日落帝國中央，一位親王騎著馬在泥濘小徑上趕路。奇怪的是，一離開轄地，他的身體奇跡般好了起來，夏日的炎熱、潮濕、暴雨，路上的露水、瘴氣，完全沒有對他的健康造成侵害，他甚至可以分出一小部分精神力量，使用「騎乘術」了。
阿瑟·斯坦利的一生，從未離開過宮廷、修道院和轄地，如今遠離繁華，踩在草叢中，翻過山脈，走進深林，聽見蟲鳥名叫、野獸低吟，覺得十分新奇，心情從未有過地明朗。
約他前去會麵的人，細心地為他送去了一卷法術路引，好讓他暢通無阻地抵達目的地。
在帝國西部，一位美得像瓷娃娃一樣的年輕小姐，與父親辭別，言稱要外出郊遊。
愷·伊斯特公爵深知女兒品性，並不阻擾——他相信女兒秉承了家族傳統，必能在權力核心中找到位置。
然後，這位伊斯特小姐便換了一身裝束，坐上馬車，向叢林出發。
而策劃這一切的奧丁·迪格斯，身披法師白袍，在深穀轄地買了一匹馬，躲過所有人的視線，向山林中疾馳。
他心中愉快，現在，他已經一步一步地實施了自己的計劃，利用卡特·拉爾森這個小支點，撬動了整個帝國的權力杠杆。接下來，隻要抵擋住帝國軍隊的入侵，那麽步入權力中心的目標，又再更進一步了。
讓冰魂、深穀和阿瑟親王聯合起來，最好有一段牢固的政治聯姻，那麽無論從金錢、軍事力量，還是從表麵的道德上，都能與四城聯盟抗衡——畢竟阿瑟·斯坦利也是一位合法的王位繼承人！
如果白林城主被打動——素未謀麵，奧丁不能直接觀察他的精神世界，隻能推斷聯盟中最弱小的一方，除了被榨幹之外撈不到很大好處——那麽他們的勝算又多了一成。
如果這位敵對城主轉而告密，王室拿不到確切證據，麵對昔日帝國強大城邦赤*裸*裸的挑釁，也無可奈何——畢竟信函上寫的，是“先王枉死”，“擁護正義”！這樣一來，反而逼迫深穀和冰魂，更快地作出行動。
一路上思考著問題，不知不覺間，天色已黑，雙月初升，夏夜的涼風鋪麵而來。這時，奧丁終於到達了目的地。
這是一間毫不起眼的農舍，石砌牆壁上的灰沒有磨平，木門搖搖欲墜。這裏既不是深穀的產業，也不屬於冰魂勢力，而是一位「叛神者」的秘密居所，主人已奉命離開，算是完全保密的議會地點。
打開木門，已有兩位來客坐在圓桌上。
一位是身穿黑色錦緞、頭戴黑紗、嘴色鮮紅的年輕女士，一位是麵色蒼白、眼睛淺褐、麵容英俊的中年男人。
奧丁向前一步，站在圓桌前，行了個禮。
“親王殿下，冒昧地自我介紹，我叫奧丁·迪格斯，是一名法師，代表卡特·拉爾森大人前來。”
然後，白袍術士又指向那位美麗女子，介紹道：“這位是伊斯特家族的小姐，白蘭·伊斯特，代表冰魂城。”
身穿黑裙的女子緩緩頷首，顯得端莊優雅。
親王伸出手，與奧丁輕握了一下，表示禮貌。奧丁發現，這隻手有微微發抖——看來阿瑟·斯坦利的健康狀況，比想象中還要差。
“我們都知道，國王暴斃，拉爾森公爵被處決，都是銀鷹、白林、辰星、西塞的陰謀，但是陰謀背後，必然有更大的支持者——沒有聖域的首肯，悲劇不會發生。”奧丁直入主題。
阿瑟·斯坦利眉頭皺了一下，似乎觸動了他的沉重心事，而白蘭·伊斯特則神情肅穆——當然是裝出來的，她對這次會晤的熱情，甚至超過了阿瑟親王。
“現在，卡特·拉爾森大人決意為亡父報仇，捍衛皇室正統。冰魂城公爵愷·伊斯特，深穀城公爵泰德·霍爾亦有此意。屆時，伊斯特大人將提供軍事力量，霍爾大人則提供武器、儲糧和金幣，進軍帝都，揭露真相。”
阿瑟耐心地聽完了白袍術士的陳述，自嘲地笑笑：“所以，你們需要一個合法王位繼承人做幌子，好順順利利將我那位侄子逐下王座？”
奧丁沒有否認，卻細細打量這個虛弱的中年人——毫無疑問，不參與政治鬥爭，不代表不懂得其中的門道。而這位親王殿下，顯然聰慧過人。但他有一個致命缺陷——就是過於善良軟弱，事到如今，想起親手扳倒自己的血親，他居然於心不忍。
“殿下，如果他們沒有犯下罪行，那麽將來也不會受到審判——聖域的天平是傾斜的，但世間萬事總有一杆秤。”白袍術士及時打斷了親王的思慮。
“帕利瓦和冰魂的代表都在這裏，那麽深穀呢？”這位極為聰敏的人沉默了一陣，居然沒有接著奧丁的話題，而是轉而提出了第二個尖銳的問題。
“霍爾公爵會同意我們的決議。”白袍術士迴答得有點牽強。
“那麽，這不是一場正式會麵，我猜想，甚至沒有經得泰德和愷的同意。因為這裏顯然不是他們的產業，除了一封信之外，沒有其他任何代表他們身份的信物。而這位小姐——我確實有點搞不明白，她為什麽會前來。”
親王語氣溫和，卻用手捂住了胸口，顯得極為不舒服，這是他不安的表現：“我不相信這次秘密見麵，是我那位正直養子一手策劃——先生，你讓我吃驚，你的背後是否有其他勢力？”
奧丁沒料到阿瑟·斯坦利竟然聰明至此——從進門，到不足五分鍾的談話，他竟然判斷出如此多信息，而且還是在奧丁故意不說細節、大放空話的前提下——這個人，比想象中要麻煩一點，但是他的弱點，卻是顯而易見並且致命的。
“您猜得沒錯，是我將冰魂和深穀拉攏在一起的，卡特·拉爾森大人背後的人也是我。但是，您要知道，我們的目標並沒有衝突——如今在位的國王，是位殘酷無知的幼者，而他的母親，則會將帝國帶向沒落深淵。”
奧丁試圖重新把阿瑟的注意力，放在策劃的事件上。
這位親王殿下，一開始的確受到白袍術士言語的影響，動搖的信念重新堅定下來，但下一刻，他卻想到了什麽，咬牙支撐起身體，就要離開！
阿瑟·斯坦利的一生，從未離開過宮廷、修道院和轄地，如今遠離繁華，踩在草叢中，翻過山脈，走進深林，聽見蟲鳥名叫、野獸低吟，覺得十分新奇，心情從未有過地明朗。
約他前去會麵的人，細心地為他送去了一卷法術路引，好讓他暢通無阻地抵達目的地。
在帝國西部，一位美得像瓷娃娃一樣的年輕小姐，與父親辭別，言稱要外出郊遊。
愷·伊斯特公爵深知女兒品性，並不阻擾——他相信女兒秉承了家族傳統，必能在權力核心中找到位置。
然後，這位伊斯特小姐便換了一身裝束，坐上馬車，向叢林出發。
而策劃這一切的奧丁·迪格斯，身披法師白袍，在深穀轄地買了一匹馬，躲過所有人的視線，向山林中疾馳。
他心中愉快，現在，他已經一步一步地實施了自己的計劃，利用卡特·拉爾森這個小支點，撬動了整個帝國的權力杠杆。接下來，隻要抵擋住帝國軍隊的入侵，那麽步入權力中心的目標，又再更進一步了。
讓冰魂、深穀和阿瑟親王聯合起來，最好有一段牢固的政治聯姻，那麽無論從金錢、軍事力量，還是從表麵的道德上，都能與四城聯盟抗衡——畢竟阿瑟·斯坦利也是一位合法的王位繼承人！
如果白林城主被打動——素未謀麵，奧丁不能直接觀察他的精神世界，隻能推斷聯盟中最弱小的一方，除了被榨幹之外撈不到很大好處——那麽他們的勝算又多了一成。
如果這位敵對城主轉而告密，王室拿不到確切證據，麵對昔日帝國強大城邦赤*裸*裸的挑釁，也無可奈何——畢竟信函上寫的，是“先王枉死”，“擁護正義”！這樣一來，反而逼迫深穀和冰魂，更快地作出行動。
一路上思考著問題，不知不覺間，天色已黑，雙月初升，夏夜的涼風鋪麵而來。這時，奧丁終於到達了目的地。
這是一間毫不起眼的農舍，石砌牆壁上的灰沒有磨平，木門搖搖欲墜。這裏既不是深穀的產業，也不屬於冰魂勢力，而是一位「叛神者」的秘密居所，主人已奉命離開，算是完全保密的議會地點。
打開木門，已有兩位來客坐在圓桌上。
一位是身穿黑色錦緞、頭戴黑紗、嘴色鮮紅的年輕女士，一位是麵色蒼白、眼睛淺褐、麵容英俊的中年男人。
奧丁向前一步，站在圓桌前，行了個禮。
“親王殿下，冒昧地自我介紹，我叫奧丁·迪格斯，是一名法師，代表卡特·拉爾森大人前來。”
然後，白袍術士又指向那位美麗女子，介紹道：“這位是伊斯特家族的小姐，白蘭·伊斯特，代表冰魂城。”
身穿黑裙的女子緩緩頷首，顯得端莊優雅。
親王伸出手，與奧丁輕握了一下，表示禮貌。奧丁發現，這隻手有微微發抖——看來阿瑟·斯坦利的健康狀況，比想象中還要差。
“我們都知道，國王暴斃，拉爾森公爵被處決，都是銀鷹、白林、辰星、西塞的陰謀，但是陰謀背後，必然有更大的支持者——沒有聖域的首肯，悲劇不會發生。”奧丁直入主題。
阿瑟·斯坦利眉頭皺了一下，似乎觸動了他的沉重心事，而白蘭·伊斯特則神情肅穆——當然是裝出來的，她對這次會晤的熱情，甚至超過了阿瑟親王。
“現在，卡特·拉爾森大人決意為亡父報仇，捍衛皇室正統。冰魂城公爵愷·伊斯特，深穀城公爵泰德·霍爾亦有此意。屆時，伊斯特大人將提供軍事力量，霍爾大人則提供武器、儲糧和金幣，進軍帝都，揭露真相。”
阿瑟耐心地聽完了白袍術士的陳述，自嘲地笑笑：“所以，你們需要一個合法王位繼承人做幌子，好順順利利將我那位侄子逐下王座？”
奧丁沒有否認，卻細細打量這個虛弱的中年人——毫無疑問，不參與政治鬥爭，不代表不懂得其中的門道。而這位親王殿下，顯然聰慧過人。但他有一個致命缺陷——就是過於善良軟弱，事到如今，想起親手扳倒自己的血親，他居然於心不忍。
“殿下，如果他們沒有犯下罪行，那麽將來也不會受到審判——聖域的天平是傾斜的，但世間萬事總有一杆秤。”白袍術士及時打斷了親王的思慮。
“帕利瓦和冰魂的代表都在這裏，那麽深穀呢？”這位極為聰敏的人沉默了一陣，居然沒有接著奧丁的話題，而是轉而提出了第二個尖銳的問題。
“霍爾公爵會同意我們的決議。”白袍術士迴答得有點牽強。
“那麽，這不是一場正式會麵，我猜想，甚至沒有經得泰德和愷的同意。因為這裏顯然不是他們的產業，除了一封信之外，沒有其他任何代表他們身份的信物。而這位小姐——我確實有點搞不明白，她為什麽會前來。”
親王語氣溫和，卻用手捂住了胸口，顯得極為不舒服，這是他不安的表現：“我不相信這次秘密見麵，是我那位正直養子一手策劃——先生，你讓我吃驚，你的背後是否有其他勢力？”
奧丁沒料到阿瑟·斯坦利竟然聰明至此——從進門，到不足五分鍾的談話，他竟然判斷出如此多信息，而且還是在奧丁故意不說細節、大放空話的前提下——這個人，比想象中要麻煩一點，但是他的弱點，卻是顯而易見並且致命的。
“您猜得沒錯，是我將冰魂和深穀拉攏在一起的，卡特·拉爾森大人背後的人也是我。但是，您要知道，我們的目標並沒有衝突——如今在位的國王，是位殘酷無知的幼者，而他的母親，則會將帝國帶向沒落深淵。”
奧丁試圖重新把阿瑟的注意力，放在策劃的事件上。
這位親王殿下，一開始的確受到白袍術士言語的影響，動搖的信念重新堅定下來，但下一刻，他卻想到了什麽，咬牙支撐起身體，就要離開！