葉嘉這麽說，阿玖就放了心：“這事兒我去跟他們商議一下，成了迴來在給你口信。”
事兒就這麽說定了。
葉嘉這般本是未雨綢繆，想著若是孫老漢能從李北鎮進到貨，撐夠這次給程家交貨，去輪台的事兒也能緩一緩。運氣好的話，說不定能撐到來年開春。
但很顯然，運氣一直很好的葉嘉也栽倒跟頭了。李北鎮的澡豆鋪子關了。孫老漢跑了好幾家都是關門的。他還特意打聽找到開鋪子那人家裏去，竟然也是沒貨的。孫老漢跑了一天，最後還是空著車迴來。到了葉嘉跟前囁嚅了老半天說不上話，很是自責。
“無事，這個天兒，大雪封路的，買不著也正常。咱再想別的路子。”葉嘉其實也料到了。東鄉鎮都關了，李北鎮肯定也不會好到哪兒去。
去外頭進貨這事兒看來避免不了。
也不知阿玖那邊商議的如何了。葉嘉估摸著算了下，尋常鏢師去輪台一趟一個來迴頂多半兩銀子。貨物太重或者路程太長，能漲到七八錢銀子。大雪天條件艱苦，至少要給這個價格翻個倍。葉嘉心裏的價位自然是一人二兩。
阿玖出去一趟就許久沒迴，葉嘉心裏有些著急。但實在不行，她也隻有放棄的份。
錢雖重要，命更重要。
好在晚間阿玖迴來了，帶了消息算是個好消息。阿玖的那幫兄弟們打了皮毛，今年還是要往輪台那邊賣的。正好順路，能去看一看澡豆。不好的消息是李北鎮那邊又有動靜了。聽著不大太平，且比先前馬匪襲村更早，似乎要打仗了。
葉嘉心裏一咯噔，有些不安：“消息真切麽？”
“真切。”阿玖迴來時特意去瞄了一眼，“李北鎮如今亂的很，有一個村子的人都逃到鎮上來了。聽說是草原那邊下來的羅刹鬼，駐地應該也有人過去了。”
這事兒可真如一顆大石頭砸在了周家所有人的心上。
餘氏握著衣袖有些怕，但還是鎮定道：“再等等，等晚上允安迴來問問看。”
然而晚間周憬琛人不僅沒迴來，駐地又有了大動靜。大半夜的出動上千兵馬，忽然就在鎮子上挨家挨戶地搜人。聽說是駐地有突厥人探子身份曝露了，連夜逃了。喀什的布防圖也隨之不翼而飛。烏古斯下令將大批曾經沈海的下屬收押，火速封了鎮。
前來敲門的官兵與周家人認識，那兵卒子曉得這是周司馬的家眷，態度都很鄭重。餘氏也沒有為難他們，讓他們進來找了一圈。
沒有人，葉嘉反而還給他們送了一大盤熱乎乎的餃子墊肚子又順勢打聽了點兒事：“昨夜出動那麽多人，是出什麽事了麽？”
一個鎮子的駐地，最多不過一兩千兵。畢竟一個偌大的北庭都護府也隻有五十萬兵。喀什縣最靠邊疆線，屯兵多一些，葉嘉估摸著也不會超過三萬。下麵那麽多鎮子那麽多村子，她心裏快速地算了一筆賬，東鄉鎮的駐地最多不過兩三千人。
“嗐，還不是上頭鬥法，下麵遭殃？”吃人的嘴軟，兵卒們就把事情給說了。
說起來，鬧出這樣的局麵，還是跟駐地新舊兩個主事人鬥法有關。起先是烏古斯出其不意將沈府圍了，以與馬匪勾結多年魚肉鄉裏的罪名將沈海收押。沈海又寫信求助，沈家派了人過來親自說和，妄圖說服烏古斯放沈海一馬。雙方鬥法又牽扯出虹山曾青礦之事。
這東西一暴露出來，兩邊都想獨占，自然是徹底撕破臉。
沈家人咽不下這口氣，便造謠烏古斯與突厥勾結。沈家人借此在營地大張旗鼓的鬧。駐地這邊起內訌被探子給傳出去，這不，北邊靠邊緣線的地方立即就不安寧了。
原本這隻是沈家惡意往烏古斯頭上扣屎盆子，誰知幾日前發現，烏古斯的書房被盜，喀什多年的布防圖不翼而飛。這事兒就大了，沈家人如今四處宣揚是烏古斯監守自盜，畢竟烏古斯的書房和沈家的書房都隻有烏古斯的人能進去。
烏古斯怎麽可能認下這種莫須有的罪名。就咬死了是沈家人在栽贓陷害。
雙方還沒有爭出一個高下，駐地裏一個姓陳的曲長連夜人去樓空。有人聲稱曾經看到過陳臻與突厥人私下往來，事情立即嚴重了。李北鎮遭遇了襲擊，再一聯係半個月前布防圖失竊，一串聯，這是要開戰。
如今雙方都停止了爭鬥。事情鬧大了，輪台那邊說話，這邊誰都得不了好果子吃。
葉嘉聽了隻覺得糟心，客氣地送走了搜查的兵卒，葉嘉就把院子給鎖了。她最近的眼皮子一直在跳，心裏著急周憬琛到底什麽時候能爬上去，把這些糟心事兒給一次了解。
“允安不知何時迴來啊……”
餘氏心裏也擔心的很，周憬琛接連三天沒有迴，加上風言風語的亂傳，總是叫人不放心。
葉嘉這些日子沒出門，就經常借著送飯的理由去駐地轉悠。沒有碰見熟悉的人，柳沅、孫玉山都沒碰見，旁敲側擊的話都被放哨的人給擋迴來。叫她沒事別去駐地門前晃悠，駐地裏出事兒了盡早別來。葉嘉也沒辦法，耐著性子在家等大雪停下來。
等了四五日，一看大雪停了，阿玖那邊就找來：“姐，還是你得派個人跟著走一趟。”
也並非是阿玖做不好這事兒，而是親兄弟明算賬。叫葉嘉這邊再出個人跟上，他們迴來這個價格也好算。可葉嘉這邊都是女流，除了孫老漢，大家夥兒跟過去也都不那麽方便。孫老漢對這倒是能接受，他這些年也並非沒有冒雪出過門：“東家叫我去吧。”
孫老漢笑道：“東家別看我年紀大，我這老胳膊老腿還硬朗的很。隻是我出去這段時日，俊子兄弟就勞煩東家多照看些。”
他既然這麽說，葉嘉便也同意了。
人一走，家裏就都是女眷了。葉嘉有些不放心，幹脆把鋪子都給關了。
“家裏鋪子就關了吧。”如今家裏也不缺這點銀子，一整個冬日裏沒進項也能頂得住，“過兩日會有泥瓦匠來盤炕，盤的是四妹跟孫叔那個屋。”
餘氏自然知曉，有過一迴經驗，自然知道怎麽安排。
“路上切記保護自身安全，錢財那些東西生不帶來死不帶去的，切記莫要為了錢財拚命。”葉嘉臨行前給孫老漢阿玖他們打好招唿，“真買不到澡豆也不要緊，全須全尾的迴來便好。”
阿玖孫老漢他們自然是應聲的。
孫老漢阿玖一走，周家這邊就顯得單薄了。一家子全是女人孩子，葉嘉心裏總覺得慌。她覺得自己的直覺是有點準的，尤其是到了這個世界以後，經常眼皮子一跳就有事兒要發生。這幾日她的眼皮子跳的像是要抽筋了，葉嘉幹脆把家裏女眷都給招出來。
“多挖兩個陷阱吧。”家裏牆角的陷阱已經許久沒修繕整理過，葉嘉不曉得這些東西還夠不夠鋒利，“把裏頭的捕獸夾挖出來擦拭幹淨，外頭的坑也重新布置一下。”
餘氏雖沒有葉嘉的緊迫感，但她慣來是相信葉嘉的判斷的。何況那日兵卒來搜人時餘氏也在，葉嘉跟那些人打聽的事兒她聽得真真兒的。駐地裏如今就幾百個兵在，這點兵力總叫人覺得不夠：“我去拿把鏟子來，多挖幾個坑。”
餘氏是記得葉嘉先前買的帶釘瓦還剩一點在雜物房裏，多挖幾個埋地底下也好安心。
葉四妹在屋裏照顧孩子出不來，葉五妹也不說話，去拿了個小鏟子跟著餘氏後頭忙活。蕤姐兒人小還不知大人們忙活什麽，跟在葉嘉的身後笑眯眯的說著話。葉嘉怕她亂踩亂踏的踩到坑裏去，趕緊把人給趕到一邊去：“去去去，別在這轉悠，迴屋去。”
蕤姐兒嘟著小嘴兒有些委屈巴巴，但還是聽話地走開了。
孫俊倒是悶聲不吭地跟著餘氏挖坑，轉眼間，他們將先前埋的那些坑都給重新鋪設了一下。裏頭的積雪積土都挖出來。重新放上釘瓦，而後給上頭蓋一層薄薄的草，外頭瞧著都分辨不清。
葉嘉這邊在牆內，將院牆邊緣裝了捕獸夾的地方給挖了一遍。這些捕獸夾是木質的，上頭打了一層鐵釘子。大雪天的這麽放著有些生鏽，看著都不如先前鋒利了。葉嘉皺著眉頭，琢磨著這些鐵釘還得重新重新打磨一下，給它磨鋒利了才好。
與此同時，阿玖這邊隱約覺得不對勁。
他們走出幾十裏路，□□的牲畜就有些焦躁不安。阿玖這一行壓了一車的皮毛，不曉得是沒處理幹淨還是怎麽，似乎引來了東西在後頭跟著。這大雪封山的季節，許多深山的野獸獵不到食物會鋌而走險。下山走遠點，到空曠的地方來捕獵。
這個時候餓肚子的野獸是格外危險的，阿玖抬頭看了看天。
天色還早，距離下一個能落腳的城鎮不算太遠，便道：“莫慌，安心走就是。”
經常進山打獵的人自然膽子大，阿玖這麽說，其他人便也收斂了心神。天氣冷，道路都是積雪行動不是很方便。隻要在天黑之前趕到下一個落腳點，就不會出事。
牲畜越來越焦躁了，落在後麵的騾子已經忍不住踢踏蹄子，仰天嘶鳴。最後兩個護著騾車的夥計抽出了腰間的佩刀，邊架馬邊眼睛飛快地掃視附近。但這個積雪實在是太擋視野了。若是那等體型稍微小一些的野獸，例如狼，花豹。
若是花豹就還好，花豹獨行。但若是狼那就糟糕了，狼一遇就是一群。
“頭兒，”後頭的人不敢鬆懈，騾車兩側的人夾了夾胯下坐騎，湊到前麵來，“是不是靠近了？”
阿玖眼觀六路耳聽八方，嘴在跟手下人說話，眼睛早已掃視過四周茫茫白雪。雪地裏還沒有明顯的痕跡，這麽厚的積雪，野獸的行動也會受到限製。隻要不是在近前，他們都不要輕易去驚動對方。若是遇上花豹還好，餓瘋了的狼群，那是甩都甩不掉。
“加快速度。”這次帶出來的幾個人武藝都非常不錯。且各個出門前都備好了武器，弓就掛在腰上，箭筒背在背上，射殺也方便：“無事，沒有靠近就別招惹他們，桑落鎮就在前麵。”
那人聽著點點頭，默不吭聲地騎馬繞迴了原位。
騾車疾行，車輪子壓著積雪發出咯吱咯吱的聲音。就在他們疾行了大半個時辰後，雪地裏傳出一聲悠長的狼嚎。雖說看不清有多少隻，但這個叫聲一瞬間將所有人的神經給繃到了極致。糟糕的情況出現了，跟來的不是花豹而是狼群。也不知這雪地裏藏了多少隻。
阿玖神色一厲，下命令毫不猶豫：“射箭！”
忽然，一陣淩亂的馬蹄聲音，然後是一聲尖利的慘叫。夾雜了野獸粗重的喘息，一隻兩隻三隻冒出來。孫老漢還沒見過這等陣仗，饒是他上過戰場殺過人，此時也有些膽寒。狼群將這群人圍在中間。阿玖帶來的人雖各個武藝高強，但此時也有些寡不敵眾。
雪地裏的狼群是餓昏了頭的。為了活下去，拚命的攻擊。直到一隻有半人高的狼嗷嗚一聲衝上來，撲向阿玖的麵門。忽然傳來咻的箭矢劃破天空的破空聲，一支箭正中那隻狼的頭顱。
那隻狼半空中嘔血，砸在了地上。
阿玖被腥臭的血噴了一臉。他握著刀刃的手有些顫抖，好半天迴過神。耳邊是咻咻咻的箭矢聲，一隻隻狼群哀嚎。阿玖定睛一看，前方不遠處一個人騎在馬上，手持弓箭正在設計。他看清楚來人，終於驚喜的叫道：“姐夫！”
周憬琛抬手做了個動作，身邊的人火速射箭，將一個足足有三十隻狼的狼群給瞬息射殺完畢。等一切結束，他才騎著馬走到阿玖這邊來。
在周家這段時日，阿玖跟周憬琛這兩個葉家的女婿，不知為何總有些格格不入。兩人礙於對方的身份客客氣氣，但阿玖總覺得這個姐夫對他頗為看不上。隻今日這一舉動，周憬琛在他心中的形象是瞬息改變。他搭著周憬琛的胳膊站起身，兩人才說上話。
周憬琛奉命追查布防圖失竊一事，這段時日一直在外奔波。問了阿玖家中女子的情況，得知葉嘉餘氏都安安生生地在家，心就放下來。
“姐姐很謹慎的，遇上事定會想到應對的法子。”阿玖喟歎道。
“這倒是，”提起葉嘉，周憬琛的眼角便帶了笑，“既然是要去東邊輪台，那今夜就走吧。這一路估摸著不會太安全，夜裏還會有事發生。”
阿玖心裏一咯噔，見周憬琛不似開玩笑，立即鄭重起來。
他們在錢一個鎮子有落腳點。既然碰上了，阿玖帶著手下這批人就去了周憬琛的落腳點。孫老漢難得遇上兒子，父子倆一道用了飯。飯後周憬琛將阿玖叫進了書房。兩人關起門來在屋裏說了許久的話，出來後，阿玖便帶著人趁著夜色出發了。
阿玖這邊的事兒葉嘉尚且不知，她自打重新安排好陷阱，看著自家院子的大門又覺得不夠結實。想著把家裏的門加固，但這個天兒又不好去找木匠。
“給門多加幾道門栓吧。”這時候的門栓跟後世的小型門栓不同，是那種類似於橫木一樣的木頭，能整個卡在門的兩邊牆上。多加三道，從上到下的橫過門，能有效地防止撞擊。葉嘉也覺得自己這行徑多少有點過了，但寧願多做點事，也好遇到危險是能多一點逃生的時間。
說幹就幹，來給周家盤炕的兩個泥瓦匠，剛好也懂一點點木工的活兒。葉嘉大致給他們說了怎樣釘好卡槽，當日就給這個院子門加了三道橫閂。
結果還真就被葉嘉給算到了，當日夜裏，周家的院子裏外頭就傳來了動靜。
不曉得是什麽情況，餘氏夜裏聽見院子外頭有人的慘叫聲。因著不敢驚動外頭，特意摸黑到了葉嘉這邊輕輕地敲門喊人。葉嘉夜裏本來是睡得死，但屋裏有點點守著。她是半夜被點點給拱醒的，摸了一把刀就開了門叫餘氏他們進屋。
餘氏冷不丁被黑暗中一雙油綠的狼眼給嚇一哆嗦，但意識到是兒子弄迴來的那個小東西後，才拍著胸脯好半天把這個氣給喘勻了：“可嚇死我了，這東西眼睛怎麽這麽嚇人！”
因著外頭有動靜，他們也不敢點燈。葉嘉笑笑：“點點警覺的很，娘也莫慌。”
餘氏又多瞥了一眼點點，原先她就想說，但一直沒見著這個小東西就忘了。這會兒見到了又想起來，嘴裏嘀咕了一句：“點點怕不是狼吧？”
葉嘉沒搭話，幾個人擔驚受怕的熬到了天亮。
當窗外的天兒漸漸亮的刺眼，葉嘉才換了一身厚衣裳才小心翼翼地開了門。葉四妹抱著孩子領著兩小的正準備叫門，看到葉嘉才長長的籲出一口氣：“姐，昨夜是不是有東西爬牆？我睡到半夜的時候好似聽見有人叫喚，夜裏太黑我也沒敢出來……”
說著話，葉嘉叫她把孩子抱進屋。一手拿著刀一手拿著棍子就去到了院子旁邊。
這個院牆弄得夠高，站在下麵都瞧不見外頭什麽情形。葉嘉繞著院子走了一圈，終於在東南角的方位聽見有人小聲地哀嚎。她心裏一頓，去後頭搬了個梯子過來，搭在牆上就外頭看了一眼。餘氏不知何時也跟過來，在下麵小心地扶著梯子：“嘉娘，外頭是什麽東西？”
下麵是一個男子，耷拉著腦袋瞧不清楚模樣。但看他的樣子是腳陷進陷阱裏頭，被捕獸夾給夾住了腿。如今拔不出來，“娘，你們給外頭也放了捕獸夾麽？”
“啊？”餘氏愣了一下，點點頭，“就弄了幾個，埋的挺深的。”
葉嘉趴在牆頭看了一圈。確定沒有別人以後，葉四妹葉五妹才將院子門的栓給拆下來。他們小心翼翼地繞到外頭，蹲地上瞧了幾眼，地上趴著的人是個生麵孔。不曉得是從哪兒冒出來的，又髒又瘦，身上一股子酸臭的味道。衣裳頭發亂七八糟，跟街邊的乞丐比也差不了多少。
“姐，估摸是乞丐。”葉五妹打量了許久，“他這樣子是不是要死了？”
葉嘉愣了一下，忙從梯子上下來。跟餘氏一道繞到院子後頭，把哀嚎的人翻過來一看。臉色煞白，嘴唇哆哆嗦嗦的好像在呢喃什麽。
葉四妹葉五妹用了勁兒，把人給拽出來，腿上赫然夾著捕獸夾。
這東西夾得緊，眼看著都要把人的腿骨給夾碎。雖說人大半夜的翻牆定不是什麽好人，但弄死了也有點不大好。葉嘉皺著眉頭看了許久，不可能讓人死在周家的院子旁邊：“……你們說，這人會不會是從駐地掏出來的？”
這話一出，在場的幾個人心中都是一凜。
餘氏本還想說，傷成這樣是不是先給弄進屋再說。葉嘉這一句給說的，她拉扯這人的手都鬆了。其實仔細想想，他們住的這個院子離村子都比較遠，離得街道也有一點點距離。這人要是鎮上的，不好好在鎮上待著跑周家這邊來也不實際，那最近的也隻能是駐地裏逃出來。
“那怎麽辦？”餘氏心有餘悸的，“扔著不管麽？”
葉嘉琢磨了一下，道：“娘，你們先把人拖進院子。我去駐地走一趟。”
駐地就在附近，離得隻有一炷香的路。餘氏想想也就點點頭，跟葉五妹合力把這人給拖進了院子。餘氏找了個繩子把人給幫上，葉嘉這邊也到了駐地的門口。
門口的哨兵見葉嘉又來了，忙小跑著上前來。
葉嘉把家裏的事兒給說了，那原本想勸葉嘉少來的哨兵愣了一下。忙正色道：“夫人你在這等我片刻，我去問問就來。”
似乎怕葉嘉就這麽站在雪地裏冷，想想又把人領進了營地。
葉嘉等了片刻，巴紮圖小跑著過來了。他怕哨兵說不清楚就又把事情問了一遍，葉嘉詳細地說了，巴紮圖臉色一變，道：“虹山那邊確實逃了不少人。這些日子大人都不在，營地裏有內鬼在，都不大安定。嫂夫人莫慌，我隨你走一趟。”
事兒就這麽說定了。
葉嘉這般本是未雨綢繆，想著若是孫老漢能從李北鎮進到貨，撐夠這次給程家交貨，去輪台的事兒也能緩一緩。運氣好的話，說不定能撐到來年開春。
但很顯然，運氣一直很好的葉嘉也栽倒跟頭了。李北鎮的澡豆鋪子關了。孫老漢跑了好幾家都是關門的。他還特意打聽找到開鋪子那人家裏去，竟然也是沒貨的。孫老漢跑了一天，最後還是空著車迴來。到了葉嘉跟前囁嚅了老半天說不上話，很是自責。
“無事，這個天兒，大雪封路的，買不著也正常。咱再想別的路子。”葉嘉其實也料到了。東鄉鎮都關了，李北鎮肯定也不會好到哪兒去。
去外頭進貨這事兒看來避免不了。
也不知阿玖那邊商議的如何了。葉嘉估摸著算了下，尋常鏢師去輪台一趟一個來迴頂多半兩銀子。貨物太重或者路程太長，能漲到七八錢銀子。大雪天條件艱苦，至少要給這個價格翻個倍。葉嘉心裏的價位自然是一人二兩。
阿玖出去一趟就許久沒迴，葉嘉心裏有些著急。但實在不行，她也隻有放棄的份。
錢雖重要，命更重要。
好在晚間阿玖迴來了，帶了消息算是個好消息。阿玖的那幫兄弟們打了皮毛，今年還是要往輪台那邊賣的。正好順路，能去看一看澡豆。不好的消息是李北鎮那邊又有動靜了。聽著不大太平，且比先前馬匪襲村更早，似乎要打仗了。
葉嘉心裏一咯噔，有些不安：“消息真切麽？”
“真切。”阿玖迴來時特意去瞄了一眼，“李北鎮如今亂的很，有一個村子的人都逃到鎮上來了。聽說是草原那邊下來的羅刹鬼，駐地應該也有人過去了。”
這事兒可真如一顆大石頭砸在了周家所有人的心上。
餘氏握著衣袖有些怕，但還是鎮定道：“再等等，等晚上允安迴來問問看。”
然而晚間周憬琛人不僅沒迴來，駐地又有了大動靜。大半夜的出動上千兵馬，忽然就在鎮子上挨家挨戶地搜人。聽說是駐地有突厥人探子身份曝露了，連夜逃了。喀什的布防圖也隨之不翼而飛。烏古斯下令將大批曾經沈海的下屬收押，火速封了鎮。
前來敲門的官兵與周家人認識，那兵卒子曉得這是周司馬的家眷，態度都很鄭重。餘氏也沒有為難他們，讓他們進來找了一圈。
沒有人，葉嘉反而還給他們送了一大盤熱乎乎的餃子墊肚子又順勢打聽了點兒事：“昨夜出動那麽多人，是出什麽事了麽？”
一個鎮子的駐地，最多不過一兩千兵。畢竟一個偌大的北庭都護府也隻有五十萬兵。喀什縣最靠邊疆線，屯兵多一些，葉嘉估摸著也不會超過三萬。下麵那麽多鎮子那麽多村子，她心裏快速地算了一筆賬，東鄉鎮的駐地最多不過兩三千人。
“嗐，還不是上頭鬥法，下麵遭殃？”吃人的嘴軟，兵卒們就把事情給說了。
說起來，鬧出這樣的局麵，還是跟駐地新舊兩個主事人鬥法有關。起先是烏古斯出其不意將沈府圍了，以與馬匪勾結多年魚肉鄉裏的罪名將沈海收押。沈海又寫信求助，沈家派了人過來親自說和，妄圖說服烏古斯放沈海一馬。雙方鬥法又牽扯出虹山曾青礦之事。
這東西一暴露出來，兩邊都想獨占，自然是徹底撕破臉。
沈家人咽不下這口氣，便造謠烏古斯與突厥勾結。沈家人借此在營地大張旗鼓的鬧。駐地這邊起內訌被探子給傳出去，這不，北邊靠邊緣線的地方立即就不安寧了。
原本這隻是沈家惡意往烏古斯頭上扣屎盆子，誰知幾日前發現，烏古斯的書房被盜，喀什多年的布防圖不翼而飛。這事兒就大了，沈家人如今四處宣揚是烏古斯監守自盜，畢竟烏古斯的書房和沈家的書房都隻有烏古斯的人能進去。
烏古斯怎麽可能認下這種莫須有的罪名。就咬死了是沈家人在栽贓陷害。
雙方還沒有爭出一個高下，駐地裏一個姓陳的曲長連夜人去樓空。有人聲稱曾經看到過陳臻與突厥人私下往來，事情立即嚴重了。李北鎮遭遇了襲擊，再一聯係半個月前布防圖失竊，一串聯，這是要開戰。
如今雙方都停止了爭鬥。事情鬧大了，輪台那邊說話，這邊誰都得不了好果子吃。
葉嘉聽了隻覺得糟心，客氣地送走了搜查的兵卒，葉嘉就把院子給鎖了。她最近的眼皮子一直在跳，心裏著急周憬琛到底什麽時候能爬上去，把這些糟心事兒給一次了解。
“允安不知何時迴來啊……”
餘氏心裏也擔心的很，周憬琛接連三天沒有迴，加上風言風語的亂傳，總是叫人不放心。
葉嘉這些日子沒出門，就經常借著送飯的理由去駐地轉悠。沒有碰見熟悉的人，柳沅、孫玉山都沒碰見，旁敲側擊的話都被放哨的人給擋迴來。叫她沒事別去駐地門前晃悠，駐地裏出事兒了盡早別來。葉嘉也沒辦法，耐著性子在家等大雪停下來。
等了四五日，一看大雪停了，阿玖那邊就找來：“姐，還是你得派個人跟著走一趟。”
也並非是阿玖做不好這事兒，而是親兄弟明算賬。叫葉嘉這邊再出個人跟上，他們迴來這個價格也好算。可葉嘉這邊都是女流，除了孫老漢，大家夥兒跟過去也都不那麽方便。孫老漢對這倒是能接受，他這些年也並非沒有冒雪出過門：“東家叫我去吧。”
孫老漢笑道：“東家別看我年紀大，我這老胳膊老腿還硬朗的很。隻是我出去這段時日，俊子兄弟就勞煩東家多照看些。”
他既然這麽說，葉嘉便也同意了。
人一走，家裏就都是女眷了。葉嘉有些不放心，幹脆把鋪子都給關了。
“家裏鋪子就關了吧。”如今家裏也不缺這點銀子，一整個冬日裏沒進項也能頂得住，“過兩日會有泥瓦匠來盤炕，盤的是四妹跟孫叔那個屋。”
餘氏自然知曉，有過一迴經驗，自然知道怎麽安排。
“路上切記保護自身安全，錢財那些東西生不帶來死不帶去的，切記莫要為了錢財拚命。”葉嘉臨行前給孫老漢阿玖他們打好招唿，“真買不到澡豆也不要緊，全須全尾的迴來便好。”
阿玖孫老漢他們自然是應聲的。
孫老漢阿玖一走，周家這邊就顯得單薄了。一家子全是女人孩子，葉嘉心裏總覺得慌。她覺得自己的直覺是有點準的，尤其是到了這個世界以後，經常眼皮子一跳就有事兒要發生。這幾日她的眼皮子跳的像是要抽筋了，葉嘉幹脆把家裏女眷都給招出來。
“多挖兩個陷阱吧。”家裏牆角的陷阱已經許久沒修繕整理過，葉嘉不曉得這些東西還夠不夠鋒利，“把裏頭的捕獸夾挖出來擦拭幹淨，外頭的坑也重新布置一下。”
餘氏雖沒有葉嘉的緊迫感，但她慣來是相信葉嘉的判斷的。何況那日兵卒來搜人時餘氏也在，葉嘉跟那些人打聽的事兒她聽得真真兒的。駐地裏如今就幾百個兵在，這點兵力總叫人覺得不夠：“我去拿把鏟子來，多挖幾個坑。”
餘氏是記得葉嘉先前買的帶釘瓦還剩一點在雜物房裏，多挖幾個埋地底下也好安心。
葉四妹在屋裏照顧孩子出不來，葉五妹也不說話，去拿了個小鏟子跟著餘氏後頭忙活。蕤姐兒人小還不知大人們忙活什麽，跟在葉嘉的身後笑眯眯的說著話。葉嘉怕她亂踩亂踏的踩到坑裏去，趕緊把人給趕到一邊去：“去去去，別在這轉悠，迴屋去。”
蕤姐兒嘟著小嘴兒有些委屈巴巴，但還是聽話地走開了。
孫俊倒是悶聲不吭地跟著餘氏挖坑，轉眼間，他們將先前埋的那些坑都給重新鋪設了一下。裏頭的積雪積土都挖出來。重新放上釘瓦，而後給上頭蓋一層薄薄的草，外頭瞧著都分辨不清。
葉嘉這邊在牆內，將院牆邊緣裝了捕獸夾的地方給挖了一遍。這些捕獸夾是木質的，上頭打了一層鐵釘子。大雪天的這麽放著有些生鏽，看著都不如先前鋒利了。葉嘉皺著眉頭，琢磨著這些鐵釘還得重新重新打磨一下，給它磨鋒利了才好。
與此同時，阿玖這邊隱約覺得不對勁。
他們走出幾十裏路，□□的牲畜就有些焦躁不安。阿玖這一行壓了一車的皮毛，不曉得是沒處理幹淨還是怎麽，似乎引來了東西在後頭跟著。這大雪封山的季節，許多深山的野獸獵不到食物會鋌而走險。下山走遠點，到空曠的地方來捕獵。
這個時候餓肚子的野獸是格外危險的，阿玖抬頭看了看天。
天色還早，距離下一個能落腳的城鎮不算太遠，便道：“莫慌，安心走就是。”
經常進山打獵的人自然膽子大，阿玖這麽說，其他人便也收斂了心神。天氣冷，道路都是積雪行動不是很方便。隻要在天黑之前趕到下一個落腳點，就不會出事。
牲畜越來越焦躁了，落在後麵的騾子已經忍不住踢踏蹄子，仰天嘶鳴。最後兩個護著騾車的夥計抽出了腰間的佩刀，邊架馬邊眼睛飛快地掃視附近。但這個積雪實在是太擋視野了。若是那等體型稍微小一些的野獸，例如狼，花豹。
若是花豹就還好，花豹獨行。但若是狼那就糟糕了，狼一遇就是一群。
“頭兒，”後頭的人不敢鬆懈，騾車兩側的人夾了夾胯下坐騎，湊到前麵來，“是不是靠近了？”
阿玖眼觀六路耳聽八方，嘴在跟手下人說話，眼睛早已掃視過四周茫茫白雪。雪地裏還沒有明顯的痕跡，這麽厚的積雪，野獸的行動也會受到限製。隻要不是在近前，他們都不要輕易去驚動對方。若是遇上花豹還好，餓瘋了的狼群，那是甩都甩不掉。
“加快速度。”這次帶出來的幾個人武藝都非常不錯。且各個出門前都備好了武器，弓就掛在腰上，箭筒背在背上，射殺也方便：“無事，沒有靠近就別招惹他們，桑落鎮就在前麵。”
那人聽著點點頭，默不吭聲地騎馬繞迴了原位。
騾車疾行，車輪子壓著積雪發出咯吱咯吱的聲音。就在他們疾行了大半個時辰後，雪地裏傳出一聲悠長的狼嚎。雖說看不清有多少隻，但這個叫聲一瞬間將所有人的神經給繃到了極致。糟糕的情況出現了，跟來的不是花豹而是狼群。也不知這雪地裏藏了多少隻。
阿玖神色一厲，下命令毫不猶豫：“射箭！”
忽然，一陣淩亂的馬蹄聲音，然後是一聲尖利的慘叫。夾雜了野獸粗重的喘息，一隻兩隻三隻冒出來。孫老漢還沒見過這等陣仗，饒是他上過戰場殺過人，此時也有些膽寒。狼群將這群人圍在中間。阿玖帶來的人雖各個武藝高強，但此時也有些寡不敵眾。
雪地裏的狼群是餓昏了頭的。為了活下去，拚命的攻擊。直到一隻有半人高的狼嗷嗚一聲衝上來，撲向阿玖的麵門。忽然傳來咻的箭矢劃破天空的破空聲，一支箭正中那隻狼的頭顱。
那隻狼半空中嘔血，砸在了地上。
阿玖被腥臭的血噴了一臉。他握著刀刃的手有些顫抖，好半天迴過神。耳邊是咻咻咻的箭矢聲，一隻隻狼群哀嚎。阿玖定睛一看，前方不遠處一個人騎在馬上，手持弓箭正在設計。他看清楚來人，終於驚喜的叫道：“姐夫！”
周憬琛抬手做了個動作，身邊的人火速射箭，將一個足足有三十隻狼的狼群給瞬息射殺完畢。等一切結束，他才騎著馬走到阿玖這邊來。
在周家這段時日，阿玖跟周憬琛這兩個葉家的女婿，不知為何總有些格格不入。兩人礙於對方的身份客客氣氣，但阿玖總覺得這個姐夫對他頗為看不上。隻今日這一舉動，周憬琛在他心中的形象是瞬息改變。他搭著周憬琛的胳膊站起身，兩人才說上話。
周憬琛奉命追查布防圖失竊一事，這段時日一直在外奔波。問了阿玖家中女子的情況，得知葉嘉餘氏都安安生生地在家，心就放下來。
“姐姐很謹慎的，遇上事定會想到應對的法子。”阿玖喟歎道。
“這倒是，”提起葉嘉，周憬琛的眼角便帶了笑，“既然是要去東邊輪台，那今夜就走吧。這一路估摸著不會太安全，夜裏還會有事發生。”
阿玖心裏一咯噔，見周憬琛不似開玩笑，立即鄭重起來。
他們在錢一個鎮子有落腳點。既然碰上了，阿玖帶著手下這批人就去了周憬琛的落腳點。孫老漢難得遇上兒子，父子倆一道用了飯。飯後周憬琛將阿玖叫進了書房。兩人關起門來在屋裏說了許久的話，出來後，阿玖便帶著人趁著夜色出發了。
阿玖這邊的事兒葉嘉尚且不知，她自打重新安排好陷阱，看著自家院子的大門又覺得不夠結實。想著把家裏的門加固，但這個天兒又不好去找木匠。
“給門多加幾道門栓吧。”這時候的門栓跟後世的小型門栓不同，是那種類似於橫木一樣的木頭，能整個卡在門的兩邊牆上。多加三道，從上到下的橫過門，能有效地防止撞擊。葉嘉也覺得自己這行徑多少有點過了，但寧願多做點事，也好遇到危險是能多一點逃生的時間。
說幹就幹，來給周家盤炕的兩個泥瓦匠，剛好也懂一點點木工的活兒。葉嘉大致給他們說了怎樣釘好卡槽，當日就給這個院子門加了三道橫閂。
結果還真就被葉嘉給算到了，當日夜裏，周家的院子裏外頭就傳來了動靜。
不曉得是什麽情況，餘氏夜裏聽見院子外頭有人的慘叫聲。因著不敢驚動外頭，特意摸黑到了葉嘉這邊輕輕地敲門喊人。葉嘉夜裏本來是睡得死，但屋裏有點點守著。她是半夜被點點給拱醒的，摸了一把刀就開了門叫餘氏他們進屋。
餘氏冷不丁被黑暗中一雙油綠的狼眼給嚇一哆嗦，但意識到是兒子弄迴來的那個小東西後，才拍著胸脯好半天把這個氣給喘勻了：“可嚇死我了，這東西眼睛怎麽這麽嚇人！”
因著外頭有動靜，他們也不敢點燈。葉嘉笑笑：“點點警覺的很，娘也莫慌。”
餘氏又多瞥了一眼點點，原先她就想說，但一直沒見著這個小東西就忘了。這會兒見到了又想起來，嘴裏嘀咕了一句：“點點怕不是狼吧？”
葉嘉沒搭話，幾個人擔驚受怕的熬到了天亮。
當窗外的天兒漸漸亮的刺眼，葉嘉才換了一身厚衣裳才小心翼翼地開了門。葉四妹抱著孩子領著兩小的正準備叫門，看到葉嘉才長長的籲出一口氣：“姐，昨夜是不是有東西爬牆？我睡到半夜的時候好似聽見有人叫喚，夜裏太黑我也沒敢出來……”
說著話，葉嘉叫她把孩子抱進屋。一手拿著刀一手拿著棍子就去到了院子旁邊。
這個院牆弄得夠高，站在下麵都瞧不見外頭什麽情形。葉嘉繞著院子走了一圈，終於在東南角的方位聽見有人小聲地哀嚎。她心裏一頓，去後頭搬了個梯子過來，搭在牆上就外頭看了一眼。餘氏不知何時也跟過來，在下麵小心地扶著梯子：“嘉娘，外頭是什麽東西？”
下麵是一個男子，耷拉著腦袋瞧不清楚模樣。但看他的樣子是腳陷進陷阱裏頭，被捕獸夾給夾住了腿。如今拔不出來，“娘，你們給外頭也放了捕獸夾麽？”
“啊？”餘氏愣了一下，點點頭，“就弄了幾個，埋的挺深的。”
葉嘉趴在牆頭看了一圈。確定沒有別人以後，葉四妹葉五妹才將院子門的栓給拆下來。他們小心翼翼地繞到外頭，蹲地上瞧了幾眼，地上趴著的人是個生麵孔。不曉得是從哪兒冒出來的，又髒又瘦，身上一股子酸臭的味道。衣裳頭發亂七八糟，跟街邊的乞丐比也差不了多少。
“姐，估摸是乞丐。”葉五妹打量了許久，“他這樣子是不是要死了？”
葉嘉愣了一下，忙從梯子上下來。跟餘氏一道繞到院子後頭，把哀嚎的人翻過來一看。臉色煞白，嘴唇哆哆嗦嗦的好像在呢喃什麽。
葉四妹葉五妹用了勁兒，把人給拽出來，腿上赫然夾著捕獸夾。
這東西夾得緊，眼看著都要把人的腿骨給夾碎。雖說人大半夜的翻牆定不是什麽好人，但弄死了也有點不大好。葉嘉皺著眉頭看了許久，不可能讓人死在周家的院子旁邊：“……你們說，這人會不會是從駐地掏出來的？”
這話一出，在場的幾個人心中都是一凜。
餘氏本還想說，傷成這樣是不是先給弄進屋再說。葉嘉這一句給說的，她拉扯這人的手都鬆了。其實仔細想想，他們住的這個院子離村子都比較遠，離得街道也有一點點距離。這人要是鎮上的，不好好在鎮上待著跑周家這邊來也不實際，那最近的也隻能是駐地裏逃出來。
“那怎麽辦？”餘氏心有餘悸的，“扔著不管麽？”
葉嘉琢磨了一下，道：“娘，你們先把人拖進院子。我去駐地走一趟。”
駐地就在附近，離得隻有一炷香的路。餘氏想想也就點點頭，跟葉五妹合力把這人給拖進了院子。餘氏找了個繩子把人給幫上，葉嘉這邊也到了駐地的門口。
門口的哨兵見葉嘉又來了，忙小跑著上前來。
葉嘉把家裏的事兒給說了，那原本想勸葉嘉少來的哨兵愣了一下。忙正色道：“夫人你在這等我片刻，我去問問就來。”
似乎怕葉嘉就這麽站在雪地裏冷，想想又把人領進了營地。
葉嘉等了片刻，巴紮圖小跑著過來了。他怕哨兵說不清楚就又把事情問了一遍，葉嘉詳細地說了，巴紮圖臉色一變，道：“虹山那邊確實逃了不少人。這些日子大人都不在，營地裏有內鬼在，都不大安定。嫂夫人莫慌，我隨你走一趟。”