卻說何笑倫出了祝兒的屋子，一根翠藤刮了他袖子一下，他一把扯下來，連著一排木頭架子東搖西晃，素琴手裏捧著個包袱，迎麵看到他，忙著請安，何笑倫腳步不停地從她身邊走過去，嘭地關上大門，嚇了她一跳。
走迴屋見連勝站在窗邊歎氣，她走過去問道：“怎麽了？”連勝向上房努了努嘴：“又吵起來了。”
素琴走到床邊坐下來，打開包袱，一邊清點衣服，一邊笑道：“也不是吵一次兩次了，明兒個老爺打發人送兩件東西也就過去了。”
連勝歎了一口氣：“這次比以往吵得都厲害，怕沒那麽簡單。老爺每次來，我心裏都戰戰兢兢的，說不上三句兩句，準能吵起來，弄得不歡而散。”
素琴把疊好的衣服放好，見荷香貓腰在抽屜裏找什麽，走過來蹲下身問道：“你主子哪去了？這會兒不陪她，找什麽呢？主子還沒失寵，你就學會看人下菜碟了。”
連勝又歎了一口氣，素琴見荷香沒理她，眼中大顆地滴下幾滴眼淚，怔了一下，忙收起玩笑之心，一撇眼，見荷香右手的食指一片青紫，哎呀叫了一聲，一把抓起來問道：“這麽不小心。”忙叫連勝幫著找藥，荷香甩開她的手，坐迴床上，低頭掉眼淚。
***************************************
四姨太坐在炕沿邊擺弄手腕上那塊表，一會兒解開，一會兒扣上，丫環蘭秋臉色不善地走進來，四姨太看了她一眼問道：“五小姐睡了？”
蘭秋道：“睡了。”蘭秋坐到炕邊的椅子上，拿起扇子猛扇了兩下，四姨太看了她一眼：“去哪兒了，何至於這麽熱？”
蘭秋放下扇子，氣衝衝地說道：“都一樣的人，怎麽就狗眼看人低，剛剛我和素琴一起去洗衣房取衣服，六姨太今早上剛送去的，就洗完了，也熨平了。偏我們的前兩天送去的，卻堆在一邊。我剛說了兩句，洗衣房的周媽就生氣了，說隻有兩三個人，主子們也多，現在又多了幾房親戚。每一房都養著兩三個丫頭，什麽衣服都往這兒送，她們哪能洗得過來？我說，若不是好衣服，怕洗壞了，也不往這兒送，走路的功夫早就洗完了，這半年來我們統共送過幾件衣服。”
四姨太聽了笑起來：“就你話多，洗就洗，不洗就不洗，何苦和她們嘔氣，哪就等著衣服上身了。”
蘭秋道：“若是別的衣服也就罷了，偏是三小姐送的，若放在那兒再遇見個不知眉眼高低的，不管好衣服，壞衣服，混放到一起給洗花了，誰能擔待得起，不得不多囑咐幾句。”
兩人正說著話，院門咣當地一聲開了，四姨太向窗外望了眼問道：“你迴來沒關大門？”蘭秋道：“關了，許是風吹的吧。”
四姨太笑道：“外麵連風絲兒也沒有，哪來的風？你出去看看。”
蘭秋掀開珠簾，見院裏有個黑影走進來，看身影像是何笑倫，乍著膽子叫了一聲：“老爺來了？”不見迴答，她又叫了一聲，黑影已走到近前，借著屋裏的燈光，見何笑倫鐵青著臉，她忙打起簾子，何笑倫快步走進屋。
四姨太一聽何笑倫來了，怔了一下，趕緊對著鏡子整了整妝容，站起身迎到門口，何笑倫看了她一眼，見她滿臉是笑，一邊扶住他的手臂，一邊道：“老爺過來也不先說一聲，給老爺備碗燕窩也是好的，何至於白眉赤眼的什麽也沒有。”
她溫熱的手，隔著薄薄的紗衣，何笑倫覺得心裏跟著暖起來，眼窩裏酸疼酸疼的。
四姨太扶著他坐到她剛剛坐過的墊子上，先給他脫了外衣，又給他沏了杯茶，卻不遞給何笑倫，而是暖在懷裏，何笑倫歎了一口氣：“她若有你一丁點好，我也不至於這麽煩心。”
走迴屋見連勝站在窗邊歎氣，她走過去問道：“怎麽了？”連勝向上房努了努嘴：“又吵起來了。”
素琴走到床邊坐下來，打開包袱，一邊清點衣服，一邊笑道：“也不是吵一次兩次了，明兒個老爺打發人送兩件東西也就過去了。”
連勝歎了一口氣：“這次比以往吵得都厲害，怕沒那麽簡單。老爺每次來，我心裏都戰戰兢兢的，說不上三句兩句，準能吵起來，弄得不歡而散。”
素琴把疊好的衣服放好，見荷香貓腰在抽屜裏找什麽，走過來蹲下身問道：“你主子哪去了？這會兒不陪她，找什麽呢？主子還沒失寵，你就學會看人下菜碟了。”
連勝又歎了一口氣，素琴見荷香沒理她，眼中大顆地滴下幾滴眼淚，怔了一下，忙收起玩笑之心，一撇眼，見荷香右手的食指一片青紫，哎呀叫了一聲，一把抓起來問道：“這麽不小心。”忙叫連勝幫著找藥，荷香甩開她的手，坐迴床上，低頭掉眼淚。
***************************************
四姨太坐在炕沿邊擺弄手腕上那塊表，一會兒解開，一會兒扣上，丫環蘭秋臉色不善地走進來，四姨太看了她一眼問道：“五小姐睡了？”
蘭秋道：“睡了。”蘭秋坐到炕邊的椅子上，拿起扇子猛扇了兩下，四姨太看了她一眼：“去哪兒了，何至於這麽熱？”
蘭秋放下扇子，氣衝衝地說道：“都一樣的人，怎麽就狗眼看人低，剛剛我和素琴一起去洗衣房取衣服，六姨太今早上剛送去的，就洗完了，也熨平了。偏我們的前兩天送去的，卻堆在一邊。我剛說了兩句，洗衣房的周媽就生氣了，說隻有兩三個人，主子們也多，現在又多了幾房親戚。每一房都養著兩三個丫頭，什麽衣服都往這兒送，她們哪能洗得過來？我說，若不是好衣服，怕洗壞了，也不往這兒送，走路的功夫早就洗完了，這半年來我們統共送過幾件衣服。”
四姨太聽了笑起來：“就你話多，洗就洗，不洗就不洗，何苦和她們嘔氣，哪就等著衣服上身了。”
蘭秋道：“若是別的衣服也就罷了，偏是三小姐送的，若放在那兒再遇見個不知眉眼高低的，不管好衣服，壞衣服，混放到一起給洗花了，誰能擔待得起，不得不多囑咐幾句。”
兩人正說著話，院門咣當地一聲開了，四姨太向窗外望了眼問道：“你迴來沒關大門？”蘭秋道：“關了，許是風吹的吧。”
四姨太笑道：“外麵連風絲兒也沒有，哪來的風？你出去看看。”
蘭秋掀開珠簾，見院裏有個黑影走進來，看身影像是何笑倫，乍著膽子叫了一聲：“老爺來了？”不見迴答，她又叫了一聲，黑影已走到近前，借著屋裏的燈光，見何笑倫鐵青著臉，她忙打起簾子，何笑倫快步走進屋。
四姨太一聽何笑倫來了，怔了一下，趕緊對著鏡子整了整妝容，站起身迎到門口，何笑倫看了她一眼，見她滿臉是笑，一邊扶住他的手臂，一邊道：“老爺過來也不先說一聲，給老爺備碗燕窩也是好的，何至於白眉赤眼的什麽也沒有。”
她溫熱的手，隔著薄薄的紗衣，何笑倫覺得心裏跟著暖起來，眼窩裏酸疼酸疼的。
四姨太扶著他坐到她剛剛坐過的墊子上，先給他脫了外衣，又給他沏了杯茶，卻不遞給何笑倫，而是暖在懷裏，何笑倫歎了一口氣：“她若有你一丁點好，我也不至於這麽煩心。”