周園嘉和蕭萬立擺好陣勢，各自潛運內勁，念著輕功心法。蕭萬立的武功比較駁雜，內力卻十分渾厚，隱居多年來，勤煉不輟，已到爐火純青的境界。周園嘉得了崆峒老祖的龍象心法，雖隻煉了兩層，但放眼當世，輕功上能與之匹敵的人寥寥無幾。蕭爻忽然喊道：“比賽開始！”
兩人各夾著一隻金錢豹，倏的一下，已竄出了山林。一如鳶飛九天，一如離弦之箭。電光石火之間，已然沒了蹤影。蕭爻驚歎之餘，卻隻能徒步行走。暗想：“我要是能有他們二位的一半功夫，行走江湖可就便利多了。唉！可這二位老人家，都是煉了幾十年，才有今天的成就，非朝夕之間就達到如此火候。看來，這次迴家後，有得煉了。”
走得幾步，又想：“他們每個人都扛了一隻幾百斤的金錢豹，還能跑得這麽快，不知他們的比賽，誰勝誰負？要是周大爺肯將龍象心法教我一些，嗯。他既然答應了傳我武藝，多半是會教我學的。可不知這龍象心法有什麽訣竅？該當如何運使？要是早幾年前，我肯多花些功夫學武，少跟爺爺抬杠，現在隻怕也有所成就了。可是早幾年前，我哪有心思學武呢？”
蕭爻一邊走一邊思索著。又想：“周大爺的武功算是頂尖的了，但他再怎麽厲害，終究還是與那位前輩不能和睦。他年白發共誰瞧？每每提及此事，他總是不痛快。二十年來他也沒去過蜀中，到底是他心裏愧疚，不敢麵對那位前輩，還是那位前輩太過決斷？隻怕他們自己也說不清了。唉！這世間說不清楚的事情，沒有千萬件，也有百萬件，真是數也數不完。”
過了一陣，又想：“我這麽憑空妄想，毫無事實依據。是否能算作一件說不清楚的事呢？哈哈，那我豈不也是個渾渾噩噩的懵漢？算了吧，管他媽的說不清也好，數不完也好。何必要惹那麽多的苦惱呢？”
“我目前的武功，大概能對付那兩隻金錢豹。但要在江湖上行俠仗義，懲奸除惡，可就差得遠了。‘武者俠之本’這話是不錯的，沒有武也就沒有行俠的本。連本兒都沒有了，再談行俠仗義，那不成了空中樓閣？海市蜃樓的幻想雖然迷人，終究隻屬虛妄，我蕭爻堂堂男兒，豈能做這等無妄之想？”
蕭爻煩惱稍卻，生怕自己想得多時，將周園嘉所傳的內功修煉要訣給遺忘。便將那套要訣，存想了一遍。
正行走之間，隻見周園嘉迎了上來。蕭爻喊道：“周大爺，是您贏了比賽嗎？”
他見周園嘉返迴來尋找自己，便當周園嘉贏了比賽。周園嘉停了下來，站到蕭爻的身旁。說道：“唉！你爺爺的輕功很高明，我沒有贏他。”
蕭爻心想：“比賽前，你們曾約定，誰贏了的，就返迴來找我。既然是您來了，那還不是您贏了嗎？”一時沒想明白他話中的意思。
周園嘉道：“你很想知道比賽的經過和結果吧？”
蕭爻在想著：“到底是誰贏了？周大爺返迴來接我，按理是他贏了。怎地他又說我爺爺的輕功很高明，他沒贏我爺爺。這不是相互矛盾了嗎？”說道：“還請周大爺告知。”
周園嘉道：“不給你說清楚，你是不肯幹休的。是這樣的，比賽開始之初，我仗著龍象心法的巧勁，領先你的爺爺。可你的爺爺內勁實在太強，很快又趕上我，並衝到前頭去。”
蕭爻問道：“這麽說，是我爺爺反敗為勝啦？”
周園嘉道：“反敗倒是有的，卻沒有勝出。我後來又奮力直追。終於和他一起到家。我們較量一場，不分勝敗。”
蕭爻對他的話並不懷疑，又問道：“原來是不分勝敗啊。周大爺，那我爺爺呢？”
周園嘉道：“蕭大哥去市集買貨，所以我來接你。”
緩得一緩。蕭爻說道：“周大爺，我真是沒用，要是我也會龍象心法，便與你們一道迴去，您就不須再跑迴來接我了。”
周園嘉嗬嗬笑道：“爻兒，你是想學龍象心法吧？”
蕭爻見心底的想法已被識破，臉上微微一紅。
周園嘉卻道：“修習龍象心法，得以極高深的內力為基礎。內力越是高深，學起來就越快。你現在還沒有內功根基，要修煉龍象心法，可得從內功開始學起。等你的內力到了一定的火候，我便將它傳授給你。”
蕭爻聽他肯將龍象心法相傳，心中暗喜。卻見周園嘉的臉上泛起了憂愁。周園嘉忽然停住腳步，凝神思索。蕭爻問道：“周大爺，您怎麽啦？”
周園嘉喃喃說道：“這門龍象心法是崆峒老祖所創。我們並非崆峒派的門人，學他們的武功，到底、、、、、、到底還是理短。”忽然又展眉笑道：“可崆峒老祖創立龍象心法時，並沒有注明，外人不能修煉龍象心法。這麽一想，我們學他的輕功，就不算越矩。”
他自行疏解開來。說道：“爻兒，我現在便傳你修煉內功的法門。”
有了內力後，便可習煉龍象心法。周園嘉說教就教，雖然有些突兀，但蕭爻還是欣喜地跟他習煉。
周園嘉便先教蕭爻入靜之法，入靜乃修煉內功的重大關竅。在入靜之時，煉功之人須一念代萬念，魂魄守一，心神定靜，無欲無念。要是入靜這關過不了，將來貽害無窮。兩人坐在樹林裏，一個嚴謹講解，一個躬身聆聽。
周園嘉盤膝而坐，蕭爻跟著坐在周園嘉的對麵。見周園嘉閉上了雙目，便也跟著閉眼。隻聽周園嘉緩緩念道：“靈台獨曜，意守丹田。心與意合，意與神合，神與氣合。神氣相盈，心意相通，於是息存丹田。無癡心妄語，無痛患是非。無浮華嬉戲，無智礙怨纏。心明則神靜，神靜則氣清，氣清則息暢。一息存而萬息生，一念滅則萬念寂。息遊無絕，乃長生之道。萬念橫生，實短夭之兆。是唯恬然淡然，虛之寂之、、、、、、。”周園嘉一路念叨下去。
蕭爻一邊聆聽，一邊照做。空山寂寂，杳杳邈邈。蕭爻耳不聞外聲，目不視外物。先時似睡非睡，漸漸地便覺得神機獨照，靈台清明。丹田之內，似有一股氣流緩緩而動，小腹微微隆起。丹田內的氣息隨著一唿一吸，自鼻竅緩出緩入。
隻聽周園嘉念道：“、、、、、、任脈在前，督脈在後，不可不察也。有脈之位，無脈之道。如究其起止，則任脈起於匯陽穴，終於承漿穴、、、、、、。”
周園嘉說了行功要訣，蕭爻依著口訣，導氣歸元。將丹田之內的那股微弱的氣息，隨著意念，自匯陽穴起，經曲骨、中級、關元、石門、氣海、陰交、神闕、水分、下脘、建裏、中脘、上脘、巨闕、鳩尾、中庭、檀中、玉堂、紫宮、華蓋、璿璣、天突、廉泉行至承漿穴止。他初學乍練，內息微弱得如遊絲軟帶，卻又綿綿無絕。氣息行至承漿穴後，又自承漿穴起始，經廉泉、天突等任脈中的二十三穴，複導入丹田中。便存了起來，如此行了三遍。覺得四肢百骸通泰暖暢，全身暖洋洋的，猶如飽醉醇酒，暢美難言。
自此，蕭爻的丹田之內便有了內息。雖然隻是如小溪一般，隻有淺淺的一股，卻也讓他欣喜無限。
卻聽周園嘉說道：“爻兒，以後你記住行氣過穴的次序，依照我傳你的口訣行煉，你體內的真氣便會不斷擴大。你睜開眼吧。”
蕭爻聽得吩咐，緩緩睜開眼來，自覺周身舒泰，心情自是大好。蕭爻躬身行禮。說道：“多謝周大爺傳功之德。”
周園嘉將他扶起來。笑道：“俗話說，師傅引進門，修行在各人。行功煉氣之法，可傳而不可代勞。你將來能有多大的成就，全看你的天資及個人的勤奮。”
蕭爻跟在周園嘉後頭，躬身聆聽，緩緩而行。周園嘉又說道：“爻兒，這世間習武之人甚多，而真正的高手極少。你知道這是為什麽嗎？”
蕭爻略想了想。說道：“大概是因為每個人的天資不同，加上肯勤奮修習的時間不長吧。”
周園嘉道：“你說中了一半。天資和勤奮是決定修為高低的兩大因素。而阻礙武功精進的還有許多外因，稱之為習武九難。”
蕭爻問道：“習武九難？周大爺，什麽叫做習武九難？”
周園嘉道：“這習武九難嘛。其一為衣食逼迫，試想一個人食不果腹，吃了上頓沒下頓的，他還有心思學武嗎？多半便是要先解決了衣食上的溫飽，沒有了凍餒之患，才可習武。可是這麽一來，便錯過了煉武的黃金時期，以後就是想煉武，終究沒有了根基，那也是水中撈月了。”
蕭爻道：“確實，那其他八難是什麽呢？”
周園嘉笑道：“跟你說說也無妨，其他的八難嘛。其二是尊長邀攔，你想學武，而作為父母的，偏要你弄文。你能學得成嗎？其三是妻女牽纏，自古英雄難關過美人關，這個就頭疼了。第四是名利縈絆，爻兒，走江湖的人大多武功不夠出色。比如鏢師們，江湖幫派中的人，他們就壞在這名利關上。第五是殃禍橫生，倘若身體不夠健碩，多災多難，又怎能煉得上乘武學。第六是盲師約束，這可就大有考究啦，初學之人，若得名師引路，細加開導，自然能有所成。但要是運氣背的，錯投了盲師，可就壞啦。師徒之間，猶如伯樂與千裏馬。是以善為人師者，便多因材施教。紀律嚴明當然是要的，但又不至造成拘束。第七是議論差錯，第八是誌意懈怠，第九是歲月蹉跎。”
周園嘉緩了口氣。說道：“這世間有成為頂尖高手資質的人，終於沒能成為頂尖高手的，大多便是壞在這九難上。有的人習得武藝後，便以滿足自己的私利為要務。仗著武力，奸淫擄掠，巧取豪奪。一個私欲得以滿足，便為下一條做準備。終生為其所困，活在一張巨大的欲網之中。不但荒廢了武學，而且大大的違背了俠義之德，終究難以躋身高手之列。但是我看你啊，這習武九難可都罩不到你的身上。業精於勤荒於嬉，你要壞就壞在懶惰二字上。”
蕭爻聽得背脊發涼。說道：“恭聆周大爺的訓示，今後我一定勤修！”
周園嘉道：“知錯能改，便是好的。”
兩人緩步走著。蕭爻忽然問道：“周大爺，照您所說，習武的人當中，能算得頂尖高手的極少。那到底有多少呢？”
周園嘉道：“要說高手，那麽區區在下也可當得。但要說到頂尖高手，我這一生也隻遇到過兩個。”
兩人各夾著一隻金錢豹，倏的一下，已竄出了山林。一如鳶飛九天，一如離弦之箭。電光石火之間，已然沒了蹤影。蕭爻驚歎之餘，卻隻能徒步行走。暗想：“我要是能有他們二位的一半功夫，行走江湖可就便利多了。唉！可這二位老人家，都是煉了幾十年，才有今天的成就，非朝夕之間就達到如此火候。看來，這次迴家後，有得煉了。”
走得幾步，又想：“他們每個人都扛了一隻幾百斤的金錢豹，還能跑得這麽快，不知他們的比賽，誰勝誰負？要是周大爺肯將龍象心法教我一些，嗯。他既然答應了傳我武藝，多半是會教我學的。可不知這龍象心法有什麽訣竅？該當如何運使？要是早幾年前，我肯多花些功夫學武，少跟爺爺抬杠，現在隻怕也有所成就了。可是早幾年前，我哪有心思學武呢？”
蕭爻一邊走一邊思索著。又想：“周大爺的武功算是頂尖的了，但他再怎麽厲害，終究還是與那位前輩不能和睦。他年白發共誰瞧？每每提及此事，他總是不痛快。二十年來他也沒去過蜀中，到底是他心裏愧疚，不敢麵對那位前輩，還是那位前輩太過決斷？隻怕他們自己也說不清了。唉！這世間說不清楚的事情，沒有千萬件，也有百萬件，真是數也數不完。”
過了一陣，又想：“我這麽憑空妄想，毫無事實依據。是否能算作一件說不清楚的事呢？哈哈，那我豈不也是個渾渾噩噩的懵漢？算了吧，管他媽的說不清也好，數不完也好。何必要惹那麽多的苦惱呢？”
“我目前的武功，大概能對付那兩隻金錢豹。但要在江湖上行俠仗義，懲奸除惡，可就差得遠了。‘武者俠之本’這話是不錯的，沒有武也就沒有行俠的本。連本兒都沒有了，再談行俠仗義，那不成了空中樓閣？海市蜃樓的幻想雖然迷人，終究隻屬虛妄，我蕭爻堂堂男兒，豈能做這等無妄之想？”
蕭爻煩惱稍卻，生怕自己想得多時，將周園嘉所傳的內功修煉要訣給遺忘。便將那套要訣，存想了一遍。
正行走之間，隻見周園嘉迎了上來。蕭爻喊道：“周大爺，是您贏了比賽嗎？”
他見周園嘉返迴來尋找自己，便當周園嘉贏了比賽。周園嘉停了下來，站到蕭爻的身旁。說道：“唉！你爺爺的輕功很高明，我沒有贏他。”
蕭爻心想：“比賽前，你們曾約定，誰贏了的，就返迴來找我。既然是您來了，那還不是您贏了嗎？”一時沒想明白他話中的意思。
周園嘉道：“你很想知道比賽的經過和結果吧？”
蕭爻在想著：“到底是誰贏了？周大爺返迴來接我，按理是他贏了。怎地他又說我爺爺的輕功很高明，他沒贏我爺爺。這不是相互矛盾了嗎？”說道：“還請周大爺告知。”
周園嘉道：“不給你說清楚，你是不肯幹休的。是這樣的，比賽開始之初，我仗著龍象心法的巧勁，領先你的爺爺。可你的爺爺內勁實在太強，很快又趕上我，並衝到前頭去。”
蕭爻問道：“這麽說，是我爺爺反敗為勝啦？”
周園嘉道：“反敗倒是有的，卻沒有勝出。我後來又奮力直追。終於和他一起到家。我們較量一場，不分勝敗。”
蕭爻對他的話並不懷疑，又問道：“原來是不分勝敗啊。周大爺，那我爺爺呢？”
周園嘉道：“蕭大哥去市集買貨，所以我來接你。”
緩得一緩。蕭爻說道：“周大爺，我真是沒用，要是我也會龍象心法，便與你們一道迴去，您就不須再跑迴來接我了。”
周園嘉嗬嗬笑道：“爻兒，你是想學龍象心法吧？”
蕭爻見心底的想法已被識破，臉上微微一紅。
周園嘉卻道：“修習龍象心法，得以極高深的內力為基礎。內力越是高深，學起來就越快。你現在還沒有內功根基，要修煉龍象心法，可得從內功開始學起。等你的內力到了一定的火候，我便將它傳授給你。”
蕭爻聽他肯將龍象心法相傳，心中暗喜。卻見周園嘉的臉上泛起了憂愁。周園嘉忽然停住腳步，凝神思索。蕭爻問道：“周大爺，您怎麽啦？”
周園嘉喃喃說道：“這門龍象心法是崆峒老祖所創。我們並非崆峒派的門人，學他們的武功，到底、、、、、、到底還是理短。”忽然又展眉笑道：“可崆峒老祖創立龍象心法時，並沒有注明，外人不能修煉龍象心法。這麽一想，我們學他的輕功，就不算越矩。”
他自行疏解開來。說道：“爻兒，我現在便傳你修煉內功的法門。”
有了內力後，便可習煉龍象心法。周園嘉說教就教，雖然有些突兀，但蕭爻還是欣喜地跟他習煉。
周園嘉便先教蕭爻入靜之法，入靜乃修煉內功的重大關竅。在入靜之時，煉功之人須一念代萬念，魂魄守一，心神定靜，無欲無念。要是入靜這關過不了，將來貽害無窮。兩人坐在樹林裏，一個嚴謹講解，一個躬身聆聽。
周園嘉盤膝而坐，蕭爻跟著坐在周園嘉的對麵。見周園嘉閉上了雙目，便也跟著閉眼。隻聽周園嘉緩緩念道：“靈台獨曜，意守丹田。心與意合，意與神合，神與氣合。神氣相盈，心意相通，於是息存丹田。無癡心妄語，無痛患是非。無浮華嬉戲，無智礙怨纏。心明則神靜，神靜則氣清，氣清則息暢。一息存而萬息生，一念滅則萬念寂。息遊無絕，乃長生之道。萬念橫生，實短夭之兆。是唯恬然淡然，虛之寂之、、、、、、。”周園嘉一路念叨下去。
蕭爻一邊聆聽，一邊照做。空山寂寂，杳杳邈邈。蕭爻耳不聞外聲，目不視外物。先時似睡非睡，漸漸地便覺得神機獨照，靈台清明。丹田之內，似有一股氣流緩緩而動，小腹微微隆起。丹田內的氣息隨著一唿一吸，自鼻竅緩出緩入。
隻聽周園嘉念道：“、、、、、、任脈在前，督脈在後，不可不察也。有脈之位，無脈之道。如究其起止，則任脈起於匯陽穴，終於承漿穴、、、、、、。”
周園嘉說了行功要訣，蕭爻依著口訣，導氣歸元。將丹田之內的那股微弱的氣息，隨著意念，自匯陽穴起，經曲骨、中級、關元、石門、氣海、陰交、神闕、水分、下脘、建裏、中脘、上脘、巨闕、鳩尾、中庭、檀中、玉堂、紫宮、華蓋、璿璣、天突、廉泉行至承漿穴止。他初學乍練，內息微弱得如遊絲軟帶，卻又綿綿無絕。氣息行至承漿穴後，又自承漿穴起始，經廉泉、天突等任脈中的二十三穴，複導入丹田中。便存了起來，如此行了三遍。覺得四肢百骸通泰暖暢，全身暖洋洋的，猶如飽醉醇酒，暢美難言。
自此，蕭爻的丹田之內便有了內息。雖然隻是如小溪一般，隻有淺淺的一股，卻也讓他欣喜無限。
卻聽周園嘉說道：“爻兒，以後你記住行氣過穴的次序，依照我傳你的口訣行煉，你體內的真氣便會不斷擴大。你睜開眼吧。”
蕭爻聽得吩咐，緩緩睜開眼來，自覺周身舒泰，心情自是大好。蕭爻躬身行禮。說道：“多謝周大爺傳功之德。”
周園嘉將他扶起來。笑道：“俗話說，師傅引進門，修行在各人。行功煉氣之法，可傳而不可代勞。你將來能有多大的成就，全看你的天資及個人的勤奮。”
蕭爻跟在周園嘉後頭，躬身聆聽，緩緩而行。周園嘉又說道：“爻兒，這世間習武之人甚多，而真正的高手極少。你知道這是為什麽嗎？”
蕭爻略想了想。說道：“大概是因為每個人的天資不同，加上肯勤奮修習的時間不長吧。”
周園嘉道：“你說中了一半。天資和勤奮是決定修為高低的兩大因素。而阻礙武功精進的還有許多外因，稱之為習武九難。”
蕭爻問道：“習武九難？周大爺，什麽叫做習武九難？”
周園嘉道：“這習武九難嘛。其一為衣食逼迫，試想一個人食不果腹，吃了上頓沒下頓的，他還有心思學武嗎？多半便是要先解決了衣食上的溫飽，沒有了凍餒之患，才可習武。可是這麽一來，便錯過了煉武的黃金時期，以後就是想煉武，終究沒有了根基，那也是水中撈月了。”
蕭爻道：“確實，那其他八難是什麽呢？”
周園嘉笑道：“跟你說說也無妨，其他的八難嘛。其二是尊長邀攔，你想學武，而作為父母的，偏要你弄文。你能學得成嗎？其三是妻女牽纏，自古英雄難關過美人關，這個就頭疼了。第四是名利縈絆，爻兒，走江湖的人大多武功不夠出色。比如鏢師們，江湖幫派中的人，他們就壞在這名利關上。第五是殃禍橫生，倘若身體不夠健碩，多災多難，又怎能煉得上乘武學。第六是盲師約束，這可就大有考究啦，初學之人，若得名師引路，細加開導，自然能有所成。但要是運氣背的，錯投了盲師，可就壞啦。師徒之間，猶如伯樂與千裏馬。是以善為人師者，便多因材施教。紀律嚴明當然是要的，但又不至造成拘束。第七是議論差錯，第八是誌意懈怠，第九是歲月蹉跎。”
周園嘉緩了口氣。說道：“這世間有成為頂尖高手資質的人，終於沒能成為頂尖高手的，大多便是壞在這九難上。有的人習得武藝後，便以滿足自己的私利為要務。仗著武力，奸淫擄掠，巧取豪奪。一個私欲得以滿足，便為下一條做準備。終生為其所困，活在一張巨大的欲網之中。不但荒廢了武學，而且大大的違背了俠義之德，終究難以躋身高手之列。但是我看你啊，這習武九難可都罩不到你的身上。業精於勤荒於嬉，你要壞就壞在懶惰二字上。”
蕭爻聽得背脊發涼。說道：“恭聆周大爺的訓示，今後我一定勤修！”
周園嘉道：“知錯能改，便是好的。”
兩人緩步走著。蕭爻忽然問道：“周大爺，照您所說，習武的人當中，能算得頂尖高手的極少。那到底有多少呢？”
周園嘉道：“要說高手，那麽區區在下也可當得。但要說到頂尖高手，我這一生也隻遇到過兩個。”