“宣‘平安王’上殿覲見！”
紅漆宮門大開，鎏金鼓號齊鳴，一行“人”字形的雁陣斜掠過朝陽雲邊。
太監侍衛、文武百官接繼分立兩側，俯首下跪，口誦：“微臣恭迎‘平安王’駕到！”
咚、咚！
眾臣的腦袋都緊緊依著地麵，沒人敢抬起。
即使他們的耳畔都已聽到那蒼勁有力的步伐、眼睛能看到麵前的大塊青磚在應聲震動、心胸也能感受到那股足以鎮魂懾魔的剛正靈壓！
萬人之中，唯有端坐於‘乾天宮’金龍寶椅上的皇帝老子，才夠膽看他——看他身掛殘破銀甲、肩披染血鬥篷，夾著半裂的霸王盔從那白玉千步廊之上，一步步走近。
他，雙眸似虎、挺鼻如鷹，就像是一尊威武的鎮海巨像，渾身上下都散發出無形的震懾之力，足以掃蕩一切淫邪妖魔。正如眼前，他雖看上去是一人孤行，但他背後恍如隨有千軍萬馬、洪濤疊浪一般，氣勢恢宏。
他，停下腳步。
在離‘乾天宮’十丈遠處單膝跪地，洪聲道：“臣弟，參見聖上！”
殿中那九五尊座上的‘太周之帝’陡然起身，動容道：“平安王浴血奮戰，護國有功。見朕無需行如此大禮，快快請起！”
平安王長息了口氣，搖頭不起，道：“臣弟無能，此次雖僥幸擊退了‘古魔國’大軍，可未能殺其一將一候，這已是大大的恥辱。反倒是我軍的廖青、宋敏、韓有光三名得力先鋒大將，被敵寇斬落馬下……這是臣弟失職瀆職，沒能謀得萬全之策！還請聖上治罪！”
太周之帝聽聞大將死訊，胸口如遭重擊，良久不語。
隻等候在他身邊的‘劉總管’上前噓寒問暖，他才唉聲一歎，緩步走出‘乾天宮門’。
他和‘黃泉’是有六分相像。
高聳的鼻梁，方長的麵孔，一對眼睛即使再落寞，也還能熠熠生輝。
隻是，他比‘黃泉’看起來更陽剛、更穩健，但同時也更操勞、蒼老。倘若他換一身平民老百姓的衣裳，那看起來決然就像個日作夜作的勞動車夫，是臉色蠟黃、眼窩發青。
其中緣由，也隻有日夜伺候他的‘劉總管’方才知道——連年來，太周之國不是中土饑荒，就是南國洪澇，朝廷內部的黨羽紛爭也連綿不絕，可謂是天災人禍不斷。
為此，平素勤於修靈練氣的‘太周之帝’也隻有擱下童子功，日日五更起床上朝議事，夜夜批閱奏折至三更，已是日理萬機、操勞不堪。加之，如今北方‘摩來國’時來進犯，令他成夜的失眠驚夢、心力交瘁，可謂使其最後的一絲精力都已渙散殆盡。
皇帝也是人。
修靈高手也是人。
隻要是人，至少要保證每天三個時辰睡覺休息，縱使是再強的修靈高手，亦是如此。
眼望原本英武不凡的‘太周之帝’，如今卻像個空落落的燈籠殼子，劉總管心如刀割，不禁眼眶濕潤起來……
可‘太周之帝’本人卻依舊堅毅，眼睛還時不時冒出靈動的光。
他上前扶起‘平安王’，替他整理儀容、拭去血水，緩緩道：“廖愛卿五歲修靈，十四參軍，在大小一十八場會戰、海戰之中殺敵千餘人，可謂有萬夫莫當之勇；宋愛卿六歲修靈，十六便踏入靈士境界，如今三十有六，已成為一名可號令群雄的‘天階靈士’；韓愛卿，他……”
話到此處，‘太周之帝’喉頭一哽，濃痰帶血。
平安王一乍，忙欲轉身傳喚太醫。誰知‘太周之帝’拂手輕輕一壓，便止住了前者。
太周之帝凝視文武百官，見無一者抬頭，方才安心。
他以靈識道：‘四弟，千萬莫要將朕生病的事告知他人，切記。’
平安王皺眉催問：‘皇兄何出此言？此症看來，並不是什麽小疾啊！’
太周之帝歎道：‘唉，你不知道，就是因為朕患的並非小疾，所以更不能告之於人。’
平安王細想後，問：‘難道……難道皇兄是怕自己病重消息一出，會引得三軍人心渙散、敵寇士氣高漲？’
太周之帝微微點頭，旋即痛心朗道：“雖然，這三位愛卿皆是功臣能將、靈力過人，但他們始終不是上界的‘至高天人’，總會有憂愁煩苦、生老病死……”說到此處，他話鋒一烈，“更何況，他們身為三軍急先鋒，衝鋒陷陣本就是他們的指責所在！朕相信，即使他們為此拋頭顱、灑熱血，也都是他們精忠報國的本願！”
話畢，太周之帝忍住胸口絞痛、喉中刺癢，轉身步入殿中。
平安王雖好勇善戰、剛直不阿，但也知道輕重緩急，當下便隨其皇兄去往後殿。
劉總管高唿一聲：“退朝——”
太周之帝移駕後殿。
止不住老淚縱橫的‘劉總管’連忙端來金痰盂，讓主子咳痰。
並攆走了所有宮女和侍衛，空留一座清雅的‘曲橋流水仙巒亭’給二人商榷要事。
太周之帝咽了口續命的‘九轉金丹湯’後，方才覺得胸口舒坦一些，氣息也平緩了下來。
平安王臉色凝重，問：“皇兄，我這北征才兩年，你怎得了如此頑疾？之前還不是身強如虎、百無禁忌的嗎？”
太周之帝歎得一聲，衝站在門外候著的‘劉總管’一招手。
劉總管立馬就會意，跑來躬身一拜，解釋道：“聖上此疾，已經生得十年有餘了……隻不過聖上他一直以自身強橫的靈氣壓製頑疾，所以才一直沒有惡化。可王爺您也知道的，近些年來國務繁重，聖上他根本無暇修靈，這病……這病自然就……唉！”
平安王迴想久久，不禁問：“十年之前？是……那群‘北國怪士’來借用‘血玉靈璽’後嗎？”
太周之帝微微頷首，整個人像是餓了半個月般，有氣無力道：“沒錯，就是此後……朕才覺得身體……身體一日不如一日的……”
平安王咚地一摑石桌，激得茶水濺起，喝道：“本王當年就看出那些裝神弄鬼的‘北國妖人’絕對不是好東西，他們打著‘北國使臣’的旗號前來招搖撞騙，求皇兄你借璽。事成之後，這十來個人還離奇失蹤，就和妖魔鬼怪一樣！一定，一定是他們在‘血玉靈璽’裏做了手腳！”
太周之帝道：“四弟，你先冷靜一下。即使知道是他們做的手腳，那又能如何？”
平安王鼻息唿哧，倔道：“那臣弟自然親自出馬，去把那些賊人捉來，叫他們替你治病！”
太周之帝凝望‘平安王’真摯的眼神，不由胸中激蕩、眼眶濕潤。他拍了拍後者的肩膀，哈哈大笑道：“四弟，你就別白費功夫在朕身上了。朕如今外強中幹，內髒與靈脈皆已盡數潰爛，就算‘天帝大人’親臨凡間，也未必能夠救朕。更何況，他們十年前能在宮中眾目睽睽之下離奇神隱，你又怎能在北國茫茫人海之中，找到這些怪士呢？”
平安王自小不屈，剛想迴嘴，太周之帝又搶道：“必死之人，固不必救。朕，隻想求四弟你一件事情，若是你能答應替朕辦到……那朕此生已無憾事矣！”
平安王急問：“二哥，國不可一日無君！你若是駕鶴西去了，我‘太周之國’該怎麽辦？”
太周之帝淺淺一笑，指著‘平安王’道：“你……”
平安王大喝一聲，斬釘截鐵道：“不可，萬萬不可！你的皇位乃是先帝爺禦賜的，絕不可禪讓給臣弟！”
太周之帝又咳嗽了兩聲，吐了幾口血痰，笑道：“朕，朕不是這個意思……”
平安王的眼波這才平複，收聲問道：“那皇兄的意思是？”
“朕想請你……請你輔佐‘泉兒’，助他永固我太周東土的萬裏江山！”
“皇兄，你是想秘立‘泉兒’為儲君，日後讓他登基繼位？”
“不錯。眾兄弟之中，數你靈階最高、才智最盛，你……肯答應我嗎？”
平安王二話不說，再度屈膝下跪道：“皇兄之命，臣弟怎敢不尊？無論皇兄您天命何歸，我‘黃胤平’定當殫精竭慮，效忠於皇侄。此生鞠躬盡瘁，死而後已！”
此言慷慨激昂，是句句發自肺腑，字字擲地有聲。
太周之帝聞之，龍顏大悅。他一連拍了三下手，不住地道：“好，朕的好四弟！好啊！”
二人寒暄數句後，又自談論起了北方戰局。
……
“報！”
“進來吧。”
劉公公跨入兩尺高的門檻，躬道：“啟稟聖上，仇丞相求見。”
兄弟相覷一眼，兩人的眸中皆流露出了毫不遮掩的厭惡之情。
平安王知道‘仇丞相’就候在門外，便故意大哼一聲，縱聲道：“我與皇兄有家國要事商議，請‘仇丞相’他擇日再來覲見吧！”
劉公公似有些難做，一對老眼瞻前顧後，口中這這那那。
平安王瞄向門外，喝到：“怎麽？難不成還有人，膽敢威逼聖上接見的嗎？”
太周之帝輕笑一聲，示意‘平安王’冷靜，隨之勸道：“仇丞相雖是臣下，但從輩分上來講，仍是你我二人的舅父。舅舅想見外甥，有何不可？”言談之間，劉公公已機靈地把藥碗、痰盂端走。
平安王哼道：“他？他隻不過是‘先帝爺’寵妃的長兄罷了，又不是我倆兄弟的親舅父！”
紅漆宮門大開，鎏金鼓號齊鳴，一行“人”字形的雁陣斜掠過朝陽雲邊。
太監侍衛、文武百官接繼分立兩側，俯首下跪，口誦：“微臣恭迎‘平安王’駕到！”
咚、咚！
眾臣的腦袋都緊緊依著地麵，沒人敢抬起。
即使他們的耳畔都已聽到那蒼勁有力的步伐、眼睛能看到麵前的大塊青磚在應聲震動、心胸也能感受到那股足以鎮魂懾魔的剛正靈壓！
萬人之中，唯有端坐於‘乾天宮’金龍寶椅上的皇帝老子，才夠膽看他——看他身掛殘破銀甲、肩披染血鬥篷，夾著半裂的霸王盔從那白玉千步廊之上，一步步走近。
他，雙眸似虎、挺鼻如鷹，就像是一尊威武的鎮海巨像，渾身上下都散發出無形的震懾之力，足以掃蕩一切淫邪妖魔。正如眼前，他雖看上去是一人孤行，但他背後恍如隨有千軍萬馬、洪濤疊浪一般，氣勢恢宏。
他，停下腳步。
在離‘乾天宮’十丈遠處單膝跪地，洪聲道：“臣弟，參見聖上！”
殿中那九五尊座上的‘太周之帝’陡然起身，動容道：“平安王浴血奮戰，護國有功。見朕無需行如此大禮，快快請起！”
平安王長息了口氣，搖頭不起，道：“臣弟無能，此次雖僥幸擊退了‘古魔國’大軍，可未能殺其一將一候，這已是大大的恥辱。反倒是我軍的廖青、宋敏、韓有光三名得力先鋒大將，被敵寇斬落馬下……這是臣弟失職瀆職，沒能謀得萬全之策！還請聖上治罪！”
太周之帝聽聞大將死訊，胸口如遭重擊，良久不語。
隻等候在他身邊的‘劉總管’上前噓寒問暖，他才唉聲一歎，緩步走出‘乾天宮門’。
他和‘黃泉’是有六分相像。
高聳的鼻梁，方長的麵孔，一對眼睛即使再落寞，也還能熠熠生輝。
隻是，他比‘黃泉’看起來更陽剛、更穩健，但同時也更操勞、蒼老。倘若他換一身平民老百姓的衣裳，那看起來決然就像個日作夜作的勞動車夫，是臉色蠟黃、眼窩發青。
其中緣由，也隻有日夜伺候他的‘劉總管’方才知道——連年來，太周之國不是中土饑荒，就是南國洪澇，朝廷內部的黨羽紛爭也連綿不絕，可謂是天災人禍不斷。
為此，平素勤於修靈練氣的‘太周之帝’也隻有擱下童子功，日日五更起床上朝議事，夜夜批閱奏折至三更，已是日理萬機、操勞不堪。加之，如今北方‘摩來國’時來進犯，令他成夜的失眠驚夢、心力交瘁，可謂使其最後的一絲精力都已渙散殆盡。
皇帝也是人。
修靈高手也是人。
隻要是人，至少要保證每天三個時辰睡覺休息，縱使是再強的修靈高手，亦是如此。
眼望原本英武不凡的‘太周之帝’，如今卻像個空落落的燈籠殼子，劉總管心如刀割，不禁眼眶濕潤起來……
可‘太周之帝’本人卻依舊堅毅，眼睛還時不時冒出靈動的光。
他上前扶起‘平安王’，替他整理儀容、拭去血水，緩緩道：“廖愛卿五歲修靈，十四參軍，在大小一十八場會戰、海戰之中殺敵千餘人，可謂有萬夫莫當之勇；宋愛卿六歲修靈，十六便踏入靈士境界，如今三十有六，已成為一名可號令群雄的‘天階靈士’；韓愛卿，他……”
話到此處，‘太周之帝’喉頭一哽，濃痰帶血。
平安王一乍，忙欲轉身傳喚太醫。誰知‘太周之帝’拂手輕輕一壓，便止住了前者。
太周之帝凝視文武百官，見無一者抬頭，方才安心。
他以靈識道：‘四弟，千萬莫要將朕生病的事告知他人，切記。’
平安王皺眉催問：‘皇兄何出此言？此症看來，並不是什麽小疾啊！’
太周之帝歎道：‘唉，你不知道，就是因為朕患的並非小疾，所以更不能告之於人。’
平安王細想後，問：‘難道……難道皇兄是怕自己病重消息一出，會引得三軍人心渙散、敵寇士氣高漲？’
太周之帝微微點頭，旋即痛心朗道：“雖然，這三位愛卿皆是功臣能將、靈力過人，但他們始終不是上界的‘至高天人’，總會有憂愁煩苦、生老病死……”說到此處，他話鋒一烈，“更何況，他們身為三軍急先鋒，衝鋒陷陣本就是他們的指責所在！朕相信，即使他們為此拋頭顱、灑熱血，也都是他們精忠報國的本願！”
話畢，太周之帝忍住胸口絞痛、喉中刺癢，轉身步入殿中。
平安王雖好勇善戰、剛直不阿，但也知道輕重緩急，當下便隨其皇兄去往後殿。
劉總管高唿一聲：“退朝——”
太周之帝移駕後殿。
止不住老淚縱橫的‘劉總管’連忙端來金痰盂，讓主子咳痰。
並攆走了所有宮女和侍衛，空留一座清雅的‘曲橋流水仙巒亭’給二人商榷要事。
太周之帝咽了口續命的‘九轉金丹湯’後，方才覺得胸口舒坦一些，氣息也平緩了下來。
平安王臉色凝重，問：“皇兄，我這北征才兩年，你怎得了如此頑疾？之前還不是身強如虎、百無禁忌的嗎？”
太周之帝歎得一聲，衝站在門外候著的‘劉總管’一招手。
劉總管立馬就會意，跑來躬身一拜，解釋道：“聖上此疾，已經生得十年有餘了……隻不過聖上他一直以自身強橫的靈氣壓製頑疾，所以才一直沒有惡化。可王爺您也知道的，近些年來國務繁重，聖上他根本無暇修靈，這病……這病自然就……唉！”
平安王迴想久久，不禁問：“十年之前？是……那群‘北國怪士’來借用‘血玉靈璽’後嗎？”
太周之帝微微頷首，整個人像是餓了半個月般，有氣無力道：“沒錯，就是此後……朕才覺得身體……身體一日不如一日的……”
平安王咚地一摑石桌，激得茶水濺起，喝道：“本王當年就看出那些裝神弄鬼的‘北國妖人’絕對不是好東西，他們打著‘北國使臣’的旗號前來招搖撞騙，求皇兄你借璽。事成之後，這十來個人還離奇失蹤，就和妖魔鬼怪一樣！一定，一定是他們在‘血玉靈璽’裏做了手腳！”
太周之帝道：“四弟，你先冷靜一下。即使知道是他們做的手腳，那又能如何？”
平安王鼻息唿哧，倔道：“那臣弟自然親自出馬，去把那些賊人捉來，叫他們替你治病！”
太周之帝凝望‘平安王’真摯的眼神，不由胸中激蕩、眼眶濕潤。他拍了拍後者的肩膀，哈哈大笑道：“四弟，你就別白費功夫在朕身上了。朕如今外強中幹，內髒與靈脈皆已盡數潰爛，就算‘天帝大人’親臨凡間，也未必能夠救朕。更何況，他們十年前能在宮中眾目睽睽之下離奇神隱，你又怎能在北國茫茫人海之中，找到這些怪士呢？”
平安王自小不屈，剛想迴嘴，太周之帝又搶道：“必死之人，固不必救。朕，隻想求四弟你一件事情，若是你能答應替朕辦到……那朕此生已無憾事矣！”
平安王急問：“二哥，國不可一日無君！你若是駕鶴西去了，我‘太周之國’該怎麽辦？”
太周之帝淺淺一笑，指著‘平安王’道：“你……”
平安王大喝一聲，斬釘截鐵道：“不可，萬萬不可！你的皇位乃是先帝爺禦賜的，絕不可禪讓給臣弟！”
太周之帝又咳嗽了兩聲，吐了幾口血痰，笑道：“朕，朕不是這個意思……”
平安王的眼波這才平複，收聲問道：“那皇兄的意思是？”
“朕想請你……請你輔佐‘泉兒’，助他永固我太周東土的萬裏江山！”
“皇兄，你是想秘立‘泉兒’為儲君，日後讓他登基繼位？”
“不錯。眾兄弟之中，數你靈階最高、才智最盛，你……肯答應我嗎？”
平安王二話不說，再度屈膝下跪道：“皇兄之命，臣弟怎敢不尊？無論皇兄您天命何歸，我‘黃胤平’定當殫精竭慮，效忠於皇侄。此生鞠躬盡瘁，死而後已！”
此言慷慨激昂，是句句發自肺腑，字字擲地有聲。
太周之帝聞之，龍顏大悅。他一連拍了三下手，不住地道：“好，朕的好四弟！好啊！”
二人寒暄數句後，又自談論起了北方戰局。
……
“報！”
“進來吧。”
劉公公跨入兩尺高的門檻，躬道：“啟稟聖上，仇丞相求見。”
兄弟相覷一眼，兩人的眸中皆流露出了毫不遮掩的厭惡之情。
平安王知道‘仇丞相’就候在門外，便故意大哼一聲，縱聲道：“我與皇兄有家國要事商議，請‘仇丞相’他擇日再來覲見吧！”
劉公公似有些難做，一對老眼瞻前顧後，口中這這那那。
平安王瞄向門外，喝到：“怎麽？難不成還有人，膽敢威逼聖上接見的嗎？”
太周之帝輕笑一聲，示意‘平安王’冷靜，隨之勸道：“仇丞相雖是臣下，但從輩分上來講，仍是你我二人的舅父。舅舅想見外甥，有何不可？”言談之間，劉公公已機靈地把藥碗、痰盂端走。
平安王哼道：“他？他隻不過是‘先帝爺’寵妃的長兄罷了，又不是我倆兄弟的親舅父！”