“在培訓開始之前，我想要問你們一個問題：為什麽國家要投入金錢和時間訓練你們？”不過這時候大家都被夫人之前的嚴重警告嚇住了，沒人開口。孔拉德夫人在我們麵前踱了兩圈，看著我們，鼓勵道：“說說看，錯了不要緊。”
公爵小姐率先舉起手來：“帝國之花代表的是帝國的體麵，絕對不可以‘粗鄙不堪’，丟皇帝陛下的臉。”她那從出生就開始訓練的貴族腔又溫柔又可愛，隻是話背後隱含的鄙視卻清晰了然。
孔拉德夫人點頭，接著問：“還有嗎？”
艾洛蒂舉手答：“為了幫助我們在比賽中展現出女性最美的優點，贏得爵士的青睞，並讓大賽圓滿成功。”
“嗯。”孔拉德夫人點頭，繼續等待答案。
我覺得艾洛蒂說得很正確。帝都舉行的全國大賽肯定不能象阿爾鎮地方賽似的，亂七八糟，笑話不斷，總得莊嚴、華美、又體麵，公爵小姐說的不好聽但也有道理，萬眾矚目，不能給皇帝丟臉，皇帝的臉麵多貴重啊，比鑽石還貴。
沒有人再迴答。孔拉德夫人瞧了一圈，搖頭歎息：“沒有人理解皇帝陛下的遠見和苦心啊！”她抬起手指，指向伊嫚，顯然對美麗的伊嫚有更多重視：“你說說看。”伊嫚傻傻張大嘴巴，半天發不出聲音。公爵小姐輕輕一笑，許多女孩跟著笑起來。孔拉德夫人失望的對伊嫚歎氣。伊嫚快哭出來了。
遠見？苦心？這應該是有長遠性目的了。我對伊嫚小聲說：“為了學習怎樣成為一名淑女，改造自身，並終生受益。”伊嫚連忙斷斷續續依照迴答。
孔拉德夫人滿意點頭，視線從我身上掃過：“皇帝陛下希望你們通過學習，成為一名高雅的貴族。要知道，你們將要婚嫁的對象都是些粗魯的大兵，滿口粗話，行為粗鄙，沒有教養，他們封爵後進入上流社會，隻會惹人笑話。你們除了改造自身，還擔負著改造你們未來丈夫的重任，將來有了孩子，也要讓孩子從小具有貴族修養。明白了嗎？”男爵夫人語重心長道，“你們責任艱巨！各位女士，好好學吧。”
原來這是貴族速成班。大家態度更加認真。
“下麵我說一下培訓內容和安排：你們將學習儀態、聲樂、舞蹈、美術、禮儀，並進行口音矯正，改掉你們的鄉下土腔，這些課程都有最優秀的老師負責教導你們。每天早上八點開始上課，下午六點解散，午飯在這裏吃。姑娘們，你們隻有一個月的時間，時間短任務重，不要浪費光陰。”孔拉德夫人正麵我們，問：“還有問題嗎？”
公爵小姐舉起手來：“夫人，這些我都會了。”
男爵夫人和氣笑道：“路德維希小姐可以不必每日參加培訓。”就象公爵小姐不願得罪孔拉德夫人，男爵夫人也不想得罪公爵小姐，隻要公爵小姐不影響她的工作就好。男爵夫人視線轉向隊伍裏的另外兩人：“萊西特伯爵小姐和菲舍爾伯爵小姐也可以不必來。”這位宮廷女官對帝國貴族如數家珍。
幾位貴族小姐滿意的笑。
然後，來了幾位裁縫，給我們每個人量尺寸，準備製作比賽時穿的服裝。一上午很快過去。
中午午飯在帳篷裏吃。菜色特別豐盛，擺滿長長的三張大桌子，五顏六色，看得我直吞口水。周圍傳來很多吞口水的聲音。大家剛要向餐桌撲上去，孔拉德夫人拿著湯勺很響的在酒杯上一敲，嚴厲道：“培訓現在開始。第一課：餐桌禮儀。”大家不敢輕動。
一位中年女性板著一張嚴肅的臉走上來講課。從怎樣走向餐桌，等待男士或男仆為自己拉開椅子，如何坐下，坐下後要保持什麽樣的背姿，離席時應該怎樣得體的說話，怎麽站起來離開餐桌……每一個動作細節反複示範了三遍。接著介紹各種餐具的用途，光叉子就有十來種，還有各種刀子，勺子，盤子，杯子，然後是各種食物類型以及上菜次序，告訴我們哪些菜是裝飾用的，不能吃，哪些可以吃，哪些必須等男主人先吃……菜還有隻能看不能吃的，真稀奇！
好不容易，終於等到讓我們實踐，我已經快被食物的香氣折磨瘋了，立刻甩開大步衝向餐桌。後背被孔拉德夫人用軟軟的柳條抽了一下。夫人訓斥道：“動作不合格就不許吃。”好殘忍的夫人啊！
為了盡快享受到美食，我以最認真的學習態度、超水平發揮的學習能力通過了考核。總算坐在餐桌前，剛拿起叉子，張開大嘴，啪——！又挨一柳條。
“嘴巴張太大，難看死了。”夫人訓斥。
我重新拿起叉子和刀子，把菜切成小塊，嘴巴隻掀開一條小縫。啊！總算吃到了！真美味！美味到我沒嚼就一口吞下去。啪！柳條又來。
“不要做出貪吃鬼的表情！”
整頓飯，我不知挨了多少下抽，到最後，當孔拉德夫人命令我離席時，我頭昏腦脹，都不知道自己吃的是什麽，有沒有吃飽。
娜塔莎站在我身邊大哭：“啊——！辛迪！我動作總做不對，一口也沒有吃到！”她哭的是沒有吃到，可不是沒有通過考核。伊嫚一邊嘖著嘴一邊陶醉的表白：“太好吃啦！”仿佛陷入情網。路德維希公爵小姐挑剔道：“這麽粗糙，肯定是鄉下廚子做的。”
飯後，我們每人得到一個鋁製小碗。娜塔莎剛高興起來，以為會再吃一頓，男爵夫人卻讓我們把碗頂在頭上練習走路，還不許碗掉下來。“不要象街頭流浪漢一樣晃著肩膀走路。貴族走路時，上身必須保持穩定。”孔拉德夫人親自示範，婀娜多姿的在我們麵前來迴走了兩圈。果然，她走路時上身一點也不動，但她怎麽能夠在肩膀不晃動的情況下讓腰和臀部擺來擺去？這就有點違背物理規律了。
我覺得非常難。但世上真有天才存在，別看娜塔莎人高馬大，她的身體卻超乎想象得靈活柔軟，很快學得像模像樣，得到孔拉德夫人的大聲稱讚。好在其他人還在與腰椎艱難搏鬥，讓我的好勝心好過了點，希望我不會是最後一個學會的人。路德維希公爵小姐和其他貴族小姐坐在一邊象看馬戲似的望著我們，小扇子掩著嘴，一個勁的笑。
練了兩個小時，就在我以為自己的腰隨時要折斷的時候，下午茶時間到了，我們被允許坐下，學習茶道。茶葉和茶道是從夏國傳來的，其中理論繁瑣，不再複述。女孩們五六人坐成一桌，裝模作樣的舉著茶杯。這時就看出明顯的大小團夥來。貴族小姐們被家境富裕的小姐簇擁著坐在一起。窮人坐在一起。我和伊嫚、娜塔莎坐一桌，艾洛蒂也想和我坐一桌，但她和娜塔莎特別不對付，另外和瑪麗亞等幾個識字女孩坐一桌。
我拿著空茶杯正在假裝喝茶，“貴人幫”裏分出來一人，走到我麵前，口氣很不客氣的命令：“你，路德維希小姐叫你過去。”我朝公爵小姐望了一眼，她正看著我，眼中傳出女人才懂的某種信息。我坐著沒動。我可不願意和高高在上的貴族小姐結盟，去打擊其他人，成為她鏟除障礙的工具。
傳信人很生氣：“你竟敢拒絕公爵小姐！你應該感到榮幸！”
“如果我不覺得榮幸呢？”我笑問。
公爵小姐皺起眉，朝傳信人招招手，傳信人哼哼的迴去告狀。
艾洛蒂這時湊到我身邊告訴我傳信人的身份，估計兩人是一個城市出來的：“她叫卡米拉?高瑟，家裏開百貨商店。你猜她爸爸怎麽退伍的？”艾洛蒂鄙夷的撇撇嘴，嘲笑道：“拉肚子。買通醫生，開了張病危證明，按戰傷上報，竟然還因此得到一枚三等大麗花勳章。”大麗花勳章真像白菜土豆，便宜得很。艾洛蒂哼一聲：“瞧她那傲樣！不也是個平民，以為巴結公爵小姐就能擠進上流社會？馬屁精！”話聽起來味道有點酸，其中也不無豔羨。
娜塔莎取笑說：“等你嫁了伯爵，而她隻能嫁給男爵，你就可以當麵鄙視她了。”
艾洛蒂白娜塔莎一眼，很有誌氣的說：“等我成了‘候選妃’再鄙視她。”
“候選妃”，才多大一會兒功夫，專有名詞都造出來了。
過了一會兒，馬屁精又走過來，這迴叫娜塔莎和伊嫚過去。伊嫚屁股抬了一下，見娜塔莎坐著不動，便又坐迴去。“我才不去拍貴族的馬屁！”娜塔莎是很有自尊的女孩。卡米拉?高瑟見一個人都請不動，很挫敗的迴去，象犯錯誤一樣低頭站在公爵小姐身邊。公爵小姐向我們的方向望過來，眼神如刀。我呆了一下，從沒有見過如此陰冷的一雙眼睛，就好象我們的小命已經捏在她手裏，她可以生殺予奪。
“姑娘們，把你們的茶杯拿好，下午茶的氣氛要悠閑而友好。”孔拉德夫人道，向我們掃來一眼，眼中警告意味十足。公爵小姐馬上露出甜美的笑容。我心中更加忐忑。
公爵小姐率先舉起手來：“帝國之花代表的是帝國的體麵，絕對不可以‘粗鄙不堪’，丟皇帝陛下的臉。”她那從出生就開始訓練的貴族腔又溫柔又可愛，隻是話背後隱含的鄙視卻清晰了然。
孔拉德夫人點頭，接著問：“還有嗎？”
艾洛蒂舉手答：“為了幫助我們在比賽中展現出女性最美的優點，贏得爵士的青睞，並讓大賽圓滿成功。”
“嗯。”孔拉德夫人點頭，繼續等待答案。
我覺得艾洛蒂說得很正確。帝都舉行的全國大賽肯定不能象阿爾鎮地方賽似的，亂七八糟，笑話不斷，總得莊嚴、華美、又體麵，公爵小姐說的不好聽但也有道理，萬眾矚目，不能給皇帝丟臉，皇帝的臉麵多貴重啊，比鑽石還貴。
沒有人再迴答。孔拉德夫人瞧了一圈，搖頭歎息：“沒有人理解皇帝陛下的遠見和苦心啊！”她抬起手指，指向伊嫚，顯然對美麗的伊嫚有更多重視：“你說說看。”伊嫚傻傻張大嘴巴，半天發不出聲音。公爵小姐輕輕一笑，許多女孩跟著笑起來。孔拉德夫人失望的對伊嫚歎氣。伊嫚快哭出來了。
遠見？苦心？這應該是有長遠性目的了。我對伊嫚小聲說：“為了學習怎樣成為一名淑女，改造自身，並終生受益。”伊嫚連忙斷斷續續依照迴答。
孔拉德夫人滿意點頭，視線從我身上掃過：“皇帝陛下希望你們通過學習，成為一名高雅的貴族。要知道，你們將要婚嫁的對象都是些粗魯的大兵，滿口粗話，行為粗鄙，沒有教養，他們封爵後進入上流社會，隻會惹人笑話。你們除了改造自身，還擔負著改造你們未來丈夫的重任，將來有了孩子，也要讓孩子從小具有貴族修養。明白了嗎？”男爵夫人語重心長道，“你們責任艱巨！各位女士，好好學吧。”
原來這是貴族速成班。大家態度更加認真。
“下麵我說一下培訓內容和安排：你們將學習儀態、聲樂、舞蹈、美術、禮儀，並進行口音矯正，改掉你們的鄉下土腔，這些課程都有最優秀的老師負責教導你們。每天早上八點開始上課，下午六點解散，午飯在這裏吃。姑娘們，你們隻有一個月的時間，時間短任務重，不要浪費光陰。”孔拉德夫人正麵我們，問：“還有問題嗎？”
公爵小姐舉起手來：“夫人，這些我都會了。”
男爵夫人和氣笑道：“路德維希小姐可以不必每日參加培訓。”就象公爵小姐不願得罪孔拉德夫人，男爵夫人也不想得罪公爵小姐，隻要公爵小姐不影響她的工作就好。男爵夫人視線轉向隊伍裏的另外兩人：“萊西特伯爵小姐和菲舍爾伯爵小姐也可以不必來。”這位宮廷女官對帝國貴族如數家珍。
幾位貴族小姐滿意的笑。
然後，來了幾位裁縫，給我們每個人量尺寸，準備製作比賽時穿的服裝。一上午很快過去。
中午午飯在帳篷裏吃。菜色特別豐盛，擺滿長長的三張大桌子，五顏六色，看得我直吞口水。周圍傳來很多吞口水的聲音。大家剛要向餐桌撲上去，孔拉德夫人拿著湯勺很響的在酒杯上一敲，嚴厲道：“培訓現在開始。第一課：餐桌禮儀。”大家不敢輕動。
一位中年女性板著一張嚴肅的臉走上來講課。從怎樣走向餐桌，等待男士或男仆為自己拉開椅子，如何坐下，坐下後要保持什麽樣的背姿，離席時應該怎樣得體的說話，怎麽站起來離開餐桌……每一個動作細節反複示範了三遍。接著介紹各種餐具的用途，光叉子就有十來種，還有各種刀子，勺子，盤子，杯子，然後是各種食物類型以及上菜次序，告訴我們哪些菜是裝飾用的，不能吃，哪些可以吃，哪些必須等男主人先吃……菜還有隻能看不能吃的，真稀奇！
好不容易，終於等到讓我們實踐，我已經快被食物的香氣折磨瘋了，立刻甩開大步衝向餐桌。後背被孔拉德夫人用軟軟的柳條抽了一下。夫人訓斥道：“動作不合格就不許吃。”好殘忍的夫人啊！
為了盡快享受到美食，我以最認真的學習態度、超水平發揮的學習能力通過了考核。總算坐在餐桌前，剛拿起叉子，張開大嘴，啪——！又挨一柳條。
“嘴巴張太大，難看死了。”夫人訓斥。
我重新拿起叉子和刀子，把菜切成小塊，嘴巴隻掀開一條小縫。啊！總算吃到了！真美味！美味到我沒嚼就一口吞下去。啪！柳條又來。
“不要做出貪吃鬼的表情！”
整頓飯，我不知挨了多少下抽，到最後，當孔拉德夫人命令我離席時，我頭昏腦脹，都不知道自己吃的是什麽，有沒有吃飽。
娜塔莎站在我身邊大哭：“啊——！辛迪！我動作總做不對，一口也沒有吃到！”她哭的是沒有吃到，可不是沒有通過考核。伊嫚一邊嘖著嘴一邊陶醉的表白：“太好吃啦！”仿佛陷入情網。路德維希公爵小姐挑剔道：“這麽粗糙，肯定是鄉下廚子做的。”
飯後，我們每人得到一個鋁製小碗。娜塔莎剛高興起來，以為會再吃一頓，男爵夫人卻讓我們把碗頂在頭上練習走路，還不許碗掉下來。“不要象街頭流浪漢一樣晃著肩膀走路。貴族走路時，上身必須保持穩定。”孔拉德夫人親自示範，婀娜多姿的在我們麵前來迴走了兩圈。果然，她走路時上身一點也不動，但她怎麽能夠在肩膀不晃動的情況下讓腰和臀部擺來擺去？這就有點違背物理規律了。
我覺得非常難。但世上真有天才存在，別看娜塔莎人高馬大，她的身體卻超乎想象得靈活柔軟，很快學得像模像樣，得到孔拉德夫人的大聲稱讚。好在其他人還在與腰椎艱難搏鬥，讓我的好勝心好過了點，希望我不會是最後一個學會的人。路德維希公爵小姐和其他貴族小姐坐在一邊象看馬戲似的望著我們，小扇子掩著嘴，一個勁的笑。
練了兩個小時，就在我以為自己的腰隨時要折斷的時候，下午茶時間到了，我們被允許坐下，學習茶道。茶葉和茶道是從夏國傳來的，其中理論繁瑣，不再複述。女孩們五六人坐成一桌，裝模作樣的舉著茶杯。這時就看出明顯的大小團夥來。貴族小姐們被家境富裕的小姐簇擁著坐在一起。窮人坐在一起。我和伊嫚、娜塔莎坐一桌，艾洛蒂也想和我坐一桌，但她和娜塔莎特別不對付，另外和瑪麗亞等幾個識字女孩坐一桌。
我拿著空茶杯正在假裝喝茶，“貴人幫”裏分出來一人，走到我麵前，口氣很不客氣的命令：“你，路德維希小姐叫你過去。”我朝公爵小姐望了一眼，她正看著我，眼中傳出女人才懂的某種信息。我坐著沒動。我可不願意和高高在上的貴族小姐結盟，去打擊其他人，成為她鏟除障礙的工具。
傳信人很生氣：“你竟敢拒絕公爵小姐！你應該感到榮幸！”
“如果我不覺得榮幸呢？”我笑問。
公爵小姐皺起眉，朝傳信人招招手，傳信人哼哼的迴去告狀。
艾洛蒂這時湊到我身邊告訴我傳信人的身份，估計兩人是一個城市出來的：“她叫卡米拉?高瑟，家裏開百貨商店。你猜她爸爸怎麽退伍的？”艾洛蒂鄙夷的撇撇嘴，嘲笑道：“拉肚子。買通醫生，開了張病危證明，按戰傷上報，竟然還因此得到一枚三等大麗花勳章。”大麗花勳章真像白菜土豆，便宜得很。艾洛蒂哼一聲：“瞧她那傲樣！不也是個平民，以為巴結公爵小姐就能擠進上流社會？馬屁精！”話聽起來味道有點酸，其中也不無豔羨。
娜塔莎取笑說：“等你嫁了伯爵，而她隻能嫁給男爵，你就可以當麵鄙視她了。”
艾洛蒂白娜塔莎一眼，很有誌氣的說：“等我成了‘候選妃’再鄙視她。”
“候選妃”，才多大一會兒功夫，專有名詞都造出來了。
過了一會兒，馬屁精又走過來，這迴叫娜塔莎和伊嫚過去。伊嫚屁股抬了一下，見娜塔莎坐著不動，便又坐迴去。“我才不去拍貴族的馬屁！”娜塔莎是很有自尊的女孩。卡米拉?高瑟見一個人都請不動，很挫敗的迴去，象犯錯誤一樣低頭站在公爵小姐身邊。公爵小姐向我們的方向望過來，眼神如刀。我呆了一下，從沒有見過如此陰冷的一雙眼睛，就好象我們的小命已經捏在她手裏，她可以生殺予奪。
“姑娘們，把你們的茶杯拿好，下午茶的氣氛要悠閑而友好。”孔拉德夫人道，向我們掃來一眼，眼中警告意味十足。公爵小姐馬上露出甜美的笑容。我心中更加忐忑。