“咳。”周大虎輕咳一聲,喚迴大家對新千戶所各處的新奇四處張望的神情,迴到正題之上。


    議事大廳內,下排椅子左右各十幾張並沒有做滿,現在隻坐了自己二十二名發小一起打拚之人,他們都是百戶、總旗之職,還有百戶陳忠、趙春山,連久日不見的田原也迴來了。


    田原一迴來,就見了大哥周大虎,他幹了快一年的巡檢之職,越幹就越知道巡檢司的好處和妙處,職小權卻大,不但能斂財還能搜集信息,且他手中已有正規弓兵三百人,比朝廷規定多了十倍,無賴潑皮約有二百人,為了生存,個個都是不怕死的滾刀肉,悍勇無比。


    因此,田原手中可用之兵已計有約五百人。並不比百戶所帶之兵少多少,反而多出數倍。


    隻是官職低了不少,不過這在田原眼裏根本不算什麽,隻要跟著大哥幹,什麽都會有的,看看,兩年以前自己還是一無所知的山民。


    田原對周大虎明確表明,一切以大哥周大虎命令和安排為準,堅決服從命令和安排。


    周大虎心中默默點點頭,心腹就是心腹,忠心不二。


    這次,王廟魚老夫子由於數次跟隨周大大虎出謀獻策,功勞不小,被周大虎任命千戶所協理,雖然不是朝廷所封官職,卻比朝廷所封官職更有權威,因為他身後站著的是周大虎。


    話進入正題,老夫子王廟魚為大家念了朝廷下發的文書和軍情塘報,因為大夥中大多數都是一些粗漢文盲,又解釋了一番其中意思,才坐迴座位。


    周大虎隨即肅聲說道:“大夥已經知道了現在朝廷形勢,遼東建虜韃子一定會在迴程時進入我大明肆虐劫掠燒殺一番,因為狗改不了吃屎。”


    “我等為大明子民、朝廷官軍,除了做好自身防務外,也要為國擔憂效力,更要實實在在出一份力。”


    周大虎環視一周大廳之人,嚴聲說道:“此次後金入侵是災難也是機遇,我等人多糧少,光靠屯田生產,根本無法發展起來,人無外財不富、馬無夜草不肥,為了我們發展壯大,我決定:後金建虜搶我們百姓,我們搶他們的,並找機會多幹死一些後金建虜韃子。”


    “大哥,為什麽我們不直接正大光明出兵殺這些建虜韃子,多的打不了,就打人少的。”百戶楊春問道。


    周大虎剛要迴答,見底下王廟魚老夫子看著自己想說什麽,周大虎念頭一轉,應聲而道,“王協理可有高見?盡管暢所欲言。”


    王廟魚輕咳一聲,對著周大虎拱手一禮,緩聲說道,“謝大人給我一個揣測大人一些想法的機會,老朽在此獻醜了。”


    “大人強調這次要出戰有機會就搶,有機會就多殺一些建虜韃子,這是因為咱們太弱小,糧食軍餉都是屯田生產自籌,一個千戶所的屯田,卻要養活我們山寨近萬人,還有新招來的數千逃荒饑民,這也是大人要以搶劫後金韃子的目的,況且,我大明的財貨豈能讓建虜輕易拿走武裝自己再來反害大明自己?”


    “至於,正大光明去和後金作戰,這不可能,因為我們是衛所兵屬地鎮戍之兵,沒有朝廷兵部調令,不能帶兵出征。”


    “另外,大人還有一層意思,就是要低調發展,大明已享國二百多年,現今各地民亂不斷,外有強敵內有內憂,在這種亂世混亂之中,我們做人做事皆要低調無比,要做的事就是,明朝學士開國謀臣朱升所講的高築牆,廣積糧,緩稱王,我們忠於朝廷,不稱王,但要低調隱秘的高築牆,廣積糧,積蓄實力以待報效朝廷。為朝廷立功未必不能得爵封王。”


    雖然明朝不封異性王,但是,天下萬事都不是一成不變的,王廟魚讀過太多雜書,明白一個道理,實力到了,什麽都能改變。王廟魚也深知自己年歲已大,現在隻有跟著千戶大人才能有出路,才能讓自己過去不敢想的士大夫夢想實現。水漲船高,他十分清楚這個道理。


    “王老夫子所說正是我意,大家記住,我們現在還很弱小,要低調發展,一切以增長實力和減少傷亡為前提。大家切記!”


    “大家迴去立即準備一下,七月一日後我會帶隊擇機出發。人數、兵器、隊伍等列為機密,都不得打聽,違者軍法處置。”


    周大虎沉聲說道。


    對王老夫子這次的表現也是刮目相看。


    說完後就和大家一起直奔演武場視察準備情況,從山西帶領饑民迴轉之後,他一直在做者相關準備,一刻也沒有停歇。


    這次,周大虎做好了充分的準備,他已暗暗下定決心,不狠狠薅幾根後金建虜韃子的羊毛,誓不為人,這也是他第一次與傳說中的後金軍隊作戰,心中各種心思情緒都有,激動期待是最主要的。


    視察過後周大虎返迴千戶所,接到兩份書信,一公一私,公信是衛指揮使王家相所書,內容是小心應對、加強備禦之類的;私信是揚中玄手書,內容較為具體,讓自己小心建虜小股搶掠之敵由山西竄入林縣,一旦疏忽失守防地,其罪不輕等等,關心之情,溢於言表。


    周大虎對此深深感激,也記於心中。


    時間飛快,已經到了七月一日,周大虎決定七日後出發,即後金侵入大明那天崇禎七年七月八日啟程出發。


    千戶所裏周大虎正在思考要不要去向揚中玄大人把宋時借調過來,自己身邊讀書人隻有王廟魚一人可用,但這次是打仗,與以往不一樣,常常需要為爭得先機而長途跋涉急行軍,而王廟魚老夫子雖然身體很好,能夠爬山越嶺,畢竟歲數大了,精力遠輸年輕人,並且此行還有一定危險。


    一番權衡之後,周大虎還是手書一封差人急速趕往彰德府同知廳衙門借調宋時,至於借調不借調?這個,周大虎還是有信心的。


    周大虎剛送走信差,門前侍衛進來稟告有老寨之民前來有事叩見自己。


    大家夥從嵩山天王寨遷至現在林縣,改稱千戶所軍戶或民眾,這些從天王寨就跟著周大虎的山民被大家都尊稱為老寨人。這些人都是周大虎現在的鐵杆根基,也是周大虎最忠心的忠實擁躉著。”


    片刻之後,一位五十餘歲的老者走了進來,麵容清瘦,一撮山羊胡須,眼中雙目炯炯有神,走路虎虎生風,精幹異常,一點不像五十多歲之人。

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