暮光群島是西部大陸的大陸架延伸到海中,由遠古時期活躍的火山活動而形成的大大小小的島嶼集合,由於處於比大陸最西邊還要西邊的位置,被稱為“太陽落下的地方”,這也是群島名字的由來。大小珊瑚島是群島中最大的兩個島,他們靠得十分接近,形成的峽口就是海靈們的首都:奧什維爾的所在地。


    這座城市一半在水下,一半在島嶼上,整座城市自然而然地就分為了兩個區域,海靈的居住區和外來者的居住區。海底區的水深大約三十碑,其中,海靈的議會大廳建在一大片美輪美奐的珊瑚礁之中,是暮光群島的政治核心,以這座大廳為中心,周圍是海靈們用珊瑚的自然生長而建造出的房屋,陽光透過海麵,照耀在珊瑚上的波光呈現著一派色彩斑斕的景色,街道上的海靈們擺動身軀遨遊在海底,從海麵上看,猶如穿梭在一塊透明的寶石之中。


    陸地區則是由外來的種族建造,它沿著深水區的碼頭鋪展開來,是其它種族在奧什維爾的活動區域,各國的使者們也專門建造了一個大使館,用於辦公和處理外交事務。


    剩下的就是隨處可見的商會辦事建築和成片的旅館,因為海靈們的誠信和不會講謊話的天性,與他們進行商業往來可以說是十分安心,這也是各大商會願意與海靈們進行商業往來的原因。雖然也有少量的外來種族選擇永久定居於暮光群島,但是來這兒的大部分人都是為了舒展心情而來旅遊觀光,旅遊業也是暮光群島的一大收入。


    雖然此時已近深秋,但是盡頭之海帶來的洋流,卻讓暮光群島四季如春,基本上沒有大的溫差和極端天氣變化。


    此時的議事大廳內,太陽通過大廳頂端的玻璃照耀下來,地上細密拚接的琉璃馬賽克瓷磚閃閃發光,如往常般五光十色,但議員們卻是心事重重。


    “對於來自菲奧王國的菲利普家族商船隊失事的事情,我準備派人去調查一下。”議長尤利西斯·克羅寧站立著浮在水中,朝其它議員們征詢意見。


    前幾日,菲利普家族的商船隊伍抵達了奧什維爾,這些船隻大都船身破損,桅杆折斷,費盡千辛萬苦才到達暮光群島。外交大臣剛剛迎接了船隊,從船隊下來的唐納德·菲利普就十萬火急地向他們報告了幽靈海的險情。


    他說他們船隊在海麵上正常航行時,突然陰雲密布,狂風大作,大海掀起了驚濤駭浪,緊接著就是傾盆的暴雨,船上的水手甚至還沒來得及收帆,這些船隻就被著狂風暴雨吹散開來,商船們或是沉入海底或是失蹤走散,僅有幾艘幸運的船隻脫離了險境拖著滿是傷痕的船身到達了奧什維爾。另外,據某些幸存者描述,他們還看見了海麵上出現了一個巨大的漩渦,有什麽東西在海底蠢蠢欲動。


    “我可沒見過有這種天氣變化。”一名議員說道,“我支持去調查。”


    “天氣變幻無常在大海之上是常有的事,我可不認為這種事值得我們去調查,很可能撲了個空。”


    一時間討論聲不斷。


    ......


    議長聽著議員們的意見和討論,托著下巴想著怎麽處理,在想到一半時他才記起來了一件特別重要的事情。


    “大家聽我說。”尤利西斯抬了抬手,示意大家先安靜下來。


    之後,他說出了另一個關於這件事的情報。


    “恐怕我們不得不派調查隊去探查和救援,因為失事的其中一艘船上載著公爵的女兒雪利·菲利普。”尤利西斯扶著頭無奈地說道。


    “難道你認為一個貴族千金值得我們寶貴的調查隊去援救麽?況且已經失事這麽多天了,她生還的機會能有多大?”另一名議員立刻站出來反對,朝他反駁道。


    “我當然不舍得,這也是為了兩國的關係所想,菲利普家族可是菲奧王國的四大家族之一,現在他們的商船隊在我們附近的海域失事了,我們卻不去營救,這樣的外交行為是我們該做的嗎?”尤利西斯朝他還擊道。


    “表麵上的外交動作還是需要做的,可以派調查隊去大致調查一下那兒,找出船隻失事的一些原因。”另一名議員也附議。


    於是,在經過議員們的討論與深思熟慮之後,他們派出了一支由精英士兵組成的調查小隊,趕往了失事地點。


    另一邊,奧什維爾陸地區大使館。


    唐納德已經坐在房間裏三天沒有吃過東西了,自從他抵達暮光群島之後,他就沒有吃好睡好過,腦海裏全是她女兒乘坐的那艘船被狂亂的海流衝向遠處的情形,如同噩夢一般縈繞在他的心間,這幾天該處理的外交事宜全都交給了他的手下去完成,自己則關在房間裏閉門不出。


    “大人,該吃飯了。”侍從敲了敲他的房門。


    房內沒有迴應。


    “再這樣下去會傷到身體的,你要相信您的女兒還有生還的希望,到時候她迴來時可不想見到您這副悲觀的樣子。”


    侍從一遍又一遍地勸說著公爵,希望他能吃一點東西哪怕隻是一點點,這樣不吃不喝肯定會把他的身子給徹底弄垮。從前幾天開始,唐納德就沒有吃過一點東西,次次都是緊閉房門,他的仆人隻好將食物放在餐盤裏,擺在桌子上等著他,但是就算等到第二天,食物還是原模原樣擺放在盤子裏。


    就在侍從認為今天他也不準備吃東西,端著食物往迴走時,卻迎麵和一位海靈撞了個滿懷,手裏的菜肴差點撒了一地。


    “對,對不起。”海靈用不是很熟練的矮人語朝她說道。


    “我來這兒是想向公爵大人傳達一件事情的。”


    知道是來傳達消息的外交官後,侍從問他有什麽事要轉告。


    “請告訴他,我們派出了一隊最精銳的救援隊前去救援,他女兒一定會沒事的。”這名海靈一邊比劃著一邊朝她說道。


    “真的嗎?”侍從激動地睜大了眼睛。


    “是的,所以我才這麽著急趕來,希望他能滿懷希望地等待。”


    “我這就去告訴他,他已經好幾天沒吃過東西了。”這位侍從立刻轉身端著食物又走了迴去,她希望這個好消息能讓他吃點東西。


    她敲了敲房門,朝房內的唐納德公爵說著:“大人,別這樣,我剛剛才從海靈那兒得到了一個天大的好消息呢,他們已經派出救援隊去尋找您女兒的下落了。”


    講完後,房內突然有了腳步聲,啪嗒啪嗒地朝房門趕了過來,接著就是一陣開門的聲音,公爵終於肯打開房門見人了。


    此時的唐納德公爵,麵頰消瘦,眼窩內陷,還有著大大的黑眼圈,一看就知道這幾天他一直難過不已。


    “你說海靈他們已經派人去找了?”公爵再三朝侍從確認消息是不是真的。


    “海靈肯定認為你女兒還有營救的機會,才派人去找她的下落的。”侍從說道。


    唐納德終於安心了一點,雖然不確認自己的女兒是否還活著,但是隻要能再一次見到自己的女兒,哪怕是屍體,都是對他的最大慰藉了。


    公爵拿走了侍從手裏的餐盤,放到了桌子上,拿起刀叉粗魯地開始吃起來。之前的他被另一種思緒占據著腦海,饑餓感對他根本造成不了什麽幹擾,現在心中的石頭落地,強烈的空腹感讓他立刻變得饑腸轆轆起來。


    ......


    港口,由克諾羅斯率領的救援船已經揚帆起航,這支小隊原本是隸屬於海德拉兵團的精英小隊,特別擅長大海上的追蹤與戰鬥,現在這支隊伍作為臨時的救援團隊,接到了拯救公爵女兒與調查事件的任務...

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