“你們去外邊守著罷,自取一些酒肉吃喝嚼用,我和焦大爺有些體己話要說。”


    “是。”


    等跟隨賈蓉而來幾個人領命去了,這才坐到了下首聽焦大講故事。


    “那個同袍戰死在我麵前的場景,我是一輩子都忘不掉啊……”焦大一陣唏噓不已。


    因知道老人的心結,賈蓉便笑道:“這可不算是您的過失,老天爺要怪也怪不到你頭上。”


    焦大定定的看著賈蓉,好半晌,又用力吞了口唾沫,這才開口道:“東府如今雖然落了下風……咳咳,但是在軍中還有一些人情可以用,蓉哥兒你可要把握好機會啊。”


    這老人身體都不怎麽利落了,卻還想著要給東府謀福利……


    賈蓉隻是靜默地點了點頭,因聽他嗓子幹涸,便順勢倒了杯熱水,放在床頭櫃上。


    卻聽焦大又自說自話:“蓉哥兒,過些時日把你的生辰八字寫給我,找日子燒給太爺,好讓東府的列祖列宗們保著你。”


    “還是算了吧。”


    賈蓉忍不住吐槽道:“您這好意我心領了,可這祖宗卻怕是不怎麽靈光的,如果祖宗顯靈了,如今東府哪還會淪落到這個地步?”


    何況作為一個接受了後世先進思想的靈魂人物,賈蓉對於寧榮二府是否應該繼續存續下去並不感冒,以他如今的能力,到哪裏都能營造出一片“人間樂土”來,又何須把自己綁在一座國公府上?


    似此等腐朽萎靡之地主階層,不若滅之……


    “蓉哥兒,這話可不能亂說的,要真是不靈,老子當初哪還能從死人堆裏,把國公爺給背迴來?”


    焦大以前極少提及陳年舊事,這迴卻是主動陷入了迴憶當中:“自那次迴來,老子就坐下病根了,看東西也不如以往那般清楚了,再出去打仗身上總要背上十幾斤幹糧,再苦再累也舍不得丟下……那個同袍三天沒吃到飯了。”


    “就因為這,我還得了個三足老鴰的名頭,因為別人都是背著槍,偏我老拿槍當拐杖用,還彎腰駝背的像個老鴰。”


    “您當初不還說是三足金蟾麽?”


    賈蓉下意識的迴應著,可看老頭那樣子,又擔心他是沒有完全恢複好,於是又寬慰道:“老鴰又怎得,當年那些笑您的人,現在有幾個在世的?”


    焦大聞言臉上閃過一抹亮色,不過緊接著就又頹然起來,艱難的搖頭道:“可我這一生膝下沒兒沒女的,死都死不安生!”


    又是這話……賈蓉之前就聽他提過好幾迴了。


    賈蓉這時候認真的提議道:“要不等您見到老國公了,我給您雇倆孝子賢孫哭喪摔盆守靈去?將來一定少不得您一份孝敬。”


    看焦大一時間沉默下來,沒了反應,又補了句:“放心吧,您真要是有個好歹,逢年過節指定斷不了香火。”


    “哈哈……咳咳咳!”


    焦大哈哈笑著,隨即便咳出些帶血的唾沫。


    賈蓉上前扯了枕巾想把他擦一擦,卻被焦大一把攥住了手腕,就見他努力支起脖子道:“蓉哥兒,你是個有慧根的,將來這東府裏裏外外,還得靠你來照應,四姑娘的生母……我當年也是見過的,模樣極好,可惜生了一副短命相,生了四姑娘以後沒幾年就歿了……敬大爺又是個不管事的,當年喪事還是太太和我一起主持的,那時候你都還沒出生,這姑娘是個需要關照的人,萬望你多關照關照她……”


    “大爺放心,我省得。”


    賈蓉一聽這些往事,興致又來了,說道:“小子這般照顧您,也是看在您為東府勞累操心了一輩子,小子果真是奔著好處來的,之前就不會送您到這兒來了。”


    “哈哈哈……”


    焦大又笑了幾聲,突然問道:“你道這四王八公是怎麽來的?”


    賈蓉被問的莫名其妙,這事兒連三歲小孩都知道,有必要明知故問麽?


    可看焦大一直等著自己迴話,他也隻得無奈道:“還能怎麽來的,幫著太祖爺打天下換來的唄!”


    “哈哈哈!”


    焦大又是一通笑,不屑道:“你這小子知道個甚?!當初太祖爺在位時,朝中壓根就沒有爵位這迴事,就更別說什麽四王八公了!”


    這倒新鮮了。


    賈蓉奇道:“那這四王八公是怎麽來的?”


    焦大冷笑:“自然是太宗皇帝篡位之後,為了拉攏太祖朝中重臣所封!”


    “篡、篡位?”


    那青太祖好歹也是開創了一個朝代的前輩,最後不會搞到這麽悲催吧?


    “太宗皇帝是太祖的第八子,名喚陳太吉,在宗室之中素有威望。”


    “當年太祖因染了急症,沒幾日就撒手人寰,原該繼位的太子隻有十四歲,太宗皇帝便自告奮勇出麵理喪。”


    “皇後和太子全無防備,怎料太宗趁著理喪之機,竟暗中勾連朝中重臣,最終在太祖下葬當日,篡位稱帝大賞群臣!削弱太祖勢力,進而上位!”


    “不是……”


    賈蓉聽到這裏,忍不住質疑道:“太祖怎麽說都是開國皇帝,難道就沒留下點後手什麽的,就這麽讓一個以前不受寵的八子輕鬆得手了?”


    “唉~”


    焦大歎氣道:“太祖爺的想法一貫和常人不同,自遼西起兵之前也還罷了,建國登基做了皇帝之後,更是獨斷專行不聽勸諫。”


    “有一次,他甚至當著朝臣們的麵,說日後必要一步步收繳所有官吏的田產商鋪,做到真正的海晏河清……”


    說著,焦大就忍不住抱怨:“自來做官隻為權勢,誰特娘的願意做什麽仆人?”


    賈蓉:“……”


    他一直覺得自己算是比較飄的,現下看來,這位前輩大佬比自己飄得還狠,而且顯然也是從其他的平行世界裏過來的,也受過先進思想的熏陶,不然哪個封建皇帝會提出來這種政策啊?


    這就好比一個地主老財公開對家人們說,我要把自己家的田產全分出去給窮人,完了還要給窮人“體麵”,在這種時代有這種想法的人不是跟自己一樣穿越而來就是瘋子。


    海晏河清也還罷了,要清繳官吏田產商鋪的事兒,也是能隨便宣之於眾的?


    也難怪他會眾叛親離了。


    也就仗著是開國皇帝,有足夠大的威望震懾群臣,否則就不是死後才被篡位,而是臣下們率部直接揭竿而起了。


    不過……


    賈蓉還有個事兒想不明白,於是又問:“這麽大的事兒,我怎麽從來都沒聽說過?問起別人來,也都說四王八公是太祖酬功所封?”


    “嗬嗬……”


    焦大嗤鼻一笑:“這就要歸功於那些邸報了,那玩意兒原是太祖所創,不想卻成了太宗皇帝和四王八公塗脂抹粉的裝盒。”


    “那上麵日日顛倒黑白,偏知道真相的又不敢接著往外說,這幾十年粉飾下來,世人自然以為太宗皇帝就是太祖嫡子,四王八公也是太祖酬功所封。”


    啊這……


    賈蓉一時不知該說什麽好了。


    卻見焦大又定定的看了過來,盯著他一字一句的道:“因國公爺提攜,我當時也授了爵封了官,還得了個龍禁尉千戶的實缺。”


    龍禁尉千戶?那不是跟蘇靈潤一個級別了?


    賈蓉脫口道:“那好像是個正五品吧?你、你當真做過官兒?!”


    “沒有!”


    焦大卻否認的斬釘截鐵,側頭吐了口帶血的唾沫,不屑道:“這欺負孤兒寡母得來的好處,老子才不稀罕呢!當時老子就指天立誓,要一輩子留在寧國府!正好當時大同蘇家有個兒子很了不得,跟我還算是一同上戰場的同袍,索性就推給他們家了……”


    賈蓉:“……”


    不過焦大隨即又道:“但那爵位我留下了,世襲的騎都尉——原想著自己雖然用不著,卻可以給兒子一個出身,誰成想老子竟特娘是個絕戶!”


    說完,他又定定的望著賈蓉,一字一句的道:“我這爵位,若是將來能認下個義子來,也是能繼承的。”


    賈蓉愣怔半晌,毅然決然的跪倒在地:“焦大爺,我給您磕一個,將來一定給您找個合適人選,繼承您的功業,替您老盡孝盡忠!”


    碰~


    就在賈蓉一個頭磕在地上時,焦大卻又說:“如今大同蘇家也沒落了……那蘇家小子人也不知所蹤,也不知道他還有沒有後人……”


    “您說的這蘇家,我倒是認識一個女兒家,有個閨女正養在我宅子裏,而且確實也是擔任龍禁尉千戶的職位。”賈蓉撓了撓眉毛。


    焦大這時候臉上就跟開了雜貨鋪似的,七情六欲塞滿了每一塊麵部肌肉,好半天才擠出一句:“那你……那你能不能帶我去見見她的後人……”


    “這事情不急,等您恢複得再好些了再見麵也不遲。”


    賈蓉說著,摸著下巴盤算道:“您這爵位原本是正五品的世襲騎都尉(相當於首都外城的城防總長),因是頭迴往下傳,隻需要降一階……也就是雲騎尉(相當於首都外城的城防大隊長),正兒八經的六品爵,還能世襲罔替的那種。”


    見焦大反應很是激動,賈蓉知道他難得聽見過往友人的消息,此時情難自已,忙把之前攤涼的一杯溫水遞給他。


    焦大灌了半杯溫水下肚,這才稍稍緩過勁來,攥著賈蓉的胳膊,顫聲問:“他當真……還有後人在世?”


    聽焦大這措辭,看來蘇家真是牽扯到了不得了的事情裏麵。


    賈蓉便把之前跟蘇靈潤之間見麵的情況和約定,簡明扼要地說了一通。


    焦大聽完之後,也不禁咋舌:“這倒是不奇怪了……我隻是沒想到,他會把龍禁尉千戶的職務讓給一個女娃子,而且這女娃子還留下了一個獨女來。”


    感慨過後,他又追問道:“既是如此,他怎會這般安排?難道……”


    “我如何能知道?您不知道她功夫好著呢,我想追問怕是會被她打死,她自己也不太願意提及那些事情……”賈蓉兩手一攤。


    不過……看著焦大這般反常的反應,想著自己和焦大之間起碼差了六十歲,他就不好再多問了。


    這時焦大瞥了賈蓉一眼,倒難得的沒有爆粗口,認真道:“這事情牽扯著實太大了些,你現在不方便知道,在外邊也少打聽,這牽扯到成宗和世祖之間的較量……”


    提到這個,賈蓉心裏又是一緊,沒想到居然能追溯到那麽久以前嗎?那時候原身都還沒出生呢。


    賈蓉正思索著時,卻聽焦大又道:“隻是我還有一個心願未了,你得答應……”


    “您隻管吩咐。”


    不等他把話說完,賈蓉拍胸脯保證:“莫說一個心願,隻要在小子能力範圍之內,小子都會盡力辦妥。”


    焦大肯把這些天家過去的齷齪事情告訴自己,自己已然可以拚湊出當年的一點一滴了。


    果不其然,就聽焦大從櫃子裏摸出一個金符和書信來道:“你得了空,把這兩樣東西交給那蘇家女娃娃……告訴她,老子這輩子沒別的遺憾,唯有膝下無子這一樁,實在是愧對祖宗,日後他作為蘇家的後人若是有了兒子,必須得勻一個來繼承我焦家的香火,算是對我當年推官的報償。”


    原來是這種事兒。


    “放心,您交代的事,小子一定辦到。”賈蓉伸手接過兩樣東西,神情非常認真。


    焦大這番話說的在情在理,自是令賈蓉都動容不已,這老人家當真是兩袖清風了一輩子。


    至於寧國府方麵緣何不知焦大身上有爵位的問題……賈蓉當然也提出了疑問。


    隻聽焦大冷笑道:“我當日推了官位,卻受了爵位的事兒,闔府上下就隻有老國公爺一人知道。”


    頓了頓,他有些悵然若失的道:“可老國公爺約莫也是沒想到,我能活到這把歲數,更沒想到後人如此不成器,所以沒有向兒孫交代過這事兒。”


    “其實我也曾有意,要把這爵位傳給府裏的哥兒們的,可那一個個的……唉,不提了!”


    焦大不願意提,如今賈蓉有了官職傍身,這個爵位就顯得不那麽重要了,自然不會再主動提起了。


    正說著呢,賈十三等人進來報道,說是有個醫官上門來找,受人之托給焦大看診的。


    賈蓉命人搜查了一番之後,方才準許醫官入內,自己親自帶著兩個人在一旁看著,一旦有不對勁的地方,立馬就把他擒下,這事情他事先可不知道,小心一點總是好的。


    不過他似乎想多了,這醫官似乎跟焦大見過麵,好像還不止一迴了,顯然,寧國府以前也享有和榮國府類似的待遇,請得到好醫官來瞧病,但是書裏頭卻沒有明寫……


    根據一番診斷,焦大的傷勢倒不怎麽重,可畢竟年老體虛,又是舊傷未愈再添新傷,需得好生調養才成。


    這更證明了賈蓉當初的猜想,這東府裏頭果然頗有些家底兒。

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