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    郢都鼓樓的鼓聲依舊,它們隻有在重要的戎與祀兩種國家大事國時才會鳴響-——祭奠祖先、向東皇太一祈福、誓師出征,或是慶祝三軍得勝歸來……所有這些都是楚國曆史上的重大事件。?網


    但是今天,它們卻是為示警而鳴,為求救而鳴,為郢都又一次被攻破而鳴!


    內城的城門緩緩被打開,在淮南兵卒的簇擁下,站在戎車上,白公勝以勝利者的角色進入內城。


    比起屋舍簡陋,處處都是無立錐之地的裏閭貧民,汙水橫流的外郭而言,郢都的內城是一個完全不同的世界:這裏盡是朱門大宇,高梁橫棟,公族、縣公、貴人們的府邸按照身份的高低從外到內,如同眾星捧月般圍繞著楚王宮。


    縣公貴族們倒也組織了族兵在城牆上抵抗白公勝,可惜他們的戰鬥力並不強,麵對才參與了滅吳之役的淮南百戰之師,竟然毫無還手之力,盡管穿著堅實的甲胄,帶著鋒利的箭矢,卻遭到了白公勝部的屠殺。


    看到街巷裏到處都是的屍體和翻倒的車馬,白公勝突然想到,當年他的養父伍子胥帶著吳軍殺入郢都時,所見所聞是不是與此相同呢?


    “不。”他搖了搖頭,他這次被迫起兵動政變,隻是為了取得楚國的權柄,而不是一場野蠻的入侵和殺戮。


    “傳令下去,未曾抵抗的貴人府邸,不得擅自入內。”


    至於那些負隅頑抗者,他也不會婦人之仁,盼望他們會轉而支持感激自己,而是毅然宣布那些人的府邸、家財、女人,都任由兵卒們奪取!


    這個命令引了一陣粗魯的歡唿,淮南的兵卒們並不是無條件地忠於白公勝,他們冒著巨大的風險追隨白公反叛,倘若沒有足夠的物質迴報,他們也會心生不滿……


    讓五千兵卒四散去鎮壓反抗者,並控製內城各處,白公勝自己則帶著精銳,直撲蒲胥街。


    蒲胥街,是楚國令尹、司馬的居所,也是通往王宮的必經之路……


    白公勝依然記得,一年前,他順利幫助勾踐滅吳,奪取了吳國大片領土後,押送著俘虜返迴郢都,也是走的這條路線。那是他最榮耀的日子,他駕勢高大的駟馬戎車駛向都城,迎接他的是歡唿和掌聲,百姓們眼裏泛著光芒,貴族們也走出了庭院,擠滿了樓闕。


    蘭芷變而不芳兮,荃蕙化而為茅,楚國的夏天是鮮花的季節,辟芷、滋蘭、菌桂,五顏六色的花瓣如雨般落向歸來的英雄,整個郢都都在感激白公勝將他們從對吳國的痛恨和恐懼中解救出來。對此,白公勝理所當然的接受了,然後就沿著蒲胥街一路西行,直達王宮……


    當時,他是真心想要做楚國人的英雄。


    如今,繁華場麵不再,這條長長的街道上一片狼藉,遠處殺戮依然在繼續,那是白公的先鋒在清理抵抗者。近處都是倒斃的屍體,白公勝不知道,這些披甲持銳,死不瞑目的抵抗者裏,有沒有那一日站在樓闕上衝自己歡唿喝彩的人……


    當抵達令尹府外時,迴憶再度如同潮水般湧來,白公勝記得,那一夜在王宮獻俘受賜後,他與叔父子西秉燭夜談,商議變法事項,子西對於變法一事依然持謹慎態度,但白公勝則用他在淮南實施新法取得的種種成效來誘惑子西,又用楚國不變法,十年二十年後必亡於趙國來恐嚇他。


    “我將帶給楚國一個嶄新的時代!”


    最後,白公勝信誓旦旦地如此說道,子西心中,對白公勝的信賴也勝過了對變法產生動蕩的擔心,放權讓他來推行新政。


    可事情,為什麽會變成了今天的樣子?


    “都怪楚國之弊政積重難返,都怪縣公不顧公義,都怪叔父鼠兩端!”


    咬了咬牙,白公勝鼓起勇氣,推開熟悉無比的令尹府大門。


    這裏同樣經曆了一場慘烈的戰鬥,白公勝一低頭,便能看到往日裏給他開門引路的瘸腿老閽人慘死於門邊,他直到死還堅守著自己的崗位,手裏拿著門栓,想要阻止未經允許的外人進入。


    而令尹府的親兵們,也橫七豎八地倒在花圃小徑邊,這場兵亂突如其來,他們人數太少,縱然拚盡性命也於事無補。


    同樣披掛了一身甲衣的高赦前來迎接白公,這時代的謀士不但會舞文弄墨,也能提劍上戰場,砍下腦袋得軍功。


    他稟報道:“主君,公孫寧不知所蹤。”


    公孫寧是令尹子西的兒子,白公勝的堂弟,如今整個府邸已經被叛軍占領,卻找不到他蹤影,大概是逃了。


    “公孫寧無膽之輩,不足為懼,令尹何在?”


    白公勝很關切子西的生死,是否能控製令尹和楚王,是這次兵變的關鍵所在。


    “就在寢屋……”


    在高赦的指引下,白公步入令尹子西的屋子。


    過去一年裏,他曾經無數次出入此間,每一次都要恭恭敬敬地脫去鞋履,隻著足衣進入,劍也要放在外麵,出來時才能取迴。


    但這一次,白公勝卻是全副武裝,大步入內的,他的身後還跟著兩名衛士,與他一樣滿臉沉默……


    裏屋一片黑暗,因為外麵已經亂成一團,女婢豎人遁逃一空,所以蠟燭熄滅後卻沒有人點上。白公勝親自掌了燈,微弱的光芒頓時充斥屋中,再往裏走,還沒看到人,白公勝就聞道一股潮濕的藥味,隨之而來的還有陣陣咳嗽。


    “咳咳,寧兒,是你麽?”


    據高赦說,子西已經病情垂危,神智也有些不清醒,白公上前一步,他的皮鞮踩在木板上出了吱吱呀呀的聲音,仿佛是他內心掙紮和煎熬的寫照。


    “叔父,是我。”他習慣性地輕聲說道。


    “勝?”


    聲音一滯,隨即傳出了笑聲:“竟是你?說起來,你已半月沒來看老朽了……”


    子西一邊說著,一邊從床榻上顫顫巍巍的坐起來。


    隔著數丈距離,白公勝快的看了子西一眼,丟給他一個僵硬的笑,隨後恭順的下拜,他那柄沾著另一位叔叔鮮血的長劍,觸到了冰涼的木條地板。


    子西看起來的確身體欠安,過去一個月裏,對於變法的存廢,對於白公勝的到底是放棄還是保全,都讓他操碎了心,他的頭比過去更加灰白,眼裏充滿了疲憊。


    但看向白公勝的眼神,依然和藹,今日劇變生時,子西病重,對外麵生的一切依舊茫然無知,甚至連兒子公孫寧三次跑來告訴他白公勝反了,他都不願意相信。


    此時此刻,已經病得有些糊塗的子西,甚至還將此事當成笑話講了出來。


    “我對寧說,我像是一隻鳥,而勝像是鳥蛋,他一直在我的護翼下,有朝一日孵化成熟,便能繼承我的事業,令尹、司馬的位置,還在等著他,怎可能謀逆?”


    似乎記起了白公勝這幾個月捅下的大簍子,子西終於意識到,白公想要繼任令尹、司馬,已經絕不可能了,這才停止了遐想,無奈地說道:“勝啊,你放心,盡管樂尹鍾建和眾縣公都要剝奪你的爵位和封地,但你對楚國有大功,我定會保全你!”


    白公勝垂下了頭,他曾經想象過子西的表情,有憤怒,有痛惜,甚至如子期一般與他刀劍相向,卻沒想到,這位叔父已經老邁糊塗到了這等地步,卻依舊相信他,護翼他……


    但現在說這些,還有什麽用!


    “夠了,叔父!”


    白公勝狠狠心,打算了老者絮絮叨叨的話,站了起來,甲衣嘩啦作響。


    子西老邁的臉上,滿是不解與疑惑,他就這樣看著白公勝一步步靠近,五步,三步,一步,這是他們叔侄二人往日交談時的距離。


    “叔父不必再為楚國的未來長籲短歎,不必再在侄兒與縣公中間左右為難,不必再被案牘政務壓彎了腰,我,熊勝在此誓,必會照料好楚國的一切!”


    “勝,你要做什麽?”子西第一次現,他這位外來的侄兒,一旦不再弓腰屈膝,是如此的高大偉岸,完全在俯視他。


    “既然侄兒無法繼承您……叔父。”


    白公勝左手抓住了子西的手臂,而右手則提起了劍!那劍上,還沾染著司馬子期的血!但鋒利的刃部,依然在燭火的映照下,反射出急不可耐的光芒!


    他眼中兇光畢露,恍如狼子。


    “那便隻好取代您了!”


    屋內,劍聲動,燭影晃,隨後又歸於平靜……


    ……


    半刻之後,屋子內的燭火熄滅了,白公勝緩步走了出來,他走到了高赦的麵前,抬頭看著陰沉沉的天空,突然問道:


    “高赦,我且問你,吳王夫差賜死子胥時,心裏在想些什麽?”


    “臣,不知……”


    高赦訥訥不敢言語,他低著頭時,看到白公勝腰間的劍上,血跡又厚了一層……


    郢都的雨悉悉索索下了起來,白公勝卻對雨點熟視無睹,他走到空地上,仍由雨絲洗刷劍上的血,洗去他犯下的罪孽。


    看著似乎在為令尹、司馬哭泣的晦暗天空,白公勝喃喃說道:


    “商湯之盤銘曰:苟日新,日日新,又日新;《康誥》曰:作新民;《詩》曰:“周雖舊邦,其命維新!“


    ”舊的梁木哪怕為這屋子有再大的功績,一旦舊了就必須替換掉,如此才能讓廣廈不斷翻新。叔父,您安心地去見先王罷!熊勝在此誓,必將帶給楚國,一個嶄新的時代!”


    ps:晚上還有一章

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