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    “運河?”


    趙無恤微微詫異,這是子貢第一次對他闡明此事。


    不過他略一細思,便明白這其中的前因後果了。


    兩年前,計然向趙無恤獻上了整合晉魯的“百年之計”,想在政治上讓兩國合並,首先要在文化經濟上讓兩國融為一體,除了文化上的“書同文,行同倫”外,還得“車同輪”。


    但在這個時代,比起吱吱呀呀,隨時可能會斷掉車軸的陸運,水運無疑是連接兩國更便捷的方式,一條運河能完美實現這一點。因為這條運河計劃從澶淵開挖,途徑帝丘郊外,到清丘匯入濮水,全程都在衛國境內,故稱之為“衛渠”。


    衛渠全長近百裏,開挖的人力物力是很驚人的,但趙無恤隻是從趙氏、魯國財政中劃出小部分來,錢帛的大頭卻讓衛國來承擔,這是對那場六卿之亂裏衛國站在齊、知一方的懲罰。衛國還要組織勞役,配合汶水一戰的部分齊國俘虜來做工,故而衛國執政孔圉叫苦不堪,衛人也不滿勞役,唱著“式微,式微!胡不歸”……


    衛渠工期預計為三年,但目前看來,沒有四五年隻怕是完不成了,趙無恤也不急,反正他的戰略重心暫時還不會放到東方。


    但他不急,有人卻急了。


    ……


    作為長期在諸侯間行走,三至千金的商業巨子,子貢眼光非同一般。眼見衛渠工期近半,別人覺得這是能連接晉魯的樞紐,在他看來,這條運河卻也是讓陶丘中原貿易中心地位轉移、衰退的可怕對手!


    陶丘之所以能興盛,正是由於它地處天下之中。自古以來,江、淮、河、濟被稱為‘四瀆’,陶邑處於四瀆所形成的河道交通網中央,陸路也四通八達。這裏南通宋、吳,北適燕、晉,東接齊、魯、泗上諸侯,西連鄭、周。所以才能諸侯四通,商賈都願意來此交易,加上關市幾而不征,才能在新鄭、商丘、朝歌等競爭對手中脫穎而出。


    但若衛渠修起,晉國、鄭國、魯國的商賈和官方商隊多半更樂意去有運河流經,水運方便的朝歌貿易,如此一來,陶丘的貿易量很可能會銳減一半!到時候陶丘商業衰弱,這座城池的繁榮也就走到頭了。


    所以子貢在憂心之下,眼見不能也不可阻止衛渠挖開,便與陶蠱等人商量後,心生一計。


    你衛國可以挖運河,我陶丘也可以挖啊!


    “這條運河的規劃,是陶丘一位名為‘鵬’的匠人設計的,他一生都在陶丘內外為人開挖溝渠,頗有心得。主君請看,若從陶丘以東的菏澤,向著地勢較低的東南方開挖一條水道,過宋國緡邑,再引水到泗水之畔湖澤眾多的魯國棠邑,便能溝通濟水、泗水……”


    天色漸漸黑了,趙無恤看著子貢獻上的地圖,心中樂得不行。


    若他沒記錯的話,這不就是曆史上十年之後,吳王夫差為了北上爭霸,而開挖的運河麽?那條運河因水源來自菏澤,故名菏水,菏水匯入泗水,再與南方的邗溝相連,這就是後世京杭大運河的雛形。


    不過這條曆史線上,夫差隻怕是沒機會挖菏水了,因為趙無恤已經搶先一步,將曹、魯以及泗上小國攢在手裏,並與宋國結盟,提前十年形成了一道防止吳國北擴的防線,夫差若來,保準他啃到一根硬骨頭!


    但他沒想到的是,曆史驚人的相似,由於種種原因,身在陶丘的子貢卻也生出了挖開運河的想法,雖然目的不盡相同。


    如今,子貢正用他的口才,試圖說服趙無恤支持這個計劃。


    “此運河闕為深溝,通於宋、魯之野,可連接濟瀆和泗水,全場百五十裏,從陶丘坐船出發,順著地勢東南而下,快的話一天就能抵達棠邑!可以將原本僻居一隅的泗上小國邾、薛、滕都包絡在趙氏的貨殖圈中。在棠邑再往南行,便能順著泗水直達宋國彭城!”


    雖然子貢每句話都是為趙氏經營泗上,操控宋國著想,但趙無恤也聽得出來,子貢有私心,為陶丘商業考慮的私心。


    這條運河若是開通,軍事上的便利是其一,讓陶丘更大程度成為“扼河濟之要,據淮、徐、宋、衛、燕、趙之脊”是其二,陶丘將維持中原地區經濟都會、軍事戰略要地和水運交通中心的地位,“天下之中”的美譽至少五百年內牢不可破。


    “可以理解,人若無私,那就是聖人了……”這一點趙無恤自己也自問辦不到,雖然想要求自己去掉過多的私欲,如對金玉珠寶等身外物的渴望,如對更多美色的貪得無厭,但那是為了他“辟土地,朝秦楚,蒞中國而撫四夷”的更大*!


    至少子貢不是為了自身的財貨私利而考慮,無恤可不希望自己看中的王霸之才這麽快就腐化了。


    端木賜不知道趙無恤的想法,依然在那滔滔不絕。


    “除了包絡泗上諸侯,加強對宋國的控製外,這條運河更能讓趙氏武卒繼續往南方前進,抵達宋吳交界的邳國,兵臨徐地!”


    隻一瞬間,趙無恤的麵色便沉了下來,隨即巧妙地掩飾過去,笑道:“你的這個計劃很不錯,唯一的問題在於……挖掘運河的錢帛、糧食、人力畜力從何而來?”


    “陶丘可以自籌修築曹國的部分……”子貢咽了下口水:“但仍有些不足,若能從宋國樂子明、魯國張子處分攤一些錢帛和勞役的話……”


    “此事不妥。”


    趙無恤可不是夫差那個二愣子,拚著吳國那並不厚實的國力,硬是在一片荒莽的南國開挖了菏水、邗溝,導致民生凋敝,連軍隊糧食也供應不上,靠著以戰養戰硬撐,結果被勾踐捅了後門,所謂的霸業牛皮立刻就戳破了,花費大力氣開通的運河,反倒成為勾踐繼續北上爭霸,以及楚惠王北擴至淮北海濱複興楚國的通途,真是前人栽樹後人乘涼,夫差這種無私的精神倒是足以傳頌千年,可惜後人隻記住了鄭旦、西施。


    趙氏組織開挖衛渠,是為了讓晉魯能夠合為一體,功在當代,利在千秋,是很有必要的工程。但子貢提出的這個計劃,就目前看來,卻有些雞肋了……


    “從地圖上看,菏水的距離比衛渠長,又是在宋國境內開工,涉及的問題極多。再說,趙氏集中精力保證衛渠完工就算不錯了,沒法同時供應兩條運河。”


    “故此策不宜立刻實行,放在五年、十年之後,我倒是會考慮考慮,先迴去將計劃完善,遞交一份給我罷。”


    子貢略微有些失望,但至少趙無恤沒有斷然否定他的整個計劃,五年、十年之後,應該也來得及!


    他應諾後便要離開,這迴卻是趙無恤主動叫住了他。


    卻見無恤看似隨意地問道:“子貢,你方才說菏水可以讓趙氏武卒直達彭城、邳國,兵臨徐地,連你也覺得,我意在徐國?亦或是,徐承對你說起過什麽?”


    (未完待續。)


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