葉嘉聽著連連點頭：“不曉得香胰子是不是也有的？”
“有，怎麽會沒有。”壯漢當真是沒顧忌，或許是覺得跟葉嘉說也沒事，一點避諱都沒有，“金貴的，便宜的都有，東西拉到那邊好賣得很。店家是有貨想搭著賣麽？”
“可不是？”葉嘉也實誠，“這不是沒有門路麽。”
“那這我可就幫不上忙了。”那壯漢聽到這，瞅了葉嘉一眼。他倒也沒覺得葉嘉這麽問有什麽，就是他隻是個押鏢的鏢師。
商行給錢，他們就出來給他押鏢。雖說確實跟商隊同吃同住，但其實沒什麽交情。尤其他們押的這個是冀州的大商行的鏢，那群人傲得很。大商行做生意講究一個正規和牌麵。即便是收貨也得對方有個正經鋪子或者作坊，雙方坐下來你來我往談生意，很少跟個擺攤兒的小販扯嘴皮子。
他們的頭兒倒是能跟商隊的領頭人說上話。也僅僅是說上話。沒得他買兩迴豬頭肉就麻煩頭兒去給牽線搭橋的。後頭說話壯漢就開始打哈哈，葉嘉也就隨口一句。
見他不接話了也不繼續這個話題，笑眯眯道：“今兒咱家做了涼麵。本是給自家吃的。客人照顧咱家生意兩迴了，不如帶一點迴去吃吃味道？”
葉嘉不繼續說，壯漢也含糊過去，笑著說那感情好。
葉五妹立即就給弄了一大包的涼麵，把燙好的豆芽兒和蘿卜絲兒擺上去，調好的醬汁用個小碗給他裝了一碗：“大哥這個迴去吃的時候再倒進去拌，拌勻了就能吃。”
這涼麵是葉五妹自己弄的。葉嘉教了她怎麽調醬料，她給折騰了一大鍋的麵條帶上來。井水到如今已經不冰了，但鎮著麵也還有幾分涼氣兒。
這涼麵壯漢自然就沒掏錢。豬頭肉給了那麽多，葉嘉也不好要錢。
壯漢一走，後頭再來人問就沒有豬頭肉了。好些人沒買著就頗有些遺憾，一麵跟葉嘉姐妹倆搭話一麵就嘀咕說了一句：“店家不若盤個店麵專門在賣豬頭肉。你瞧瞧你家這豬頭肉的生意比人家牛羊肉都賣的好，日日賣到午時就沒有了。隻有那麽一點哪夠賣？不如盤個店麵，做得好也能整日掙錢不是？”
他不過隨口一提，但葉嘉卻是被點了一下。
葉嘉先前沒打算盤店麵，是因為李北鎮不消停。她怕後頭遇上戰事，盤的鋪子不好處理。但東鄉鎮跟李北鎮不一樣，這裏是沒那麽容易打進來，倒確實可以盤店麵。
好些客人來問，知道豬頭肉沒了咂咂嘴走了。這一個個的，弄得葉五妹都後悔昨兒做少了。就該鹵它十個八個的豬頭，今兒肯定賺不少。
姐妹倆說著話，孫老漢架著牛車就又迴來了。
他方才迴去了一趟，那麽多東西要卸要搬。再迴來自然就花了些時辰，弄得一頭一身汗。豬頭肉被人給包圓了，涼麵做了些本來要搭著賣，這迴兒剩的不多就價格壓得低。先是一人吃上一碗，剩下的就五文錢一碗地早早賣光了。
一行人迴到家，蕤姐兒跟孫家兩小孫子已經不在院子裏看小雞。孫俊帶著兩個小的一人一把鏟子，去院子外頭挖蟲子。餘氏在院子裏磨澡豆粉，聽見動靜就放下東西出來。
葉嘉幾個人在攤子上吃了點墊肚子，這會兒不大餓。想著盤鋪子的事兒，葉嘉琢磨了一會兒，覺得可行。確實，確實這豬頭肉越來越紅火。因著味道獨一份，價格又比牛羊肉便宜許多。好些人寧願花一樣的錢多吃豬頭肉過癮，客流量就都聚到她這來。
擺小攤兒畢竟不長久，有個正經的鋪子就等於有了安身立命的本錢。
葉嘉把這個事兒跟餘氏一說，餘氏沉吟了片刻。倒也沒腦子一熱就往上拱，她其實有個跟葉嘉一樣的擔憂。家裏營生不止在吃食上，吃食起早貪黑的才賺幾個錢？她們家的生意還是得定在香胰子上。香胰子掙的都是大頭，一批貨賣出去就是一百八十兩。
有這個功夫折騰吃食，不如把香胰子給好好地穩定下來。
“這個鋪子開了，不一定是咱們全耗在裏頭。”
葉嘉其實看了五妹快兩個月了，真是個能幹活的勤快人。如今朝食攤子就是葉嘉不在，她都能料理的妥妥當當，“鋪子開出來可以請人幹。把鹵料配方捏在手裏便是。”
生意要鋪大，不能永遠局限在家庭小作坊，得把心胸打開來會用人。
……這倒是。
餘氏說到底也曾經是當過家的，雖說大部分時候依靠身邊的得力嬤嬤，但她也是懂的：“這一個鋪子盤下來得多少錢？長久地維持經營怕是賺不到多少……”
賺肯定是能賺的，但前期肯定是往裏頭砸錢的。豬頭肉的賺頭其實不算小，但是跟香胰子比起來就太薄。但它有個好處，進項穩定，且吃食這東西隻要不遇上荒年災年，賠不了：“我心裏再合計合計。還是那句話，路得一步一步走，錢得一點一點賺。”
餘氏點點頭：“是這個理兒。”
下午的時候，裁縫來了周家給一家子量身。量好了尺寸，又給了取衣裳的日期，說是十日後就能拿。一家子又是一通笑鬧，葉嘉高興地給做了一頓好的。跟餘氏又喝了一通酒。
夜裏睡得半夢半醒的時候，院子外頭忽然嘭地一聲輕響。像是碰倒了什麽東西，趴在葉嘉床下的點點忽然睜開了眼睛。
點點如今已經有桌腿高了，身形俊逸動作敏捷。還跟小時候一樣不愛叫，喜歡躲在門後頭幽幽地盯著人。它耳朵撲簌簌地抖了兩下站了起來。繞著床邊轉了一圈，最後從葉嘉洞開的窗戶跳了出去。小身影在黑暗中竄的非常快，嗖地一下就竄到了門口。盯著外頭發出嗷嗚地一聲嚎叫。
院子外頭忽然傳來一聲顫音，一個女子壓低了嗓子顫顫巍巍的開口：“這地方怎麽有狼啊？”
“應該不會，”另一道聲音也壓得低，聽著有點弱氣，“這裏是駐地，應該是聽錯了。”
點點又一聲長嚎，葉嘉掙紮地從睡夢中驚醒。不僅葉嘉，就是餘氏那邊，後院的孫老漢的屋子也亮起了燈。葉嘉從枕頭下麵摸出一把刀，餘氏跟葉五妹也一人一把刀地從屋子裏出來。
一行人在門口遇上。葉嘉深吸一口氣，開了門出來。
幾個人來到院子門口，葉嘉心髒跳的劇烈，仿佛要從胸口破膛而出。她深吸一口氣將膽怯壓下去，厲聲地喝道：“外麵什麽人？！”
外頭那人比院子裏的人還害怕，顫顫巍巍的像是要嚇哭了。
許久，聽到一聲歎息。有個人虛弱的聲音緩緩地響起，壓得很低：“三姐，我是阿玖。我跟媛娘遇上了點事兒，能不能進來借住一段時日。”
葉嘉一愣，扭頭與餘氏葉五妹對視一眼，沒敢動。
“媛娘懷孕了。”
第41章
葉嘉跟餘氏對視一眼，餘氏想上前開門被葉嘉給攔住了。不能怪她疑心重，現代詐騙形式見識得多，葉嘉對這種莫名其妙深夜出現的熟人不是特別信任。所以說她這種理智型女性就不適合有豔遇，什麽電視劇裏女主撿不明人員迴家的事情幾乎不可能發生在她身上。
“你們是怎麽找到這裏的？”葉嘉冷聲問道，“深夜來此，是遇上什麽事了？”
阿玖顯然也沒料到葉嘉的戒心這麽重。但形勢所逼，他還是言簡意賅地將具體情況說了。原來他們那日離開葉家莊後隻在於家村小住了幾日，然後就一道迴了阿玖的家鄉見夫家人。結果不盡如人意，他們走了很遠的路，還沒到阿玖的家，半路就遭到了襲擊。
這段時間，阿玖一直帶著葉四妹東躲西藏。
若非阿玖武藝高超，他們倆怕是早就命喪黃泉。前段時日小夫妻倆被一幫人截殺，阿玖為了護住媳婦身重兩刀。受傷後不得不逃到東鄉鎮，結果看了大夫才知道葉四妹早就懷孕了。
至於怎麽打聽到周家的住址，自然是他們小夫妻在鎮子上藏了好幾日。去瓦市打聽到的。
葉嘉聽完臉色略有些沉重，她不由想起初次見到阿玖時周憬琛拉著她後退的小動作，難免有些疑心阿玖的身份。一個孤兒還能遇上截殺，身份肯定不簡單。但如今他們倆一個重傷一個懷孕，深更半夜的不能讓他們走。葉嘉深思熟慮之後讓孫老漢開了院門。
打開門，門口站著兩人一騾子。阿玖臉色慘白地由著葉四妹攙扶，葉四妹的小腹也微微隆起。兩人的身後一匹騾子馱著行李，在發現點點以後，那騾子焦躁地原地踱步。
點點一馬當先地立在院子正前方，一雙幽幽發著綠光的眼睛駭得小夫妻一動不動。
“點點。”葉嘉喊了一聲，“迴來。”
立在前麵的點點陰冷地盯著陌生人，但還是聽話地轉頭走到葉嘉的身邊。
餘氏沒說什麽，隻是讓葉五妹跟她一起收拾屋子。
周家空屋子自然有，這次買宅子葉嘉特意要求空間大房間多。除了葉嘉住的一間，餘氏和葉五妹帶蕤姐兒睡一間，孫老漢祖孫三人一間，好幾間屋子都是空著的。
其實收留他們倆住幾日是沒什麽問題的，但葉嘉卻不能將他們長期留下。不能怪葉嘉冷血，兵荒蠻亂的時候不顧念親情。畢竟周家這一家子都是老弱婦孺，阿玖身上也不知沾染了什麽血債，若是留下他們引來滅門災禍可就不美了。
屋子收拾出來，孫老漢也將兩人的騾子牽去了後院。阿玖的傷勢確實有些重，一道刀傷直接從他的肩胛骨劈到了脊椎下麵。要不是幸運隻傷了皮肉沒傷到內髒，怕是人早就不好了。
“傷藥我們自己帶了。”葉四妹這段時日性子變了許多。往日性子懦弱口舌笨拙，如今說話倒是利索了許多。不似往日那般羞怯躲閃，“三姐放心，給相公抓藥的錢我這還有的。”
葉嘉不是小氣那點抓藥錢，她是負擔不起太多的負累。不過葉四妹把話說的明白，葉嘉幹脆也把話說明白。這時候若是不開口，往後就不好開口。
她把隻能收留他們住幾日的事情直說了，最多能照顧他們到阿玖傷勢恢複。理由也很幹脆，一家老弱婦孺沒有應對未知危險的能力。
老實說，葉嘉這樣的話說出口確實有些不講情麵。就說餘氏心裏有這個擔憂，嘴上都不會說出來。古往今來，人情往來便是拒絕都講究一個委婉周到。結果葉嘉作為親姐姐卻直接把話給挑明。餘氏暗中拍了拍葉嘉的胳膊眼神示意她說的委婉些，她這邊嘴上還沒說話幫葉嘉找補，阿玖就表示了理解。
“三姐的擔憂我們明白的。”確實，阿玖方才一進來就看明白了。
這家唯一能算個戰力的，就是方才站在門口的那隻半大的狼，“傷好之後會帶著媛娘立即離開。借住這段時日我們夫妻也不會露麵走動，不會給你們引來麻煩的。”
葉嘉點點頭，就怕話說不清楚，後麵掰扯不清。
“既如此，這麽晚了，大家都歇了吧。”
周家每日是要四更天起身包煎餅做生意的，此時耽擱了一會兒，明早怕是要起不來身。葉五妹給小夫妻倆燒了熱水洗漱，葉四妹這時候才注意到五妹在周家。張了張嘴要說話，但看人都散了，自己相公也累了，就把到嘴邊的話給咽下去。
孫老漢迴到院子裏將院門又給鎖上，仔細檢查了沒問題就迴屋歇下。
次日四更天，周家院子就已經忙活起來。
葉四妹夫妻倆奔波了這麽久沒睡一個安穩覺。難得睡下，院子裏的動靜都沒能驚動他們。
後院忙的熱火朝天，不一會兒就葉嘉跟葉五妹去瓦市做生意。因著香胰子的貨要的急，餘氏帶著幾個孩子磨粉都磨得比較著急。看著牛車離開就立馬開始幹活兒，等葉四妹一覺睡醒，周家的小院子裏就都是石墨轉動的聲音。
葉四妹有些不好意思，洗漱了一番就要過來幫忙幹活。
“這那需要你來動手？還懷著孩子呢，可千萬別給累著了。”世家貴族懷了孕的女子金貴，這等體力活兒餘氏是半點不敢叫她幹的。
不過餘氏瞥著她那個肚子好幾眼，不由有點眼酸：“幾個月了？”
葉四妹身上遭遇的事兒餘氏也知道，此時問本是隨口一問。結果葉四妹實誠地說四個月，頓時就知自己問錯話了。葉四妹才成親多久？這孩子怕是鬧出事兒那迴懷上的。忙點點頭，餘氏就把話給帶偏：“真是好福氣，瞧這孩子健壯的……往後定是個福氣大的。”
“是啊，這一路顛簸也沒出事，這孩子確實很健壯。”葉四妹提到孩子，眉眼都柔和起來，“姐姐跟姐夫成婚也有小半年，怕是好消息也近了吧？”
這話真是，一句話就給問到了餘氏的心窩窩上，鬱卒得餘氏都想落淚了。好消息近了？進個屁！她那強種兒子蠢得連人一根手指頭都沒碰過，真是個怨種！
心裏難受，餘氏含含糊糊的應了話，而此時被她私心裏罵的狗血臨頭的周憬琛。在勘測了三十裏路外後，最終發現了一些馬匪活動的痕跡。他們四處檢查過，再往深處走十裏路，看見了大片的氈包。
確定了方位先按兵不動，暗地裏悄無聲地布置陷阱。
打馬匪跟正規的兩軍對壘不一樣，尤其是再這樣空曠的場地，馬匪是活動的。人數少，有馬，且行動靈活。要打隻能遊擊戰術。他們此次出來所帶的輜重並不夠豐厚，最多可以支撐三百人一個月。長期耗下去肯定不是明智之舉，隻能選擇誘敵佯敗，陷馬埋伏的戰術。
在觀測完地形，周憬琛命一支隊伍擇馬匪常走之地挖掘塹壕，設陷馬坑，留下逃竄道路，拉出鐵蒺藜。鐵蒺藜這東西常規為鐵製，中心有孔。以繩索串成。別看東西很簡單，但對阻礙敵人進攻有奇效。
周憬琛派出一批人做佯攻，大張旗鼓地騷擾，引得那群馬匪追出來。再短暫一個交鋒後佯裝戰敗，倉皇逃竄。佯攻這群人周憬琛特意要求擅長做戲的，能引得人相信。
鄧曲長許是羞愧於自己初次領兵，在調兵遣將上不得其法，發揮不了主將的作用。倒是主動領了一批人親自去騷擾。別的不說，鄧曲長在打仗這事兒上很有一套。他手下那批人一個比一個會演。先是趁機敲鑼打鼓的兇猛進攻，極盡騷擾之能事，氣得馬匪的暴跳如雷。
不出一日功夫，就有人領著七八十人衝出來追殺出來。又故作不敵，丟盔棄甲，四處逃竄。
周憬琛早已算好了方位，命旗手在埋伏地等待時機。天黑之前引得暴怒的馬匪追擊，旗手則暗地裏指引佯攻隊撤退勾引馬匪進埋伏地。塹壕中早已埋伏了大批的將士，看準時機，鐵蒺藜一拉，全速奔跑的馬匹深陷陷馬坑，埋伏在暗處的士兵便衝上去收割人頭。
這一仗打的那叫一個迅速，瞬息之間就收割了四五十的人頭。
殺聲一起，四麵揮來的都是刀劍。躲閃都躲閃不及，陷馬坑至少兩丈深，掉進去沒那麽容易爬上來。剩下後方的馬匪發現情況不對及時勒馬，轉向別處逃竄。卻發現看似空曠的場地到處都是陷阱，猝不及防就是一個陷馬坑。暗處有埋伏之人繩子一拉，絆倒衝鋒的馬，縱馬之人一落地，一地的鐵蒺藜。
第一梯隊收割，逃出第一梯隊，隔一兩裏路又是一批埋伏。當真是防不勝防。
這一仗打的那叫一個輕鬆，不到一日就全部擊殺。而遠在氈包的馬匪覺察出不對，撤逃。而早已暗地裏繞到氈包後方的隊伍也拿起武器從後方包抄，與前方第一梯隊的人兩麵夾擊。一個百來人的大馬匪窩點，盤踞在西域這條商路上四五年沒得到解決，被他們輕輕鬆鬆就給端了。
鄧曲長身邊單獨留下的幾個副手中有一個白臉的副將想趁機拿下指揮權，但看著死傷一片的馬匪臉色幾番變化，頗有些沒反應過來。等反應過來立即整隊衝往氈包，一道銳利的目光刺向了他。
四目交接，周憬琛率先開口：“所有人，跟我去搜！”
不待他們反應過來，周憬琛已迅速整隊，帶著一隊兵馬衝進氈包營地全方位搜索。氈包中能跑的人早已跑出去，跑不掉的人跪在地上磕頭求饒。
周憬琛命人將所有人拿下，然後火速把營地翻了個底朝天。
戰場瞬息萬變，等主簿割掉馬匪的頭顱記錄戰功時天色才將將暗沉。
天色一暗，周憬琛就立即下令撤兵。
彼時，氈包營地早已一片狼藉，搜營的將士們滿載而歸。鄧曲長追著那批逃竄馬匪十裏路後失去了蹤影，隻能敗興而歸。但等他領兵迴到營地看著滿地的牛羊高興非常。原本領著這樣艱巨的任務出來，他做好剿匪失敗的準備。結果重傷不過一手之數。可真是給他長了臉！
鄧曲長一高興，當下命人宰牛宰羊，喝酒慶賀。引得將士們振臂高唿。
篝火點起，將士們舉杯暢飲。
“有，怎麽會沒有。”壯漢當真是沒顧忌，或許是覺得跟葉嘉說也沒事，一點避諱都沒有，“金貴的，便宜的都有，東西拉到那邊好賣得很。店家是有貨想搭著賣麽？”
“可不是？”葉嘉也實誠，“這不是沒有門路麽。”
“那這我可就幫不上忙了。”那壯漢聽到這，瞅了葉嘉一眼。他倒也沒覺得葉嘉這麽問有什麽，就是他隻是個押鏢的鏢師。
商行給錢，他們就出來給他押鏢。雖說確實跟商隊同吃同住，但其實沒什麽交情。尤其他們押的這個是冀州的大商行的鏢，那群人傲得很。大商行做生意講究一個正規和牌麵。即便是收貨也得對方有個正經鋪子或者作坊，雙方坐下來你來我往談生意，很少跟個擺攤兒的小販扯嘴皮子。
他們的頭兒倒是能跟商隊的領頭人說上話。也僅僅是說上話。沒得他買兩迴豬頭肉就麻煩頭兒去給牽線搭橋的。後頭說話壯漢就開始打哈哈，葉嘉也就隨口一句。
見他不接話了也不繼續這個話題，笑眯眯道：“今兒咱家做了涼麵。本是給自家吃的。客人照顧咱家生意兩迴了，不如帶一點迴去吃吃味道？”
葉嘉不繼續說，壯漢也含糊過去，笑著說那感情好。
葉五妹立即就給弄了一大包的涼麵，把燙好的豆芽兒和蘿卜絲兒擺上去，調好的醬汁用個小碗給他裝了一碗：“大哥這個迴去吃的時候再倒進去拌，拌勻了就能吃。”
這涼麵是葉五妹自己弄的。葉嘉教了她怎麽調醬料，她給折騰了一大鍋的麵條帶上來。井水到如今已經不冰了，但鎮著麵也還有幾分涼氣兒。
這涼麵壯漢自然就沒掏錢。豬頭肉給了那麽多，葉嘉也不好要錢。
壯漢一走，後頭再來人問就沒有豬頭肉了。好些人沒買著就頗有些遺憾，一麵跟葉嘉姐妹倆搭話一麵就嘀咕說了一句：“店家不若盤個店麵專門在賣豬頭肉。你瞧瞧你家這豬頭肉的生意比人家牛羊肉都賣的好，日日賣到午時就沒有了。隻有那麽一點哪夠賣？不如盤個店麵，做得好也能整日掙錢不是？”
他不過隨口一提，但葉嘉卻是被點了一下。
葉嘉先前沒打算盤店麵，是因為李北鎮不消停。她怕後頭遇上戰事，盤的鋪子不好處理。但東鄉鎮跟李北鎮不一樣，這裏是沒那麽容易打進來，倒確實可以盤店麵。
好些客人來問，知道豬頭肉沒了咂咂嘴走了。這一個個的，弄得葉五妹都後悔昨兒做少了。就該鹵它十個八個的豬頭，今兒肯定賺不少。
姐妹倆說著話，孫老漢架著牛車就又迴來了。
他方才迴去了一趟，那麽多東西要卸要搬。再迴來自然就花了些時辰，弄得一頭一身汗。豬頭肉被人給包圓了，涼麵做了些本來要搭著賣，這迴兒剩的不多就價格壓得低。先是一人吃上一碗，剩下的就五文錢一碗地早早賣光了。
一行人迴到家，蕤姐兒跟孫家兩小孫子已經不在院子裏看小雞。孫俊帶著兩個小的一人一把鏟子，去院子外頭挖蟲子。餘氏在院子裏磨澡豆粉，聽見動靜就放下東西出來。
葉嘉幾個人在攤子上吃了點墊肚子，這會兒不大餓。想著盤鋪子的事兒，葉嘉琢磨了一會兒，覺得可行。確實，確實這豬頭肉越來越紅火。因著味道獨一份，價格又比牛羊肉便宜許多。好些人寧願花一樣的錢多吃豬頭肉過癮，客流量就都聚到她這來。
擺小攤兒畢竟不長久，有個正經的鋪子就等於有了安身立命的本錢。
葉嘉把這個事兒跟餘氏一說，餘氏沉吟了片刻。倒也沒腦子一熱就往上拱，她其實有個跟葉嘉一樣的擔憂。家裏營生不止在吃食上，吃食起早貪黑的才賺幾個錢？她們家的生意還是得定在香胰子上。香胰子掙的都是大頭，一批貨賣出去就是一百八十兩。
有這個功夫折騰吃食，不如把香胰子給好好地穩定下來。
“這個鋪子開了，不一定是咱們全耗在裏頭。”
葉嘉其實看了五妹快兩個月了，真是個能幹活的勤快人。如今朝食攤子就是葉嘉不在，她都能料理的妥妥當當，“鋪子開出來可以請人幹。把鹵料配方捏在手裏便是。”
生意要鋪大，不能永遠局限在家庭小作坊，得把心胸打開來會用人。
……這倒是。
餘氏說到底也曾經是當過家的，雖說大部分時候依靠身邊的得力嬤嬤，但她也是懂的：“這一個鋪子盤下來得多少錢？長久地維持經營怕是賺不到多少……”
賺肯定是能賺的，但前期肯定是往裏頭砸錢的。豬頭肉的賺頭其實不算小，但是跟香胰子比起來就太薄。但它有個好處，進項穩定，且吃食這東西隻要不遇上荒年災年，賠不了：“我心裏再合計合計。還是那句話，路得一步一步走，錢得一點一點賺。”
餘氏點點頭：“是這個理兒。”
下午的時候，裁縫來了周家給一家子量身。量好了尺寸，又給了取衣裳的日期，說是十日後就能拿。一家子又是一通笑鬧，葉嘉高興地給做了一頓好的。跟餘氏又喝了一通酒。
夜裏睡得半夢半醒的時候，院子外頭忽然嘭地一聲輕響。像是碰倒了什麽東西，趴在葉嘉床下的點點忽然睜開了眼睛。
點點如今已經有桌腿高了，身形俊逸動作敏捷。還跟小時候一樣不愛叫，喜歡躲在門後頭幽幽地盯著人。它耳朵撲簌簌地抖了兩下站了起來。繞著床邊轉了一圈，最後從葉嘉洞開的窗戶跳了出去。小身影在黑暗中竄的非常快，嗖地一下就竄到了門口。盯著外頭發出嗷嗚地一聲嚎叫。
院子外頭忽然傳來一聲顫音，一個女子壓低了嗓子顫顫巍巍的開口：“這地方怎麽有狼啊？”
“應該不會，”另一道聲音也壓得低，聽著有點弱氣，“這裏是駐地，應該是聽錯了。”
點點又一聲長嚎，葉嘉掙紮地從睡夢中驚醒。不僅葉嘉，就是餘氏那邊，後院的孫老漢的屋子也亮起了燈。葉嘉從枕頭下麵摸出一把刀，餘氏跟葉五妹也一人一把刀地從屋子裏出來。
一行人在門口遇上。葉嘉深吸一口氣，開了門出來。
幾個人來到院子門口，葉嘉心髒跳的劇烈，仿佛要從胸口破膛而出。她深吸一口氣將膽怯壓下去，厲聲地喝道：“外麵什麽人？！”
外頭那人比院子裏的人還害怕，顫顫巍巍的像是要嚇哭了。
許久，聽到一聲歎息。有個人虛弱的聲音緩緩地響起，壓得很低：“三姐，我是阿玖。我跟媛娘遇上了點事兒，能不能進來借住一段時日。”
葉嘉一愣，扭頭與餘氏葉五妹對視一眼，沒敢動。
“媛娘懷孕了。”
第41章
葉嘉跟餘氏對視一眼，餘氏想上前開門被葉嘉給攔住了。不能怪她疑心重，現代詐騙形式見識得多，葉嘉對這種莫名其妙深夜出現的熟人不是特別信任。所以說她這種理智型女性就不適合有豔遇，什麽電視劇裏女主撿不明人員迴家的事情幾乎不可能發生在她身上。
“你們是怎麽找到這裏的？”葉嘉冷聲問道，“深夜來此，是遇上什麽事了？”
阿玖顯然也沒料到葉嘉的戒心這麽重。但形勢所逼，他還是言簡意賅地將具體情況說了。原來他們那日離開葉家莊後隻在於家村小住了幾日，然後就一道迴了阿玖的家鄉見夫家人。結果不盡如人意，他們走了很遠的路，還沒到阿玖的家，半路就遭到了襲擊。
這段時間，阿玖一直帶著葉四妹東躲西藏。
若非阿玖武藝高超，他們倆怕是早就命喪黃泉。前段時日小夫妻倆被一幫人截殺，阿玖為了護住媳婦身重兩刀。受傷後不得不逃到東鄉鎮，結果看了大夫才知道葉四妹早就懷孕了。
至於怎麽打聽到周家的住址，自然是他們小夫妻在鎮子上藏了好幾日。去瓦市打聽到的。
葉嘉聽完臉色略有些沉重，她不由想起初次見到阿玖時周憬琛拉著她後退的小動作，難免有些疑心阿玖的身份。一個孤兒還能遇上截殺，身份肯定不簡單。但如今他們倆一個重傷一個懷孕，深更半夜的不能讓他們走。葉嘉深思熟慮之後讓孫老漢開了院門。
打開門，門口站著兩人一騾子。阿玖臉色慘白地由著葉四妹攙扶，葉四妹的小腹也微微隆起。兩人的身後一匹騾子馱著行李，在發現點點以後，那騾子焦躁地原地踱步。
點點一馬當先地立在院子正前方，一雙幽幽發著綠光的眼睛駭得小夫妻一動不動。
“點點。”葉嘉喊了一聲，“迴來。”
立在前麵的點點陰冷地盯著陌生人，但還是聽話地轉頭走到葉嘉的身邊。
餘氏沒說什麽，隻是讓葉五妹跟她一起收拾屋子。
周家空屋子自然有，這次買宅子葉嘉特意要求空間大房間多。除了葉嘉住的一間，餘氏和葉五妹帶蕤姐兒睡一間，孫老漢祖孫三人一間，好幾間屋子都是空著的。
其實收留他們倆住幾日是沒什麽問題的，但葉嘉卻不能將他們長期留下。不能怪葉嘉冷血，兵荒蠻亂的時候不顧念親情。畢竟周家這一家子都是老弱婦孺，阿玖身上也不知沾染了什麽血債，若是留下他們引來滅門災禍可就不美了。
屋子收拾出來，孫老漢也將兩人的騾子牽去了後院。阿玖的傷勢確實有些重，一道刀傷直接從他的肩胛骨劈到了脊椎下麵。要不是幸運隻傷了皮肉沒傷到內髒，怕是人早就不好了。
“傷藥我們自己帶了。”葉四妹這段時日性子變了許多。往日性子懦弱口舌笨拙，如今說話倒是利索了許多。不似往日那般羞怯躲閃，“三姐放心，給相公抓藥的錢我這還有的。”
葉嘉不是小氣那點抓藥錢，她是負擔不起太多的負累。不過葉四妹把話說的明白，葉嘉幹脆也把話說明白。這時候若是不開口，往後就不好開口。
她把隻能收留他們住幾日的事情直說了，最多能照顧他們到阿玖傷勢恢複。理由也很幹脆，一家老弱婦孺沒有應對未知危險的能力。
老實說，葉嘉這樣的話說出口確實有些不講情麵。就說餘氏心裏有這個擔憂，嘴上都不會說出來。古往今來，人情往來便是拒絕都講究一個委婉周到。結果葉嘉作為親姐姐卻直接把話給挑明。餘氏暗中拍了拍葉嘉的胳膊眼神示意她說的委婉些，她這邊嘴上還沒說話幫葉嘉找補，阿玖就表示了理解。
“三姐的擔憂我們明白的。”確實，阿玖方才一進來就看明白了。
這家唯一能算個戰力的，就是方才站在門口的那隻半大的狼，“傷好之後會帶著媛娘立即離開。借住這段時日我們夫妻也不會露麵走動，不會給你們引來麻煩的。”
葉嘉點點頭，就怕話說不清楚，後麵掰扯不清。
“既如此，這麽晚了，大家都歇了吧。”
周家每日是要四更天起身包煎餅做生意的，此時耽擱了一會兒，明早怕是要起不來身。葉五妹給小夫妻倆燒了熱水洗漱，葉四妹這時候才注意到五妹在周家。張了張嘴要說話，但看人都散了，自己相公也累了，就把到嘴邊的話給咽下去。
孫老漢迴到院子裏將院門又給鎖上，仔細檢查了沒問題就迴屋歇下。
次日四更天，周家院子就已經忙活起來。
葉四妹夫妻倆奔波了這麽久沒睡一個安穩覺。難得睡下，院子裏的動靜都沒能驚動他們。
後院忙的熱火朝天，不一會兒就葉嘉跟葉五妹去瓦市做生意。因著香胰子的貨要的急，餘氏帶著幾個孩子磨粉都磨得比較著急。看著牛車離開就立馬開始幹活兒，等葉四妹一覺睡醒，周家的小院子裏就都是石墨轉動的聲音。
葉四妹有些不好意思，洗漱了一番就要過來幫忙幹活。
“這那需要你來動手？還懷著孩子呢，可千萬別給累著了。”世家貴族懷了孕的女子金貴，這等體力活兒餘氏是半點不敢叫她幹的。
不過餘氏瞥著她那個肚子好幾眼，不由有點眼酸：“幾個月了？”
葉四妹身上遭遇的事兒餘氏也知道，此時問本是隨口一問。結果葉四妹實誠地說四個月，頓時就知自己問錯話了。葉四妹才成親多久？這孩子怕是鬧出事兒那迴懷上的。忙點點頭，餘氏就把話給帶偏：“真是好福氣，瞧這孩子健壯的……往後定是個福氣大的。”
“是啊，這一路顛簸也沒出事，這孩子確實很健壯。”葉四妹提到孩子，眉眼都柔和起來，“姐姐跟姐夫成婚也有小半年，怕是好消息也近了吧？”
這話真是，一句話就給問到了餘氏的心窩窩上，鬱卒得餘氏都想落淚了。好消息近了？進個屁！她那強種兒子蠢得連人一根手指頭都沒碰過，真是個怨種！
心裏難受，餘氏含含糊糊的應了話，而此時被她私心裏罵的狗血臨頭的周憬琛。在勘測了三十裏路外後，最終發現了一些馬匪活動的痕跡。他們四處檢查過，再往深處走十裏路，看見了大片的氈包。
確定了方位先按兵不動，暗地裏悄無聲地布置陷阱。
打馬匪跟正規的兩軍對壘不一樣，尤其是再這樣空曠的場地，馬匪是活動的。人數少，有馬，且行動靈活。要打隻能遊擊戰術。他們此次出來所帶的輜重並不夠豐厚，最多可以支撐三百人一個月。長期耗下去肯定不是明智之舉，隻能選擇誘敵佯敗，陷馬埋伏的戰術。
在觀測完地形，周憬琛命一支隊伍擇馬匪常走之地挖掘塹壕，設陷馬坑，留下逃竄道路，拉出鐵蒺藜。鐵蒺藜這東西常規為鐵製，中心有孔。以繩索串成。別看東西很簡單，但對阻礙敵人進攻有奇效。
周憬琛派出一批人做佯攻，大張旗鼓地騷擾，引得那群馬匪追出來。再短暫一個交鋒後佯裝戰敗，倉皇逃竄。佯攻這群人周憬琛特意要求擅長做戲的，能引得人相信。
鄧曲長許是羞愧於自己初次領兵，在調兵遣將上不得其法，發揮不了主將的作用。倒是主動領了一批人親自去騷擾。別的不說，鄧曲長在打仗這事兒上很有一套。他手下那批人一個比一個會演。先是趁機敲鑼打鼓的兇猛進攻，極盡騷擾之能事，氣得馬匪的暴跳如雷。
不出一日功夫，就有人領著七八十人衝出來追殺出來。又故作不敵，丟盔棄甲，四處逃竄。
周憬琛早已算好了方位，命旗手在埋伏地等待時機。天黑之前引得暴怒的馬匪追擊，旗手則暗地裏指引佯攻隊撤退勾引馬匪進埋伏地。塹壕中早已埋伏了大批的將士，看準時機，鐵蒺藜一拉，全速奔跑的馬匹深陷陷馬坑，埋伏在暗處的士兵便衝上去收割人頭。
這一仗打的那叫一個迅速，瞬息之間就收割了四五十的人頭。
殺聲一起，四麵揮來的都是刀劍。躲閃都躲閃不及，陷馬坑至少兩丈深，掉進去沒那麽容易爬上來。剩下後方的馬匪發現情況不對及時勒馬，轉向別處逃竄。卻發現看似空曠的場地到處都是陷阱，猝不及防就是一個陷馬坑。暗處有埋伏之人繩子一拉，絆倒衝鋒的馬，縱馬之人一落地，一地的鐵蒺藜。
第一梯隊收割，逃出第一梯隊，隔一兩裏路又是一批埋伏。當真是防不勝防。
這一仗打的那叫一個輕鬆，不到一日就全部擊殺。而遠在氈包的馬匪覺察出不對，撤逃。而早已暗地裏繞到氈包後方的隊伍也拿起武器從後方包抄，與前方第一梯隊的人兩麵夾擊。一個百來人的大馬匪窩點，盤踞在西域這條商路上四五年沒得到解決，被他們輕輕鬆鬆就給端了。
鄧曲長身邊單獨留下的幾個副手中有一個白臉的副將想趁機拿下指揮權，但看著死傷一片的馬匪臉色幾番變化，頗有些沒反應過來。等反應過來立即整隊衝往氈包，一道銳利的目光刺向了他。
四目交接，周憬琛率先開口：“所有人，跟我去搜！”
不待他們反應過來，周憬琛已迅速整隊，帶著一隊兵馬衝進氈包營地全方位搜索。氈包中能跑的人早已跑出去，跑不掉的人跪在地上磕頭求饒。
周憬琛命人將所有人拿下，然後火速把營地翻了個底朝天。
戰場瞬息萬變，等主簿割掉馬匪的頭顱記錄戰功時天色才將將暗沉。
天色一暗，周憬琛就立即下令撤兵。
彼時，氈包營地早已一片狼藉，搜營的將士們滿載而歸。鄧曲長追著那批逃竄馬匪十裏路後失去了蹤影，隻能敗興而歸。但等他領兵迴到營地看著滿地的牛羊高興非常。原本領著這樣艱巨的任務出來，他做好剿匪失敗的準備。結果重傷不過一手之數。可真是給他長了臉！
鄧曲長一高興，當下命人宰牛宰羊，喝酒慶賀。引得將士們振臂高唿。
篝火點起，將士們舉杯暢飲。