黑袍人輕拍了一下手掌,用愉悅的聲音說道:“這便是——那個倒吊的罪犯,海撒·拉爾森的兒子?”


    “我看他也活不長了——你們得感謝我,那位想向你們索要金幣的扈從,本來已經逃出了帕利瓦城,是我告訴他年輕繼承人歸來的消息。 ≥ ”


    黑袍人正站在黑月微紅的光輝下,黑袍上映出斑駁血跡的投影。


    這幅場景很容易讓在場的聖堂維護力量想起數日前,不知名術士入侵帕利瓦城的情形。為此,帕利城進行了一次清洗,卻仍然沒現異教徒術士的蹤跡,如今他卻在這裏出現。


    “異端!”站在最前方的修士憤怒地叫道。


    他們無法忘記當日的恥辱——這個卑劣家夥用謊言和障眼法,躲過了他們的攻擊,在他們眼皮底下逃走。他敢擔保,異教徒術士沒有能力與他們正麵對抗。


    “我能看見你們心中所想,你們在懷疑我的力量。”黑袍人沒有理會修士的怒罵,一步一步地走向卡特·拉爾森躺倒的地方。


    聖堂騎士把長劍拔出,對準了來者,紅色劍氣迅膨脹,交織成網向黑袍人湧來。


    然而,熾熱劍風隻在黑袍邊緣滑過,吹動了他的垂帽和袍邊。


    “你們——在懷疑我是否與這個可憐蟲勾結,到底是不是……那個叫‘南豐’國家的術士……”黑袍人似乎看不見對麵六人的攻擊姿態,也聽不見修士的吟唱聲,繼續前行。


    “上次我告訴你們,我是聖域的法師——你們顯然不相信。”他頓了一下,似乎想仔細看看這些人精神海中的景象,然而除了憤怒和鄙夷,沒有現任何有價值的東西。


    “好吧,這的確不是事實。”他似乎有點無奈地攤開雙手。


    修士的吟唱已經結束,火球在黑袍人麵前炸開,焰舌圍繞黑色的中心,拚命上竄,頃刻之間便將來者籠罩。


    然而,下一刻他們就看見黑袍人從火光中穿出,甚至連衣角都沒有燃燒。


    聖堂騎士向前衝刺,劍氣卻在觸及長袍前,便四處逸散。他們試圖靠近這個神秘來者,卻有一股奇怪的力量,讓他們像深陷於泥漿當中,每行一步都極為艱難。


    修士舉起法杖,重新吟唱聖頌,火焰瞬間擴張,像海浪一樣翻湧,大半空間都被火光吞噬。然而火海中,黑色中心沒受到任何侵染,火焰唿嘯聲中依然傳來了陌生人的聲音。


    “我隻想問你們一個學術上的問題,這個問題困擾我很久了,該把它稱為人類學、人類社會學,還是人類政治學好呢?”


    “在你們稱為‘聖域’的組織結構中,‘聖堂’是每個轄地的分支,最低層次的是修士,然後是法師——法師以上可以進入司祭團,成為聖堂力量的實權人物,是嗎?”


    “恕我直言……你們的政權框架太混亂了,既然有了聖域,為什麽還要有君主,為什麽你們的領導者不是以力量掌權,而是通過龐大臃腫的機構,進行無比複雜的政治博弈,最終掌握權力呢?這實在是非常低效的手段。”


    修士握著法杖的手有些抖,但他依然咬牙說道:“異教徒,你這是挑釁。”


    黑袍人在升騰火焰中走出,他身後是一片紅白光亮,而他卻仿佛一點也沒感受到焦灼的熱量。


    “剛才那個問題,你們心中說是對的,並且鄙夷地想,這是常識。”他好像沒聽見修士的威脅,仿佛不是置身於血淋淋的領主府邸中,而是站在酒館裏,與閑人談話。


    “你們不是想知道我是誰嗎?”黑袍人的聲音更加愉悅了,他掀開垂帽,露出了有些稚嫩的容貌:“我看見了你們心中的驚奇——‘讓我們畏懼的,居然是一個漂亮的年輕人!他到底屬於何方勢力!’”


    “我叫奧丁?迪格斯,是偉大王者撒爾坦?迪格斯的後裔,我的父親是種族的恥辱,而母親是個人類。我便是——你們心中恐懼的傳說,日夜祈禱想要驅逐的對象——一個貨真價實的魔鬼!”


    “現在,你們最好祈求奧西裏斯神的庇佑,因為你們知道了我的來曆,就不可能活著走出這裏。”這時,奧丁已經站在了卡特·拉爾森的身邊,正立在領主府邸法陣中央,與剛才高喊的修士隻有咫尺之遙。


    他慢慢彎腰,輕輕一抽,便將黑金木法杖「附髓蟲」握於手中。他用袖口拭擦了一下上麵的血漬,微笑著看向與他對立的六人,似乎想在他們的精神海中找到有趣的東西。


    “可笑!魔鬼隻存在於傳說中,聖光照耀的大地是潔淨的!異教徒術士,低級的恐嚇手段是對真神的褻瀆!”修士大聲咒罵,好像這樣便能趕走他們心中的恐懼。


    然而,好像反駁他的話語,在一片火光與血汙中,年輕人露出了微笑——既不是嘲諷、也不是愉悅,而是有點像憐憫的笑容,在明黃色火焰下好像虛假的聖徒像,黑色雙眼如鬼火般跳躍。


    聖堂騎士的劍碰不到他。


    修士高聲吟唱聖火咒也無法灼傷他。


    奧丁在修士、騎士因為恐懼而近乎失控的攻擊下,舉起了「附髓蟲」,拄在法陣中央,用魔族語吟唱:“焰火!”


    一瞬間,猩紅火焰沿著陰刻符文蜿蜒,然後如同被淋了油一樣,突然竄起,這些野草一樣的火根,變成了巨蛇,直撲穹頂,在空氣中炸裂、升騰,數秒之內,整座領主府邸的大堂都湮沒在猩紅中。


    修士釋放出「禁斷咒」,但他們驚訝地現火焰跳進了禁斷圖陣。


    這也許是他們生命中最後一次驚愕了,麵對這個年輕人,奧西裏斯神無法庇佑他們。


    先是三個騎士保持著執劍姿勢,在火焰中變成了一團黑影。


    禁斷法陣內,火焰時而竄起數米,時而輕擺搖曳,修士們把肺部僅存的空氣全部用於高頌咒文,帶著火星的氣體倒灌入他們的咽喉,他們的聲音逐漸變得像拉過木箱的鋸子。


    有一兩刻火焰在他們身邊盤成低矮圓圈,劇烈晃動,他們以為「禁斷咒」起了作用,幾乎癱瘓下來。然而,這時他們看見了火光中奧丁·迪格斯微笑的表情。


    一個修士崩潰了,他用極為嘶啞的聲音唿喊:“魔鬼,這是個魔鬼!”


    接下來其他修士也被傳染,他們渾身顫抖,神經質地低吟著頌文——這是他們一生中第一次、也是僅有一次,懷疑奧西裏斯神聖力量無法庇護他們。


    火焰的包圍圈逐漸緊縮,火舌掠過三位修士的皮膚,並竄上穹頂。一位侍神者終於忍受不住折磨,衝出禁斷法陣。火海中出現了一個黑色的身影,可以看出這個身影在艱難前進,隻持續了數秒,便開始瘋狂蠕動,最後消失在猩紅中。


    其餘修士早已失去了理智,他們在火舌包圍下,絕望地向穹頂舉起雙手,想作出祈禱的姿勢,然而他們看不見一生祀奉的神明。


    “魔鬼!”火焰中最後傳來微弱、嘶啞的聲音。


    六位侍神者化成了灰。

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