這次程家帶過去那麽多的貨，別的胭脂水粉姑且不談，就論這三種香胰子。
中原地區弄來的名貴香胰子是賣的最搶手的。待到這等貨物全部賣光，當地的富商才勉為其難接受了周家的貨。而從輪台接受的那兩千多塊香胰子，一直到四月才算售罄。當地貴人比預料得更財大氣粗，也更挑剔。阿玖留心觀察了程家此次的負責人，估計下一次程家再往西域運送貨物，估計會減少輪台那家作坊的進貨量。
“姐，周家作坊的香胰子不能再做的更講究些麽？”阿玖是親眼看到了不同種類售賣結果的分別，最直觀的感受認識也是清醒的，“上迴去輪台進貨，蘇家的澡豆不是也有一兩銀子一斤的麽？”
事實上，今日阿玖不提這一樁，葉嘉也有將澡豆精品化的打算。她先前做平價款，就是為了適應當地的市場。如今已經確定市場飽和，眼睛就要往外看。
在西北這塊地界上，能往外看的隻有三個方向。要麽往東，冀州以及南下中原地區。要麽往西，西域拓寬商路。要麽往南，安西都護府及以下。這三個方向就預示著三種不同水準的貨源要求。
用葉嘉的話來說，西域算是出口，貨品的品質就需要保持中等往上，甚至要往精品做。往中原地區走，走得隻能價廉物美的路線。畢竟中原的香胰子技術更成熟，貨源更好。周家的香胰子像賣出去隻能低價傾銷。安西都護府在北庭都護府以下，其實百姓生活水平比北庭這邊更好一些，維持平價。
葉嘉的本意是根據市場的消費水平來定價，並針對性地選擇銷售方式。阿玖迴來之前她就已經在計劃著這件事，阿玖的這番話隻能更肯定葉嘉的想法：“這是自然。”
阿玖才剛迴來，舟車勞頓的實在辛苦。言簡意賅地交代了一些事，葉嘉便打發他迴屋去歇息了。
葉四妹跟秋月是天快黑的時候才關了鋪子迴來的。
兩人進院子時屋裏都掌了燈。這段晚膳是葉嘉帶著鈴鐺喜來做的，做的手藝自然比葉四妹差一些。一群人在等著用飯時，葉四妹迴了屋就再沒出來。葉嘉本來還有些詫異怎麽這麽久，準備叫人去看看。被餘氏一巴掌拍在手腕上：“罷了，我們先用飯吧。”
葉嘉愣了愣，餘氏說要開飯，自然是聽她的來。鈴鐺喜來將飯菜都擺上時，餘氏又開口提了一句：“給媛娘夫妻留一份飯放鍋裏。”
一句話說完，屋裏兩個姑娘臉都紅了。
尤其是秋月跟鈴鐺，臉紅的跟什麽似的。葉嘉梗了一瞬才意識到自己腦子犯糊塗：“……”
……小別勝新婚麽，她也不是那麽遲鈍。
匆促的一頓飯用罷，喜來收拾了碗碟去後廚洗刷。安置林澤宇到成了問題。
先前林澤宇睡的那間屋子，如今已經成了鈴鐺喜來秋月的屋子。後屋葉四妹夫妻倆的屋子本來就擁擠，一家四口擠在裏麵呢。隔壁的孫老漢屋子也擁擠，兩老頭兒兩孩子。林澤宇迴來以後沒有屋子安置，隻能暫時將雜物間收拾出來，搭了個簡易的木床，叫人將就一宿。
“明日再做安排。”葉嘉盯著林澤宇看了許久。
出去這四個月這小子成長了不少，許是被阿玖磨礪過，瞧著人的心性都沉穩了不少。
簡單地安排了一下，葉嘉把餘氏叫到屋內來。這次去西域這一趟，三千五百多塊香胰子賣得了六千三百多兩紋銀。葉嘉跟程家簽的是四成利的抽成，三兩銀子一塊的香胰子，叫程家抽取四成利錢去還剩下這麽多錢。葉嘉的心裏頓時就有數了。
“看來西域這一行確實是賺得多，怪不得那麽多商戶不要命的要把東西往西域運。這個利錢就太驚人了。”餘氏心中難免感慨，真是會賺錢的手裏抱聚寶盆。不會掙錢的，累死累活都掙不來一家口糧。
葉嘉知道她又想起先前在李北鎮給人繡房當繡娘一事，笑了笑道：“這是吃了程家商號的好處。若是一個名不見經傳的新商戶拖著東西去那邊，指不定一車東西都要爛在行囊裏。”
程家往來西域大燕多年，誠心可靠創下來的商譽，這種東西是無形的資產。
“倒也是。”餘氏一想也點點頭。
這六千三百多兩紋銀到手，加上家中存下來的三千多兩。周家這不起眼的院子裏悄悄摸摸地存下了萬兩銀子。先前餘氏還沒切身感觸，等葉嘉把存錢拿出來，這麽一放到一起，餘氏的唿吸都輕了：“這才一年多的時日，咱們家就存了這麽多銀子了麽？”
“嗯。”葉嘉心髒跳動得特別厲害，叫她有種血肉沸騰的興奮感，“西域這條商路咱家要吃下來。”
餘氏本還在感慨來錢快，聽到葉嘉這一句心中也是突突地一跳。餘氏一個沒什麽野心的人都忍不住興奮了，神色頓時冷肅了起來：“可不是？無論如何都要吃下。”
且不說婆媳二人堅定了決心，葉嘉琢磨了片刻，做出了一個決定：“娘，明日我要去輪台。”
既然決定了要把生意做得徹底，拖就沒有意義了。如今鎮子這邊事情已經邁上正軌，她暫時離開幾日也不會有事。不過想到先前吳家弄出來的糟心事，葉嘉走之前還是囑咐餘氏多留個心眼。餘氏自然清楚，她如今被葉嘉帶的充滿了幹勁。幾十年沒冒出來的野心都冒出來了。
“我省的，你路上小心。”如今李北鎮那邊已經穩定下來，許多禍患被周憬琛清楚幹淨，葉嘉出行也不必那般擔驚受怕了。但餘氏考慮到窮鄉惡水出刁民，還是要囑咐葉嘉多小心。
葉嘉走自然不會自己一個人走，先前周憬琛走之前就給她安排了人。葉嘉若是要走，隻管去找他安排好的人送。且葉嘉還特意叫上了點點。
點點威風凜凜地立在騾車之上，嚇得騾子都不敢踢腳。
“娘，我在屋裏梳妝台上放了一個小盒子，記得拿給阿玖。”阿玖沒有拿抽成也沒提這事兒，是基於對葉嘉的信任。葉嘉這邊自然也會投桃報李，不能叫他四個月白忙活。
餘氏一聽就明白了，抓著葉嘉的手舍不得放：“我心裏有數，我會看著安排。”
駕車送葉嘉的人駐地的一個兵，先前在李北鎮城寨那幾日就跟在葉嘉的身後。葉嘉見他有些麵熟，問了一句才知姓名。司南，是駐地出了名的身手好，武藝高強。另一個叫展臨。瞧著麵上不顯，但看他眼冒精光的樣子，就知道是一個機警的人。兩個男子送葉嘉餘氏自然是不放心，安排了喜來跟上伺候。
喜來不是頭一迴見點點，但看到這麽大的狼就在身邊還是害怕。人縮在騾車的角落裏，不敢靠近。
葉嘉也沒有勉強她，靠在點點的肚子上就閉眼假寐。
騾車走得飛快，為了夜裏不趕路，他們一路都沒怎麽停歇。中間在洛桑鎮夜宿了一宿，次日又啟程。耗時三天兩夜，可算是到了輪台。
葉嘉道輪台這事兒早早葉五妹就收到消息。騾車才進城就看到她在城門口等著。不過葉嘉並沒有聽見她的動靜，她硬生是跟著騾車走了一段路才發現她。
將人捎上車，匆匆往城內走去。
騾車還沒走到客棧的門前就停下來，展臨將騾車拉住，車子在街道半途緩緩地挺住。葉嘉心裏有些奇怪，掀了簾子才發現車子前頭站著一個俊朗的男子。那人一身戎服，二十八九上下的年歲。眉目清朗鋒利，身量修長，一股子英氣逼人的俊美。
那人自車窗簾子掀開看到葉嘉，麵上頓時就綻開了笑容。快步走過來喊了一聲：“三妹。”
葉嘉起先還不知道，聽到這一句才立即意識到這個人應該是被調來輪台做校尉的葉家大哥葉青山。她眨了眨眼睛，上上下下地打量了眼前之人：“大哥？”
“嗯，是我。”葉青山彎了眼角，“五妹在你車上吧？”
葉五妹也伸出腦袋來。他伸手敲了一下葉五妹的腦袋，看著葉嘉感慨道：“小姑娘長大了啊，亭亭玉立……”
葉嘉不知道說什麽，隻能抿著嘴笑起來。
不得不說，這葉青山跟葉家人的麵相也差別太大了吧？不敢相信葉家那一家子人能生出這麽一個兒子來。但轉瞬一想又正常。刨除內裏素質不提，葉家人全生得一副好皮囊。葉嘉自己就不說，葉四妹葉五妹都是好麵相。單看長相是親兄妹沒錯。
但一想到這是葉家大哥，葉嘉的腦海不自覺浮現了葉張氏的模樣來。想到葉張氏，再低頭看眼前的葉青山，葉嘉激靈靈地打了個寒顫。
“……”
“到輪台這邊安排住處了麽？是要呆幾日？”葉青山聲音低沉，聽著就像個條理清晰的人，“且過去大哥的府邸安置？”
葉嘉剛要說話，旁邊傳來一道清冽悅耳的男聲：“大哥就不必了，嘉娘過來自然是我來安頓。”
聲音熟的不能更熟，周憬琛不知何時也來了。
此時他人在前方不遠處，穿著一身白色長袍，木簪烏發地跨坐在一匹駿馬上。見葉嘉抬眸看過去，他麵上冷漠疏離的神色如冰雪化開。他的身側還停著一輛馬車，馬車奢華又寬大。對著葉嘉這邊的車窗簾子先開，裏頭一個人皺著眉頭看過來：“這女子便是你在此地的房中人？”
“並非房中人，”周憬琛目光掃到他臉上，無端銳利，“是我明媒正娶的妻。”
那人喉嚨一噎，想說什麽，周憬琛卻並不想理會他。輕輕甩了一下韁繩便走到了葉嘉的近前，利落地翻身下馬。而後敲了敲車廂門。
葉嘉的腦袋伸在車窗外看著他，無語道：“……我看到你了，敲什麽門？”
四目相對，周憬琛彎起了眼角笑：“那你為何不開？”
且不說周憬琛表現出過於溫和的脾氣，叫四周人見了卻是一副大跌眼鏡的靜默之態，仿佛周憬琛此番表現有多不尋常。就說那車廂門啪嗒一聲打開，葉嘉剛從車門這邊探出身子周憬琛的手就伸過來，非常不客氣地摟住葉嘉的腰肢將人徑自給抱下來。
葉嘉愣愣地看著他忽然的動作，等迴過神，人已經被他放到馬背上。
葉嘉：“？？？？”
周憬琛跨上來，坐到她的身後。雙臂自然地從葉嘉的腋下穿過去握住了韁繩，整個人呈包圍的姿態將葉嘉圈在了懷中。馬車裏的人表情仿佛幹涸得要皴裂的土地，寸寸皴裂，死死盯著葉嘉的目光之中透著濃濃的審視和懷疑。似乎不解鐵石心腸的周憬琛，為何會對這個女子如此親近。
葉嘉感受到視線，奇怪地瞥過去一眼：“那人誰？”
“燕京的舊相識。”
“舊相識？”葉嘉皺起眉，“顧家人？”
“嗯。”周憬琛廣袖將葉嘉的半邊身子罩起來，身子微微側開擋住旁邊窺探的視線。聲音壓得很低，但話卻字字清晰：“不必管他，無關緊要之人。”
葉嘉揚了揚眉，周憬琛卻緩緩一笑：“嘉娘你記住，除非我主動領到你麵前的人值得你重視一二。其他莫名其妙撞上來的人，你自管順從自己心意去應付便是。都無關緊要。”
周憬琛至今也就領迴來幾個人，一個柳沅一個郭淮一個巴紮圖，再一個孫玉山，陳世卿。
他的話說得狂傲，聽著都有幾分目中無人的味道。但，葉嘉喜歡。
葉嘉狡黠一笑：“這可是你說的？”
周憬琛扯了韁繩，馬兒嘶鳴。他輕聲笑：“嗯，我說的。”
第85章
五月份天已經漸漸熱起來，日頭照著大地。一陣風起，一股炕氣撲麵而來。
周憬琛的袖子將暑氣隔在外麵，牽著韁繩慢慢地往他在輪台的暫住地去。此次他來輪台是受蘇勒圖的召喚，為去冀州押迴賽利克。但在押送之前要跟蘇勒圖見一麵，如今滯留在此便是因為這事。葉嘉靠在他胸前聽他不疾不徐地說這些事，能猜出一個囫圇的事情全貌來。
蘇勒圖想要賽勒克償命，朝廷的命令他根本不想遵守。明麵上不能動賽利克，私下裏蘇勒圖卻找周憬琛做了一個交易。
蘇勒圖希望周憬琛除掉賽利克並能在後期重創突厥，他則會助周憬琛改頭換麵在軍中重新站起來。換言之，若是交易成功，往後周憬琛在西北做什麽。隻要不危及都護府的利益，蘇勒圖都幫著隱瞞。
周憬琛做這些事半點沒有隱瞞葉嘉，隻要葉嘉問，他便會直言不諱。自打上迴兩人開誠布公談過，周憬琛便承諾會過不會隱瞞過葉嘉。葉嘉不知這份信任有多重，但周憬琛這種平等坦誠的態度讓她很有安全感和歸屬感。或許這也是周憬琛留住葉嘉的方式，但不得不說很奏效。
“既然是讓你去押送，那賽利克迴城途中出事，作為主要押送人你也脫不了幹係吧？”葉嘉聽完眉頭就皺起來，蘇勒圖話說的好聽。所作所為卻與承諾相悖，這分明就是居心不良。
周憬琛的身份敏感，做事確實會受到各方麵的的限製。他能順利爬到校尉一職，雖說確實有上頭不故意為難的緣故在。但究其根本，還是周憬琛幾次立功。因他數次抓到關鍵人物，剿滅馬匪等等將戰爭和危險扼殺在搖籃之中。這樣的功勞換做任何一個人，晉升都算是合情合理。
隻因周憬琛身份特殊，景王罪名未清，他處在一個與普通人相較也劣等的位置。合情合理的晉升沒被惡意阻礙便是一種照顧。
蘇勒圖明明沒出手相助，但卻明目張膽的以周憬琛的晉升做談判籌碼。
押迴賽利克任何人都可以去，蘇勒圖偏偏命令周憬琛去。還下令讓人死在途中，就是等於讓周憬琛硬著頭皮接下朝廷的責難。既然都已經把人推到了台前，他做出的承諾就不具備可信性。
周憬琛伸出一隻手，觸碰到葉嘉擰起的眉頭。
他手指溫熱，觸碰到葉嘉的眉心叫她神情一愣。那根手指慢慢將葉嘉的眉頭結給撫開，周憬琛笑容淡淡的：“若失職的隻是一個小小校尉，並非是‘周憬琛’，我自然是不會出大事。但賽利克一死，這樁事最終還是會走向失職校尉以死謝罪，突厥王為三子喪命向大燕開戰的局麵。”
“賽利克不死最好是嗎？”若非萬不得已，當然是不開戰最好。一旦開戰，苦得隻有當地百姓。
周憬琛手臂緩緩地收縮將葉嘉圈在懷中，下巴搭在葉嘉的肩上。
葉嘉心跳突突地一抖，臉頰不自覺地熱了起來。周憬琛卻是貼著她，在她耳邊幾不可聞地歎了一口氣，道：“並非，突厥覬覦大燕國土久矣。早就想對大燕開戰了。賽利克不管是生是死，都影響不了突厥圖謀大燕的野心。任何理由都能成為開戰的理由。”
“這樣啊……”葉嘉臉頰的熱度平靜下去，垂著眼簾，心情有些沉重。
周憬琛告訴她這樁事的本意並非是叫葉嘉跟著煩憂，隻是讓她做好心理準備。
他環抱著懷裏的人信馬由韁，趁著無人注意輕輕啄了一下葉嘉的頸側皮膚。感覺到懷中人身體一僵，他垂下眼簾才收斂了情緒，輕聲道：“嘉娘別怕，還有我在。為夫不敢托大，但也有這個自信不會叫你跟娘置身於危險之中。”
葉嘉早就有心理準備西北會亂，倒也沒有怕：“我知道了。那你此行何時迴來？又是何時走？”
“十日之後走。至少一個月的時日便會迴，且安心在家中等我。”
馬兒緩緩停在一個小院的門前，剛巧兩人才到院門口，就見院子裏頭的石桌旁邊坐著兩個人。一個自然是柳沅，另一個是個生麵孔的男子。
周憬琛翻身下馬，下去後掐著葉嘉的腰將她抱下馬，“到了。”
葉嘉抬眸看了一眼小院，就是那等最普通的一進五間的小院。說是小院子，但占地麵積也不算太小。院子裏種了幾棵很大的樟子鬆，被風吹得嘩啦啦作響。
周憬琛推了院子門進去，柳沅就站起來迎。
柳沅跟那人走過來先是給葉嘉行了一禮，欲言又止地看著周憬琛，似乎是有事要商議的樣子。
“正事要緊，且去吧。”
葉嘉放眼掃視了一圈院子，因著是暫時的住所，院子裏除了幾棵樹和一方石桌幾個石凳，別的什麽也沒有。周憬琛將葉嘉耳畔的碎發別到耳後，點點頭，引著幾人推開最東側的一間屋子走進去。葉嘉則在院子裏轉悠了一圈，歎了口氣，果然暫住的院子果然是沒有半點人氣。
中原地區弄來的名貴香胰子是賣的最搶手的。待到這等貨物全部賣光，當地的富商才勉為其難接受了周家的貨。而從輪台接受的那兩千多塊香胰子，一直到四月才算售罄。當地貴人比預料得更財大氣粗，也更挑剔。阿玖留心觀察了程家此次的負責人，估計下一次程家再往西域運送貨物，估計會減少輪台那家作坊的進貨量。
“姐，周家作坊的香胰子不能再做的更講究些麽？”阿玖是親眼看到了不同種類售賣結果的分別，最直觀的感受認識也是清醒的，“上迴去輪台進貨，蘇家的澡豆不是也有一兩銀子一斤的麽？”
事實上，今日阿玖不提這一樁，葉嘉也有將澡豆精品化的打算。她先前做平價款，就是為了適應當地的市場。如今已經確定市場飽和，眼睛就要往外看。
在西北這塊地界上，能往外看的隻有三個方向。要麽往東，冀州以及南下中原地區。要麽往西，西域拓寬商路。要麽往南，安西都護府及以下。這三個方向就預示著三種不同水準的貨源要求。
用葉嘉的話來說，西域算是出口，貨品的品質就需要保持中等往上，甚至要往精品做。往中原地區走，走得隻能價廉物美的路線。畢竟中原的香胰子技術更成熟，貨源更好。周家的香胰子像賣出去隻能低價傾銷。安西都護府在北庭都護府以下，其實百姓生活水平比北庭這邊更好一些，維持平價。
葉嘉的本意是根據市場的消費水平來定價，並針對性地選擇銷售方式。阿玖迴來之前她就已經在計劃著這件事，阿玖的這番話隻能更肯定葉嘉的想法：“這是自然。”
阿玖才剛迴來，舟車勞頓的實在辛苦。言簡意賅地交代了一些事，葉嘉便打發他迴屋去歇息了。
葉四妹跟秋月是天快黑的時候才關了鋪子迴來的。
兩人進院子時屋裏都掌了燈。這段晚膳是葉嘉帶著鈴鐺喜來做的，做的手藝自然比葉四妹差一些。一群人在等著用飯時，葉四妹迴了屋就再沒出來。葉嘉本來還有些詫異怎麽這麽久，準備叫人去看看。被餘氏一巴掌拍在手腕上：“罷了，我們先用飯吧。”
葉嘉愣了愣，餘氏說要開飯，自然是聽她的來。鈴鐺喜來將飯菜都擺上時，餘氏又開口提了一句：“給媛娘夫妻留一份飯放鍋裏。”
一句話說完，屋裏兩個姑娘臉都紅了。
尤其是秋月跟鈴鐺，臉紅的跟什麽似的。葉嘉梗了一瞬才意識到自己腦子犯糊塗：“……”
……小別勝新婚麽，她也不是那麽遲鈍。
匆促的一頓飯用罷，喜來收拾了碗碟去後廚洗刷。安置林澤宇到成了問題。
先前林澤宇睡的那間屋子，如今已經成了鈴鐺喜來秋月的屋子。後屋葉四妹夫妻倆的屋子本來就擁擠，一家四口擠在裏麵呢。隔壁的孫老漢屋子也擁擠，兩老頭兒兩孩子。林澤宇迴來以後沒有屋子安置，隻能暫時將雜物間收拾出來，搭了個簡易的木床，叫人將就一宿。
“明日再做安排。”葉嘉盯著林澤宇看了許久。
出去這四個月這小子成長了不少，許是被阿玖磨礪過，瞧著人的心性都沉穩了不少。
簡單地安排了一下，葉嘉把餘氏叫到屋內來。這次去西域這一趟，三千五百多塊香胰子賣得了六千三百多兩紋銀。葉嘉跟程家簽的是四成利的抽成，三兩銀子一塊的香胰子，叫程家抽取四成利錢去還剩下這麽多錢。葉嘉的心裏頓時就有數了。
“看來西域這一行確實是賺得多，怪不得那麽多商戶不要命的要把東西往西域運。這個利錢就太驚人了。”餘氏心中難免感慨，真是會賺錢的手裏抱聚寶盆。不會掙錢的，累死累活都掙不來一家口糧。
葉嘉知道她又想起先前在李北鎮給人繡房當繡娘一事，笑了笑道：“這是吃了程家商號的好處。若是一個名不見經傳的新商戶拖著東西去那邊，指不定一車東西都要爛在行囊裏。”
程家往來西域大燕多年，誠心可靠創下來的商譽，這種東西是無形的資產。
“倒也是。”餘氏一想也點點頭。
這六千三百多兩紋銀到手，加上家中存下來的三千多兩。周家這不起眼的院子裏悄悄摸摸地存下了萬兩銀子。先前餘氏還沒切身感觸，等葉嘉把存錢拿出來，這麽一放到一起，餘氏的唿吸都輕了：“這才一年多的時日，咱們家就存了這麽多銀子了麽？”
“嗯。”葉嘉心髒跳動得特別厲害，叫她有種血肉沸騰的興奮感，“西域這條商路咱家要吃下來。”
餘氏本還在感慨來錢快，聽到葉嘉這一句心中也是突突地一跳。餘氏一個沒什麽野心的人都忍不住興奮了，神色頓時冷肅了起來：“可不是？無論如何都要吃下。”
且不說婆媳二人堅定了決心，葉嘉琢磨了片刻，做出了一個決定：“娘，明日我要去輪台。”
既然決定了要把生意做得徹底，拖就沒有意義了。如今鎮子這邊事情已經邁上正軌，她暫時離開幾日也不會有事。不過想到先前吳家弄出來的糟心事，葉嘉走之前還是囑咐餘氏多留個心眼。餘氏自然清楚，她如今被葉嘉帶的充滿了幹勁。幾十年沒冒出來的野心都冒出來了。
“我省的，你路上小心。”如今李北鎮那邊已經穩定下來，許多禍患被周憬琛清楚幹淨，葉嘉出行也不必那般擔驚受怕了。但餘氏考慮到窮鄉惡水出刁民，還是要囑咐葉嘉多小心。
葉嘉走自然不會自己一個人走，先前周憬琛走之前就給她安排了人。葉嘉若是要走，隻管去找他安排好的人送。且葉嘉還特意叫上了點點。
點點威風凜凜地立在騾車之上，嚇得騾子都不敢踢腳。
“娘，我在屋裏梳妝台上放了一個小盒子，記得拿給阿玖。”阿玖沒有拿抽成也沒提這事兒，是基於對葉嘉的信任。葉嘉這邊自然也會投桃報李，不能叫他四個月白忙活。
餘氏一聽就明白了，抓著葉嘉的手舍不得放：“我心裏有數，我會看著安排。”
駕車送葉嘉的人駐地的一個兵，先前在李北鎮城寨那幾日就跟在葉嘉的身後。葉嘉見他有些麵熟，問了一句才知姓名。司南，是駐地出了名的身手好，武藝高強。另一個叫展臨。瞧著麵上不顯，但看他眼冒精光的樣子，就知道是一個機警的人。兩個男子送葉嘉餘氏自然是不放心，安排了喜來跟上伺候。
喜來不是頭一迴見點點，但看到這麽大的狼就在身邊還是害怕。人縮在騾車的角落裏，不敢靠近。
葉嘉也沒有勉強她，靠在點點的肚子上就閉眼假寐。
騾車走得飛快，為了夜裏不趕路，他們一路都沒怎麽停歇。中間在洛桑鎮夜宿了一宿，次日又啟程。耗時三天兩夜，可算是到了輪台。
葉嘉道輪台這事兒早早葉五妹就收到消息。騾車才進城就看到她在城門口等著。不過葉嘉並沒有聽見她的動靜，她硬生是跟著騾車走了一段路才發現她。
將人捎上車，匆匆往城內走去。
騾車還沒走到客棧的門前就停下來，展臨將騾車拉住，車子在街道半途緩緩地挺住。葉嘉心裏有些奇怪，掀了簾子才發現車子前頭站著一個俊朗的男子。那人一身戎服，二十八九上下的年歲。眉目清朗鋒利，身量修長，一股子英氣逼人的俊美。
那人自車窗簾子掀開看到葉嘉，麵上頓時就綻開了笑容。快步走過來喊了一聲：“三妹。”
葉嘉起先還不知道，聽到這一句才立即意識到這個人應該是被調來輪台做校尉的葉家大哥葉青山。她眨了眨眼睛，上上下下地打量了眼前之人：“大哥？”
“嗯，是我。”葉青山彎了眼角，“五妹在你車上吧？”
葉五妹也伸出腦袋來。他伸手敲了一下葉五妹的腦袋，看著葉嘉感慨道：“小姑娘長大了啊，亭亭玉立……”
葉嘉不知道說什麽，隻能抿著嘴笑起來。
不得不說，這葉青山跟葉家人的麵相也差別太大了吧？不敢相信葉家那一家子人能生出這麽一個兒子來。但轉瞬一想又正常。刨除內裏素質不提，葉家人全生得一副好皮囊。葉嘉自己就不說，葉四妹葉五妹都是好麵相。單看長相是親兄妹沒錯。
但一想到這是葉家大哥，葉嘉的腦海不自覺浮現了葉張氏的模樣來。想到葉張氏，再低頭看眼前的葉青山，葉嘉激靈靈地打了個寒顫。
“……”
“到輪台這邊安排住處了麽？是要呆幾日？”葉青山聲音低沉，聽著就像個條理清晰的人，“且過去大哥的府邸安置？”
葉嘉剛要說話，旁邊傳來一道清冽悅耳的男聲：“大哥就不必了，嘉娘過來自然是我來安頓。”
聲音熟的不能更熟，周憬琛不知何時也來了。
此時他人在前方不遠處，穿著一身白色長袍，木簪烏發地跨坐在一匹駿馬上。見葉嘉抬眸看過去，他麵上冷漠疏離的神色如冰雪化開。他的身側還停著一輛馬車，馬車奢華又寬大。對著葉嘉這邊的車窗簾子先開，裏頭一個人皺著眉頭看過來：“這女子便是你在此地的房中人？”
“並非房中人，”周憬琛目光掃到他臉上，無端銳利，“是我明媒正娶的妻。”
那人喉嚨一噎，想說什麽，周憬琛卻並不想理會他。輕輕甩了一下韁繩便走到了葉嘉的近前，利落地翻身下馬。而後敲了敲車廂門。
葉嘉的腦袋伸在車窗外看著他，無語道：“……我看到你了，敲什麽門？”
四目相對，周憬琛彎起了眼角笑：“那你為何不開？”
且不說周憬琛表現出過於溫和的脾氣，叫四周人見了卻是一副大跌眼鏡的靜默之態，仿佛周憬琛此番表現有多不尋常。就說那車廂門啪嗒一聲打開，葉嘉剛從車門這邊探出身子周憬琛的手就伸過來，非常不客氣地摟住葉嘉的腰肢將人徑自給抱下來。
葉嘉愣愣地看著他忽然的動作，等迴過神，人已經被他放到馬背上。
葉嘉：“？？？？”
周憬琛跨上來，坐到她的身後。雙臂自然地從葉嘉的腋下穿過去握住了韁繩，整個人呈包圍的姿態將葉嘉圈在了懷中。馬車裏的人表情仿佛幹涸得要皴裂的土地，寸寸皴裂，死死盯著葉嘉的目光之中透著濃濃的審視和懷疑。似乎不解鐵石心腸的周憬琛，為何會對這個女子如此親近。
葉嘉感受到視線，奇怪地瞥過去一眼：“那人誰？”
“燕京的舊相識。”
“舊相識？”葉嘉皺起眉，“顧家人？”
“嗯。”周憬琛廣袖將葉嘉的半邊身子罩起來，身子微微側開擋住旁邊窺探的視線。聲音壓得很低，但話卻字字清晰：“不必管他，無關緊要之人。”
葉嘉揚了揚眉，周憬琛卻緩緩一笑：“嘉娘你記住，除非我主動領到你麵前的人值得你重視一二。其他莫名其妙撞上來的人，你自管順從自己心意去應付便是。都無關緊要。”
周憬琛至今也就領迴來幾個人，一個柳沅一個郭淮一個巴紮圖，再一個孫玉山，陳世卿。
他的話說得狂傲，聽著都有幾分目中無人的味道。但，葉嘉喜歡。
葉嘉狡黠一笑：“這可是你說的？”
周憬琛扯了韁繩，馬兒嘶鳴。他輕聲笑：“嗯，我說的。”
第85章
五月份天已經漸漸熱起來，日頭照著大地。一陣風起，一股炕氣撲麵而來。
周憬琛的袖子將暑氣隔在外麵，牽著韁繩慢慢地往他在輪台的暫住地去。此次他來輪台是受蘇勒圖的召喚，為去冀州押迴賽利克。但在押送之前要跟蘇勒圖見一麵，如今滯留在此便是因為這事。葉嘉靠在他胸前聽他不疾不徐地說這些事，能猜出一個囫圇的事情全貌來。
蘇勒圖想要賽勒克償命，朝廷的命令他根本不想遵守。明麵上不能動賽利克，私下裏蘇勒圖卻找周憬琛做了一個交易。
蘇勒圖希望周憬琛除掉賽利克並能在後期重創突厥，他則會助周憬琛改頭換麵在軍中重新站起來。換言之，若是交易成功，往後周憬琛在西北做什麽。隻要不危及都護府的利益，蘇勒圖都幫著隱瞞。
周憬琛做這些事半點沒有隱瞞葉嘉，隻要葉嘉問，他便會直言不諱。自打上迴兩人開誠布公談過，周憬琛便承諾會過不會隱瞞過葉嘉。葉嘉不知這份信任有多重，但周憬琛這種平等坦誠的態度讓她很有安全感和歸屬感。或許這也是周憬琛留住葉嘉的方式，但不得不說很奏效。
“既然是讓你去押送，那賽利克迴城途中出事，作為主要押送人你也脫不了幹係吧？”葉嘉聽完眉頭就皺起來，蘇勒圖話說的好聽。所作所為卻與承諾相悖，這分明就是居心不良。
周憬琛的身份敏感，做事確實會受到各方麵的的限製。他能順利爬到校尉一職，雖說確實有上頭不故意為難的緣故在。但究其根本，還是周憬琛幾次立功。因他數次抓到關鍵人物，剿滅馬匪等等將戰爭和危險扼殺在搖籃之中。這樣的功勞換做任何一個人，晉升都算是合情合理。
隻因周憬琛身份特殊，景王罪名未清，他處在一個與普通人相較也劣等的位置。合情合理的晉升沒被惡意阻礙便是一種照顧。
蘇勒圖明明沒出手相助，但卻明目張膽的以周憬琛的晉升做談判籌碼。
押迴賽利克任何人都可以去，蘇勒圖偏偏命令周憬琛去。還下令讓人死在途中，就是等於讓周憬琛硬著頭皮接下朝廷的責難。既然都已經把人推到了台前，他做出的承諾就不具備可信性。
周憬琛伸出一隻手，觸碰到葉嘉擰起的眉頭。
他手指溫熱，觸碰到葉嘉的眉心叫她神情一愣。那根手指慢慢將葉嘉的眉頭結給撫開，周憬琛笑容淡淡的：“若失職的隻是一個小小校尉，並非是‘周憬琛’，我自然是不會出大事。但賽利克一死，這樁事最終還是會走向失職校尉以死謝罪，突厥王為三子喪命向大燕開戰的局麵。”
“賽利克不死最好是嗎？”若非萬不得已，當然是不開戰最好。一旦開戰，苦得隻有當地百姓。
周憬琛手臂緩緩地收縮將葉嘉圈在懷中，下巴搭在葉嘉的肩上。
葉嘉心跳突突地一抖，臉頰不自覺地熱了起來。周憬琛卻是貼著她，在她耳邊幾不可聞地歎了一口氣，道：“並非，突厥覬覦大燕國土久矣。早就想對大燕開戰了。賽利克不管是生是死，都影響不了突厥圖謀大燕的野心。任何理由都能成為開戰的理由。”
“這樣啊……”葉嘉臉頰的熱度平靜下去，垂著眼簾，心情有些沉重。
周憬琛告訴她這樁事的本意並非是叫葉嘉跟著煩憂，隻是讓她做好心理準備。
他環抱著懷裏的人信馬由韁，趁著無人注意輕輕啄了一下葉嘉的頸側皮膚。感覺到懷中人身體一僵，他垂下眼簾才收斂了情緒，輕聲道：“嘉娘別怕，還有我在。為夫不敢托大，但也有這個自信不會叫你跟娘置身於危險之中。”
葉嘉早就有心理準備西北會亂，倒也沒有怕：“我知道了。那你此行何時迴來？又是何時走？”
“十日之後走。至少一個月的時日便會迴，且安心在家中等我。”
馬兒緩緩停在一個小院的門前，剛巧兩人才到院門口，就見院子裏頭的石桌旁邊坐著兩個人。一個自然是柳沅，另一個是個生麵孔的男子。
周憬琛翻身下馬，下去後掐著葉嘉的腰將她抱下馬，“到了。”
葉嘉抬眸看了一眼小院，就是那等最普通的一進五間的小院。說是小院子，但占地麵積也不算太小。院子裏種了幾棵很大的樟子鬆，被風吹得嘩啦啦作響。
周憬琛推了院子門進去，柳沅就站起來迎。
柳沅跟那人走過來先是給葉嘉行了一禮，欲言又止地看著周憬琛，似乎是有事要商議的樣子。
“正事要緊，且去吧。”
葉嘉放眼掃視了一圈院子，因著是暫時的住所，院子裏除了幾棵樹和一方石桌幾個石凳，別的什麽也沒有。周憬琛將葉嘉耳畔的碎發別到耳後，點點頭，引著幾人推開最東側的一間屋子走進去。葉嘉則在院子裏轉悠了一圈，歎了口氣，果然暫住的院子果然是沒有半點人氣。