傍晚，伊利亞特手裏晃著新買的手杖來接我去看比賽。今天晚上是朱庇特及其周邊地區選手的比賽，主場地利，估計觀看的人會非常多，盛況空前。我們到了露天劇場，娜塔莎和謝爾蓋早就到了，替我們占了個座。我們坐在一起，男人們聊男人的事，女孩聊女孩的話題。
娜塔莎偷偷問我有沒有和伊利亞特親嘴，把我問得滿臉通紅。我便問她和謝爾蓋接吻的感覺怎樣，謝爾蓋夠不夠純潔？娜塔莎理所當然的說：“當兵的哪有一個純潔？全都一邊打仗一邊嫖妓。不信你問你男人，看他的軍餉攢下來多少？肯定都貼給**身上。”
我不相信。我爸爸的軍餉每月都寄迴來養家。我看了一眼伊利亞特，他那麽英俊，又很會接吻，我想起軍港海格裏斯生意興隆的紅燈區，立刻心裏不舒服。
“伊利亞特，你不是想要接濟同鄉嗎？有沒有拿錢給她？”我拐彎抹角的問。如果伊利亞特有錢拿出來，說明伊利亞特沒把錢花在紅燈區裏。伊利亞特仔細看了下我的臉色。我連忙笑著說：“我們應該早點幫忙人家。”
伊利亞特溫柔笑著伸手輕輕撫摸我的頭發：“已經給她路費把她送迴老家了。不過，我現在手頭錢不多，想等授勳後拿到獎金再資助她一些，讓她做點小生意，兩千塊吧，你說好嗎？”
我是笑也不是，怒也不是。伊利亞特當兵時也逛妓院，但去得不多。“老爺作主就好。”我說，低頭想了一陣，又覺得這是以前的事，沒什麽好在意，伊利亞特承諾過，以後他會忠貞對我，然後又高興起來，熱乎乎抱起伊利亞特的胳膊。伊利亞特奇怪看了我一眼，不明白為什麽我忽然變得這麽甜膩。
接吻的話題讓我多了點八卦心思。我忽然想到，奧古斯塔王子說不定也逛過妓院。娜塔莎白了我一眼，覺得我什麽都不懂。“王子可用不著去那種肮髒地方。那些貴族和大商人們巴不得把女兒和老婆獻給王子呢，如果生下個一男半女，說不定還能憑空得個爵位。”娜塔莎湊近我耳邊，神神秘秘的悄悄說：“他們管這個叫作‘向君主盡忠’。”我聽了心裏犯惡心，好象靈魂裏麵某個純美的童話被玷汙了。
這時，忽然聽到一陣喧鬧。我們幾人一齊轉頭，隻見一群滿臉橫肉的地痞無賴手裏提著棍子闖進劇場來，把觀眾嚇得大氣不敢出。我們正詫異著，那些地痞竟然直接闖進美女們的後台更衣室，更衣室裏響起一片尖叫，混亂起來。不一會兒，流氓們揪著一個女孩的頭發，極粗暴的把女孩從更衣室裏拖出來。那女孩長得極其美貌，不亞於伊嫚，哭得聲嘶力竭，一邊掙紮，一邊兩眼直勾勾望著軍官席，滿臉期待的大叫‘救命’。
我推了一把伊利亞特的胳膊：“伊利亞特，快幫幫她。”伊利亞特沒動。謝爾蓋站起來，伊利亞特扯了下謝爾蓋的袖子，搖搖頭。謝爾蓋又坐迴去。娜塔莎剛想開口說話，看了眼謝爾蓋的臉色，乖順的沒吭聲。
一位軍官站出來攔住流氓們，要他們不要在此鬧事。
“欠債還錢，天經地義。他父親欠我們一大筆錢，已經把她賣給我們。你個不相幹的，有什麽意見？”
軍官又坐迴去。
我明白過來。那女孩生得如此美麗，隻要等選美比賽結束，她嫁給個伯爵，多少錢還不起？債主如果不傻，怎麽會正當比賽的時候阻撓？這事其實和伊嫚被陷害異曲同工，都是大貴族在幕後使手段，賽前鏟除有威脅的對手，確保王子的候選妃隻能是她們貴族，絕不能忍受平民騎在貴族頭上。所以，在場這麽多軍官，卻沒有一個人肯站出來，大家都明白，不想無謂得罪有權勢的大貴族，畢竟，軍功爵士們也將進入上流社會，以後要看大貴族們的臉色。
我傷感一歎。那個美麗的女孩怕是就此毀了。
劇場內氣氛很壓抑，一直到比賽開始，皇家歌舞團精彩的表演呈上，我的心情也沒有好起來。想起路德維希公爵小姐，我憂心忡忡，難保在我身上不會發生類似的事情。我不禁身體一抖，盡管現在是炎熱夏季。伊利亞特發覺我在顫抖，緊緊摟著我的肩膀，在我額頭柔柔親吻了一下：“別擔心。我絕不會讓同樣的事發生在你身上。”我點點頭，眼淚幾乎灑下來，用力抱住伊利亞特的腰。
就在比賽即將開始的時候，事情起了變化。一隊戴著鷹頭領章的士兵在一位少校軍官的帶領下軍容整齊的走入會場，肩上挎槍，腰中掛劍，一片肅殺之氣撲麵而來。軍隊中間，護衛著一個女子，正是之前被地痞帶走的女孩。
“是奧古斯塔王子的侍衛隊！”有觀眾叫道。立刻，劇場內轟動起來。
那位少校把女孩一直送到更衣室門外。女孩感激得直哭，對少校不停行禮。少校還禮，然後並不帶著軍隊離開，他一聲令下，士兵們分散在劇場各個角落守衛。少校走上舞台，從海因裏希手中接過麥克風，帶著軍人昂然英氣，穩重宣布：“奧古斯塔王子殿下有幾句話向大家講：‘我，奧古斯塔?馮?奧爾巴赫鄭重承諾：比賽期間，我的侍衛隊將一直駐守賽場，莊嚴承擔保護之責。請淑女們安心比賽，也請市民們放心觀賞。’”
頓時，劇場內響起熱烈的掌聲，所有人都歡唿起來：“奧古斯塔王子萬歲！”
我長長舒了一口氣。這位從不露麵的王子總算做出一件好事。
第二天，各大報紙紛紛讚揚奧古斯塔王子的英明，稱他反應敏捷，決策果斷，實在為人民著想。我很想知道那些地痞怎麽樣了，有沒有受到懲罰，但在報上找不到消息。然後我想到，王子很可能會娶那位幕後黑手家的貴女，便覺得整件事更像在擺一種姿態，其實索然無味。
不過，這件事倒是讓那位女孩出了名。人們都說王子可能已經愛上了她，所以急忙派兵把她救出。於是，這位叫作艾瑞娜?海爾斯的女孩成為第一個賠率1：20的準王妃人選。
我的賠率又上升了，1：90。
到複賽第二場開始，我的名次已經降到總分第94名。伊嫚超過了我，位居89，她的選票一天比一天多，現在已經一萬多票了，不知用了什麽奇妙方法。娜塔莎第121，已經跌出決賽圈，至於我們小組其他人，除了貴族小姐們，即便後麵的比賽出色，恐怕也很難闖進決賽了。
最近娜塔莎見到我，一個勁哭，謝爾蓋安慰她說自己不在意降成男爵，但我看他表情勉強。我心裏也七上八下，盡管我還在前120名裏麵，94名這個成績實在沒有太大安全感，隨著比賽繼續，貴族小姐們的選票繼續增多，我的名次還會繼續下降。現在，排在前120的女孩，幾乎都是大貴族。
我不禁憤怒的想，王妃的位子隻有一個，等比賽結束，那些貴族小姐們甘心嫁給平時她們一貫瞧不起的泥腿爵爺嗎？肯定會找各種理由拒絕出嫁，皇帝也沒辦法勉強她們，最後，軍功爵士們一個個被羞辱得灰頭土臉，要麽接受降爵娶名次低的美女，要麽得到爵位繼續打光棍。伊利亞特說最近他在退伍軍人俱樂部裏經常聽見軍官們埋怨王子加入，和平民搶老婆。這屆選美大賽啊，算是完了！糟透了！但是現在，我們還不得不拚搏，拚了，總能有一線希望，放棄，就什麽希望都沒有。
前二十名裏有兩位平民，一位是女歌唱家的女兒屋大維雅?凱撒，一位是銀行家的女兒瑪麗安娜?雷維爾。我希望她們當選帝國之花，狠狠扇貴族們的臉。
娜塔莎偷偷問我有沒有和伊利亞特親嘴，把我問得滿臉通紅。我便問她和謝爾蓋接吻的感覺怎樣，謝爾蓋夠不夠純潔？娜塔莎理所當然的說：“當兵的哪有一個純潔？全都一邊打仗一邊嫖妓。不信你問你男人，看他的軍餉攢下來多少？肯定都貼給**身上。”
我不相信。我爸爸的軍餉每月都寄迴來養家。我看了一眼伊利亞特，他那麽英俊，又很會接吻，我想起軍港海格裏斯生意興隆的紅燈區，立刻心裏不舒服。
“伊利亞特，你不是想要接濟同鄉嗎？有沒有拿錢給她？”我拐彎抹角的問。如果伊利亞特有錢拿出來，說明伊利亞特沒把錢花在紅燈區裏。伊利亞特仔細看了下我的臉色。我連忙笑著說：“我們應該早點幫忙人家。”
伊利亞特溫柔笑著伸手輕輕撫摸我的頭發：“已經給她路費把她送迴老家了。不過，我現在手頭錢不多，想等授勳後拿到獎金再資助她一些，讓她做點小生意，兩千塊吧，你說好嗎？”
我是笑也不是，怒也不是。伊利亞特當兵時也逛妓院，但去得不多。“老爺作主就好。”我說，低頭想了一陣，又覺得這是以前的事，沒什麽好在意，伊利亞特承諾過，以後他會忠貞對我，然後又高興起來，熱乎乎抱起伊利亞特的胳膊。伊利亞特奇怪看了我一眼，不明白為什麽我忽然變得這麽甜膩。
接吻的話題讓我多了點八卦心思。我忽然想到，奧古斯塔王子說不定也逛過妓院。娜塔莎白了我一眼，覺得我什麽都不懂。“王子可用不著去那種肮髒地方。那些貴族和大商人們巴不得把女兒和老婆獻給王子呢，如果生下個一男半女，說不定還能憑空得個爵位。”娜塔莎湊近我耳邊，神神秘秘的悄悄說：“他們管這個叫作‘向君主盡忠’。”我聽了心裏犯惡心，好象靈魂裏麵某個純美的童話被玷汙了。
這時，忽然聽到一陣喧鬧。我們幾人一齊轉頭，隻見一群滿臉橫肉的地痞無賴手裏提著棍子闖進劇場來，把觀眾嚇得大氣不敢出。我們正詫異著，那些地痞竟然直接闖進美女們的後台更衣室，更衣室裏響起一片尖叫，混亂起來。不一會兒，流氓們揪著一個女孩的頭發，極粗暴的把女孩從更衣室裏拖出來。那女孩長得極其美貌，不亞於伊嫚，哭得聲嘶力竭，一邊掙紮，一邊兩眼直勾勾望著軍官席，滿臉期待的大叫‘救命’。
我推了一把伊利亞特的胳膊：“伊利亞特，快幫幫她。”伊利亞特沒動。謝爾蓋站起來，伊利亞特扯了下謝爾蓋的袖子，搖搖頭。謝爾蓋又坐迴去。娜塔莎剛想開口說話，看了眼謝爾蓋的臉色，乖順的沒吭聲。
一位軍官站出來攔住流氓們，要他們不要在此鬧事。
“欠債還錢，天經地義。他父親欠我們一大筆錢，已經把她賣給我們。你個不相幹的，有什麽意見？”
軍官又坐迴去。
我明白過來。那女孩生得如此美麗，隻要等選美比賽結束，她嫁給個伯爵，多少錢還不起？債主如果不傻，怎麽會正當比賽的時候阻撓？這事其實和伊嫚被陷害異曲同工，都是大貴族在幕後使手段，賽前鏟除有威脅的對手，確保王子的候選妃隻能是她們貴族，絕不能忍受平民騎在貴族頭上。所以，在場這麽多軍官，卻沒有一個人肯站出來，大家都明白，不想無謂得罪有權勢的大貴族，畢竟，軍功爵士們也將進入上流社會，以後要看大貴族們的臉色。
我傷感一歎。那個美麗的女孩怕是就此毀了。
劇場內氣氛很壓抑，一直到比賽開始，皇家歌舞團精彩的表演呈上，我的心情也沒有好起來。想起路德維希公爵小姐，我憂心忡忡，難保在我身上不會發生類似的事情。我不禁身體一抖，盡管現在是炎熱夏季。伊利亞特發覺我在顫抖，緊緊摟著我的肩膀，在我額頭柔柔親吻了一下：“別擔心。我絕不會讓同樣的事發生在你身上。”我點點頭，眼淚幾乎灑下來，用力抱住伊利亞特的腰。
就在比賽即將開始的時候，事情起了變化。一隊戴著鷹頭領章的士兵在一位少校軍官的帶領下軍容整齊的走入會場，肩上挎槍，腰中掛劍，一片肅殺之氣撲麵而來。軍隊中間，護衛著一個女子，正是之前被地痞帶走的女孩。
“是奧古斯塔王子的侍衛隊！”有觀眾叫道。立刻，劇場內轟動起來。
那位少校把女孩一直送到更衣室門外。女孩感激得直哭，對少校不停行禮。少校還禮，然後並不帶著軍隊離開，他一聲令下，士兵們分散在劇場各個角落守衛。少校走上舞台，從海因裏希手中接過麥克風，帶著軍人昂然英氣，穩重宣布：“奧古斯塔王子殿下有幾句話向大家講：‘我，奧古斯塔?馮?奧爾巴赫鄭重承諾：比賽期間，我的侍衛隊將一直駐守賽場，莊嚴承擔保護之責。請淑女們安心比賽，也請市民們放心觀賞。’”
頓時，劇場內響起熱烈的掌聲，所有人都歡唿起來：“奧古斯塔王子萬歲！”
我長長舒了一口氣。這位從不露麵的王子總算做出一件好事。
第二天，各大報紙紛紛讚揚奧古斯塔王子的英明，稱他反應敏捷，決策果斷，實在為人民著想。我很想知道那些地痞怎麽樣了，有沒有受到懲罰，但在報上找不到消息。然後我想到，王子很可能會娶那位幕後黑手家的貴女，便覺得整件事更像在擺一種姿態，其實索然無味。
不過，這件事倒是讓那位女孩出了名。人們都說王子可能已經愛上了她，所以急忙派兵把她救出。於是，這位叫作艾瑞娜?海爾斯的女孩成為第一個賠率1：20的準王妃人選。
我的賠率又上升了，1：90。
到複賽第二場開始，我的名次已經降到總分第94名。伊嫚超過了我，位居89，她的選票一天比一天多，現在已經一萬多票了，不知用了什麽奇妙方法。娜塔莎第121，已經跌出決賽圈，至於我們小組其他人，除了貴族小姐們，即便後麵的比賽出色，恐怕也很難闖進決賽了。
最近娜塔莎見到我，一個勁哭，謝爾蓋安慰她說自己不在意降成男爵，但我看他表情勉強。我心裏也七上八下，盡管我還在前120名裏麵，94名這個成績實在沒有太大安全感，隨著比賽繼續，貴族小姐們的選票繼續增多，我的名次還會繼續下降。現在，排在前120的女孩，幾乎都是大貴族。
我不禁憤怒的想，王妃的位子隻有一個，等比賽結束，那些貴族小姐們甘心嫁給平時她們一貫瞧不起的泥腿爵爺嗎？肯定會找各種理由拒絕出嫁，皇帝也沒辦法勉強她們，最後，軍功爵士們一個個被羞辱得灰頭土臉，要麽接受降爵娶名次低的美女，要麽得到爵位繼續打光棍。伊利亞特說最近他在退伍軍人俱樂部裏經常聽見軍官們埋怨王子加入，和平民搶老婆。這屆選美大賽啊，算是完了！糟透了！但是現在，我們還不得不拚搏，拚了，總能有一線希望，放棄，就什麽希望都沒有。
前二十名裏有兩位平民，一位是女歌唱家的女兒屋大維雅?凱撒，一位是銀行家的女兒瑪麗安娜?雷維爾。我希望她們當選帝國之花，狠狠扇貴族們的臉。