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    趙無恤一行人跟隨曹伯行駕到達陶邑後,他的爪牙兵卒們自然隻能停留在外郭紮營,由曹國的行人署司儀負責接待,提供粟米、菜蔬等必須物品。


    而他則帶著張孟談、封凜、成摶、邢敖等人一起進了陶邑,到館驛與子貢見麵。


    一行人寒暄之後,就又步行前去觀看天下聞名的陶市。


    當這時代整個東亞最大的商貿城市顯現在眼前時,縱然是見多識廣的趙無恤,也有些應接不暇。


    城中道路筆直,鋪著青石板,這裏不再分前朝後市,不再市坊分離,市肆遍布每一條街道,百貨陳雜,熙熙攘攘。身穿宋繡魯繒的富足商賈領著皂衣侍從招搖過市,討價還價的聲音喧囂其上,熱鬧程度遠超絳市、商丘北市。


    玄衣的市官“褚師”則帶著市掾吏巡視期間,收取百分之五的貿易稅。


    無恤發現,有些地方還是“百工居肆”,也就是前店後坊,身份自由的百工一邊生產手工製品如陶、酒等,一邊在前肆販賣。他一一踱步過去查看詢問價錢,隻見貨物大多做工精良。


    已經到此兩個月的子貢為他們介紹道:“自古以來,江、淮、河、濟被稱為‘四瀆’,陶邑處於四瀆所形成的河道交通網中央,陸路也四通八達。這裏南通宋、吳,北適燕、晉,東接齊、魯、泗上諸侯,西連鄭、周。時人讚歎,陶,天下之中,諸侯四通,貨物所交易也。”


    沒怎麽出過遠門的成摶、邢敖有些眼暈,直感歎道:“今日一見,果不其然。”


    張孟談則左右觀望後說道:”市者,貨之準也,市者,可以知治亂,可以知多寡。今日來到陶市後,我才知道曹國的立國之基就在於此,也明白了為何曆代曹伯雖然不肖,但曹國卻能不亡的緣故。”


    市場是貨物供求的標準,由市場可以推知一個國家的治亂,而曹國,就是一個依靠陶邑的優越地理位置,憑借商業立國的邦國。為了吸引商賈們在此交易貨殖,關稅定的很低,市稅也不算高,縱然如此,也可以為曹伯月入鬥金。


    “陶邑的市分為早中晚三次:朝市,朝時而市,以各國商賈貿易為主;日市,日中而市,曹國公室和本地的各卿大夫氏族采購為主;夕市,日落而市,則是外郭的販夫販婦互易有無為主。現在正是朝市,可以看到各國商賈貨殖的物資。”


    春秋時代,商品經濟已經初步發展起來,貿易已經開始打破國界。齊桓公首霸,晉楚爭霸和談時,都把不封鎖商路作為其中一條盟約,而陶邑又將各國獨有的物產匯聚在一起。


    趙無恤放眼望去,見有來自齊國的魚鹽、絲麻;北燕、鮮虞的牛羊馬、北犬;宋魯的五穀、帛布繒緞、漆器;晉的皮革、文旄和池鹽;吳國的銅錫;楚國的杞梓、皮革、鳥羽、象牙、丹青,甚至是開采自汝水漢水的黃金。


    而交易的媒介,也以黃金為上幣,不同形製的銅幣、布帛次之,穀物為下幣。


    看著這熱鬧的景象,趙無恤不由得怦然心動:“若是趙瓷能進入此處,並開設店肆販賣,定能獲利數十倍!”


    那也意味著,他能多養一些兵卒。


    因為被曹伯拘押將近兩月,子貢麵子微微有些蒼白,他寬袖一揮,拱手告罪道:“君子兩月前讓我來此貨殖,我卻被曹伯軟禁在館驛裏,至今一事無成,慚愧。”


    原本子貢被趙無恤任命為出使宋國的副使還人,滿心憧憬地走上了外交官道路,誰知期間卻突發劇變:樂祁被刺,使命告吹。


    而棘津一戰後,趙無恤更是以誤殺範氏嫡孫的罪名被放逐出國,職守也被撤銷,子貢和封凜作為無恤的“黨羽”,自然也被剝奪了身份。


    封凜失落至極,一度想偷偷跑迴國,還是子貢勸他繼續跟在無恤身邊。


    “君不見昔日晉文公歸國後,隨行的人都得到了封賞,趙氏君子之誌大矣,非常人可以度之。他雖然被逐,但在諸侯中已經名聲響亮,無論到哪裏都能立足,你不如安心再服侍他幾年。”


    子貢話雖這麽說,心裏卻也頗有些遺憾,不過他與無恤有三年的合作盟誓,子貢自命為士,認為“人而無信,不知其可也”。再加上被無恤的傾心結交所感動,也決定留下來幫他渡過難關。


    遠在魯國的孔丘也讚同這種做法,孔子一度召喚子貢迴國,是覺得那時候他的去留對趙氏沒什麽影響。但在趙無恤低穀時,孔子反倒支持子貢繼續留下。


    他在信中說道:“賜,周公曾謂魯侯伯禽曰,故舊無大故,則不棄也。你與趙氏君子有盟誓,又曾說他待你如朋友,故不可背信棄離。”


    所以子貢謹遵孔子教誨,對於趙無恤交付他在陶邑打出一片天地的使命很上心,誰滿腹雄心的來,卻碰上了一塊鐵板,白白浪費了一個多月時間。


    趙無恤說道:“子貢是受我牽連了,切勿自責。如今曹伯已經對我十分友善,想必建立酒肆,再從下宮販運趙瓷等事也能步入正軌了罷。”


    子貢搖頭道:“非也,這陶邑的情勢,比君子想象的更為複雜。”


    他指著市肆上一些零星的店肆說道:“像在宋國一樣購買莊園開設麥粉磨坊的事情,恐怕是行不通了。”


    趙無恤他們方才已經注意到了,那些店肆出售的正是粉食,且口感和新絳、商丘的相差無幾。這陶邑不愧是商業都會,各國商賈來往交匯之所,所以信息和技藝傳播的速度之快讓人咋舌。


    “既然粉食是搞不了了,那趙瓷呢?”


    “無論是趙瓷,還是酒肆,想要開辦售賣必須得到市官褚師的批準,褚師又要上報曹國司城同意。君子是否發現,曹伯一旦說起貨殖之事,就顧左右而言他,極盡敷衍。”


    趙無恤皺眉思索道:“的確如此,從相遇於郊囿時起,我就想和他談談此事,但曹伯卻一直拖到狩獵結束都沒給我機會開口,子貢說其中另有隱情,究竟是什麽?”


    子貢指著在纖夫拉拽下,從濟水以東逆流而上的那些船舸,以及從陶邑西郊駛入的百餘輛大車,給出了答案:


    “齊商、鄭賈,是陶邑中兩大商賈勢力,他們都在不遺餘力地阻擾我探訪市坊價格和尋找店肆,還向褚師、司城,乃至於曹伯奉上了賄賂,請求曹國禁錮君子的商賈在此貿易!”


    在子貢的解說下,趙無恤可算明白了這其中複雜的利益關係。


    齊國曆來重商,早已出現了專業性的商人階級,被列為四民之一,管夷吾在年輕時就做過商販。在管仲“海王之國”的經濟改革下,專門設立了商人聚集的鄉,商人之子恆為商,世代以販賣運輸為職守。


    齊國出產魚、鹽,醃製的海魚被船隻沿著濟水、大河運到上遊鄰國,是不少都邑民眾肉食的主要補充手段。鹽就更重要了,人一天都離不開,齊國海鹽轉運到中原各國,曹、衛、宋、鄭都要仰仗齊鹽鼻息。


    這種經濟上的優勢投射到了政治上,所以他們很容易被齊國拉攏威脅,縱然不參與齊盟,也隻能好言好語交往著。隻有自產岩鹽或有鹽池的晉、魯能一直與齊國對杠。


    現如今,齊國的商業主要被高唐陳氏控製。陳氏的商賈在國內賤賣貨物討好國人,在國外卻囤積販賣牟取暴利,他們把海鹽囤積起來,等到中原市麵上的鹽少了,價格必然會提高。齊商就靠這法子成了陶邑市肆裏的巨無霸,個個財大氣粗。


    因為某些緣故,趙無恤現在被陳氏盯上了。齊商傳迴他在商丘名聲大噪,並派人在陶邑開展貿易的消息後,陳氏立刻遣商賈出麵賄賂曹國君臣,要求禁錮趙無恤之黨在陶邑的活動,子貢之囚,與此也有關係。


    “陳氏?”


    無恤聞言臉色微沉,有證據表明,刺殺樂祁的主謀之一,就是陳氏父子!


    “陳乞父子這是篤定要與我為敵了……那鄭商呢,莫不是因為晉鄭交惡的緣故?”


    子貢再次將鄭商的情況緩緩道來。


    鄭國是春秋時期最為重視商業的國家,早在兩周之際就由國君鄭桓公直接出麵,與商人訂下“爾有利市寶賄,我毋與知”的盟約。


    曆代鄭伯和執政保護商業發展,在各國還固守“工商食官”製度時,就開始推行相對寬鬆的商業政策,其實趙無恤與子貢之間的合作關係,也是效仿他們的。


    所以鄭商在保持一定自主性的同時,積極從事轉運貿易,一定程度上控製了諸侯間的運輸販賣。


    如果說齊商的囤積居奇是利用不同時間物價的差額以牟利,那麽鄭商的遠程販運主要是利用不同空間物價的差額來賺錢。鄭商“負任擔荷,服牛輅馬,以周四方”,雖然不遠千裏,辛苦異常,但是他們“料多少,計貴賤,以其所有易其所無”,利潤也高達五倍之多。


    子貢指著那些魚貫而入的鄭國車乘說道:“鄭商中有兩支最大,一是遠程轉運販賣的弦氏,另一個是攻珠、玉等奢侈品的玉氏。”


    弦氏就是弦高的後人,弦高本人雖然在鄭伯獎賞他封邑時選擇避讓,跑到了東夷,但他的族人卻有留下來的。


    弦氏在鄭伯的扶持下越發壯大,他們實力雄厚,且與鄭、晉、楚、齊的統治者關係密切,商業活動範圍遍布天下,陶邑半數的貨物都是這些鄭商運來的。


    而玉氏則與各國政要關係密切,壟斷珠玉等珍貴之物,以為各國貴族服務為主,所以趙瓷走出國門後與之有些衝突。加上敏感聰慧的鄭商從絳市、商丘的事情裏看出趙無恤手下的商賈子貢貨殖手段非同一般,所以十分警惕,便效仿齊商,一同請求曹伯禁錮他們的商業活動。


    “原來如此。”趙無恤不由得苦笑,木秀於林後想潛藏其身就不容易了,古人不是傻子,尤其是這些精明的商賈,還會利用權錢交易扼殺新來的競爭者。


    不過,趙無恤卻不是任人宰割的魚腩,他手下還有子貢這個辯才無雙的未來外交官,還是個在商場上唿風喚雨的未來巨賈!


    經過一年多來在絳市、商丘的打拚,子貢的眼光和貨殖手段都有了很明顯的提升。


    張孟談替無恤問道:“既然子貢已經知曉了敵人是誰,那麽有何妙計可以破解此局?”


    子貢剛來到曹國,就被齊商、鄭商聯手陰了一把,過了一個月軟禁的苦日子。泥人也有幾分尿性,他心裏窩著火,在被關押期間卻未閑著,而是抱著算盤不斷推演在陶邑貿易的可能性和利弊,以及應對敵人的手段。


    他施施然對趙無恤和張孟談行禮道:“請君子帶賜去麵見曹伯,我自然有妙計說服他解除禁錮,瓦解齊、鄭商賈對吾等的遏製!”(未完待續。)

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