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    趙無恤一見到古樸的四輪車就愛不釋手,馬上把它當做公差費拉迴了下宮。


    但因為年代已久,很多零件和木構都朽壞了,所以隻能讓匠人們拆卸以後仔細研究。結合後世零星記得的樣式,新做一種結實、安全、防震的四輪馬車。


    雖然製作過程中遇到了不少瓶頸,造價遠超預算。但在趙無恤不斷提點下,還有子貢這個常年乘車運貨的商賈建議下,王孫期,甚至是郵無正等玩車的行家裏手都參與進來後,這些問題被逐一解決。


    君子有命,匠人隻得硬著頭皮不斷試驗,最終做出的東西差強人意。


    當然,這差強人意,是在眼光頗高的趙無恤看來。而在封凜眼中,麵前這古樸大方,堅固耐用的大車,已經達到了天子才能乘坐的規格了。


    “美哉大車!”他不由得發出了一聲讚歎。


    “穆天子西行時,所乘的八駿駕車,也不過如此吧!”


    他也是常年迎來送往的,自然知道路途之苦,雖然這輛四輪馬車還未完工,但任誰都能看得出,坐在這樣的車上,定然是種享受。


    輪人們製作出更粗壯也更強韌的車軸,選用硬木包青銅再包軟木。轂與輪輻也是軟硬木三層結構,硬木支撐軟木減震,車輪與車軸之間用耐磨的青銅作為結合。


    輿人們在車輿下加裝堅固的支撐架,以多層堅韌的皮索拴住上層的車廂,再用軟木和青銅虛支著車廂四壁。作為輔助支撐防止車廂在晃動中傾斜翻車,造出來的馬車可以乘坐四五個成年人,或拉載相等重量的貨物。


    “馬車前輪還有簡單的轉向裝置,車輿下也有輕微的減震,此物可費了不少心思和材料。”


    趙無恤略為得意地介紹,心裏也不由得感慨,這輛大車的花費,已經足夠製作五輛作戰用的戎車了,而且他還不是很滿意。


    四輪馬車對路況的要求是比較高的,這次旅途要經過的晉南地區比較平坦,人煙稠密,路也是修得比較好的官道。可繼續東行到達王屋山附近,就得犯愁了。


    王屋,想想愚公移山的故事就明白,絕不是什麽開闊平坦的地方,還有接下來的“羊腸道”,一聽這名字也知道不是什麽好路。


    無恤心裏暗暗想道:“其實,要是計僑學堂裏的數科學生們能畫出精細的結構圖,再把青銅零件和車架換成優質的鐵,或者鋼,效果會更好。”


    但這已經超出了春秋時代科技和材料的極限,隻有在數科學堂發展起來,以及冶鐵技術更進一步後,才能指望有所突破。


    為了讓樂祁一路上舒服些,也為了討好這幾日對他不冷不熱的樂靈子,趙無恤可算是煞費苦心了。


    不過,因為打的是公差名義,所以掏的是下宮的錢,出的是下宮的人力……雖然目前技術還不太成熟,但以後四輪馬車的用途會更多,價格會更便宜。


    在馬車做成後,離開新絳的日期也定下了,三天之後出發!


    而上一次趙鞅昏迷危機的最後餘波也悄然落幕。


    那個向外部通風報信的家臣被剝奪了大夫身份,戮於下宮市上,觀者如堵,一時間有異心的家臣人人膽寒。而心向仲信,叔齊的一票士大夫也統統被撤掉了職守,打發到邊遠小邑拓荒去了。


    眾家臣紛紛猜測,主君這是要對趙氏內部進行一場大清洗,待庶君子歸來後,便是一間打掃幹淨的屋子了!


    ……


    遙遠的東方,臨淄稷門外,正在舉行一場送別。


    “壯士此去,有九死而無一生,若是為了私憤而死,是為匹夫,為了齊國霸業而死,為君上而死,是為國士!”少年陳恆深衣廣袖,手持銅爵,前來為古冶子壯行。


    身材高大壯碩的古冶子將酒一飲而盡後,隨後便坐到了戎車後輿上,心裏卻依然想著陳氏君子在阻止自己自刎時,也說過類似的話。


    當時,一直默默旁觀田開疆、公孫接自殺的齊侯目光遊移,微微頷首,同意了陳恆的建議。


    而未能完成“二桃殺三士”的老晏子,則暗暗長歎一聲,看向陳恆的眼裏有激賞和無奈。


    “陳氏又多了一個舉世之材,陳無宇,陳乞,司馬穰苴,孫武,再加上陳恆,為何這一族人才輩出?”


    “鳳皇於蜚,和鳴鏘鏘;有媯之後,將育於薑;五世其昌,並於正卿;八世之後,莫之與京。當年懿仲大夫的占卜,是真的麽?”


    古冶子卻不知道晏嬰的憂慮,他已經徹底被機智的陳恆說服,心裏隻想著一件事:“若是能殺了那人,我定能名揚天下,一雪前恥!縱死無憾!”


    前些日子三士伐魯後凱旋而歸,而今天,卻隻有古冶子孤獨的身影默默上路。他身後背著一捆皮、布蒙著,用麻繩綁住的武器,望了越來越遠的臨淄城闕最後一眼,便頭也不迴地朝西方而去。


    ……


    新絳南郊,清晨入城的國野民眾們,也見識了一場聲勢浩大的出行。


    打頭的是一輛戎車,禦戎年紀輕輕,身後站立著深衣廣袖,戴遠遊冠的君子,一名高大的幕麵甲士手持旌節。


    旌,是用鳥羽毛或犛牛尾裝飾的旗子,“凡其使也,必以旌節”,一般是聘問他國的使者所持,用於表明身份,來者正是受了君命,即將出使宋國的趙氏君子無恤。


    在正式出使前,晉宋兩國還得進行一番交涉,沿途經過的衛國也得由宋國出麵借道,所以一直拖到了今天,在十一月將盡時,才得以上路。


    漸漸地,車隊的全貌已經展現在眾人麵前,那是長達百步的龐大隊列,浩浩蕩蕩百餘人。扈從在戎車前沿和兩側的,是二十餘單騎,騎士們都跨著高頭大馬,鞍上放著弓箭,警惕地注視著周圍的一切閑雜人等。


    之後,是二十多名身披甲胄,背著楊木盾牌的趙氏親衛,他們拱衛著此次聘問的關鍵人物。


    而那輛位於全隊中心,被嚴加保護的載具,讓國人們目瞪口呆。


    那是一輛四輪驅動的大車,由駟馬拉著,車側插著的旌旗上是宋國的白底玄鳥紋。車輿做工精致,用料講究,漆染著紅黑兩色,繪著夔龍紋,饕餮紋,雲雷紋,莊重而美麗。


    當車隊緩緩經過新絳南門時,路邊駐足圍觀者越來越多,比起眾人看膩了的兩輪戎車,今天這輛四輪車可是稀罕物,許多人紛紛交頭接耳。


    “天哪,這是何物?國君和六卿出行,也沒無法如此氣派。”


    “老朽記得,四十年前,秦國公子緘奔晉時,車隊裏也有類似的大車……”


    “是趙氏君子又鼓搗出什麽奇巧之物了罷?”


    這一刻,新絳南郊的國人唯有讚歎,而一座用來禦敵的望樓上,前來目送趙無恤遠去的樂符離也咋舌不已。


    “好氣派,張子,你說若是我向趙子討要這樣一輛大車,他能給麽?”


    張孟談笑而不語。


    趙無恤製作這東西時,是知會過他的,當時頗有一些下宮家臣認為製作這樣的大車太過奢侈,但趙無恤卻說了這樣一番話。


    “積蓄財貨的方法有兩種,開源和節流。我製麥粉,燒瓷器,推廣代田之法,為趙氏獲金百鎰,是為開源;府庫溢滿,民眾小康,成鄉的新房蓋了一批又一批,我自己的居室卻從未翻新,此為節流。”


    “既開源又節流,得到了不少錢帛,這些錢帛將用到何處?自然是用在能為趙氏獲利的地方。樂大司城被囚,是趙氏的緣故,怎能不表達一下感謝和歉意?宋國乃是晉國盟邦,君上不嫌棄我年少,授予聘問重任,此行代表趙氏,代表晉國,怎能不將出使的隊列和儀仗弄得大氣一些,讓宋人看到之後,也能讚歎一聲‘霸國之威儀’!”


    “隻望君子……不,是主君能夠平安歸來!”張孟談默默想著,他已經被董安於收為弟子,將隨他在下宮中熟悉政事,正式成為趙氏的預備家臣。


    做出這決定,完全是因為趙無恤這一年裏的表現,給了張孟談對趙氏未來濃濃的期待。


    趙無恤想讓宋國人見識一下晉國依然是泱泱大國,趙氏依然是赫赫大族,不過,卻是新絳的國人們先讚歎開了。


    “不曾想,悼公之後,還能再見霸國之威儀!”這是一些老邁的國人在歎息。


    “無恤此舉效果不錯,國人就愛看個熱鬧,趙氏在新絳的聲望又要大漲了。”行駛平穩的四輪馬車內,樂祁笑眯眯地說了這麽一句。


    而挑起厚厚的帛布簾子露出一角,觀察外麵情形的樂靈子,則臉色一紅,縮迴頭來嗔怪地說道:“父親應當稱他為子泰才對。”


    所有人都深感好奇的馬車內部,選用靚麗的明黃色,在冬日裏顯得溫馨而舒適。車廂內的空間有兩排四榻,間擺著一張固定在車廂內的小案,漆黑的案上擺著一隻熏香爐,嫋嫋升起幾縷青煙,正是醫扁鵲,還有樂靈子為樂祁特製的藥香。


    “婿如半子,老夫自然可以這樣稱唿。”樂祁心情不錯,摸出一卷寫了一半的《樂氏史記》,便要翻閱。


    樂靈子卻毫不客氣地奪了過來,道:“父親,行駛顛簸的車上不能看書寫字,會傷眼的。”


    樂祁捋了捋胡須,嘿然而笑:“若能多寫幾卷家史,我這對昏花的老眼,何必吝惜?再說,這大車行駛平穩,如履平地,無恤有心矣,為了老夫的身體,也為了讓你少受些罪,硬是想辦法做出了此物。”


    樂靈子往日聽了這句話,肯定會微微羞澀地低頭,心裏滿滿的暖意,但現如今,在這些歡喜之外,卻還有複雜的煩惱。


    那天在下宮樓闕上,趙無恤與季嬴的對話,樂靈子一字不漏地聽進了耳朵裏。


    “山無陵,江水為竭,冬雷震震,夏雨雪,天地合,乃敢與女絕!如果這句話是君子對我說的,那該多好……”


    雖然樂靈子也曾安慰自己說,這隻是弟弟保護姐姐的誓言,單純的誓言。但這麽多天過去了,字字猶在耳畔,想忘也忘不掉,而且,她還細思恐極。


    “我一直覺得,趙氏淑女和君子的關係親密,誰料,竟超出了尋常姊弟的程度。若是……若是他們日後做出和齊襄公、文薑一樣的事情來,我該如何是好?”(未完待續。)

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