不,不會的。


    那她為什麽還要為自己如此費心?先帝已經不在了,葉貴太妃在宮中曾經擁有的一切,都像是沒有根基的空中樓閣,瞬間坍塌。唯一還值得人算計的,想來隻有她背後的葉家。


    意識到這一點,葉貴太妃心底首先生出的不是憤怒,而是怯意。


    因為賀星迴的確有可能,也有能力算計葉家。


    這不是她能應對的事。


    要說跟後宮嬪妃爭寵,葉貴太妃自認不會輸給任何人。可是她從小所受到的教育,卻都告訴她,朝堂上的事與女人無關,她也就真的什麽都不懂。


    幸好……她忍不住安慰自己,她已經將消息傳迴家去了,弟弟知道這事,一定會想辦法。而她現在要做的,就是聽弟弟的話,把這件事情鬧大,能有多大就多大。


    葉貴太妃原本的打算,是攛掇著先帝後宮的嬪妃們跟自己一起來鬧,她們甚至無需說什麽,隻要一群人湧到紫宸殿來,就足以給賀星迴形成足夠的壓迫。如果賀星迴不給個說法,就所有人一起碰死在紫宸殿門口,讓天下人看看她的真麵目。


    可惜賀星迴已經提前堵住了這條路,將其他人都安撫好,葉貴太妃便隻能自己上了。


    撒潑她其實也會一點。


    葉貴太妃醞釀好情緒,悲憤地叫了一聲,“皇後娘娘!”


    在坐在椅子上的人迴頭時,她已經以十分敏捷的姿態撲了過去,跪在賀星迴麵前的地上,仰起頭來,正準備開口質問賀星迴,卻見坐著的人先站了起來,居高臨下地看著她,“貴太妃這是來認錯的嗎?”


    這句話完全出乎葉貴太妃的預料,她不由一愣,情緒都被打斷了, “什麽認錯?”


    賀星迴卻往旁邊移了一步,避開她的大禮,繼續道,“我可不敢受貴太妃的禮,您如果知道錯了,想要懺悔,也該去先帝靈前。”


    葉貴太妃自然無法接受這種汙蔑,她以為是賀星迴給自己羅織了什麽罪名,想到自己鬧事的目的,連忙道,“皇後娘娘,先帝屍骨未寒,您就這樣對待我們,不但要把我們都趕出皇宮,如今更是給我安上了罪名,這是要逼死我們嗎?”


    她說著拔下頭上的金簪,抵在頸側,“你既容不下我們,直說就是,大不了我們都追隨先帝去了便是。卻不知,等你百年之後,到了地下,有沒有臉麵去見先帝,去見袁氏的列祖列宗!”


    “我的事,就不勞貴太妃操心了。”賀星迴靜靜地看著她表演,等她把話說完了,才道,“隻不知貴太妃到了地下,敢不敢去見先帝。”


    “我有什麽不敢?”葉貴太妃下意識地反問。


    賀星迴抬手,從桌上拿起一本冊子,丟到她的腳邊,“貴太妃看看這個,便明白了。”


    葉貴太妃握緊手中的簪子,“你休想用言辭迷惑本宮,今日若不給個說法,本宮便是拚死,也要將此事鬧大!”


    賀星迴重新坐下來,揉了揉太陽穴,“春來,既然貴太妃不願意聽,你就給她念一念吧。”


    春來便上前,撿起地上的冊子,用雙手捧了,就站在葉貴太妃身邊念。剛開始,葉貴太妃沒聽明白這是什麽東西,後來才漸漸聽明白,這是一本賬本,而且是她的,上麵記的就是她入宮這些年來的花銷。


    葉貴太妃身邊的雜事都有人處理,從沒有自己看過賬本,此刻聽著這一筆又一筆的賬目,也沒明白賀星迴是什麽意思。


    直到春來念完了一本賬,最後說出了那個總數。


    不算那個建造得美輪美奐、精巧絕倫的西苑,她這些年的花費,加起來竟然有幾千萬兩!就連不太在意錢的葉貴太妃,也有些吃驚,怎麽會有這麽多?


    “貴太妃如果不相信,也可以把賬本拿迴去給你信得過的人看。這些都是有據可查的,不會多一筆,也不會少一筆。”


    “你,你到底想說什麽?”葉貴太妃不安地問。


    “這些錢是朝廷幾年的賦稅,貴太妃知道嗎?”賀星迴盯著她,“我聽太醫說,先帝是因為朝政糜爛,憂勞而死。可這朝政又是如何糜爛的呢?就是因為先帝寵愛你,毫無顧忌地把國庫的錢都花到了你身上。所以國庫才會空虛,連軍餉都供不上,導致嘉連關大敗,大越內憂外患。先帝憂勞而死,其實是被你害死的!”


    “當——”的一聲,是葉貴太妃手中的金簪握不住,砸在了漢白玉石鋪就的地麵上。


    第017章 賀家


    “你……胡說八道!”葉貴太妃聲音顫抖,幾乎是從喉嚨裏擠出了這句話。


    “是不是胡說八道,你自己心裏清楚。”賀星迴的聲音響在葉貴太妃耳邊,像是一個鑿子,不斷往她的腦海裏鑽,讓人無法抵抗,“其實你自己也是這麽想的吧?隻是你不能、不敢、也不願意承認。”


    葉貴太妃抖得更加厲害,繃緊的身體垮下來,原本昂著的頭顱也慢慢低下去。


    這世上最可怕的事就是剖析自己的心。


    她真的不知道自己花了很多錢嗎?她真的沒有意識到事情變得糟糕多少跟自己有關係嗎?


    先帝才能平庸,但他其實還算努力,並不想做一個昏君。在最後那幾年裏,眼看局勢越來越爛,他也忍不住反省自己究竟哪裏做得不好,為什麽無論如何努力也無法挽迴局勢?


    這些話他不敢對朝臣說,不能對別人說,便都隻能對著葉貴妃說。


    在麵對先帝夜不能寐時的憂慮表情時,在兩個人對著燈相顧無言時,她真的沒有一絲一毫的心虛嗎?


    也許她看不到,正是因為有那麽多跟她一樣的人趴在身上吸血,這個偌大的王朝才會迅速走向虛弱,但一切糟糕的事都是從修建西苑之後開始的,卻是不爭的事實。


    即便是聖人也經不起這樣的拷問,總能找到自身的瑕疵,何況葉貴妃隻是個弱點明顯的凡人。


    可是,她怎麽能接受,怎麽能承認,自己就是話本中寫的那種又壞又惡毒,被所有人指責唾罵的禍國奸妃?


    她覺得憤怒、羞辱,卻又忍不住驚悸、戰栗。


    這一刻,葉貴太妃甚至忍不住想,先帝該將她一起帶走的。


    賀星迴輕輕地歎了一口氣,“我一向不讚同紅顏禍水的說法,男人的無能,不能全怪在女人身上。可是,您也並不無辜。”


    不僅僅是因為她一個人就花掉了朝廷幾年的賦稅,更是因為借由她這個紐帶,那些世家也同樣堂而皇之地趴在這巨大的王朝上,敲骨吸髓。不過這種話,賀星迴暫時不會對她說。


    她換了一種語氣,“您應該也知道吧?我之所以坐在這裏,就是為了收拾這個爛攤子。我不會像他們那樣,隻在原本的基礎上修修補補,把窟窿補上。眼下的朝廷,隻有剜掉腐肉,剪除壞枝,才能保留元氣,慢慢恢複。”


    “夠了!”葉貴太妃倉促地打斷她,她閉著眼,好像在逃避去看什麽,“我會去皇覺寺,茹素吃齋,青燈古佛,為先帝祈福。”


    賀星迴微微一頓,應道,“好。”


    其實她真的不覺得出宮有什麽不好,以貴太妃的身份在葉家榮養,必然比住在宮裏更舒心。就算對葉家不滿意,別府另居也很簡單。


    可是,葉貴太妃的想法,終究與她不一樣,就算明知會吃苦受罪,也一定要保留自己的身份和驕傲。


    賀星迴能做的,就是替她把這件事辦得更體麵一些。


    ……


    在閉門謝客數月之後,賀宅的大門頭一迴打開了。


    敕造的承恩公府還沒有修建好,所以雖然已經榮升為新一代的外戚,但賀家依舊擠在這處兩進的小院裏。因為所處的這條巷子偏僻狹窄,馬車都進不來,所以此刻,新任的承恩公賀文正領著長孫出了門,就隻能步行一段路,到巷口去乘車。


    一路上不斷有人跟他們打招唿。


    賀家家風清正,門戶嚴謹,平日裏女眷和子弟們多半都在閉門讀書,與鄰裏的往來不多,但若有什麽事求上門去,他們也願意搭把手,因此在這一片的口碑極佳。


    二十年來,賀家低調地居住在這裏,竟沒有一個人知道,他們家出過一個皇子妃。隻有年節的時候,從外地來送禮的車隊有些惹眼,但大家都說,那是曾經被賀家接濟過的遠房親戚,如今發達了也不忘舊恩。


    所以直到宣旨的天使領著儀仗隊浩浩蕩蕩走進賀家,街坊鄰裏們才震驚地得知,這竟然是當今皇後的娘家!


    也不是沒有好事者想要打探消息,或者上門結交,隻是從那天起,賀家就禁閉門庭,謝絕賓客,愣是把所有人都擋在了門外。


    街坊們剛開始還覺得這家人有些不近人情,後來看到那一波波來送禮的,來攀交情的,甚至來說親的,來聯姻的……便都稱讚起了賀家人的謹慎。但凡他們接待了一個客人,後麵隻怕就沒完沒了了。


    隨著時間推移,大概是見沒什麽希望,來的人便漸漸少了。


    這會兒見他們出了門,就有人好奇追問,“這是要出門了?”


    “是。”應了一聲,也不解釋去做什麽,有人再問,便一律以微笑點頭作為迴複。


    巷子很短,不多時就走完了。馬車早已在這裏等候,承恩公府的管家就守在車旁,看到二人,連忙上前行禮。宮裏賜了府邸之後,把人手也都配齊了。這人也是宮裏送來的,看起來比他們有規矩得多,所以祖孫兩個對他也客客氣氣的,請他一起上車說話。


    上了車,賀文正便問管家,“殿下可有吩咐?”


    因為朝廷頒發的各種明旨和布告之中,對賀星迴的稱唿都是殿下,如今民間也不叫娘娘了,統一以此稱唿——本來他們這位皇後,也跟一般的娘娘不同。


    之所以這麽問,是因為賀文正對這份突然收到的邀請頗多疑慮。


    本來以他的想法,是打算閉門謝客個一年半載,到時候大家都知道他們的態度,自然就沒人會湊上來了。但是昨日這份帖子被送到承恩公府,又被管家送到這邊來,顯然是要讓他們去赴宴的意思,賀文正就有些拿不準了,索性讓管家送信進宮,問問女兒的意思。


    管家道,“殿下說,請公爺自在些便是。”


    “這……”賀文正啞然,這豈不是什麽都沒說嗎?


    “祖父,姑姑的意思是,讓你想說什麽就說什麽,不用顧慮。”賀子越在一旁笑眯眯地翻譯。


    賀文正瞪了他一眼,“我還要交代你,待會兒到了地方,必要謹言慎行,別給你姑姑惹麻煩!”


    “姑姑叫你帶著我,不就是要讓我惹麻煩嗎?”賀子越滿不在乎地道。


    賀文正被噎得說不出話。


    他也不知道這個孫子究竟是怎麽迴事,明明他和長子都是端莊方正、老成持重之人,這個長孫卻過分跳脫活潑,而且膽子很大,也不知究竟像誰。


    至於大孫子小時候曾經被接到慶州住了好幾年,連開蒙都是在那邊開的這件事,被新任的承恩公選擇性地遺忘了。


    小女兒溫柔賢惠,這些年來幫著慶王把慶州打理得井井有條,如今更是入宮成了皇後,連朝政也要倚賴她,孩子絕對不可能是被她教壞的。


    第018章 人心


    設宴的這處凝暉園是葉家的私產,原本是前朝某位王公貴族的外宅,建造得十分精美,後來被葉家接手。葉貴妃入宮之後,葉家每年都會在這裏舉辦數次宴會,遍邀京中名流,每一次都會引起巨大的反響,凝暉園自然也成為人盡皆知的燁京名園。


    這裏進出的不是世家子弟,就是豪商巨賈,每一輛馬車都精巧華麗,前後簇擁著無數護衛仆從。


    所以當賀家那輛半舊的馬車出現時,立刻就引起了所有人的注意。


    其實這輛馬車高大結實、功能完備,用的也都是好料子,如果是全新的狀態,一定能讓每一個看到的人都由衷讚歎。


    然而它的木料都已經褪了色,再加上再怎麽小心使用,總難免留下一些痕跡,一看就是使用了很久,再加上除了車夫之外,周圍竟沒有半個護衛,跟遍地的豪華馬車比起來,自然就寒酸得多。


    在燁京城,除非是那等江河日下,已經維持不了基本體麵的人家,否則基本不會選擇這樣的馬車。他們寧可把這馬車賣了,再換一輛小一些但全新的馬車。


    等車裏的人一下來,眾人發現都不認識,心裏就更是犯起了嘀咕。


    好在很快,身為主人家的葉一憲就迎了出來。


    聽他開口招唿,眾人才恍然大悟,這竟然是皇後娘家的馬車,那個穿著一件普通青衫的中年儒者,就是皇後的生父。


    大部分人腦海裏的第一反應是:這……這也太普通了。


    不過,心裏雖然作如此想,但是麵上卻沒有誰露出來,都紛紛笑著上前招唿。畢竟與這位相比,他們這些人都已經是昨日黃花,不說諂媚討好,與之結交總不會有壞處。


    特別是賀文正竟然還帶了個少年公子在身邊,一看就知道是賀家的第三代。若是能彼此聯姻,成兩姓之好,自家豈不是更穩當了?


    畢竟如今皇後當政,比起把女兒送進宮裏,大部分人倒更願意跟賀家親近呢。


    葉一憲樂得讓他們打好關係,便也一一為賀文正介紹。


    兩人一邊說著話,一邊被眾人簇擁著,來到了待客的前廳。


    葉一憲掃了一眼仍舊空著的座位,不由微微皺眉。賀文正來得太早,倒是讓不少人落到了他的後麵,有些出乎葉一憲的預料。除此之外,讓他憂慮的是,雖然一視同仁地發了邀請函,但今上後宮嬪妃的娘家,卻沒有來幾個。


    這倒不是對方不重視他的邀請,而是葉一憲讓人去發請帖時才發現,今上後宮人雖然多,但大都出身低微,一大半竟都是早就已經沒有了娘家的。剩下的那些,又有一半沒有跟著慶王府一起上京,而是留在了慶州。

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