張君寶攥著饅頭,小心翼翼地剝著饅頭皮兒,沿著集市往前走。走了幾步遠來到一個大勾欄跟旁,勾欄的戲台上燈炬輝煌,鑼鼓聲走著點兒,台上正唱得熱鬧,底下希拉地坐著幾桌人看戲,戲台旁邊卻圍著一群人,透過人群見是一個老丐盤膝而坐,大聲地講著什麽。張君寶看他神情樣貌,抑揚頓挫,倒跟茶館裏麵說書的有幾分相像。


    那老丐圍著一圈兒的人,有綸巾折扇的書生,有背著大筐賣瓜果的農夫,有托著捧盒賣社糕的小販。竟然也有頑童聽得如癡如醉。講到好處,不時地有人頓足跺腳,高聲應和。


    張君寶本就是一個孩子,率真爛漫,且下山無多,看到這麽熱鬧兒的地方,不由得放慢了腳步。走到近處,那老丐的聲音斷續入耳,依稀是在說著什麽“假丞相”和“真丞相”的段子。心想:“這倒是件怪事,戲台上燈火明晃的蟒帔鎧甲沒人瞧,卻都來圍簇著這位老乞丐。”


    張君寶無意聽他說書,正待離開,忽見斜刺裏衝出一隊兵丁,身著鎧甲頭盔,張牙舞爪地吆喝著驅散圍觀人群,跑得慢一點的就挨上一腳。霎時間圍觀老丐的人群四散而去。這隊兵丁直奔那老丐麵前,打頭的那名兵丁伸腳踢翻了老丐跟前的殘缽,幾枚銅錢滾落一地。緊接著又竄出兩名兵丁伸手去捉拿老丐的雙肩。


    隻見那老丐慌忙著去撿地上的銅錢,向前一俯身,抓向自己雙肩的手便落了個空。地上的銅錢還未被老丐撿起來幾枚,身後麵又有兩名兵丁伸手按來,老丐就勢一滾,雙腿亂蹬。這一滾便躲開了身後兵丁的雙手,無意中一隻腳還踢中了左側一名兵丁的小腿,左側那名兵丁小腿一軟便摔身在地。其他兵丁見老丐倒身在地,胡亂踢騰,一時也按抓不住,便圍成一圈,伺機而動。勾闌畔頃刻間亂成一團。


    就在此時,從外圍走來一名軍頭。這軍頭虎背熊腰,一臉橫肉,踉蹌著踏著大步,老遠便聞到其身上酒氣熏熏。那軍頭一把扯下來身上斜帔著的鐵皮鎧甲,甩給身旁的跟班,嘴裏嗬罵著“一群飯桶”。言語間便走近前來,伸手撐開左右兵丁,抬腳就往那老丐身上踏落。


    張君寶隻看得大吃一驚,心道:這許多兵丁倚強淩弱已是不該,這個軍頭更是過分,看那老丐身材枯瘦,這一腳下來豈不被踩成骨裂肚穿?


    張君寶此時身在眾兵丁外圍,想要立時施救卻是鞭長莫及,力不從心。不由得暗暗氣憤,想要衝向前去,將那老丐救出。就在此時,隻見那老丐也不知是何胡亂翻滾踢騰,軍頭的一腳竟然踏空,老丐卻順勢抱住了軍頭的腳踝。


    軍頭訝異,酒便醒了一半,忙運力抽迴。卻覺那枯瘦老丐卻力大無比,腳踝卻恁地使勁卻也收不迴來。軍頭不覺狂躁,穩住身形,連連運勁卻依舊不能移動半分。軍頭大怒,抬起另一隻腳複來踏落,便似一招“剪刀腳”。豈知另一隻腳方才抬起,直覺得被老丐抱住的這條腿陡地一麻,身形不穩,撲翻在地。


    那老丐本身就衣衫襤褸,再一打滾,更是汙濁不堪。嘴裏更是喊著“救命啊!殺人啦!踢死我啦!打死我啦!”之類的話語。老丐來迴翻滾,直累得那軍頭也翻來覆去。


    軍頭平日裏跋扈飛揚,此刻被一個老丐抱腿摔倒已是顏麵丟盡,弓身過來,雙臂運力,想將老丐扭住,猝然覺得腰間一陣酸麻,竟使不得半點力氣。軍頭驚出一身汗來,扯著嗓子吆喝兵丁趕緊上來幫忙。


    外圍的兵丁見頭兒被摔倒在地,邀功心切。一起湧上,叱嗬揮拳,拳頭如雨點般落在老丐身上。


    張君寶已是忍無可忍,把饅頭往懷裏一揣,伸手撥開兩名兵丁,踏進一步,使出一招羅漢拳的“拗步拉弓”又掀翻兩名兵丁。緊接著拳打三中,左搬右衝,三拳兩腳便將其餘兵丁都擋出圈外。


    這些兵丁平日裏欺行霸市,欺辱一些老弱百姓還行,遇上粗通拳教的張君寶卻不是對手。被摔到的兵丁趕緊爬起來,肩並著其他的同伴,互相瞧覷,躍躍欲試狀,卻不敢再貿然上前來。


    張君寶忙將那老丐攙起,退後一步,將老丐斜靠在戲台一側的一根柱子上。細看老丐身著百家衣,衣服汙濁不說,尚有惡臭陣陣;頭發蓬鬆淩亂,胡須稀疏雜遝;滿臉褶皺,牙齒黃黑,雙眼惺忪。


    此時地上的軍頭但覺腰腿無恙後,猛地躍起,看著身上汙髒不堪,甚覺顏麵掃地,不由得惱羞成怒,“唰”地一聲抽出腰間鋼刀,大聲嗬道:“小子找死麽?也敢來管爺爺的公事。你自闖鬼門關,須怪不得別人。今個非教你脫層皮不可,兄弟們,一起上。”軍頭言語著指揮其他兵丁上前,自己卻緩步後退。


    十幾名兵丁見軍頭發令,不敢怠慢,紛紛掣出鋼刀,將張君寶團團圍住。各人心有算盤,均不敢爭先出手,各自捋臂張拳,又要一擁而上。


    張君寶看這陣勢,心猶一悸,聽那軍頭言語今個非要將自己捉進監牢不可。打架倒是不怕,若是進了監牢,自己伶俜無依,怕是送飯的都沒有一個啊。


    軍頭有意恐嚇張君寶,時下那公堂之上,監牢之中,猶如鬼門關一樣,任你鐵打的漢子,轉得一遭不死也得脫層皮,是以老百姓提到公堂、監牢均膽戰心驚、誠惶誠恐,故以鬼門關相稱。那軍頭言下之意:小子莫要張狂,等你進了鬼門關,非讓你脫層皮不可。


    有道是:


    昔傳瘴江路,今到鬼門關。


    土地無人老,流移幾客還。

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