曉月如鉤，夜色淒迷。蕭爻一路狂奔，過了樺樹林時，已是深夜。凝神細聽，再聽不到趙之棟等人的聲音，才放緩腳步。這麽急速奔行之後，又流了不少血。
蕭爻往前走了一會兒，忽聽得有涓涓流水之聲，細細傳入耳來。向流水處行去，見有一條清溪。雖在深夜，仍流動得叮咚作響。
蕭爻這時又累又餓，掬起溪水，喝了個大飽。便將肩頭的衣襟往上捋開，引溪水清洗傷口。借著月光，這才看的清清楚楚。那傷口不大，隻因多番用力後，牽引得傷口處血流不止。蕭爻將傷口清洗幹淨，撕下一條衣襟，將傷口包紮起來。
坐在溪邊，運功調息。將周園嘉所授的內功心法，運行了一遍後，這才豁然清醒，便想起事情來。心道：“我自離家以來，先被商販和馬販欺騙。他們雖然都騙了我的金葉子，但指引我的路途，當是正確無誤的。算起來，誰也不吃虧。”想到那些金葉子，伸手往懷內一探，那包袱和金葉子都還在。
又想：“不知那錢嘉徽逃到哪裏去了？他書生一枚，可硬氣得很。我先要救他的時候，他竟然怪我阻撓了他不能自盡。這人確是硬氣的，但多少有點迂腐了。下次碰到他，叫他改一改。”
又想：“莫不信乃是神劍八雄之一，他出劍攻我的時候，我想拆解一招，也是不能。爺爺從來沒教過我劍法，那也不能怪誰。要是我懂些劍法，遇到莫不信這等使劍高手時，就不至毫無還手之力了。”
突然，肚子裏咕咚一響，饑餓之感頓時襲上心頭。一看左近，並無人跡，山林裏又實在找不到吃的，隻能吞下幾口清口水。站起身來，向溪水邊走去。心道：“這裏既有溪流，不遠處必有人家。若能找到住戶，便花些金葉子換一頓飽餐也好。爺爺給我金葉子時，我還滿心歡喜，以為自己成闊人了。哪知這些金葉子，饑餓時不能當飯，受傷時不能當醫藥。在這荒山之中，全都成了廢物。”
走過溪邊，路途漸漸寬闊起來。蕭爻心道：“這裏路徑坦蕩，定是有人開鑿過的，可不知這是什麽地方？”順著大路直行，一邊行走，一邊觀望地勢。越走越是寬闊，繞過幾座小山丘後，路途一下子變得平坦起來，視野頓時豁然開朗。遙遙望去，不遠處幾間茅舍，似鎖在竹籬輕柳之間，依稀可辨。竹籬茅舍之中，隱隱傳出雞鳴之聲。蕭爻心道：“這些房舍，多半是村民所居。此時公雞打鳴，房中之人睡得正酣。我若是貿然前去扣門，必會擾人清夢。天也快亮了，姑且再忍耐忍耐，趕到前麵的市鎮上時，再作休整。”
沿著大路走了一段，卻繞到了一片農田裏。農田裏阡陌縱橫，岔路極多。花了好長一段時間，總算走出了農田。接著村道，往市鎮上走去。此時曙光初現，天色已漸漸明亮。蕭爻又走了一段後，大路上已可見到早起的行人。卻見幾個挑夫，挑著菜蔬，正往前方趕去。
蕭爻心道：“這些人挑著蔬菜，定是去前麵的市鎮上販賣。跟著他們走，當可找到左近的市鎮。”
便默不作聲，跟在幾個挑夫後方走著。一路走去，行人漸多，有那些相熟識的，少不得寒暄溫暖。各道些家長裏短，農耕時令。隻是蘇州鄉音很濃，蕭爻本非蘇州人。雖在吳縣一住長達二十年，聽那些本地人說話時，仍有許多聽不懂的。
但見路上的行人越來越多，大約到了辰時，方見得遠處有一大市鎮。
蕭爻快步走入市鎮，走到市鎮中央時，卻在一條大街街口看到了一個大客棧。門額上寫著‘四海客棧’，便走進客棧裏，選了個靠邊的座位，坐了下來。登時便有一小二哥前來問飯。那店小二穿著樸素，年紀二十左右。見到蕭爻，滿臉堆笑。躬身問道：“客官吃什麽？”
蕭爻沒走過江湖，肚子雖然饑餓，一時倒不知該吃什麽才好。見店小二滿臉堆笑，也來嬉嬉笑笑，一時並未說話。這時，忽見門邊一條光頭大漢竄進店來，那人身材既高，身軀又肥，滿臉的橫肉。一邊走，一邊嚷：“餓死爹了，餓死爹了。”又喊：“小二！”
店小二正守在蕭爻身邊，等蕭爻的話。這店小二很守規矩，對客人又很客氣。因見蕭爻是先來的，便要等著蕭爻點菜。照料了這邊，才肯去那邊。
卻聽得那人又粗著嗓音喊道：“小二，你祖宗的，死到哪裏去了？哎喲，餓死爹了，餓死爹了。”那店小二答道：“來咯，客官稍待片刻。”那人不耐煩的說道：“為什麽要老子稍待片刻？你老婆生孩子啦？”
那店小二又問蕭爻：“客官要吃什麽，請盡管吩咐。”蕭爻見他臉有難色。便說道：“你可先去招唿那位。”
那店小二道：“是客官先來，客官先點了菜，我才好去招唿那位。這是小店的規矩。”
那人又喊道：“小二，你還不快死過來，信不信老子砸了你這破店？”
店小二接連被罵，滿臉苦悶。
蕭爻笑道：“小二哥不必拘束，你還是先去招唿了那位。不然，他發起瘋來，拆了你的店，那就遭了。”店小二被那人罵了好幾句，心中本來不滿。但見那人是走江湖的，又惹不起。得蕭爻出聲相助後，臉色轉和。說道：“客官請等一等，我這就來。”
蕭爻微笑著，點了點頭。看著店小二走到那身材高大的人身旁。問那人道：“客官吃什麽？”又見那人說道：“兩盤熟牛肉，兩斤花雕酒，快給老子弄來。哎喲，餓死爹了，餓死爹了。”店小二答道：“好勒，馬上來。”便進後堂拿菜去了。
蕭爻心道：“這人長得蠻橫，人也兇巴巴的。不知是什麽來曆？”見那人一手敲著桌子，一手撫著肚子。嘴裏不住的說道：“餓死爹了，餓死爹了。”
過得一會兒，隻見店小二端著兩盤熟牛肉，拿到那人的桌上。那人也不用筷子，伸手抓了一把，放進嘴裏大口咀嚼，吃得吧唧有聲，仿佛又香又甜。吃得幾口，含含混混的說道：“真他奶奶的好吃，真他奶奶的香。”又道：“上酒，給老子上酒！”
店小二便轉到放酒的偏角裏，沽了兩斤花雕。裝進一個新的酒壇裏，卻趁那人不注意時，向酒壇裏吐了泡口水。店小二做了這手腳後，心頭痛苦無比。他以為沒人見到，哪知抬頭一看時，見蕭爻正瞧著自己，頓時僵住，不知如何是好。
那人催道：“老子的酒呢？快拿過來。”店小二立在當地，隻怔怔地看著蕭爻。蕭爻已猜到了他的心思。昂頭說道：“這天上什麽都會掉。”
那卻接道：“你小子懂什麽？天上隻會掉金元寶。”
蕭爻說道：“我看不止會掉金元寶，我剛剛就看見天上掉下了一坨肉墩子，又大又肥。”
那人問道：“哪裏有肉墩子？”蕭爻說道：“那肉墩子剛從天上掉下來，就壓扁了一隻螞蟻。那螞蟻正在搬酒，被肉墩子壓扁了後，就僵住不敢動了。”
那人聽了後，哈哈一笑。說道：“你說老子是肉墩子，這店小二是螞蟻。是不是？”蕭爻笑了笑。說道：“我可沒說過啊，尊下要是自認，可不關我的事了。”那人又說道：“你小子拐彎抹角的，還有點意思。”又喊道：“店小二，你奶奶的，還不快把酒拿過來。”
店小二最怕蕭爻告破他吐口水在酒裏的事，見蕭爻沒有提及，對蕭爻不禁心下感激。抱著就壇子，送到那人的桌上。
那人喝了一大口，咂咂嘴，將酒氣哈了出來。說道：“好酒，過癮！”
店小二想著自己的傑作，‘嘿’的一聲笑了出來。那人渾不知店小二在酒裏做了手腳，不知店小二為何發笑，也沒在意。
蕭爻忽然說道：“哎喲，餓死爺了，餓死爺了。”他學著那人進店時，叫飯的口語。連模樣情狀，也學得十分像。隻是把‘爹’改作了‘爺’，這樣一來，似乎比那人高了一輩。那人鼓了他一眼，便自顧自的吃喝。
店小二走到蕭爻身旁。笑問道：“客官吃點什麽？”
蕭爻說道：“兩盤熟牛肉，五斤不加口水的花雕酒。”說完，一手敲著桌子，一手撫著肚子。又叫道：“哎喲，餓死爺了，餓死爺了。”店小二情知他是故意做給那人看的，見他如此裝模作樣，但覺得十分滑稽，給他逗得嘿嘿大笑。
店小二始終擔心他把事說出來，又扯蕭爻的衣襟，示意他不可再提。說道：“好勒，馬上到！”又低聲說道：“對付那蠻子，我就得在酒裏給他加點配料。哼！他罵了我那麽多句，我迴敬他一泡口水，禮尚往來，算是便宜他了。”
蕭爻道：“你千萬別把我和他一視同仁啊，你的配料我斷然不敢接受的。”
店小二說道：“這個我自然知道，客官你是個好人。一會兒我給你多加些牛肉，多加些酒。”
蕭爻說道：“牛肉不必加了，那酒、、、、、、。”正說到這裏，那店小二卻已轉入了後堂。
蕭爻往前走了一會兒，忽聽得有涓涓流水之聲，細細傳入耳來。向流水處行去，見有一條清溪。雖在深夜，仍流動得叮咚作響。
蕭爻這時又累又餓，掬起溪水，喝了個大飽。便將肩頭的衣襟往上捋開，引溪水清洗傷口。借著月光，這才看的清清楚楚。那傷口不大，隻因多番用力後，牽引得傷口處血流不止。蕭爻將傷口清洗幹淨，撕下一條衣襟，將傷口包紮起來。
坐在溪邊，運功調息。將周園嘉所授的內功心法，運行了一遍後，這才豁然清醒，便想起事情來。心道：“我自離家以來，先被商販和馬販欺騙。他們雖然都騙了我的金葉子，但指引我的路途，當是正確無誤的。算起來，誰也不吃虧。”想到那些金葉子，伸手往懷內一探，那包袱和金葉子都還在。
又想：“不知那錢嘉徽逃到哪裏去了？他書生一枚，可硬氣得很。我先要救他的時候，他竟然怪我阻撓了他不能自盡。這人確是硬氣的，但多少有點迂腐了。下次碰到他，叫他改一改。”
又想：“莫不信乃是神劍八雄之一，他出劍攻我的時候，我想拆解一招，也是不能。爺爺從來沒教過我劍法，那也不能怪誰。要是我懂些劍法，遇到莫不信這等使劍高手時，就不至毫無還手之力了。”
突然，肚子裏咕咚一響，饑餓之感頓時襲上心頭。一看左近，並無人跡，山林裏又實在找不到吃的，隻能吞下幾口清口水。站起身來，向溪水邊走去。心道：“這裏既有溪流，不遠處必有人家。若能找到住戶，便花些金葉子換一頓飽餐也好。爺爺給我金葉子時，我還滿心歡喜，以為自己成闊人了。哪知這些金葉子，饑餓時不能當飯，受傷時不能當醫藥。在這荒山之中，全都成了廢物。”
走過溪邊，路途漸漸寬闊起來。蕭爻心道：“這裏路徑坦蕩，定是有人開鑿過的，可不知這是什麽地方？”順著大路直行，一邊行走，一邊觀望地勢。越走越是寬闊，繞過幾座小山丘後，路途一下子變得平坦起來，視野頓時豁然開朗。遙遙望去，不遠處幾間茅舍，似鎖在竹籬輕柳之間，依稀可辨。竹籬茅舍之中，隱隱傳出雞鳴之聲。蕭爻心道：“這些房舍，多半是村民所居。此時公雞打鳴，房中之人睡得正酣。我若是貿然前去扣門，必會擾人清夢。天也快亮了，姑且再忍耐忍耐，趕到前麵的市鎮上時，再作休整。”
沿著大路走了一段，卻繞到了一片農田裏。農田裏阡陌縱橫，岔路極多。花了好長一段時間，總算走出了農田。接著村道，往市鎮上走去。此時曙光初現，天色已漸漸明亮。蕭爻又走了一段後，大路上已可見到早起的行人。卻見幾個挑夫，挑著菜蔬，正往前方趕去。
蕭爻心道：“這些人挑著蔬菜，定是去前麵的市鎮上販賣。跟著他們走，當可找到左近的市鎮。”
便默不作聲，跟在幾個挑夫後方走著。一路走去，行人漸多，有那些相熟識的，少不得寒暄溫暖。各道些家長裏短，農耕時令。隻是蘇州鄉音很濃，蕭爻本非蘇州人。雖在吳縣一住長達二十年，聽那些本地人說話時，仍有許多聽不懂的。
但見路上的行人越來越多，大約到了辰時，方見得遠處有一大市鎮。
蕭爻快步走入市鎮，走到市鎮中央時，卻在一條大街街口看到了一個大客棧。門額上寫著‘四海客棧’，便走進客棧裏，選了個靠邊的座位，坐了下來。登時便有一小二哥前來問飯。那店小二穿著樸素，年紀二十左右。見到蕭爻，滿臉堆笑。躬身問道：“客官吃什麽？”
蕭爻沒走過江湖，肚子雖然饑餓，一時倒不知該吃什麽才好。見店小二滿臉堆笑，也來嬉嬉笑笑，一時並未說話。這時，忽見門邊一條光頭大漢竄進店來，那人身材既高，身軀又肥，滿臉的橫肉。一邊走，一邊嚷：“餓死爹了，餓死爹了。”又喊：“小二！”
店小二正守在蕭爻身邊，等蕭爻的話。這店小二很守規矩，對客人又很客氣。因見蕭爻是先來的，便要等著蕭爻點菜。照料了這邊，才肯去那邊。
卻聽得那人又粗著嗓音喊道：“小二，你祖宗的，死到哪裏去了？哎喲，餓死爹了，餓死爹了。”那店小二答道：“來咯，客官稍待片刻。”那人不耐煩的說道：“為什麽要老子稍待片刻？你老婆生孩子啦？”
那店小二又問蕭爻：“客官要吃什麽，請盡管吩咐。”蕭爻見他臉有難色。便說道：“你可先去招唿那位。”
那店小二道：“是客官先來，客官先點了菜，我才好去招唿那位。這是小店的規矩。”
那人又喊道：“小二，你還不快死過來，信不信老子砸了你這破店？”
店小二接連被罵，滿臉苦悶。
蕭爻笑道：“小二哥不必拘束，你還是先去招唿了那位。不然，他發起瘋來，拆了你的店，那就遭了。”店小二被那人罵了好幾句，心中本來不滿。但見那人是走江湖的，又惹不起。得蕭爻出聲相助後，臉色轉和。說道：“客官請等一等，我這就來。”
蕭爻微笑著，點了點頭。看著店小二走到那身材高大的人身旁。問那人道：“客官吃什麽？”又見那人說道：“兩盤熟牛肉，兩斤花雕酒，快給老子弄來。哎喲，餓死爹了，餓死爹了。”店小二答道：“好勒，馬上來。”便進後堂拿菜去了。
蕭爻心道：“這人長得蠻橫，人也兇巴巴的。不知是什麽來曆？”見那人一手敲著桌子，一手撫著肚子。嘴裏不住的說道：“餓死爹了，餓死爹了。”
過得一會兒，隻見店小二端著兩盤熟牛肉，拿到那人的桌上。那人也不用筷子，伸手抓了一把，放進嘴裏大口咀嚼，吃得吧唧有聲，仿佛又香又甜。吃得幾口，含含混混的說道：“真他奶奶的好吃，真他奶奶的香。”又道：“上酒，給老子上酒！”
店小二便轉到放酒的偏角裏，沽了兩斤花雕。裝進一個新的酒壇裏，卻趁那人不注意時，向酒壇裏吐了泡口水。店小二做了這手腳後，心頭痛苦無比。他以為沒人見到，哪知抬頭一看時，見蕭爻正瞧著自己，頓時僵住，不知如何是好。
那人催道：“老子的酒呢？快拿過來。”店小二立在當地，隻怔怔地看著蕭爻。蕭爻已猜到了他的心思。昂頭說道：“這天上什麽都會掉。”
那卻接道：“你小子懂什麽？天上隻會掉金元寶。”
蕭爻說道：“我看不止會掉金元寶，我剛剛就看見天上掉下了一坨肉墩子，又大又肥。”
那人問道：“哪裏有肉墩子？”蕭爻說道：“那肉墩子剛從天上掉下來，就壓扁了一隻螞蟻。那螞蟻正在搬酒，被肉墩子壓扁了後，就僵住不敢動了。”
那人聽了後，哈哈一笑。說道：“你說老子是肉墩子，這店小二是螞蟻。是不是？”蕭爻笑了笑。說道：“我可沒說過啊，尊下要是自認，可不關我的事了。”那人又說道：“你小子拐彎抹角的，還有點意思。”又喊道：“店小二，你奶奶的，還不快把酒拿過來。”
店小二最怕蕭爻告破他吐口水在酒裏的事，見蕭爻沒有提及，對蕭爻不禁心下感激。抱著就壇子，送到那人的桌上。
那人喝了一大口，咂咂嘴，將酒氣哈了出來。說道：“好酒，過癮！”
店小二想著自己的傑作，‘嘿’的一聲笑了出來。那人渾不知店小二在酒裏做了手腳，不知店小二為何發笑，也沒在意。
蕭爻忽然說道：“哎喲，餓死爺了，餓死爺了。”他學著那人進店時，叫飯的口語。連模樣情狀，也學得十分像。隻是把‘爹’改作了‘爺’，這樣一來，似乎比那人高了一輩。那人鼓了他一眼，便自顧自的吃喝。
店小二走到蕭爻身旁。笑問道：“客官吃點什麽？”
蕭爻說道：“兩盤熟牛肉，五斤不加口水的花雕酒。”說完，一手敲著桌子，一手撫著肚子。又叫道：“哎喲，餓死爺了，餓死爺了。”店小二情知他是故意做給那人看的，見他如此裝模作樣，但覺得十分滑稽，給他逗得嘿嘿大笑。
店小二始終擔心他把事說出來，又扯蕭爻的衣襟，示意他不可再提。說道：“好勒，馬上到！”又低聲說道：“對付那蠻子，我就得在酒裏給他加點配料。哼！他罵了我那麽多句，我迴敬他一泡口水，禮尚往來，算是便宜他了。”
蕭爻道：“你千萬別把我和他一視同仁啊，你的配料我斷然不敢接受的。”
店小二說道：“這個我自然知道，客官你是個好人。一會兒我給你多加些牛肉，多加些酒。”
蕭爻說道：“牛肉不必加了，那酒、、、、、、。”正說到這裏，那店小二卻已轉入了後堂。