葉嘉攔到她跟前，手將她那衣裳往麵前一扯，似笑非笑。其實，她哪裏曉得原主有哪些衣裳？本不過隨口一詐，張春芬一副做賊心虛的樣子反倒叫她確定了。
這衣裳是嫩黃的綢麵兒襖子，瞧色澤也鮮亮。一看就知不是李北鎮本地賣的。若是外人送，也不能送這麽不合身不是？瞧這姑娘袖子短一截，裙擺也隻到腳踝上頭。葉嘉笑了聲道：“拿人東西也不怕被正主瞧見！”
張春芬自然是不認。
葉嘉點點頭道：“那行，改天我問問那人。我到看看，是不是有人賣我名頭在拿好處！”
張春芬臉頓時刷白，一手下意識地捏著耳鐺。做賊心虛也沒她這麽明顯的。
葉嘉的眼睛眯了起來。
葉張氏自然護著妹妹，幫腔道：“嘉娘，這衣裳真是春芬自個兒從外頭抱迴來的。出嫁那日你都把櫃子捎帶走，哪兒還有衣裳落家裏？嫂子曉得你日子不好過，但也不能張口就指人是賊。哪有這麽說話的？再說，春芬也要說親了，相看她的人能排到村外頭去。自是有人上趕著送好東西……”
有葉張氏幫腔，張春芬一口咬定就是別人送的。葉嘉都聽樂了。這張氏姐妹可真有意思。求人做事，偏還要壓人一頭。要好名聲還便宜一樣不能落，哪有這麽好的事兒？
“行，”點點頭，葉嘉也不跟她扯這些。她這次是被葉張氏求迴來的，“既然有了好歸宿，嫂子盡管替她張羅就是。我便不湊熱鬧了。家裏還有人傷著起不來，我這就走了。”
葉張氏臉色當即一變，反應過來就要攔。
她護妹護慣了。往日她在家就是這麽護著的，也沒人說什麽。倒是忘了葉嘉跟這家子人不一樣，氣性大得很。拉拉扯扯的，正好幾個男人從門口進來。
為首的是葉老爺子和葉家莊的村長，身後跟著幾個都是鄉老。
在葉家莊這窮山溝裏，出一個讀書人不容易。葉老爺子是童生，在村子裏有幾分威望。村裏遇上什麽事兒村長就來尋人商量。這不開春又要征兵了，這兵丁要攤到每村每戶去。這年頭，打仗就是把腦袋栓褲腰帶上，誰家也不願意。可若不出這人頭，又交代不過去。一群人愁眉慘淡的，老遠就聽葉嘉女眷在鬧。葉老爺子臉黑得跟鍋底似的。
他眼睛往張春芬身上一瞥，心裏頭憋了幾天的火一下子冒出來。
當初若非看在長媳連添四個男丁是葉家的大功臣，想著葉家老大在外頭當兵，她一個婦道人家日子苦。接個姑娘迴來，也不過添雙筷子的事兒，這才答應她把人養在家裏。誰知張家這個小姑娘如此歹毒。吃葉家的，穿葉家的，臨了還敢把葉家的姑娘往水裏推。
任哪家的人心再好，也沒有這麽給人當冤大頭的。
“不是叫你把她送走麽？怎地還在葉家？”
“爹，不是，你看，嘉娘都親自來說合了。”說著，葉張氏懟了懟葉嘉的胳膊，“嘉娘，你快來跟爹說說，那會春芬不是有意推你的是不是？嘉娘，你快說說。”
還指望她給她們說話，哪兒來的底氣？！
被推的煩了，葉嘉當即道：“爹，張春芬當時可不僅把我往水裏推，你看我這額頭。這就是她拿石頭敲的。沒把我砸死，怕我迴頭找她算賬又把我扔到水裏扔。運氣好，有人瞧見了剛好把我給撈上來。要不然不是水鬼一隻？她心裏怕是恨得要死，恨人家多管閑事。”
“你胡說！”張春芬本還想裝，沒想到葉嘉紅口白牙的居然汙蔑她，“我隻是推了你一下，是你自己磕石頭上！我頂多看著你掉水裏沒管，哪有扔你！”
她這一張口，把什麽底兒都給漏了。
葉老爺子臉色鐵青，怒道，“張氏，今兒你若不把她送走，你就自個兒走！老大人在外頭迴不來寫不了休書，他老子替他寫！休了你這個胳膊往外拐的！”
“爹！”葉張氏慌了。
葉老爺子也顧不上在人前給長媳臉。如今村裏誰不在背地裏嘀咕他家養了一窩窩囊貨？笑話他親女兒被外人這麽欺辱還好吃好喝供著人家。親女兒差點被人殺了，葉老爺子哪裏還能忍得了：“還不走？不走，好，休書現在就寫給你。”
葉張氏嚇得什麽話都不敢說，拉著張春芬就要躲進屋去。可葉老爺子這迴是鐵了心，他是怎麽說都要把張春芬給送走。張春芬話一溜說出來後悔都來不及，就白著臉哭。
葉張氏一拍大腿往地上坐，還想學往日那般開始哭自己命苦。哭相公這麽多年來不在她一個人拉拔五個孩子長大辛苦。指望老爺子能看在她勞苦的份上放過她。葉老爺子雖是老好人，但讀書人都好麵子。外人都在看著呢，葉張氏這般滿纏當真是把葉家的臉都丟盡了。
當下就要進屋寫休書。任誰都拉不住。
葉張氏嚇得要命，哪兒還敢哭？這會兒顧不上妹妹，衝過去就求老爺子別休她。
公媳鬧將起來，自然是葉張氏認輸。就是再護著妹妹，那也沒自個兒重要。再說她自己有四個兒子一個女兒，妹妹再親能比兒子女兒親麽？
吵吵鬧鬧的，休書沒寫成，張春芬送走卻是板上釘釘的。今日就送走。人不送走，他就寫休書。葉張氏這會兒哪裏顧得上葉嘉。哭哭啼啼地替妹妹收拾東西。葉嘉跟進去，正巧發現張春芬藏了好些東西。那銀耳環簪子的跟她當的差不多款式，竟裝了一盒子。不僅首飾，衣裳也不少。
那張春芬一看葉嘉眼神落到盒子上，跟防賊似的把東西裝起來。
葉嘉從屋裏出來見院子裏沒人，便也扭頭走了。
葉家莊看起來比王家村還大，這個村子至少兩百戶人家。兩個村子離得不遠，公共一條河。葉嘉才從娘家出來，路過村尾的河邊。眼一瞥瞧見河岸邊上好些個婦人正在洗衣裳。
葉四妹正蹲在一塊石頭上，拿幾個皂角子使勁的往那被單上抹。
不過這年頭鄉下人洗澡不勤，冬日裏天冷，自然是能不洗就不洗。有的人是一個冬天都不見得洗一迴。睡的被子穿的衣裳髒得根本洗不出來。那葉四妹往被子上打了好幾次皂角，洗的手都凍紅了，陳年的汙垢還粘在上頭。葉嘉往旁邊一瞥，一排婦人都是這麽個情況。
心想，皂角怎麽洗的幹淨，就沒個肥皂洗衣粉的麽？
她本來是隨便嘀咕，嘀咕完心裏就一動。
穿到這裏這些天，葉嘉挖空了心思在琢磨找錢的路子。思來想去的，沒個章程。這會兒瞧著那皂角就在琢磨是不是能弄出肥皂來。她本身在現代是做過手工皂的，那東西製起來不難。當初自己在家做就是做著玩兒，但東西做出來比外頭賣的還好。
就是原料有點貴，周家目前的這情況。別說花錢買成本製香皂，糊口都難。
若香皂製得成本高，那香胰子呢？
當初為搞手工皂，葉嘉專門去查過資料。古時候人用的香胰子，用的是豬的胰腺分泌物加香皂製成。一大塊香皂成本高，但跟豬胰腺混在一處能製出十來塊香胰子。但這東西是古時候富貴人家才用得起的，價格應該很高。葉嘉皺了皺眉頭，李北鎮沒這市場……
但也不一定，李北鎮地處邊陲。這裏有通往中亞國家的商路，往來的商隊很多。有本事走這條路的都是大商隊，不差那點兒錢。若是東西能被商隊收了，來錢應該也快。
這般一想，還是有搞頭的。不過若目標指向往來商隊，那東西就不能差。
葉嘉心裏冒出了個念頭，立即就有了計劃。不過伸手一摸口袋，計劃也隻能放放。飯要一口一口吃，錢要一文一文掙。得想個什麽法子，先賺到第一桶金。
西北的天兒是真的冷，這都二月中旬了，還沒有迴暖的跡象。
天氣陰沉沉的，走到半路，一陣風能把葉嘉的耳朵給凍掉。她縮著脖子，快步地往王家村走。等迴到周家，剛進門，一場大雨嘩啦啦就降下來。葉嘉沒想到淋了個落湯雞。
與此同時，周家東屋。
餘氏看著好不容易醒來的兒子，勸道：“允安，娘清楚你心裏委屈。逼你娶葉氏這事兒確實娘心急了，可是娘怕啊！你爹你四個兄弟和你幾個侄子人全都沒了！到了這不見天日的地方，我周家就剩你一個獨苗。你身子也不好，若你再有個什麽好歹，你叫娘跟蕤姐兒怎麽辦？”
餘氏聲聲哀泣，實在怕周家的香火斷在她手裏。
“娘曉得你惦記著明熙。你們自幼定親又青梅竹馬一塊長大，感情自然是深些。可這不是沒辦法嗎！”她急道，“周家敗了，他顧家還顯赫。顧明熙錦衣玉食，怎麽都不會來這苦寒之地尋你一個流放之人。你怎麽就這麽想不開？！”
“母親，”周憬琛無奈道，“與顧姑娘無關。”
“若非為顧明熙，那又是為何？”
餘氏一個人撐到如今，已經是到頭了，“嘉娘確實粗俗了些，但相貌一等一的好，比顧明熙還明豔些！你若嫌她愚鈍，不喜她的性情。先生個孩子也是好的。將來拘在身邊自個兒教便是。你難道眼睜睜看家裏的香火就此斷絕？你叫娘將來如何麵對周家列祖列宗……”
“聽話，先搬過去。”餘氏也不想逼他，但形勢所逼不得不如此，“你瞧不上她一個鄉野村婦娘明白，但如今家裏這情況，能娶到她已經是掏空家底。你且與她處處看……”
……
母子倆在屋裏吵得兇，或者說，餘氏壓不住這幾年的苦。
葉嘉頂著一腦門水迴到家，剛進門便聽到周憬琛妥協似的歎息：“兒子此生無意娶妻。與顧姑娘或者葉氏如何，並無幹係。”
嗓音清越如山間霧，過耳邊是一陣酥麻。
葉嘉瞥了一眼那垂著的門簾，拿布巾子擦了擦腦袋上的水便轉身迴了屋。
第6章
餘氏當初為了娶媳婦可是掏空了家底。如今媳婦娶迴來扔在一邊定是不行的。兒子不鬆口，她便決心用別的法子。
周家都已這副慘淡模樣，哪兒還講什麽規矩？先把兩人弄到一個屋去。她就不信夜夜睡一張床兒子還能忍得住！心裏發著狠便又去磨葉嘉。葉嘉自打聽了他倆背地裏的談話就淡定得不得了。也不說不應，隻說等相公身子好了再說。
餘氏聽這話權當她是應了，當即喜笑顏開。轉頭一門心思琢磨怎麽給周憬琛養好傷。
葉嘉當然淡定。周憬琛擺明了就是心有所屬，怕是正為心上人守身如玉呢。原書中，他娶原主過門，碰都沒碰過。若是要搬，就當多了個室友。且指不定周憬琛還不想搬。
心思一轉，葉嘉就把這事兒放了。這麽一會兒，屋裏漏得到處濕噠噠的。
古時候的農家，屋裏都是土地，還是那等土比較細的地。打濕了便容易打滑，腳下沒注意就能摔一跤。倒是她失策，早知今日下雨她該趁著早上天晴趕緊把屋頂修了。
西北不像南方多雨，冬日裏幹冷，這邊的屋子大多單坡頂、平頂、囤頂、要麽就是氈包頂。屋頂斜度小，牆體厚，為的就是應對嚴寒天氣。似周家這般總漏雨，要麽當初壘房子時瓦沒碼密，要麽瓦質量不好，雨雪冰雹的將瓦片砸碎了如今蓋不嚴實。估計餘氏也是被雨擾得難受才找人蓋了一層草，但北方風大，那層草被朔風一吹，半點用不抵。
修起來也不難，她自己上去就能弄好。難的是沒錢，就算這種小黑瓦也是要錢的。
一文錢難倒英雄漢。
葉嘉琢磨著這麽耗下去不行，一兩銀子根本管不住一家四張口。其中一個還吃著藥，等於吞金。想想，她抓了一把粟米去後廚。怕天冷養不活，她把昨日抱迴來的四隻雞崽都養在灶下。才一天的功夫，葉嘉拿柴火棍圍起來的那塊地兒就被小雞崽給拉遍了。
還別說，確實挺埋汰。
不過這沒辦法，要養雞就得忍受雞屎。鄉下這地兒沒得想吃雞蛋還嫌雞拉屎的。餘氏早上過來汲水時瞧見了，幾次對葉嘉欲言又止。話到嘴邊卻沒說。她心裏明白，家裏日子都過成這樣，真沒那些窮講究。她自個兒不樂意養這些東西，兒媳養了她也不該說話。
她不說話才算識相，葉嘉給雞換了食盆和水，又將那塊小地方給掃幹淨。小雞崽嘰嘰嘰的叫聽著還挺好聽，有點偷得浮生半日閑的味道。葉嘉於是又將那一大包的蘿卜拿出來，去井邊打了一桶水，進屋來刷洗蘿卜。中午打算用蘿卜切絲兒，做蘿卜餅吃。
蘿卜絲餅是一道家常小吃。用料簡單，做得好卻也很好吃。
葉嘉這廂把麵揉好，那邊快速地將蘿卜切成細絲兒，焯水撈上來。用塊紗布裹著，擰幹了水再切。切成碎段加鹽加調料拌。葉嘉以前做的時候是要放十三香的，但周家這情況也沒這等東西。隻能蔥薑末醬油等簡單地弄一下，想想又拿一碗麵粉去隔壁換了兩個雞蛋，煎好切碎拌進去。
她在這忙的呢，一轉身撞到一個軟軟的小東西。低頭一看，蕤姐兒咧著小嘴朝她討好的笑。昨日吃了葉嘉做的餃子，這麽點兒大的孩子知道誰做飯好吃，聽到動靜就摸過來了。
葉嘉其實不太喜歡小孩兒，她是獨生女。忙工作一年到頭不著家，跟親戚家也不來往。偶爾有親戚帶孩子來家裏拜年，又是哭又是鬧的，簡直就是噩夢。葉嘉對小孩兒這類生物的感官都是討嫌。但蕤姐兒不吵不鬧，也不大哭。葉嘉就覺得這孩子挺乖：“去灶台後麵坐著，別擋事兒。”
小姑娘吸了吸鼻子，聽話地往後站了站，小短手指一指盆大眼睛亮晶晶的：“嬸娘，好吃的！”
“嗯。”
看她樣子醜萌醜萌的，葉嘉沒忍住嘴角掛了笑。
轉了身，將麵團揪成大劑子。就感覺眼前的光被擋住了。一抬頭一個頎長的身影逆光站在門邊兒。後廚的屋子並不大，為了擱柴火隔成兩個小屋。這會兒那人往門口那麽一站，門被他擋了一半。
四目相對，葉嘉就看到一雙沉靜明亮的眼睛。
那人靜靜地打量著她，又瞥了眼端了個小馬紮在旁邊坐著的蕤姐兒。似乎是來找人的。目光在不大的屋子裏掃視一遍，許久才開了口吻：“葉，嘉娘，你可看到母親了？”
似是不習慣喚女子閨名，他一張口還有些別扭。
葉嘉愣了下，心想餘氏不是在家嗎？剛才還在啊。想想，低頭看向小豆芽菜。
蕤姐兒皺著兩道小淡眉，磕磕巴巴說：“有人找，祖母出去了。”
葉嘉於是抬頭，站門邊那人輕輕點了點頭。
轉頭就要迴去。不過他傷了腿，能爬起來走到這已經是盡了力。這會兒拖著一條腿想走迴去就有點難。估計是疼，大冷天的他一腦門的冷汗。葉嘉還在擀麵，看他那樣子嘖了一聲。扭頭去盆裏洗了手，走過去直接握住他胳膊架到肩上。
許是久居高位無人敢作弄他，被人這般粗魯地拖拽。周憬琛先是眼神一冷，片刻又恢複平常。
葉嘉沒管他心裏想什麽。把人弄進屋先讓他靠著灶台站著。自己則去灶台後頭將板凳拖出來，轉頭強勢地把人給按坐下去：“你先在這坐著，弄完了再給你送迴去。”
弄完也不管他，洗了手又繼續做蘿卜餅。
周憬琛筆直地坐在板凳上好半天，神情漸漸僵硬起來。纖長的眼睫半遮著眼眸，門外的光落在他肩頭，為這個人描了一層柔和的熒光邊兒。他瞥了眼與他並排坐在小馬紮上的侄女兒，侄女眼巴巴地盯著那邊忙活的人，哈喇子都要掉出來。
他抬頭又看了眼忙活的年輕女子。灶台上煮著水，水汽嫋嫋。女子立在其中，窈窕晃眼。蘿卜絲兒的清香混合著蔥薑的味道辛辣又鮮，女子垂眸專心致誌地做。手下動作靈巧又迅速，神情安寧，一時間竟有種歲月靜好的錯覺。
油燒熱，一塊餅放下去，滋地一聲響。滿屋子飄香，食物最淳樸的味道。今兒隻吃了一小碗粟米粥的周憬琛，聞著味兒竟也有些餓。
蘿卜絲餅有很多種做法，各地吃蘿卜都有自己的習慣。葉嘉做的這個是最家常的北方麵食。要先將劑子泡油，再擀成長條，把蘿卜圓子包進去團成球形再慢慢壓成餅。這個做法有點像新疆牛肉餅。做好後，往鍋裏刷點油就能煎。
煎好了外皮脆，裏頭鮮。咬一口哢嚓脆，好吃的能叫人吞舌頭。
這衣裳是嫩黃的綢麵兒襖子，瞧色澤也鮮亮。一看就知不是李北鎮本地賣的。若是外人送，也不能送這麽不合身不是？瞧這姑娘袖子短一截，裙擺也隻到腳踝上頭。葉嘉笑了聲道：“拿人東西也不怕被正主瞧見！”
張春芬自然是不認。
葉嘉點點頭道：“那行，改天我問問那人。我到看看，是不是有人賣我名頭在拿好處！”
張春芬臉頓時刷白，一手下意識地捏著耳鐺。做賊心虛也沒她這麽明顯的。
葉嘉的眼睛眯了起來。
葉張氏自然護著妹妹，幫腔道：“嘉娘，這衣裳真是春芬自個兒從外頭抱迴來的。出嫁那日你都把櫃子捎帶走，哪兒還有衣裳落家裏？嫂子曉得你日子不好過，但也不能張口就指人是賊。哪有這麽說話的？再說，春芬也要說親了，相看她的人能排到村外頭去。自是有人上趕著送好東西……”
有葉張氏幫腔，張春芬一口咬定就是別人送的。葉嘉都聽樂了。這張氏姐妹可真有意思。求人做事，偏還要壓人一頭。要好名聲還便宜一樣不能落，哪有這麽好的事兒？
“行，”點點頭，葉嘉也不跟她扯這些。她這次是被葉張氏求迴來的，“既然有了好歸宿，嫂子盡管替她張羅就是。我便不湊熱鬧了。家裏還有人傷著起不來，我這就走了。”
葉張氏臉色當即一變，反應過來就要攔。
她護妹護慣了。往日她在家就是這麽護著的，也沒人說什麽。倒是忘了葉嘉跟這家子人不一樣，氣性大得很。拉拉扯扯的，正好幾個男人從門口進來。
為首的是葉老爺子和葉家莊的村長，身後跟著幾個都是鄉老。
在葉家莊這窮山溝裏，出一個讀書人不容易。葉老爺子是童生，在村子裏有幾分威望。村裏遇上什麽事兒村長就來尋人商量。這不開春又要征兵了，這兵丁要攤到每村每戶去。這年頭，打仗就是把腦袋栓褲腰帶上，誰家也不願意。可若不出這人頭，又交代不過去。一群人愁眉慘淡的，老遠就聽葉嘉女眷在鬧。葉老爺子臉黑得跟鍋底似的。
他眼睛往張春芬身上一瞥，心裏頭憋了幾天的火一下子冒出來。
當初若非看在長媳連添四個男丁是葉家的大功臣，想著葉家老大在外頭當兵，她一個婦道人家日子苦。接個姑娘迴來，也不過添雙筷子的事兒，這才答應她把人養在家裏。誰知張家這個小姑娘如此歹毒。吃葉家的，穿葉家的，臨了還敢把葉家的姑娘往水裏推。
任哪家的人心再好，也沒有這麽給人當冤大頭的。
“不是叫你把她送走麽？怎地還在葉家？”
“爹，不是，你看，嘉娘都親自來說合了。”說著，葉張氏懟了懟葉嘉的胳膊，“嘉娘，你快來跟爹說說，那會春芬不是有意推你的是不是？嘉娘，你快說說。”
還指望她給她們說話，哪兒來的底氣？！
被推的煩了，葉嘉當即道：“爹，張春芬當時可不僅把我往水裏推，你看我這額頭。這就是她拿石頭敲的。沒把我砸死，怕我迴頭找她算賬又把我扔到水裏扔。運氣好，有人瞧見了剛好把我給撈上來。要不然不是水鬼一隻？她心裏怕是恨得要死，恨人家多管閑事。”
“你胡說！”張春芬本還想裝，沒想到葉嘉紅口白牙的居然汙蔑她，“我隻是推了你一下，是你自己磕石頭上！我頂多看著你掉水裏沒管，哪有扔你！”
她這一張口，把什麽底兒都給漏了。
葉老爺子臉色鐵青，怒道，“張氏，今兒你若不把她送走，你就自個兒走！老大人在外頭迴不來寫不了休書，他老子替他寫！休了你這個胳膊往外拐的！”
“爹！”葉張氏慌了。
葉老爺子也顧不上在人前給長媳臉。如今村裏誰不在背地裏嘀咕他家養了一窩窩囊貨？笑話他親女兒被外人這麽欺辱還好吃好喝供著人家。親女兒差點被人殺了，葉老爺子哪裏還能忍得了：“還不走？不走，好，休書現在就寫給你。”
葉張氏嚇得什麽話都不敢說，拉著張春芬就要躲進屋去。可葉老爺子這迴是鐵了心，他是怎麽說都要把張春芬給送走。張春芬話一溜說出來後悔都來不及，就白著臉哭。
葉張氏一拍大腿往地上坐，還想學往日那般開始哭自己命苦。哭相公這麽多年來不在她一個人拉拔五個孩子長大辛苦。指望老爺子能看在她勞苦的份上放過她。葉老爺子雖是老好人，但讀書人都好麵子。外人都在看著呢，葉張氏這般滿纏當真是把葉家的臉都丟盡了。
當下就要進屋寫休書。任誰都拉不住。
葉張氏嚇得要命，哪兒還敢哭？這會兒顧不上妹妹，衝過去就求老爺子別休她。
公媳鬧將起來，自然是葉張氏認輸。就是再護著妹妹，那也沒自個兒重要。再說她自己有四個兒子一個女兒，妹妹再親能比兒子女兒親麽？
吵吵鬧鬧的，休書沒寫成，張春芬送走卻是板上釘釘的。今日就送走。人不送走，他就寫休書。葉張氏這會兒哪裏顧得上葉嘉。哭哭啼啼地替妹妹收拾東西。葉嘉跟進去，正巧發現張春芬藏了好些東西。那銀耳環簪子的跟她當的差不多款式，竟裝了一盒子。不僅首飾，衣裳也不少。
那張春芬一看葉嘉眼神落到盒子上，跟防賊似的把東西裝起來。
葉嘉從屋裏出來見院子裏沒人，便也扭頭走了。
葉家莊看起來比王家村還大，這個村子至少兩百戶人家。兩個村子離得不遠，公共一條河。葉嘉才從娘家出來，路過村尾的河邊。眼一瞥瞧見河岸邊上好些個婦人正在洗衣裳。
葉四妹正蹲在一塊石頭上，拿幾個皂角子使勁的往那被單上抹。
不過這年頭鄉下人洗澡不勤，冬日裏天冷，自然是能不洗就不洗。有的人是一個冬天都不見得洗一迴。睡的被子穿的衣裳髒得根本洗不出來。那葉四妹往被子上打了好幾次皂角，洗的手都凍紅了，陳年的汙垢還粘在上頭。葉嘉往旁邊一瞥，一排婦人都是這麽個情況。
心想，皂角怎麽洗的幹淨，就沒個肥皂洗衣粉的麽？
她本來是隨便嘀咕，嘀咕完心裏就一動。
穿到這裏這些天，葉嘉挖空了心思在琢磨找錢的路子。思來想去的，沒個章程。這會兒瞧著那皂角就在琢磨是不是能弄出肥皂來。她本身在現代是做過手工皂的，那東西製起來不難。當初自己在家做就是做著玩兒，但東西做出來比外頭賣的還好。
就是原料有點貴，周家目前的這情況。別說花錢買成本製香皂，糊口都難。
若香皂製得成本高，那香胰子呢？
當初為搞手工皂，葉嘉專門去查過資料。古時候人用的香胰子，用的是豬的胰腺分泌物加香皂製成。一大塊香皂成本高，但跟豬胰腺混在一處能製出十來塊香胰子。但這東西是古時候富貴人家才用得起的，價格應該很高。葉嘉皺了皺眉頭，李北鎮沒這市場……
但也不一定，李北鎮地處邊陲。這裏有通往中亞國家的商路，往來的商隊很多。有本事走這條路的都是大商隊，不差那點兒錢。若是東西能被商隊收了，來錢應該也快。
這般一想，還是有搞頭的。不過若目標指向往來商隊，那東西就不能差。
葉嘉心裏冒出了個念頭，立即就有了計劃。不過伸手一摸口袋，計劃也隻能放放。飯要一口一口吃，錢要一文一文掙。得想個什麽法子，先賺到第一桶金。
西北的天兒是真的冷，這都二月中旬了，還沒有迴暖的跡象。
天氣陰沉沉的，走到半路，一陣風能把葉嘉的耳朵給凍掉。她縮著脖子，快步地往王家村走。等迴到周家，剛進門，一場大雨嘩啦啦就降下來。葉嘉沒想到淋了個落湯雞。
與此同時，周家東屋。
餘氏看著好不容易醒來的兒子，勸道：“允安，娘清楚你心裏委屈。逼你娶葉氏這事兒確實娘心急了，可是娘怕啊！你爹你四個兄弟和你幾個侄子人全都沒了！到了這不見天日的地方，我周家就剩你一個獨苗。你身子也不好，若你再有個什麽好歹，你叫娘跟蕤姐兒怎麽辦？”
餘氏聲聲哀泣，實在怕周家的香火斷在她手裏。
“娘曉得你惦記著明熙。你們自幼定親又青梅竹馬一塊長大，感情自然是深些。可這不是沒辦法嗎！”她急道，“周家敗了，他顧家還顯赫。顧明熙錦衣玉食，怎麽都不會來這苦寒之地尋你一個流放之人。你怎麽就這麽想不開？！”
“母親，”周憬琛無奈道，“與顧姑娘無關。”
“若非為顧明熙，那又是為何？”
餘氏一個人撐到如今，已經是到頭了，“嘉娘確實粗俗了些，但相貌一等一的好，比顧明熙還明豔些！你若嫌她愚鈍，不喜她的性情。先生個孩子也是好的。將來拘在身邊自個兒教便是。你難道眼睜睜看家裏的香火就此斷絕？你叫娘將來如何麵對周家列祖列宗……”
“聽話，先搬過去。”餘氏也不想逼他，但形勢所逼不得不如此，“你瞧不上她一個鄉野村婦娘明白，但如今家裏這情況，能娶到她已經是掏空家底。你且與她處處看……”
……
母子倆在屋裏吵得兇，或者說，餘氏壓不住這幾年的苦。
葉嘉頂著一腦門水迴到家，剛進門便聽到周憬琛妥協似的歎息：“兒子此生無意娶妻。與顧姑娘或者葉氏如何，並無幹係。”
嗓音清越如山間霧，過耳邊是一陣酥麻。
葉嘉瞥了一眼那垂著的門簾，拿布巾子擦了擦腦袋上的水便轉身迴了屋。
第6章
餘氏當初為了娶媳婦可是掏空了家底。如今媳婦娶迴來扔在一邊定是不行的。兒子不鬆口，她便決心用別的法子。
周家都已這副慘淡模樣，哪兒還講什麽規矩？先把兩人弄到一個屋去。她就不信夜夜睡一張床兒子還能忍得住！心裏發著狠便又去磨葉嘉。葉嘉自打聽了他倆背地裏的談話就淡定得不得了。也不說不應，隻說等相公身子好了再說。
餘氏聽這話權當她是應了，當即喜笑顏開。轉頭一門心思琢磨怎麽給周憬琛養好傷。
葉嘉當然淡定。周憬琛擺明了就是心有所屬，怕是正為心上人守身如玉呢。原書中，他娶原主過門，碰都沒碰過。若是要搬，就當多了個室友。且指不定周憬琛還不想搬。
心思一轉，葉嘉就把這事兒放了。這麽一會兒，屋裏漏得到處濕噠噠的。
古時候的農家，屋裏都是土地，還是那等土比較細的地。打濕了便容易打滑，腳下沒注意就能摔一跤。倒是她失策，早知今日下雨她該趁著早上天晴趕緊把屋頂修了。
西北不像南方多雨，冬日裏幹冷，這邊的屋子大多單坡頂、平頂、囤頂、要麽就是氈包頂。屋頂斜度小，牆體厚，為的就是應對嚴寒天氣。似周家這般總漏雨，要麽當初壘房子時瓦沒碼密，要麽瓦質量不好，雨雪冰雹的將瓦片砸碎了如今蓋不嚴實。估計餘氏也是被雨擾得難受才找人蓋了一層草，但北方風大，那層草被朔風一吹，半點用不抵。
修起來也不難，她自己上去就能弄好。難的是沒錢，就算這種小黑瓦也是要錢的。
一文錢難倒英雄漢。
葉嘉琢磨著這麽耗下去不行，一兩銀子根本管不住一家四張口。其中一個還吃著藥，等於吞金。想想，她抓了一把粟米去後廚。怕天冷養不活，她把昨日抱迴來的四隻雞崽都養在灶下。才一天的功夫，葉嘉拿柴火棍圍起來的那塊地兒就被小雞崽給拉遍了。
還別說，確實挺埋汰。
不過這沒辦法，要養雞就得忍受雞屎。鄉下這地兒沒得想吃雞蛋還嫌雞拉屎的。餘氏早上過來汲水時瞧見了，幾次對葉嘉欲言又止。話到嘴邊卻沒說。她心裏明白，家裏日子都過成這樣，真沒那些窮講究。她自個兒不樂意養這些東西，兒媳養了她也不該說話。
她不說話才算識相，葉嘉給雞換了食盆和水，又將那塊小地方給掃幹淨。小雞崽嘰嘰嘰的叫聽著還挺好聽，有點偷得浮生半日閑的味道。葉嘉於是又將那一大包的蘿卜拿出來，去井邊打了一桶水，進屋來刷洗蘿卜。中午打算用蘿卜切絲兒，做蘿卜餅吃。
蘿卜絲餅是一道家常小吃。用料簡單，做得好卻也很好吃。
葉嘉這廂把麵揉好，那邊快速地將蘿卜切成細絲兒，焯水撈上來。用塊紗布裹著，擰幹了水再切。切成碎段加鹽加調料拌。葉嘉以前做的時候是要放十三香的，但周家這情況也沒這等東西。隻能蔥薑末醬油等簡單地弄一下，想想又拿一碗麵粉去隔壁換了兩個雞蛋，煎好切碎拌進去。
她在這忙的呢，一轉身撞到一個軟軟的小東西。低頭一看，蕤姐兒咧著小嘴朝她討好的笑。昨日吃了葉嘉做的餃子，這麽點兒大的孩子知道誰做飯好吃，聽到動靜就摸過來了。
葉嘉其實不太喜歡小孩兒，她是獨生女。忙工作一年到頭不著家，跟親戚家也不來往。偶爾有親戚帶孩子來家裏拜年，又是哭又是鬧的，簡直就是噩夢。葉嘉對小孩兒這類生物的感官都是討嫌。但蕤姐兒不吵不鬧，也不大哭。葉嘉就覺得這孩子挺乖：“去灶台後麵坐著，別擋事兒。”
小姑娘吸了吸鼻子，聽話地往後站了站，小短手指一指盆大眼睛亮晶晶的：“嬸娘，好吃的！”
“嗯。”
看她樣子醜萌醜萌的，葉嘉沒忍住嘴角掛了笑。
轉了身，將麵團揪成大劑子。就感覺眼前的光被擋住了。一抬頭一個頎長的身影逆光站在門邊兒。後廚的屋子並不大，為了擱柴火隔成兩個小屋。這會兒那人往門口那麽一站，門被他擋了一半。
四目相對，葉嘉就看到一雙沉靜明亮的眼睛。
那人靜靜地打量著她，又瞥了眼端了個小馬紮在旁邊坐著的蕤姐兒。似乎是來找人的。目光在不大的屋子裏掃視一遍，許久才開了口吻：“葉，嘉娘，你可看到母親了？”
似是不習慣喚女子閨名，他一張口還有些別扭。
葉嘉愣了下，心想餘氏不是在家嗎？剛才還在啊。想想，低頭看向小豆芽菜。
蕤姐兒皺著兩道小淡眉，磕磕巴巴說：“有人找，祖母出去了。”
葉嘉於是抬頭，站門邊那人輕輕點了點頭。
轉頭就要迴去。不過他傷了腿，能爬起來走到這已經是盡了力。這會兒拖著一條腿想走迴去就有點難。估計是疼，大冷天的他一腦門的冷汗。葉嘉還在擀麵，看他那樣子嘖了一聲。扭頭去盆裏洗了手，走過去直接握住他胳膊架到肩上。
許是久居高位無人敢作弄他，被人這般粗魯地拖拽。周憬琛先是眼神一冷，片刻又恢複平常。
葉嘉沒管他心裏想什麽。把人弄進屋先讓他靠著灶台站著。自己則去灶台後頭將板凳拖出來，轉頭強勢地把人給按坐下去：“你先在這坐著，弄完了再給你送迴去。”
弄完也不管他，洗了手又繼續做蘿卜餅。
周憬琛筆直地坐在板凳上好半天，神情漸漸僵硬起來。纖長的眼睫半遮著眼眸，門外的光落在他肩頭，為這個人描了一層柔和的熒光邊兒。他瞥了眼與他並排坐在小馬紮上的侄女兒，侄女眼巴巴地盯著那邊忙活的人，哈喇子都要掉出來。
他抬頭又看了眼忙活的年輕女子。灶台上煮著水，水汽嫋嫋。女子立在其中，窈窕晃眼。蘿卜絲兒的清香混合著蔥薑的味道辛辣又鮮，女子垂眸專心致誌地做。手下動作靈巧又迅速，神情安寧，一時間竟有種歲月靜好的錯覺。
油燒熱，一塊餅放下去，滋地一聲響。滿屋子飄香，食物最淳樸的味道。今兒隻吃了一小碗粟米粥的周憬琛，聞著味兒竟也有些餓。
蘿卜絲餅有很多種做法，各地吃蘿卜都有自己的習慣。葉嘉做的這個是最家常的北方麵食。要先將劑子泡油，再擀成長條，把蘿卜圓子包進去團成球形再慢慢壓成餅。這個做法有點像新疆牛肉餅。做好後，往鍋裏刷點油就能煎。
煎好了外皮脆，裏頭鮮。咬一口哢嚓脆，好吃的能叫人吞舌頭。