第59章
葉嘉帶人迴來的很快，巴紮圖過來，捏著那人的下巴一看，立即就認出來：“嫂夫人，這個人我帶迴駐地了。確實是虹山那邊逃出來的人。這幾日且盡可能警醒些，最近可能不太平。”
交代了一句，巴紮圖就拎著人走了。
那麽老重的一個人，巴紮圖像提溜小雞崽子似的輕輕一提就拎起來。那人約莫失血過多，此時已經暈了過去。巴紮圖走到院子門邊，瞥見門上三大根橫木栓都愣了下。扭頭看了一眼院子裏安撫小孩兒姊妹的葉嘉，心道周家這個小嫂子還真是個不一般的人。
葉嘉不知他心中所想，左右她做的陷阱算是起到了作用。
因著這件事，餘氏葉四妹等人如今把葉嘉挖的那些陷阱當寶貝在盯著。就是這些東西能有效地抓到賊子，叫他們免過危險，自然是看重。餘氏想著這塊被踩壞了就趕緊招唿幾個人又重新挖，把空缺的地方給補上。一邊弄一邊還嘀咕：“早知就應該多布置些，這樣任由他們踩到哪兒都逃不掉。”
葉嘉聽了就是笑，想起巴紮圖說的話，心裏沉甸甸的。
駐地到底出了什麽事，怎麽會有關押的人逃掉？還有這亂子到底什麽時候能消停，這麽多人看不住一個虹山地牢，未免也太沒用了。
“罷了，”葉嘉抬頭看了看天色，昨夜一夜沒睡，她現在腦子嗡嗡地響，“收拾好就都迴屋歇一歇。”
葉五妹應了一聲，領著小孩子們就迴了屋。
當日夜裏，周憬琛不知從什麽地方迴來。在院子外頭叫了好一會兒門。因著昨夜的驚嚇，家裏也沒人敢給他開。等再三確定了是周憬琛，葉嘉領著點點才給他開了門。
周憬琛攜著一身冰雪之氣，頭發衣裳都有些潦草。
他叫開了門也沒進來，似乎隻是得到了消息匆匆過來瞧一眼。見家裏人都沒什麽事兒，一顆心放下來：“嘉娘，駐地逃掉一群拐子。這群拐子跟府衙那邊有點聯係，不大好對付。若是發現什麽古怪的人在院牆附近轉悠，千萬別開門叫他們進來。”
“嗯。”葉嘉先前就聽他提過拐子的事兒，此時自然是鄭重：“你這麽晚還有出去麽？”
“李北鎮出事了，事發突然，有好幾個村子遭了災。如今駐地的兵力都被烏古斯調走，東鄉鎮位置居中，不大容易出事，但平日裏在家也需要多加小心。”周憬琛也確實有不少事，深深凝視葉嘉一眼。手伸進懷裏，掏出一把有葉嘉小臂長短的匕首遞給她。
葉嘉一愣，接過來，發現很輕。
“隨身帶著，這匕首很鋒利。”周憬琛忽然伸手揉了揉她的腦袋，緩聲道，“遇到對你不利的人便直接刺過去，膽子大點兒，別跟在家似的雞魚都不敢殺。把門關好。”
葉嘉：“……”
說完，他的身影就匆匆消失在夜幕之中。
葉嘉把匕首往懷裏一揣，跟不知何時出來的五妹一起把大院的門給鎖上了。點點從牆角站起來，一雙綠油油的眼睛在黑暗中顯得格外的醒目，葉五妹冷不丁瞧見都是一激靈。忙不迭地就跑迴了屋裏。葉嘉摸了摸點點的腦袋，點點伸著脖子蹭了葉嘉的手，仰頭朝天嗷嗚地一聲嚎叫。
這一聲嚎叫驚到了院子裏的雞和養，一時間雞咯咯咯咯的叫聲，倒是緩解了不少緊張。
餘氏抱著胳膊蹭了蹭，趕緊關上了窗戶：“這小東西叫起來真嚇人。”
“可不是？”葉五妹也害怕。
葉嘉反而挺高興的，領著點點迴了屋。
……
與此同時，周憬琛迴到了營地，又是徹夜不眠。
事實上，周憬琛此次其實是受命出來搜查突厥人，追人販子是順便。
北邊有動靜，有線報稱突厥人派了一支隊進了喀什縣周邊的村落。西北這邊地廣人稀，村莊與村莊之間其實隔得挺遠。料定大雪連天的惡劣天氣裏那群人不大可能冒雪前進，極有可能還藏在大燕境內。約莫半年，邊疆定會再起戰事。
西北這塊地界上的官僚係統早就爛透了，超過一半的人屍位素餐，隻知爭權奪利，不管百姓死活。少部分人雖說不摻和這些爛事兒，但也都兩眼一閉隻當作瞧不見。駐地這邊三天兩頭內訌，下麵的兵各自為政，一盤散沙。
周憬琛憂心忡忡，若半年後戰事一起，突厥人長驅直入，直接將大燕的子民逼到了冀州以內。丟失城池是小事，屆時生靈塗炭，惹人煩憂。
臨走前，周憬琛特意使計讓烏古斯將巴紮圖留在營地。巴紮圖這人看似粗莽，卻在戰事上十分機警。一旦有什麽風吹草動，定會立即反應。如今把人留在虹山那塊看守地牢，順勢護住周家。
巴紮圖清楚周憬琛的安排，想著周憬琛臨走前遞來的話。跟葉嘉囑咐了一句：“嫂夫人若是有急事，去鎮上福來客棧遞句話便能尋到司馬。”
葉嘉把這個話記在心裏了。
阿玖是在一個雪夜迴來的，帶著三百多斤的澡豆。
與他一到迴來的還有幾個阿玖熟識的人，這些人似是從輪台這一路路過的鎮子上的人。過來李北鎮這邊尋人。因著順路，阿玖順道就將人給捎帶過來。迴來的時候正好趕上了晚上，鎮上的客棧都關門，沒有落腳的地方，阿玖這才把人給一道待到了周家。
阿玖這一迴來，葉嘉懸著的心才總算是放下來。家裏有武力比沒有武力可差太多了。哪怕就隻有阿玖一個男子在，家裏的緊繃氛圍也鬆弛下來。
孫老漢連忙將車上的東西抬下來，小心翼翼地搬迴了後廚。
這麽晚就不著急往地窖放，葉嘉看他一路舟車勞頓累的夠嗆，就叫他趕緊迴屋歇息。孫老漢也確實累的夠嗆，當下便不客氣，點點頭就兀自迴屋倒頭睡下。他的屋子炕前些時候就已經盤好了，如今都燒火就能用。
且不說孫老漢迴屋一看暖烘烘的炕心裏有多高興，連聲地感激葉嘉寬宥。就說阿玖跟阿玖一道過來的幾個人在院子裏等了會兒，實在空不出屋子給他們住。
周家就這麽多屋子，真的安置不下。
葉嘉有些為難：“家裏的屋子都住滿了，擠也挪不開。”
阿玖自然事情清楚。
“姐你別操心，你們都迴屋去歇著吧，我出去走一趟。”阿玖雖說著急看妻子兒子，但這麻煩也是他捎過來的，自然得負責安置，“我在鎮子上買的那個屋是空的，放著也是閑置。趁著這會兒我把他們送去我在鎮子上那個屋子安置。”
說著他哈了口氣，天冷得滴水成冰：“不過這冬日裏太冷了，空屋子裏什麽都沒有。你跟大娘迴屋看看有沒有褥子搬出來？大冷天的，我那邊的空屋子沒褥子得凍死。”
借褥子當然是不難，周家這邊自打盤了炕，夜裏鋪的褥子都少了。
葉嘉扭頭迴了屋，跟餘氏將家裏空置的那幾床褥子搬出來。阿玖抱上了車，拉著這一夥人就離開了周家。
借宿的這幾個人跟阿玖算是老熟識了，也是做皮毛生意的。從阿玖十二三的時候就相識至今，往來的不算少，阿玖自然就會多番照顧一下。把人安置在新屋子裏，他趁著夜色又迴了周家。周家這邊門栓開關都挺麻煩的，阿玖圖省事兒就想翻院牆。想起來院牆似乎被葉嘉裝了陷阱，又隻能老老實實叫門。
好不容易一叫開了門，這一路的驚心動魄且不來不及細說。他舟車勞頓的早已十分困頓，鐵打的人也架不住這麽熬。他囫圇地用了點飯墊墊肚子，迴屋就睡下了。
原本以為隻借宿一日，誰知第二日又開始下雪。
雪撲簌簌地往下落，又急又大。借宿的那兩人也沒別處可去，白日裏就來了葉嘉這邊。白日裏見，葉嘉才看清楚是兩個壯漢。其中一個是迴鶻人，長得頗有些深邃。聽說兩人都是家裏有姑娘丟了，打聽到拐子往這邊跑才特意追過來。
葉嘉心中一凜，問起來：“什麽時候的事兒？”
“就這幾日。”
那兩個大漢提到這事兒都咬牙切齒，恨不得將那些拐子抽筋扒皮，砍了喂狗：“這已經不是頭一起。咱們那個村子已經丟了快十個姑娘。大到十七八歲，小到三四歲。大冷天的，人在家裏都能丟。這些個拐子是沒娘沒女兒麽？拐人家姑娘真是不怕遭天譴！”
“我家那姑娘十四歲了，又聰慧又俊俏。家裏姆媽跟人商議好了，明年開春就給說親。結果去外頭洗一迴衣裳，就再也沒迴家。”說起自家女兒，大漢眼睛都腫了。
葉嘉也不知怎麽寬慰，隻說發現的及時，希望能找著。
不管找不找的著，兩大漢這麽大雪天的衝出來，也是可憐天下父母心。葉嘉想著自家三個年輕的女子，加上蕤姐兒，就四個。若當真那群拐子往這邊逃了，自家也很危險。
想著，便把人都招到一起，仔細把這事兒給說了。
葉四妹葉五妹幾個都緊張，連連說這些日子她們等閑不會出屋子的。餘氏嘴上說著自家不會那麽倒黴撞上這些事兒，但還是仔細地將蕤姐兒看好。
這般又過了幾日，好似沒什麽事。阿玖捎帶過來的兩個大漢也沒在鎮子上久待。每日都會下到村子裏頭去打聽，看看誰家最近有沒有遇上奇怪的人。又打聽有沒有誰家丟姑娘的。這一路打聽的，周家這邊倒是漸漸安寧下來。
某日的傍晚，葉嘉在屋裏待著悶，就在院子裏頭劈柴。
院子外頭一個婦人的聲音急匆匆的響起，說話操著一口東鄉鎮的口音。她不知發生了什麽事，說話都有些急切。把周家的門拍得砰砰響，餘氏聽著動靜就在院子裏問了什麽事。
那婦人似乎急得快哭了，說自己是東鄉鎮下麵一個叫林家村的村子人，不是壞人。周家這邊不開門她也沒辦法，在外頭問周家有沒有人看到她家兩個姑娘，十四五歲，一個叫米婭一個叫帕夏。那老婦人凍得臉都青了，說話哆哆嗦嗦的聽著不清晰。
餘氏猶豫了片刻，實在可憐人站不穩，就還是把門給打開了。
隻見一個勾著腰的老婦人凍得臉發青，眉毛上一層雪粒子。她雙眼紅透，手裏拄著一根樹枝。看到餘氏就急忙給她比劃：“大約這麽高，高高瘦瘦的。我家姑娘有異族血統，是卷曲的頭發。米婭很喜歡來鎮子上的，前些日子時候要來鎮子上買胭脂，你們沒瞧見麽？”
“沒有啊老人家，”餘氏看她真的著急，搖搖頭，“不然你去鎮子上問問？”
說完，迴頭看向葉嘉。
葉嘉這段時日都沒出門，自然不可能見到什麽米婭。搖了搖頭：“老人家你姑娘什麽時候丟的？怎麽這個時辰出來找？”
“昨兒就不在，昨兒就沒迴家。”老婦人眼睛都有些泛紅：“那帕夏呢？你可瞧見帕夏了？帕夏比她姐姐高一點，有一雙金黃的眼睛。也是卷頭發，前幾日穿得紅色的衣裳，下麵是綠色的襖褲。帕夏很喜歡笑的，嗓門也大，你們也沒瞧見麽？”
餘氏臉上露出遺憾的神色，搖了搖頭。
老婦人捂著臉就哭出來，當真是嚎啕大哭。可她真是沒辦法想，她兩個女兒從昨日就不見了。昨夜一晚上她都沒睡，在家裏從夜裏熬到天亮，眼睛都要熬瞎了。早上坐不住就跟老頭子兩人四處找起來，她來鎮子上，老頭子在村子裏到處問。
“都沒有，都找不著，我家米婭帕夏難道被拐子打走了麽……”
這話一說，葉嘉的心裏頓時一凜。她不敢說這老婦人的兩個孩子是不是被拐子打走，但想到周憬琛臨走前的警告，猜測十有八九是的。不知該怎麽說，隻能說叫她去駐地那邊問問。這個縣的知縣不管事，就是去到縣衙報官，估計也是沒人管的。
老婦人抹著眼淚走遠了，葉嘉看著她的背影消失，深深歎了一口氣。
大雪一下就是一天，到了天擦黑還在下。
夜裏風刮了一晚上，凍得葉嘉恨不得整個人長在炕上。這個炕是真的盤對了，要是晚一點，一個冬天葉嘉都過不下去。偶爾起身用飯，一家子人窩在後廚裏吃著飯食，葉嘉看著門外漫天的大雪不免想到還在奔波的周憬琛，這麽冷的天兒在外麵奔波也不知情況如何。
臨到下午，屋外頭響起一陣嘈雜。
聽見了往院子外頭的動靜，葉嘉拿著梯子爬到牆頭往外瞧了一眼。駐地那邊又鬧出動靜了，大批的兵卒在整隊，麵上神色都十分凝重。不知從哪裏跑過來許多人，在駐地外頭圍了一圈。不知在說什麽，嘰嘰喳喳的好似是要有什麽大事發生。
葉嘉出於謹慎，她朝院子裏喊了一聲：“點點。”
院子外頭撲簌簌一陣響動，而後一個大黑影從角落裏跳了進來。它速度其快，貼著牆根火速竄到葉嘉的身邊。餘氏在下麵滿臉焦急，著急得問她：“可是出了什麽事？外頭怎麽忽然這麽吵鬧？”
“不曉得。”離得遠，葉嘉也沒看清楚，“應該是出事了。”
話才說，周家的院子門就被人從外頭拍響了。
在駐地那邊盤旋的人不得其法，尋不到路子找人就聚到周家的院子前麵。好幾個凍得臉發青的老人家佝僂著身體，在外麵喊：“能不能叫我們進去避避風？”
葉嘉看其中一個老人家凍得都要身體打顫站不穩了，就叫餘氏開了院子門。
門外站著的幾個人都是下麵村子上來尋人的。都是家裏丟了姑娘的，找了幾天幾夜找不見人，急的都要掉魂了。餘氏把人讓進來一人給了一碗熱茶水，還好心地分了些吃食給他們。前些日子才聽見兩迴，這又聽見一迴。都是家裏有孩子的，聽他們眼淚一把鼻涕一把地說著丟孩子的話實在是傷心。
“唉，這些個喪盡良心的拐子，真是該千刀萬剮！”
葉嘉沒說話，隻是心裏覺得不對勁。即便是拐子猖狂，但也沒有這麽猖狂的。這段時日不是一家丟孩子，前頭的洛桑鎮，如今的東鄉鎮，這緊連著的兩個鎮子見天兒的丟孩子。這要不是有人故意為之，那就是這群拐子背後有人撐腰，能堂而皇之不把駐地的兵放眼裏。
“我怎麽覺得這麽奇怪呢？”葉嘉有點隱約的感覺，“有種聲東擊西，分散兵力的感覺。”
葉嘉這麽一說，餘氏心裏咯噔一下。
顯然她也覺得奇怪，這年頭拐子盛行雖說不稀奇。但聽葉五妹葉四妹說過，每迴都是隔一段時日丟一個，從來沒有似如今這般天天丟的。這幾日他們冷眼瞧著，來駐地這邊問話的，找事兒的，不下十幾戶人家。從早到晚的日日都要來一波。
“總不能是駐地裏頭關著什麽大人物吧？”
這葉嘉哪裏曉得？她去打聽也打聽不出來。軍機要務，也沒有誰傻得跟葉嘉說。
來周家求避風的這些老婦人是下麵一個小村子的。聽說那個村子靠外圍，住了好些異族人，最多的是迴鶻人。葉嘉來東鄉鎮以後甚少下到下麵的村子去看，對這些不是很清楚。給她們吃了些東西喝了些水，就送他們出去。
駐地門口聚集的那些人問詢無果，也一一都散了。
因著外頭太亂，這幾日，周家的院子就沒有再開過。所幸家裏早早屯夠了糧食，吃一個冬天都夠的。也不用出遠門，去到鎮子上再買。
就是家裏日日燒著炕，鍋爐也要用柴火，柴火燒得有些快。
白日裏，幾個屋子都是關著門的。除了臨近午時的時候，餘氏跟葉五妹帶著林澤宇孫俊幾個孩子出去撿撿柴火，家裏都是關著門的。餘氏琢磨著如今外頭不安定，就多撿些柴火。這樣能多燒幾日，也省的每日出來撿。也正是這一迴，他們在外頭多撿了一會兒柴火就出事了。
餘氏抱著一捆柴火迴到家，發現跟在她屁股後頭的蕤姐兒不見了。不僅蕤姐兒，葉五妹好似也沒有迴來。葉嘉彼時人在屋子裏算賬，聽見餘氏在外麵失態地叫喚就趕緊出來。
葉嘉帶人迴來的很快，巴紮圖過來，捏著那人的下巴一看，立即就認出來：“嫂夫人，這個人我帶迴駐地了。確實是虹山那邊逃出來的人。這幾日且盡可能警醒些，最近可能不太平。”
交代了一句，巴紮圖就拎著人走了。
那麽老重的一個人，巴紮圖像提溜小雞崽子似的輕輕一提就拎起來。那人約莫失血過多，此時已經暈了過去。巴紮圖走到院子門邊，瞥見門上三大根橫木栓都愣了下。扭頭看了一眼院子裏安撫小孩兒姊妹的葉嘉，心道周家這個小嫂子還真是個不一般的人。
葉嘉不知他心中所想，左右她做的陷阱算是起到了作用。
因著這件事，餘氏葉四妹等人如今把葉嘉挖的那些陷阱當寶貝在盯著。就是這些東西能有效地抓到賊子，叫他們免過危險，自然是看重。餘氏想著這塊被踩壞了就趕緊招唿幾個人又重新挖，把空缺的地方給補上。一邊弄一邊還嘀咕：“早知就應該多布置些，這樣任由他們踩到哪兒都逃不掉。”
葉嘉聽了就是笑，想起巴紮圖說的話，心裏沉甸甸的。
駐地到底出了什麽事，怎麽會有關押的人逃掉？還有這亂子到底什麽時候能消停，這麽多人看不住一個虹山地牢，未免也太沒用了。
“罷了，”葉嘉抬頭看了看天色，昨夜一夜沒睡，她現在腦子嗡嗡地響，“收拾好就都迴屋歇一歇。”
葉五妹應了一聲，領著小孩子們就迴了屋。
當日夜裏，周憬琛不知從什麽地方迴來。在院子外頭叫了好一會兒門。因著昨夜的驚嚇，家裏也沒人敢給他開。等再三確定了是周憬琛，葉嘉領著點點才給他開了門。
周憬琛攜著一身冰雪之氣，頭發衣裳都有些潦草。
他叫開了門也沒進來，似乎隻是得到了消息匆匆過來瞧一眼。見家裏人都沒什麽事兒，一顆心放下來：“嘉娘，駐地逃掉一群拐子。這群拐子跟府衙那邊有點聯係，不大好對付。若是發現什麽古怪的人在院牆附近轉悠，千萬別開門叫他們進來。”
“嗯。”葉嘉先前就聽他提過拐子的事兒，此時自然是鄭重：“你這麽晚還有出去麽？”
“李北鎮出事了，事發突然，有好幾個村子遭了災。如今駐地的兵力都被烏古斯調走，東鄉鎮位置居中，不大容易出事，但平日裏在家也需要多加小心。”周憬琛也確實有不少事，深深凝視葉嘉一眼。手伸進懷裏，掏出一把有葉嘉小臂長短的匕首遞給她。
葉嘉一愣，接過來，發現很輕。
“隨身帶著，這匕首很鋒利。”周憬琛忽然伸手揉了揉她的腦袋，緩聲道，“遇到對你不利的人便直接刺過去，膽子大點兒，別跟在家似的雞魚都不敢殺。把門關好。”
葉嘉：“……”
說完，他的身影就匆匆消失在夜幕之中。
葉嘉把匕首往懷裏一揣，跟不知何時出來的五妹一起把大院的門給鎖上了。點點從牆角站起來，一雙綠油油的眼睛在黑暗中顯得格外的醒目，葉五妹冷不丁瞧見都是一激靈。忙不迭地就跑迴了屋裏。葉嘉摸了摸點點的腦袋，點點伸著脖子蹭了葉嘉的手，仰頭朝天嗷嗚地一聲嚎叫。
這一聲嚎叫驚到了院子裏的雞和養，一時間雞咯咯咯咯的叫聲，倒是緩解了不少緊張。
餘氏抱著胳膊蹭了蹭，趕緊關上了窗戶：“這小東西叫起來真嚇人。”
“可不是？”葉五妹也害怕。
葉嘉反而挺高興的，領著點點迴了屋。
……
與此同時，周憬琛迴到了營地，又是徹夜不眠。
事實上，周憬琛此次其實是受命出來搜查突厥人，追人販子是順便。
北邊有動靜，有線報稱突厥人派了一支隊進了喀什縣周邊的村落。西北這邊地廣人稀，村莊與村莊之間其實隔得挺遠。料定大雪連天的惡劣天氣裏那群人不大可能冒雪前進，極有可能還藏在大燕境內。約莫半年，邊疆定會再起戰事。
西北這塊地界上的官僚係統早就爛透了，超過一半的人屍位素餐，隻知爭權奪利，不管百姓死活。少部分人雖說不摻和這些爛事兒，但也都兩眼一閉隻當作瞧不見。駐地這邊三天兩頭內訌，下麵的兵各自為政，一盤散沙。
周憬琛憂心忡忡，若半年後戰事一起，突厥人長驅直入，直接將大燕的子民逼到了冀州以內。丟失城池是小事，屆時生靈塗炭，惹人煩憂。
臨走前，周憬琛特意使計讓烏古斯將巴紮圖留在營地。巴紮圖這人看似粗莽，卻在戰事上十分機警。一旦有什麽風吹草動，定會立即反應。如今把人留在虹山那塊看守地牢，順勢護住周家。
巴紮圖清楚周憬琛的安排，想著周憬琛臨走前遞來的話。跟葉嘉囑咐了一句：“嫂夫人若是有急事，去鎮上福來客棧遞句話便能尋到司馬。”
葉嘉把這個話記在心裏了。
阿玖是在一個雪夜迴來的，帶著三百多斤的澡豆。
與他一到迴來的還有幾個阿玖熟識的人，這些人似是從輪台這一路路過的鎮子上的人。過來李北鎮這邊尋人。因著順路，阿玖順道就將人給捎帶過來。迴來的時候正好趕上了晚上，鎮上的客棧都關門，沒有落腳的地方，阿玖這才把人給一道待到了周家。
阿玖這一迴來，葉嘉懸著的心才總算是放下來。家裏有武力比沒有武力可差太多了。哪怕就隻有阿玖一個男子在，家裏的緊繃氛圍也鬆弛下來。
孫老漢連忙將車上的東西抬下來，小心翼翼地搬迴了後廚。
這麽晚就不著急往地窖放，葉嘉看他一路舟車勞頓累的夠嗆，就叫他趕緊迴屋歇息。孫老漢也確實累的夠嗆，當下便不客氣，點點頭就兀自迴屋倒頭睡下。他的屋子炕前些時候就已經盤好了，如今都燒火就能用。
且不說孫老漢迴屋一看暖烘烘的炕心裏有多高興，連聲地感激葉嘉寬宥。就說阿玖跟阿玖一道過來的幾個人在院子裏等了會兒，實在空不出屋子給他們住。
周家就這麽多屋子，真的安置不下。
葉嘉有些為難：“家裏的屋子都住滿了，擠也挪不開。”
阿玖自然事情清楚。
“姐你別操心，你們都迴屋去歇著吧，我出去走一趟。”阿玖雖說著急看妻子兒子，但這麻煩也是他捎過來的，自然得負責安置，“我在鎮子上買的那個屋是空的，放著也是閑置。趁著這會兒我把他們送去我在鎮子上那個屋子安置。”
說著他哈了口氣，天冷得滴水成冰：“不過這冬日裏太冷了，空屋子裏什麽都沒有。你跟大娘迴屋看看有沒有褥子搬出來？大冷天的，我那邊的空屋子沒褥子得凍死。”
借褥子當然是不難，周家這邊自打盤了炕，夜裏鋪的褥子都少了。
葉嘉扭頭迴了屋，跟餘氏將家裏空置的那幾床褥子搬出來。阿玖抱上了車，拉著這一夥人就離開了周家。
借宿的這幾個人跟阿玖算是老熟識了，也是做皮毛生意的。從阿玖十二三的時候就相識至今，往來的不算少，阿玖自然就會多番照顧一下。把人安置在新屋子裏，他趁著夜色又迴了周家。周家這邊門栓開關都挺麻煩的，阿玖圖省事兒就想翻院牆。想起來院牆似乎被葉嘉裝了陷阱，又隻能老老實實叫門。
好不容易一叫開了門，這一路的驚心動魄且不來不及細說。他舟車勞頓的早已十分困頓，鐵打的人也架不住這麽熬。他囫圇地用了點飯墊墊肚子，迴屋就睡下了。
原本以為隻借宿一日，誰知第二日又開始下雪。
雪撲簌簌地往下落，又急又大。借宿的那兩人也沒別處可去，白日裏就來了葉嘉這邊。白日裏見，葉嘉才看清楚是兩個壯漢。其中一個是迴鶻人，長得頗有些深邃。聽說兩人都是家裏有姑娘丟了，打聽到拐子往這邊跑才特意追過來。
葉嘉心中一凜，問起來：“什麽時候的事兒？”
“就這幾日。”
那兩個大漢提到這事兒都咬牙切齒，恨不得將那些拐子抽筋扒皮，砍了喂狗：“這已經不是頭一起。咱們那個村子已經丟了快十個姑娘。大到十七八歲，小到三四歲。大冷天的，人在家裏都能丟。這些個拐子是沒娘沒女兒麽？拐人家姑娘真是不怕遭天譴！”
“我家那姑娘十四歲了，又聰慧又俊俏。家裏姆媽跟人商議好了，明年開春就給說親。結果去外頭洗一迴衣裳，就再也沒迴家。”說起自家女兒，大漢眼睛都腫了。
葉嘉也不知怎麽寬慰，隻說發現的及時，希望能找著。
不管找不找的著，兩大漢這麽大雪天的衝出來，也是可憐天下父母心。葉嘉想著自家三個年輕的女子，加上蕤姐兒，就四個。若當真那群拐子往這邊逃了，自家也很危險。
想著，便把人都招到一起，仔細把這事兒給說了。
葉四妹葉五妹幾個都緊張，連連說這些日子她們等閑不會出屋子的。餘氏嘴上說著自家不會那麽倒黴撞上這些事兒，但還是仔細地將蕤姐兒看好。
這般又過了幾日，好似沒什麽事。阿玖捎帶過來的兩個大漢也沒在鎮子上久待。每日都會下到村子裏頭去打聽，看看誰家最近有沒有遇上奇怪的人。又打聽有沒有誰家丟姑娘的。這一路打聽的，周家這邊倒是漸漸安寧下來。
某日的傍晚，葉嘉在屋裏待著悶，就在院子裏頭劈柴。
院子外頭一個婦人的聲音急匆匆的響起，說話操著一口東鄉鎮的口音。她不知發生了什麽事，說話都有些急切。把周家的門拍得砰砰響，餘氏聽著動靜就在院子裏問了什麽事。
那婦人似乎急得快哭了，說自己是東鄉鎮下麵一個叫林家村的村子人，不是壞人。周家這邊不開門她也沒辦法，在外頭問周家有沒有人看到她家兩個姑娘，十四五歲，一個叫米婭一個叫帕夏。那老婦人凍得臉都青了，說話哆哆嗦嗦的聽著不清晰。
餘氏猶豫了片刻，實在可憐人站不穩，就還是把門給打開了。
隻見一個勾著腰的老婦人凍得臉發青，眉毛上一層雪粒子。她雙眼紅透，手裏拄著一根樹枝。看到餘氏就急忙給她比劃：“大約這麽高，高高瘦瘦的。我家姑娘有異族血統，是卷曲的頭發。米婭很喜歡來鎮子上的，前些日子時候要來鎮子上買胭脂，你們沒瞧見麽？”
“沒有啊老人家，”餘氏看她真的著急，搖搖頭，“不然你去鎮子上問問？”
說完，迴頭看向葉嘉。
葉嘉這段時日都沒出門，自然不可能見到什麽米婭。搖了搖頭：“老人家你姑娘什麽時候丟的？怎麽這個時辰出來找？”
“昨兒就不在，昨兒就沒迴家。”老婦人眼睛都有些泛紅：“那帕夏呢？你可瞧見帕夏了？帕夏比她姐姐高一點，有一雙金黃的眼睛。也是卷頭發，前幾日穿得紅色的衣裳，下麵是綠色的襖褲。帕夏很喜歡笑的，嗓門也大，你們也沒瞧見麽？”
餘氏臉上露出遺憾的神色，搖了搖頭。
老婦人捂著臉就哭出來，當真是嚎啕大哭。可她真是沒辦法想，她兩個女兒從昨日就不見了。昨夜一晚上她都沒睡，在家裏從夜裏熬到天亮，眼睛都要熬瞎了。早上坐不住就跟老頭子兩人四處找起來，她來鎮子上，老頭子在村子裏到處問。
“都沒有，都找不著，我家米婭帕夏難道被拐子打走了麽……”
這話一說，葉嘉的心裏頓時一凜。她不敢說這老婦人的兩個孩子是不是被拐子打走，但想到周憬琛臨走前的警告，猜測十有八九是的。不知該怎麽說，隻能說叫她去駐地那邊問問。這個縣的知縣不管事，就是去到縣衙報官，估計也是沒人管的。
老婦人抹著眼淚走遠了，葉嘉看著她的背影消失，深深歎了一口氣。
大雪一下就是一天，到了天擦黑還在下。
夜裏風刮了一晚上，凍得葉嘉恨不得整個人長在炕上。這個炕是真的盤對了，要是晚一點，一個冬天葉嘉都過不下去。偶爾起身用飯，一家子人窩在後廚裏吃著飯食，葉嘉看著門外漫天的大雪不免想到還在奔波的周憬琛，這麽冷的天兒在外麵奔波也不知情況如何。
臨到下午，屋外頭響起一陣嘈雜。
聽見了往院子外頭的動靜，葉嘉拿著梯子爬到牆頭往外瞧了一眼。駐地那邊又鬧出動靜了，大批的兵卒在整隊，麵上神色都十分凝重。不知從哪裏跑過來許多人，在駐地外頭圍了一圈。不知在說什麽，嘰嘰喳喳的好似是要有什麽大事發生。
葉嘉出於謹慎，她朝院子裏喊了一聲：“點點。”
院子外頭撲簌簌一陣響動，而後一個大黑影從角落裏跳了進來。它速度其快，貼著牆根火速竄到葉嘉的身邊。餘氏在下麵滿臉焦急，著急得問她：“可是出了什麽事？外頭怎麽忽然這麽吵鬧？”
“不曉得。”離得遠，葉嘉也沒看清楚，“應該是出事了。”
話才說，周家的院子門就被人從外頭拍響了。
在駐地那邊盤旋的人不得其法，尋不到路子找人就聚到周家的院子前麵。好幾個凍得臉發青的老人家佝僂著身體，在外麵喊：“能不能叫我們進去避避風？”
葉嘉看其中一個老人家凍得都要身體打顫站不穩了，就叫餘氏開了院子門。
門外站著的幾個人都是下麵村子上來尋人的。都是家裏丟了姑娘的，找了幾天幾夜找不見人，急的都要掉魂了。餘氏把人讓進來一人給了一碗熱茶水，還好心地分了些吃食給他們。前些日子才聽見兩迴，這又聽見一迴。都是家裏有孩子的，聽他們眼淚一把鼻涕一把地說著丟孩子的話實在是傷心。
“唉，這些個喪盡良心的拐子，真是該千刀萬剮！”
葉嘉沒說話，隻是心裏覺得不對勁。即便是拐子猖狂，但也沒有這麽猖狂的。這段時日不是一家丟孩子，前頭的洛桑鎮，如今的東鄉鎮，這緊連著的兩個鎮子見天兒的丟孩子。這要不是有人故意為之，那就是這群拐子背後有人撐腰，能堂而皇之不把駐地的兵放眼裏。
“我怎麽覺得這麽奇怪呢？”葉嘉有點隱約的感覺，“有種聲東擊西，分散兵力的感覺。”
葉嘉這麽一說，餘氏心裏咯噔一下。
顯然她也覺得奇怪，這年頭拐子盛行雖說不稀奇。但聽葉五妹葉四妹說過，每迴都是隔一段時日丟一個，從來沒有似如今這般天天丟的。這幾日他們冷眼瞧著，來駐地這邊問話的，找事兒的，不下十幾戶人家。從早到晚的日日都要來一波。
“總不能是駐地裏頭關著什麽大人物吧？”
這葉嘉哪裏曉得？她去打聽也打聽不出來。軍機要務，也沒有誰傻得跟葉嘉說。
來周家求避風的這些老婦人是下麵一個小村子的。聽說那個村子靠外圍，住了好些異族人，最多的是迴鶻人。葉嘉來東鄉鎮以後甚少下到下麵的村子去看，對這些不是很清楚。給她們吃了些東西喝了些水，就送他們出去。
駐地門口聚集的那些人問詢無果，也一一都散了。
因著外頭太亂，這幾日，周家的院子就沒有再開過。所幸家裏早早屯夠了糧食，吃一個冬天都夠的。也不用出遠門，去到鎮子上再買。
就是家裏日日燒著炕，鍋爐也要用柴火，柴火燒得有些快。
白日裏，幾個屋子都是關著門的。除了臨近午時的時候，餘氏跟葉五妹帶著林澤宇孫俊幾個孩子出去撿撿柴火，家裏都是關著門的。餘氏琢磨著如今外頭不安定，就多撿些柴火。這樣能多燒幾日，也省的每日出來撿。也正是這一迴，他們在外頭多撿了一會兒柴火就出事了。
餘氏抱著一捆柴火迴到家，發現跟在她屁股後頭的蕤姐兒不見了。不僅蕤姐兒，葉五妹好似也沒有迴來。葉嘉彼時人在屋子裏算賬，聽見餘氏在外麵失態地叫喚就趕緊出來。