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    第二一九章潛艇的威力


    周馥為北洋老臣,官至直隸按察使,是李鴻章的老幕僚,精通洋務,李鴻章任外務大臣之後,推薦他為直隸總督,葉之魁自是沒有異議。


    如今的直隸總督相當於後世的一省之長,並無軍權,因此葉之魁也不怕他翻出什麽幺蛾子來。


    26日傍晚,直隸總督府外來了一群人,都是一般普通兵士的打扮,但是門口的護衛一眼就能看出這些人不是善於之輩,他們個個都彪悍冷酷,目不斜視,警惕的看著四周。


    門口護衛暗自警戒,其中一人上前來施了一禮,然後說道:“此乃直隸總督府,請問各位來此有何貴幹?”


    王小生遞過去一份文書,笑著說道:“麻煩向總督大人上傳一聲,就說京師來人了。”


    護衛不敢怠慢,急急忙忙向裏走去,見仁時吾站在葉之魁的身邊,見這位大元帥悠閑的看著四周街道。


    不由笑著說道:“小人見時日不短,天津卻完全變了一個模樣,幾乎認不出來了,以往雜亂不堪的跡象很少看到,街上行人也多了一份自信,這都是大元帥的功勞啊。”


    葉之魁不由莞爾一笑。


    正要說話,卻見總督府裏麵走出了一大群人。


    直隸總督周馥,海軍將領鄧世昌,林泰曾,郭寶昌以及製造局總辦潘梅園都在此列。


    門口的小兵心中一驚,誰有如此大的威勢,竟然讓總督大人親自迎出門來。


    原本正要見禮的幾人見葉之魁擺擺手,指了指裏麵,示意進去再說,隻得露出一個微笑,算是打了招唿。


    五人裏麵,隻有周馥和鄧世昌兩人見過葉之魁,其他三人隻聽說過大名,還未見過真人,如今見這位大元帥果然是傳聞中的那麽隨和,不由心中大定。


    幾人走進總督府大廳,眾人見禮按次序落座之後,周馥這才出聲說道:“大元帥隱藏行蹤,臣這幾日甚為擔心,好在如今見您安然無恙,才放下心來。”


    葉之魁露出一絲歉意的笑容道:“我這人就是怕麻煩,各地新政正搞得熱火朝天,如果為了迎接我而中止了進度,造成不必要的損失,則實為不智,讓周老擔心還請諒解。”


    周馥自是連說無妨。


    葉之魁又笑著看向鄧世昌等幾位海軍將領,感慨萬千的說道:“想不到短短時日內,海軍竟然取得如此大的戰績,實在是振奮國人之心啊,眾位居功至偉,軍政府絕不會虧待忘記。”


    鄧世昌看了郭寶昌一眼,笑著迴道:“之所以能取得如此大的戰果,南洋艦隊功不可沒,沒有他們舍身誘敵,英艦隊不至於全軍覆沒了。”


    “鄧提督嚴重了,如沒有北洋艦隊,我南洋就是有萬般計謀,終究會落空。”郭寶昌見鄧世昌如此謙讓,也迴禮讚道。


    葉之魁哈哈一笑,對兩人說道:“南、北洋原本就是一家,你二人也不用黃婆賣瓜,自賣自誇了,如今軍政府重視海軍建設,錢如流水般用在艦隊中,希望眾位能再接再厲,再創輝煌。”


    郭寶昌見葉之魁著實開心,心思一轉,不由趁機說道:“大元帥,對英作戰,卑職艦隊損失慘重,正需要補充,您看,那幾艘被俘虜的英艦是否歸於我們南洋。”


    鄧世昌急了,等郭寶昌挑完,估計隻會剩下幾艘輔助艦隻了,不由急忙說道:“大元帥,我們北洋損失也不小了,還要壓製***海軍,正需要那幾艘英艦啊。”


    “我南洋要對付隨時出現的英國東印度艦隊,責任更是重大,鄧老弟,你就別和做哥哥的搶了。”郭寶昌毫不示弱。


    葉之魁見原本一團和氣的兩人竟然為了幾艘軍艦開始搶奪起來,不由苦笑不得,無奈的朝周馥示意了一下。


    周馥連忙打岔道:“眾位,大元帥一路風塵,如今又是晚膳時間,不如先吃了再說,如何?”


    鄧世昌和郭寶昌兩人聞言,不由不好意思的互看一眼。


    林泰曾在心裏感歎,看來提督是碰到了對手了,不過有我這個後援在此,再如何,也不能讓南洋搶了那兩艘戰列艦。


    周馥張羅下去,不久便擺滿了一桌子酒菜,見幾位甚為拘束,葉之魁自嘲道:“看來我還真成了孤家寡人啊。”


    幾人訕訕一笑,並不迴話,見仁時吾賊笑著說道:“大元帥怎麽可能是孤家寡人呢,不是還有我在旁邊呆著嗎?對了,大元帥,用過晚膳稍作歇息,還是去海河?”


    那艘新式潛艇就在海河當中,正等著幾位前去觀看,因此見仁才會如此問。


    “當然是去看看了,我已經迫不及待了。”葉之魁毫不猶豫的迴道。


    鄧世昌不解的問道:“大元帥為何如此看重潛艇這種小東西?”


    葉之魁笑著迴道:“美國南北戰爭時,南軍‘亨利’號首次用水雷炸沉北軍戰艦‘蒙薩托尼克’號,說明潛艇完全能夠出其不意的攻擊敵艦,而從造價比上麵來看,我們就能看出其中存在的利潤,一艘軍艦夠造好幾艘潛艇,對於我們這個海軍弱國來說,隻有從展開另外一種發展思路,才能出奇取勝,否則一直跟在別人屁股後麵,永遠不能超越敵人。”


    鄧世昌和郭寶昌兩人低頭沉思,顯然是思考起了葉之魁這一番話。


    葉之魁繼續說道:“隻要我們無線電技術升級,能夠使潛艇之間互相聯係,則能夠聚集幾艘潛艇同時對付一艘敵艦,如此則能以弱小艦艇的合力來摧毀重型艦艇,如此以小博大的戰術十分劃算,眾位想想,我們以***為例,***是一個島國,資源匱乏,不得不從國外進口各種資源,如果我們以潛艇***其海岸,獵殺其商船或運輸艦隊,就能讓他們陷入匱乏之中。”


    戰爭,後勤是十分重要的一環,尤其對付向***這樣的島國,毋庸置疑,肯定能讓其崩潰。


    “大元帥言之有理!”鄧世昌最終不得不讚歎著迴道。


    原本他和幾位海軍將領隻是不情不願的前來觀看什麽新式艦艇,隨便陪著葉之魁視察大沽,旅順,威海衛一帶的北洋防禦圈,如今還真對這個潛艇來了興趣。


    幾位海軍將領都是熱愛艦艇之輩,如今聽到葉之魁描繪了這麽美好的前景,都有點急不可耐了。


    沉默良久的製造局總辦潘梅園終於能夠插得進去話了。


    “大元帥以及各位同僚,陳錚亮早已準備妥當,當著大元帥前去觀察。”


    葉之魁高興的點點頭,眾人又吃了幾口,這才施施然隨著潘梅園前往天津海河。


    一行人行至位於海河岸邊的製造局,此時天色已經稍暗,葉之魁隻見河兩岸不知何時已經修了一道長長的圍牆,將一段水灣圍在了裏麵。


    而且戒備森嚴,明暗哨交錯,沒多長時間,就已經碰到了好幾波前來盤查的士兵。


    好不容易進了那道圍牆,前去通報的士兵就領著三四名技術人員到了。


    以其中一名六十多歲的老人為主,潘梅園連忙為葉之魁介紹道:“這位就是設計督造潛艇的陳錚亮陳老先生。”


    接著指著另外一名老者笑著說道:“這位是福州船政局的總司製造魏瀚,此次福州船政和北洋製造局合力,終於研製成功,實在是可喜可賀。”


    潘梅園倒是不敢居功,將兩位主力幹將介紹給葉之魁。


    魏瀚和陳錚亮微微一躬身,笑著說道:“老朽見過大元帥。”


    陳錚亮自從1880年造出第一艘潛艇來,就一直準備再次大展身手,奈何清政府不知是迫於列強的壓力或是沒有認識到潛艇的威力,此後不但沒有再支持研究潛艇,還將原先的那艘存之於庫,陳錚亮無可奈何之下,隻好迴家享受天倫之樂了。


    幾個月前,軍政府通過製造局找到他,訴述了軍政府將重啟潛艇之研究,此老二話不說,馬上進入狀態。


    魏瀚就更不用介紹了,軍政府的國寶級人物,組織研製出了中國第一艘巡洋艦“開濟號”,第一艘鐵甲船“龍威號”,第一艘鋼甲魚雷艦“廣乙號”和第一艘獵雷艦“建威號”。


    赫赫聲名,讓葉之魁連忙上前,拉著兩位老人的手笑著說道:“二老殫精竭慮為我中國海軍事業做出如此貢獻,從雲敬佩不已,有何德感受兩位老人家的大禮。”


    魏瀚嗬嗬一笑,看向鄧世昌和郭寶昌,讚歎道:“大元帥過獎了,綿薄之力,盡本分爾,好在如今按照大元帥的要求研究出來了潛艇,老夫等人也鬆了一口氣,海軍艦隊大長我國人威勢,希望能夠看到我們研究出來的潛艇也能盡快為國出力。”


    幾人交談間,向一座小型船塢走了過去,北洋製造局這座船塢自是不能與福州那座相比,好在麻雀雖小五髒俱全。


    葉之魁伸長脖子尋找潛艇的蹤影,陳錚亮指著一艘黑不溜秋的船體笑著說道:“大元帥,就是此船了,為了感謝大元帥對潛艇的重視,我們給它取了一個名字:魁首號。”


    葉之魁臉色稍紅,魏瀚繼續介紹道:“此船排水量67噸,長19米,寬3米,航速8╱5節,最大潛深34米,艇員16人。”


    葉之魁眼睛一亮,笑著說道:“我能不能親自上去體驗一番。”


    魏瀚還未說話,旁邊的見仁時吾就勸阻道:“大元帥,水下航行,一旦出事的話,救都來不及救,大元帥還是不要涉險的好。”


    周馥也不讚同葉之魁親自一試,鄧世昌和郭寶昌也是蠢蠢欲動。

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