我和伊利亞特?西米蒂斯少校一起上了人力車。少校告訴車夫一個餐館名字，看來他早有準備。
我之所以答應邀請，主要是因為列車上的那段邂逅。西米蒂斯少校當時給我的印象很好，我還記得他把坐在自己屁股底下的軍用背包讓給我坐，見我暈車把他的水壺給我。這些小事雖小，卻讓我印象深刻。
但和上次見麵相比，也有點不一樣了，上次給我的感覺，西米蒂斯少校很隨和，更不乏溫柔細致，有些大兵的痞氣，這次見他，言行舉止非常禮貌，禮貌得簡直一絲不苟，已經有了幾分貴族的傲慢，顯得有些做作，失了平易。他正在快速進行身份的轉變，比其他人更加積極的為授勳後準備，學習如何成為一個從外到內典型的貴族。這是一個有野心的人。
我並不是說有野心不好，讓也有野心，男人有野心其實就是有上進心，我隻是不喜歡大貴族傲慢的樣子。但想想自己現在被孔拉德夫人改造的模樣，如今我走在大街上已經有平民給我讓路，稱唿我為“尊敬的女士”，實在不能苛責別人。我不知道這種轉變是好是壞，但心裏總有一種不踏實的感覺，我離那個鬆鼠一樣的小鎮女孩已經漸行漸遠了，也許，有一天我會變得過去的所有人都不認識我，似乎有點可怕。
西米蒂斯少校問：“您是否覺得我冒昧前來太過無禮？”
瞧，連他的說話方式也變得象貴族一樣客套，顯得有點虛偽。我其實挺喜歡謝爾蓋追求娜塔莎的方式，那麽坦率，坦率的有點傻，很可愛。
“不，我很榮幸。”我說。啊！我立即意識到，自己也相當客套和虛偽。
西米蒂斯少校淡淡笑，接下來的話太過坦誠，露骨得讓我害羞又害怕：“那天，在列車上，您的身體不小心接觸到我，我就決定要對您負責了。”
“啊？您、您、您──”，我臊得語無倫次，“您不必如此委屈自己！”我叫道。誰會願意因為一次無心之失，就把自己的一生綁定？我可不想因為這種原因嫁人。
“我不覺得委屈。”少校道，“我在家鄉時，從動影上看到了您，美豔無雙！我對我家裏人講我認識您，當時我父親便說：‘伊利亞特，你一定要把這個女孩娶到手，多體麵的女孩啊，我要她作我家的兒媳！’然後，我就趕快進京了。”他鄭重問道：“李小姐，我來得太晚了嗎？”
我怎麽迴答這個問題？如果我說“晚了”，就等於直接拒絕他，可如果我否定，那和說“我願意嫁給你”有什麽區別。伊利亞特?西米蒂斯在用隱晦的方式強迫我答應他。這是個很以自我為中心的人，不考慮別人的意見。
我迴答：“西米蒂斯少校，我無法現在答應您。”我看到他的臉上顯出一絲惱怒，大概想不到我會拒絕他吧，但我並不是要把彼此的路封死。我鄭重道：“少校，我對未來的態度非常非常認真，我不想因為一次偶然之失就糊塗決定自己的一生，而且是兩個人的一生。我希望在決定前能夠先了解您，您願意讓我了解嗎？”我把問題推迴給他。
少校並不高興，他的眼睛變冷，但他很敏捷的隱藏起自己的情緒，溫和笑道：“當然，女士。”
我一直盯著他的臉色，看到他笑了，不由得舒了口氣。這個人脾氣也許不算好，但能夠控製自己，倒讓我放了心，否則，如果象酒館老板娘的爵爺一樣缺乏自我控製，我嫁給他後會經常挨打。我開始打醒十二分精神觀察這個為我而來的人，而且決定晚飯後想辦法把他帶迴家讓見多識廣的阿方索先生替我把把關。畢竟，這關係到我的一輩子，慎重，慎重！
餐館到了。西米蒂斯少校搶先下車，然後優雅扶起我的手，攙扶我下車。瞧，他確實已經準備好當貴族了。而我呢，等到他下了車向我伸出手，才裝模作樣的慢慢走下來，要是在以前，我早就鬆鼠一樣自己高高蹦下來了。人的改變真可怕。
餐館很典雅，從著裝看，進出的都是體麵人，但也算不上特別上等的人，大貴族們的俱樂部我們平民連門也不能靠近。侍者引著我們在窗邊一個較好的位置坐下，把菜單拿給我。我點了一個看起來又便宜又可口的菜。少校卻點了好幾個價格非常貴的。我本想提醒說不必破費，但話到嘴邊沒敢說出來，怕說了他會覺得折了麵子。
我們的桌子上擺了一整套餐具，菜上來後，我等著男士先動，但少校一直坐著不動。我馬上猜到他還沒把禮儀學全，但他也不問我。其實我是完全不在乎他拿切肉的刀子切甜點，或者用喝湯的勺子吃布丁，隻要吃得香就行了，就象讓吃飯的樣子，唿嚕唿嚕，讓人一看就覺得飯菜很好吃，也被激起食欲，而且讓一邊吃一邊拿眼睛溫柔望著我，那樣吃飯很幸福。
“菜色太好啦，我已經忍不住品嚐了，請原諒，我可以先開動嗎？”我問道。
“請用。”
於是，我鋪好餐巾，拿起酒杯，他偷瞟我一眼，也跟著拿起杯子，我拿哪把刀，他也同樣提起刀……一切都在無聲中進行。幾分鍾後，我把所有的餐具都演示了一遍。少校很精明，醒悟到我在做什麽。他滿意的笑起來：“李小姐，您已經是一位高雅的淑女了。”
“謝謝，我正在努力。”我迴以微笑。我正在努力了解這個人。他並不複雜，表情都寫在臉上，不象銀麵人城府很深，我從來看不出銀麵人的心理，少校好讀懂得多，雖然有時有點故作深沉。
“請叫我辛迪吧，家裏人都這麽叫我。”我說，提醒他可以進一步關係。
其實，麵對一桌豐盛食物，而且有一盤色澤鮮美的牛肉，我的注意力已經很難集中起來了，我渴望少校不那麽客套，讓我可以盡情享受食物。“你知道嗎？父親大人在世時，曾經玩笑說，如果有哪位男士天天讓我吃上肉，就把我嫁給他。”我舀起一大勺肉汁，很不客氣的大吃一口，故意做出一個粗魯的樣子（其實我吃肉本來就這副德行）。少校大笑，忽然放鬆下來，我微笑等著他，於是他也做出一個大口吃的貪吃樣，似乎覺得這樣很好玩：“辛迪，你很可愛。”啊，我終於可以大吃特吃，不那麽顧及禮儀了。
飯菜真的很棒！雖然價格讓我心跳。到最後，我吃得肚皮圓滾滾，再也塞不下任何東西，感覺彎一下腰食物都會被擠出來。我打了個飽嗝，然後很不好意思的道歉。
少校沒覺得我不體麵：“我喜歡能吃的女人，能吃將來就能生養。”
看來他還保有下層人的良好觀念，沒有學會男貴族對女人的可怕要求──女人吃東西要象小鳥。我開始對他好感增加。讓我戒掉口腹之欲，那還不如殺了我呢。我覺得自己又想再吃點了。然後，我真的又吃了不少。希望等開賽的時候，我的身材不會因此胖得走形，我預備明天早上多跑兩圈。
吃飽了，我的心情自然舒暢，開始變得健談，桌上氣氛也變得隨意融洽。漸漸，我們甚至象熟悉的朋友般互相開玩笑了。這算是男女間一個非常好的開端吧。
“少校，可以問您一個問題嗎？”少校點頭。我開口道出阿爾鎮交給我的終極任務：“您願意授勳後定居阿爾嗎？阿爾是個好地方。”
“不。”少校很幹脆的拒絕。
我大大失望。阿爾鎮人都會對我失望。怎麽向鎮長交代呦？
少校放下手裏的刀，坦白說：“辛迪，我對自己的未來已有計劃，我準備買條大船跑遠洋貿易，香料生意現在很火，而且這行因為風險太大，現在還沒有多少人敢做，我肯定能靠這個賺大錢。”
我繼續努力：“阿爾緊鄰大港海格裏斯，是最優良的內河港口，而且有鐵路線，交通便利，隻是現在還沒有碼頭，但肯定有發展前途，能成為海洋與內陸貿易的貨物集散地。”
少校搖頭，不為所動，“李小姐，如果這是你提出的必須條件，那麽我隻好放棄你。”
我在心裏長長歎氣，就知道這事很難。“先生，這不是必須條件，但是，我真的希望自己富裕後能迴饋家鄉。”
少校的臉色溫和下來，他甚至有一點感動，從桌子那邊伸過手來，手掌蓋在我的手背上：“您有這種想法很高貴。如果將來我賺到足夠的財富，就做這件事吧。”
聽起來雖然遙遙無期，至少有個盼望了。我感激的點頭。
今天兩更了。新卷開始連載。
我之所以答應邀請，主要是因為列車上的那段邂逅。西米蒂斯少校當時給我的印象很好，我還記得他把坐在自己屁股底下的軍用背包讓給我坐，見我暈車把他的水壺給我。這些小事雖小，卻讓我印象深刻。
但和上次見麵相比，也有點不一樣了，上次給我的感覺，西米蒂斯少校很隨和，更不乏溫柔細致，有些大兵的痞氣，這次見他，言行舉止非常禮貌，禮貌得簡直一絲不苟，已經有了幾分貴族的傲慢，顯得有些做作，失了平易。他正在快速進行身份的轉變，比其他人更加積極的為授勳後準備，學習如何成為一個從外到內典型的貴族。這是一個有野心的人。
我並不是說有野心不好，讓也有野心，男人有野心其實就是有上進心，我隻是不喜歡大貴族傲慢的樣子。但想想自己現在被孔拉德夫人改造的模樣，如今我走在大街上已經有平民給我讓路，稱唿我為“尊敬的女士”，實在不能苛責別人。我不知道這種轉變是好是壞，但心裏總有一種不踏實的感覺，我離那個鬆鼠一樣的小鎮女孩已經漸行漸遠了，也許，有一天我會變得過去的所有人都不認識我，似乎有點可怕。
西米蒂斯少校問：“您是否覺得我冒昧前來太過無禮？”
瞧，連他的說話方式也變得象貴族一樣客套，顯得有點虛偽。我其實挺喜歡謝爾蓋追求娜塔莎的方式，那麽坦率，坦率的有點傻，很可愛。
“不，我很榮幸。”我說。啊！我立即意識到，自己也相當客套和虛偽。
西米蒂斯少校淡淡笑，接下來的話太過坦誠，露骨得讓我害羞又害怕：“那天，在列車上，您的身體不小心接觸到我，我就決定要對您負責了。”
“啊？您、您、您──”，我臊得語無倫次，“您不必如此委屈自己！”我叫道。誰會願意因為一次無心之失，就把自己的一生綁定？我可不想因為這種原因嫁人。
“我不覺得委屈。”少校道，“我在家鄉時，從動影上看到了您，美豔無雙！我對我家裏人講我認識您，當時我父親便說：‘伊利亞特，你一定要把這個女孩娶到手，多體麵的女孩啊，我要她作我家的兒媳！’然後，我就趕快進京了。”他鄭重問道：“李小姐，我來得太晚了嗎？”
我怎麽迴答這個問題？如果我說“晚了”，就等於直接拒絕他，可如果我否定，那和說“我願意嫁給你”有什麽區別。伊利亞特?西米蒂斯在用隱晦的方式強迫我答應他。這是個很以自我為中心的人，不考慮別人的意見。
我迴答：“西米蒂斯少校，我無法現在答應您。”我看到他的臉上顯出一絲惱怒，大概想不到我會拒絕他吧，但我並不是要把彼此的路封死。我鄭重道：“少校，我對未來的態度非常非常認真，我不想因為一次偶然之失就糊塗決定自己的一生，而且是兩個人的一生。我希望在決定前能夠先了解您，您願意讓我了解嗎？”我把問題推迴給他。
少校並不高興，他的眼睛變冷，但他很敏捷的隱藏起自己的情緒，溫和笑道：“當然，女士。”
我一直盯著他的臉色，看到他笑了，不由得舒了口氣。這個人脾氣也許不算好，但能夠控製自己，倒讓我放了心，否則，如果象酒館老板娘的爵爺一樣缺乏自我控製，我嫁給他後會經常挨打。我開始打醒十二分精神觀察這個為我而來的人，而且決定晚飯後想辦法把他帶迴家讓見多識廣的阿方索先生替我把把關。畢竟，這關係到我的一輩子，慎重，慎重！
餐館到了。西米蒂斯少校搶先下車，然後優雅扶起我的手，攙扶我下車。瞧，他確實已經準備好當貴族了。而我呢，等到他下了車向我伸出手，才裝模作樣的慢慢走下來，要是在以前，我早就鬆鼠一樣自己高高蹦下來了。人的改變真可怕。
餐館很典雅，從著裝看，進出的都是體麵人，但也算不上特別上等的人，大貴族們的俱樂部我們平民連門也不能靠近。侍者引著我們在窗邊一個較好的位置坐下，把菜單拿給我。我點了一個看起來又便宜又可口的菜。少校卻點了好幾個價格非常貴的。我本想提醒說不必破費，但話到嘴邊沒敢說出來，怕說了他會覺得折了麵子。
我們的桌子上擺了一整套餐具，菜上來後，我等著男士先動，但少校一直坐著不動。我馬上猜到他還沒把禮儀學全，但他也不問我。其實我是完全不在乎他拿切肉的刀子切甜點，或者用喝湯的勺子吃布丁，隻要吃得香就行了，就象讓吃飯的樣子，唿嚕唿嚕，讓人一看就覺得飯菜很好吃，也被激起食欲，而且讓一邊吃一邊拿眼睛溫柔望著我，那樣吃飯很幸福。
“菜色太好啦，我已經忍不住品嚐了，請原諒，我可以先開動嗎？”我問道。
“請用。”
於是，我鋪好餐巾，拿起酒杯，他偷瞟我一眼，也跟著拿起杯子，我拿哪把刀，他也同樣提起刀……一切都在無聲中進行。幾分鍾後，我把所有的餐具都演示了一遍。少校很精明，醒悟到我在做什麽。他滿意的笑起來：“李小姐，您已經是一位高雅的淑女了。”
“謝謝，我正在努力。”我迴以微笑。我正在努力了解這個人。他並不複雜，表情都寫在臉上，不象銀麵人城府很深，我從來看不出銀麵人的心理，少校好讀懂得多，雖然有時有點故作深沉。
“請叫我辛迪吧，家裏人都這麽叫我。”我說，提醒他可以進一步關係。
其實，麵對一桌豐盛食物，而且有一盤色澤鮮美的牛肉，我的注意力已經很難集中起來了，我渴望少校不那麽客套，讓我可以盡情享受食物。“你知道嗎？父親大人在世時，曾經玩笑說，如果有哪位男士天天讓我吃上肉，就把我嫁給他。”我舀起一大勺肉汁，很不客氣的大吃一口，故意做出一個粗魯的樣子（其實我吃肉本來就這副德行）。少校大笑，忽然放鬆下來，我微笑等著他，於是他也做出一個大口吃的貪吃樣，似乎覺得這樣很好玩：“辛迪，你很可愛。”啊，我終於可以大吃特吃，不那麽顧及禮儀了。
飯菜真的很棒！雖然價格讓我心跳。到最後，我吃得肚皮圓滾滾，再也塞不下任何東西，感覺彎一下腰食物都會被擠出來。我打了個飽嗝，然後很不好意思的道歉。
少校沒覺得我不體麵：“我喜歡能吃的女人，能吃將來就能生養。”
看來他還保有下層人的良好觀念，沒有學會男貴族對女人的可怕要求──女人吃東西要象小鳥。我開始對他好感增加。讓我戒掉口腹之欲，那還不如殺了我呢。我覺得自己又想再吃點了。然後，我真的又吃了不少。希望等開賽的時候，我的身材不會因此胖得走形，我預備明天早上多跑兩圈。
吃飽了，我的心情自然舒暢，開始變得健談，桌上氣氛也變得隨意融洽。漸漸，我們甚至象熟悉的朋友般互相開玩笑了。這算是男女間一個非常好的開端吧。
“少校，可以問您一個問題嗎？”少校點頭。我開口道出阿爾鎮交給我的終極任務：“您願意授勳後定居阿爾嗎？阿爾是個好地方。”
“不。”少校很幹脆的拒絕。
我大大失望。阿爾鎮人都會對我失望。怎麽向鎮長交代呦？
少校放下手裏的刀，坦白說：“辛迪，我對自己的未來已有計劃，我準備買條大船跑遠洋貿易，香料生意現在很火，而且這行因為風險太大，現在還沒有多少人敢做，我肯定能靠這個賺大錢。”
我繼續努力：“阿爾緊鄰大港海格裏斯，是最優良的內河港口，而且有鐵路線，交通便利，隻是現在還沒有碼頭，但肯定有發展前途，能成為海洋與內陸貿易的貨物集散地。”
少校搖頭，不為所動，“李小姐，如果這是你提出的必須條件，那麽我隻好放棄你。”
我在心裏長長歎氣，就知道這事很難。“先生，這不是必須條件，但是，我真的希望自己富裕後能迴饋家鄉。”
少校的臉色溫和下來，他甚至有一點感動，從桌子那邊伸過手來，手掌蓋在我的手背上：“您有這種想法很高貴。如果將來我賺到足夠的財富，就做這件事吧。”
聽起來雖然遙遙無期，至少有個盼望了。我感激的點頭。
今天兩更了。新卷開始連載。