沒有被念到名字的人更緊張了。有知道自己斤兩的，已經猜到是落第，但不到最後一個名字宣布，終究不肯私心。還有那平日裏就頗有才學的，身邊的人已經開始道喜了。
陸裳收斂起思緒，眼角餘光裏，身邊幾人也安靜了下來，表情肅穆地看向禮官。
“嘉連關穆柯，高中進士第十名！”
念到第四名，禮官又換了另一張黃榜。
“林州杜鴻言，高中進士第三名！”
這個名字，立刻在士子之間引發了一陣不小的騷動。現在不單是寒門士子，就連世家子弟也都聽說了，這杜鴻言給陸諫下藥，導致陸諫考試期間一直在蹲茅房。誰料他自己竟考中了第三名！
按理說，這種時候，賀子越應該把這人臭罵一頓的。但現在他顧不上了，隻剩下兩個名字，高兄必然會是其中之一，會是第一還是第二呢？
他比聽自己的成績時還緊張。
在高漸行另一邊，阿喜雙手緊握在胸前，說不定已經在心裏祈求諸天神佛保佑了。
身邊的人尚且如此，何況高漸行本人？
先被報出來的是另一個名字，“燁京陸裴，高中進士第二名！”
耳畔一陣轟鳴，高漸行感覺自己好似三魂七魄離了體，逐漸感受不到周遭的一切，陷入了一個獨立的空間之中，隻有禮官那極具穿透力的聲音遠遠地傳來。
“澤州高漸行，高中進士第一名！”
恍惚之中，他好像看到了父親，母親，家人，親友，還有……長姐。
他的姐姐高漸書，美貌溫柔、蕙質蘭心、工詩擅書，在十年前，是名滿京城的大才女，她的趣事連街頭巷尾的孩童都能說出幾件。
然後，她被送進了宮。
那時正是葉貴妃最為得寵的時候，正是眼紅葉氏從中獲取的利益，世家才選擇了將所有人都仰慕的明珠送入宮中。
而高漸書並未辜負他們的期待。
先帝自己雖然才能平庸，但卻最喜歡高門貴女，他寵愛葉氏，也是因為這個緣故。但高漸書又是另一個層次的貴女，她的禮儀、她的涵養、她的學識、她的氣質，都是先帝生平僅見。何況她又沒有葉氏那樣張揚跋扈的脾氣，而是溫柔婉約，柔情無限，因而一入宮，她便吸引了先帝全部的注意力。
葉氏和北地世家自然是不甘心的，兩方你來我往，你爭我奪，在後宮和前朝都掀起了一番堪稱激烈的戰鬥。
在最風光的時候，高氏幾乎就要贏了。
最讓他們欣喜若狂的是，高漸書懷孕了。這是先帝唯一的孩子，隻要生下來，她就將立於不敗之地。
那段時間，家裏到處都喜氣洋洋，高漸行雖然懵懂，但也知道有一件天大的喜事要降臨了。
然而風雲突變，往往隻在一瞬間。
某一天的夜裏，他被母親叫醒，換上了仆人的衣裳，跟著阿喜一起出了門。
那個時候，高漸行還不知道發生了什麽，隻知道街上到處都是巡邏的士兵，阿喜牽著他的手，他們貼著牆沿著小巷一直走，在黑暗中摸索著前行。——直到今天，他都覺得自己並沒有從那條小巷裏走出來，始終是在摸黑前行。
很久很久之後，當他和阿喜在澤州安頓下來，才終於打聽到，葉氏告發姐姐與人通-奸、穢亂宮闈，並且拿出了確鑿的證據，帝王一怒，高氏滿門都受了牽連。
沒有人雪中送炭，恰恰相反，為了撇清關係，南派世家比北地世家更加用心地打壓高氏勢力，搜捕高氏餘孽，當然，也順便吞並了那些原本屬於高家的產業。
而後迅速地與北地世家達成和解，仿佛中間的齟齬從來沒有存在過。那之後，先帝為了哄葉貴妃，決定修造西苑，也得到了所有世家的一力支持。
高氏的存在，仿佛在那一夜之間被抹去，沒有留下任何一點影響。
這些年來，仇恨的火焰始終在高漸行的胸腔裏燃燒，支撐著他在黑暗之中一直走下去。他沒有放棄讀書，因為這是他唯一可以仰仗複仇的工具，但他也不知道，要這樣堅持多久才能得到那個機會。
十年，二十年，五十年……亦或是一輩子？
但是突然，那個機會就降臨到他頭上了。
“高兄？高兄！”賀子越的聲音模模糊糊地傳入耳中，“完了，我看是高興傻了，要不我扇他兩巴掌吧？”
“你別亂來！”阿喜連忙喊。
賀子越解釋，“我聽人說，魔障了的人，叫是叫不醒的，狠狠扇兩巴掌，驚痛之下可能就迴過神來了。”
高漸行一個激靈，清醒了過來，發現淚水不知何時模糊了的雙眼。
他顧不得傷感，連忙抹去淚水，出聲道，“我沒事。”
他可不想在高中第一名的當下，被賀子越當眾扇兩個巴掌。那估計會比他的第一名更令人印象深刻，別人一提到他就能想起來，怎麽都擺脫不了。
“高兄，你是第一名！”賀子越沒能打兩巴掌，也不遺憾，抓住高漸行的肩膀用力晃了晃，“第一名，那個陸裴是第二！你這也算是給陸兄報仇了吧？嘿嘿，機關算盡依舊是第二，不知道陸裴會不會哭。”
高漸行抿了抿唇，也跟著笑了。
他想起那一天晚上，陸諫來找他，直接揭破了他的身份，然後問他，“高兄，想不想讓世家狠狠丟個臉？”
那簡直是日思夜想，做夢都在想。
然後，陸諫就說出了他的計劃。
想要真正將這些寒門子弟團結在一起，擰成一股力量，隻靠現在這樣是不夠的，必須要有一件足夠震動他們的大事，才能讓他們認清自己的處境。
所以陸諫選擇了順水推舟，用自己做誘餌，將想要害他的人全部釣出來，然後一網打盡。
“那你的考試怎麽辦？”高漸行問。
“這不是還有你嗎？”陸諫取出幾卷厚厚的紙，遞到他手上，“這些是陸裴的文章，還有我對他的分析，以及針對性的辦法。隻要吃透這一卷文章，以高兄之能，勝過他輕而易舉。”
高漸行再沒想到，世上竟然還有這種東西。他捧著那幾卷文章，隻覺得好像有千鈞重。
他不知道陸諫跟陸裴有什麽恩怨，但能夠為了勝過一個人做那麽多準備，必然不會比他的血海深仇更淺。但陸諫就這樣放棄了，將這個機會讓給了他。
“由高兄你來勝過陸裴，對於世家而言，說不定會更難受。”他說，“至於我……”
“皇後殿下扶持寒門士子，就是為了對抗世家。這對抗並不是我們入朝為官之後才會出現，而是現在就開始了。若能利用我的事，在世家身上撕開一個口子，那應該也算‘簡在帝心’了，即便耽擱一年也是值得的。”
……
旅店樓上，看著樓下的熱鬧，穆柯忽然說，“今日之後，不知還有幾人能留下。陸兄若是落第，有何打算？”
“大概是迴挺秀山讀書，以待來年吧。”陸諫笑了笑，也問他，“穆兄呢？”
“我若是不中，就不打算再考了，索性投筆從軍，說不定更適合我。”穆柯說，“師將軍那裏還給我留了位置呢。”
兩人言笑自若，似乎能不能考中都視若等閑。
就在這時，忽聽樓下一聲高唱，“林州陸諫，高中第八十三名！”
陸諫扶著欄杆，一時沒有動靜。穆柯見狀，抬手推了他一下，“陸兄大喜，你該去準備賞錢了。”
誰知這一推，陸諫整個人晃了晃，差點兒直接軟倒在地。穆柯又連忙伸手去扶，好歹把人架住了。陸諫重新站穩，有些尷尬地撣了撣衣袖，“咳……站久了，腿麻。”
穆柯嘴角微彎，也不戳破他。
隻怕不是站久了腿麻，而是聽到了好消息腿軟。
想來對於帶病考試的結果，陸諫也沒有他表現出來的這樣從容鎮定。但他卻還是做出了這樣的選擇，更加令人欽佩。
穆柯把人送到門口，想了想，也迴房間去拿了錢袋。
兩人一同下了樓，陸諫立刻就被許多人包圍起來。穆柯遠遠看著，忍不住伸手按了按錢袋。其實以他的學識，對於能夠考中這件事，本來不該有任何懷疑。然而到了這一刻，不聽到自己的名字，終究還是難免懸心。
等待的時間總是令人煎熬，不知過了多久，耳邊才傳來仙樂一般的唱名聲，“嘉連關穆柯，高中進士第十名！”
這個名次實在是出乎預料的好，穆柯連忙挺直了脊背，目不斜視地往前走。結果走到門口，忘了抬腳，被門檻絆了一下，險些摔倒。幸而陸諫就站在旁邊，一把拉住了。
兩人對視一眼，終於繃不住，大笑起來。
高漸行，賀子越和阿喜迴來的時候，這裏依然很熱鬧。沒等到頭名，誰都不願意散去，就連那些落第者，也沒有急著找個地方暗自神傷，而是想沾一沾頭名的喜氣和才氣。
於是一行人又應酬了許久，並且將接下來幾天之內的酒席都許了出去，才終於得以脫身。
幾人聚在陸諫的房間裏，一時沒有人說話。
最後是陸諫先開口，“恭喜高兄，拔得頭籌。”
“這個頭名是你讓給我的，不算。”陸諫也上了榜，高漸行終於可以將心裏想了很久的話說出來了，“殿試還有一次機會，咱們再比過。”
“好，那我就不客氣了。”陸諫笑著應道。
這個結果，對他來說也是最好的了。殿試還能跟高漸行比一次，同時也是跟陸裴再比一次。他本來都已經打算好對師父耍賴了，但殿試若是能勝過他，也算完成了師父的交代。
高漸行抬了抬下巴，“你別再拉肚子就行。”
眾人聞言都笑了起來。
……
陸裴沒有去看放榜。旁人以為他是穩坐釣魚台，卻不知他心內藏著一抹恐懼，越是接近放榜，恐懼越濃。
自從那一天看清了自己的處境之後，他就失去了對自己的判斷，更失去了對自己的信心。
我能考第幾名？
會不會糟糕到連榜都上不了？
懷著這種恐懼，他把自己關在了院子裏，不願意看放榜。陸裳主動自薦，他就讓她帶著仆人去了。
可這並沒有讓他心底的煎熬少一分。
他呆坐在書房中，腦海裏充斥著種種恐懼的想象，直到門扉響動，被人從外麵推開，他才驚醒過來，抬頭看向站在門口的陸裳。
陸裳也沒有繞彎子，直接道，“大兄中了第二名。”
當這句話入耳時，陸裴的大腦仿佛一片空白，甚至短暫地生出了耳鳴的錯覺。
然而與此同時，心裏有個聲音說：果然如此。
他的體麵沒有了。
陸家的體麵沒有了。
他伸出手，用力抓住書桌的邊緣，才支撐住了沒有當場失態。
“第一……”他咬著牙，幾乎是一個字一個字地磨出來，“第一是誰？”
“他叫高漸行，是陸諫的朋友，也是寒門士子之中備受矚目的一個。”陸裳說。
“誰？”陸裴麵色慘白，迫不及待地追問，“你說他叫什麽？”
“高漸行。”
一抹溫柔的身影浮現在了陸裴的腦海裏。
高漸行，高漸書，隻差了一個字，任誰都能聽得出來他們之間的關聯。陸裴很詫異，在今天之前，他竟然從來沒有聽到過這個名字，他怎麽會從來沒有聽過這個名字呢？
隻要聽到這個名字，他就一定會猜到他的身份，也就一定會知道……他是來複仇的。
考試結束的那一天，陸裳說，她怕被送進宮的時候，陸裴的情緒曾經有過劇烈的波動。但並不僅僅是為了麵前的妹妹，更是為了記憶中那個溫柔秀美的女人。
陸裳收斂起思緒，眼角餘光裏，身邊幾人也安靜了下來，表情肅穆地看向禮官。
“嘉連關穆柯，高中進士第十名！”
念到第四名，禮官又換了另一張黃榜。
“林州杜鴻言，高中進士第三名！”
這個名字，立刻在士子之間引發了一陣不小的騷動。現在不單是寒門士子，就連世家子弟也都聽說了，這杜鴻言給陸諫下藥，導致陸諫考試期間一直在蹲茅房。誰料他自己竟考中了第三名！
按理說，這種時候，賀子越應該把這人臭罵一頓的。但現在他顧不上了，隻剩下兩個名字，高兄必然會是其中之一，會是第一還是第二呢？
他比聽自己的成績時還緊張。
在高漸行另一邊，阿喜雙手緊握在胸前，說不定已經在心裏祈求諸天神佛保佑了。
身邊的人尚且如此，何況高漸行本人？
先被報出來的是另一個名字，“燁京陸裴，高中進士第二名！”
耳畔一陣轟鳴，高漸行感覺自己好似三魂七魄離了體，逐漸感受不到周遭的一切，陷入了一個獨立的空間之中，隻有禮官那極具穿透力的聲音遠遠地傳來。
“澤州高漸行，高中進士第一名！”
恍惚之中，他好像看到了父親，母親，家人，親友，還有……長姐。
他的姐姐高漸書，美貌溫柔、蕙質蘭心、工詩擅書，在十年前，是名滿京城的大才女，她的趣事連街頭巷尾的孩童都能說出幾件。
然後，她被送進了宮。
那時正是葉貴妃最為得寵的時候，正是眼紅葉氏從中獲取的利益，世家才選擇了將所有人都仰慕的明珠送入宮中。
而高漸書並未辜負他們的期待。
先帝自己雖然才能平庸，但卻最喜歡高門貴女，他寵愛葉氏，也是因為這個緣故。但高漸書又是另一個層次的貴女，她的禮儀、她的涵養、她的學識、她的氣質，都是先帝生平僅見。何況她又沒有葉氏那樣張揚跋扈的脾氣，而是溫柔婉約，柔情無限，因而一入宮，她便吸引了先帝全部的注意力。
葉氏和北地世家自然是不甘心的，兩方你來我往，你爭我奪，在後宮和前朝都掀起了一番堪稱激烈的戰鬥。
在最風光的時候，高氏幾乎就要贏了。
最讓他們欣喜若狂的是，高漸書懷孕了。這是先帝唯一的孩子，隻要生下來，她就將立於不敗之地。
那段時間，家裏到處都喜氣洋洋，高漸行雖然懵懂，但也知道有一件天大的喜事要降臨了。
然而風雲突變，往往隻在一瞬間。
某一天的夜裏，他被母親叫醒，換上了仆人的衣裳，跟著阿喜一起出了門。
那個時候，高漸行還不知道發生了什麽，隻知道街上到處都是巡邏的士兵，阿喜牽著他的手，他們貼著牆沿著小巷一直走，在黑暗中摸索著前行。——直到今天，他都覺得自己並沒有從那條小巷裏走出來，始終是在摸黑前行。
很久很久之後，當他和阿喜在澤州安頓下來，才終於打聽到，葉氏告發姐姐與人通-奸、穢亂宮闈，並且拿出了確鑿的證據，帝王一怒，高氏滿門都受了牽連。
沒有人雪中送炭，恰恰相反，為了撇清關係，南派世家比北地世家更加用心地打壓高氏勢力，搜捕高氏餘孽，當然，也順便吞並了那些原本屬於高家的產業。
而後迅速地與北地世家達成和解，仿佛中間的齟齬從來沒有存在過。那之後，先帝為了哄葉貴妃，決定修造西苑，也得到了所有世家的一力支持。
高氏的存在，仿佛在那一夜之間被抹去，沒有留下任何一點影響。
這些年來，仇恨的火焰始終在高漸行的胸腔裏燃燒，支撐著他在黑暗之中一直走下去。他沒有放棄讀書，因為這是他唯一可以仰仗複仇的工具，但他也不知道，要這樣堅持多久才能得到那個機會。
十年，二十年，五十年……亦或是一輩子？
但是突然，那個機會就降臨到他頭上了。
“高兄？高兄！”賀子越的聲音模模糊糊地傳入耳中，“完了，我看是高興傻了，要不我扇他兩巴掌吧？”
“你別亂來！”阿喜連忙喊。
賀子越解釋，“我聽人說，魔障了的人，叫是叫不醒的，狠狠扇兩巴掌，驚痛之下可能就迴過神來了。”
高漸行一個激靈，清醒了過來，發現淚水不知何時模糊了的雙眼。
他顧不得傷感，連忙抹去淚水，出聲道，“我沒事。”
他可不想在高中第一名的當下，被賀子越當眾扇兩個巴掌。那估計會比他的第一名更令人印象深刻，別人一提到他就能想起來，怎麽都擺脫不了。
“高兄，你是第一名！”賀子越沒能打兩巴掌，也不遺憾，抓住高漸行的肩膀用力晃了晃，“第一名，那個陸裴是第二！你這也算是給陸兄報仇了吧？嘿嘿，機關算盡依舊是第二，不知道陸裴會不會哭。”
高漸行抿了抿唇，也跟著笑了。
他想起那一天晚上，陸諫來找他，直接揭破了他的身份，然後問他，“高兄，想不想讓世家狠狠丟個臉？”
那簡直是日思夜想，做夢都在想。
然後，陸諫就說出了他的計劃。
想要真正將這些寒門子弟團結在一起，擰成一股力量，隻靠現在這樣是不夠的，必須要有一件足夠震動他們的大事，才能讓他們認清自己的處境。
所以陸諫選擇了順水推舟，用自己做誘餌，將想要害他的人全部釣出來，然後一網打盡。
“那你的考試怎麽辦？”高漸行問。
“這不是還有你嗎？”陸諫取出幾卷厚厚的紙，遞到他手上，“這些是陸裴的文章，還有我對他的分析，以及針對性的辦法。隻要吃透這一卷文章，以高兄之能，勝過他輕而易舉。”
高漸行再沒想到，世上竟然還有這種東西。他捧著那幾卷文章，隻覺得好像有千鈞重。
他不知道陸諫跟陸裴有什麽恩怨，但能夠為了勝過一個人做那麽多準備，必然不會比他的血海深仇更淺。但陸諫就這樣放棄了，將這個機會讓給了他。
“由高兄你來勝過陸裴，對於世家而言，說不定會更難受。”他說，“至於我……”
“皇後殿下扶持寒門士子，就是為了對抗世家。這對抗並不是我們入朝為官之後才會出現，而是現在就開始了。若能利用我的事，在世家身上撕開一個口子，那應該也算‘簡在帝心’了，即便耽擱一年也是值得的。”
……
旅店樓上，看著樓下的熱鬧，穆柯忽然說，“今日之後，不知還有幾人能留下。陸兄若是落第，有何打算？”
“大概是迴挺秀山讀書，以待來年吧。”陸諫笑了笑，也問他，“穆兄呢？”
“我若是不中，就不打算再考了，索性投筆從軍，說不定更適合我。”穆柯說，“師將軍那裏還給我留了位置呢。”
兩人言笑自若，似乎能不能考中都視若等閑。
就在這時，忽聽樓下一聲高唱，“林州陸諫，高中第八十三名！”
陸諫扶著欄杆，一時沒有動靜。穆柯見狀，抬手推了他一下，“陸兄大喜，你該去準備賞錢了。”
誰知這一推，陸諫整個人晃了晃，差點兒直接軟倒在地。穆柯又連忙伸手去扶，好歹把人架住了。陸諫重新站穩，有些尷尬地撣了撣衣袖，“咳……站久了，腿麻。”
穆柯嘴角微彎，也不戳破他。
隻怕不是站久了腿麻，而是聽到了好消息腿軟。
想來對於帶病考試的結果，陸諫也沒有他表現出來的這樣從容鎮定。但他卻還是做出了這樣的選擇，更加令人欽佩。
穆柯把人送到門口，想了想，也迴房間去拿了錢袋。
兩人一同下了樓，陸諫立刻就被許多人包圍起來。穆柯遠遠看著，忍不住伸手按了按錢袋。其實以他的學識，對於能夠考中這件事，本來不該有任何懷疑。然而到了這一刻，不聽到自己的名字，終究還是難免懸心。
等待的時間總是令人煎熬，不知過了多久，耳邊才傳來仙樂一般的唱名聲，“嘉連關穆柯，高中進士第十名！”
這個名次實在是出乎預料的好，穆柯連忙挺直了脊背，目不斜視地往前走。結果走到門口，忘了抬腳，被門檻絆了一下，險些摔倒。幸而陸諫就站在旁邊，一把拉住了。
兩人對視一眼，終於繃不住，大笑起來。
高漸行，賀子越和阿喜迴來的時候，這裏依然很熱鬧。沒等到頭名，誰都不願意散去，就連那些落第者，也沒有急著找個地方暗自神傷，而是想沾一沾頭名的喜氣和才氣。
於是一行人又應酬了許久，並且將接下來幾天之內的酒席都許了出去，才終於得以脫身。
幾人聚在陸諫的房間裏，一時沒有人說話。
最後是陸諫先開口，“恭喜高兄，拔得頭籌。”
“這個頭名是你讓給我的，不算。”陸諫也上了榜，高漸行終於可以將心裏想了很久的話說出來了，“殿試還有一次機會，咱們再比過。”
“好，那我就不客氣了。”陸諫笑著應道。
這個結果，對他來說也是最好的了。殿試還能跟高漸行比一次，同時也是跟陸裴再比一次。他本來都已經打算好對師父耍賴了，但殿試若是能勝過他，也算完成了師父的交代。
高漸行抬了抬下巴，“你別再拉肚子就行。”
眾人聞言都笑了起來。
……
陸裴沒有去看放榜。旁人以為他是穩坐釣魚台，卻不知他心內藏著一抹恐懼，越是接近放榜，恐懼越濃。
自從那一天看清了自己的處境之後，他就失去了對自己的判斷，更失去了對自己的信心。
我能考第幾名？
會不會糟糕到連榜都上不了？
懷著這種恐懼，他把自己關在了院子裏，不願意看放榜。陸裳主動自薦，他就讓她帶著仆人去了。
可這並沒有讓他心底的煎熬少一分。
他呆坐在書房中，腦海裏充斥著種種恐懼的想象，直到門扉響動，被人從外麵推開，他才驚醒過來，抬頭看向站在門口的陸裳。
陸裳也沒有繞彎子，直接道，“大兄中了第二名。”
當這句話入耳時，陸裴的大腦仿佛一片空白，甚至短暫地生出了耳鳴的錯覺。
然而與此同時，心裏有個聲音說：果然如此。
他的體麵沒有了。
陸家的體麵沒有了。
他伸出手，用力抓住書桌的邊緣，才支撐住了沒有當場失態。
“第一……”他咬著牙，幾乎是一個字一個字地磨出來，“第一是誰？”
“他叫高漸行，是陸諫的朋友，也是寒門士子之中備受矚目的一個。”陸裳說。
“誰？”陸裴麵色慘白，迫不及待地追問，“你說他叫什麽？”
“高漸行。”
一抹溫柔的身影浮現在了陸裴的腦海裏。
高漸行，高漸書，隻差了一個字，任誰都能聽得出來他們之間的關聯。陸裴很詫異，在今天之前，他竟然從來沒有聽到過這個名字，他怎麽會從來沒有聽過這個名字呢？
隻要聽到這個名字，他就一定會猜到他的身份，也就一定會知道……他是來複仇的。
考試結束的那一天，陸裳說，她怕被送進宮的時候，陸裴的情緒曾經有過劇烈的波動。但並不僅僅是為了麵前的妹妹，更是為了記憶中那個溫柔秀美的女人。