送過去。
這嶺南三傑，四傑九節鞭黃永聖和三節棍左萬車一看，真是又驚又喜，這那裏是什麽水員外，不是紫薇宮水軍師是誰？
水員外的確就是紫薇宮誰軍師，就是一點眉在小須彌寺下武林一統殿看到的麵目。謝老栓的院落正是上官子婉棲鳳居的入口。那謝老栓和謝根寶之死，根本就是上官子婉一手策劃的陰謀，水員外的所有行為不過掩人耳目而已。
小須彌寺和小謝灣僅隔一道山梁，從武林一統殿到謝老栓家的位置，經過仔細演算和勘察，直線距離不過數百丈。於是上官子婉就除掉了謝老栓和謝根寶，施些小恩小惠得到了院落，進而改造，打通了武林一統殿，建成棲鳳居，貫通了上官子婉的藏身之處。
按道理，上官子婉既去了寧州，水象軍師不應到此才對，皆因上官子婉傳書，讓他查訪狂人袁袁本立的去向。而水象軍師本人也是極其神秘的人物，怎能大張旗鼓地進行？到此也是想和水伯商議對策。
一個多月來的苦盼，終於有了眉目，二人像在沙漠裏久未見進水的迷途逃亡者，真想一下子撲上去。但是，二人沒有這麽做，他們十分清楚，那樣做的結果隻有死路一條。不為別的，就是紫薇宮的一條禁忌：屬下越級見上峰，即是死罪。要想保住性命，必須三思而後行，見機行事。二人不敢白天去水象軍師的住處，也不能太晚，他們選在剛剛掌燈時，才翻牆進入水象軍師的院內。
院內布置和一般大財主的家院一般無二，花草樹木，亭台柱廊，還有一個假山。二人哪敢細細觀察，探頭探腦，大著膽子轉向假山，向正房走去。
“什麽人”？一聲低喝，人影一閃，已到眼前，正是水伯。
“我們是找水軍師的”，黃永聖急忙輕聲說道。
“什麽水軍師，是想找死吧”，水伯早已不在老態龍鍾，雙目精光四射。
話音剛落，身形陡起，左右手一探，已然抓住黃永聖和左萬車的左右肩。二人來不及反應，卻已著道，全身酸麻，動彈不得。
一個照麵就被人拿住，這嶺南四傑莫非浪得虛名？
當然不是，這水伯身手好自然是一項，更重要的是，黃永聖和左萬車壓根兒就沒有想到要反抗他們如何敢動手？
“好漢請放手，我們是紫薇宮首席大將軍屬下，有要事向水軍師稟報”，左萬車戰戰兢兢。
“滿口胡言亂語，看我不結果你們”，水伯就要動手
。
“羅護衛且慢”！水象軍師已到眼前及時阻住，“領二人到屋內迴話”。
“走”！那被稱為羅護衛的雙手提著黃永聖和左萬車來在正堂，把二人擲於地上。
水象軍師坐在太師椅上，冷冷地看著二人。
黃永聖和左萬車伏在地上不敢抬頭。
若在往常，黃永聖和左萬車有十條性命也活不成了，而今，水象軍師正接了上官子婉傳書，探查首席大將軍袁本立的去向，恰好二人自稱是狂人袁的下屬，水象軍師這才耐下性子，留下二人性命。
“講”！水象軍師異常威嚴。
“多謝水軍師不殺之恩”，黃永聖這才開口，“我二人是首席大將軍屬下，領都統之職，小人嶺南四傑老三黃永聖，這是老四左萬車”。
“正是小人”，左萬車忙不迭開腔。
“袁大將軍何在”？
“軍師啊”，黃永聖放聲大哭，“袁大將軍月前在小須彌寺早公孫長等暗算，駕，駕鶴，西，西去了，我兄弟四人亦僅餘小人兩個了”。
“什麽”？！水象軍師大驚失色，略一起身，旋即坐定。
“月前，小人等隨袁大將軍前去小須彌寺圍剿公孫長，不想那小子糾集各大門派高手二十餘人，發動突襲，混戰之中，袁大將軍被公孫長一劍刺入胸腹，歸天而去。先鋒吐蕃三聖鐵木魚遭唐門暗器射殺，其他二聖逃去”。
“無義番狗”！水象軍師怒道。
“唿延大哥，餘大哥和霍都統亦被他們擊殺，我二人和索氏兄弟遭武當和少林門人重傷，趁亂之際逃出生天，在此苟延殘喘，以待宮主和軍師”。
“日前見水伯，這，這”，黃永聖結結巴巴無法說下去。
“此乃宮主駕前羅護衛，江湖人稱大擒拿手的便是”，水象軍師看出黃永聖的顧慮。
“果真是羅老前輩，多謝羅老前輩手下留情”，黃永聖繼續道，“日前見羅老前輩外出辦貨，知是高人，小人就在暗中觀察，今日乃見軍事前來”。
那羅慶團仍麵無表情。
此人正是大擒拿手羅慶團，一鷹爪功和擒拿手著稱江湖，人稱大擒拿手。隻是此人少在江湖上露麵，性格孤僻，少言寡語，喜獨來獨往，竟投在上官子婉麾下。
那兩個丫頭亦非尋常之人，是上官子婉八個貼身侍女中的兩個，月桂和香蘭，另外幾個分別是春桃，夏
荷，秋菊，冬梅，玉竹和翠柳。
這八個女子，係上官子婉親自調教，皆入一流高手之列，此去寧州，上官子婉帶的正是春桃，夏荷，秋菊和冬梅四個。
“焦都統呢”？
“那廝見袁大將軍去了，遂棄劍投降，後不知所蹤了”，左萬車說道。
“無恥小人，別讓本座碰上”，水象軍師咬牙切齒，“還不喚索氏雙雄前來”？
“哦，軍師息怒，小人重傷之後即和他們走散了”，黃永聖道。
“起來迴話吧”，良久，水象軍師才道。
“多謝軍師”。
“小須彌寺武林一統殿如此隱秘之處，公孫長和各大門派如何得知”？水象軍師好像自言自語。
“據當日所聞，乃殺手一點眉曾經混入武林一統殿”，左萬車說道。
“殺手一點眉”？水象軍師又問，“爾可知公孫長人在何處”？
“這個，小人就不得而知了”。
“難道”？水象軍師欲言又止。
“軍師”?那羅慶團終於開口。
“你們既然到此，且住下，羅護衛，明日隨本座出去一趟”，水象軍師沉吟片刻吩咐道。
“是”！
“多謝水軍師”！
翌日，水象軍師聲稱行船需要幫手，和小謝灣人辭別，帶著羅慶團，黃永聖和左萬車出了小謝灣，一路向西，奔鳳凰穀而去。
水象軍師帶著三人直上鳳凰穀口，才看到，樹木被燒，四絕陣不複存在，不禁大驚。
“咦”，水象軍師看著被燒的樹木，麵色極為難看。
“軍師”？羅慶團正要發問。
“隨本座來”，水象軍師揮手阻住。
他預感到不妙。
四人下到穀內，來到大壩前，見水車翻到，立即登上大壩，早不見了船閘，壩內水位極低。
但見水象軍師從懷中掏出一支響箭放出，良久不見動靜，又放了一支，仍是不見人影。
“奇怪了，難道”？水象軍師麵色一凝重，欲言又止，站在壩上向裏邊望了許久道，“我們往前看看”。
四人沿著湖邊向裏走去，由於水位下降，他們才勉強來到以往停船的地方，卻不見一隻船。
“船呢”？水象軍師終於忍不住。
“這”？羅
慶團也迷惑不解。
這地方羅慶團來過，他也納悶，往時來穀內，響箭一響，裏邊船隻就會出迎，今天不但沒有出來迎接，連船隻也不見了蹤影，更奇怪的是，這個鳳凰穀死氣沉沉，像沒一個人一樣。
“羅護衛，過得去嗎”？
“可以試試”，羅慶團說著，從地上撿了三根木棍拿在手中。
就見他一提氣，縱身向對岸台階處躍去。水麵還有十幾丈，羅慶團一躍四丈餘，力竭之時，迅速拋出第一根木棍，木棍落在水麵上，羅慶團腳尖一點，再度躍起，如此三次，燕子抄水一般，掠向對岸。
“屬下這就上去看看”，羅慶團迴頭說道。
“去吧”，水象軍師揮了揮手。
小半時辰，羅慶團方迴到水象軍師身邊，麵色驚慌。
“軍師，這裏沒有一個人”。
“沒有一個人”？
“是的，好像很久以前就沒人了”。
“這”？水象軍師沉默無語。
稍後，四人才迴到壩上。
“軍師請看那裏”，羅慶團看到了西麵高處的墳頭。
四人立即上去，發現那裏的確有一片墳頭，都是月餘的新墳。
“難道他們”？水象軍師好似自言自語，“會是誰幹的呢”？
事已至此，他們隻好返迴小謝灣。水象軍師沒有停留，連夜返迴湘州，飛鴿傳書紫薇宮主上官子婉，說明一切。
當時，上官子婉身邊除了春桃，夏荷，秋菊和冬梅四個貼身侍女外，隻有上官子婉的四個轎夫淮陽四醜了。
淮陽四醜，雖說五官俱全，長的卻不十分規整，看上去奇醜無比。相傳是淮陽怪叟崔貴武的傳人。說是傳人，其實就是淮陽怪叟崔貴武收養的四個棄兒。
這淮陽怪叟確實怪，專挑相貌醜陋的棄兒作為傳人，也沒給他們正經起個大名，就叫做大醜，二醜，三醜和四醜。
這四醜人雖醜，功夫卻俊得很，他們天生神力，個個都能像耍一個一般人家做飯的鍋蓋一樣，耍一個碾盤，力量大的驚人。
淮陽怪叟崔貴武輕功超人，經他調教，四醜不但力大無窮，而且腳程神速，善於奔跑，跑起來風馳電掣，一般人休想追上。
這等醜人，自然不願意拋頭露麵，江湖上沒什麽名氣，卻不知何故被上官子婉看上，收在麾下，做她的轎夫。
當下，上官子婉帶著這八個人，坐一乘大轎，連夜啟程返迴湘州。
第三日，上官子婉已獲悉寧王遭王守仁火攻兵敗，寧王本人也做了俘虜。她立即飛鴿傳書水象軍師，趕快解決湘州府衙的事情，以免寧王招供，殃及自己。
數日之後，木劍通返迴湘州軍營，見到了軍營副指揮梁方。
這梁方五十來歲，身材高大，係紫薇宮人，隸屬千總晉陽開碑手楊道雄。此次寧王起兵，楊道雄奉命率領湘州二千餘兵勇前去助戰，梁方就留在湘州駐守。
“寅使？怎麽一個人迴來，楊千總呢”？見到木劍通迴來，梁方有些吃驚。
“唉，梁指揮有所不知，真是一言難盡”，木劍通傷心已極，當下即把此去寧州的經過一一敘說。
“怎麽會這樣？怎麽會這樣？”？梁方聽完反複重複著一句話。
他雖然已知寧王兵敗，卻不知敗得如此徹底，連紫薇宮也大傷元氣。
“難道我紫薇宮人也都迴不來了嗎”？梁方好像自言自語。
“因為安慶一戰，咱們的人攻城時損折大半，後又在黃家渡遭遇火攻，老夫也是死裏逃生，當日戰事之慘烈，梁指揮絕對無法想象，老夫現在還心有餘悸。至於能有多少弟兄出來，實在也是未知之數”，木劍通悲傷地說道，“也不知，也不知宮主，宮主她”。
“寅使說什麽？宮主何等神威英明，當然安然無恙了”，梁方明白木劍通的意思。
“謝天謝地，隻要宮主在，什麽都有了，我們何愁不能東山再起”？木劍通為之精神一振。
“當然”！
“不過梁兄身在軍營卻更加危險了，應該及早稟報宮主以應對”，木劍通看著梁方。
“哦”？
“梁兄既知寧王被俘，焉知其不會供出湘州府之事？須早作準備才是”。
“哼哼，這個寅使不必擔心，寧王供出來，自然有田知府一力承擔”。
“田知府？他能靠得住嗎”？
“當然靠得住，而且永遠不會變卦”，梁方很自信。
“這”？
“寅使還不知道吧，湘州知府，府尹和知情官吏全都死了，知府衙門裏現在還一片縞素呢”。
“什麽？他們全都死了”？木劍通故作驚訝。
“是啊，死人還靠不住嗎？？即使寧王招供出來，當
今派員前來，會拿死人怎樣？哈哈，哈哈……”。
“他們怎麽會突然全部死掉呢？難道會是首席大將軍……”？木劍通愕然。
“當然不是，湘州知府聽說寧王兵敗，特意在府衙設宴慶賀，不料誤食毒蕈子，全部中毒身亡”。
“誤食毒蕈子？怎麽會有如此巧合的事情“？木劍通奇怪。
“當然不是巧合，實話告訴你吧，這正是水象軍師的傑作”。
“水象軍師的傑作”？
“當然”。
當下，梁方就把事情的經過原原本本告訴了木劍通。
原來，水象軍師接到紫薇宮主上官子婉的傳書，知寧王兵敗，寧王本人被俘，湘州之事可能不保，就立即采取了措施。隻是湘州現有人手不太多，水象軍師就集合大擒拿手羅慶團，九節鞭黃永聖，三節棍左萬車和兵營副指揮梁方進行密謀。
有三個方案：一是暗殺，但涉及人多，恐不能一舉成功；二是製造火災，又怕動靜太大，同時也沒有絕對把握一網打盡；三是施毒，此法最可行，可以造成意外中毒的假象，但關鍵是怎樣讓該死的人一起中毒。
這是一個難點，但水象軍師自有辦法。
也適合該事成，湘州府衙為慶祝寧王兵敗而慶賀，真是神來之筆，絕好的時機。
於是，就用毒蕈子代替了食用蕈子，一舉成功，神不知鬼不覺，天衣無縫。那知府田無莠，府尹，書吏等知情者，一個不留，紫薇宮終於可以高枕無憂了。
“水象軍師也在湘州城嗎”？木劍通問。
“當然，不止水象軍師，宮主也於前日來到了湘州城”，梁方似乎很有底氣。
“真的？這太好了”！
“當然，在下就是奉上峰命令，在軍營專侯像寅使這樣從寧州迴來的紫薇宮弟兄的”。
“專侯”？木劍通不解。
“是的，雖然除去了湘州府這一隱患，我們卻麵臨著另一個更大的威脅”。
“更大的威脅”？
“不錯，好像宮主和水象軍師正在召集屬眾，準備全力對付白衣書生公孫長和各大門派”，梁方說道。
“公孫長？首席大將軍不是在月前就去小須彌寺圍剿了嗎”？木劍通明知故問。
“是啊，在下亦不明白，不過寅使既然迴來，就在此處藏身，帶弟兄們迴來，三日後去見宮主和
軍師，到時候自然明白”。
“好”！
此後，梁方即去處理兵營中事。
紫薇宮主上官子婉居然到了湘州城，水象軍師也在，而且他們正在準備對付公孫長，如此重大的消息，無論如何也要送出去。
於是，木劍通以外出探查為由離開軍營，他要聯絡丐幫肖飛，傳遞消息。
丐幫湘陽分舵舵主，丐幫長老翁一鳴的關門弟子肖飛，決不是簡單的人物。
當日，眾人去寧州，
這嶺南三傑，四傑九節鞭黃永聖和三節棍左萬車一看，真是又驚又喜，這那裏是什麽水員外，不是紫薇宮水軍師是誰？
水員外的確就是紫薇宮誰軍師，就是一點眉在小須彌寺下武林一統殿看到的麵目。謝老栓的院落正是上官子婉棲鳳居的入口。那謝老栓和謝根寶之死，根本就是上官子婉一手策劃的陰謀，水員外的所有行為不過掩人耳目而已。
小須彌寺和小謝灣僅隔一道山梁，從武林一統殿到謝老栓家的位置，經過仔細演算和勘察，直線距離不過數百丈。於是上官子婉就除掉了謝老栓和謝根寶，施些小恩小惠得到了院落，進而改造，打通了武林一統殿，建成棲鳳居，貫通了上官子婉的藏身之處。
按道理，上官子婉既去了寧州，水象軍師不應到此才對，皆因上官子婉傳書，讓他查訪狂人袁袁本立的去向。而水象軍師本人也是極其神秘的人物，怎能大張旗鼓地進行？到此也是想和水伯商議對策。
一個多月來的苦盼，終於有了眉目，二人像在沙漠裏久未見進水的迷途逃亡者，真想一下子撲上去。但是，二人沒有這麽做，他們十分清楚，那樣做的結果隻有死路一條。不為別的，就是紫薇宮的一條禁忌：屬下越級見上峰，即是死罪。要想保住性命，必須三思而後行，見機行事。二人不敢白天去水象軍師的住處，也不能太晚，他們選在剛剛掌燈時，才翻牆進入水象軍師的院內。
院內布置和一般大財主的家院一般無二，花草樹木，亭台柱廊，還有一個假山。二人哪敢細細觀察，探頭探腦，大著膽子轉向假山，向正房走去。
“什麽人”？一聲低喝，人影一閃，已到眼前，正是水伯。
“我們是找水軍師的”，黃永聖急忙輕聲說道。
“什麽水軍師，是想找死吧”，水伯早已不在老態龍鍾，雙目精光四射。
話音剛落，身形陡起，左右手一探，已然抓住黃永聖和左萬車的左右肩。二人來不及反應，卻已著道，全身酸麻，動彈不得。
一個照麵就被人拿住，這嶺南四傑莫非浪得虛名？
當然不是，這水伯身手好自然是一項，更重要的是，黃永聖和左萬車壓根兒就沒有想到要反抗他們如何敢動手？
“好漢請放手，我們是紫薇宮首席大將軍屬下，有要事向水軍師稟報”，左萬車戰戰兢兢。
“滿口胡言亂語，看我不結果你們”，水伯就要動手
。
“羅護衛且慢”！水象軍師已到眼前及時阻住，“領二人到屋內迴話”。
“走”！那被稱為羅護衛的雙手提著黃永聖和左萬車來在正堂，把二人擲於地上。
水象軍師坐在太師椅上，冷冷地看著二人。
黃永聖和左萬車伏在地上不敢抬頭。
若在往常，黃永聖和左萬車有十條性命也活不成了，而今，水象軍師正接了上官子婉傳書，探查首席大將軍袁本立的去向，恰好二人自稱是狂人袁的下屬，水象軍師這才耐下性子，留下二人性命。
“講”！水象軍師異常威嚴。
“多謝水軍師不殺之恩”，黃永聖這才開口，“我二人是首席大將軍屬下，領都統之職，小人嶺南四傑老三黃永聖，這是老四左萬車”。
“正是小人”，左萬車忙不迭開腔。
“袁大將軍何在”？
“軍師啊”，黃永聖放聲大哭，“袁大將軍月前在小須彌寺早公孫長等暗算，駕，駕鶴，西，西去了，我兄弟四人亦僅餘小人兩個了”。
“什麽”？！水象軍師大驚失色，略一起身，旋即坐定。
“月前，小人等隨袁大將軍前去小須彌寺圍剿公孫長，不想那小子糾集各大門派高手二十餘人，發動突襲，混戰之中，袁大將軍被公孫長一劍刺入胸腹，歸天而去。先鋒吐蕃三聖鐵木魚遭唐門暗器射殺，其他二聖逃去”。
“無義番狗”！水象軍師怒道。
“唿延大哥，餘大哥和霍都統亦被他們擊殺，我二人和索氏兄弟遭武當和少林門人重傷，趁亂之際逃出生天，在此苟延殘喘，以待宮主和軍師”。
“日前見水伯，這，這”，黃永聖結結巴巴無法說下去。
“此乃宮主駕前羅護衛，江湖人稱大擒拿手的便是”，水象軍師看出黃永聖的顧慮。
“果真是羅老前輩，多謝羅老前輩手下留情”，黃永聖繼續道，“日前見羅老前輩外出辦貨，知是高人，小人就在暗中觀察，今日乃見軍事前來”。
那羅慶團仍麵無表情。
此人正是大擒拿手羅慶團，一鷹爪功和擒拿手著稱江湖，人稱大擒拿手。隻是此人少在江湖上露麵，性格孤僻，少言寡語，喜獨來獨往，竟投在上官子婉麾下。
那兩個丫頭亦非尋常之人，是上官子婉八個貼身侍女中的兩個，月桂和香蘭，另外幾個分別是春桃，夏
荷，秋菊，冬梅，玉竹和翠柳。
這八個女子，係上官子婉親自調教，皆入一流高手之列，此去寧州，上官子婉帶的正是春桃，夏荷，秋菊和冬梅四個。
“焦都統呢”？
“那廝見袁大將軍去了，遂棄劍投降，後不知所蹤了”，左萬車說道。
“無恥小人，別讓本座碰上”，水象軍師咬牙切齒，“還不喚索氏雙雄前來”？
“哦，軍師息怒，小人重傷之後即和他們走散了”，黃永聖道。
“起來迴話吧”，良久，水象軍師才道。
“多謝軍師”。
“小須彌寺武林一統殿如此隱秘之處，公孫長和各大門派如何得知”？水象軍師好像自言自語。
“據當日所聞，乃殺手一點眉曾經混入武林一統殿”，左萬車說道。
“殺手一點眉”？水象軍師又問，“爾可知公孫長人在何處”？
“這個，小人就不得而知了”。
“難道”？水象軍師欲言又止。
“軍師”?那羅慶團終於開口。
“你們既然到此，且住下，羅護衛，明日隨本座出去一趟”，水象軍師沉吟片刻吩咐道。
“是”！
“多謝水軍師”！
翌日，水象軍師聲稱行船需要幫手，和小謝灣人辭別，帶著羅慶團，黃永聖和左萬車出了小謝灣，一路向西，奔鳳凰穀而去。
水象軍師帶著三人直上鳳凰穀口，才看到，樹木被燒，四絕陣不複存在，不禁大驚。
“咦”，水象軍師看著被燒的樹木，麵色極為難看。
“軍師”？羅慶團正要發問。
“隨本座來”，水象軍師揮手阻住。
他預感到不妙。
四人下到穀內，來到大壩前，見水車翻到，立即登上大壩，早不見了船閘，壩內水位極低。
但見水象軍師從懷中掏出一支響箭放出，良久不見動靜，又放了一支，仍是不見人影。
“奇怪了，難道”？水象軍師麵色一凝重，欲言又止，站在壩上向裏邊望了許久道，“我們往前看看”。
四人沿著湖邊向裏走去，由於水位下降，他們才勉強來到以往停船的地方，卻不見一隻船。
“船呢”？水象軍師終於忍不住。
“這”？羅
慶團也迷惑不解。
這地方羅慶團來過，他也納悶，往時來穀內，響箭一響，裏邊船隻就會出迎，今天不但沒有出來迎接，連船隻也不見了蹤影，更奇怪的是，這個鳳凰穀死氣沉沉，像沒一個人一樣。
“羅護衛，過得去嗎”？
“可以試試”，羅慶團說著，從地上撿了三根木棍拿在手中。
就見他一提氣，縱身向對岸台階處躍去。水麵還有十幾丈，羅慶團一躍四丈餘，力竭之時，迅速拋出第一根木棍，木棍落在水麵上，羅慶團腳尖一點，再度躍起，如此三次，燕子抄水一般，掠向對岸。
“屬下這就上去看看”，羅慶團迴頭說道。
“去吧”，水象軍師揮了揮手。
小半時辰，羅慶團方迴到水象軍師身邊，麵色驚慌。
“軍師，這裏沒有一個人”。
“沒有一個人”？
“是的，好像很久以前就沒人了”。
“這”？水象軍師沉默無語。
稍後，四人才迴到壩上。
“軍師請看那裏”，羅慶團看到了西麵高處的墳頭。
四人立即上去，發現那裏的確有一片墳頭，都是月餘的新墳。
“難道他們”？水象軍師好似自言自語，“會是誰幹的呢”？
事已至此，他們隻好返迴小謝灣。水象軍師沒有停留，連夜返迴湘州，飛鴿傳書紫薇宮主上官子婉，說明一切。
當時，上官子婉身邊除了春桃，夏荷，秋菊和冬梅四個貼身侍女外，隻有上官子婉的四個轎夫淮陽四醜了。
淮陽四醜，雖說五官俱全，長的卻不十分規整，看上去奇醜無比。相傳是淮陽怪叟崔貴武的傳人。說是傳人，其實就是淮陽怪叟崔貴武收養的四個棄兒。
這淮陽怪叟確實怪，專挑相貌醜陋的棄兒作為傳人，也沒給他們正經起個大名，就叫做大醜，二醜，三醜和四醜。
這四醜人雖醜，功夫卻俊得很，他們天生神力，個個都能像耍一個一般人家做飯的鍋蓋一樣，耍一個碾盤，力量大的驚人。
淮陽怪叟崔貴武輕功超人，經他調教，四醜不但力大無窮，而且腳程神速，善於奔跑，跑起來風馳電掣，一般人休想追上。
這等醜人，自然不願意拋頭露麵，江湖上沒什麽名氣，卻不知何故被上官子婉看上，收在麾下，做她的轎夫。
當下，上官子婉帶著這八個人，坐一乘大轎，連夜啟程返迴湘州。
第三日，上官子婉已獲悉寧王遭王守仁火攻兵敗，寧王本人也做了俘虜。她立即飛鴿傳書水象軍師，趕快解決湘州府衙的事情，以免寧王招供，殃及自己。
數日之後，木劍通返迴湘州軍營，見到了軍營副指揮梁方。
這梁方五十來歲，身材高大，係紫薇宮人，隸屬千總晉陽開碑手楊道雄。此次寧王起兵，楊道雄奉命率領湘州二千餘兵勇前去助戰，梁方就留在湘州駐守。
“寅使？怎麽一個人迴來，楊千總呢”？見到木劍通迴來，梁方有些吃驚。
“唉，梁指揮有所不知，真是一言難盡”，木劍通傷心已極，當下即把此去寧州的經過一一敘說。
“怎麽會這樣？怎麽會這樣？”？梁方聽完反複重複著一句話。
他雖然已知寧王兵敗，卻不知敗得如此徹底，連紫薇宮也大傷元氣。
“難道我紫薇宮人也都迴不來了嗎”？梁方好像自言自語。
“因為安慶一戰，咱們的人攻城時損折大半，後又在黃家渡遭遇火攻，老夫也是死裏逃生，當日戰事之慘烈，梁指揮絕對無法想象，老夫現在還心有餘悸。至於能有多少弟兄出來，實在也是未知之數”，木劍通悲傷地說道，“也不知，也不知宮主，宮主她”。
“寅使說什麽？宮主何等神威英明，當然安然無恙了”，梁方明白木劍通的意思。
“謝天謝地，隻要宮主在，什麽都有了，我們何愁不能東山再起”？木劍通為之精神一振。
“當然”！
“不過梁兄身在軍營卻更加危險了，應該及早稟報宮主以應對”，木劍通看著梁方。
“哦”？
“梁兄既知寧王被俘，焉知其不會供出湘州府之事？須早作準備才是”。
“哼哼，這個寅使不必擔心，寧王供出來，自然有田知府一力承擔”。
“田知府？他能靠得住嗎”？
“當然靠得住，而且永遠不會變卦”，梁方很自信。
“這”？
“寅使還不知道吧，湘州知府，府尹和知情官吏全都死了，知府衙門裏現在還一片縞素呢”。
“什麽？他們全都死了”？木劍通故作驚訝。
“是啊，死人還靠不住嗎？？即使寧王招供出來，當
今派員前來，會拿死人怎樣？哈哈，哈哈……”。
“他們怎麽會突然全部死掉呢？難道會是首席大將軍……”？木劍通愕然。
“當然不是，湘州知府聽說寧王兵敗，特意在府衙設宴慶賀，不料誤食毒蕈子，全部中毒身亡”。
“誤食毒蕈子？怎麽會有如此巧合的事情“？木劍通奇怪。
“當然不是巧合，實話告訴你吧，這正是水象軍師的傑作”。
“水象軍師的傑作”？
“當然”。
當下，梁方就把事情的經過原原本本告訴了木劍通。
原來，水象軍師接到紫薇宮主上官子婉的傳書，知寧王兵敗，寧王本人被俘，湘州之事可能不保，就立即采取了措施。隻是湘州現有人手不太多，水象軍師就集合大擒拿手羅慶團，九節鞭黃永聖，三節棍左萬車和兵營副指揮梁方進行密謀。
有三個方案：一是暗殺，但涉及人多，恐不能一舉成功；二是製造火災，又怕動靜太大，同時也沒有絕對把握一網打盡；三是施毒，此法最可行，可以造成意外中毒的假象，但關鍵是怎樣讓該死的人一起中毒。
這是一個難點，但水象軍師自有辦法。
也適合該事成，湘州府衙為慶祝寧王兵敗而慶賀，真是神來之筆，絕好的時機。
於是，就用毒蕈子代替了食用蕈子，一舉成功，神不知鬼不覺，天衣無縫。那知府田無莠，府尹，書吏等知情者，一個不留，紫薇宮終於可以高枕無憂了。
“水象軍師也在湘州城嗎”？木劍通問。
“當然，不止水象軍師，宮主也於前日來到了湘州城”，梁方似乎很有底氣。
“真的？這太好了”！
“當然，在下就是奉上峰命令，在軍營專侯像寅使這樣從寧州迴來的紫薇宮弟兄的”。
“專侯”？木劍通不解。
“是的，雖然除去了湘州府這一隱患，我們卻麵臨著另一個更大的威脅”。
“更大的威脅”？
“不錯，好像宮主和水象軍師正在召集屬眾，準備全力對付白衣書生公孫長和各大門派”，梁方說道。
“公孫長？首席大將軍不是在月前就去小須彌寺圍剿了嗎”？木劍通明知故問。
“是啊，在下亦不明白，不過寅使既然迴來，就在此處藏身，帶弟兄們迴來，三日後去見宮主和
軍師，到時候自然明白”。
“好”！
此後，梁方即去處理兵營中事。
紫薇宮主上官子婉居然到了湘州城，水象軍師也在，而且他們正在準備對付公孫長，如此重大的消息，無論如何也要送出去。
於是，木劍通以外出探查為由離開軍營，他要聯絡丐幫肖飛，傳遞消息。
丐幫湘陽分舵舵主，丐幫長老翁一鳴的關門弟子肖飛，決不是簡單的人物。
當日，眾人去寧州，