攻守戰過後，冰魂、西塞兩城騎士在君主廣場向國君和太後舉拳行禮。金白蘭和異眼的洛林同時策馬巡遊國王大道。
白蘭似乎一點也不懼怕方才的判決，她微笑著注視向她獻禮的人們，仿佛在每一個人身上都留有餘光。年輕貴族看著那匹逡巡的白色馬駒，不禁心生遐想。
而隨著國王的叫喊，身穿繡金白袍、戴著白色麵具的術士在禮車上向觀禮席致意。奧丁腰間捆著繩索，侍從拉動繩軸將他升至“極樂宮殿”的頂部。
麵具下，奧丁看向小國王，而列龐同樣在斜著眼睛看他。術士偷偷向他眨眼，而國王同樣向他眨了眨眼睛。
唱詩班在管風琴的伴奏下，開始唱誦讚美詩。
“至高無上的真神奧西裏斯，蔭庇帝國土地，賜予萬民福祉。”
術士將雙手舉向天空，仿佛向無盡天際間的神邸祈求。
“真神給予吾王榮耀，管轄帝國領土，統領臣民。”
術士在“極樂宮殿”高聳的穹頂上小心踱步，以示太陽使者照耀著王權。
“聖潔太陽帶來光輝，照亮黑暗，萬物繁盛。”
四周煙火雀躍，火把聳動，人們高聲歡唿，術士手中變化出火焰，在夜空中仿佛一輪初升之日，整個木製宮殿被火焰映襯出金色和紅色的光芒。
看著這幅美妙景致，小國王拍手大笑：“燒！燒！燒！”
而奧丁則看向太後——她依然昏昏沉沉，之前手中那卷紙跌落地麵，埃文·霍爾已遣人偷偷拾起。
攝政的國王之母現在正陷於她可怕的幻想中——她看見兵甲臨城，剛才喧鬧的影子，現在變成了火光灼灼。這些火焰在她眼前飄來飄去，仿佛下一刻就會燒到她的錦緞上，燒掉她的人皮，燒穿她的骨頭。
她臉色煞白，四肢軟，斜倚在軟皮椅子上，隻見那金色穹頂開始變成流動的岩漿，黑夜被一片火雲籠罩，而地上則全是要火蛇在吐著舌頭。
偏偏她的兒子在旁邊高喊：“燒！燒！燒！”
呀，她都能聞到焦臭味了，這股焦味就在自己身邊，就像屍體燒出油出的濃烈味兒——原來是自己的頭著火了！
奧丁有些好笑地看著這位沉溺於苦艾酒迷幻效果的王太後，手中的火焰更加旺盛。
一根火柱從他腳下升起，衝向黑色天際，然後張開焰舌，像一隻龐然大物盤踞在“極樂宮殿”之上。這隻猩紅怪物的臉孔時而變幻，隨著風力黑色的空洞就像野獸無數的眼睛，注視著地麵的人們。
術士深吸了一口氣，用悠長優美的古帝國語吟唱：“陽光照耀，國土之上，潔淨無垢。”
這句頌文就像一股雷電，打進了太後的心中，讓她的世界變成一股煞白。
自從國君圖靈·斯坦利下葬後，她與列龐一同登上金色王座，無時無刻不覺得像困在一堵權力黑牆之內。所有人都不忠於她，深穀城和冰魂城隨時可能起兵，四城聯盟將她視為擺設，甚至連弟弟艾利歐也要背叛她。
她夜夜做著謀殺和被謀殺的噩夢，時而看見列龐被匕刺死，時而看見自己全身僵硬，躺在墳墓裏——麵對著圖靈的死人臉。
術士的頌文讓她想起了自己的計劃——國土之上，潔淨無垢。
要衝出這堵黑牆，就要讓人看見她的力量，而不是將她視為銀鷹的附庸，腦疾孩童的母親，一個隻會無力示威的女人。聖域授予列龐聖冕，而不是他姓之人。
術士舉起雙臂，火焰在天幕上張開，飄散成怪異的形狀。
而在蕾莉亞眼中，這簇焰火，正是斯坦利家族的太陽鳶尾家徽。
火焰形狀倏而變化，變得像一隻可怕怪物，在黑月之下張牙舞爪。
然後，這團火又變成了一隻雄獅、一隻飛鷹、一匹狼……
列龐指著天空，又指著周圍的重臣，出粗糲難聽的笑聲：“跟他們一樣，跟他們一樣！”
王太後蕾莉亞不禁哆嗦了一下，她的臉顯得更冰冷刻薄了。要手中有權力，先就要有力量——但是……
苦艾酒阻止她思考“但是”後麵的內容，她隻覺得憤怒和恨意從心底而生。
術士好像看穿了她的心思，火焰重新變成了鮮紅色一團——好像那些兇狠動物全部被燒成一團糊，然後古老帝國語又從他嘴裏清晰地吟誦出來：“陽光照耀，國土之上，潔淨無垢。”
蕾莉亞隻覺得眼前的鬼魂變成了一片明亮的白色，她握緊了拳頭，叫來了侍從，恍惚間她看不清這個侍從是誰。
“將他們……將他們……全部抓起來，他們瀆神、他們叛國……”
周圍的人都在相互攀談，有著自己的打算，沒有人會認為一個醉酒的太後會做出什麽事兒來。
本來這是一句沒有頭尾的命令——既不知道“他們”到底是誰，也不知道抓到哪裏去。
本來蕾莉亞也從未想過要真正做出什麽魯莽行動——她將各大家族的重要家臣寫在紙卷上，本來隻是心懷忿恨，作為與禦前會議重臣談判要挾的資本。
她大概做夢也沒想到，自己心底裏的想法，會被站在“極樂宮殿”頂上的弄臣看穿。
而這個心懷鬼胎的術士，在短短的一個小時內，已經與來自深穀城的財政大臣串通，那位跪在自己眼前的侍者，便是深穀無所不在的暗釘。
侍從扶起滑落在軟塌的王太後，無聲無息地退卻，同時秘密召集了王室侍衛隊。這位樣貌毫不出眾的侍衛隊長對部下號司令：“秘密將名單上的所有人，召集到君主廣場議政樓上。”
紙卷上的貴族們，大多數都從全國各地趕來參加仲夏節——這是他們拉幫結派的好機會。放在往日，他們隻能在自己的領地上，與分封公爵們或者司祭們打交道，每年隻有為數不多的機會才能躋身金宮與王室貴族們照麵。這時也是年輕人相互談情、締結姻親的好時機。
這時，王室侍衛隊無聲穿進了人流，他們遵循留有太後手跡的名單，來到各地諸侯身邊。
佩稻穗長槍紋章的弗萊伊德伯爵、胸前繡著長蛇的弗拉維伯爵、剛剛獲得曼寧堡封地的拉爾夫托佛子爵、佩戴馬頭鹿身紋章的派法利亞伯爵……足有上百人之眾，占據了帝國貴族的十分之一。
這些正在忙於交際的地方權貴們，出乎意料地獲知自己受到了王室的邀請，參加一場盛大的帝國會議。他們在君主廣場交頭耳語，揣測王室意圖，在侍衛的引領下，三三兩兩地向議政樓走去。
“也許是個機會。”波隆尼子爵對表兄紅石堡的費爾曼耳語。
“王位更迭，也許王室想孤立禦前會議的幾位大人——但我們宣誓效忠領主。”費爾曼邊行邊低聲揣測。
“希望那位王太後不像傳言一樣難說話。”拉爾夫托弗子爵是個野心勃勃的年輕人，他的父親為他準備了一場與紅石堡的聯姻，這樣一來他們在帝國中部的聯合力量，將僅次於白林城。
“我們應該合作——向王室爭取權力。”黑熊堡的柯剛是個有政治經驗的中年人，時任西塞城的內務總管。
“聽說國君需要我們去打仗，為了南部的事。”魯莽的歐威爾伯爵大聲說了一句。
“誰知道呢——如若是真的，我們聽從公爵大人調遣。”辰星的諸侯羅佛爾低聲迴應。
不多時，一百多名地方貴族便匯集在議政樓的頂層，這裏地方狹窄，人們隻能肩踵相接。
議會廳的鍍金大門隨即緊閉，侍衛隊長命令部下持劍把守，不允許任何人進出。
仲夏的空氣極為炎熱，此時夜風已停，議會廳內的空氣如同凝結了一般。這些滿腹心思、準備會見國王和攝政太後的權貴們，終於感到了一絲異樣。
白蘭似乎一點也不懼怕方才的判決，她微笑著注視向她獻禮的人們，仿佛在每一個人身上都留有餘光。年輕貴族看著那匹逡巡的白色馬駒，不禁心生遐想。
而隨著國王的叫喊，身穿繡金白袍、戴著白色麵具的術士在禮車上向觀禮席致意。奧丁腰間捆著繩索，侍從拉動繩軸將他升至“極樂宮殿”的頂部。
麵具下，奧丁看向小國王，而列龐同樣在斜著眼睛看他。術士偷偷向他眨眼，而國王同樣向他眨了眨眼睛。
唱詩班在管風琴的伴奏下，開始唱誦讚美詩。
“至高無上的真神奧西裏斯，蔭庇帝國土地，賜予萬民福祉。”
術士將雙手舉向天空，仿佛向無盡天際間的神邸祈求。
“真神給予吾王榮耀，管轄帝國領土，統領臣民。”
術士在“極樂宮殿”高聳的穹頂上小心踱步，以示太陽使者照耀著王權。
“聖潔太陽帶來光輝，照亮黑暗，萬物繁盛。”
四周煙火雀躍，火把聳動，人們高聲歡唿，術士手中變化出火焰，在夜空中仿佛一輪初升之日，整個木製宮殿被火焰映襯出金色和紅色的光芒。
看著這幅美妙景致，小國王拍手大笑：“燒！燒！燒！”
而奧丁則看向太後——她依然昏昏沉沉，之前手中那卷紙跌落地麵，埃文·霍爾已遣人偷偷拾起。
攝政的國王之母現在正陷於她可怕的幻想中——她看見兵甲臨城，剛才喧鬧的影子，現在變成了火光灼灼。這些火焰在她眼前飄來飄去，仿佛下一刻就會燒到她的錦緞上，燒掉她的人皮，燒穿她的骨頭。
她臉色煞白，四肢軟，斜倚在軟皮椅子上，隻見那金色穹頂開始變成流動的岩漿，黑夜被一片火雲籠罩，而地上則全是要火蛇在吐著舌頭。
偏偏她的兒子在旁邊高喊：“燒！燒！燒！”
呀，她都能聞到焦臭味了，這股焦味就在自己身邊，就像屍體燒出油出的濃烈味兒——原來是自己的頭著火了！
奧丁有些好笑地看著這位沉溺於苦艾酒迷幻效果的王太後，手中的火焰更加旺盛。
一根火柱從他腳下升起，衝向黑色天際，然後張開焰舌，像一隻龐然大物盤踞在“極樂宮殿”之上。這隻猩紅怪物的臉孔時而變幻，隨著風力黑色的空洞就像野獸無數的眼睛，注視著地麵的人們。
術士深吸了一口氣，用悠長優美的古帝國語吟唱：“陽光照耀，國土之上，潔淨無垢。”
這句頌文就像一股雷電，打進了太後的心中，讓她的世界變成一股煞白。
自從國君圖靈·斯坦利下葬後，她與列龐一同登上金色王座，無時無刻不覺得像困在一堵權力黑牆之內。所有人都不忠於她，深穀城和冰魂城隨時可能起兵，四城聯盟將她視為擺設，甚至連弟弟艾利歐也要背叛她。
她夜夜做著謀殺和被謀殺的噩夢，時而看見列龐被匕刺死，時而看見自己全身僵硬，躺在墳墓裏——麵對著圖靈的死人臉。
術士的頌文讓她想起了自己的計劃——國土之上，潔淨無垢。
要衝出這堵黑牆，就要讓人看見她的力量，而不是將她視為銀鷹的附庸，腦疾孩童的母親，一個隻會無力示威的女人。聖域授予列龐聖冕，而不是他姓之人。
術士舉起雙臂，火焰在天幕上張開，飄散成怪異的形狀。
而在蕾莉亞眼中，這簇焰火，正是斯坦利家族的太陽鳶尾家徽。
火焰形狀倏而變化，變得像一隻可怕怪物，在黑月之下張牙舞爪。
然後，這團火又變成了一隻雄獅、一隻飛鷹、一匹狼……
列龐指著天空，又指著周圍的重臣，出粗糲難聽的笑聲：“跟他們一樣，跟他們一樣！”
王太後蕾莉亞不禁哆嗦了一下，她的臉顯得更冰冷刻薄了。要手中有權力，先就要有力量——但是……
苦艾酒阻止她思考“但是”後麵的內容，她隻覺得憤怒和恨意從心底而生。
術士好像看穿了她的心思，火焰重新變成了鮮紅色一團——好像那些兇狠動物全部被燒成一團糊，然後古老帝國語又從他嘴裏清晰地吟誦出來：“陽光照耀，國土之上，潔淨無垢。”
蕾莉亞隻覺得眼前的鬼魂變成了一片明亮的白色，她握緊了拳頭，叫來了侍從，恍惚間她看不清這個侍從是誰。
“將他們……將他們……全部抓起來，他們瀆神、他們叛國……”
周圍的人都在相互攀談，有著自己的打算，沒有人會認為一個醉酒的太後會做出什麽事兒來。
本來這是一句沒有頭尾的命令——既不知道“他們”到底是誰，也不知道抓到哪裏去。
本來蕾莉亞也從未想過要真正做出什麽魯莽行動——她將各大家族的重要家臣寫在紙卷上，本來隻是心懷忿恨，作為與禦前會議重臣談判要挾的資本。
她大概做夢也沒想到，自己心底裏的想法，會被站在“極樂宮殿”頂上的弄臣看穿。
而這個心懷鬼胎的術士，在短短的一個小時內，已經與來自深穀城的財政大臣串通，那位跪在自己眼前的侍者，便是深穀無所不在的暗釘。
侍從扶起滑落在軟塌的王太後，無聲無息地退卻，同時秘密召集了王室侍衛隊。這位樣貌毫不出眾的侍衛隊長對部下號司令：“秘密將名單上的所有人，召集到君主廣場議政樓上。”
紙卷上的貴族們，大多數都從全國各地趕來參加仲夏節——這是他們拉幫結派的好機會。放在往日，他們隻能在自己的領地上，與分封公爵們或者司祭們打交道，每年隻有為數不多的機會才能躋身金宮與王室貴族們照麵。這時也是年輕人相互談情、締結姻親的好時機。
這時，王室侍衛隊無聲穿進了人流，他們遵循留有太後手跡的名單，來到各地諸侯身邊。
佩稻穗長槍紋章的弗萊伊德伯爵、胸前繡著長蛇的弗拉維伯爵、剛剛獲得曼寧堡封地的拉爾夫托佛子爵、佩戴馬頭鹿身紋章的派法利亞伯爵……足有上百人之眾，占據了帝國貴族的十分之一。
這些正在忙於交際的地方權貴們，出乎意料地獲知自己受到了王室的邀請，參加一場盛大的帝國會議。他們在君主廣場交頭耳語，揣測王室意圖，在侍衛的引領下，三三兩兩地向議政樓走去。
“也許是個機會。”波隆尼子爵對表兄紅石堡的費爾曼耳語。
“王位更迭，也許王室想孤立禦前會議的幾位大人——但我們宣誓效忠領主。”費爾曼邊行邊低聲揣測。
“希望那位王太後不像傳言一樣難說話。”拉爾夫托弗子爵是個野心勃勃的年輕人，他的父親為他準備了一場與紅石堡的聯姻，這樣一來他們在帝國中部的聯合力量，將僅次於白林城。
“我們應該合作——向王室爭取權力。”黑熊堡的柯剛是個有政治經驗的中年人，時任西塞城的內務總管。
“聽說國君需要我們去打仗，為了南部的事。”魯莽的歐威爾伯爵大聲說了一句。
“誰知道呢——如若是真的，我們聽從公爵大人調遣。”辰星的諸侯羅佛爾低聲迴應。
不多時，一百多名地方貴族便匯集在議政樓的頂層，這裏地方狹窄，人們隻能肩踵相接。
議會廳的鍍金大門隨即緊閉，侍衛隊長命令部下持劍把守，不允許任何人進出。
仲夏的空氣極為炎熱，此時夜風已停，議會廳內的空氣如同凝結了一般。這些滿腹心思、準備會見國王和攝政太後的權貴們，終於感到了一絲異樣。