劉府爭霸賽還是每旬一屆，荀彧雪鶯還是終日鬥嘴，不過好日子過了沒多久，就又被老對手攪了。
初平二年六月，袁紹起馬步兵十萬，兵分兩路，再攻冀州。一路由大將文醜率大軍三萬，從南皮攻向高唐，另一路由袁紹親率大軍七萬，屯於信都，意在清河。
冀州牧韓馥加封劉吉為蕩寇中郎將，令其起兵迎敵。劉吉立刻命張郃，李通領兵兩萬，馳援高唐，自己則帶上荀彧魏延等將，引軍三萬，趕赴清河。
經過幾日的急行軍，清河近在眼前。劉吉問道：“清河守將何人？”
沮授答曰：“乃是審配。”
劉吉若有所思：“審配？”
沮授說道：“審配，子正南，傳聞此人忠烈慷慨，清廉正直。”
劉吉沉思：記得後世《三國誌》記載，曹操圍鄴，審配拒守數月不下，後其侄審榮開門迎敵，審配死戰，被徐晃所擒，拒不投降，北跪受刑，引頸就刃。這審配是一個忠義之士，也是一把守城好手，怎麽之前不得重用？嶽父識人用人的能力，真是不敢恭維。
劉吉還在愣神，沮授說道：“審配已在城門迎接我們了。”
眾人打過招唿，在審配的引領下，來到清河縣衙議事。
劉吉問道：“正南，清河情況如何？”
審配迴道：“稟將軍，清河原有五千守軍，滾木礌石早已備足，沒想到將軍帶來三萬大軍，糧草可能略有不足。”
劉吉說道：“我也隨軍帶來些糧草，堅守上兩三個月不成問題，眼下已近秋收，正南不必過慮。你做的不錯，不要鬆懈。”
就在這時，一個渾身是血的軍侯衝了進來，報道：“屬下無能，巨鹿失守。守將龍校尉死戰不退，命喪沙場。”
劉吉大驚，沒想到剛來清河，就遭到當頭一棒，失聲道：“怎麽會這樣？”
那軍侯答曰：“前日，巨鹿城外突然出現三四萬袁軍，我等措手不及。”說完便暈了過去，被士卒扶下。
荀彧說道：“好一個明修棧道，暗度陳倉，表麵上大張旗鼓地準備攻打清河，真實目的是拿下巨鹿，袁本初怎麽突然變聰明了？”
沮授說道：“此次袁紹的隨軍軍師是一個叫田豐的人，據說這田豐頗有才幹，三步一謀，五步一計。巨鹿清河唇亡齒寒，巨鹿一失，我軍形勢不妙啊。”
劉吉說道：“這田豐我是見過的，當年諸侯聯軍就是用了他的計策，才拿下汜水關，說來也是老相識了。與其坐以待斃，不如主動出擊，袁紹拿下巨鹿，信都兵力必然減少。”
李猛說道：“火星軍探得一軍情，信都以東十裏，有袁紹軍寨一處，大將鞠義七千兵馬屯駐。”
沮授說道：“難到想與信都形成掎角之勢？”
荀彧說道：“我們不如以彼之道，還之彼身。大軍先猛攻信都，然後掉過頭來，拿下鞠義。”
劉吉說道：“好！審配，留你本部兵馬，固守清河。其餘人等，明日隨我兵發信都！”
“喏！”
信都，袁紹府邸，一幹文臣武將聚在一起。
袁紹笑道：“元皓妙計，使我不費吹灰之力拿下巨鹿，有汝相助，何愁冀州不定？”
逢紀說道：“元皓大才，吾不及也。”
田豐說道：“主公過獎，元圖過謙了。”
一士卒報曰：“劉吉領大軍三萬來攻。”
田豐陰笑一聲：“劉吉還太嫩了，以為信都空虛，哪裏知道主公攻打巨鹿的大軍已於昨日調迴。”
袁紹笑道：“好，就讓他們大吃一驚，隨我出城迎敵。”
半年之後，信都城下，劉吉袁紹再次對下陣來，隻不過這一次，進攻的一方換成了劉吉。騎兵胯下的戰馬喘著粗氣，嘶叫著，步兵手中的兵刃閃著亮光，舞動著，幾萬大軍，刀劍出鞘，作勢廝殺，令人窒息的氣氛籠罩著整個戰場。
陣前，一員戰將正在搦戰：“吾乃高幹，誰敢前來一戰？”
劉吉冷笑：“仗著自己舅舅家四世三公，就敢起名叫高幹，文長，你去會會他。”
魏延得令，舞刀躍馬而出。魏延人借馬力，劈頭就是一刀。幹挺槍相迎，硬擋這刀，雖躲過此劫，卻險些震下馬來，幹懼，手心手背，汗流不止，槍杆打滑。魏延手中大刀，左劈右砍，攻勢淩厲；高幹亂槍相迎，惶恐不已，方寸大亂。戰不十合，高幹被魏延砍斷頭顱，頸中鮮血，噴出丈許。
袁紹大悲，令顏良出戰，為外甥複仇。顏良見韓將不是許褚，抖擻精神，縱馬上前。二人酣戰五十迴合，不分勝負，又戰三十餘合，顏良漸漸不支，袁紹遂遣高覽相助。
魏延被兩將夾攻，落於下風。劉吉見狀，對身邊道：“仲康，去會會你的老朋友。”
許褚手提狼牙棒，大喝道：“顏良小雜魚，拿命來！”顏良見許褚衝來，心中大懼，掉頭就跑，袁軍士氣大挫。劉吉抓住時機，命大軍上前衝殺，袁紹不甘示弱，也揮軍向前。
袁紹參戰兵馬約有五萬，加上劉吉的三萬，八萬大軍混戰在一起，任何陣型在人海麵前都顯得蒼白無力。前一排士卒剛倒下，後一排士卒就立刻補了上來，你中有我，我中有你。所有人的目的都隻有一個，殺死麵前的對手。一個冀州兵剛踹了一個袁卒一腳，就被扇了一巴掌；一個袁卒剛砍倒一個冀州兵，就被一矛刺穿胸膛。。。
劉吉還是首次經曆這等規模的大戰，熱血澎湃，一杆鋼槍，上挑下刺，耍的虎虎生風，一襲銀鎧，分外紮眼，閃著耀眼光芒，所過之處，鮮血四濺。周倉李猛緊隨身後，左衝右殺。
雙方惡戰了一個多時辰，發現都占不到什麽便宜，各自鳴金收兵。
迴到中軍大帳，劉吉問道：“今日戰況如何？”
沮授答道：“今日一戰，我軍陣亡與重傷者，約有五千。”
劉吉眉頭緊鎖：“比我想象的要嚴重的多，沒想到信都有這麽多兵馬？張郃那邊情況如何。”
荀彧答道：“儁乂差人報曰，已及時趕至高唐。儁乂有勇有謀，又有李通相助，主公大可放心。這田豐倒有些能耐，袁紹抽調大軍，估計是他的計策。”
劉吉點頭道：“文若此言不虛，以免夜長夢多，我決定今夜奇襲鞠義。眾將聽令！沮授、李猛，與你二人三千兵馬，留守於此，多燃些火把，以壯聲勢。魏延，與你五千兵馬，伏於信都和鞠義大寨之間，若袁紹派兵來救，不惜一切代價拖住他們，我滅了鞠義自會前去幫你脫身。其餘人等，隨我夜襲鞠義！傳令下去，讓大軍抓緊時間休息，今夜子時動身，不準走漏半點風聲！”
“喏！”
初夏，夜已深，鞠義大寨，鼾聲此起彼伏，隻有精力旺盛的蟋蟀，還在賣弄著歌喉。
榻上，鞠義翻來覆去睡不著覺，罵了句：“他娘的，我隨主公南征北伐，立下戰功無數，今日大戰不讓我上陣，卻命我在這荒郊野嶺守著，真憋氣！”
忽然，一聲尖叫傳來：“敵襲！”鞠義一個激靈，翻身下床，抓起大斧，衝到帳外。
看著周圍的火光，鞠義立刻判斷出自己被襲了，而且是被一大隊敵軍攻擊，冷靜的指揮著：“快去信都報信，請主公派出援軍！把糧車推到寨門，堵住入口。給我死死頂住！”
剛開始，冀州軍通過突然襲擊，把袁軍殺得大亂，但在鞠義的合理指揮下，袁軍漸漸穩住陣腳，依托地形，拚死抵抗，冀州軍雖然兵力占優，卻進展緩慢。
這一切，劉吉看在眼力，急在心裏，暗道：這鞠義果然是個人才，看來擒賊還得先擒王。於是說道：“仲康，你帶上兩組山寨軍，給我幹掉鞠義。”
許褚應了一聲，領著十六個精悍親衛，舞起狼牙，朝鞠義衝去。憑借超強的武藝，許褚生生得在亂軍中衝開一條血路，一眨眼的功夫，已經來到鞠義麵前。
許褚大喝：“鞠義！你已身陷重圍，沒有退路。我見你也是一員大將，何不投降我家主公？”
鞠義見識過許褚的蠻力，心頭一緊，仍咬牙說道：“忠臣不侍二主，吃我一斧！”
許褚也不多言，輪棒相迎，眾人還沒看清眼前發生了什麽，隻見鞠義撲倒在地上，五髒俱裂。許褚有些憂傷的說：“俺許仲康敬佩你的忠義，但今天俺必須取你性命。”言罷，一手托起鞠義，爆喝：“鞠義已死！”
袁軍折了主將，群龍無首，頓時大亂，戰死的戰死，逃跑的逃跑，被冀州軍殺得大敗。
劉吉見大局已定，欣喜的說道：“文若果然妙計！”
荀彧卻疑惑道：“鞠義被襲，袁紹卻未派出援軍，疑其有詐，主公當令大軍速速撤迴清河。”
劉吉一驚，馬上派人通知魏延沮授等將，連夜撤向清河。
與此同時，信都袁紹，也收到了求救戰報。
袁紹高坐在帥位上，說道：“鞠義受襲，諸公以為如何？”
逢紀說道：“軍情緊急，主公當速速發兵救援。”
袁紹哼了一聲：“鞠義自恃功高，有時竟連我也不放在眼裏，此番讓他受受教訓也好。”
逢紀見袁紹意誌堅決，便不再做聲。
田豐暗忖：主公難道是想借刀殺人？眼睛一眯，心生一計：“主公，劉吉領大軍攻我信都，後方必然空虛。機不可失，我願領兵攻下清河。”
袁紹大喜：“善！”
次日中午，田豐大軍來到清河城下，卻見城頭錦旗招展，士卒遍布，田豐大驚。
一相貌俊秀，身姿儒雅的人朝城下喊道：“田大人，文若在此等候你多時了。”
田豐心中一凜，問左右道：“此乃何人？”
一人答曰：“乃是荀彧，傳聞此人有王佐之才。”
田豐喃喃的說道：“荀彧？王佐之才？有趣。”
初平二年六月，袁紹起馬步兵十萬，兵分兩路，再攻冀州。一路由大將文醜率大軍三萬，從南皮攻向高唐，另一路由袁紹親率大軍七萬，屯於信都，意在清河。
冀州牧韓馥加封劉吉為蕩寇中郎將，令其起兵迎敵。劉吉立刻命張郃，李通領兵兩萬，馳援高唐，自己則帶上荀彧魏延等將，引軍三萬，趕赴清河。
經過幾日的急行軍，清河近在眼前。劉吉問道：“清河守將何人？”
沮授答曰：“乃是審配。”
劉吉若有所思：“審配？”
沮授說道：“審配，子正南，傳聞此人忠烈慷慨，清廉正直。”
劉吉沉思：記得後世《三國誌》記載，曹操圍鄴，審配拒守數月不下，後其侄審榮開門迎敵，審配死戰，被徐晃所擒，拒不投降，北跪受刑，引頸就刃。這審配是一個忠義之士，也是一把守城好手，怎麽之前不得重用？嶽父識人用人的能力，真是不敢恭維。
劉吉還在愣神，沮授說道：“審配已在城門迎接我們了。”
眾人打過招唿，在審配的引領下，來到清河縣衙議事。
劉吉問道：“正南，清河情況如何？”
審配迴道：“稟將軍，清河原有五千守軍，滾木礌石早已備足，沒想到將軍帶來三萬大軍，糧草可能略有不足。”
劉吉說道：“我也隨軍帶來些糧草，堅守上兩三個月不成問題，眼下已近秋收，正南不必過慮。你做的不錯，不要鬆懈。”
就在這時，一個渾身是血的軍侯衝了進來，報道：“屬下無能，巨鹿失守。守將龍校尉死戰不退，命喪沙場。”
劉吉大驚，沒想到剛來清河，就遭到當頭一棒，失聲道：“怎麽會這樣？”
那軍侯答曰：“前日，巨鹿城外突然出現三四萬袁軍，我等措手不及。”說完便暈了過去，被士卒扶下。
荀彧說道：“好一個明修棧道，暗度陳倉，表麵上大張旗鼓地準備攻打清河，真實目的是拿下巨鹿，袁本初怎麽突然變聰明了？”
沮授說道：“此次袁紹的隨軍軍師是一個叫田豐的人，據說這田豐頗有才幹，三步一謀，五步一計。巨鹿清河唇亡齒寒，巨鹿一失，我軍形勢不妙啊。”
劉吉說道：“這田豐我是見過的，當年諸侯聯軍就是用了他的計策，才拿下汜水關，說來也是老相識了。與其坐以待斃，不如主動出擊，袁紹拿下巨鹿，信都兵力必然減少。”
李猛說道：“火星軍探得一軍情，信都以東十裏，有袁紹軍寨一處，大將鞠義七千兵馬屯駐。”
沮授說道：“難到想與信都形成掎角之勢？”
荀彧說道：“我們不如以彼之道，還之彼身。大軍先猛攻信都，然後掉過頭來，拿下鞠義。”
劉吉說道：“好！審配，留你本部兵馬，固守清河。其餘人等，明日隨我兵發信都！”
“喏！”
信都，袁紹府邸，一幹文臣武將聚在一起。
袁紹笑道：“元皓妙計，使我不費吹灰之力拿下巨鹿，有汝相助，何愁冀州不定？”
逢紀說道：“元皓大才，吾不及也。”
田豐說道：“主公過獎，元圖過謙了。”
一士卒報曰：“劉吉領大軍三萬來攻。”
田豐陰笑一聲：“劉吉還太嫩了，以為信都空虛，哪裏知道主公攻打巨鹿的大軍已於昨日調迴。”
袁紹笑道：“好，就讓他們大吃一驚，隨我出城迎敵。”
半年之後，信都城下，劉吉袁紹再次對下陣來，隻不過這一次，進攻的一方換成了劉吉。騎兵胯下的戰馬喘著粗氣，嘶叫著，步兵手中的兵刃閃著亮光，舞動著，幾萬大軍，刀劍出鞘，作勢廝殺，令人窒息的氣氛籠罩著整個戰場。
陣前，一員戰將正在搦戰：“吾乃高幹，誰敢前來一戰？”
劉吉冷笑：“仗著自己舅舅家四世三公，就敢起名叫高幹，文長，你去會會他。”
魏延得令，舞刀躍馬而出。魏延人借馬力，劈頭就是一刀。幹挺槍相迎，硬擋這刀，雖躲過此劫，卻險些震下馬來，幹懼，手心手背，汗流不止，槍杆打滑。魏延手中大刀，左劈右砍，攻勢淩厲；高幹亂槍相迎，惶恐不已，方寸大亂。戰不十合，高幹被魏延砍斷頭顱，頸中鮮血，噴出丈許。
袁紹大悲，令顏良出戰，為外甥複仇。顏良見韓將不是許褚，抖擻精神，縱馬上前。二人酣戰五十迴合，不分勝負，又戰三十餘合，顏良漸漸不支，袁紹遂遣高覽相助。
魏延被兩將夾攻，落於下風。劉吉見狀，對身邊道：“仲康，去會會你的老朋友。”
許褚手提狼牙棒，大喝道：“顏良小雜魚，拿命來！”顏良見許褚衝來，心中大懼，掉頭就跑，袁軍士氣大挫。劉吉抓住時機，命大軍上前衝殺，袁紹不甘示弱，也揮軍向前。
袁紹參戰兵馬約有五萬，加上劉吉的三萬，八萬大軍混戰在一起，任何陣型在人海麵前都顯得蒼白無力。前一排士卒剛倒下，後一排士卒就立刻補了上來，你中有我，我中有你。所有人的目的都隻有一個，殺死麵前的對手。一個冀州兵剛踹了一個袁卒一腳，就被扇了一巴掌；一個袁卒剛砍倒一個冀州兵，就被一矛刺穿胸膛。。。
劉吉還是首次經曆這等規模的大戰，熱血澎湃，一杆鋼槍，上挑下刺，耍的虎虎生風，一襲銀鎧，分外紮眼，閃著耀眼光芒，所過之處，鮮血四濺。周倉李猛緊隨身後，左衝右殺。
雙方惡戰了一個多時辰，發現都占不到什麽便宜，各自鳴金收兵。
迴到中軍大帳，劉吉問道：“今日戰況如何？”
沮授答道：“今日一戰，我軍陣亡與重傷者，約有五千。”
劉吉眉頭緊鎖：“比我想象的要嚴重的多，沒想到信都有這麽多兵馬？張郃那邊情況如何。”
荀彧答道：“儁乂差人報曰，已及時趕至高唐。儁乂有勇有謀，又有李通相助，主公大可放心。這田豐倒有些能耐，袁紹抽調大軍，估計是他的計策。”
劉吉點頭道：“文若此言不虛，以免夜長夢多，我決定今夜奇襲鞠義。眾將聽令！沮授、李猛，與你二人三千兵馬，留守於此，多燃些火把，以壯聲勢。魏延，與你五千兵馬，伏於信都和鞠義大寨之間，若袁紹派兵來救，不惜一切代價拖住他們，我滅了鞠義自會前去幫你脫身。其餘人等，隨我夜襲鞠義！傳令下去，讓大軍抓緊時間休息，今夜子時動身，不準走漏半點風聲！”
“喏！”
初夏，夜已深，鞠義大寨，鼾聲此起彼伏，隻有精力旺盛的蟋蟀，還在賣弄著歌喉。
榻上，鞠義翻來覆去睡不著覺，罵了句：“他娘的，我隨主公南征北伐，立下戰功無數，今日大戰不讓我上陣，卻命我在這荒郊野嶺守著，真憋氣！”
忽然，一聲尖叫傳來：“敵襲！”鞠義一個激靈，翻身下床，抓起大斧，衝到帳外。
看著周圍的火光，鞠義立刻判斷出自己被襲了，而且是被一大隊敵軍攻擊，冷靜的指揮著：“快去信都報信，請主公派出援軍！把糧車推到寨門，堵住入口。給我死死頂住！”
剛開始，冀州軍通過突然襲擊，把袁軍殺得大亂，但在鞠義的合理指揮下，袁軍漸漸穩住陣腳，依托地形，拚死抵抗，冀州軍雖然兵力占優，卻進展緩慢。
這一切，劉吉看在眼力，急在心裏，暗道：這鞠義果然是個人才，看來擒賊還得先擒王。於是說道：“仲康，你帶上兩組山寨軍，給我幹掉鞠義。”
許褚應了一聲，領著十六個精悍親衛，舞起狼牙，朝鞠義衝去。憑借超強的武藝，許褚生生得在亂軍中衝開一條血路，一眨眼的功夫，已經來到鞠義麵前。
許褚大喝：“鞠義！你已身陷重圍，沒有退路。我見你也是一員大將，何不投降我家主公？”
鞠義見識過許褚的蠻力，心頭一緊，仍咬牙說道：“忠臣不侍二主，吃我一斧！”
許褚也不多言，輪棒相迎，眾人還沒看清眼前發生了什麽，隻見鞠義撲倒在地上，五髒俱裂。許褚有些憂傷的說：“俺許仲康敬佩你的忠義，但今天俺必須取你性命。”言罷，一手托起鞠義，爆喝：“鞠義已死！”
袁軍折了主將，群龍無首，頓時大亂，戰死的戰死，逃跑的逃跑，被冀州軍殺得大敗。
劉吉見大局已定，欣喜的說道：“文若果然妙計！”
荀彧卻疑惑道：“鞠義被襲，袁紹卻未派出援軍，疑其有詐，主公當令大軍速速撤迴清河。”
劉吉一驚，馬上派人通知魏延沮授等將，連夜撤向清河。
與此同時，信都袁紹，也收到了求救戰報。
袁紹高坐在帥位上，說道：“鞠義受襲，諸公以為如何？”
逢紀說道：“軍情緊急，主公當速速發兵救援。”
袁紹哼了一聲：“鞠義自恃功高，有時竟連我也不放在眼裏，此番讓他受受教訓也好。”
逢紀見袁紹意誌堅決，便不再做聲。
田豐暗忖：主公難道是想借刀殺人？眼睛一眯，心生一計：“主公，劉吉領大軍攻我信都，後方必然空虛。機不可失，我願領兵攻下清河。”
袁紹大喜：“善！”
次日中午，田豐大軍來到清河城下，卻見城頭錦旗招展，士卒遍布，田豐大驚。
一相貌俊秀，身姿儒雅的人朝城下喊道：“田大人，文若在此等候你多時了。”
田豐心中一凜，問左右道：“此乃何人？”
一人答曰：“乃是荀彧，傳聞此人有王佐之才。”
田豐喃喃的說道：“荀彧？王佐之才？有趣。”