第二十三章 猛虎隱忍地頭蟲
混世奇英傳之古玉奇緣 作者：月微雲 投票推薦 加入書簽 留言反饋
至申時，三人來至湖北一個叫“牛頭山”的地方，隻道：碧落霞彩滿山，輕霧悠揚似紗；遠矗巔峰如寶劍，猿嘯鶴唳古林間。程雄英四顧地形，心想此處荒僻無人，正是強人出沒頻繁之地，於是吩咐二人兼程趕路，半路不要歇息。話口未完，乍然聽得一聲奸笑在草叢中響起。
隻見一個身穿黃衫，頭戴紅巾，身材肥胖的大漢手提著兩隻大鐵錘，跳出草叢中。隨後一個麵無半兩肉，生得骨瘦如柴的漢子和一個麵上長個大黑痣，一副賊眉賊眼的嘍跟了出來；緊接著四麵八方走出三四十個穿著與肥胖漢子同樣服飾，手上都拿著大刀的漢子，將他們三個圍在中間。三人一見，不禁愕然失色，心知定然遇上強盜了。隻聽那瘦嘍這時大聲喊道：“此山由我開，此樹由我栽；留下買路財，便如屁放開。”
程雄英霍然一見這麵上帶有黑痣的賊人，想起昨夜那盜馬賊正是此人，頓時怒火中燒，但見對方人多勢眾，自己雖不把他們放在眼內，然而己方莫斌和花再發皆不懂武功，自己縱然武功再高，也難以顧及二人，姑且忍他一忍。又聽那瘦賊所言，知道他們不過是求財，若不作反抗，性命大抵可保。
他怒目橫眉地瞪了那黑痣賊人一眼，舊事重提，追問道：“你便是昨夜盜了我馬的那賊人？我還道是尋常宵小，卻不想竟是山中強盜。想來你們已打聽了我三人行蹤，卻又為何盜馬，多此一舉，難道不怕打草驚蛇？”
那黑痣賊人一笑道：“我不偷你們的馬，你們如何肯順著那條山路乖乖地來到這裏呢？”眾賊人哄然大笑。程雄英剔眉道：“我三人身上並沒什麽珍貴財物，不過是隨身攜帶的幾十貫錢，你等若然不嫌少，拿去便是！”
這時隻見那瘦嘍略一皺眉，說道：“既然如此，我們也不為難你等，識趣的就將你們身上所有值錢的都拿出來，可別留下一點，便可放你等離”誰知他話還沒說完，已被那肥胖賊人一聲喝止：“笨蛋！誰說就這樣放他們走？放不放他們由我決定！”
瘦小嘍畢恭畢敬地賠禮笑道：“是！是！當然是二當家決定！那麽二當家想要怎的？”那二當家哼了一聲，皮笑肉不笑道：“大夥要錢，也要人。”莫斌三人一聽，不由又驚又怒，看四周情況，已知三人逃出的希望不大，難道今日當真要命喪於此？莫斌以前跟人過招都是徒手搏擊，此刻對手都懷有兇器，刀光劍影，碰上便有性命之憂，搏鬥起來自然多了層顧忌。
程雄英毫無懼色地說：“這位二當家！先勿論動武，且聽我一言。你
們搜盡我三人身上值錢的我等無異議，你們留下我等不過是想借此要挾勒索，但我們三個光棍本不值錢，你們要將在三人賣了也不會賣個好價錢；這當然不值得你們去動手了。”他突然麵色一變說道：“但若然你們將我三人逼得緊了，我等隻有爛命一條，臨死也不會忘記帶上幾個一起去的！”
那二當家“哼”一聲道：“你不用騙我了！你以為我不知那小子是嶽陽富商嗎？”他指了指莫斌，眯眼笑道，“不怕對你說，在你等來此處之前我早已暗中派人去查探過，將那小子的底細摸得一清二楚！留下那小子，讓你們二人迴去拿錢，再來贖迴他！”
程雄英眉頭一皺，說道：“我三人一起來，而獨自留下我這位兄弟在此地，怎麽也說不過去，而且我也不怎麽放心得下。不若你派幾位弟兄與在我三人一起迴去拿錢，我們受你等牽製，自然也不敢心生詭計，你們拿了錢財便好走了。”
那二當家愣了愣，隨即不快道：“不行！不行！我等也信不過你三人！你二人快快迴去，拿六千貫錢來贖他！記住了，是六千貫銅錢！全部兌換為會子，三天為限！可不要耍小聰明，以致害了你這位小弟，就怪不得我等弟兄了！”
這裏需要說明的是，宋朝主要是以“錢”為流通貨幣的，這個朝代金每兩價錢二十貫，銀每兩一貫五百文，而大概兩千錢才兌一貫。莫斌最初也以為銀兩在宋代是很流行的錢幣，經商後才知道其實不然。市場流通均使用銅錢、鐵錢、鉛錫錢以及交子，銀兩是後來才流通的。（據史料記載，宋朝以前白銀總量太少，價值過高，還沒有成為流通貨幣；而銀兩成為流通貨幣隻是明清兩代對外貿易活躍，外國白銀大量湧入以後的事。）會子在北宋初叫“交子”，後來也稱“錢引”，是宋代在全國發行的紙幣；而交子是中國乃至世界最早使用的紙幣。
再說程雄英聽那賊頭領竟然獅子開大口，也心知已無商量餘地，但眼觀四周都是賊人，要帶著一個完全不會武功的人逃跑，真是談何容易？不由心下略一猶豫。花再發這時突然高聲道：“我二人要和兄弟交代一下，你等稍待片刻。”他拉了莫斌到程雄英跟前，低聲道：“絕不可讓莫兄獨自留下！一會我二人假裝送上莫兄，程大哥你乘機抓住那二當家作為人質。如果事情有變，莫兄謹記跟緊程大哥，小弟殿後，三人或可全身而退。”程雄英和莫斌點頭稱善。
三人一同走到那二當家跟前，程雄英假意拍著莫斌肩膀以作安慰。莫斌此時心下難免有些緊張，瞧見那二當家望自己時的
奸笑之樣，心下不由厭惡。他不甘示弱，雙目圓睜，立刻變得炯炯有神，挺直胸膛正視著賊人。那二當家一見他這鎮定不懼之樣，心中反而起疑。
確實，作為一個手無縛雞之力的商賈遭人搶劫，理應是六神無主的樣子，所以莫斌扮成恐懼慌張之樣猶可，若然顯得一切如常，反會露出破綻。這時別人就會認為他要麽是身懷絕技而有恃無恐，要麽是心懷不軌，另有企圖。
果然，當程雄英送莫斌上前時，那二當家已心生警惕，隻見他把手向前一揚，對程雄英冷笑道：“慢著！不勞煩你那老兄了！”又向旁邊那瘦賊打了個眼色，說道，“瘦鬼！你親自去請我們的‘財神爺’來。”程雄英三人一聽，心下一沉，知道對方已經起疑心了，事已至此，唯有見機行事了。
程雄英咬緊牙，見瘦賊人走來，正要乘機殺他個措手不及。誰知花再發這時突然哈哈一笑：“想不到堂堂一位山賊頭領竟然怕我等文弱良民！當真可笑！如果足下是怕的話，在下大可自縛讓你等抓著送上山，換下作為人質！在下跟這位富商兄弟有八拜之交，大哥他斷不會為了區區身外物而送了兄弟性命的！”說著他當真解下腰帶，不知用什麽手法打了個結，雙手套進，兩邊拉緊，居然讓他成功自縛。
莫斌聽了他不卑不亢的這番話後，又驚又佩服，但他如何肯讓花再發代替自己作為人質，於是趕緊上前勸止。花再發堅持己見，隻見他快步走到那瘦賊人跟前，高舉雙手，任由賊人將他綁住。
莫斌心想：“綁票的賊人向來少有誠信，撕票對於他們來說就像是家常便飯。事情是因我而起的，絕不可讓花兄弟幹冒這個大險，如今即使敵強我弱也顧不了那麽多了。”他握緊雙拳，正想發作。
程雄英這時一手按住他肩膀，搖了搖頭，隨即轉頭對那二當家道：“我這位兄弟很夠義氣，你等莫要怠慢一二！若然他少了跟頭發，我‘青海日月門’可不是好惹的！莫兄弟！我們走！”說完拉著莫斌便要離去。那瘦賊人見二當家向自己使眼色，也正想殺殺對方的傲氣，於是趕上前向程雄英背部一拳打出。
程雄英聽得背後風生，知道有人偷襲，也不迴頭，待得那拳將至，側身踏前一步，右手向後一抄，手掌滑到敵人手臂內側，變掌為爪，已然抓住敵人那手臂；同時後腳一退，左肘順勢往後一擊，猛然撞到敵人胸部，直把那瘦賊撞飛一丈遠，倒在地上時胸骨已經斷了兩條。剛才那迅捷的三兩下，便是他青海日月門的“魚形隨流”的招式，靈變快速，避實擊虛
。
那二當家見程雄英身手如此矯捷，自己尚有不及，知道他剛才並非虛言恫嚇，若真交起手來己方也占不了什麽便宜。又知“青海日月門”掌門乃三十年前已名動江湖的日月星煞，跟“天山金翅宮”的宮主天山地煞並列為“西域二煞”，確實是不好招惹的。但事已至此，總不成讓人家名頭一嚇便罷手如此孬種，他心中一時豪氣萬丈，裝出傲氣十足的樣子，一揚右手，示意放他們兩個走，隻要有人質在手，也不怕他們不迴來。程雄英拉著莫斌頭也不迴地離開了。
莫斌迴到嶽陽住宅和唐勉商量，以便籌集銀兩贖迴花再發，可六千貫錢不是少數目，一時哪裏拿得出來。他和唐勉辛苦經營的生意不能毀於自己手中，是以沒有勉強唐勉動用全部財資來幫助自己。他變賣了在嶽陽的一些物業，抵押了自己府第，另外有唐勉資助的兩千貫，也隻僅僅籌到五千貫，還欠一千貫錢。莫斌正自躊躇難決，忽聽到程雄英說有另一辦法，隻是不太保險，危險性高。莫斌催促他快說，一聽之下不禁愕然，不過眼下已別無他法，唯有兵行險著，盡力一搏。
是日，莫斌和程雄英快馬趕到“牛頭山”的“尖角峰”峰頂，居高臨下，一眼望盡那牛頭賊窩的地勢。莫斌一邊觀望，一邊拿著幾塊小石頭在地上擺弄，似乎行軍布陣，調兵遣將一般。良久，他才籲了口氣，說道：“惟有此計，方可將危險程度降到最低了。”隨後便和程雄英解釋了他的計劃一遍，程雄英聽了不由又驚又喜，對他的才智口讚不絕。
是夜，月明星稀，鴉雀絕飛。
嶽陽郊外，陶然亭下。兩人正在喁喁私語，隻聽一人道：“程大哥，他們究竟會不會應約？怎麽這時還不到？”另一人正要說話，這時一個黑衣人冷然無聲地出現在兩人麵前，可見來者輕功上之造詣確實不凡。
隻聽那蒙麵人陰森森地道：“閣下便是程雄英。”程雄英迴道：“在下正是！想必閣下是接手人吧？”蒙麵人粗重地“嗯”了一聲，問道：“閣下也是武林中人，應該知道老夫這行的規矩，老夫也不必多言。閣下下‘訂單’吧！”
程雄英一愣，隨即道：“在下這次來並非要閣下去殺人，而是‘救人’。”蒙麵人微微一愕，以為自己聽錯，跟著哈哈狂笑：“江湖上隻人聽過雲霧幽靈閣的劍下從來隻有鬼魂，何曾聽聞有仁慈過？好！閣下姑且說來，待老夫聽後再作打算。”
程雄英幹咳了一下，說道：“在下一位朋友被牛頭山上的賊人抓去了，盼閣下派人前往救迴，
到時必定動刀槍，這也不算違反閣下組織的規矩。而且閣下這樣做也得益不少，一者可以救得在下朋友性命，在下等必以重酬以報閣下救命之恩；再者山賊攔路打劫，為惡已久，閣下殺他幾個賊人，懲戒一下賊人，好挫挫彼等囂張氣焰，也算是為民除害了，於閣下雲霧幽靈組織的名聲大大有利。”
蒙麵人冷笑道：“為不為民除害老夫可不理會，雲霧幽靈閣的名氣也無須靠這等‘好事’來威震四方。這‘訂單’老夫可以接下，但有一言老夫須說明，老夫等隻為殺人，這救人的事畢竟違背了雲霧幽靈閣的宗旨，人質便由閣下自救去；我等殺將進去，閣下在後緊隨便是。”
程雄英喜道：“哦？這可不敢勞煩閣下，閣下隻須安排二十位高手與在下一同前去，便可成事。事成之後，在下定然拿出四千貫來酬謝各位！”
蒙麵人初時聽他所言似乎已成竹在胸，一時頗感意外，但聽到他談到金錢上來，不由冷笑道：“閣下開價似乎有些不合理，要知道一分價錢一分賣命。若然如此價錢，老夫可不敢擔保必定救得了閣下朋友。本來老夫要開這個價”
他伸出右手，隨後把手一灘，意思是說想要五千貫錢，接著又說道：“但閣下既然指定了人數，那就另當別論了。我們雲霧幽靈閣有個規定，若要請我閣‘八大追魂使’出手，一個便至少也要六百貫，還要視乎目標者性別、身份等因素，又以那目標之武功高低來定其價位。無論是否成功，必先收下三分二的訂金。要作如何打算，閣下自作定斷。”
“在下經已出到最高價了！若非財力不足，在下也不敢輕易勞煩閣下大駕。”
“閣下何必相欺？那牛頭山賊開價六千貫，老夫開這五千貫已經是看在你份上了。”
程雄英一聽，不覺又驚又佩服，心想他雲霧幽靈閣果然神通廣大，竟然連這個也知曉了，正想坦白說明己方已財盡，最多隻可出到四千五百貫，僥幸令對方作出讓步，網開三麵，勿再加價。莫斌這時突然搖頭道：“非也！非也！四千貫錢的價位確實是公平之至了，前輩可否聽在下一言，若然在下說得沒理，到時前輩再加價也不遲。”
蒙麵人見他不過是個十八九歲的黃毛小子，便即產生輕視之意，心下想道：“即便你小子舌綻蓮花，也難以動搖得老夫之心！好！且聽你這小子有何才智說得服老夫。”於是傲道：“足下且直言。”
莫斌深深地吸了一口氣，說道：“前輩開出如此價，自然認為所付出的力理應得到相
應報酬。量力而估價，最為公平也。可在下如今有一計謀，當可大大減少冒險程度，而不使前輩冒著不必要的危險去救助，如此便於我們雙方皆有利了。前輩可願意聽在下愚見？”
蒙麵人麵無表情道：“請說。”莫斌欣然道：“便是如此如此不知道在下這個計策可值得一萬兩否？前輩認為如何呢？”蒙麵人想不到他的計謀竟然如此高明，不由刮目相看，但自恃前輩高人的身份，豈能聽命於一個無名小卒。
他仍舊裝著一副高傲樣子，突然眉頭一皺道：“此計雖可行，但因若價錢有所改動，老夫還得請示我們閣主。不過要閣下擔待一晚，次日辰時在此相見。”話罷，隻見他雙腳一彈，已然躍出亭外兩丈遠，腳下加速，隨即消失在黑夜之中。
次日早晨，莫斌兩人依時在陶然亭等候。不久，昨夜那蒙麵人便即出現，這時他穿著一身錦衣便服。他慢慢走來說道：“小兄弟果然智計過人，老夫佩服不已，即便是一向對別人極少稱譽的本閣閣主，也稱小兄弟年少有為，決定依照你們開出的價格，派出本閣二十位‘幽靈’隨你們而去，任君差遣，但是前提是必先下訂金兩千貫，事成後再收餘下之數，你們意下如何？”兩人一聽，頓時大喜，知道此事一了，救人之事便等於已成功一半了。
午時，兩人出現在離牛頭山十裏遠的一個叫歸德的小鎮中。出乎他們意料之外，計劃要招募五百人的隊伍很快就完成了，原來這個鎮裏的不少百姓一直以來受盡牛頭山山賊欺淩，官府也奈何不了那幫足有兩百之眾的山賊，當百姓們一聽到莫斌兩人想要招募人去剿滅那些賊人時，當真是“振臂一唿，應者雲集”，群眾踴躍報名參加。莫斌見群情洶湧如此，決心破除賊寇，為民除害。
隻見一個身穿黃衫，頭戴紅巾，身材肥胖的大漢手提著兩隻大鐵錘，跳出草叢中。隨後一個麵無半兩肉，生得骨瘦如柴的漢子和一個麵上長個大黑痣，一副賊眉賊眼的嘍跟了出來；緊接著四麵八方走出三四十個穿著與肥胖漢子同樣服飾，手上都拿著大刀的漢子，將他們三個圍在中間。三人一見，不禁愕然失色，心知定然遇上強盜了。隻聽那瘦嘍這時大聲喊道：“此山由我開，此樹由我栽；留下買路財，便如屁放開。”
程雄英霍然一見這麵上帶有黑痣的賊人，想起昨夜那盜馬賊正是此人，頓時怒火中燒，但見對方人多勢眾，自己雖不把他們放在眼內，然而己方莫斌和花再發皆不懂武功，自己縱然武功再高，也難以顧及二人，姑且忍他一忍。又聽那瘦賊所言，知道他們不過是求財，若不作反抗，性命大抵可保。
他怒目橫眉地瞪了那黑痣賊人一眼，舊事重提，追問道：“你便是昨夜盜了我馬的那賊人？我還道是尋常宵小，卻不想竟是山中強盜。想來你們已打聽了我三人行蹤，卻又為何盜馬，多此一舉，難道不怕打草驚蛇？”
那黑痣賊人一笑道：“我不偷你們的馬，你們如何肯順著那條山路乖乖地來到這裏呢？”眾賊人哄然大笑。程雄英剔眉道：“我三人身上並沒什麽珍貴財物，不過是隨身攜帶的幾十貫錢，你等若然不嫌少，拿去便是！”
這時隻見那瘦嘍略一皺眉，說道：“既然如此，我們也不為難你等，識趣的就將你們身上所有值錢的都拿出來，可別留下一點，便可放你等離”誰知他話還沒說完，已被那肥胖賊人一聲喝止：“笨蛋！誰說就這樣放他們走？放不放他們由我決定！”
瘦小嘍畢恭畢敬地賠禮笑道：“是！是！當然是二當家決定！那麽二當家想要怎的？”那二當家哼了一聲，皮笑肉不笑道：“大夥要錢，也要人。”莫斌三人一聽，不由又驚又怒，看四周情況，已知三人逃出的希望不大，難道今日當真要命喪於此？莫斌以前跟人過招都是徒手搏擊，此刻對手都懷有兇器，刀光劍影，碰上便有性命之憂，搏鬥起來自然多了層顧忌。
程雄英毫無懼色地說：“這位二當家！先勿論動武，且聽我一言。你
們搜盡我三人身上值錢的我等無異議，你們留下我等不過是想借此要挾勒索，但我們三個光棍本不值錢，你們要將在三人賣了也不會賣個好價錢；這當然不值得你們去動手了。”他突然麵色一變說道：“但若然你們將我三人逼得緊了，我等隻有爛命一條，臨死也不會忘記帶上幾個一起去的！”
那二當家“哼”一聲道：“你不用騙我了！你以為我不知那小子是嶽陽富商嗎？”他指了指莫斌，眯眼笑道，“不怕對你說，在你等來此處之前我早已暗中派人去查探過，將那小子的底細摸得一清二楚！留下那小子，讓你們二人迴去拿錢，再來贖迴他！”
程雄英眉頭一皺，說道：“我三人一起來，而獨自留下我這位兄弟在此地，怎麽也說不過去，而且我也不怎麽放心得下。不若你派幾位弟兄與在我三人一起迴去拿錢，我們受你等牽製，自然也不敢心生詭計，你們拿了錢財便好走了。”
那二當家愣了愣，隨即不快道：“不行！不行！我等也信不過你三人！你二人快快迴去，拿六千貫錢來贖他！記住了，是六千貫銅錢！全部兌換為會子，三天為限！可不要耍小聰明，以致害了你這位小弟，就怪不得我等弟兄了！”
這裏需要說明的是，宋朝主要是以“錢”為流通貨幣的，這個朝代金每兩價錢二十貫，銀每兩一貫五百文，而大概兩千錢才兌一貫。莫斌最初也以為銀兩在宋代是很流行的錢幣，經商後才知道其實不然。市場流通均使用銅錢、鐵錢、鉛錫錢以及交子，銀兩是後來才流通的。（據史料記載，宋朝以前白銀總量太少，價值過高，還沒有成為流通貨幣；而銀兩成為流通貨幣隻是明清兩代對外貿易活躍，外國白銀大量湧入以後的事。）會子在北宋初叫“交子”，後來也稱“錢引”，是宋代在全國發行的紙幣；而交子是中國乃至世界最早使用的紙幣。
再說程雄英聽那賊頭領竟然獅子開大口，也心知已無商量餘地，但眼觀四周都是賊人，要帶著一個完全不會武功的人逃跑，真是談何容易？不由心下略一猶豫。花再發這時突然高聲道：“我二人要和兄弟交代一下，你等稍待片刻。”他拉了莫斌到程雄英跟前，低聲道：“絕不可讓莫兄獨自留下！一會我二人假裝送上莫兄，程大哥你乘機抓住那二當家作為人質。如果事情有變，莫兄謹記跟緊程大哥，小弟殿後，三人或可全身而退。”程雄英和莫斌點頭稱善。
三人一同走到那二當家跟前，程雄英假意拍著莫斌肩膀以作安慰。莫斌此時心下難免有些緊張，瞧見那二當家望自己時的
奸笑之樣，心下不由厭惡。他不甘示弱，雙目圓睜，立刻變得炯炯有神，挺直胸膛正視著賊人。那二當家一見他這鎮定不懼之樣，心中反而起疑。
確實，作為一個手無縛雞之力的商賈遭人搶劫，理應是六神無主的樣子，所以莫斌扮成恐懼慌張之樣猶可，若然顯得一切如常，反會露出破綻。這時別人就會認為他要麽是身懷絕技而有恃無恐，要麽是心懷不軌，另有企圖。
果然，當程雄英送莫斌上前時，那二當家已心生警惕，隻見他把手向前一揚，對程雄英冷笑道：“慢著！不勞煩你那老兄了！”又向旁邊那瘦賊打了個眼色，說道，“瘦鬼！你親自去請我們的‘財神爺’來。”程雄英三人一聽，心下一沉，知道對方已經起疑心了，事已至此，唯有見機行事了。
程雄英咬緊牙，見瘦賊人走來，正要乘機殺他個措手不及。誰知花再發這時突然哈哈一笑：“想不到堂堂一位山賊頭領竟然怕我等文弱良民！當真可笑！如果足下是怕的話，在下大可自縛讓你等抓著送上山，換下作為人質！在下跟這位富商兄弟有八拜之交，大哥他斷不會為了區區身外物而送了兄弟性命的！”說著他當真解下腰帶，不知用什麽手法打了個結，雙手套進，兩邊拉緊，居然讓他成功自縛。
莫斌聽了他不卑不亢的這番話後，又驚又佩服，但他如何肯讓花再發代替自己作為人質，於是趕緊上前勸止。花再發堅持己見，隻見他快步走到那瘦賊人跟前，高舉雙手，任由賊人將他綁住。
莫斌心想：“綁票的賊人向來少有誠信，撕票對於他們來說就像是家常便飯。事情是因我而起的，絕不可讓花兄弟幹冒這個大險，如今即使敵強我弱也顧不了那麽多了。”他握緊雙拳，正想發作。
程雄英這時一手按住他肩膀，搖了搖頭，隨即轉頭對那二當家道：“我這位兄弟很夠義氣，你等莫要怠慢一二！若然他少了跟頭發，我‘青海日月門’可不是好惹的！莫兄弟！我們走！”說完拉著莫斌便要離去。那瘦賊人見二當家向自己使眼色，也正想殺殺對方的傲氣，於是趕上前向程雄英背部一拳打出。
程雄英聽得背後風生，知道有人偷襲，也不迴頭，待得那拳將至，側身踏前一步，右手向後一抄，手掌滑到敵人手臂內側，變掌為爪，已然抓住敵人那手臂；同時後腳一退，左肘順勢往後一擊，猛然撞到敵人胸部，直把那瘦賊撞飛一丈遠，倒在地上時胸骨已經斷了兩條。剛才那迅捷的三兩下，便是他青海日月門的“魚形隨流”的招式，靈變快速，避實擊虛
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那二當家見程雄英身手如此矯捷，自己尚有不及，知道他剛才並非虛言恫嚇，若真交起手來己方也占不了什麽便宜。又知“青海日月門”掌門乃三十年前已名動江湖的日月星煞，跟“天山金翅宮”的宮主天山地煞並列為“西域二煞”，確實是不好招惹的。但事已至此，總不成讓人家名頭一嚇便罷手如此孬種，他心中一時豪氣萬丈，裝出傲氣十足的樣子，一揚右手，示意放他們兩個走，隻要有人質在手，也不怕他們不迴來。程雄英拉著莫斌頭也不迴地離開了。
莫斌迴到嶽陽住宅和唐勉商量，以便籌集銀兩贖迴花再發，可六千貫錢不是少數目，一時哪裏拿得出來。他和唐勉辛苦經營的生意不能毀於自己手中，是以沒有勉強唐勉動用全部財資來幫助自己。他變賣了在嶽陽的一些物業，抵押了自己府第，另外有唐勉資助的兩千貫，也隻僅僅籌到五千貫，還欠一千貫錢。莫斌正自躊躇難決，忽聽到程雄英說有另一辦法，隻是不太保險，危險性高。莫斌催促他快說，一聽之下不禁愕然，不過眼下已別無他法，唯有兵行險著，盡力一搏。
是日，莫斌和程雄英快馬趕到“牛頭山”的“尖角峰”峰頂，居高臨下，一眼望盡那牛頭賊窩的地勢。莫斌一邊觀望，一邊拿著幾塊小石頭在地上擺弄，似乎行軍布陣，調兵遣將一般。良久，他才籲了口氣，說道：“惟有此計，方可將危險程度降到最低了。”隨後便和程雄英解釋了他的計劃一遍，程雄英聽了不由又驚又喜，對他的才智口讚不絕。
是夜，月明星稀，鴉雀絕飛。
嶽陽郊外，陶然亭下。兩人正在喁喁私語，隻聽一人道：“程大哥，他們究竟會不會應約？怎麽這時還不到？”另一人正要說話，這時一個黑衣人冷然無聲地出現在兩人麵前，可見來者輕功上之造詣確實不凡。
隻聽那蒙麵人陰森森地道：“閣下便是程雄英。”程雄英迴道：“在下正是！想必閣下是接手人吧？”蒙麵人粗重地“嗯”了一聲，問道：“閣下也是武林中人，應該知道老夫這行的規矩，老夫也不必多言。閣下下‘訂單’吧！”
程雄英一愣，隨即道：“在下這次來並非要閣下去殺人，而是‘救人’。”蒙麵人微微一愕，以為自己聽錯，跟著哈哈狂笑：“江湖上隻人聽過雲霧幽靈閣的劍下從來隻有鬼魂，何曾聽聞有仁慈過？好！閣下姑且說來，待老夫聽後再作打算。”
程雄英幹咳了一下，說道：“在下一位朋友被牛頭山上的賊人抓去了，盼閣下派人前往救迴，
到時必定動刀槍，這也不算違反閣下組織的規矩。而且閣下這樣做也得益不少，一者可以救得在下朋友性命，在下等必以重酬以報閣下救命之恩；再者山賊攔路打劫，為惡已久，閣下殺他幾個賊人，懲戒一下賊人，好挫挫彼等囂張氣焰，也算是為民除害了，於閣下雲霧幽靈組織的名聲大大有利。”
蒙麵人冷笑道：“為不為民除害老夫可不理會，雲霧幽靈閣的名氣也無須靠這等‘好事’來威震四方。這‘訂單’老夫可以接下，但有一言老夫須說明，老夫等隻為殺人，這救人的事畢竟違背了雲霧幽靈閣的宗旨，人質便由閣下自救去；我等殺將進去，閣下在後緊隨便是。”
程雄英喜道：“哦？這可不敢勞煩閣下，閣下隻須安排二十位高手與在下一同前去，便可成事。事成之後，在下定然拿出四千貫來酬謝各位！”
蒙麵人初時聽他所言似乎已成竹在胸，一時頗感意外，但聽到他談到金錢上來，不由冷笑道：“閣下開價似乎有些不合理，要知道一分價錢一分賣命。若然如此價錢，老夫可不敢擔保必定救得了閣下朋友。本來老夫要開這個價”
他伸出右手，隨後把手一灘，意思是說想要五千貫錢，接著又說道：“但閣下既然指定了人數，那就另當別論了。我們雲霧幽靈閣有個規定，若要請我閣‘八大追魂使’出手，一個便至少也要六百貫，還要視乎目標者性別、身份等因素，又以那目標之武功高低來定其價位。無論是否成功，必先收下三分二的訂金。要作如何打算，閣下自作定斷。”
“在下經已出到最高價了！若非財力不足，在下也不敢輕易勞煩閣下大駕。”
“閣下何必相欺？那牛頭山賊開價六千貫，老夫開這五千貫已經是看在你份上了。”
程雄英一聽，不覺又驚又佩服，心想他雲霧幽靈閣果然神通廣大，竟然連這個也知曉了，正想坦白說明己方已財盡，最多隻可出到四千五百貫，僥幸令對方作出讓步，網開三麵，勿再加價。莫斌這時突然搖頭道：“非也！非也！四千貫錢的價位確實是公平之至了，前輩可否聽在下一言，若然在下說得沒理，到時前輩再加價也不遲。”
蒙麵人見他不過是個十八九歲的黃毛小子，便即產生輕視之意，心下想道：“即便你小子舌綻蓮花，也難以動搖得老夫之心！好！且聽你這小子有何才智說得服老夫。”於是傲道：“足下且直言。”
莫斌深深地吸了一口氣，說道：“前輩開出如此價，自然認為所付出的力理應得到相
應報酬。量力而估價，最為公平也。可在下如今有一計謀，當可大大減少冒險程度，而不使前輩冒著不必要的危險去救助，如此便於我們雙方皆有利了。前輩可願意聽在下愚見？”
蒙麵人麵無表情道：“請說。”莫斌欣然道：“便是如此如此不知道在下這個計策可值得一萬兩否？前輩認為如何呢？”蒙麵人想不到他的計謀竟然如此高明，不由刮目相看，但自恃前輩高人的身份，豈能聽命於一個無名小卒。
他仍舊裝著一副高傲樣子，突然眉頭一皺道：“此計雖可行，但因若價錢有所改動，老夫還得請示我們閣主。不過要閣下擔待一晚，次日辰時在此相見。”話罷，隻見他雙腳一彈，已然躍出亭外兩丈遠，腳下加速，隨即消失在黑夜之中。
次日早晨，莫斌兩人依時在陶然亭等候。不久，昨夜那蒙麵人便即出現，這時他穿著一身錦衣便服。他慢慢走來說道：“小兄弟果然智計過人，老夫佩服不已，即便是一向對別人極少稱譽的本閣閣主，也稱小兄弟年少有為，決定依照你們開出的價格，派出本閣二十位‘幽靈’隨你們而去，任君差遣，但是前提是必先下訂金兩千貫，事成後再收餘下之數，你們意下如何？”兩人一聽，頓時大喜，知道此事一了，救人之事便等於已成功一半了。
午時，兩人出現在離牛頭山十裏遠的一個叫歸德的小鎮中。出乎他們意料之外，計劃要招募五百人的隊伍很快就完成了，原來這個鎮裏的不少百姓一直以來受盡牛頭山山賊欺淩，官府也奈何不了那幫足有兩百之眾的山賊，當百姓們一聽到莫斌兩人想要招募人去剿滅那些賊人時，當真是“振臂一唿，應者雲集”，群眾踴躍報名參加。莫斌見群情洶湧如此，決心破除賊寇，為民除害。