劉公公揉了揉眼睛。
衝黃泉上下打量了很久，愣是沒找出異樣。
他又轉身向黃泉的“屍體”望去……
——那裏，空無一物。
他難以置信問：“少、少主，真是你？”
黃泉點了點頭道：“當真是我。”
“你……你沒死啊？”
“怎麽？難道你想我死？”
淚水。
幾乎在一刹那間，模糊了劉公公的視線。
他嘴唇顫抖著，雙手也顫抖著。
終於，他再也忍不住，鬥膽拍了拍黃泉日漸寬厚的肩膀。
而後下跪，叩首道：“奴才罪該萬死，膽敢直唿少主名號！請主子降罪！”
這一迴，黃泉沒有再指責他。
反而威嚴地道：“劉進喜，好大的膽子！罰你日後加緊修靈，不可怠慢！”
劉公公再叩首，朗聲謝恩。
也不知是巧合，還是有意。
當黃泉喊出“平身”二字，劉公公應聲起身時……
——周遭漆黑的濃霧，竟是被瞬間吹散。
——露出了一片幹淨、明亮的景象。
蔚藍的蒼穹上浮雲朵朵，還有一行飛鴻掠過。
珍珠白的圓形鬥技場內，萬餘觀眾連同‘淵海群豪’與‘世襲權貴’皆鴉雀無聲，默然地注視著這兩個人。
因為他們仍對‘劉公公’前後的反差，驚愕不已。
——這人剛才為什麽又哭又笑？
——還有先前隻知道匍匐逃命，後來又義憤填膺，要和對手拚命？
真理，總是掌握在少數人手中。
秘密，也是如此。
知道這個秘密的人，少得可憐，全場隻有三個。
那就是黃泉、北冥凜，以及楚盈香。
因為他們都是領教過八須海螺的‘苦麻毒’的人。
他們隻需聞到那股奇異的香甜氣味，就已洞察一切——知道這一定是黃泉以幻境相騙，激發了‘劉進喜’的鬥誌。
而眼下。
這些都不是值得關注的重點。
看客與群豪們所心係的關鍵，隻是勝負結果。
那裁判‘胖竹竿’咳嗽了兩聲，宣布道：“第二場，因百蟲島的‘阿迪提’認輸求饒，所以勝者是……”
“且慢！”
——皇甫瓊冷眼瞪向黃泉，言道：“烏山島‘黃島主’違規上台，本場當算百蟲島獲勝。”
主子說東，腿子自然不敢說西。
這‘胖竹竿’苦笑了兩聲，又改口道：“這第二場，本裁判還未判定勝負，黃……黃島主就擅自上得青石擂台。所以，本場是百花島的‘阿迪提’獲勝！”
大比分，一比一平。
這結果一經宣布，全場嘩然！
“他娘的。這‘阿迪提’都被撓成肉疙瘩了，還能判他勝？”
“這就是黑幕啊！人黃島主好心要留對手一命，反倒成了違規？可笑，可笑至極！”
“你倆胡說什麽，規則不容篡改。違規就是得判輸！”
霎時之間群情激奮，兩派人士各執一詞，爭論不休。
就在鬧騰至極那刻……
“大家請安靜！”
——黃泉提起靈氣灌聲，高聲道：“這第二場，是我黃某人違規在先，判罰在後。我‘烏山島’甘願認輸！”
所有人都以為他要據理力爭。
就連皇甫瓊都沒料到，這黃泉竟會主動認輸。
所以他也沒話再反駁黃泉。
隻好聽黃泉義正言辭，渲染氣氛道：“這一場，輸是輸得。但大家夥可都看清楚了……究竟是誰打贏了誰？是誰技壓對手，反敗為勝的？！”
“劉進喜！”
“這老家夥不差呀，尤其最後那十來手，打得還真兇狠！”
“喂，哥們。下一場盤口怎麽樣？趕緊買‘烏山島’贏啊！”
……
黃泉攙起劉公公的手，高高舉起。
自豪地仰望四周，一同沐浴來自萬餘觀眾的鼓掌、喝彩。
這一場，他本就沒打算要劉公公戰勝對手。
隻希望劉公公能突破自己，邁出‘修靈之路’的第一步。
他做到了，且激動得老淚縱橫。
自小受盡的屈辱，仿佛在這一刻都化作了金光榮耀，灑在他全身上下。
這對情同爺孫的一老一少，攜手邁下了擂台。
他們臉上洋溢著的榮光與快樂，那是誰也奪不走的。
……
這‘烏山島’對‘百蟲島’的淘汰賽中。
關鍵的第三場，便是以二對二。
烏山島方麵，派出的自然是鐵獅子、阿瑤二人。
而‘百蟲島’剩下的兩人，是一對長得頗為相似的姐妹。
無論是深邃的眼眸、高翹的鼻梁，或是豐腴的雙唇，幾乎都一樣。
唯獨不同的，隻有頭發。
一個是蓄著長發，另一個則是一頭短發。
四人分別站在青石擂台的東、西兩側，隔得老遠互相行禮。
長發女郎莞爾一笑，道：“在下是百蟲島的‘伊莎’，請多指教。”
短發女子冷眼一瞥，道：“我叫貝娜，快開始吧。”
鐵獅子與阿瑤也自報姓名。
在那‘胖竹竿’朗聲講“第三戰，開始！”後……
——戰事一觸即發！
短發貝娜向後縱躍三步，跳開五丈有餘。
隨即盤坐在地，緊閉雙目，兩掌合十。
口中還念念有詞。
“看招！”
而長發的姐姐——伊莎。
則喚起藏匿在袖袍中黑毒蜂群，飛襲阿瑤。
阿瑤不甘示弱。
凝起水之靈氣，綻開‘水蓮花’，衝散了蜂群。
鐵獅子趁機以‘瞬步’近身伊莎。
利爪如鉤，當即劈下！
“哼！”
那伊莎提起靈氣，雙掌一夾。
居然硬生生頂住了鐵獅子粗壯的手臂！
這兩人的身材對比，就像是一個成年男子在和孩童鬥力。
——而力量，卻還在伯仲之間！
觀眾們無不拍手叫好，稱讚‘伊莎’女中豪傑。
伊莎不想輸。
鐵獅子當然更不想輸。
他腹中靈氣加速運轉，臉盆粗的手臂繃得像塊鐵砧。
喀啦啦！
伊莎足下的青石板子，幾經崩裂。
她，也自覺蠻力不敵。
便撤手一翻，卷上了鐵獅子的脖頸。
以自己那兩條修長而有勁力的美腿，狠狠夾住了他。
腿部的力量遠比手臂要大，前者幾乎是後者的三倍。
所以這兩條腿，就等於六條手臂的氣力。
再加上伊莎原本的雙手……
——乃是足足八條手臂的力量！
鐵獅子的脖頸。
就像是被一麵萬斤重的鐵枷鎖死。
猙獰的獅容漲得通紅，感覺不過片刻就要窒息！
“放開他！”
——阿瑤帶著嬌喊，衝上前來。
手中‘水鞭’刷刷！
抽得伊莎雪白的長腿上，血痕辣辣。
伊莎啐了一聲：“先殺他，再來解決你！”
說完，她雙手迅疾地轉換了五道訣法。
“蟲術，食人蟲潮！”
話音剛落，從她的袖管、裙擺、領口之中，有數以萬計的小蟲如潮水一般湧下。
它們逐漸爬滿了鐵獅子的麵孔，身軀，腿部。
最後將整個包裹、淹沒！
“蟲術，食人蟲葬！”
那‘食人蟲’聽得號令。
便開始瘋狂啃咬鐵獅的皮毛、肌膚。
一道道鮮血，就從蟲潮的夾縫中溢出！
如此龐大數量的蟲潮，阿瑤根本來不及驅趕。
難道隻能眼看鐵獅子被活活吃光？
轟地一聲。
擂台下的黃泉，周身已燃起烈焰。
他剛於足底凝聚靈氣，就聽離腸說：“慢！”
“慢不得！”
“他有辦法應付！”
“什麽辦法？”
……
“獸靈訣，銅獅！”
咣當——
蟲葬之中。
一股強橫的衝擊之力，將蟲子盡數衝散！
隻見其內，一名渾身皮膚泛著紅銅色的獸麵人，赫然而立。
他雙眸如炬，靈氣環繞，鬃毛飄然向上。
肌肉線條健美而豐碩，宛如萬靈獸尊降世。
喀嚓、喀嚓！
那食人蟲依舊撕扯著‘銅獅子’的血肉。
可它們那鋒利的大顎，咬在後者銅化了的堅韌皮膚上，猶如以卵擊石，全數折斷。
銅獅仰天咆哮了一聲，震得眾人心亂如麻。
他眼珠瞪出，喝問道：“你要殺我？”
“那是當然。”
“為什麽？”
“你該死啊！”
“好，那我就一定先宰了你！哪怕你是個女人！”
伊莎哼笑一聲，不削地道：“哼，你要殺人，哪還管我是不是女人？你們‘蒙戈狗賊’的德行，全淵海還有人不知道？”
“你說什麽？！”
“說你們‘蒙戈狗賊’被巨人攻陷屠城……那是活該！你們啊，早該絕種了！”
銅獅子“哇呀”一吼，縱身再與伊莎再度纏鬥。
來迴拆了數十招，伊莎漸入下風。
想必不出六、七招，就能分出勝負！
二樓觀戰平台。
血玲瓏瞟了一眼鬼三郎，做作地道：“額喲喲，這‘食人蟲’雖是西漠四大怪奇蟲之一，厲害得緊。可遇上銅牆鐵壁般的淬體外功高手，那還是死蟹一隻，再也爬不動了。”
阿蠻問：“我也這麽覺得，看來‘百蟲島’大勢已去了。”
“不，才剛剛開始。”
——鬼三郎笑了一聲，道：“你們隻顧著看這三人的對招，卻完全忘了另一個人的存在。”
眾人一念即醒。
他們這才迴想起，那個短頭發的妹妹……
——貝娜的存在！
當眾人往她那瞧去時，不由得眼露詫異。
因為‘貝娜’已經不是貝娜了。
——她不知道在何時，以泥土砌滿了周身。
——化成了人形的大土壘！
那土壘的表麵，還有許多小孔。
是有紅色的螞蟻進進出出，忙得熱火朝天。
“那是什麽鬼東西？”
“怎麽好端端的人，變成了大蟻巢？”
鬼三郎並沒直接迴答他們。
而是閉上雙眸，吸了一口風中傳來的靈氣。
倒數說：“三，二……”
那“一”字從他口中講出時……
——喀喇！
——那大蟻巢就自中段龜裂、崩壞！
土塊紛紛跌落，露出漆黑的空洞。
裏頭，正有一對森紅的複眼，獰視眾人……
衝黃泉上下打量了很久，愣是沒找出異樣。
他又轉身向黃泉的“屍體”望去……
——那裏，空無一物。
他難以置信問：“少、少主，真是你？”
黃泉點了點頭道：“當真是我。”
“你……你沒死啊？”
“怎麽？難道你想我死？”
淚水。
幾乎在一刹那間，模糊了劉公公的視線。
他嘴唇顫抖著，雙手也顫抖著。
終於，他再也忍不住，鬥膽拍了拍黃泉日漸寬厚的肩膀。
而後下跪，叩首道：“奴才罪該萬死，膽敢直唿少主名號！請主子降罪！”
這一迴，黃泉沒有再指責他。
反而威嚴地道：“劉進喜，好大的膽子！罰你日後加緊修靈，不可怠慢！”
劉公公再叩首，朗聲謝恩。
也不知是巧合，還是有意。
當黃泉喊出“平身”二字，劉公公應聲起身時……
——周遭漆黑的濃霧，竟是被瞬間吹散。
——露出了一片幹淨、明亮的景象。
蔚藍的蒼穹上浮雲朵朵，還有一行飛鴻掠過。
珍珠白的圓形鬥技場內，萬餘觀眾連同‘淵海群豪’與‘世襲權貴’皆鴉雀無聲，默然地注視著這兩個人。
因為他們仍對‘劉公公’前後的反差，驚愕不已。
——這人剛才為什麽又哭又笑？
——還有先前隻知道匍匐逃命，後來又義憤填膺，要和對手拚命？
真理，總是掌握在少數人手中。
秘密，也是如此。
知道這個秘密的人，少得可憐，全場隻有三個。
那就是黃泉、北冥凜，以及楚盈香。
因為他們都是領教過八須海螺的‘苦麻毒’的人。
他們隻需聞到那股奇異的香甜氣味，就已洞察一切——知道這一定是黃泉以幻境相騙，激發了‘劉進喜’的鬥誌。
而眼下。
這些都不是值得關注的重點。
看客與群豪們所心係的關鍵，隻是勝負結果。
那裁判‘胖竹竿’咳嗽了兩聲，宣布道：“第二場，因百蟲島的‘阿迪提’認輸求饒，所以勝者是……”
“且慢！”
——皇甫瓊冷眼瞪向黃泉，言道：“烏山島‘黃島主’違規上台，本場當算百蟲島獲勝。”
主子說東，腿子自然不敢說西。
這‘胖竹竿’苦笑了兩聲，又改口道：“這第二場，本裁判還未判定勝負，黃……黃島主就擅自上得青石擂台。所以，本場是百花島的‘阿迪提’獲勝！”
大比分，一比一平。
這結果一經宣布，全場嘩然！
“他娘的。這‘阿迪提’都被撓成肉疙瘩了，還能判他勝？”
“這就是黑幕啊！人黃島主好心要留對手一命，反倒成了違規？可笑，可笑至極！”
“你倆胡說什麽，規則不容篡改。違規就是得判輸！”
霎時之間群情激奮，兩派人士各執一詞，爭論不休。
就在鬧騰至極那刻……
“大家請安靜！”
——黃泉提起靈氣灌聲，高聲道：“這第二場，是我黃某人違規在先，判罰在後。我‘烏山島’甘願認輸！”
所有人都以為他要據理力爭。
就連皇甫瓊都沒料到，這黃泉竟會主動認輸。
所以他也沒話再反駁黃泉。
隻好聽黃泉義正言辭，渲染氣氛道：“這一場，輸是輸得。但大家夥可都看清楚了……究竟是誰打贏了誰？是誰技壓對手，反敗為勝的？！”
“劉進喜！”
“這老家夥不差呀，尤其最後那十來手，打得還真兇狠！”
“喂，哥們。下一場盤口怎麽樣？趕緊買‘烏山島’贏啊！”
……
黃泉攙起劉公公的手，高高舉起。
自豪地仰望四周，一同沐浴來自萬餘觀眾的鼓掌、喝彩。
這一場，他本就沒打算要劉公公戰勝對手。
隻希望劉公公能突破自己，邁出‘修靈之路’的第一步。
他做到了，且激動得老淚縱橫。
自小受盡的屈辱，仿佛在這一刻都化作了金光榮耀，灑在他全身上下。
這對情同爺孫的一老一少，攜手邁下了擂台。
他們臉上洋溢著的榮光與快樂，那是誰也奪不走的。
……
這‘烏山島’對‘百蟲島’的淘汰賽中。
關鍵的第三場，便是以二對二。
烏山島方麵，派出的自然是鐵獅子、阿瑤二人。
而‘百蟲島’剩下的兩人，是一對長得頗為相似的姐妹。
無論是深邃的眼眸、高翹的鼻梁，或是豐腴的雙唇，幾乎都一樣。
唯獨不同的，隻有頭發。
一個是蓄著長發，另一個則是一頭短發。
四人分別站在青石擂台的東、西兩側，隔得老遠互相行禮。
長發女郎莞爾一笑，道：“在下是百蟲島的‘伊莎’，請多指教。”
短發女子冷眼一瞥，道：“我叫貝娜，快開始吧。”
鐵獅子與阿瑤也自報姓名。
在那‘胖竹竿’朗聲講“第三戰，開始！”後……
——戰事一觸即發！
短發貝娜向後縱躍三步，跳開五丈有餘。
隨即盤坐在地，緊閉雙目，兩掌合十。
口中還念念有詞。
“看招！”
而長發的姐姐——伊莎。
則喚起藏匿在袖袍中黑毒蜂群，飛襲阿瑤。
阿瑤不甘示弱。
凝起水之靈氣，綻開‘水蓮花’，衝散了蜂群。
鐵獅子趁機以‘瞬步’近身伊莎。
利爪如鉤，當即劈下！
“哼！”
那伊莎提起靈氣，雙掌一夾。
居然硬生生頂住了鐵獅子粗壯的手臂！
這兩人的身材對比，就像是一個成年男子在和孩童鬥力。
——而力量，卻還在伯仲之間！
觀眾們無不拍手叫好，稱讚‘伊莎’女中豪傑。
伊莎不想輸。
鐵獅子當然更不想輸。
他腹中靈氣加速運轉，臉盆粗的手臂繃得像塊鐵砧。
喀啦啦！
伊莎足下的青石板子，幾經崩裂。
她，也自覺蠻力不敵。
便撤手一翻，卷上了鐵獅子的脖頸。
以自己那兩條修長而有勁力的美腿，狠狠夾住了他。
腿部的力量遠比手臂要大，前者幾乎是後者的三倍。
所以這兩條腿，就等於六條手臂的氣力。
再加上伊莎原本的雙手……
——乃是足足八條手臂的力量！
鐵獅子的脖頸。
就像是被一麵萬斤重的鐵枷鎖死。
猙獰的獅容漲得通紅，感覺不過片刻就要窒息！
“放開他！”
——阿瑤帶著嬌喊，衝上前來。
手中‘水鞭’刷刷！
抽得伊莎雪白的長腿上，血痕辣辣。
伊莎啐了一聲：“先殺他，再來解決你！”
說完，她雙手迅疾地轉換了五道訣法。
“蟲術，食人蟲潮！”
話音剛落，從她的袖管、裙擺、領口之中，有數以萬計的小蟲如潮水一般湧下。
它們逐漸爬滿了鐵獅子的麵孔，身軀，腿部。
最後將整個包裹、淹沒！
“蟲術，食人蟲葬！”
那‘食人蟲’聽得號令。
便開始瘋狂啃咬鐵獅的皮毛、肌膚。
一道道鮮血，就從蟲潮的夾縫中溢出！
如此龐大數量的蟲潮，阿瑤根本來不及驅趕。
難道隻能眼看鐵獅子被活活吃光？
轟地一聲。
擂台下的黃泉，周身已燃起烈焰。
他剛於足底凝聚靈氣，就聽離腸說：“慢！”
“慢不得！”
“他有辦法應付！”
“什麽辦法？”
……
“獸靈訣，銅獅！”
咣當——
蟲葬之中。
一股強橫的衝擊之力，將蟲子盡數衝散！
隻見其內，一名渾身皮膚泛著紅銅色的獸麵人，赫然而立。
他雙眸如炬，靈氣環繞，鬃毛飄然向上。
肌肉線條健美而豐碩，宛如萬靈獸尊降世。
喀嚓、喀嚓！
那食人蟲依舊撕扯著‘銅獅子’的血肉。
可它們那鋒利的大顎，咬在後者銅化了的堅韌皮膚上，猶如以卵擊石，全數折斷。
銅獅仰天咆哮了一聲，震得眾人心亂如麻。
他眼珠瞪出，喝問道：“你要殺我？”
“那是當然。”
“為什麽？”
“你該死啊！”
“好，那我就一定先宰了你！哪怕你是個女人！”
伊莎哼笑一聲，不削地道：“哼，你要殺人，哪還管我是不是女人？你們‘蒙戈狗賊’的德行，全淵海還有人不知道？”
“你說什麽？！”
“說你們‘蒙戈狗賊’被巨人攻陷屠城……那是活該！你們啊，早該絕種了！”
銅獅子“哇呀”一吼，縱身再與伊莎再度纏鬥。
來迴拆了數十招，伊莎漸入下風。
想必不出六、七招，就能分出勝負！
二樓觀戰平台。
血玲瓏瞟了一眼鬼三郎，做作地道：“額喲喲，這‘食人蟲’雖是西漠四大怪奇蟲之一，厲害得緊。可遇上銅牆鐵壁般的淬體外功高手，那還是死蟹一隻，再也爬不動了。”
阿蠻問：“我也這麽覺得，看來‘百蟲島’大勢已去了。”
“不，才剛剛開始。”
——鬼三郎笑了一聲，道：“你們隻顧著看這三人的對招，卻完全忘了另一個人的存在。”
眾人一念即醒。
他們這才迴想起，那個短頭發的妹妹……
——貝娜的存在！
當眾人往她那瞧去時，不由得眼露詫異。
因為‘貝娜’已經不是貝娜了。
——她不知道在何時，以泥土砌滿了周身。
——化成了人形的大土壘！
那土壘的表麵，還有許多小孔。
是有紅色的螞蟻進進出出，忙得熱火朝天。
“那是什麽鬼東西？”
“怎麽好端端的人，變成了大蟻巢？”
鬼三郎並沒直接迴答他們。
而是閉上雙眸，吸了一口風中傳來的靈氣。
倒數說：“三，二……”
那“一”字從他口中講出時……
——喀喇！
——那大蟻巢就自中段龜裂、崩壞！
土塊紛紛跌落，露出漆黑的空洞。
裏頭，正有一對森紅的複眼，獰視眾人……