寒氣衝霄，冷雲蔽月。
遙遠的北洋濃霧蒙蒙，一片深邃、寂寥。
近處，隻看得見數百條朦朧的白色輪廓，在海裏環繞遊竄。它們想要靠近浮冰，卻又不敢——它們害怕！
漂浮的冰麵中央。
少年鬥篷飛舞的輪廓，被掌心的‘青色火輪’映得清晰。
他那蕭索的臉頰，如是難以撼動的山巒。泛著青光的雙眸……更像是兩顆金剛寶石那般，璀璨而堅定。隻聽，他一諾千金的雙唇開啟，喝道：“夜火炎輪！！”
話音一落，其掌中纏繞著熊熊青焰的‘浮屠寶輪’當即淩空擲出。黑夜之中，那輪牙上的‘兩團’青色夜火尤為奪目——顯然，黃泉已煉化了‘兩成’幽冥夜火！
……
轟！！
寶輪、巨獸一經相撞……
便頃刻竄起了青色火龍，將‘冰雪怪王’整個傾吞、焚燒！
這還沒完。那火勢遇油，眨眼便向四周蔓延……一瞬之間，便將整片海麵浮冰化為青色火海，猶如修羅地獄。
“嗚啊！！”
那數百匹異獸接二連三地悲鳴長嘶。
它們的毛皮骨肉都被青炎燒焦，散發出一股股焦熟的肉味。
不出半盞茶的功夫，一尊尊如同‘黑曜石雕像’的雪怪屍首，就千奇百怪地蜷縮在了火海之中。
“欸！冰麵化開了，咱們快走！”
“動作要快，等那幾個淵海修靈者過來……咱們都得死呐！”
那狡猾的海寇們趁著冰麵融化開裂，又沒人來得及興師問罪，便暗自操起‘桑元賊船’悄悄溜入漆黑的夜裏……
嘎啦啦！
再沒焚燒多久，浮冰開始大片地崩裂四散。
還沒被燒死的‘冰雪毛怪’一股腦地鑽入了汪洋大海，噗咚噗咚！
可讓所有人吃驚的是：就算它們浸沒在冰冷的北洋海水之中，仍舊無法熄滅‘幽冥夜火’。
這種奇特的火焰，再配合數百桶‘西域火龍油’的威力……簡直令人膽顫！就連乘坐在象牙寶傘上俯瞰火海全景的北冥凜，眼中也不免一寒、心中暗歎：這火，真不簡單……
青燎火海之中，唯獨黃泉坦然自若。
他收迴浮屠寶輪，注視著身材巨碩的‘冰雪怪王’。
隻見其臉龐已然扭曲，燒得露出了森森白骨。焦黑的巨掌連連撲騰冰洋，卻也有些無濟於事的淒慘。逐漸，它放棄了掙紮——慢慢下沉，沒入海裏……
黃泉立於一塊浮冰之上，隨處飄蕩。
楚盈香見情勢已定，便駕馭寶傘，緩緩降落下來。
“黃島主，幹得漂亮！”
“過獎，還多倚仗楚右使、北冥兄，還有老馮的協助，我這招才能一舉破敵。”
黃泉謙虛客氣，那楚盈香自然恭維不止。可那北冥凜卻冷冷一哼，問：“你剛才道什麽？”
“我？”黃泉迴想道，“多倚仗楚右使、北冥兄，還有……”
“最後四個字。”
“一舉破敵？”
黃泉這四個字剛一說出，背後的海中再度冒起一串巴掌大的氣泡……
嘩啦啦！冰海之中，那渾身焦黑淌血、呲著白煙餘火的‘冰雪怪王’是又陡然竄起——並直撲黃泉背心，看是要與他同歸於盡！
黃泉先前已與桑元海寇交手、又殺退了不少冰雪毛怪，此後還施展了殺手鐧‘夜火炎輪’，眼下……靈氣實在是提不上來。唉！無奈之下，他隻有縱身跳海、以求保命……
颯！
可就在黃泉預備撲騰入水之前……
北冥凜的身影已飄然而至，他的指尖……直抵住了‘冰雪怪王’狹長的鼻尖。
周遭的一切，仿佛都凝滯了。隻聽他那寒如傲雪的風嗓，再度刮起道：“寒海……吞鯨！”
話音一落，他的指尖靈氣急聚成漩！
靈氣劍光一閃！
隻一閃！那身形巨碩的‘冰雪怪王’便自鼻頭正中，整齊地一分為二。
結滿冰霜的鼻腔、腦髓、咽喉；跳動的肥碩心髒，裝滿人類、海獸殘骸的腸胃；直至臀骨……全為兩斷！
晃蕩，晃蕩！眼下這兩半殘骸沉入海裏，怕是再也不能迴光返照了……
為首的‘冰雪怪王’被斬殺。
那剩餘的冰雪毛怪就如沒了頭的蒼蠅，四處流竄逃亡。
黃泉、北冥凜四人也重聚於一艘未燃著的‘五桅帆船’上，默然相視，誰也沒先開口。
“誒喲，大家夥兒趕緊拿上貴重的東西，來這艘船喲！”白發老馮見三人有話要談，便識趣地吆喝起所有幸免的海商人轉移財物、合流到這艘船上。
北冥凜衣袖隨風舞動，眼望北極星光，冷冷道：“有話便說。”
楚右使道：“啊，小女子此番前來北洋，是想要捎信給‘北冥閣主’的。我家老爺說無論如何，話一定要親自帶到……”
“講重點。”
“是，我家老爺說……”
楚盈香將‘淵海五峰會’提前召開之事，詳細敘述了一遍：“……事情就是這樣，老爺他還說：請務必要請‘北冥閣主’親臨大會。”
北冥凜哼了一聲，道：“哼！皇甫連城那老狐狸，當真以為他那‘寶貝兒子’是淵海第一嗎？居然自己放棄參加‘奪魁大典’？簡直目中無人。”
楚盈香不答，隻眼含笑意。
“你大可轉告皇甫連城，我北冥凜一人一劍，定來參加。隻不過……”
“隻不過怎麽？”
北冥凜周身殺意漸濃，仿佛流露出肉眼可見的殺氣。
他字句清晰地道：“隻不過，請勞煩‘皇甫老城主’早些替他兒子備好薄皮的棺材，省得到時候猝不及防，隻好手捧‘皇甫瓊’的腦袋落葬。”
他沒在開玩笑。
黃泉、楚盈香也知道他不是開玩笑的人。
他說要殺人……那就是會殺，絕沒有迴轉商量的餘地！但也就因為他‘快意恩仇’，黃泉就想和他交朋友。
“哈哈！”
“你，笑什麽？”
黃泉拱手道：“我笑，北冥兄劍雖快，卻始終快不過一件東西。”
天下劍招，唯快不破。人奉‘淵海第一劍客’的北冥凜眼波一顫，問：“難不成‘鬼三郎’的劍……比我快？”
黃泉搖了搖頭，笑道：“他的劍我沒領教過，但我知道北冥兄的嘴……定是要比手上的劍更快一些的。那簡直是吹毛斷發、削鐵如泥啊？哈哈！”
北冥凜倒也沒生氣，依舊語氣如常道：“你膽子不小。”
“俗話說‘膽小非英雄’。在下雖不是英雄，可膽子也肥得很。”
“哼，膽肥容易沒命，你最好小心一些……”
話雖說得冷血無情，但兩人四目相交的眼神……卻像是雪夜裏的四盞明燈——清澈、透明。這也是北冥凜頭一迴，正眼瞧人。
……
夜已漸深，寒風更刺骨。
三人言談之間，白發老馮已安置完逃過一劫的海商，並為他們指了一條相對安全的航線。然後，他畢恭畢敬地迴到北冥凜身邊，替主子撣去肩領上的灰塵、碎屑。
黃泉又道：“話說迴來，北冥兄，你接下來有什麽打算？”
北冥凜道：“此番我與老馮二人遠渡來此，就是為了追殺這批冰雪毛怪。如今它們首領已死，我自然是迴‘寒冰北洋’去，繼續解決異獸之害。”
“那你可知道北洋毛族人？”
“他們屬我所轄海域，怎能不知？”
“那從這兒出發去他們的島，是往哪兒航行最近？”
“哪兒都一樣。”
“此話何解？”
北冥凜遙望遠海，道：“船已經到不了那裏了。”
黃泉疑問：“為什麽？難道是因為‘冰雪異獸’？”
“是，但也不全然是。”
“若是因為異獸……咱們剛才不是消滅好百隻了嗎？”
“區區數百隻算什麽，如今北洋泛濫的異獸，何止‘成千上萬’隻？”
什麽意思？像剛才這樣的冰雪異獸……還有成千上萬不止？黃泉的嗓子眼頓時發毛，沙聲問：“為何會這樣？”
“為何？”北冥凜眼目如蒙上了霜，言道，“一切，都是因為三年前‘天降異象’，北洋才逐漸墮入黑暗的……”
——又是‘三年前’嗎？
——這個時間點，對於黃泉而言格外敏感。
一來，那是‘炎黃之國’被‘摩來國’侵略，銘記仇恨之時；二來，阿瑤也曾經提過，是三年前的海中異動引得‘海妖泛濫’，逼得他們淵海龍族無路可走。
如今又有第三件大事——‘異獸動亂’與三年前的‘天降異象’有關。難不成，這三者之間……有著什麽隱藏的、卻又密不可分的關係？
黃泉鄭重其事，道：“敢問三年之前，北洋降下的究竟是什麽異象？”
北冥凜沉默了，顯然此事……他不願再提。白發老馮見狀，是邊替北冥凜梳理長發、邊歎了一口長氣道——
“是顆‘赤紅彗星’。”
“彗星？”
“嗯……三年前，那顆‘赤紅彗星’從東方破空而來、劃破天際，墜入淵海之西北。且此物破壞之力極大，頃刻引起滔天海嘯、海底巨震！唉，想來……隻怕壞了海底裏的什麽東西，所以釀成了大禍！”
黃泉聽得迷霧團團，可楚盈香的眼睛裏卻發了光。她猛地捏住老馮的手，追問：“破壞了海裏的什麽東西？！”
白發老馮咯咯一笑，道：“老奴我又不是天帝、靈帝，哪能知道海底有什麽？”
楚盈香的臉，就像刮了漿糊，又臭又硬。這是黃泉認識她一來，第一次看見她臉上沒有掛著笑容，而是展露出一種——必須要了解清楚真相的……強烈求知欲！
可白發老馮，也不是個能捏的軟柿子。
他丹田靈氣提起、反手一掙，楚盈香的手就如捏到了燙手的山芋，立馬就鬆開了。
直到此刻，她才幡然醒悟，臉上又掛上笑靨道：“啊，小女子剛才定是魔障了。”她行了個蹲安禮，柔聲細語道，“還請馮老賜教，當時那片海裏……究竟發生了什麽？”
老馮哼笑一聲，道：“老奴隻記得，三年前的那日，這‘朱紅慧星’墜入淵海後，就聽持續的隆隆悶震。沒過多久，海底傳來‘嗙、嗙、嗙’三聲巨響……是有三股金黃色的磅礴靈氣，逐漸升騰起來。”
“海底巨響？然後呢？”
“然後，咱們北洋就一日不如一日咯！”
道完，老馮的眼角泛出濕潤。看樣子，他的確隻知道這些而已。
四人眼望那霜白色的北洋，默然了足足半盞茶的時分。他們表麵上無話可說，實則心中卻都有各自的盤算……
“無論如何，已成之事不可逆也。”
北冥凜倏然傲氣再現，他轉向黃泉、昂首問：“黃皮小子，你方才不是放出豪言……要驅除異獸嗎？”
黃泉雙眼如炬，堅決地點頭。
北冥凜道：“你可知道，如何‘驅除異獸’？”
黃泉本想說‘殺退’它們。可轉念一想，這‘冰雪異獸’的數量成千上萬……就憑自己‘幽冥夜火’再能克敵，隻怕殺到‘火之靈氣’耗盡，都不能保證退敵。
眼看黃泉麵露難色，北冥凜又冷眼一淩、追言問道：“那，你知不知道——歸根結底而言，什麽……才是我北洋的第一要害嗎？”
“冰雪異獸？”
“冰雪異獸雖是大害，卻不是第一要害。”
黃泉納悶了，問：“那北洋的‘第一要害’是什麽？”
“是冰。”
“冰？”
“沒錯。是能將北洋整個封鎖住的‘大冰災’！”
遙遠的北洋濃霧蒙蒙，一片深邃、寂寥。
近處，隻看得見數百條朦朧的白色輪廓，在海裏環繞遊竄。它們想要靠近浮冰，卻又不敢——它們害怕！
漂浮的冰麵中央。
少年鬥篷飛舞的輪廓，被掌心的‘青色火輪’映得清晰。
他那蕭索的臉頰，如是難以撼動的山巒。泛著青光的雙眸……更像是兩顆金剛寶石那般，璀璨而堅定。隻聽，他一諾千金的雙唇開啟，喝道：“夜火炎輪！！”
話音一落，其掌中纏繞著熊熊青焰的‘浮屠寶輪’當即淩空擲出。黑夜之中，那輪牙上的‘兩團’青色夜火尤為奪目——顯然，黃泉已煉化了‘兩成’幽冥夜火！
……
轟！！
寶輪、巨獸一經相撞……
便頃刻竄起了青色火龍，將‘冰雪怪王’整個傾吞、焚燒！
這還沒完。那火勢遇油，眨眼便向四周蔓延……一瞬之間，便將整片海麵浮冰化為青色火海，猶如修羅地獄。
“嗚啊！！”
那數百匹異獸接二連三地悲鳴長嘶。
它們的毛皮骨肉都被青炎燒焦，散發出一股股焦熟的肉味。
不出半盞茶的功夫，一尊尊如同‘黑曜石雕像’的雪怪屍首，就千奇百怪地蜷縮在了火海之中。
“欸！冰麵化開了，咱們快走！”
“動作要快，等那幾個淵海修靈者過來……咱們都得死呐！”
那狡猾的海寇們趁著冰麵融化開裂，又沒人來得及興師問罪，便暗自操起‘桑元賊船’悄悄溜入漆黑的夜裏……
嘎啦啦！
再沒焚燒多久，浮冰開始大片地崩裂四散。
還沒被燒死的‘冰雪毛怪’一股腦地鑽入了汪洋大海，噗咚噗咚！
可讓所有人吃驚的是：就算它們浸沒在冰冷的北洋海水之中，仍舊無法熄滅‘幽冥夜火’。
這種奇特的火焰，再配合數百桶‘西域火龍油’的威力……簡直令人膽顫！就連乘坐在象牙寶傘上俯瞰火海全景的北冥凜，眼中也不免一寒、心中暗歎：這火，真不簡單……
青燎火海之中，唯獨黃泉坦然自若。
他收迴浮屠寶輪，注視著身材巨碩的‘冰雪怪王’。
隻見其臉龐已然扭曲，燒得露出了森森白骨。焦黑的巨掌連連撲騰冰洋，卻也有些無濟於事的淒慘。逐漸，它放棄了掙紮——慢慢下沉，沒入海裏……
黃泉立於一塊浮冰之上，隨處飄蕩。
楚盈香見情勢已定，便駕馭寶傘，緩緩降落下來。
“黃島主，幹得漂亮！”
“過獎，還多倚仗楚右使、北冥兄，還有老馮的協助，我這招才能一舉破敵。”
黃泉謙虛客氣，那楚盈香自然恭維不止。可那北冥凜卻冷冷一哼，問：“你剛才道什麽？”
“我？”黃泉迴想道，“多倚仗楚右使、北冥兄，還有……”
“最後四個字。”
“一舉破敵？”
黃泉這四個字剛一說出，背後的海中再度冒起一串巴掌大的氣泡……
嘩啦啦！冰海之中，那渾身焦黑淌血、呲著白煙餘火的‘冰雪怪王’是又陡然竄起——並直撲黃泉背心，看是要與他同歸於盡！
黃泉先前已與桑元海寇交手、又殺退了不少冰雪毛怪，此後還施展了殺手鐧‘夜火炎輪’，眼下……靈氣實在是提不上來。唉！無奈之下，他隻有縱身跳海、以求保命……
颯！
可就在黃泉預備撲騰入水之前……
北冥凜的身影已飄然而至，他的指尖……直抵住了‘冰雪怪王’狹長的鼻尖。
周遭的一切，仿佛都凝滯了。隻聽他那寒如傲雪的風嗓，再度刮起道：“寒海……吞鯨！”
話音一落，他的指尖靈氣急聚成漩！
靈氣劍光一閃！
隻一閃！那身形巨碩的‘冰雪怪王’便自鼻頭正中，整齊地一分為二。
結滿冰霜的鼻腔、腦髓、咽喉；跳動的肥碩心髒，裝滿人類、海獸殘骸的腸胃；直至臀骨……全為兩斷！
晃蕩，晃蕩！眼下這兩半殘骸沉入海裏，怕是再也不能迴光返照了……
為首的‘冰雪怪王’被斬殺。
那剩餘的冰雪毛怪就如沒了頭的蒼蠅，四處流竄逃亡。
黃泉、北冥凜四人也重聚於一艘未燃著的‘五桅帆船’上，默然相視，誰也沒先開口。
“誒喲，大家夥兒趕緊拿上貴重的東西，來這艘船喲！”白發老馮見三人有話要談，便識趣地吆喝起所有幸免的海商人轉移財物、合流到這艘船上。
北冥凜衣袖隨風舞動，眼望北極星光，冷冷道：“有話便說。”
楚右使道：“啊，小女子此番前來北洋，是想要捎信給‘北冥閣主’的。我家老爺說無論如何，話一定要親自帶到……”
“講重點。”
“是，我家老爺說……”
楚盈香將‘淵海五峰會’提前召開之事，詳細敘述了一遍：“……事情就是這樣，老爺他還說：請務必要請‘北冥閣主’親臨大會。”
北冥凜哼了一聲，道：“哼！皇甫連城那老狐狸，當真以為他那‘寶貝兒子’是淵海第一嗎？居然自己放棄參加‘奪魁大典’？簡直目中無人。”
楚盈香不答，隻眼含笑意。
“你大可轉告皇甫連城，我北冥凜一人一劍，定來參加。隻不過……”
“隻不過怎麽？”
北冥凜周身殺意漸濃，仿佛流露出肉眼可見的殺氣。
他字句清晰地道：“隻不過，請勞煩‘皇甫老城主’早些替他兒子備好薄皮的棺材，省得到時候猝不及防，隻好手捧‘皇甫瓊’的腦袋落葬。”
他沒在開玩笑。
黃泉、楚盈香也知道他不是開玩笑的人。
他說要殺人……那就是會殺，絕沒有迴轉商量的餘地！但也就因為他‘快意恩仇’，黃泉就想和他交朋友。
“哈哈！”
“你，笑什麽？”
黃泉拱手道：“我笑，北冥兄劍雖快，卻始終快不過一件東西。”
天下劍招，唯快不破。人奉‘淵海第一劍客’的北冥凜眼波一顫，問：“難不成‘鬼三郎’的劍……比我快？”
黃泉搖了搖頭，笑道：“他的劍我沒領教過，但我知道北冥兄的嘴……定是要比手上的劍更快一些的。那簡直是吹毛斷發、削鐵如泥啊？哈哈！”
北冥凜倒也沒生氣，依舊語氣如常道：“你膽子不小。”
“俗話說‘膽小非英雄’。在下雖不是英雄，可膽子也肥得很。”
“哼，膽肥容易沒命，你最好小心一些……”
話雖說得冷血無情，但兩人四目相交的眼神……卻像是雪夜裏的四盞明燈——清澈、透明。這也是北冥凜頭一迴，正眼瞧人。
……
夜已漸深，寒風更刺骨。
三人言談之間，白發老馮已安置完逃過一劫的海商，並為他們指了一條相對安全的航線。然後，他畢恭畢敬地迴到北冥凜身邊，替主子撣去肩領上的灰塵、碎屑。
黃泉又道：“話說迴來，北冥兄，你接下來有什麽打算？”
北冥凜道：“此番我與老馮二人遠渡來此，就是為了追殺這批冰雪毛怪。如今它們首領已死，我自然是迴‘寒冰北洋’去，繼續解決異獸之害。”
“那你可知道北洋毛族人？”
“他們屬我所轄海域，怎能不知？”
“那從這兒出發去他們的島，是往哪兒航行最近？”
“哪兒都一樣。”
“此話何解？”
北冥凜遙望遠海，道：“船已經到不了那裏了。”
黃泉疑問：“為什麽？難道是因為‘冰雪異獸’？”
“是，但也不全然是。”
“若是因為異獸……咱們剛才不是消滅好百隻了嗎？”
“區區數百隻算什麽，如今北洋泛濫的異獸，何止‘成千上萬’隻？”
什麽意思？像剛才這樣的冰雪異獸……還有成千上萬不止？黃泉的嗓子眼頓時發毛，沙聲問：“為何會這樣？”
“為何？”北冥凜眼目如蒙上了霜，言道，“一切，都是因為三年前‘天降異象’，北洋才逐漸墮入黑暗的……”
——又是‘三年前’嗎？
——這個時間點，對於黃泉而言格外敏感。
一來，那是‘炎黃之國’被‘摩來國’侵略，銘記仇恨之時；二來，阿瑤也曾經提過，是三年前的海中異動引得‘海妖泛濫’，逼得他們淵海龍族無路可走。
如今又有第三件大事——‘異獸動亂’與三年前的‘天降異象’有關。難不成，這三者之間……有著什麽隱藏的、卻又密不可分的關係？
黃泉鄭重其事，道：“敢問三年之前，北洋降下的究竟是什麽異象？”
北冥凜沉默了，顯然此事……他不願再提。白發老馮見狀，是邊替北冥凜梳理長發、邊歎了一口長氣道——
“是顆‘赤紅彗星’。”
“彗星？”
“嗯……三年前，那顆‘赤紅彗星’從東方破空而來、劃破天際，墜入淵海之西北。且此物破壞之力極大，頃刻引起滔天海嘯、海底巨震！唉，想來……隻怕壞了海底裏的什麽東西，所以釀成了大禍！”
黃泉聽得迷霧團團，可楚盈香的眼睛裏卻發了光。她猛地捏住老馮的手，追問：“破壞了海裏的什麽東西？！”
白發老馮咯咯一笑，道：“老奴我又不是天帝、靈帝，哪能知道海底有什麽？”
楚盈香的臉，就像刮了漿糊，又臭又硬。這是黃泉認識她一來，第一次看見她臉上沒有掛著笑容，而是展露出一種——必須要了解清楚真相的……強烈求知欲！
可白發老馮，也不是個能捏的軟柿子。
他丹田靈氣提起、反手一掙，楚盈香的手就如捏到了燙手的山芋，立馬就鬆開了。
直到此刻，她才幡然醒悟，臉上又掛上笑靨道：“啊，小女子剛才定是魔障了。”她行了個蹲安禮，柔聲細語道，“還請馮老賜教，當時那片海裏……究竟發生了什麽？”
老馮哼笑一聲，道：“老奴隻記得，三年前的那日，這‘朱紅慧星’墜入淵海後，就聽持續的隆隆悶震。沒過多久，海底傳來‘嗙、嗙、嗙’三聲巨響……是有三股金黃色的磅礴靈氣，逐漸升騰起來。”
“海底巨響？然後呢？”
“然後，咱們北洋就一日不如一日咯！”
道完，老馮的眼角泛出濕潤。看樣子，他的確隻知道這些而已。
四人眼望那霜白色的北洋，默然了足足半盞茶的時分。他們表麵上無話可說，實則心中卻都有各自的盤算……
“無論如何，已成之事不可逆也。”
北冥凜倏然傲氣再現，他轉向黃泉、昂首問：“黃皮小子，你方才不是放出豪言……要驅除異獸嗎？”
黃泉雙眼如炬，堅決地點頭。
北冥凜道：“你可知道，如何‘驅除異獸’？”
黃泉本想說‘殺退’它們。可轉念一想，這‘冰雪異獸’的數量成千上萬……就憑自己‘幽冥夜火’再能克敵，隻怕殺到‘火之靈氣’耗盡，都不能保證退敵。
眼看黃泉麵露難色，北冥凜又冷眼一淩、追言問道：“那，你知不知道——歸根結底而言，什麽……才是我北洋的第一要害嗎？”
“冰雪異獸？”
“冰雪異獸雖是大害，卻不是第一要害。”
黃泉納悶了，問：“那北洋的‘第一要害’是什麽？”
“是冰。”
“冰？”
“沒錯。是能將北洋整個封鎖住的‘大冰災’！”