跛子參將安靜地等了很久,卻隻有一個人站出來,稱願隨前往。

    伍元奎已難得地一言不發聽了很久,這時終於好奇道:“看來還是有人認可他的做法呢,這人是誰啊?”

    瞎老頭頓了一下,微微皺眉,卻沒有迴答,而是繼續說書。

    伍元奎想也許是瞎老頭歲數大了,有些耳背,也沒有在意,又繼續聽書。

    “戰死難道比餓死更可怕嗎?”跛子參將盯著麵前黑壓壓亂糟糟的隊伍又說了一句。他的話總是那麽少,少得讓很多人以為他有嚴重的抑鬱症。當然,處在他那個位置上,想不抑鬱也難吧?很多人心裏又覺得理解。

    這話有了些效果,二十多個人站了出來,卻還是遠遠不夠。

    跛子參將臉色不大好看,“我需要一百人。”他又重複了一遍。因為他心裏清楚,他的陣需要至少一百人才能發揮出足夠的威力。

    可還是沒有人再願意站出來,沒有多少人覺得這樣做有意義。

    跛子參將猶豫了,人太少就真的是白白送死了。這不是他的初衷。

    “五十個人也好啊。”他無奈讓步。

    可還是沒有人再站出來。

    他沉默了好一陣,最終還是點了點頭,有多少是多少吧,他不希望有任何勉強。

    有些無路之處,總要有人踏出第一步,流出第一滴血,斷掉第一顆頭顱,才能慢慢形成路,哪怕是由破碎的屍骨鋪就。

    他讓除報名之外的其他人盡皆迴營。於是那亂紛紛的隊伍便慢慢四散而去,隻留下了願意出城的人。

    不對,之前明明隻有二十多人報名,為何現在留在場中的卻有近六十人?

    他忽然有些感動,原來還是有些人雖然不願公開表態,其實還是支持他的,這樣已經很好了。因為他也知道,現在出城運糧的確是個荒唐的想法,包括他自己多少也認為活著迴來的可能性不是那麽大。

    他選了五十人,組成了十個戰鬥組,分乘五輛糧車出發了。

    “多運點迴來啊,迴來每天給你們多分一份。”看著出城而去的人,有人這樣戲謔地喊道。

    “滾,你這麽高興,是因為知道我們迴不來,能節省點糧食,是吧?”一個出城的士兵笑罵道。他的臉上帶著笑,笑容裏又帶著悲壯。

    更多的人隻是站在城頭上默默地看著他們,象是用目光和他們訣別。沒有人相信他們能迴得來,包括他們自己。

    七天後,在城中士兵吃驚的目光中,他們迴來了。

    雖然五十人隻迴來了三十一人,而且迴來的人中隻有一個人完好無損,其餘人人帶傷,跛子參將也被砍中兩刀,幸好沒有砍中致命位置。

    但他們畢竟迴來了,無輪如何,這本身已是個奇跡。

    而同時,讓人無法相信的另一個奇跡是,他們運迴了二車糧食。雖然拉車的馬匹無一幸存,而車身上的無數箭矢和槍紮刀砍痕跡顯示了他們曾受到過連綿不絕的攻擊,但他們還是硬生生運了兩車糧食迴來。

    雖然有些微不足道,根本不夠吃幾天,但這二車糧食卻有著重要的意義,那就是證明,哪怕是麵對沙羯一族強大騎兵的圍殺,他們的耍猴陣也不是沒有一戰之力。

    “竟然還有個沒受傷?他很厲害吧?”伍元奎驚歎問道。他知道當四麵八方都是敵人之時,是沒有辦法靠躲藏求得平安的,必須靠實力才能活下來。

    “咳,那人的確。。。很厲害。據說,若不是靠他,韓參將那麽總是衝在前頭,要麽被人射成刺蝟,要麽被人砍成一塊一塊的。”萬吊子神情有些不自然。

    “是誰那麽厲害?”雲閣也好奇問道。

    沙場不同於二人決鬥,四麵八方都是敵人,要麵對的是箭雨槍林,在這樣的情況下不但自己毫發無傷,竟然還能保護韓參將免於死亡,什麽樣的人竟能厲害到這樣的程度?

    “呃,就是韓。。。參將的一個臨時護衛。而且,沒多久他就離開了,沒人知道他去了哪裏。”萬吊子有些支支吾吾。

    伍元奎卻猶有不甘,轉向瞎老頭,“瞎爺爺,這人到底是誰?”

    瞎老頭麵無表情,“知道了對你沒什麽好處,小奎,你就不要問了。”

    伍元奎依然心癢難熬,迴頭看向羅三力,但還未張口,就被羅三力一眼瞪了迴去,罵道:“哪來那麽多廢話?不該你知道的就不要問。”

    伍元奎脖子一縮,咕噥了兩句,終究還是沒有再問。

    第一次靠步兵陣運糧迴來的韓參將卻沒有象其他人那樣喜悅興奮,反而難過自責,將自己關進了自己的小屋裏。

    這是他第一次真正下令將士兵置於險地,雖然在其他人眼中,那本就是一條死路,竟然沒有全軍覆滅,反而迴來了超過一半的人,已經算是奇跡。

    可是那十九個活生生的人卻終究是為履行他的命令而死。在他心底深處原本所期望的其實是一個更好的結果,但現實卻遠遠未能達到他的初衷。

    “參將大人,這是戰爭,戰爭是不可能不死人的。”有人勸他,語氣中充滿了尊敬。

    韓參將閉門不理。

    “參將大人,這其實不能怪你,要怪也是怪他們不按您的耍猴。。。啊。。。那個大槍陣法來打,否則大概也不會死這麽多人了。”有生還者如此分析道。

    這的確是事實,但韓參將依舊沉默不語。

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    “韓大人,我們雖戰死十多人,但卻殺傷沙羯人數十人,這其實是很劃算的。原來我們騎兵出戰都達不到這樣的戰績呢。”又有人這樣勸他,語氣中帶著喜悅。

    韓參將依然閉門不理。他要的不是殺死多少敵人,而是讓自己的人活下來。

    “韓頭子,你也太婆婆媽媽的了,我們本來就沒想過能活多久。不就是死幾個人嗎?有什麽大不了?有必要象個娘們一樣難過哭鼻子嗎?”有個粗豪大兵大聲叫道。話語雖粗魯難聽,但“頭子”一詞卻喊得真誠自然。

    “滾。”屋中傳來韓參將一聲怒罵,然後一個皮靴飛了出來。

    “是是,娘們大。。。哦不,參將大人。”粗豪大兵趕緊連滾帶爬地跑掉了。

    二天後,韓參將出來了。他可不完全是為了閉門思過,而是埋頭思考如何改進自己的戰陣。

    但一出門,他吃驚地看到,不少士兵已經在自發地改進他們的裝備、武器和戰陣,並主動訓練。有些改進之法比他預想的都更高明。

    他怔了好一陣,然後默默地看著他們熱火朝天的忙忙碌碌。漫天黃沙時不時唿嘯而來,將整個世界都罩在一片迷蒙中,他卻一時不覺得討厭。

    “我原覺得,西涼城本就兵少,竟然還要幾個人同時持盾持槍,這樣的戰陣如此笨重,定然毫無用處。可為什麽卻能讓沙羯人占不了便宜呢?”有人這樣問道。

    “因為正常情況下,步兵速度與力量上均弱於敵人騎兵,難以抵擋騎兵的持續衝擊,也容易被敵各個擊破。與其各自為戰,隻能給敵人撓癢癢,不如合數人之力,一擊致命。防其遠、殺其近。”一個幸存迴來的士兵迴答道。

    這其實就是傷其十指不如斷其一指的道理,跛子參將之前給他們講過很多遍,隻不過,那時根本沒有幾個人相信。

    可惜,他們沒有多少訓練時間,必須再次出兵運糧,否則一旦糧食完全吃光,他們將陷入絕境。

    這次他們派出了二百人的隊伍。由於缺少拉車的馬,他們把城中所有能用的牲口都用上了,比如驢、牛,才湊成十輛車,便出發了。

    “涼州城應該有多得用不完的糧車和騾馬,為何還需要我們出車出馬吧?”有人提出疑問。

    “這些車最主要的目的不是用來裝糧食的,而是為了我們的士兵輪換著乘坐休息。”韓參將平靜解釋。

    六天後,他們便迴來了。這次雖戰死二十多名士兵,卻殺傷了一百多名沙羯騎兵,拉迴了二十車的糧草以及一些裝備箭矢。多出的車輛自然是涼州送的,雖然他們依然不敢出兵護送,但出於愧疚,多送一些車輛裝備還是願意的。

    而這次犧牲的士兵也多是不嚴格執行新陣戰法的,這也再一次印證了新戰陣的威力,

    這無疑是一次大勝,既打擊了沙羯人的氣焰,也一定程度上緩解了西涼城的糧草危機。在西涼城的一片歡唿聲中,韓參將卻正痛苦地讓郎中為他取出紮入兩邊肩膀的箭矢。

    “兩邊肩膀?”伍元奎微愕。

    “因為他是個跛子,行動時身體搖晃幅度過大,肩膀難免露出盾牌之外,才被敵人射中。”

    “既然他行動不便,以後就不用再親自出戰了,讓其他人去就好了。”

    “是有人這樣勸他,但他不答應。說這是他當初的誓言,就必須做到。而且,他需要親臨戰場,才能更了解敵人的實力,才能研究如何應對。”

    伍元奎一時沉默。韓跛子以參將之銜代理城守,資曆甚淺,威望不足,不親赴戰場身先士卒的確難以服眾。但他腿腳不便,在戰場上定然比其他人更加辛苦更加危險,能受傷不死實屬萬幸。

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