第二天劉吉醒來，已是日上三竿，榻上隻有自己一人，雪鶯不知所蹤，片刻，荀彧李通前來叩門，說有要事相商，幾人來到書房議事。
見二人都有焦慮之色，劉吉開口說道：“昨夜苦練槍法，有些嗜睡，你二人所來何事？”
李通說道：“昨夜我探得一個重要情報，想要匯報給主公，沒想到主公不在，所以先告知了文若兄，文若兄也覺得事情緊急，故一同前來。”
劉吉見李通麵色凝重，趕忙問道：“是何情報？速速說來。”
李通說道：“前夜，我在韓桶府外盯梢，發現袁紹使節許攸偷偷從後門溜了出來，火星軍探一路跟蹤，還發現許攸所住客棧內有二十餘彪形大漢，操渤海口音。”
劉吉有些詫異的問道：“許攸本是為議和而來，如今事情早已辦妥，為何不迴渤海，逗留於此，還夜訪韓桶？”
荀彧緩緩的說道：“那就說明許攸還有些事尚未辦妥，他在韓桶住所出沒，印證了我們先前的猜測，韓桶確實和袁紹勾結在一起。”
劉吉不屑的說道：“韓桶這吃裏爬外，背主求榮的家夥，我要一手捏死他。李通，當日清河報信的士卒你找到沒有？”
李通迴答道：“屬下多次找尋，都沒結果，仿佛此人從沒來過世上一樣。屬下認為，客棧內的不明身份者一定要小心提防。”
荀彧說道：“恐怕是韓桶做賊心虛，殺人滅口了吧。那些不速之客是不是僅是許攸護衛呢？”
李通說道：“非也，那些人都是平民著裝，也不過多於許攸接觸，但一個個都孔武有力，麵相不善。”
荀彧一驚：“難不成會對我家主公不利？”
劉吉聽到這個，並沒有驚慌，淡淡的說道：“我雖然是袁紹的眼中釘，但僅是冀州一將而已，不值得這樣大費周章。我若遇刺，第一個被懷疑的，就是袁紹，先前議和的成果便會化為泡影，得不償失。我認為，他們盯上的，是更大的目標。”
荀彧脫口而出：“韓牧守！”
李通說道：“韓牧守一死，韓桶許攸他們肯定也會對主公下手，要不要先做了他們。”
劉吉說道：“先不著急。”然後就陷入了沉思。
荀彧問道：“主公是不是在想，要不要救韓牧守一命。”
劉吉迴過神來，笑著說：“文若有何高見？”其實劉吉是在想韓馥死後，冀州的局勢，壓根兒就沒救韓馥的心思，不過還是想聽聽荀彧的意見。
荀彧說道：“韓牧守是澀月之父，主公嶽父，主公坐視不管，恐有些不忍。然韓馥一死，冀州之內就沒什麽人可以阻攔主公了。但這些也算是主公的家事，文若不敢妄論。”
劉吉暗忖：這荀彧好生聰明啊，古代多少良臣名士都是卷入了帝王的家族鬥爭，落得身敗名裂。他這樣隻陳清利弊，不下結論的做法真乃明哲保身之舉啊，於是說道：“韓馥雖然把女兒許配給我，但隻是個拉攏的手段罷了，我對韓馥也是陽奉陰違，逢場作戲。許攸的二十猛士，我們可以好好利用。”說完哈哈大笑起來。
荀彧心頭一緊：主公好生陰險，莫非是想一石二鳥，既除了韓馥，又除了韓桶？不過，我喜歡。想罷說道：“那我們就要密切監視許攸和那二十猛士的一舉一動，注意收集韓桶造反的證據，等他們一動手，冀州就唾手可得了。”
劉吉臉上露出一絲難以名狀的微笑，說道：“文若這招真是老辣啊，不過，正合我意。李通，你繼續盯著，蛛絲馬跡也不要漏過，一有情況，速速報來。”
送走李通荀彧，劉吉看著天空，撇了撇嘴，說道：“今天是個好天氣。”
接下來的兩日，劉吉經常和雪鶯一起研究兵法，通宵達旦。外人見了，皆歎劉吉兄弟，食則同案，眠則同榻，情深意重，一時傳為美談。期間，劉吉也去找了澀月幾次，看著澀月的笑臉，卻想起他父親將不久人世，劉吉心裏總怪怪的，打不起精神。
一日，韓馥的舉行的宴會上，韓桶提出秋天百獸產子，正是狩獵的大好時節，邀請冀州眾官員第二天出城遊獵，韓馥正喝得興起，就滿口答應下來，劉吉雖然覺得有詐，但也沒有推脫。
迴到府中，劉吉把眾人聚在一起商議。李通匯報說，許攸的二十猛士已蠢蠢欲動，大家都判斷，韓桶和許攸這是準備動手了，而且很可能就是在第二天狩獵時下手。劉吉當機立斷，把精銳親衛山寨軍分成兩撥，一撥由周倉帶領，跟蹤許攸和那二十猛士，另一撥由許褚帶領，保護大家的安全。
初平二年十月初七，一個普通得不能再普通的日子，像往常一樣，青樓的李媽媽依然在抱怨旁邊的肉攤熏跑了她的客人，酒店的王掌櫃依然在算計怎麽拖垮街對麵的孫掌櫃，山裏的牛大王依然在琢磨到底該綁票哪家大戶。可對劉吉來說，這是不普通的一天，因為這天過後，眼前的的一大障礙就要消失了，這一天，他等了很久。
韓馥的射術像用人一樣糟糕，兩個時辰下來，仍然一無所獲，看見劉吉野兔大雁的掛了一馬屁股，連韓桶也小有斬獲，讓韓馥覺得很沒麵子，因為心急而扭曲的眉眼，使他原本就很猥瑣的樣貌變得更加猥瑣。忽然看到，樹林裏有一隻鹿在吃草，韓馥卯足了勁，一箭射過去，概率在這時顯示出它的正確，韓馥終於射中了，但沒有射中要害，那鹿受驚而逃，韓馥哪裏肯依，縱馬追去，劉吉韓桶緊隨其後，三人漸漸和隨從脫離開來。
追到樹林深處，韓馥停了下來，歎了口氣說：“怎麽跟丟了？”其實那隻鹿早就不見了，韓馥現在停下來，是因為他累了，至於怎麽來到這裏的，連他自己也說不清楚。
隻聽韓桶大喊一聲：“韓馥，劉吉，你們的死期到了！子遠兄快來殺了他們！”
這話喊玩，三個人都愣了。韓馥愣了，是因為沒想到自己侄子會背叛自己；劉吉愣了，是因為沒想到韓桶折騰了這麽久才動手；韓桶也愣了，是因為他喊完之後，周圍什麽動靜都沒有。
三人還在麵麵相覷，周倉一手提著許攸，從樹叢裏走了出來，喝道：“韓桶反賊，快快下馬受死，你的那些刺客們已經被俺殺了！”三十餘個山寨軍嘩的一下衝了出來，圍成一圈。
劉吉拔出腰間蒙古戰刀，指著韓桶說道：“你這逆賊，竟敢背主求榮，今天你已經走投無路了！”
韓桶見許攸被捉，事情敗露，一個箭步上前，把韓馥拖下馬來，用刀架住他的脖子，嘶吼道：“你們再敢靠近一步，我就殺了他！”
韓馥此時已經嚇的屁滾尿流，支支吾吾說不出話來。許褚荀彧等冀州官員也趕了上來，眾人把韓桶圍在中間。
韓桶滿麵猙獰，臉色通紅，脖子上血管暴起，嘶啞的喊著：“都讓開，不然我就下手了！”眾人一時不敢上前。
劉吉喝道：“你這亂臣逆子，快放開我嶽父，讓我抓到，一定要將你抽筋扒皮，碎屍萬段！”
解決人質危機時，千萬不能激怒劫匪，不然很可能落得魚死網破。這些道理，劉吉不是不知道，但他今天就是要這麽做，而且要死死堵住韓桶的退路。
韓桶怒睜著雙眼，喘著粗氣說道：“劉吉小兒，我早就想殺了，巨鹿一戰，讓你逃了，算你命大，袁紹大人不會放過你的！”眾人聽後一片嘩然，紛紛怒斥韓桶。
劉吉冷笑一聲：“你這小人，不學無術，隻會紙上談兵，武藝更是差勁，頂多也就是百人長的水平，想殺我，下輩子吧！”邊說邊朝韓桶走去。
此時的韓桶已經沒有了理性，隻有獸性，狂吼一聲，割斷了韓馥的喉嚨，向劉吉撲去，卻被一座小山攔住了去路，正是手持狼牙的許褚，胸口被結結實實的打了一棒。他倒下的一瞬間，看見劉吉上揚的嘴角，恍然大悟：自己這一生一直是別人棋盤上的棋子，被韓馥用來牽製劉吉，被袁紹用來奪取冀州，被劉吉用來殺死韓馥，等到他終於明白這一切的時候，已經太晚了。
一直沒說話的許攸，突然跪倒下來，說道：“劉將軍神勇，威震四海，子遠一時糊塗，望將軍饒命，子遠願於將軍鞍前馬後，誓死效命。”
劉吉看都沒有看他，淡淡的說了一句：“斬了。”
和曹操不一樣，劉吉不喜歡反水的人，而且和許攸也沒有交情，更不相信他嘴裏的話，所以，許攸的壽命，比曆史上短了一點。
劉吉來到韓馥身前，發現他已經斷氣，抱起韓馥屍體，擠出些眼淚，仰天怒吼：“嶽父大人，你安息吧，水頁誓報此仇！袁紹，你等著！”
見二人都有焦慮之色，劉吉開口說道：“昨夜苦練槍法，有些嗜睡，你二人所來何事？”
李通說道：“昨夜我探得一個重要情報，想要匯報給主公，沒想到主公不在，所以先告知了文若兄，文若兄也覺得事情緊急，故一同前來。”
劉吉見李通麵色凝重，趕忙問道：“是何情報？速速說來。”
李通說道：“前夜，我在韓桶府外盯梢，發現袁紹使節許攸偷偷從後門溜了出來，火星軍探一路跟蹤，還發現許攸所住客棧內有二十餘彪形大漢，操渤海口音。”
劉吉有些詫異的問道：“許攸本是為議和而來，如今事情早已辦妥，為何不迴渤海，逗留於此，還夜訪韓桶？”
荀彧緩緩的說道：“那就說明許攸還有些事尚未辦妥，他在韓桶住所出沒，印證了我們先前的猜測，韓桶確實和袁紹勾結在一起。”
劉吉不屑的說道：“韓桶這吃裏爬外，背主求榮的家夥，我要一手捏死他。李通，當日清河報信的士卒你找到沒有？”
李通迴答道：“屬下多次找尋，都沒結果，仿佛此人從沒來過世上一樣。屬下認為，客棧內的不明身份者一定要小心提防。”
荀彧說道：“恐怕是韓桶做賊心虛，殺人滅口了吧。那些不速之客是不是僅是許攸護衛呢？”
李通說道：“非也，那些人都是平民著裝，也不過多於許攸接觸，但一個個都孔武有力，麵相不善。”
荀彧一驚：“難不成會對我家主公不利？”
劉吉聽到這個，並沒有驚慌，淡淡的說道：“我雖然是袁紹的眼中釘，但僅是冀州一將而已，不值得這樣大費周章。我若遇刺，第一個被懷疑的，就是袁紹，先前議和的成果便會化為泡影，得不償失。我認為，他們盯上的，是更大的目標。”
荀彧脫口而出：“韓牧守！”
李通說道：“韓牧守一死，韓桶許攸他們肯定也會對主公下手，要不要先做了他們。”
劉吉說道：“先不著急。”然後就陷入了沉思。
荀彧問道：“主公是不是在想，要不要救韓牧守一命。”
劉吉迴過神來，笑著說：“文若有何高見？”其實劉吉是在想韓馥死後，冀州的局勢，壓根兒就沒救韓馥的心思，不過還是想聽聽荀彧的意見。
荀彧說道：“韓牧守是澀月之父，主公嶽父，主公坐視不管，恐有些不忍。然韓馥一死，冀州之內就沒什麽人可以阻攔主公了。但這些也算是主公的家事，文若不敢妄論。”
劉吉暗忖：這荀彧好生聰明啊，古代多少良臣名士都是卷入了帝王的家族鬥爭，落得身敗名裂。他這樣隻陳清利弊，不下結論的做法真乃明哲保身之舉啊，於是說道：“韓馥雖然把女兒許配給我，但隻是個拉攏的手段罷了，我對韓馥也是陽奉陰違，逢場作戲。許攸的二十猛士，我們可以好好利用。”說完哈哈大笑起來。
荀彧心頭一緊：主公好生陰險，莫非是想一石二鳥，既除了韓馥，又除了韓桶？不過，我喜歡。想罷說道：“那我們就要密切監視許攸和那二十猛士的一舉一動，注意收集韓桶造反的證據，等他們一動手，冀州就唾手可得了。”
劉吉臉上露出一絲難以名狀的微笑，說道：“文若這招真是老辣啊，不過，正合我意。李通，你繼續盯著，蛛絲馬跡也不要漏過，一有情況，速速報來。”
送走李通荀彧，劉吉看著天空，撇了撇嘴，說道：“今天是個好天氣。”
接下來的兩日，劉吉經常和雪鶯一起研究兵法，通宵達旦。外人見了，皆歎劉吉兄弟，食則同案，眠則同榻，情深意重，一時傳為美談。期間，劉吉也去找了澀月幾次，看著澀月的笑臉，卻想起他父親將不久人世，劉吉心裏總怪怪的，打不起精神。
一日，韓馥的舉行的宴會上，韓桶提出秋天百獸產子，正是狩獵的大好時節，邀請冀州眾官員第二天出城遊獵，韓馥正喝得興起，就滿口答應下來，劉吉雖然覺得有詐，但也沒有推脫。
迴到府中，劉吉把眾人聚在一起商議。李通匯報說，許攸的二十猛士已蠢蠢欲動，大家都判斷，韓桶和許攸這是準備動手了，而且很可能就是在第二天狩獵時下手。劉吉當機立斷，把精銳親衛山寨軍分成兩撥，一撥由周倉帶領，跟蹤許攸和那二十猛士，另一撥由許褚帶領，保護大家的安全。
初平二年十月初七，一個普通得不能再普通的日子，像往常一樣，青樓的李媽媽依然在抱怨旁邊的肉攤熏跑了她的客人，酒店的王掌櫃依然在算計怎麽拖垮街對麵的孫掌櫃，山裏的牛大王依然在琢磨到底該綁票哪家大戶。可對劉吉來說，這是不普通的一天，因為這天過後，眼前的的一大障礙就要消失了，這一天，他等了很久。
韓馥的射術像用人一樣糟糕，兩個時辰下來，仍然一無所獲，看見劉吉野兔大雁的掛了一馬屁股，連韓桶也小有斬獲，讓韓馥覺得很沒麵子，因為心急而扭曲的眉眼，使他原本就很猥瑣的樣貌變得更加猥瑣。忽然看到，樹林裏有一隻鹿在吃草，韓馥卯足了勁，一箭射過去，概率在這時顯示出它的正確，韓馥終於射中了，但沒有射中要害，那鹿受驚而逃，韓馥哪裏肯依，縱馬追去，劉吉韓桶緊隨其後，三人漸漸和隨從脫離開來。
追到樹林深處，韓馥停了下來，歎了口氣說：“怎麽跟丟了？”其實那隻鹿早就不見了，韓馥現在停下來，是因為他累了，至於怎麽來到這裏的，連他自己也說不清楚。
隻聽韓桶大喊一聲：“韓馥，劉吉，你們的死期到了！子遠兄快來殺了他們！”
這話喊玩，三個人都愣了。韓馥愣了，是因為沒想到自己侄子會背叛自己；劉吉愣了，是因為沒想到韓桶折騰了這麽久才動手；韓桶也愣了，是因為他喊完之後，周圍什麽動靜都沒有。
三人還在麵麵相覷，周倉一手提著許攸，從樹叢裏走了出來，喝道：“韓桶反賊，快快下馬受死，你的那些刺客們已經被俺殺了！”三十餘個山寨軍嘩的一下衝了出來，圍成一圈。
劉吉拔出腰間蒙古戰刀，指著韓桶說道：“你這逆賊，竟敢背主求榮，今天你已經走投無路了！”
韓桶見許攸被捉，事情敗露，一個箭步上前，把韓馥拖下馬來，用刀架住他的脖子，嘶吼道：“你們再敢靠近一步，我就殺了他！”
韓馥此時已經嚇的屁滾尿流，支支吾吾說不出話來。許褚荀彧等冀州官員也趕了上來，眾人把韓桶圍在中間。
韓桶滿麵猙獰，臉色通紅，脖子上血管暴起，嘶啞的喊著：“都讓開，不然我就下手了！”眾人一時不敢上前。
劉吉喝道：“你這亂臣逆子，快放開我嶽父，讓我抓到，一定要將你抽筋扒皮，碎屍萬段！”
解決人質危機時，千萬不能激怒劫匪，不然很可能落得魚死網破。這些道理，劉吉不是不知道，但他今天就是要這麽做，而且要死死堵住韓桶的退路。
韓桶怒睜著雙眼，喘著粗氣說道：“劉吉小兒，我早就想殺了，巨鹿一戰，讓你逃了，算你命大，袁紹大人不會放過你的！”眾人聽後一片嘩然，紛紛怒斥韓桶。
劉吉冷笑一聲：“你這小人，不學無術，隻會紙上談兵，武藝更是差勁，頂多也就是百人長的水平，想殺我，下輩子吧！”邊說邊朝韓桶走去。
此時的韓桶已經沒有了理性，隻有獸性，狂吼一聲，割斷了韓馥的喉嚨，向劉吉撲去，卻被一座小山攔住了去路，正是手持狼牙的許褚，胸口被結結實實的打了一棒。他倒下的一瞬間，看見劉吉上揚的嘴角，恍然大悟：自己這一生一直是別人棋盤上的棋子，被韓馥用來牽製劉吉，被袁紹用來奪取冀州，被劉吉用來殺死韓馥，等到他終於明白這一切的時候，已經太晚了。
一直沒說話的許攸，突然跪倒下來，說道：“劉將軍神勇，威震四海，子遠一時糊塗，望將軍饒命，子遠願於將軍鞍前馬後，誓死效命。”
劉吉看都沒有看他，淡淡的說了一句：“斬了。”
和曹操不一樣，劉吉不喜歡反水的人，而且和許攸也沒有交情，更不相信他嘴裏的話，所以，許攸的壽命，比曆史上短了一點。
劉吉來到韓馥身前，發現他已經斷氣，抱起韓馥屍體，擠出些眼淚，仰天怒吼：“嶽父大人，你安息吧，水頁誓報此仇！袁紹，你等著！”