一路無話，奧丁在馬車上搖搖晃晃了很久，終於被扶下了車——是的，“扶”，同車人對他十分客氣。
實際上，即便蒙著黑布，他也能看見從地牢到皇家大劇院後門的路，他們招搖過市，自由民和巡邏衛兵紛紛讓路，沒有人想到車上居然有一名縱火犯。
當下了車，頭上的布塊被取掉，三名鎖匠便圍過來準備打開奧丁身上的鎖，兩名侍女則為他拿來一身幹淨衣物——是一件灰色粗布長袍。
奧丁笑著對身邊那位衣著華貴的大人說：“我不需要鎖匠，我隻需要女人。”
然後，他輕輕說了一句“斷裂”，那手腕粗的鐵鎖便紛紛斷成了兩截，掉落在地，讓湊近他四周的鎖匠嚇了一跳。
兩名女子聞言，會心一笑，她們束了胸，恰如其分地露出圓融雪白的肌膚，肩膀上披著昂貴薄紗，蕾絲花邊讓她們看起來像精致的洋娃娃。她們動作熟練但輕柔地脫下年輕人的破爛外衣，為他重新穿戴，並且披上鬥篷。
“像個術士了，大人。”女子邊拋來像溫馴麋鹿一樣的眼神，邊屈膝行禮。
“霍爾家族果然到哪兒都用女人作武器。”奧丁讚歎道，便跟隨著截下他的大人，穿過後院。
這裏是皇家劇院的化妝間和排練室，當然白天是。
女人們符合帝都貴族的口味，她們搖著羽毛扇，身披薄紗，錦緞花邊映襯出她們的光滑皮膚，層疊褶皺讓她們看起來更像是從劇中走出的人物。
她們白天演出歌劇，休場時則斜倚在劇院的過道上，等待被哪位貴族老爺或公子看上，出了銀幣，晚上便坐上馬車，穿梭在帝都的各個宅邸之間。沒有什麽秘密能在溫軟床榻上守住。
奧丁在四周描金、畫著誇張壁畫的長廊裏走了，終於在一間封閉的密室中見到了下令提審他的人。
當然不是什麽大法官，而是帝國財政大臣——埃文霍爾。
由於先王駕崩，父親被架空，新國王又不得不依賴霍爾家族的財力，那位老公爵便自然隱退，私生子繼承人步入宮廷。
他秉承了父親的一貫風格，用美色和錢財拉攏勢力，從不得罪任何人，隻會為有需要的人提供好處——就像給癮君子送大麻的商販一樣口碑良好。
與上次在叢林中所見不一樣，小霍爾束起了小胡子，衣著也更加考究，為他平凡的外貌添了幾分氣勢。
“大人，非常感謝您的配合。”奧丁將拳頭放在胸口，行了個禮。
“你便是那位——「叛神者」術士？”埃文審視了對方一番，發現他除了長得好看一點之外，沒有什麽特別之處——而在接下來的計劃中，長得好看並不是什麽優點。
“是的，大人。”奧丁彬彬有禮。
“術士，我大可以直接安排你進國王的晚宴，不必縱火、下牢，大鬧一場，嘩眾取寵不是身在帝都應有的行事風格。”
埃文隻當對方是個鄉野莽夫，不懂得權力周旋的小心謹慎——他十分奇怪父親為何會將關鍵計劃押在這個平平無奇、沒有勢力的鄉下人身上。
奧丁自然知道小霍爾的想法，心中好奇——難道這家夥身上沒有流著泰德的血，比起泰德這個老狐狸，腦子簡單得像一團漿糊。
但他依然耐心解釋道：“大人，如果我通過一場晚宴就混進國王身邊——您認為那位多疑的太後，不會派人追查我的底細嗎？如果我是一個憑空而降的術士，多半會直接被關進中央裁判所，而資助我的人，也就是財政大臣您——難道不會有危險嗎？”
埃文·霍爾仍想爭辯，被一個鄉下人教訓讓他十分不滿，但奧丁卻沒有讓他有說話的機會：“即使太後沒有動作，首相大人、大法官、內政大臣、軍務總參，這些踩著骸骨走進宮廷的四城勢力，他們不會查明我是誰嗎？”
“我已經遣人到帝國神學院偽造了身份，從進入帝都的一刻起，與任何權貴毫無關聯，被捕到入獄一切走合法程序——可是霍爾大人偽造的大法官手諭，偏偏捅了漏子，我想您應該派人去將那兩位獄卒滅口了。”
奧丁一點也沒有給埃文留下麵子，他的說話讓幾分鍾前還擺著居高臨下姿態的財政大臣背脊一涼。
他完全不能想象一個統治階層核心之外的人，怎麽會如此通曉爭權奪勢背後的門道，更加不能理解他的父親，為什麽會將一個如此危險的人，放進兇險萬分的派係鬥爭。假如這個人不想效忠深穀，那麽他帶來的後果是毀滅性的。
“大人，您應該多跟您的父親學習——用利益鎖住人心，再輔以威嚇，才能讓人聽命於您——否則，走在國王大道上，哪裏都是荊棘和陷阱。”
奧丁及時打斷了埃文的猜忌，心裏希望這個自以為是的榆木腦袋不要再為他增添麻煩。
“好吧，迪格斯先生，您的要求我們已經準備好了——一百名精銳已經分批進入帕利瓦，等待調遣，家父已經派人秘密保護阿瑟親王，武器作坊也已經加速生產，一切隻等四城聯盟的鐵蹄踏入帕利瓦城。”
埃文·霍爾不再爭辯——事實上兩人之間沉默了一下，這位財政大臣便將話題岔開了。
“接下來，便是您要的皇室入場券——一隻裝著獅子的鐵牢，請跟隨我來。”小霍爾邊說著，邊推開了擺滿浮誇工藝品的裝飾架——這是一條暗道。
暗道潮濕幽暗，四麵是狹窄的石壁，勉強能容下兩個人。埃文和奧丁一路無話，一前一後，在火光中走了許久，又趟過了下水道，終於看見了一個鐵柵欄。
柵欄外燈火搖曳，奴隸、底層仆人正在來迴走動，一些監工正驅趕著他們忙活。這時，一名裝屍工趁著四下無人，迅速將柵欄打開，將奧丁拉上一輛裝滿屍體的鬥車上。用麻布蓋上、用繩子捆好，讓他看起來跟其他死人別無二致。
疾病和操勞是收割底層人生命的死神，拉屍體的工人則是死神的代理人，即便奴隸看見他們也要躲得遠遠，監工對這些泛著惡臭的車輛厭惡至極。因此奧丁在鬥車上，安然無恙地到達了地麵，然後裝屍人把他拋了出去。
一名接頭人馬上解開了這個重磅貨物，當他看見奧丁的一刻，顯然吃了一驚，馬上從地上扶起了他，接著又露出了憐憫的表情。
“我不知道為什麽那位大人要讓您來送死——但這都是命令，請隨我來。”這位好心的接頭人是一名守衛官，他負責金宮的巡邏和國王晚宴的籌備工作。
他為奧丁重新套上鎖鏈，故意鬆開了一些，好讓他能比較輕易逃脫——盡管這無補於事。他搖頭歎息著——年中總要有一些漂亮的年輕人被以各種名義送進來，成為供國王取樂的亡魂。
不多久，他們便走到了空曠的皇室花園中，花園裏整齊排列著四架巨大的木製鬥車，鬥車上則是鐵牢籠，牢籠中間用柵欄隔開，一邊裝著人，另一邊，則是一頭滿口流涎、饑餓至極的雄獅。
“進去吧。”守衛官閉上眼睛，指著一半的空鐵牢，對奧丁說道。
實際上，即便蒙著黑布，他也能看見從地牢到皇家大劇院後門的路，他們招搖過市，自由民和巡邏衛兵紛紛讓路，沒有人想到車上居然有一名縱火犯。
當下了車，頭上的布塊被取掉，三名鎖匠便圍過來準備打開奧丁身上的鎖，兩名侍女則為他拿來一身幹淨衣物——是一件灰色粗布長袍。
奧丁笑著對身邊那位衣著華貴的大人說：“我不需要鎖匠，我隻需要女人。”
然後，他輕輕說了一句“斷裂”，那手腕粗的鐵鎖便紛紛斷成了兩截，掉落在地，讓湊近他四周的鎖匠嚇了一跳。
兩名女子聞言，會心一笑，她們束了胸，恰如其分地露出圓融雪白的肌膚，肩膀上披著昂貴薄紗，蕾絲花邊讓她們看起來像精致的洋娃娃。她們動作熟練但輕柔地脫下年輕人的破爛外衣，為他重新穿戴，並且披上鬥篷。
“像個術士了，大人。”女子邊拋來像溫馴麋鹿一樣的眼神，邊屈膝行禮。
“霍爾家族果然到哪兒都用女人作武器。”奧丁讚歎道，便跟隨著截下他的大人，穿過後院。
這裏是皇家劇院的化妝間和排練室，當然白天是。
女人們符合帝都貴族的口味，她們搖著羽毛扇，身披薄紗，錦緞花邊映襯出她們的光滑皮膚，層疊褶皺讓她們看起來更像是從劇中走出的人物。
她們白天演出歌劇，休場時則斜倚在劇院的過道上，等待被哪位貴族老爺或公子看上，出了銀幣，晚上便坐上馬車，穿梭在帝都的各個宅邸之間。沒有什麽秘密能在溫軟床榻上守住。
奧丁在四周描金、畫著誇張壁畫的長廊裏走了，終於在一間封閉的密室中見到了下令提審他的人。
當然不是什麽大法官，而是帝國財政大臣——埃文霍爾。
由於先王駕崩，父親被架空，新國王又不得不依賴霍爾家族的財力，那位老公爵便自然隱退，私生子繼承人步入宮廷。
他秉承了父親的一貫風格，用美色和錢財拉攏勢力，從不得罪任何人，隻會為有需要的人提供好處——就像給癮君子送大麻的商販一樣口碑良好。
與上次在叢林中所見不一樣，小霍爾束起了小胡子，衣著也更加考究，為他平凡的外貌添了幾分氣勢。
“大人，非常感謝您的配合。”奧丁將拳頭放在胸口，行了個禮。
“你便是那位——「叛神者」術士？”埃文審視了對方一番，發現他除了長得好看一點之外，沒有什麽特別之處——而在接下來的計劃中，長得好看並不是什麽優點。
“是的，大人。”奧丁彬彬有禮。
“術士，我大可以直接安排你進國王的晚宴，不必縱火、下牢，大鬧一場，嘩眾取寵不是身在帝都應有的行事風格。”
埃文隻當對方是個鄉野莽夫，不懂得權力周旋的小心謹慎——他十分奇怪父親為何會將關鍵計劃押在這個平平無奇、沒有勢力的鄉下人身上。
奧丁自然知道小霍爾的想法，心中好奇——難道這家夥身上沒有流著泰德的血，比起泰德這個老狐狸，腦子簡單得像一團漿糊。
但他依然耐心解釋道：“大人，如果我通過一場晚宴就混進國王身邊——您認為那位多疑的太後，不會派人追查我的底細嗎？如果我是一個憑空而降的術士，多半會直接被關進中央裁判所，而資助我的人，也就是財政大臣您——難道不會有危險嗎？”
埃文·霍爾仍想爭辯，被一個鄉下人教訓讓他十分不滿，但奧丁卻沒有讓他有說話的機會：“即使太後沒有動作，首相大人、大法官、內政大臣、軍務總參，這些踩著骸骨走進宮廷的四城勢力，他們不會查明我是誰嗎？”
“我已經遣人到帝國神學院偽造了身份，從進入帝都的一刻起，與任何權貴毫無關聯，被捕到入獄一切走合法程序——可是霍爾大人偽造的大法官手諭，偏偏捅了漏子，我想您應該派人去將那兩位獄卒滅口了。”
奧丁一點也沒有給埃文留下麵子，他的說話讓幾分鍾前還擺著居高臨下姿態的財政大臣背脊一涼。
他完全不能想象一個統治階層核心之外的人，怎麽會如此通曉爭權奪勢背後的門道，更加不能理解他的父親，為什麽會將一個如此危險的人，放進兇險萬分的派係鬥爭。假如這個人不想效忠深穀，那麽他帶來的後果是毀滅性的。
“大人，您應該多跟您的父親學習——用利益鎖住人心，再輔以威嚇，才能讓人聽命於您——否則，走在國王大道上，哪裏都是荊棘和陷阱。”
奧丁及時打斷了埃文的猜忌，心裏希望這個自以為是的榆木腦袋不要再為他增添麻煩。
“好吧，迪格斯先生，您的要求我們已經準備好了——一百名精銳已經分批進入帕利瓦，等待調遣，家父已經派人秘密保護阿瑟親王，武器作坊也已經加速生產，一切隻等四城聯盟的鐵蹄踏入帕利瓦城。”
埃文·霍爾不再爭辯——事實上兩人之間沉默了一下，這位財政大臣便將話題岔開了。
“接下來，便是您要的皇室入場券——一隻裝著獅子的鐵牢，請跟隨我來。”小霍爾邊說著，邊推開了擺滿浮誇工藝品的裝飾架——這是一條暗道。
暗道潮濕幽暗，四麵是狹窄的石壁，勉強能容下兩個人。埃文和奧丁一路無話，一前一後，在火光中走了許久，又趟過了下水道，終於看見了一個鐵柵欄。
柵欄外燈火搖曳，奴隸、底層仆人正在來迴走動，一些監工正驅趕著他們忙活。這時，一名裝屍工趁著四下無人，迅速將柵欄打開，將奧丁拉上一輛裝滿屍體的鬥車上。用麻布蓋上、用繩子捆好，讓他看起來跟其他死人別無二致。
疾病和操勞是收割底層人生命的死神，拉屍體的工人則是死神的代理人，即便奴隸看見他們也要躲得遠遠，監工對這些泛著惡臭的車輛厭惡至極。因此奧丁在鬥車上，安然無恙地到達了地麵，然後裝屍人把他拋了出去。
一名接頭人馬上解開了這個重磅貨物，當他看見奧丁的一刻，顯然吃了一驚，馬上從地上扶起了他，接著又露出了憐憫的表情。
“我不知道為什麽那位大人要讓您來送死——但這都是命令，請隨我來。”這位好心的接頭人是一名守衛官，他負責金宮的巡邏和國王晚宴的籌備工作。
他為奧丁重新套上鎖鏈，故意鬆開了一些，好讓他能比較輕易逃脫——盡管這無補於事。他搖頭歎息著——年中總要有一些漂亮的年輕人被以各種名義送進來，成為供國王取樂的亡魂。
不多久，他們便走到了空曠的皇室花園中，花園裏整齊排列著四架巨大的木製鬥車，鬥車上則是鐵牢籠，牢籠中間用柵欄隔開，一邊裝著人，另一邊，則是一頭滿口流涎、饑餓至極的雄獅。
“進去吧。”守衛官閉上眼睛，指著一半的空鐵牢，對奧丁說道。