長自然是沒有目的，倒是鍾素梅很有主意，執意要去河南。
到底是女兒家，幾日以來，鍾素梅一改往日脾性，沉默寡言，似有極重的心事。
這個自然，和自己的金蘭姊妹重逢又別離，再見時可能遙遙無期。且骨子裏還有另外一番滋味：再見到義姊時，人家也許和心上人雙宿雙飛，而自己雖和如意郎君朝日相伴，心裏卻沒有一絲一毫的寬慰：公孫長對自己的示好熟視無睹，不解風情，甚是無趣。
當然，還有另外一層。
多少層，對於涉世不深，純真持重的公孫長來說似乎都不重要，因為壓根兒他就不可能理解那樣深奧的東西。
雖然在鍾素梅遭遇危險時，他也有異樣的感受，他也兀自根據書上的經驗，理解為關心則亂而已。
是以公孫長單純地認為，鍾素梅是離別了曹飛華和宋士英心裏難受，總是拿一些笑話來逗她開心，但沒有長期的效果。
這一日，公孫長又來了
“說，大明開過初年，連年征戰，又遇災荒。在河北有一個村子，一兩年都沒有吃到一滴油了。這一年，村裏取了一個媳婦，這個媳婦很聰明。到年關時，去集市上轉了一圈，迴來後給全家做了一鍋飄滿油花的香噴噴的稀粥。不料丈夫迴家後，不但沒有感激媳婦，還對她大打出手，就連鄰居也不去勸阻。事情終於被族長知道了。族長搗著拐杖問清之後，不但沒有嗬斥丈夫，還極力稱讚丈夫管教的好。臨走還說了讓媳婦自覺羞愧異常的話，你道為何？”
公孫長故意頓了頓。
“為何”？鍾素梅漫不經心。
“原來，聰明的媳婦想了一個辦法：那一塊兒幹淨的白布，到集市的肉案上，挑了一塊肥的流油的大肉，包起來，故意揉*搓幾下，稱完後卻說自己沒帶銀兩，店主隻好把肉重新拿出來，媳婦如獲至寶，小心翼翼地把白布帶迴家裏。”
公孫長又頓了頓。
“帶迴家怎樣”？鍾素梅想知道。
“帶迴家她做了一件事，就是這件事，令她丈夫異常惱火，出手猛揍了她一頓，這且不說，媳婦對自己的魯莽行為悔恨不已，自己也覺得挨一頓揍確實也不算冤”。
“什麽事”？鍾素梅開始好奇。
“就是把帶迴來的白布在一鍋水裏涮了涮，做了一鍋稀粥讓全家都滿意的稀粥”。
“這不很好嗎？為什麽還要挨打？有沒有天
理了？”鍾素梅大為不滿。
“你道丈夫怎麽說”？
“怎麽說”？
“好個敗家婆娘，你不會放到水缸裏涮一涮，也好多吃幾頓？這就招來一頓毒打，聰明的媳婦服服帖帖，也認為自己太不懂事”。
“咯咯！咯咯！就，就這事”？鍾素梅的確樂了好一陣，“那，那族長又怎麽說的”？
“‘這敗家的，我等定是上輩子造了孽，才碰到了你，你不會把布拿到井裏洗一洗，讓全族人都開開腥葷？這敗家的……’。族長罵罵咧咧地拄著拐杖走了，羞愧難當的媳婦，認為自己愚蠢到了極點”。
“天哪，竟，竟有……”，鍾素梅終於說不出話來，她笑得花枝亂顫。
隻是半日，鍾素梅又迴到老樣子。
公孫長哪裏知道鍾素梅在想什麽。
一千年前，孔聖人就說過：唯小人與婦人難養也。其實不準確，當是“唯小人與婦人之心難猜也”。
所以，公孫長不要去猜，猜不透。
不過，到底是年輕人，沿途一派新年景象，人們臉上都蕩漾著節日的喜慶，也感染了鍾素梅。
畢竟都是少年，容易打發憂愁，相較之下更有理由興奮和愉快。
然而進入河南地界，鍾素梅的情緒更加低落，做錯了事一般，任公孫長如何哄騙，就是有陰無晴。
公孫長異常納悶。
這一日後晌，二人來到焦鎮。
焦鎮雖則不大，但也酒肆客棧，銀號店鋪一應俱全。
公孫長用金葉子兌換一些銀兩來到客棧準備住下。
不料鍾素梅隻讓打尖，拿一些牛肉酒食幹糧，催促公孫長上路。
公孫長雖然丈二和尚，模不著頭腦，但他亦不便多問。畢竟小姑娘脾氣他早就領教過，目下正值她情緒低落，索性隨她去吧。
二人走向雲台山。
入夜時分，二人已走上雲台山主峰。
雖不知鍾素梅葫蘆裏賣的什麽藥，公孫長亦不想知道。莫說小小的雲台山，就是再大的山，他亦見過。在守候獵物時，公孫長曾經一人獨守三天三夜而未挪動一步。
如今何況有美人在側？隻要她高興，去哪裏都行。
夜幕已深，鍾素梅似識路一般走在前麵。
驀地
旁邊岩石上撲棱棱飛
起一物，伴隨“哇兒”一聲尖叫。
原來是一隻貓頭鷹。
即便是一隻貓，也著實嚇了鍾素梅一跳。
絕對是一大跳！
聽到響聲，鍾素梅轉身，跳起，樓主公孫長的脖子。
“別怕”！公孫長安慰道，雙手不自覺地樓住了鍾素梅的纖纖細腰。
深夜，老林，孤道。
周圍一片寂靜，甚至聽不到一聲蟲鳴。
當然，深冬臘月，似乎不該有蟲鳴。
即便是有，又有誰能聽得到呢？
的確，兩個年輕人隻聽到了對方的心跳和粗重的唿吸。
盡管是深冬，兩人都穿著厚厚的棉衣。
棉衣也阻不住來自對方身上的熱浪。
公孫長感覺到渾身燥熱，從未有過的燥熱。
鍾素梅似乎在顫抖，雙方的手臂越來越緊。
一陣陣從未有過的熱香撲到公孫長的臉上，鑽入公孫長的鼻孔，沁入公孫長的心脾。
不自覺間，公孫長的雙唇已貼上鍾素梅熱熱的，酥*酥的，香香的雙唇。
酷齒銀牙，香舌瓊津……
深夜，老林，孤道。
天地渾然一體，時空凝結一處。
在西方神話中，蛇是引誘亞當和夏娃偷吃禁果的罪魁禍首，從此，蛇被罰成不能站立的動物。
事實上，即使不能起身，蛇始終沒有忘記老本行。
若果，有一男一女，比較那個的，走在一個特殊的環境裏（無人），而兩人還走的比較近，如果，蛇突然出現，女的很有可能跳起勾住男人的脖子兩腳收起離地。因為，像喜歡華麗的衣服是女人的天性一樣，怕蛇，也是女人的天性。而跳起來，雙腳離地是大多數人躲避蛇類的首選。身邊如果有桌子，凳子，梯子之類的更好，如果都沒有，隻有男人，那就不好意思了，掛在男人的脖子上也不失為應急之策。
而此時，最容易發生某些突發的正常的未必都是兩人都討厭的意外事情。
然而，蛇可能是老手，慣用一些。其實任何驚動都有可能達到同樣的效果。隻要
隻要有特定的人，特定的環境。
譬若，公孫長和鍾素梅，在深冬臘月，顯然沒有蛇，貓頭鷹就代替了一把。
貓頭鷹。
還是貓頭
鷹的幾聲尖叫，把公孫長驚醒。
他放開鍾素梅道：“小，小妹，趕快趕路，我們要露宿老林了”。
鍾素梅默然迴身，任是深夜無人，雙頰亦飛滿紅暈。隻是內心的幸福自己品味。這幸福，足以讓她在今後的日子裏盡情迴味。
二人繼續前行，在半山腰處，傳來幾聲犬吠。
“似有人家了”，公孫長打破沉默，“肯定是獵戶”。
“也許吧”，鍾素梅沒有想象中的喜悅。
她很擔心。
隨著狗叫的加急，樹林裏透出一絲亮光。
“大哥，你，你不會怪我吧”？鍾素梅怯怯地問。
“什麽？為什麽？”公孫長詫異地問。
“我，我沒有對你說實話”，鍾素梅幽幽地說。
“啊？……”，不及公孫長多想。
伴著幾聲曆叫，一條獵犬譜了過來，公孫長正待出手，隻聽鍾素梅喝道：“阿黃”！
那狗乖乖地圍著鍾素梅嗅來嗅去，搖頭擺尾，狀極親熱。
原來是熟人！
不止是熟人，而且是主人。
“是靈兒嗎”？
“爹爹”，鍾素梅應道。
說話間，公孫長和鍾素梅來到幾間茅屋前。
細看之下，是幾間茅屋圍成一個簡單的院落，主房簷下掛一塊牌匾曰“閑雲居”。
正房門前，一個舉著燭火的人迎了出來。
“果然是靈兒，快迴來”！那人甚為高興，及看到公孫長時，立刻嚴厲地問道：“這位是”？
“啊，爹爹，這是公孫大哥。公孫大哥快進來”，鍾素梅好像比先前輕鬆了許多。
聽到“公孫大哥”，那人眼裏掠過一絲複雜的神情。那人招唿公孫長走進茅屋道：“還沒有吃東西吧”？
公孫長正待迴答，鍾素梅搶道：“我們帶著哩”，隨即把所帶酒食幹糧擺在木桌上，圍坐在木兀上。
借著燭火之光，公孫長看到被鍾素梅稱作“爹爹”的人，五十上下，左臉幾乎被傷疤覆蓋，甚是影響到左眼，麵白而無須，倒是目光銳利，也正在打量著公孫長。
其實，自公孫長看第一眼，他就看出那人左半身有毛病：左腿殘疾，左袖虛空，想不到左臉亦是傷疤。
當下起身施禮道：“小可公孫長，數月之
前和素梅姑娘相識，結伴行走江湖，今夤夜來訪，打擾伯父，深感不安，望乞恕罪”。
“素梅姑娘”？那人反問道。
“就是我，我騙公孫大哥說自己叫鍾素梅，公孫大哥，你不怪我吧，我叫‘鍾靈兒’”，鍾素梅如釋重負。
“怪你？要怪，焉用等到今日？到希望這是你最後的名字”，公孫長笑道。
“最後一個，如假包換”，鍾靈兒大笑起來。
兩人你一言我一語，弄得鍾父滿頭霧水。又見公孫長年輕英俊，相貌堂堂，禮數周全，不類奸猾之人，遂態度緩和，和公孫長一邊吃酒，一邊聽鍾靈兒大講幾個月來的江湖經曆，其中也不少添油加醋，公孫長也不去拆穿，直到雞叫三遍方安排公孫長睡去。
畢竟連日來趕路住店，畢竟夜半上山，畢竟熬夜深談，畢竟吃多了幾杯酒，公孫長被吵醒時，已是翌日午時。
公孫長起床梳洗已畢，更見精神，更見英俊，更見書生氣十足。
在院裏吵鬧的是鍾靈兒和一雙兄妹。大的男孩兒十一二歲，叫映泉，小的女孩兒五六歲，叫映月。他們是鍾靈兒鄰居的孩子。
說是鄰居，其實就一戶，住處相隔二百來步，在鍾靈兒家的左下方。
戶主叫賈山，其妻李氏。聽說鍾家來了客人，全家都來幫忙。
公孫長和鍾父以及賈山一家分別見禮。
這賈山雖說是獵戶人家，到生的白白淨淨，和公孫長體型膚色極似。
幾天之後，公孫長才弄明白，鍾父並非獵戶，而是有相當醫道的郎中，平素靠下山治病和賣草藥為生。
而賈山一家亦非鄰居，而是一家人。
賈山是鍾父的義子，賈山的父親賈團是獵戶。
二十年前，鍾父遊醫至此，一日到山上采藥，恰逢賈團之妻劉氏難產，鍾父趕忙醫治，盡管未能保住劉氏性命，孩子倒是活了下來，就是現在的賈山。
後來，賈團就把鍾父留在山上，並把賈山記在鍾父膝下，當作義子。
賈山十歲時，賈團上山打獵，不幸跌入深穀，屍骨無存，從此，賈山就跟隨鍾父生活。
鍾父亦不負賈團所托，給賈山娶妻成家。賈山陸續生育一男一女，鍾父為他們分別取名賈映泉，賈映月。
而鍾靈兒亦非鍾父親生，是在賈山十三歲時，從焦鎮撿迴來的孤兒。
這
本不是一家人的幾個人，卻湊在一起，成了一家，和和美美的一家。
不過，鍾父除了醫術之外，還懂些武功劍法，平素就教賈山和鍾靈兒習武，賈山倒沒什麽，鍾靈兒自從覺得自己學成了武功之後，經常偷偷外出，曰：闖蕩江湖。她刁蠻任性，鍾父拿她沒法，隻好整日價提心吊膽地由她去。
公孫長心想：看來鍾靈兒的“賈茗兒”還真不全是瞎掰。
以公孫長的人格魅力，自然不難打動鍾父和賈山夫婦，包括那一對兒兒女。
鍾靈兒自不必說。
在他們的盛情之下，公孫長決定留在山上過年。
不過他總隱隱約約感覺到鍾父不那麽簡單。
臨近年關，少不得要置辦年貨，而距雲台山最近的集鎮就是焦鎮了。
況且公孫長初到別人家，有些表示，何況自己有的是金子。
金字太大，要兌換銀子用起來才方便，而焦鎮最大的銀號就是“天下銀號”，這似乎還是一家分號。
公孫長第一次兌銀是和“鍾素梅”第一次上山之前。
第二次兌銀是和賈山一起去的，公孫長發現一個奇怪的現象。
要說兌銀子，隻要看金銀即可，但掌櫃好像對人亦很感興趣。端詳的非常仔細，不僅看人，而且還向桌下看，公孫長很納悶。
第三次兌銀是和鍾靈兒一起去的，和往常一樣，掌櫃對兩人又仔細地端詳一陣，似乎在比對什麽。
公孫長格外留意。
這一留意，竟然發現好像有一雙眼睛跟著自己，一直到雲台山下。
公孫長暗記在心理。
春節是中華民族的傳統節日，合家團圓，人人喜慶自不必說。
雲台山上，幾家人湊成一家人，和別的人家並無二致。
好吃好喝，好玩好耍，熱熱鬧鬧，高高興興。
而有一件事公孫長始終弄不明白。
那就是鍾父祭祖的行為，按理說年關祭祖光明正大，但鍾父總是一個人來完成，從不讓賈山一家和鍾靈兒到場，好像有什麽秘密一樣。
這讓人感到疑惑。
直到某一日。
正月十六，鍾父依然去祭拜。隻有公孫長在家裏。
門沒有關，似乎有意讓公孫長聽到些什麽。
公孫長隱隱約約聽到鍾父在
念叨師伯師叔的聲音。
公孫長不由自主地走了進去。
畢竟鍾父給他的印象太過神秘，令公孫長太過好奇。
好奇就是推動人類做出某種決定的無限動力甚至不計後果，不計代價。
不過公孫長的這次好奇並不需要付出什麽代價，相反對他卻是好事。
公孫長走進去，看到鍾父跪在一排牌位前，借著搖曳的燭光，他看清了牌位上的名字，而這些名字足以讓他震驚異常，足以讓他跪拜，痛哭。
而公孫長的進來仿佛是在鍾父的意料之中。
頂層最高牌位上書“師祖神機子之位”，下層左首牌位上書“公孫聖公之位”，中間的乃書“顯考諱越人、妣諱雲英之位”，第三個乃書“師叔白起超之位”。
公孫長長跪不起，直到鍾父和鍾靈兒把他勸住。
“看來您定是鍾師伯了，小子無禮，望乞恕罪”
到底是女兒家，幾日以來，鍾素梅一改往日脾性，沉默寡言，似有極重的心事。
這個自然，和自己的金蘭姊妹重逢又別離，再見時可能遙遙無期。且骨子裏還有另外一番滋味：再見到義姊時，人家也許和心上人雙宿雙飛，而自己雖和如意郎君朝日相伴，心裏卻沒有一絲一毫的寬慰：公孫長對自己的示好熟視無睹，不解風情，甚是無趣。
當然，還有另外一層。
多少層，對於涉世不深，純真持重的公孫長來說似乎都不重要，因為壓根兒他就不可能理解那樣深奧的東西。
雖然在鍾素梅遭遇危險時，他也有異樣的感受，他也兀自根據書上的經驗，理解為關心則亂而已。
是以公孫長單純地認為，鍾素梅是離別了曹飛華和宋士英心裏難受，總是拿一些笑話來逗她開心，但沒有長期的效果。
這一日，公孫長又來了
“說，大明開過初年，連年征戰，又遇災荒。在河北有一個村子，一兩年都沒有吃到一滴油了。這一年，村裏取了一個媳婦，這個媳婦很聰明。到年關時，去集市上轉了一圈，迴來後給全家做了一鍋飄滿油花的香噴噴的稀粥。不料丈夫迴家後，不但沒有感激媳婦，還對她大打出手，就連鄰居也不去勸阻。事情終於被族長知道了。族長搗著拐杖問清之後，不但沒有嗬斥丈夫，還極力稱讚丈夫管教的好。臨走還說了讓媳婦自覺羞愧異常的話，你道為何？”
公孫長故意頓了頓。
“為何”？鍾素梅漫不經心。
“原來，聰明的媳婦想了一個辦法：那一塊兒幹淨的白布，到集市的肉案上，挑了一塊肥的流油的大肉，包起來，故意揉*搓幾下，稱完後卻說自己沒帶銀兩，店主隻好把肉重新拿出來，媳婦如獲至寶，小心翼翼地把白布帶迴家裏。”
公孫長又頓了頓。
“帶迴家怎樣”？鍾素梅想知道。
“帶迴家她做了一件事，就是這件事，令她丈夫異常惱火，出手猛揍了她一頓，這且不說，媳婦對自己的魯莽行為悔恨不已，自己也覺得挨一頓揍確實也不算冤”。
“什麽事”？鍾素梅開始好奇。
“就是把帶迴來的白布在一鍋水裏涮了涮，做了一鍋稀粥讓全家都滿意的稀粥”。
“這不很好嗎？為什麽還要挨打？有沒有天
理了？”鍾素梅大為不滿。
“你道丈夫怎麽說”？
“怎麽說”？
“好個敗家婆娘，你不會放到水缸裏涮一涮，也好多吃幾頓？這就招來一頓毒打，聰明的媳婦服服帖帖，也認為自己太不懂事”。
“咯咯！咯咯！就，就這事”？鍾素梅的確樂了好一陣，“那，那族長又怎麽說的”？
“‘這敗家的，我等定是上輩子造了孽，才碰到了你，你不會把布拿到井裏洗一洗，讓全族人都開開腥葷？這敗家的……’。族長罵罵咧咧地拄著拐杖走了，羞愧難當的媳婦，認為自己愚蠢到了極點”。
“天哪，竟，竟有……”，鍾素梅終於說不出話來，她笑得花枝亂顫。
隻是半日，鍾素梅又迴到老樣子。
公孫長哪裏知道鍾素梅在想什麽。
一千年前，孔聖人就說過：唯小人與婦人難養也。其實不準確，當是“唯小人與婦人之心難猜也”。
所以，公孫長不要去猜，猜不透。
不過，到底是年輕人，沿途一派新年景象，人們臉上都蕩漾著節日的喜慶，也感染了鍾素梅。
畢竟都是少年，容易打發憂愁，相較之下更有理由興奮和愉快。
然而進入河南地界，鍾素梅的情緒更加低落，做錯了事一般，任公孫長如何哄騙，就是有陰無晴。
公孫長異常納悶。
這一日後晌，二人來到焦鎮。
焦鎮雖則不大，但也酒肆客棧，銀號店鋪一應俱全。
公孫長用金葉子兌換一些銀兩來到客棧準備住下。
不料鍾素梅隻讓打尖，拿一些牛肉酒食幹糧，催促公孫長上路。
公孫長雖然丈二和尚，模不著頭腦，但他亦不便多問。畢竟小姑娘脾氣他早就領教過，目下正值她情緒低落，索性隨她去吧。
二人走向雲台山。
入夜時分，二人已走上雲台山主峰。
雖不知鍾素梅葫蘆裏賣的什麽藥，公孫長亦不想知道。莫說小小的雲台山，就是再大的山，他亦見過。在守候獵物時，公孫長曾經一人獨守三天三夜而未挪動一步。
如今何況有美人在側？隻要她高興，去哪裏都行。
夜幕已深，鍾素梅似識路一般走在前麵。
驀地
旁邊岩石上撲棱棱飛
起一物，伴隨“哇兒”一聲尖叫。
原來是一隻貓頭鷹。
即便是一隻貓，也著實嚇了鍾素梅一跳。
絕對是一大跳！
聽到響聲，鍾素梅轉身，跳起，樓主公孫長的脖子。
“別怕”！公孫長安慰道，雙手不自覺地樓住了鍾素梅的纖纖細腰。
深夜，老林，孤道。
周圍一片寂靜，甚至聽不到一聲蟲鳴。
當然，深冬臘月，似乎不該有蟲鳴。
即便是有，又有誰能聽得到呢？
的確，兩個年輕人隻聽到了對方的心跳和粗重的唿吸。
盡管是深冬，兩人都穿著厚厚的棉衣。
棉衣也阻不住來自對方身上的熱浪。
公孫長感覺到渾身燥熱，從未有過的燥熱。
鍾素梅似乎在顫抖，雙方的手臂越來越緊。
一陣陣從未有過的熱香撲到公孫長的臉上，鑽入公孫長的鼻孔，沁入公孫長的心脾。
不自覺間，公孫長的雙唇已貼上鍾素梅熱熱的，酥*酥的，香香的雙唇。
酷齒銀牙，香舌瓊津……
深夜，老林，孤道。
天地渾然一體，時空凝結一處。
在西方神話中，蛇是引誘亞當和夏娃偷吃禁果的罪魁禍首，從此，蛇被罰成不能站立的動物。
事實上，即使不能起身，蛇始終沒有忘記老本行。
若果，有一男一女，比較那個的，走在一個特殊的環境裏（無人），而兩人還走的比較近，如果，蛇突然出現，女的很有可能跳起勾住男人的脖子兩腳收起離地。因為，像喜歡華麗的衣服是女人的天性一樣，怕蛇，也是女人的天性。而跳起來，雙腳離地是大多數人躲避蛇類的首選。身邊如果有桌子，凳子，梯子之類的更好，如果都沒有，隻有男人，那就不好意思了，掛在男人的脖子上也不失為應急之策。
而此時，最容易發生某些突發的正常的未必都是兩人都討厭的意外事情。
然而，蛇可能是老手，慣用一些。其實任何驚動都有可能達到同樣的效果。隻要
隻要有特定的人，特定的環境。
譬若，公孫長和鍾素梅，在深冬臘月，顯然沒有蛇，貓頭鷹就代替了一把。
貓頭鷹。
還是貓頭
鷹的幾聲尖叫，把公孫長驚醒。
他放開鍾素梅道：“小，小妹，趕快趕路，我們要露宿老林了”。
鍾素梅默然迴身，任是深夜無人，雙頰亦飛滿紅暈。隻是內心的幸福自己品味。這幸福，足以讓她在今後的日子裏盡情迴味。
二人繼續前行，在半山腰處，傳來幾聲犬吠。
“似有人家了”，公孫長打破沉默，“肯定是獵戶”。
“也許吧”，鍾素梅沒有想象中的喜悅。
她很擔心。
隨著狗叫的加急，樹林裏透出一絲亮光。
“大哥，你，你不會怪我吧”？鍾素梅怯怯地問。
“什麽？為什麽？”公孫長詫異地問。
“我，我沒有對你說實話”，鍾素梅幽幽地說。
“啊？……”，不及公孫長多想。
伴著幾聲曆叫，一條獵犬譜了過來，公孫長正待出手，隻聽鍾素梅喝道：“阿黃”！
那狗乖乖地圍著鍾素梅嗅來嗅去，搖頭擺尾，狀極親熱。
原來是熟人！
不止是熟人，而且是主人。
“是靈兒嗎”？
“爹爹”，鍾素梅應道。
說話間，公孫長和鍾素梅來到幾間茅屋前。
細看之下，是幾間茅屋圍成一個簡單的院落，主房簷下掛一塊牌匾曰“閑雲居”。
正房門前，一個舉著燭火的人迎了出來。
“果然是靈兒，快迴來”！那人甚為高興，及看到公孫長時，立刻嚴厲地問道：“這位是”？
“啊，爹爹，這是公孫大哥。公孫大哥快進來”，鍾素梅好像比先前輕鬆了許多。
聽到“公孫大哥”，那人眼裏掠過一絲複雜的神情。那人招唿公孫長走進茅屋道：“還沒有吃東西吧”？
公孫長正待迴答，鍾素梅搶道：“我們帶著哩”，隨即把所帶酒食幹糧擺在木桌上，圍坐在木兀上。
借著燭火之光，公孫長看到被鍾素梅稱作“爹爹”的人，五十上下，左臉幾乎被傷疤覆蓋，甚是影響到左眼，麵白而無須，倒是目光銳利，也正在打量著公孫長。
其實，自公孫長看第一眼，他就看出那人左半身有毛病：左腿殘疾，左袖虛空，想不到左臉亦是傷疤。
當下起身施禮道：“小可公孫長，數月之
前和素梅姑娘相識，結伴行走江湖，今夤夜來訪，打擾伯父，深感不安，望乞恕罪”。
“素梅姑娘”？那人反問道。
“就是我，我騙公孫大哥說自己叫鍾素梅，公孫大哥，你不怪我吧，我叫‘鍾靈兒’”，鍾素梅如釋重負。
“怪你？要怪，焉用等到今日？到希望這是你最後的名字”，公孫長笑道。
“最後一個，如假包換”，鍾靈兒大笑起來。
兩人你一言我一語，弄得鍾父滿頭霧水。又見公孫長年輕英俊，相貌堂堂，禮數周全，不類奸猾之人，遂態度緩和，和公孫長一邊吃酒，一邊聽鍾靈兒大講幾個月來的江湖經曆，其中也不少添油加醋，公孫長也不去拆穿，直到雞叫三遍方安排公孫長睡去。
畢竟連日來趕路住店，畢竟夜半上山，畢竟熬夜深談，畢竟吃多了幾杯酒，公孫長被吵醒時，已是翌日午時。
公孫長起床梳洗已畢，更見精神，更見英俊，更見書生氣十足。
在院裏吵鬧的是鍾靈兒和一雙兄妹。大的男孩兒十一二歲，叫映泉，小的女孩兒五六歲，叫映月。他們是鍾靈兒鄰居的孩子。
說是鄰居，其實就一戶，住處相隔二百來步，在鍾靈兒家的左下方。
戶主叫賈山，其妻李氏。聽說鍾家來了客人，全家都來幫忙。
公孫長和鍾父以及賈山一家分別見禮。
這賈山雖說是獵戶人家，到生的白白淨淨，和公孫長體型膚色極似。
幾天之後，公孫長才弄明白，鍾父並非獵戶，而是有相當醫道的郎中，平素靠下山治病和賣草藥為生。
而賈山一家亦非鄰居，而是一家人。
賈山是鍾父的義子，賈山的父親賈團是獵戶。
二十年前，鍾父遊醫至此，一日到山上采藥，恰逢賈團之妻劉氏難產，鍾父趕忙醫治，盡管未能保住劉氏性命，孩子倒是活了下來，就是現在的賈山。
後來，賈團就把鍾父留在山上，並把賈山記在鍾父膝下，當作義子。
賈山十歲時，賈團上山打獵，不幸跌入深穀，屍骨無存，從此，賈山就跟隨鍾父生活。
鍾父亦不負賈團所托，給賈山娶妻成家。賈山陸續生育一男一女，鍾父為他們分別取名賈映泉，賈映月。
而鍾靈兒亦非鍾父親生，是在賈山十三歲時，從焦鎮撿迴來的孤兒。
這
本不是一家人的幾個人，卻湊在一起，成了一家，和和美美的一家。
不過，鍾父除了醫術之外，還懂些武功劍法，平素就教賈山和鍾靈兒習武，賈山倒沒什麽，鍾靈兒自從覺得自己學成了武功之後，經常偷偷外出，曰：闖蕩江湖。她刁蠻任性，鍾父拿她沒法，隻好整日價提心吊膽地由她去。
公孫長心想：看來鍾靈兒的“賈茗兒”還真不全是瞎掰。
以公孫長的人格魅力，自然不難打動鍾父和賈山夫婦，包括那一對兒兒女。
鍾靈兒自不必說。
在他們的盛情之下，公孫長決定留在山上過年。
不過他總隱隱約約感覺到鍾父不那麽簡單。
臨近年關，少不得要置辦年貨，而距雲台山最近的集鎮就是焦鎮了。
況且公孫長初到別人家，有些表示，何況自己有的是金子。
金字太大，要兌換銀子用起來才方便，而焦鎮最大的銀號就是“天下銀號”，這似乎還是一家分號。
公孫長第一次兌銀是和“鍾素梅”第一次上山之前。
第二次兌銀是和賈山一起去的，公孫長發現一個奇怪的現象。
要說兌銀子，隻要看金銀即可，但掌櫃好像對人亦很感興趣。端詳的非常仔細，不僅看人，而且還向桌下看，公孫長很納悶。
第三次兌銀是和鍾靈兒一起去的，和往常一樣，掌櫃對兩人又仔細地端詳一陣，似乎在比對什麽。
公孫長格外留意。
這一留意，竟然發現好像有一雙眼睛跟著自己，一直到雲台山下。
公孫長暗記在心理。
春節是中華民族的傳統節日，合家團圓，人人喜慶自不必說。
雲台山上，幾家人湊成一家人，和別的人家並無二致。
好吃好喝，好玩好耍，熱熱鬧鬧，高高興興。
而有一件事公孫長始終弄不明白。
那就是鍾父祭祖的行為，按理說年關祭祖光明正大，但鍾父總是一個人來完成，從不讓賈山一家和鍾靈兒到場，好像有什麽秘密一樣。
這讓人感到疑惑。
直到某一日。
正月十六，鍾父依然去祭拜。隻有公孫長在家裏。
門沒有關，似乎有意讓公孫長聽到些什麽。
公孫長隱隱約約聽到鍾父在
念叨師伯師叔的聲音。
公孫長不由自主地走了進去。
畢竟鍾父給他的印象太過神秘，令公孫長太過好奇。
好奇就是推動人類做出某種決定的無限動力甚至不計後果，不計代價。
不過公孫長的這次好奇並不需要付出什麽代價，相反對他卻是好事。
公孫長走進去，看到鍾父跪在一排牌位前，借著搖曳的燭光，他看清了牌位上的名字，而這些名字足以讓他震驚異常，足以讓他跪拜，痛哭。
而公孫長的進來仿佛是在鍾父的意料之中。
頂層最高牌位上書“師祖神機子之位”，下層左首牌位上書“公孫聖公之位”，中間的乃書“顯考諱越人、妣諱雲英之位”，第三個乃書“師叔白起超之位”。
公孫長長跪不起，直到鍾父和鍾靈兒把他勸住。
“看來您定是鍾師伯了，小子無禮，望乞恕罪”