她耐著性子聽完,臉上倒是看不出什麽來,但開口說出的話卻不太客氣,“諸位長輩不用為我的婚事操心了,我不結婚。”


    從做了女官之後,她就沒有考慮過結婚的事了。


    從仕途的角度考慮,不結婚,就不會分心,可以將所有的時間和精力都投入到工作中去。她的競爭對手,從來就不是那些女官,而是其他的朝臣們。對上他們,就算全力以赴也未必能勝出,結什麽婚?


    從個人私心考慮,那就更不能結婚了。


    她的目的是要當上陸家的家主,一旦結婚,對陸氏而言,她就是“別人家的人”了。但不結婚,她姓陸,又是個女子,沒有自己的孩子,能依靠的隻有陸家,被選擇的可能性便大大增加。


    這一點,也是陸裳從賀星迴身上學到的。


    世人都以為,如果賀星迴有自己的孩子,她的地位無疑會更加安穩,因為國祚傳承有序。卻不知,正因為沒有孩子,賀星迴才能處在一個進可攻退可守的位置上。


    滿天下,隻有賀星迴和陸裴看出了她的野心。


    也隻有她看出了賀星迴的打算。


    ——兩個選項都可以選,才叫選擇。


    第083章 教育


    開明六年的春天來得很早, 幾乎是過了年,天氣就一天比一天暖和起來了。


    往年這時候,在西北的大草原上, 人們還裹著厚厚的皮草禦寒,今年卻根本穿不住,早早換成了棉布衣裳。


    這倒是方便了要出行的人,連行李都能少帶一車。


    杜鴻言望著正在整裝的車隊,不由大大地鬆了一口氣, 終於要出發了!


    幾年前,特意繞遠路從荒無人煙的地方走, 好不容易才悄悄潛入草原的他, 無論如何都想不到, 幾年後的自己,又要費盡心思地想迴到大越。


    事實上,他是逃出來的。


    杜鴻言到了羯部之後,本以為自己可以大展拳腳,誰知很快就發現羯部已經與大越交好, 還簽訂了互市盟約。


    但他沒有放棄, 還是留了下來。


    也算是沾了互市的光,他這樣的越人,在羯部突然受歡迎起來,杜鴻言憑借自己對大越的了解, 混到了羯部一位權貴身邊,頗過了一陣好日子。


    然而他還有遠大的誌向和抱負, 並不甘心就這樣給人當幕僚, 要不然, 他直接投入大越那些世家的門下不就行了嗎?


    不甘心就此蹉跎的杜鴻言, 利用自己現在的身份去結交其他的權貴,想方設法接近王宮。


    可惜效果寥寥,那些草原的權貴們喜歡聽他講大越的風物,卻也僅此而已。誰都不在意他的才華,更沒有人願意將他引薦給羯王。


    正大光明的手段沒有用,杜鴻言便又起了別的心思。隻是他沒料到,草原人竟如此彪悍。他在大越做了那些事,不過是賠了些錢,又沒了前程而已,在這裏,羯部胡人下手可不留情,差點就連命都沒有了。


    杜鴻言倉皇出逃,連行李都沒來得及收拾,自然也沒能帶走這些年來搜集的財物,甚至還在鷹犬們的追殺和搜捕下,慌不擇路地跑進了草原深處。


    命是保住了,人卻迷了路。


    好在他運氣不差,不久之後就碰到了一個部落。更幸運的是,這些部落如今都跟大越有著貿易往來,對他這個越人還算客氣。


    杜鴻言早就知道,草原部落之中,以羯部最為富裕。但也是在這邊住了幾天,才發現這其中的差距究竟有多大。


    羯部的王城,跟大越一個中等城市的規模差不多,經濟水平也類似。住在那裏,要不是因為周圍的人都是另一種長相和裝扮,杜鴻言有時甚至很難感覺到自己是生活在草原上。


    可是這個不知名的小部落,無論人口、經濟還是其他方麵,都像是大越的一個村子,還是住在帳篷裏的村子。


    杜鴻言雖然出身寒門,但是家裏經商,小有資產,哪裏住得慣這樣的地方?


    來草原的時候,他想著將來的前程,咬牙忍受了路上的辛苦,可現在,所謂的“前程”已經沒有了,他當即就決定要迴大越去。


    但眼下這種情況,追殺的人也不知道還有沒有,他又不認識路,更沒錢雇傭向導。好在有人告訴他,不久之後,附近的小部落就會結伴組成一支商隊去嘉連關那邊交易,他便隻能留下來等。


    煎熬了十幾天,車隊總算要啟程了。


    這支車隊的規模,比杜鴻言想象的要大一些,據說是匯集了十幾個小部落。而且除了人之外,他們還帶上了大量的牲口,牛馬羊都有。杜鴻言懷疑他們將整個部落擁有的東西都拿出來了,乍一看,讓人以為是部落要遷徙了。


    人那麽多,還帶著牲口,車隊自然走得很慢。


    車隊裏的其他人似乎都不著急,反正他們放牧和遷徙的時候也差不多是這樣,而互市又不趕時間。牲畜在前麵慢吞吞地走,時不時叼一口路邊的草,人們就閑適地跟在後麵,談天說地,熱鬧得像是集會。


    杜鴻言坐在一輛沒有頂篷的馬車上,跟他一起坐車的是部落首領的女兒。


    她非常安靜,懷裏抱著一種看著有些怪異的樂器,安安靜靜的一句話都不說。隻在人們起哄叫她彈琴的時候,會彈起她懷裏的那支樂器。後麵跟著的胡人們便就著這音樂放聲歌唱,他們嗓音洪亮高亢,在春日的陽光下,能傳出去很遠。


    “杜先生!”部落首領操著不太熟練的漢語,笑著問杜鴻言,“你覺得我的巴哈爾可以去參加你們皇帝的比賽嗎?”


    為了隱瞞自己的身份,杜鴻言假裝不會說胡語。好在這些胡人年年都去大越做生意,也學了一口西北口音的漢語,交流倒是無礙,就是每次杜鴻言聽他們說話,都感覺自己的耳朵又被摧殘了一次。


    他知道首領說的是什麽比賽,那是他不在的這幾年才弄出來的新東西。他也沒想到這些草原人居然這麽敢想,還要去京城參加比賽,他哪裏知道那個比賽的水平怎麽樣?但是說好話反正不要錢,於是笑著點頭,“我覺得可以。”


    周圍的人於是都笑了起來,自顧自地高興慶祝,好像他一句話,那個叫巴哈爾的姑娘就拿了獎似的。


    好在這個部落的領地,本來就距離草原和大越交界處不遠,盡管走得很慢,但幾天之後,他們也就遠遠看到了人煙。又走了兩天,便到了嘉連關。


    踏上大越的國土,杜鴻言感覺非常複雜。


    更古怪的是,身邊所有的胡人都比他更熟悉這裏,與他們比起來,他更像是那個外人。


    一到了這裏,眾人連住處都沒急著去找,而是先把牛羊送到了地方。這些牲口每天的胃口不小,現在到了大越境內,他們可沒有地方放牧,自然要早點賣出去。


    杜鴻言也跟著去了。這個牲口貿易市場比他想的規模更大,看得人有些心驚。


    他在羯部,自然知道大越人想要交易更多的牛馬。當時他就極力反對,因為這些牲口到了大越,一部分肯定是用於農耕,但大部分估計會被留在軍隊裏,不管是運輸貨物的挽馬還是騎兵所需的戰馬,都有著巨大的缺口。


    因為地理位置的緣故,大越雖然有騎兵,但規模一直不大。隻有馬背上長大的遊牧民族,才能將騎兵的戰力發揮到最大。可是如果賣給大越足夠多的牲口,讓他們把騎兵練出來,胡人的優勢就沒有了。


    羯部許多貴族都聽進去了,拒絕做這門生意,杜鴻言也是因為這個,才在權貴之間打開了名氣。


    然而現在看來,羯部不肯賣,也絲毫不影響他們的牲口貿易。


    也是,草原那麽大,羯部也不過是占了其中一片地方而已。


    實際上,在杜鴻言逃走之前,已經有些人對此不滿了。少一樣商品,就少許多的收益,反正越人又不會養馬,再好的馬到了他們手裏,也會養廢了,根本不足為慮。何況就算真的練出了騎兵,羯部又不跟他們打仗,怕什麽?


    這也是讓杜鴻言灰心的原因之一。


    連羯部自己人都不想打仗了,他就算再怎麽鼓動,也不會有用。而且就算打了,目前的羯部也很難勝過大越。


    然而接下來的所見所聞,讓杜鴻言發現,這個牲口貿易市場,不過是冰山一角而已。


    除了牲口之外,草原人送來的貨物也是五花八門,藥材,礦石,皮毛,肉幹,奶酪……而他們要在市場上交換的,主要是鹽、茶、布匹和一些日用品。比如針,這種小東西草原人根本無法掌握製作工藝,是跟大越互市之後,才用上的。


    但最受歡迎的商品,其實是糖。


    有像是細雪一樣的霜糖,也有像是寶石一樣的晶糖,以及一塊一塊紅褐色的蔗糖,不管大人小孩,看到了都走不動路,非得買一點嚐嚐味道。


    而這也是讓杜鴻言最吃驚的地方。在他的印象裏,鹽、糖這種東西,即便是在燁京城,也是貴重之物,售價並不便宜。與胡人交易,自然應該更貴。


    但事實上,這裏的物價比他印象中的低了很多。這些小部落的人,咬咬牙都能買一點。


    這裏甚至還可以買到報紙書籍!


    杜鴻言在羯部的時候看見過從大越帶迴來的書報,但當時他以為,這些東西一定是費盡心思才買到的。結果現在一看,人家就擺在街邊的小攤上,可以隨意翻看挑選。


    這些所見所聞,讓杜鴻言覺得荒謬,也讓杜鴻言覺得陌生。


    大越好像已經不是他記憶中的那個大越了。


    想賣的賣完了,想買的也買到了,部落裏的人便準備打道迴府了。但是巴哈爾父女卻沒有走,他們將換到的貨物托族人帶迴去,自己則打算去一趟燁京。


    杜鴻言留到現在,也是為了蹭他們的車。他身上雖然還有兩樣貴重的飾品,可是看到這個陌生的大越,杜鴻言也不敢貿然拿出來了,索性還是搭別人的順風車。


    事實證明,他的做法是正確的。因為很多程序在杜鴻言看來都很陌生,如果是自己一個人,多半會被負責查驗的士兵注意到。倒是巴哈爾父女十分熟練,顯然已經來過不止一次了。


    過了嘉連關,就真正進入了大越地界。


    但這裏也是陌生的。


    杜鴻言記得,自己上次來的時候,這裏什麽都沒有,都是大片大片的荒地,走出去很遠都看不到一點人煙。可是現在,荒地都被開墾了出來,種上了一種他不認識的作物。


    還是巴哈爾父女聊天,他才知道,原來那種的就是棉花。


    西北的布料能夠降價那麽多,到人人都買得起的地步,都是托了這東西的福。在當地種棉花,收上來之後又在當地的工廠裏加工成棉線,再織成衣服,又就地賣給來交易的胡人,節省了許多成本,售價自然就降了。


    杜鴻言看著這陌生的一切,聽著巴哈爾父女高聲說話的聲音,幾乎克製不住地感受到了一種惶恐。


    一種自己似乎已經被這個新的時代拋棄,徹底落後了的惶恐。


    外麵的變化已經這麽大了,連草原部落的胡人都如數家珍,他卻一點兒不知道。


    虧他還一心指望在羯部發達了之後,讓大越這邊的人對自己刮目相看,現在想想,根本就是個笑話。


    ……


    其實杜鴻言看到的這些,依舊隻是表麵而已。或者說,這些都隻是普通人能夠看得到的變化,但真正關鍵的內容,卻依然被瞞得死死的。


    比如西北已經建立起了第一家兵工廠,接收草原那邊送過來的各種礦產,進行武器的製造和研發。


    比如目前朝廷已經在對軍隊進行改製。


    現在大越已經沒有多少仗打,繼續維持戰時的軍隊規模就有些過於臃腫了,不如裁減一番,也能把這部分的錢省下來,用在其他的地方。


    好在這個時代,軍隊本來就有屯墾的傳統,讓他們放下武器去種地,並沒有受到多少阻礙。


    比起上戰場打仗,還是種地更舒服。何況現在種地,能夠獲得的待遇並不比以前上戰場搏命的時候差。


    當然,駐防的部隊還是要保留的,隻有強大的軍事實力,才能震懾住周邊的小國,為國內提供和平發展的環境。


    但賀星迴也對他們提出了新的要求,那就是讀書識字,提高文化修養。


    除了在部隊裏舉辦識字班之外,她還建議開設一所專門的軍官學校,招納那些表現出眾的士兵和將領去進修,為國家培養更多優質的人才。


    這個提議得到了師無命的大力讚同。為什麽師家能夠成為大宣長城,世代傳承不斷?就是因為他們從小接受專門的教導,在自己領軍的過程中,也有寫戰鬥記錄和總結的習慣。


    戰場是很殘酷的,死亡總是突如其來,人才也有可能會斷代,可是這些書籍資料卻不會消失,依然是一筆留給後人的財富。


    為此師無命甚至特意迴了京城一趟,將這些師家傳承數代的資料都捐給了即將成立的軍校。


    敲定這件事之後,他便帶著一批印刷設備迴了西北,開始主持軍校的諸多事宜——選址、修建、製定招生流程和教學規劃。


    師無命走了,但是開辦軍校這件事,對賀星迴而言,倒是一個不錯的引子,可以引出另一件事了。


    “自從蘭澤書院創辦之後,這幾年來,全國各地都湧出了無數的書院。這於教化固然是好事,但書院質量良莠不齊,學生卻沒有甄別的能力,若隻是被耽誤了學業還罷了,隻怕被引導著誤入歧途。”賀星迴對重臣們道,“朕以為,此事還需朝廷規範引導。”


    “陛下言之有理。”禮部尚書陳昌立刻出列道,“如今科舉之事由禮部主理,此事也當著落在禮部。臣迴頭就讓他們擬一份章程上來。”


    他這般積極,眾人都見怪不怪。


    這幾年來,賀星迴弄出了太多的新東西。既然是新東西,那到底交給哪個部門來管,就不一定了,為了擴大自家的職權範圍,六部尚書都已經習慣了這樣“爭權”。反正先把事情攬過來再說,至於具體的章程,可以慢慢來嘛。

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