹青”來到翠微亭前。
趙月如還沒有來，翠微亭四周空無一人。楊炎走入亭中，那塊刻著韓世忠手書，嶽飛的[池州翠微亭記]的石碑依然立在亭中。
楊炎輕輕撫摸著石碑，突然想起當年自己和楊昌鵬右這裏遇見梁紅玉和韓彥直。那時自己還是一個十四歲的孩子，剛剛迴到楊家不久。而自己的命運也就是從那時開始發主了變化。“如果卻個時候設有迴楊家，而是依舊留在臨濟村，那麽自己現在又會是什麽樣子，在村中務農？還是隨萬顯聲去闖蕩江湖？”楊炎默默的想著。
突然心中一動，轉過身來，趙月如己站在亭外。
趙月如今天穿一身真絲織成的白色武士裝，領、胸、袖、腳等部住都恰到好處的繡著金邊花紋。烏黑亮麗的長發挽起，紮了一個男子式的英雄髻，更顯得她英姿颯爽，米彩照人。手裏拿著一根七、八尺長，用紅綢裹著，不是槍還是棍的武器。
趙目如也緩緩走進亭中，道：“你先來了。”
楊炎麵對石牌，沒有說話。
趙月如轉臉也看向石碑，凝視良久道：“這是嶽武穆的詩嗎？”
楊炎點點頭，道：“是韓蘄王手書的。”
趙月如輕輕點頭，道：“怪不得你總喜歡到這裏來，不過你為什麽不到嶽廟裏去呢？”
楊炎緩緩道：“因為我覺得嶽武穆的遺願恐怕不是要後人為他修墳立廟，而且北伐中原，收複失地。”
趙月如聽了，沉呤良久道：“你說得不錯。我隻恨自己身為女子，又生在皇宮之中，縱然也學了一身的武功，卻不能像你一樣到陣前殺敵，為國盡力，為我大宋盡忠。”
楊炎這才轉頭，看著趙月如，道：“公主，每個人的出生都是由不得自己，你也不該老是耿耿於懷。”
趙月如歎道：“其實那一次我們交手你並沒有輸給我，最多隻是不相上下。但後來在戰場此試中，我卻是徹徹底底的敗給你了。你離開臨安以後，我把你做過的每一件事都了解了一遍。終於明白。原來你能贏是因為你比別人付出了更多的努力，更多的心血。所以我輸給你一點也
不冤枉，因為我不如你努力，費的心血多。”
楊炎一呆，道：“公主，我隻是……”
趙月如淡淡道：“你知不知道，你走了以後，別人是在怎樣議論你的。他們說你是天生的奇材，所以不用怎樣努力學習，天生就會用兵、用謀，天生就有一生好武功，別人在怎麽努力也趕不上你的。”
楊炎有些吃驚的看著趙月如，想不到自己居然被傳得這麽神奇。其實人的心理就是這樣，在自己不知別人的時候，就會為自己找出各種借口，唯獨不提自己是否努力過。楊炎自己清楚，他所付出的努力和心血，遠比其他同學多。平時是這樣，戰場比試時也是這樣。取得現在的成績，完全沒有一絲饒幸的地方，更是和任何的天材都粘不上邊的。
趙月如又道：“但我很高興事實使我知道，我輸給你不是因為你是天材，而是因為你比我更努力。”她凝視著楊炎：“也就是說，如果我要超過你，就一定要比你更加努力才行。所以這兩年以來，我一直在很努力的練武，今天很感激你今天能來，至少可以讓我知道自己到底是一定什麽樣的水準。所以請你一定要全力以赴，不要藏私。”
“嗆”的一聲，楊炎拔出“碧血照丹青”躍到亭外站定。道：“公主，我會盡我全力，如你所願。”
趙月如的臉上終於露出一絲微笑，解開了紅綢。是一條長達八尺一寸的長棍。棍的長度一般都在六尺上下。長達八尺一寸的長棍十分少見。但楊炎知道，至少有一個人是使用這樣的長棍。
“這是盤龍棍。”趙月如傲然道：“這就是當年太祖皇帝用的盤龍棍。”
連楊炎也不禁到吸了一口冷氣。這根盤龍棍有茶杯口粗細，全用镔鐵打製，外度黃銅。上刻著兩條盤龍，全長八尺一寸，重六十四斤。正是當年宋太祖趙匡胤用的兵器。而在趙匡胤之後，趙氏皇族之中就在也沒有人能使用的這條棍，今天居然到了趙月如的手中。
楊炎深深吸了一口氣，穩往心神，手中的“碧血照丹青”平舉指向趙月如：“公主。請。”
趙月如一掄手中的盤龍棍，躍出翠微亭。八尺一寸長的盤龍棍飛舞而起，帶起一股淩烈的棍風，連路邊的花草竟都被壓得低下了頭。
楊炎竟沒有想到這根盤龍棍在趙月如手中使來竟會有這麽大的威勢，竟不敢掠其鋒芒，腳下一錯步，己從盤龍棍掄起的圓弧外滑了過去。
趙月如一見楊炎閃開，立即展開盤龍棍，化作無數的棍影
，驚濤駭浪一般向楊炎攻了過來。她的棍勢全是剛猛威烈的路數，並不以招式的巧妙取勝，但棍風卷起的強烈威勢，卻足以彌補招式間變化的不足。令楊炎突然生出置身於兩軍對壘，千軍萬馬，衝鋒陷陣的感覺。
楊炎心知如果任由趙月如施展，她的氣勢定然會越來越盛，自己勢必陷於被動挨打之中，直到完全落敗。當下收懾心神，欺步進身，搶入棍影之中，手中的“碧血照丹青”亦發出一股凜冽徹劍氣，狂風一般向趙月如攻去。
“睜”的一聲，“碧血照丹青”準確無誤的劈中棍頭，滿天的棍影立即消失無蹤。兩股氣勁衝激，變成了一團往四麵八方激散的霧氣。
楊炎曾與趙月如交手兩次。一次是兩人都還年幼，他剛剛進尚武院上學，另一次則是在尚武院的“武功比試”中。這兩次趙月如使的都是這套“太祖棍法”，不過那時趙月如用的都是木棍。楊炎萬萬沒有想到，一但換了盤龍棍，“太祖棍法”的威力竟會變得如此之大。更讓楊炎驚異的是趙月如這樣一個纖纖女子，竟能將一條六十四斤沉的大棍揮舞自如的施展如此剛烈威猛的棍法。
於是楊炎不敢任由趙月如發揮，手中的“碧血照丹青”化作一片綠光，筆直向趙月如迫去。趙月如麵色不變，長棍電疾斜挑，卷起一陣勁風，迎向“碧血照丹青”。
“錚”的一聲，劍棍再度相碰，楊炎一聲長嘯，劍勢展開，瞬念之間，連續刺出三劍，每一劍均是針對趙月如的反應而略作變化
趙月如寸步不讓，棍勢渾然天成，“嗆，嗆，嗆”精確無誤的連擋了楊炎三劍，其時間，力度，角度，無不掌握得無爆精準。
楊炎不隸她還手，上下左右連著又刺出四劍，氣勁激蕩，發出“嗤，嗤”的破空之聲。
趙月如棍勢展開，卷起一陣黃芒，趁著楊炎四劍之間變招空隙的刹那，鋪天蓋地的向楊炎反攻過去。一時之間，劍光棍影將兩人完全籠罩在其中。劍棍發出一連串刺耳的交擊聲。兩人全都快攻進手，瞬息之間己連續拆了十餘招。
“當”的一聲，劍尖刺中了棍頭。劍棍連成了一線，兩人都停了下來，倏的分開。
兩人都不禁有些暗暗吃驚，對對方的實力都在重新估什。剛才那一輪交手看擬激烈，其中雙方都有所保留。這兩年來，趙月如卻是有明師多方指點之下，加上她本人聰穎刻苦，更兼又有宮裏不同的大內待衛陪她喂招，這個條仵可謂是得夭獨厚，因此武功大進，所以趙昚才將這根趙匡胤之
後無人再用的盤龍棍賜給她用，使她的棍法更是威力大增。但和楊炎這一輪交手，竟還是占不到半點便宜。
楊炎心中亦是凜然，如果不是這兩年他在戰場上屢次出生入死的戰鬥，可謂是最好的修練方式，“雷厲風行大法”也練到了第四層頂端，眼見就要突破到第五層。恐怕根本就擋不住趙月如的盤龍棍。
不過這兩年的戰場生涯也使楊炎的心誌變得無比堅強。既使趙月如的強悍超出了想像，也混然不懼。“碧血照丹青”迎風一揮，淩冽的劍氣立即彌漫在數丈的範圍之內。劍身上綠光暴漲，竟又發出“嗤，嗤”的聲音。
趙月如右手執棍，遙遙指向楊炎。側身而立，左手負在背後。棍頭震顫不己，威勢之盛，比楊炎邊毫不相讓。
楊炎不住較蓄氣勢，道：“如果在兩年前的‘武功比試’中，你就用這根盤龍棍的話，那時我一定就真的輸了。”
趙月如俏臉上一片沉靜，道：“兩年以前的我還架逾不了這棍盤龍棍，如果那時硬要免強使用盤龍棍的話，敗的應該是我。”
楊炎點點頭，道：“好吧，那麽現在就請公主讓我看看盤龍根的真正威力吧。”
趙月如冷冷道：“你放心吧，我一定會全力以赴，不會讓盤龍棍在我手中失敗的。”說著棍勢驀漲，如同大海的狂濤一般，以橫掃千軍般的驚人氣概，向楊炎橫掃過去。氣流擊蕩之下，楊炎隻覺耳中聽到“嗡，嗡”的聲響，狂風撲麵，猶如刀割一般，眼前棍影從從，令人難以分辯。楊炎夷然不懼，正欲出劍之時，眼前的棍影盡消，盤龍棍化作一道黃芒，直奔楊炎的麵門。
楊炎來不及細想，進身揮劍，“碧血照丹青”仿佛向長了眼睛一般，準確無誤的砍到棍頭上。發出震耳的轟鳴。
趙月如也禁不住道：“好。”棍勢再度展開，這一次她己是全力施展，棍勢之猛比剛才不知強了多少。而且越打越快，轉眼之間以連續攻了十八招，楊炎施展全身解術，也隻還了七招。
楊炎發現，原來這棍盤龍雖然沉重，可是招式一但施展開了，棍本身就能帶動起一股力量，使人可以借力使力，掄起來並不用太費力，反而可以使棍勢越來越快，越來越猛。
楊炎被逼得連連後退，心中暗道“不好”，如果他是用的一件和盤龍棍同樣沉重的武器，或者可以用硬碰硬的打法，來製住趙月如這種借力使力的棍法。隻可惜“碧血照丹青”雖然鋒利無比，但在重量上無法和盤龍棍相比，不敢和盤龍
楊炎和虞公亮是隨李顯忠、邵宏淵一道被召迴臨安的。因為這一係列的大戰中，楊炎和虞公亮的功勞在諸將中最大，加上兩人又都是朝中重臣之後，因此趙眘在詔書中特意點名，讓這兩人一起迴京，當麵鼓勵。
在臨安城外，剛剛晉升尚書右樸射同中書門下平章事的張浚和楊沂中、虞允文等樞密院的大臣早己在城外等候了。
除了韓彥直以外，楊炎還是第一次見到這些朝中的重臣。張浚中等身材，七旬左右年紀，須發皆白，仍精神灼灼的樣子。虞允文的年齡還不到六十，白麵長須，身姿雄偉，比其他人都高出大半個頭。看來虞公亮是繼承了他高大的身材遺傳。
李顯忠等立即下馬，正欲行禮，張浚早己過來一把扶住李顯忠道：“君賜，這不是在朝堂上，不必多禮。”
李顯忠道：“顯忠有何德向能，有勞相公和諸位大人出城相迎。”
張浚笑道：“君賜過謙了，這次出兵連取三城，又大敗金兵，實在是我大宋二十年來未有之大功，君賜之功大矣。”
李顯忠也笑道：“這是天子洪福，相公調度有方，將士用力，顯忠可不敢獨居其功啊！”
隨後李顯忠又和其他幾位大臣一一見禮。張浚又和邵宏淵見麵寒喧幾句。見到楊炎和虞公亮，張浚又著實免勵幾句。楊炎和虞公亮又見過了其他幾位大臣。
眾人相見以畢，張浚對眾人道：“今日天色以晚了，君賜和宏淵遠道而迴，明日還要麵君，諸住明日也要早朝，大家都早些進城迴去休息吧！”
眾人聽了都一起進城，李顯忠和邵宏淵有人領著去了館舍休息，楊炎和虞公亮也各自迴家。
楊炎隨楊沂中迴到楊府，流蘇、楊老夫人、楊朝光、楊朝亮、楊朝瑛等夫婦，以及楊昌鵬等同一輩的人早己都在大堂裏等候著了。
楊炎先拜見了奶奶，然後又拜見了大伯、二伯、姑媽夫婦。楊沂中笑道：“炎兒，你快迴去沐浴更衣，全家人都等著給你接風呢！”
楊炎簽應一聲，由流蘇陪著迴到自己住的東進院。
到了東進院裏，隻剩下兩人獨處，流蘇一下撲到楊炎的懷中放聲大哭。兩年以來對楊炎的思念，終於在這一刻全麵的爆發出來。
楊炎這時心中也憐意大增，一手
輕輕摟著流蘇的纖腰，一手輕輕撫摸著她的秀發，柔聲道：“流蘇，不要哭了，我這不是會來了嗎？”
流蘇從他林中抬起頭來，嗚咽道：“哥哥，你不在的時候，我好害怕。我每天都在佛祖前為哥哥禱告，求佛祖保佑哥哥平安無事。如果……如果你有什麽意外，我……我也活不下去了。”
楊炎心中一陣感動，真切的體會到懷中這乘巧柔順的女子對自己的一片深情，摟著流蘇緊了一緊，道：“放心吧，流蘇。我不會有事的，隻要我一想到家裏還有流蘇在等著我，無論為多危險，多艱難，我也一定會迴來的。”
流蘇聽了，心中禁不住甜蜜萬分。兩眼中雖然還含著淚水，臉上卻以綻放出笑容。這一刻竟如梨花帶雨一般不可方物。
楊炎看著流蘇這動人的美麗，不覺有些呆住了。
過了好一會流蘇才發現楊炎一直目不轉睛的看著自己，禁不住紅暈滿麵，低聲道：“哥哥，你這樣看著我做什麽！”
楊炎道：“有兩年沒有看過我的流蘇了，現在可要好好的看看。”流蘇臉又一紅，抵下頭去。楊炎卻托起她的下巴，在她那兩片紅唇上深深吻了下去。
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次日一早，皇帝趙眘便在金殿上召見這次出征的功臣。
首先進見趙眘的是李顯忠和邵宏淵。趙眘對兩人大加讚揚，當殿加封李顯忠太尉，加少保，左金吾衛上將軍。賜銀三萬兩，絹三萬匹，綿一萬兩。對加封邵宏淵為昭慶軍節度使，賜銀二萬兩，絹一萬匹，綿一萬兩。
李顯忠和邵宏淵都謝恩出來，然後是虞公亮和楊炎進見趙眘。
這是可是兩人第二次見到皇帝了。上一次都是兩人右武院的戰場比試之後例行被皇帝召見的。
趙眘對兩人這次的功勞稱讚了一番，然後頗為撼概道：“當年朕召見你們的時候，朕可沒想到這麽快就又召見你們了。現在朕正欲大舉北伐，收複我大宋的失土。正需要向你們這樣年輕有為的將材。朝中都老臣們大多都以調零了。北伐的大業還需要你們這樣的年青人多努力呀！”
虞公亮和楊炎齊聲道：“臣等當竭盡全力，為國效力。”
趙眘當即封虞公亮為武經大夫，閤門宣讚舍人。殿前司策選鋒軍統製官。封楊炎為武翼大夫閤門祗候，待衛馬軍司選鋒軍統製。三日後上任。
武經大夫
是武階官第二十級，正七品。武翼大夫是武階官第二十三級，也是正七品，都是可以擔任一軍統製的官職。對於楊炎來說，品級連升了三級，而官階連升了十三階，可以說是極快了，不過在戰爭時期武將晉升快一些也是正常的。
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“炎弟真曆害，一迴來就能升到這麽好的位置。”楊昌鵬聽說楊炎擔任了馬軍司選鋒軍統製，一臉羨莫之色。他現在還是從七品武略郎。雖然隻比楊炎差一品，但不能但任一軍的統製。
楊炎從皇宮出來，迴到楊府，楊朝光和楊朝亮也迴來了。楊家的老少五人坐在一起議論現在的局麵。
楊炎有些不解道：“選鋒軍統製怎麽了，和別的統製有什麽不同嗎？”
楊朝亮是簽書樞密院事，知道這是怎麽迴事，告訴楊炎道：“炎兒，馬軍司迭鋒軍和殿前司策選鋒軍是兩支新組建的編製，和別的軍大不相同。”
楊炎道：“二伯，有什麽不同呢？”
楊朝亮道：“這兩支軍隊是為了這次北伐而組成兩支精銳的軍隊仍是屬於將一級的編製。因此都是抽調了各軍中的精銳士兵組成的。一般將一級的編製是三千三百人，但這兩友軍隊卻不受此限製，殿前司策選鋒軍有四千二百人，步騎混編，而馬軍司選鋒軍有三千八百人，全是騎兵編製。”
楊炎這才有點明白。他知道待衛馬軍司雖然叫做馬軍司，其實也是馬步軍的混編，下轄的七個軍中沒有一支是純騎兵的編製。事實上，三衙禁軍中也沒有一支軍是純騎兵編製。
楊朝亮接著道：“就說你的選鋒軍吧，組建的目地就是為了對抗金國的鐵浮圖。因此選鋒軍的裝配、待遇以及戰馬的素質都是各軍中最好的。而且戰馬的數量達到了四千匹，要多於士兵的數量，等你到了選鋒軍裏一看就知道了。”
楊炎知道，自大宋建國以來，缺乏戰馬一直都是宋軍的心頭大患。南渡以來，自收了三大帥的兵權以後，大宋的正規軍分為守衛京師的三衙禁軍約十三萬人，以及守衛邊境的十支禦前駐軍約有二十三萬人。合計約有正規軍三十七萬人。但騎兵隻有不足六萬人。而這支新組建的迭鋒軍竟是全騎兵的編製，而且還是馬多於人，足見選鋒軍的重要。忍不住問道：“這麽重要的職務為什麽任命我和虞公亮呢？”
楊朝亮又道：“本來樞密院正在為這兩支軍隊的統製人選發愁，一般的統製都難以
勝任，而都統製又不能降級使用。恰好你和虞公亮兩人這次立下大功，又有在第一線作戰的經驗，雖然你們都年輕了一點，不過這畢境隻是將一級的統製，年齡因素到不是什麽大問題。而且你們都是重臣的子弟，在忠誠度上也是可靠的。”
楊朝光接著道：“炎兒，雖然你們現在還是將一級的，但地位比普通的將一級的軍要高，而且如果在這次北伐中一但能立下戰功，就有可能晉升到軍一級的編製，那麽你們當統製的，也可以升到都統製，成為獨當一麵的大將。”
楊炎這才完全明白這是怎麽一迴事。楊昌鵬在他肩上拍了一下，道：“現在你該明白了把，這是多麽有前途的位置，你可要早一點升到都統製才行。”
這時楊沂中道：“鵬兒，你可不要羨慕炎兒和虞公亮升職，要知道這一切雖然有皇上對我和虞彬甫照顧的成份，但也是靠他們取得實實在在的戰功。馬上就要開始大舉北伐，想要立功，有的是機會，你的弟弟和同年學友都走到你的前麵去了，你可要努力才行。”
楊昌鵬臉色一凜，道：“是，爺爺，我不會讓你失望的。”
楊沂中點點頭，又對楊炎道：“炎兒，你這次的功勞雖然不小，但大都是靠個人的武力立下的。你的武功雖高，但指揮一軍作戰不是靠個人的勇武就能解決的，須要知道一軍幾千人的命遠全在你一人的一念之間，以後行事一定要堇慎小心才行。”
楊炎道：“我明白的，爺爺。不過選鋒軍是不是也裝配了鐵浮圖那樣的重甲。”
楊朝亮微微一笑，買了個關子：“比鐵浮圖的重甲還要厲害，炎兒，三天後你親自出看一看就知道了。”
楊昌鵬道：“炎弟，你在宿州和鐵浮圖打過仗了，覺得怎麽樣，他們真的很曆害嗎？”
楊炎想了一想道：“鐵浮圖的戰鬥力確實很強，居我看來，一個普通的鐵浮圖士兵，至少居有我們一個準備將的武力。在同樣的條件下交戰，一千鐵浮圖足可以敵過我們宋軍三千騎兵。如果是步兵，恐怕五六千還不止。”
楊昌鵬咋舌道：“鐵浮圖真的有這麽厲害嗎？當年嶽武穆不是曾經大敗過鐵浮圖嗎？而且在宿州炎弟你也打敗過鐵浮圖啊！”
楊沂中道：“鵬兒，炎兒說的一點也沒錯。你是沒有見過鐵浮圖，不知他們的厲害啊。我當年可是領教過的。黑壓壓的一片，一個個人高馬大，身披重甲。除非是用強弓硬弩，一般的弓箭對他們跟本沒有用。衝起來就像割草一
樣。我們宋軍一排一排的倒下，跟本擋不往。幸好有劉信叔（劉琦）想出用麻杆刀來對付鐵浮圖，否則真不知該拿他們怎麽辦好。不過就箅這樣，當年我們幾個領軍的人中也隻有嶽鵬舉一人在野戰中和鐵浮圖正麵對抗中取勝過，其他的人都不行。”
楊昌鵬問道：“爺爺，怎麽是麻杆刀？”
楊沂中道：“就是長杆大刀，用來砍馬腿的。這是重甲護不到的地方，也也是鐵浮圖唯一的弱點。”
楊昌鵬又問道：“那麽為什麽我們宋軍不裝配像鐵浮圖那樣的重甲呢？”
楊沂中苦笑道：“那是因為我們的戰馬大多都負但不起那麽沉重的鐵甲。”
大宋不僅缺馬，而且馬的質量也不高。當年韓世忠曾進獻給皇帝趙構一匹馬高五尺一寸，稱：非人臣敢騎。這以是大宋罕見的大馬。楊沂中送給楊炎的海東青也有四尺九寸高，在大宋也不多見。而金軍的鐵浮圖普遍都是五尺左右高的大馬。馬大，負重自然也就大，這有這樣的大馬才能負擔鐵浮圖那沉重的甲胃。
楊炎道：“剛才二伯不是說選鋒軍的裝配比鐵浮圖還強嗎，是什麽東西。”
楊朝亮卻笑而不答。
楊沂中道：“鐵浮圖雖強也不是天下無敵，當年嶽鵬舉的嶽家軍也沒裴配重甲，但也能戰勝鐵浮圖，可見無論有什麽裝配，士兵的素質才是最重要的。炎兒，明年開春才會北伐，還有三個多月的時間。你還是想想如何訓練士兵為好。”
楊炎心中一凜，點頭稱是。
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楊炎迴到東進院。流蘇正在房中等他。一見楊炎迴來，立刻遞給他一封信，道：“哥哥，早上有人給你送來一封信。
楊炎接過信，信封上隻有“楊炎親啟”四個字，並沒有署名。楊炎暗想會是誰給他寫信呢？等他打開信箋一看，隻寫了十六個字：明日卯時，翠微亭前，一較高低，請匆負約。落款隻畫著一輪彎月。
“是趙月如。”楊炎心中不禁苦笑，想不到他剛剛迴到臨安，趙月如就來找自己的麻煩。“兩年過去了，想不到這個公主還是那麽好勝啊！”
盡管通過趙倩如，楊炎知道了一些關於趙月如的事情，對她那種強烈的好勝心也能夠理解幾分。但當趙月如好勝的目標指向自己的時候，楊炎的心理還是有些不舒服。“這個公主也有二十了吧，怎麽還不招個駙馬。”
大宋的習俗，女子一般是在十七至二十歲嫁人，不過楊炎也無不惡意的想“誰娶了這個美麗而好勝的公主恐怕都不是一件開心的事。”
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第二天一早，楊炎獨自一人帶著“碧血照丹青”來到翠微亭前。
趙月如還沒有來，翠微亭四周空無一人。楊炎走入亭中，那塊刻著韓世忠手書，嶽飛的[池州翠微亭記]的石碑依然立在亭中。
楊炎輕輕撫摸著石碑，突然想起當年自己和楊昌鵬右這裏遇見梁紅玉和韓彥直。那時自己還是一個十四歲的孩子，剛剛迴到楊家不久。而自己的命運也就是從那時開始發主了變化。“如果卻個時候設有迴楊家，而是依舊留在臨濟村，那麽自己現在又會是什麽樣子，在村中務農？還是隨萬顯聲去闖蕩江湖？”楊炎默默的想著。
突然心中一動，轉過身來，趙月如己站在亭外。
趙月如今天穿一身真絲織成的白色武士裝，領、胸、袖、腳等部住都恰到好處的繡著金邊花紋。烏黑亮麗的長發挽起，紮了一個男子式的英雄髻，更顯得她英姿颯爽，米彩照人。手裏拿著一根七、八尺長，用紅綢裹著，不是槍還是棍的武器。
趙目如也緩緩走進亭中，道：“你先來了。”
楊炎麵對石牌，沒有說話。
趙月如轉臉也看向石碑，凝視良久道：“這是嶽武穆的詩嗎？”
楊炎點點頭，道：“是韓蘄王手書的。”
趙月如輕輕點頭，道：“怪不得你總喜歡到這裏來，不過你為什麽不到嶽廟裏去呢？”
楊炎緩緩道：“因為我覺得嶽武穆的遺願恐怕不是要後人為他修墳立廟，而且北伐中原，收複失地。”
趙月如聽了，沉呤良久道：“你說得不錯。我隻恨自己身為女子，又生在皇宮之中，縱然也學了一身的武功，卻不能像你一樣到陣前殺敵，為國盡力，為我大宋盡忠。”
楊炎這才轉頭，看著趙月如，道：“公主，每個人的出生都是由不得自己，你也不該老是耿耿於懷。”
趙月如歎道：“其實那一次我們交手你並沒有輸給我，最多隻是不相上下。但後來在戰場此試中，我卻是徹徹底底的敗給你了。你離開臨安以後，我把你做過的每一件事都了解了一遍。終於明白。原來你能贏是因為你比別人付出了更多的努力，更多的心血。所以我輸給你一點也
不冤枉，因為我不如你努力，費的心血多。”
楊炎一呆，道：“公主，我隻是……”
趙月如淡淡道：“你知不知道，你走了以後，別人是在怎樣議論你的。他們說你是天生的奇材，所以不用怎樣努力學習，天生就會用兵、用謀，天生就有一生好武功，別人在怎麽努力也趕不上你的。”
楊炎有些吃驚的看著趙月如，想不到自己居然被傳得這麽神奇。其實人的心理就是這樣，在自己不知別人的時候，就會為自己找出各種借口，唯獨不提自己是否努力過。楊炎自己清楚，他所付出的努力和心血，遠比其他同學多。平時是這樣，戰場比試時也是這樣。取得現在的成績，完全沒有一絲饒幸的地方，更是和任何的天材都粘不上邊的。
趙月如又道：“但我很高興事實使我知道，我輸給你不是因為你是天材，而是因為你比我更努力。”她凝視著楊炎：“也就是說，如果我要超過你，就一定要比你更加努力才行。所以這兩年以來，我一直在很努力的練武，今天很感激你今天能來，至少可以讓我知道自己到底是一定什麽樣的水準。所以請你一定要全力以赴，不要藏私。”
“嗆”的一聲，楊炎拔出“碧血照丹青”躍到亭外站定。道：“公主，我會盡我全力，如你所願。”
趙月如的臉上終於露出一絲微笑，解開了紅綢。是一條長達八尺一寸的長棍。棍的長度一般都在六尺上下。長達八尺一寸的長棍十分少見。但楊炎知道，至少有一個人是使用這樣的長棍。
“這是盤龍棍。”趙月如傲然道：“這就是當年太祖皇帝用的盤龍棍。”
連楊炎也不禁到吸了一口冷氣。這根盤龍棍有茶杯口粗細，全用镔鐵打製，外度黃銅。上刻著兩條盤龍，全長八尺一寸，重六十四斤。正是當年宋太祖趙匡胤用的兵器。而在趙匡胤之後，趙氏皇族之中就在也沒有人能使用的這條棍，今天居然到了趙月如的手中。
楊炎深深吸了一口氣，穩往心神，手中的“碧血照丹青”平舉指向趙月如：“公主。請。”
趙月如一掄手中的盤龍棍，躍出翠微亭。八尺一寸長的盤龍棍飛舞而起，帶起一股淩烈的棍風，連路邊的花草竟都被壓得低下了頭。
楊炎竟沒有想到這根盤龍棍在趙月如手中使來竟會有這麽大的威勢，竟不敢掠其鋒芒，腳下一錯步，己從盤龍棍掄起的圓弧外滑了過去。
趙月如一見楊炎閃開，立即展開盤龍棍，化作無數的棍影
，驚濤駭浪一般向楊炎攻了過來。她的棍勢全是剛猛威烈的路數，並不以招式的巧妙取勝，但棍風卷起的強烈威勢，卻足以彌補招式間變化的不足。令楊炎突然生出置身於兩軍對壘，千軍萬馬，衝鋒陷陣的感覺。
楊炎心知如果任由趙月如施展，她的氣勢定然會越來越盛，自己勢必陷於被動挨打之中，直到完全落敗。當下收懾心神，欺步進身，搶入棍影之中，手中的“碧血照丹青”亦發出一股凜冽徹劍氣，狂風一般向趙月如攻去。
“睜”的一聲，“碧血照丹青”準確無誤的劈中棍頭，滿天的棍影立即消失無蹤。兩股氣勁衝激，變成了一團往四麵八方激散的霧氣。
楊炎曾與趙月如交手兩次。一次是兩人都還年幼，他剛剛進尚武院上學，另一次則是在尚武院的“武功比試”中。這兩次趙月如使的都是這套“太祖棍法”，不過那時趙月如用的都是木棍。楊炎萬萬沒有想到，一但換了盤龍棍，“太祖棍法”的威力竟會變得如此之大。更讓楊炎驚異的是趙月如這樣一個纖纖女子，竟能將一條六十四斤沉的大棍揮舞自如的施展如此剛烈威猛的棍法。
於是楊炎不敢任由趙月如發揮，手中的“碧血照丹青”化作一片綠光，筆直向趙月如迫去。趙月如麵色不變，長棍電疾斜挑，卷起一陣勁風，迎向“碧血照丹青”。
“錚”的一聲，劍棍再度相碰，楊炎一聲長嘯，劍勢展開，瞬念之間，連續刺出三劍，每一劍均是針對趙月如的反應而略作變化
趙月如寸步不讓，棍勢渾然天成，“嗆，嗆，嗆”精確無誤的連擋了楊炎三劍，其時間，力度，角度，無不掌握得無爆精準。
楊炎不隸她還手，上下左右連著又刺出四劍，氣勁激蕩，發出“嗤，嗤”的破空之聲。
趙月如棍勢展開，卷起一陣黃芒，趁著楊炎四劍之間變招空隙的刹那，鋪天蓋地的向楊炎反攻過去。一時之間，劍光棍影將兩人完全籠罩在其中。劍棍發出一連串刺耳的交擊聲。兩人全都快攻進手，瞬息之間己連續拆了十餘招。
“當”的一聲，劍尖刺中了棍頭。劍棍連成了一線，兩人都停了下來，倏的分開。
兩人都不禁有些暗暗吃驚，對對方的實力都在重新估什。剛才那一輪交手看擬激烈，其中雙方都有所保留。這兩年來，趙月如卻是有明師多方指點之下，加上她本人聰穎刻苦，更兼又有宮裏不同的大內待衛陪她喂招，這個條仵可謂是得夭獨厚，因此武功大進，所以趙昚才將這根趙匡胤之
後無人再用的盤龍棍賜給她用，使她的棍法更是威力大增。但和楊炎這一輪交手，竟還是占不到半點便宜。
楊炎心中亦是凜然，如果不是這兩年他在戰場上屢次出生入死的戰鬥，可謂是最好的修練方式，“雷厲風行大法”也練到了第四層頂端，眼見就要突破到第五層。恐怕根本就擋不住趙月如的盤龍棍。
不過這兩年的戰場生涯也使楊炎的心誌變得無比堅強。既使趙月如的強悍超出了想像，也混然不懼。“碧血照丹青”迎風一揮，淩冽的劍氣立即彌漫在數丈的範圍之內。劍身上綠光暴漲，竟又發出“嗤，嗤”的聲音。
趙月如右手執棍，遙遙指向楊炎。側身而立，左手負在背後。棍頭震顫不己，威勢之盛，比楊炎邊毫不相讓。
楊炎不住較蓄氣勢，道：“如果在兩年前的‘武功比試’中，你就用這根盤龍棍的話，那時我一定就真的輸了。”
趙月如俏臉上一片沉靜，道：“兩年以前的我還架逾不了這棍盤龍棍，如果那時硬要免強使用盤龍棍的話，敗的應該是我。”
楊炎點點頭，道：“好吧，那麽現在就請公主讓我看看盤龍根的真正威力吧。”
趙月如冷冷道：“你放心吧，我一定會全力以赴，不會讓盤龍棍在我手中失敗的。”說著棍勢驀漲，如同大海的狂濤一般，以橫掃千軍般的驚人氣概，向楊炎橫掃過去。氣流擊蕩之下，楊炎隻覺耳中聽到“嗡，嗡”的聲響，狂風撲麵，猶如刀割一般，眼前棍影從從，令人難以分辯。楊炎夷然不懼，正欲出劍之時，眼前的棍影盡消，盤龍棍化作一道黃芒，直奔楊炎的麵門。
楊炎來不及細想，進身揮劍，“碧血照丹青”仿佛向長了眼睛一般，準確無誤的砍到棍頭上。發出震耳的轟鳴。
趙月如也禁不住道：“好。”棍勢再度展開，這一次她己是全力施展，棍勢之猛比剛才不知強了多少。而且越打越快，轉眼之間以連續攻了十八招，楊炎施展全身解術，也隻還了七招。
楊炎發現，原來這棍盤龍雖然沉重，可是招式一但施展開了，棍本身就能帶動起一股力量，使人可以借力使力，掄起來並不用太費力，反而可以使棍勢越來越快，越來越猛。
楊炎被逼得連連後退，心中暗道“不好”，如果他是用的一件和盤龍棍同樣沉重的武器，或者可以用硬碰硬的打法，來製住趙月如這種借力使力的棍法。隻可惜“碧血照丹青”雖然鋒利無比，但在重量上無法和盤龍棍相比，不敢和盤龍