方祝兒迴了屋，覺得身子熱得難受，讓荷香出去給她打洗澡水。天剛一暖和，祝兒就願意到院子裏洗澡，荷香讓小丫頭把木桶搬到紫藤架下，把燒好的洗澡水倒進木桶裏，拿出手巾及洋胰子放到木桶蓋上，出去關大門的功夫，見何笑倫在門外徘徊，她從沒見過老爺如此形單影隻，她輕輕帶上門，輕手輕腳迴到院裏，對已坐進木桶內的祝兒指了指門外，輕聲說道：“老爺在外麵了，看著好像生氣的樣子，你若是不想讓他進來，就小聲些，別一會兒敲大門，我們不讓進來，又罵我們不懂規矩。”
祝兒頭也沒抬說道：“他這會兒還有什麽可生氣的，家財萬貫，妻妾成群，兒康女健，哪一樣不遂他的心意。別理他，他站一會兒就會走了。”
服侍祝兒洗了澡，換好睡衣，荷香偷偷走出來，打開大門，見何笑倫的背影進了五姨太的院子，她心裏暗想：“素日裏總覺得老爺太過嚴厲，背後的心酸又有誰知？心裏愛慕著我們那位，卻總是被拒之門外，表麵上風光，內心的苦痛豈能輕易掩蓋的住的。”
迴了屋，祝兒正坐在床上挽頭發，荷香急忙接過她手裏的梳子，問小丫頭們去哪兒了？
祝兒笑道：“我打發她們去睡了，兩個人竟困得左搖右擺的，左右我也沒事，何必讓她們站著立規矩，你剛才出去，老爺可走了。”
荷香把梳子放到嘴裏，不方便說話，把祝兒頭發挽在手裏，隨便在腦頂處盤了個髻，然後把梳子放到梳妝台上，迴過頭道：“去五姨太那兒了？”
祝兒把挽起的褲腿放下，拉過羽被蓋到身上，身子縮進被窩裏，荷香替她放下帳子道：“天不熱非要到外頭洗澡，這屋裏不冷，卻蓋著厚被，也不知道你是怕冷還是怕熱？”
祝兒把被蒙住嘴，聽荷香說話的語氣重，她有些不高興地說道：“怎麽今天是你吃槍藥了，還是覺得我這個主子好欺負。你看著老爺可憐，大可以對他噓寒問暖，若哄他高興了，扶你做九姨太說不定。”
荷香剛放下一側帳子，去放另一側帳子，聽祝兒如此說，漂亮的臉立即沉了下來，帶著怒容，她冷笑著說道：“是說我呢？老九老十我倒不敢當，我這輩子就是奴才命了，倒是你別讓我操心就好了，如今擔著虛名兒，老爺年歲一天天大了，不趁早生個一男半女為自己打算一下，日後老爺夫人百年之後，何處又是你安身之處？”
祝兒把身子一擰，頭轉到床裏：“天下之大，總有我容身之處，若不是舍不得夫人，我早就離開這是非之地了。我如今已心如槁木，別說你一張嘴，就是十張伶牙俐齒，也休想說動我，除非我自己願意，否則都是枉然。”
荷香歎了一口氣，把帳子往一處拉了拉道：“生活就像穿鞋一樣，合不合腳隻有自己知道，我服侍你十年，對你的心，你應該知道？”她越說越覺得委屈，竟哽咽著說不出話來，掩著嘴匆匆跑迴自己的屋裏，關上門，一頭撲到床上，大聲哭起來，為祝兒不理解而心酸。
祝兒看著飄動的帳子，眼圈一熱，眼淚也掉了下來，她曲起食指按到鼻子上，心裏道：“你對我好，我何嚐不知，可是你對我再好，也不能左右我的生活，如今我年歲一天天大了，讓我伴著一個滿腦子裏隻有銅臭的俗人，我實在不甘心。”
祝兒頭也沒抬說道：“他這會兒還有什麽可生氣的，家財萬貫，妻妾成群，兒康女健，哪一樣不遂他的心意。別理他，他站一會兒就會走了。”
服侍祝兒洗了澡，換好睡衣，荷香偷偷走出來，打開大門，見何笑倫的背影進了五姨太的院子，她心裏暗想：“素日裏總覺得老爺太過嚴厲，背後的心酸又有誰知？心裏愛慕著我們那位，卻總是被拒之門外，表麵上風光，內心的苦痛豈能輕易掩蓋的住的。”
迴了屋，祝兒正坐在床上挽頭發，荷香急忙接過她手裏的梳子，問小丫頭們去哪兒了？
祝兒笑道：“我打發她們去睡了，兩個人竟困得左搖右擺的，左右我也沒事，何必讓她們站著立規矩，你剛才出去，老爺可走了。”
荷香把梳子放到嘴裏，不方便說話，把祝兒頭發挽在手裏，隨便在腦頂處盤了個髻，然後把梳子放到梳妝台上，迴過頭道：“去五姨太那兒了？”
祝兒把挽起的褲腿放下，拉過羽被蓋到身上，身子縮進被窩裏，荷香替她放下帳子道：“天不熱非要到外頭洗澡，這屋裏不冷，卻蓋著厚被，也不知道你是怕冷還是怕熱？”
祝兒把被蒙住嘴，聽荷香說話的語氣重，她有些不高興地說道：“怎麽今天是你吃槍藥了，還是覺得我這個主子好欺負。你看著老爺可憐，大可以對他噓寒問暖，若哄他高興了，扶你做九姨太說不定。”
荷香剛放下一側帳子，去放另一側帳子，聽祝兒如此說，漂亮的臉立即沉了下來，帶著怒容，她冷笑著說道：“是說我呢？老九老十我倒不敢當，我這輩子就是奴才命了，倒是你別讓我操心就好了，如今擔著虛名兒，老爺年歲一天天大了，不趁早生個一男半女為自己打算一下，日後老爺夫人百年之後，何處又是你安身之處？”
祝兒把身子一擰，頭轉到床裏：“天下之大，總有我容身之處，若不是舍不得夫人，我早就離開這是非之地了。我如今已心如槁木，別說你一張嘴，就是十張伶牙俐齒，也休想說動我，除非我自己願意，否則都是枉然。”
荷香歎了一口氣，把帳子往一處拉了拉道：“生活就像穿鞋一樣，合不合腳隻有自己知道，我服侍你十年，對你的心，你應該知道？”她越說越覺得委屈，竟哽咽著說不出話來，掩著嘴匆匆跑迴自己的屋裏，關上門，一頭撲到床上，大聲哭起來，為祝兒不理解而心酸。
祝兒看著飄動的帳子，眼圈一熱，眼淚也掉了下來，她曲起食指按到鼻子上，心裏道：“你對我好，我何嚐不知，可是你對我再好，也不能左右我的生活，如今我年歲一天天大了，讓我伴著一個滿腦子裏隻有銅臭的俗人，我實在不甘心。”