故事其實不複雜，但是細節方麵的信息量很大。
話說在二十年前，江寧府甄氏家族有一嫡次女，其出生之時有一黃眉道人上門，言其生有鳳麵至尊之相，誰若與其結下深厚情緣，必多子多福也。
這甄英寧也是自小便聰明伶俐，又十分孝順，左鄰右舍無不讚其聰慧。
然而其人雖有諸多好處，隻有一樣不好，年過十七還未曾有人上門提親，據道人所交代的，若無人上門提親，便不可輕易許之成婚。
這一日南安王妃做客甄府，閑聊時提起了京城賈氏子弟有一人可為良配，年方十九，尚未婚配。
甄府聽說以後，便托人去神京城打探消息，一來二去，雙方同意，於是定下親來。
及至迎親之日，賈珍親自上門，新人氣派，快樂迎娶，將甄應寧迎過門來。
彼時，甄應寧生得十分俏麗，兼體態款款，實是美人坯子，把個賈珍喜得一嘣三尺高，彼時他早已是京城裏劣跡斑斑的紈絝子弟，從小就跟丫鬟打得火熱，不知糟蹋了多少女人，因此沒人敢把女兒許給他家，偏生賈珍去過甄家幾迴，讓甄應寧瞧見了，雖本事不大，年輕時卻也生了一副好皮囊，甄應寧私底下見過他一迴，言辭相談倒也還好，真正讓甄應寧改變心意的，還是甄氏家族那龐大的關係網。
甄氏家族是天熙帝的老部下了，當年甄氏玄祖跟隨太祖皇帝打天下，被提拔為一品帶刀侍衛，入宮當差。
先祖甄應寅是入宮隨年幼的天熙帝作伴讀的發小，為天熙帝出力捉拿權臣，由此得到重用，甄氏一門由此發家。
甄氏家族從甄應寅這一代開始算起，第二代是甄應顒，第三代的甄應頫，再到如今第四代的甄應嘉。
為何在經曆了數次打擊之後還能屹立不倒？憑的就是甄氏數代經營培植的人脈圈，甄氏可以說既是興於人脈也滅於人脈。
甄氏之興盛，源於天家的任用，以及朝中要員的關係網經營得好。
首先從甄應寅這一代開始，被天熙帝任命為江寧織造，一做就是二十餘年，由此便有了涉足權利中心和站隊博弈的實力。
其次，天熙帝選取江南美人充入後宮時，這件事多半也是由甄家操辦的，原本不少不夠格參加選秀的人家被甄家推舉上位，其中就有一位陳氏和王氏婦人，後來她們分別為天熙帝生下了皇十三和皇十六、皇十七、皇廿一等四個天家子孫。
王氏於天正五年去世，但陳氏如今還活著，作為太妃被供養起來，老太太如今都八十七了，身體還很健康。
最後，就是跟地方豪強們打點好關係，大家一起撈好處，彼時林如海的祖父林如澍正掌控著兩淮鹽政，雙方一拍即合，甄氏出錢，林氏出力，借著鹽政和織造府賺得盆滿缽滿，然後這些錢自然都被拿去塞了天家和官員們的嘴，這樣一來，自然是沒有多少人再去說甄家的壞話。
對內，甄氏極盡討好，對外，甄氏又極盡慷慨，自然是人緣極好，大家都懂甄氏家族的心思。
而且四王八公一脈往上兩三代查，都是跟甄氏結過親家的，或娶了甄氏女做媳婦兒，或為兒孫們聘妻，尤其是北靜王府最為出名，往上三代數幾乎都娶了甄氏的女子為妻，甚至包括這一代北靜王水溶的母親，也是出自當年江寧府甄氏家族的嫡長女……
有了這麽硬的關係和後台，甄氏自然是有不少人保著，作為江南士紳偷稅漏稅的“中轉站”，它存在了一百來年之久。
政治上，甄氏家族的舉措就更直白了，就是舔。
比如天熙帝中晚年曾經五下江南，其中四次就是甄家親自接駕，由地方豪強來出錢出力操辦的結果，如此，甄氏家族自然是會為其多多美言，背地裏的胡作非為也被甄家所壓下來。
宮裏宮外都有了勢力和經營，這樣在朝堂上就有了發言權，有了發言權，自然就有了利益集團出麵維護甄氏，甄氏又是陳胤?這個當年老太子的堅定支持者和擁護者之一，可誰能想到，最後登位的不是他們翹首以盼的老太子，而是一個潛伏了四十年之久的皇四子呢？
轉眼已過兩年，隨著賈珍親母去世，賈敬辭官遁入道觀煉丹，自己逍遙自在去了，賈珍便襲了爵。
也正是這一年，他查出來自己生不出子嗣了，這一年正是天熙五十九年。
於是才有了後來“客居湖廣”的故事，彼時的育真大師，已然是當地小有名氣的情僧了，不少貴婦都曾求到他名下來，都是丈夫有毛病，不能生育子嗣的。
過去的二十年裏，育真至少跟幾百位貴婦打過交道，其中還有不少是湖廣地界的寡婦，甄應寧不是第一個，卻是最後一個。
兩個人初次見麵的契機是這樣的：
一日，甄應寧接到來信，家中老母病重，欲迴去探望，而賈珍恰逢其會恰與人合夥“吃酒去了”，無暇與之同往，甄應寧隻得自己上路矣。
及至家中，望老母病危，極盡照顧，母病轉好，勸甄應寧迴轉。彼時甄應寧思已住了十幾日，不知丈夫賈珍情況如何，於是欲走。
其祖母約留甄應寧幾日，與其暢談之後才走。
及至走到湖廣長嶺寺時，忽雲來雨至，愈落愈大，竟數日不曾停歇。
甄應寧無法前行，心裏急切，見前有小廟一座，便奔去簷下避雨。
一會，廟中走出一俊朗和尚，瞧見甄應寧道：「娘子可是來避雨？」甄應寧點頭稱是。
和尚又道：「何不入寺暫避？」王氏曰：「隻避小會。」和尚乃進。
誰知雨始終不止，甄應寧無法前行，兼簷下避雨，去處不佳，甄應寧已遍體淋濕。
正值難捱時刻，先前的和尚複出，曰：「如此，娘子身體會被淋壞，何不進寺烤火？」甄應寧想了一想，乃點頭隨其入寺。
寺內另有三個老和尚烤火，先前的俊朗和尚向其中一老和尚道：「師傅，有位娘子避雨入寺。」
那老和尚抬頭望見甄應寧，眼裏不禁有了幾分神采，道：「請女施主廂房更衣，待雲收雨停，路徑開流，再行路。
慧念，淨念，且帶女施主前往。」身旁的兩個老和尚和一個烤火的和尚道了聲佛號，帶甄應寧前去。
等甄應寧入了廂房，明慧、明淨退出。
甄應寧便扣了房門，見此屋倒也別致，臨麵的牆上掛了幾幅字畫，屋角放了一隻寬大的竹床。
甄應寧便脫下外衣，因淋濕，便又解下中衣，隻剩下貼身衣物，坐在床上等雨住。
怎奈雨淋淋瀝瀝，始終不止，天已漸黑，甄應寧不禁憂急起來。
正在這時，忽見另一牆角「唿啦」露出一洞，轉眼鑽出一雙眼來，眼睛盯著甄應寧裸露的肌膚。
甄應寧一見此景，險些下得昏將過去，怯怯地道：「不知這位師傅想要如何？」
育真雙手合十地道：「娘子不必驚慌，貧僧別無惡意，隻是久居荒山，修身養性，眾多修行均已圓滿，隻差一樣未曾圓滿，還求娘子成全。」
甄應寧驚問：「什麽？」
育真走上前，輕輕地按住她的柔荑道：「甄家娘子，貧僧受人之托，為成人之美，就無上功德而來，如今隻差陰陽交合生兒育女一道未曾圓滿，還望娘子相助。」
甄應寧道：「你們出家人四大皆空，怎會汙我良家女子。」
“是他叫你做此事的，是也不是？”甄應寧此刻雖然緊張，卻也沒有失去分寸，相反，她很快想清楚了丈夫的打算。
此時，她柔嫩的身子被一個俊朗僧人給一把抱住，道：「娘子勿慌，貧僧定會讓娘子如願誕下麟兒。」
甄應寧便輕歎一聲，見事以如此，反抗也已無用，便道：「你們男人家的謀算，我一婦人也無可奈何。」
“自然。”對方點了點頭。
甄應寧的身材苗條纖細，尤其是水蛇般的細腰，本就窈窕，再加上丈夫為了保持她的身材，重金購入西南之地的細腰秘法，使甄應寧的腰部靈活而纖妙。
還有她的腿也極長，身高比賈珍還要高一個頭，骨肉均婷……
“娘子可是緊張？”對方見她身子有些發抖，疑惑道。
不知為何，這個婦人不像以前自己碰到的那些一樣怨天尤人，反而享受走投無路了才讓自己得以按照賈珍的囑咐完成現在這一切的。
“隻是覺得，師傅你沒有傳聞裏那麽不好接近而已，我雖婦人，卻也曉得師傅此舉也算是功德，聽說與師傅打過照麵的婦人，如今都多半有了兒女，據說還有不少迴門的，我想，這就是貴寺維持不倒的營生罷。”
說完淡然一笑，有些羞澀，也很嫵媚，她忽然仰起臉來，四目相投，緩緩閉上眼睛，把兩片鮮紅得像櫻桃般的小嘴，瓠犀微露，緩緩的送了上來。
以前那些女人來找自己時，隻問三個問題：一迴多少銀兩？能保證生兒子嗎？下次再不能讓我有孕就砍了你。
哪像眼前的甄應寧能這般體諒自己呢？諒解自己的苦楚呢？
一顆心早已在四處飄蕩
天地間，刹那都靜止下來，隻有兩顆心在跳，彼此都可以感覺得出來。
接下來的一切，自然都水到渠成了。
話說在二十年前，江寧府甄氏家族有一嫡次女，其出生之時有一黃眉道人上門，言其生有鳳麵至尊之相，誰若與其結下深厚情緣，必多子多福也。
這甄英寧也是自小便聰明伶俐，又十分孝順，左鄰右舍無不讚其聰慧。
然而其人雖有諸多好處，隻有一樣不好，年過十七還未曾有人上門提親，據道人所交代的，若無人上門提親，便不可輕易許之成婚。
這一日南安王妃做客甄府，閑聊時提起了京城賈氏子弟有一人可為良配，年方十九，尚未婚配。
甄府聽說以後，便托人去神京城打探消息，一來二去，雙方同意，於是定下親來。
及至迎親之日，賈珍親自上門，新人氣派，快樂迎娶，將甄應寧迎過門來。
彼時，甄應寧生得十分俏麗，兼體態款款，實是美人坯子，把個賈珍喜得一嘣三尺高，彼時他早已是京城裏劣跡斑斑的紈絝子弟，從小就跟丫鬟打得火熱，不知糟蹋了多少女人，因此沒人敢把女兒許給他家，偏生賈珍去過甄家幾迴，讓甄應寧瞧見了，雖本事不大，年輕時卻也生了一副好皮囊，甄應寧私底下見過他一迴，言辭相談倒也還好，真正讓甄應寧改變心意的，還是甄氏家族那龐大的關係網。
甄氏家族是天熙帝的老部下了，當年甄氏玄祖跟隨太祖皇帝打天下，被提拔為一品帶刀侍衛，入宮當差。
先祖甄應寅是入宮隨年幼的天熙帝作伴讀的發小，為天熙帝出力捉拿權臣，由此得到重用，甄氏一門由此發家。
甄氏家族從甄應寅這一代開始算起，第二代是甄應顒，第三代的甄應頫，再到如今第四代的甄應嘉。
為何在經曆了數次打擊之後還能屹立不倒？憑的就是甄氏數代經營培植的人脈圈，甄氏可以說既是興於人脈也滅於人脈。
甄氏之興盛，源於天家的任用，以及朝中要員的關係網經營得好。
首先從甄應寅這一代開始，被天熙帝任命為江寧織造，一做就是二十餘年，由此便有了涉足權利中心和站隊博弈的實力。
其次，天熙帝選取江南美人充入後宮時，這件事多半也是由甄家操辦的，原本不少不夠格參加選秀的人家被甄家推舉上位，其中就有一位陳氏和王氏婦人，後來她們分別為天熙帝生下了皇十三和皇十六、皇十七、皇廿一等四個天家子孫。
王氏於天正五年去世，但陳氏如今還活著，作為太妃被供養起來，老太太如今都八十七了，身體還很健康。
最後，就是跟地方豪強們打點好關係，大家一起撈好處，彼時林如海的祖父林如澍正掌控著兩淮鹽政，雙方一拍即合，甄氏出錢，林氏出力，借著鹽政和織造府賺得盆滿缽滿，然後這些錢自然都被拿去塞了天家和官員們的嘴，這樣一來，自然是沒有多少人再去說甄家的壞話。
對內，甄氏極盡討好，對外，甄氏又極盡慷慨，自然是人緣極好，大家都懂甄氏家族的心思。
而且四王八公一脈往上兩三代查，都是跟甄氏結過親家的，或娶了甄氏女做媳婦兒，或為兒孫們聘妻，尤其是北靜王府最為出名，往上三代數幾乎都娶了甄氏的女子為妻，甚至包括這一代北靜王水溶的母親，也是出自當年江寧府甄氏家族的嫡長女……
有了這麽硬的關係和後台，甄氏自然是有不少人保著，作為江南士紳偷稅漏稅的“中轉站”，它存在了一百來年之久。
政治上，甄氏家族的舉措就更直白了，就是舔。
比如天熙帝中晚年曾經五下江南，其中四次就是甄家親自接駕，由地方豪強來出錢出力操辦的結果，如此，甄氏家族自然是會為其多多美言，背地裏的胡作非為也被甄家所壓下來。
宮裏宮外都有了勢力和經營，這樣在朝堂上就有了發言權，有了發言權，自然就有了利益集團出麵維護甄氏，甄氏又是陳胤?這個當年老太子的堅定支持者和擁護者之一，可誰能想到，最後登位的不是他們翹首以盼的老太子，而是一個潛伏了四十年之久的皇四子呢？
轉眼已過兩年，隨著賈珍親母去世，賈敬辭官遁入道觀煉丹，自己逍遙自在去了，賈珍便襲了爵。
也正是這一年，他查出來自己生不出子嗣了，這一年正是天熙五十九年。
於是才有了後來“客居湖廣”的故事，彼時的育真大師，已然是當地小有名氣的情僧了，不少貴婦都曾求到他名下來，都是丈夫有毛病，不能生育子嗣的。
過去的二十年裏，育真至少跟幾百位貴婦打過交道，其中還有不少是湖廣地界的寡婦，甄應寧不是第一個，卻是最後一個。
兩個人初次見麵的契機是這樣的：
一日，甄應寧接到來信，家中老母病重，欲迴去探望，而賈珍恰逢其會恰與人合夥“吃酒去了”，無暇與之同往，甄應寧隻得自己上路矣。
及至家中，望老母病危，極盡照顧，母病轉好，勸甄應寧迴轉。彼時甄應寧思已住了十幾日，不知丈夫賈珍情況如何，於是欲走。
其祖母約留甄應寧幾日，與其暢談之後才走。
及至走到湖廣長嶺寺時，忽雲來雨至，愈落愈大，竟數日不曾停歇。
甄應寧無法前行，心裏急切，見前有小廟一座，便奔去簷下避雨。
一會，廟中走出一俊朗和尚，瞧見甄應寧道：「娘子可是來避雨？」甄應寧點頭稱是。
和尚又道：「何不入寺暫避？」王氏曰：「隻避小會。」和尚乃進。
誰知雨始終不止，甄應寧無法前行，兼簷下避雨，去處不佳，甄應寧已遍體淋濕。
正值難捱時刻，先前的和尚複出，曰：「如此，娘子身體會被淋壞，何不進寺烤火？」甄應寧想了一想，乃點頭隨其入寺。
寺內另有三個老和尚烤火，先前的俊朗和尚向其中一老和尚道：「師傅，有位娘子避雨入寺。」
那老和尚抬頭望見甄應寧，眼裏不禁有了幾分神采，道：「請女施主廂房更衣，待雲收雨停，路徑開流，再行路。
慧念，淨念，且帶女施主前往。」身旁的兩個老和尚和一個烤火的和尚道了聲佛號，帶甄應寧前去。
等甄應寧入了廂房，明慧、明淨退出。
甄應寧便扣了房門，見此屋倒也別致，臨麵的牆上掛了幾幅字畫，屋角放了一隻寬大的竹床。
甄應寧便脫下外衣，因淋濕，便又解下中衣，隻剩下貼身衣物，坐在床上等雨住。
怎奈雨淋淋瀝瀝，始終不止，天已漸黑，甄應寧不禁憂急起來。
正在這時，忽見另一牆角「唿啦」露出一洞，轉眼鑽出一雙眼來，眼睛盯著甄應寧裸露的肌膚。
甄應寧一見此景，險些下得昏將過去，怯怯地道：「不知這位師傅想要如何？」
育真雙手合十地道：「娘子不必驚慌，貧僧別無惡意，隻是久居荒山，修身養性，眾多修行均已圓滿，隻差一樣未曾圓滿，還求娘子成全。」
甄應寧驚問：「什麽？」
育真走上前，輕輕地按住她的柔荑道：「甄家娘子，貧僧受人之托，為成人之美，就無上功德而來，如今隻差陰陽交合生兒育女一道未曾圓滿，還望娘子相助。」
甄應寧道：「你們出家人四大皆空，怎會汙我良家女子。」
“是他叫你做此事的，是也不是？”甄應寧此刻雖然緊張，卻也沒有失去分寸，相反，她很快想清楚了丈夫的打算。
此時，她柔嫩的身子被一個俊朗僧人給一把抱住，道：「娘子勿慌，貧僧定會讓娘子如願誕下麟兒。」
甄應寧便輕歎一聲，見事以如此，反抗也已無用，便道：「你們男人家的謀算，我一婦人也無可奈何。」
“自然。”對方點了點頭。
甄應寧的身材苗條纖細，尤其是水蛇般的細腰，本就窈窕，再加上丈夫為了保持她的身材，重金購入西南之地的細腰秘法，使甄應寧的腰部靈活而纖妙。
還有她的腿也極長，身高比賈珍還要高一個頭，骨肉均婷……
“娘子可是緊張？”對方見她身子有些發抖，疑惑道。
不知為何，這個婦人不像以前自己碰到的那些一樣怨天尤人，反而享受走投無路了才讓自己得以按照賈珍的囑咐完成現在這一切的。
“隻是覺得，師傅你沒有傳聞裏那麽不好接近而已，我雖婦人，卻也曉得師傅此舉也算是功德，聽說與師傅打過照麵的婦人，如今都多半有了兒女，據說還有不少迴門的，我想，這就是貴寺維持不倒的營生罷。”
說完淡然一笑，有些羞澀，也很嫵媚，她忽然仰起臉來，四目相投，緩緩閉上眼睛，把兩片鮮紅得像櫻桃般的小嘴，瓠犀微露，緩緩的送了上來。
以前那些女人來找自己時，隻問三個問題：一迴多少銀兩？能保證生兒子嗎？下次再不能讓我有孕就砍了你。
哪像眼前的甄應寧能這般體諒自己呢？諒解自己的苦楚呢？
一顆心早已在四處飄蕩
天地間，刹那都靜止下來，隻有兩顆心在跳，彼此都可以感覺得出來。
接下來的一切，自然都水到渠成了。