萬峰山脈連綿起伏，山勢險峻，山道原本就較為難行，加上初春季節正是路麵化冰期，便更加泥濘。
霍正英指揮鏢師們將馬匹盡數用於拉車，以確保行進速度，隻要穿過山脈，應該不會誤了交貨日期。但霍清蘭貪玩亂跑，半天不見人，派去尋她的人也一直沒有消息，不免讓他心中難安。
而更讓他心裏擔心的是，車隊已逐漸靠近狼居山，深入胡善文勢力範圍，卻始終未見到有人前來交涉。
霍正英走鏢二十多年，知道山匪對勢力範圍警戒極嚴，但凡有人進入，往往很快即可知曉，過路要道更是嚴加看守。對於行鏢車隊，山匪往往收取一定財物後即放行，輕易不會為難。但象今次這般無人出麵主動交涉反而吉兇難料。
“大哥，我帶幾個人去把蘭兒找迴來。”文士石畫田知道霍正英的擔心之處，若霍清蘭落入山匪之手，不免更加被動。
霍正英知他江湖經驗豐富，由他去尋人自然合適不過，便點頭答應。隨後囑咐鏢師們保持戒備陣形，盡量加快行進速度，隻希望能早點通過。
當鏢隊千辛萬苦，終於越過山脈中脊，其後多為下坡路，行進將變得順暢，大部分人心裏都鬆了一口氣。這時，突然傳來探子急促的哨聲，兩短一長，顯是遇到緊急情況。
霍正英心下一緊，急命車隊停下，讓三弟楊羽章照看，自己策馬向前，行到探子鳴哨處。
卻見兩名探子鏢師停在一個峽口之前，神情緊張，雖未見到有敵人，但霍正英卻一眼看到峽口前的路中央兩支箭交叉插在地上，神情登時凝重起來。仔細看向前方，峽口寬僅六尺，隻能勉強容一車經過，右側為萬丈深淵，左側為數十丈高的山崖，山崖之上樹木蔥籠，看不出是否有人藏匿其中。但隻要占據山崖居高臨下扼守，便形成一夫當關、萬夫莫開之勢。
一般山匪為了收取買路費，甚至劫取貨物，多是用荊棘條交叉擺在路中，隻要獻出足夠的錢財，或者認栽獻出一定數量的貨物，往往即可通過。似這樣放置兩支箭的情形極為少見，顯然不是為了錢財，而是明確表示禁止通行。
這並不符合山匪一慣求財的作風，但霍正英行走江湖多年，知道無論怎樣奇怪的事都可能發生，因此並不吃驚。但車隊好不容易越過山脊，若再迴頭，必然耽誤行程。
霍氏鏢行成立二十餘年來，經曆過無數兇險風浪，但無論如何困難，卻也都完成了押運任務，從未有過延期交付之事，因此，才逐漸成為定邊鎮第一鏢行，即使是鄰近其他城鎮的客商有時也專門前來請其押鏢行走。如今，豈能甘心丟棄二十多年心血積下的聲譽。加上此次運送之物及所托之人比較特殊，絕不能失信於人，便惟有硬闖一途。
而山匪不在上山之初發出警告，偏在此時設置路障，要麽是山上出現異常變故，要麽是故意為難。
霍正英深吸一口氣，抬頭朝崖上一拱手，大聲道：“霍氏鏢行霍正英在此敬致胡大頭領及各位好漢，此次打擾貴寶地，實屬無奈，隻為鏢行數百號人有口飯吃，還望胡大頭領念及世道艱難，生存不易，多多體諒，行個方便，霍某及鏢行上下感激不盡。”霍正英話語雖然謙恭，但他中氣十足，聲音自帶威勢，一時山中盡是他的迴聲。
但迴聲消去，前方卻毫無迴應。霍正英心中了然，已知難以善罷。要麽迴頭，要麽一戰。
霍正英稍作沉吟，命兩名探子隨自己迴歸車隊，以免孤立受襲。讓所有鏢師取出盾牌、武器，整隊嚴密戒備，並發出哨聲，插上紅色告警旗，以通知二弟石畫田，讓他明白車隊遇到風險，早作準備，及時把霍清蘭帶迴。隨後，自己在前開路，三弟楊羽章斷後，車隊緩緩前行。
當車隊行至兩箭交叉處，霍正英示意暫時停下，若此時取開兩箭，即意味著立即武力相向，再無迴旋餘地。霍正英故意將車隊停在此處，自然是有所計較。
他勒馬靜立，似在沉思，又似在等待著什麽。片刻，左側遠處的密林中傳來數聲“咕咕”斑鳩叫聲，霍正英心下大定，知道二弟石畫田已了解當前處境和自己的意圖，並隱在一側以作策應。
霍正英翻身下馬，行到交叉的雙箭前，再次提氣大聲道：“霍某這廂有禮了，再次請胡大首領念及江湖道義，給鏢行一條路走。大家均是為各自弟兄謀個生計，何必苦苦相逼，刀槍相向。若能行個方便，霍某定當銘記於心，來日必報。”霍正英話聲懇切，卻也軟硬兼具，擺明了大不了武力對決、絕不後退的態度。
但前方卻依然毫無動靜。霍正英輕歎一口氣，向交叉雙箭緩緩伸出手，欲將其拔起。
突然，“嗖”的一聲，一隻箭自前方崖上射出，直插入原來兩箭之間，構成三箭交叉，顯示出精準的箭法。雖非射人，但警告意味卻更加強烈。一時間，鏢行所有人都緊張起來，擺出應戰姿態。
但霍正英身形卻穩絲不動，顯然在箭射來的一瞬間，已判斷出箭非射人，故未作任何閃躲。雙方在這一箭之中均顯示出了各自的實力。
這時，一個聲音飄飄忽忽自前方傳來，“霍老大，念在你禮數有加的份上，就再次給你一個警告，免得你認為我們狼居山做得太絕。迴去吧，這路你們過不去的。也不要問為什麽，我們自有我們的道理。”聲音忽左忽右，卻清晰如在耳邊。
霍正英深吸一口氣，“原來是李神箭李二當家的，卻不知胡大頭領現在何處？”
前方沉寂片刻後，李神箭飄忽的聲音再次響起，“我們大頭領暫有要事，不便前來，這裏現由區區在下主持。”
霍正英微覺奇怪，卻不動聲色，繼續問道：“胡大頭領可知你們今日此舉？”霍正英知胡善文作為狼居山首領，雖然一向貪婪兇殘，但卻行事小心謹慎，一般不願招惹強手，故有此問。
李神箭慍怒道：“霍老大你什麽意思？難道我會假冒大頭領的名義私自行事？別以為你有著定邊第一刀的名號，就沒人敢招惹你。別人怕你，咱可不怕。”
霍正英心知狼居山匪徒內部定然有什麽變故，導致胡善文不能親來，如此則危險又降低了一分。便拱手道：“既如此，霍某得罪了，是單打還是群鬥，還請李二當家的劃下道來。”
霍正英行事一向沉穩，且平時把鏢師們視為一家人，輕易不願將他們置於險地，以免有人傷亡，累及家眷。但若有人過於逼迫、欺人太甚，或情義所需時，也不得不放手一搏。行鏢二十來年，曆經大小戰鬥無數，早已見慣生死，絕不會怯懦退縮。而他在無數戰鬥中領悟出來的“破鋒八刀”也讓他罕遇敵手，為他贏下了定邊第一刀的的名號，尋常匪徒輕易也不敢打他的主意。今日狼居山匪眾苦苦相逼，也激起了他的血性和戰意。
李神箭冷哼一聲道：“霍老大既然一意求死，咱就成全你。隻要你能接我五箭，咱就放你過去。怎樣？”隨著話音剛落，一個身影輕飄飄地自數十丈高的崖頂縱躍而下，竟未借助任何工具。
來人行至距霍正英五十步外站定，看上去約三十多歲年紀，麵容陰冷，身著灰色短衣，身形不高，卻背著一張達其大半個身長的長弓，但由於手臂奇長，想來並不影響發揮長弓的威力。
三弟楊羽章不放心，驅馬來到霍正英身後，道：“大哥，讓我來吧。”
霍正英心知三弟雖功底紮實，但江湖經驗尚淺，還不能讓他過早麵對強敵，且他用的是雙刀，對付弓箭反而不如自己的環首大刀，搖搖頭微笑道：“放心，大哥不會有事的。”楊羽章方點頭退後。
霍正英緊盯對手動作，輕輕點頭，“就依李神箭所言，請賜教。”隨即“嗆”的一聲，拔出背後環首大刀，橫在胸前，頓時威風凜凜。
李神箭長手一舉，長弓已握在手中，隨即搭箭拉弦，卻不直接瞄向霍正英，而是指向天上，便連目光也是看著天上，緩緩道：“霍老大，咱這一箭名喚天外來客，因為這一箭射出，咱不知道它能不能射中你，就算射中，咱也不知道它能射中什麽地方。”
眾人大為奇怪，這箭法首重準頭，若連自己都不確定能否射中，卻還算什麽神箭。
霍正英知該箭定有名堂，卻聽李神箭繼續道：“這一箭若是對付庸手，自然是浪費心思。但對付高手卻有特殊效用，知道為什麽嗎？因為連我都不知道它能射到哪裏，你這定邊第一刀卻要如何避讓？嘿嘿，哈哈。”
霍正英眉頭微皺，立即明白這一箭招的用意。此前，李神箭自崖上出箭，因距離較遠，故能及時憑來箭勢頭判斷走向。但此時僅五十步的距離，一旦長箭射出來，瞬間即至，根本來不及判斷。此時，惟一的辦法就是在這一箭射出前，根據它瞄準的方向，判斷出它的箭路和攻擊的部位，並提前做好閃避或截擊準備。
但李神箭不作事先瞄準，也不看人，隻朝自己方向隨意射出一箭，反而難以判斷，就算射不中要害，若自己受傷也會影響整個車隊。
霍正英指揮鏢師們將馬匹盡數用於拉車，以確保行進速度，隻要穿過山脈，應該不會誤了交貨日期。但霍清蘭貪玩亂跑，半天不見人，派去尋她的人也一直沒有消息，不免讓他心中難安。
而更讓他心裏擔心的是，車隊已逐漸靠近狼居山，深入胡善文勢力範圍，卻始終未見到有人前來交涉。
霍正英走鏢二十多年，知道山匪對勢力範圍警戒極嚴，但凡有人進入，往往很快即可知曉，過路要道更是嚴加看守。對於行鏢車隊，山匪往往收取一定財物後即放行，輕易不會為難。但象今次這般無人出麵主動交涉反而吉兇難料。
“大哥，我帶幾個人去把蘭兒找迴來。”文士石畫田知道霍正英的擔心之處，若霍清蘭落入山匪之手，不免更加被動。
霍正英知他江湖經驗豐富，由他去尋人自然合適不過，便點頭答應。隨後囑咐鏢師們保持戒備陣形，盡量加快行進速度，隻希望能早點通過。
當鏢隊千辛萬苦，終於越過山脈中脊，其後多為下坡路，行進將變得順暢，大部分人心裏都鬆了一口氣。這時，突然傳來探子急促的哨聲，兩短一長，顯是遇到緊急情況。
霍正英心下一緊，急命車隊停下，讓三弟楊羽章照看，自己策馬向前，行到探子鳴哨處。
卻見兩名探子鏢師停在一個峽口之前，神情緊張，雖未見到有敵人，但霍正英卻一眼看到峽口前的路中央兩支箭交叉插在地上，神情登時凝重起來。仔細看向前方，峽口寬僅六尺，隻能勉強容一車經過，右側為萬丈深淵，左側為數十丈高的山崖，山崖之上樹木蔥籠，看不出是否有人藏匿其中。但隻要占據山崖居高臨下扼守，便形成一夫當關、萬夫莫開之勢。
一般山匪為了收取買路費，甚至劫取貨物，多是用荊棘條交叉擺在路中，隻要獻出足夠的錢財，或者認栽獻出一定數量的貨物，往往即可通過。似這樣放置兩支箭的情形極為少見，顯然不是為了錢財，而是明確表示禁止通行。
這並不符合山匪一慣求財的作風，但霍正英行走江湖多年，知道無論怎樣奇怪的事都可能發生，因此並不吃驚。但車隊好不容易越過山脊，若再迴頭，必然耽誤行程。
霍氏鏢行成立二十餘年來，經曆過無數兇險風浪，但無論如何困難，卻也都完成了押運任務，從未有過延期交付之事，因此，才逐漸成為定邊鎮第一鏢行，即使是鄰近其他城鎮的客商有時也專門前來請其押鏢行走。如今，豈能甘心丟棄二十多年心血積下的聲譽。加上此次運送之物及所托之人比較特殊，絕不能失信於人，便惟有硬闖一途。
而山匪不在上山之初發出警告，偏在此時設置路障，要麽是山上出現異常變故，要麽是故意為難。
霍正英深吸一口氣，抬頭朝崖上一拱手，大聲道：“霍氏鏢行霍正英在此敬致胡大頭領及各位好漢，此次打擾貴寶地，實屬無奈，隻為鏢行數百號人有口飯吃，還望胡大頭領念及世道艱難，生存不易，多多體諒，行個方便，霍某及鏢行上下感激不盡。”霍正英話語雖然謙恭，但他中氣十足，聲音自帶威勢，一時山中盡是他的迴聲。
但迴聲消去，前方卻毫無迴應。霍正英心中了然，已知難以善罷。要麽迴頭，要麽一戰。
霍正英稍作沉吟，命兩名探子隨自己迴歸車隊，以免孤立受襲。讓所有鏢師取出盾牌、武器，整隊嚴密戒備，並發出哨聲，插上紅色告警旗，以通知二弟石畫田，讓他明白車隊遇到風險，早作準備，及時把霍清蘭帶迴。隨後，自己在前開路，三弟楊羽章斷後，車隊緩緩前行。
當車隊行至兩箭交叉處，霍正英示意暫時停下，若此時取開兩箭，即意味著立即武力相向，再無迴旋餘地。霍正英故意將車隊停在此處，自然是有所計較。
他勒馬靜立，似在沉思，又似在等待著什麽。片刻，左側遠處的密林中傳來數聲“咕咕”斑鳩叫聲，霍正英心下大定，知道二弟石畫田已了解當前處境和自己的意圖，並隱在一側以作策應。
霍正英翻身下馬，行到交叉的雙箭前，再次提氣大聲道：“霍某這廂有禮了，再次請胡大首領念及江湖道義，給鏢行一條路走。大家均是為各自弟兄謀個生計，何必苦苦相逼，刀槍相向。若能行個方便，霍某定當銘記於心，來日必報。”霍正英話聲懇切，卻也軟硬兼具，擺明了大不了武力對決、絕不後退的態度。
但前方卻依然毫無動靜。霍正英輕歎一口氣，向交叉雙箭緩緩伸出手，欲將其拔起。
突然，“嗖”的一聲，一隻箭自前方崖上射出，直插入原來兩箭之間，構成三箭交叉，顯示出精準的箭法。雖非射人，但警告意味卻更加強烈。一時間，鏢行所有人都緊張起來，擺出應戰姿態。
但霍正英身形卻穩絲不動，顯然在箭射來的一瞬間，已判斷出箭非射人，故未作任何閃躲。雙方在這一箭之中均顯示出了各自的實力。
這時，一個聲音飄飄忽忽自前方傳來，“霍老大，念在你禮數有加的份上，就再次給你一個警告，免得你認為我們狼居山做得太絕。迴去吧，這路你們過不去的。也不要問為什麽，我們自有我們的道理。”聲音忽左忽右，卻清晰如在耳邊。
霍正英深吸一口氣，“原來是李神箭李二當家的，卻不知胡大頭領現在何處？”
前方沉寂片刻後，李神箭飄忽的聲音再次響起，“我們大頭領暫有要事，不便前來，這裏現由區區在下主持。”
霍正英微覺奇怪，卻不動聲色，繼續問道：“胡大頭領可知你們今日此舉？”霍正英知胡善文作為狼居山首領，雖然一向貪婪兇殘，但卻行事小心謹慎，一般不願招惹強手，故有此問。
李神箭慍怒道：“霍老大你什麽意思？難道我會假冒大頭領的名義私自行事？別以為你有著定邊第一刀的名號，就沒人敢招惹你。別人怕你，咱可不怕。”
霍正英心知狼居山匪徒內部定然有什麽變故，導致胡善文不能親來，如此則危險又降低了一分。便拱手道：“既如此，霍某得罪了，是單打還是群鬥，還請李二當家的劃下道來。”
霍正英行事一向沉穩，且平時把鏢師們視為一家人，輕易不願將他們置於險地，以免有人傷亡，累及家眷。但若有人過於逼迫、欺人太甚，或情義所需時，也不得不放手一搏。行鏢二十來年，曆經大小戰鬥無數，早已見慣生死，絕不會怯懦退縮。而他在無數戰鬥中領悟出來的“破鋒八刀”也讓他罕遇敵手，為他贏下了定邊第一刀的的名號，尋常匪徒輕易也不敢打他的主意。今日狼居山匪眾苦苦相逼，也激起了他的血性和戰意。
李神箭冷哼一聲道：“霍老大既然一意求死，咱就成全你。隻要你能接我五箭，咱就放你過去。怎樣？”隨著話音剛落，一個身影輕飄飄地自數十丈高的崖頂縱躍而下，竟未借助任何工具。
來人行至距霍正英五十步外站定，看上去約三十多歲年紀，麵容陰冷，身著灰色短衣，身形不高，卻背著一張達其大半個身長的長弓，但由於手臂奇長，想來並不影響發揮長弓的威力。
三弟楊羽章不放心，驅馬來到霍正英身後，道：“大哥，讓我來吧。”
霍正英心知三弟雖功底紮實，但江湖經驗尚淺，還不能讓他過早麵對強敵，且他用的是雙刀，對付弓箭反而不如自己的環首大刀，搖搖頭微笑道：“放心，大哥不會有事的。”楊羽章方點頭退後。
霍正英緊盯對手動作，輕輕點頭，“就依李神箭所言，請賜教。”隨即“嗆”的一聲，拔出背後環首大刀，橫在胸前，頓時威風凜凜。
李神箭長手一舉，長弓已握在手中，隨即搭箭拉弦，卻不直接瞄向霍正英，而是指向天上，便連目光也是看著天上，緩緩道：“霍老大，咱這一箭名喚天外來客，因為這一箭射出，咱不知道它能不能射中你，就算射中，咱也不知道它能射中什麽地方。”
眾人大為奇怪，這箭法首重準頭，若連自己都不確定能否射中，卻還算什麽神箭。
霍正英知該箭定有名堂，卻聽李神箭繼續道：“這一箭若是對付庸手，自然是浪費心思。但對付高手卻有特殊效用，知道為什麽嗎？因為連我都不知道它能射到哪裏，你這定邊第一刀卻要如何避讓？嘿嘿，哈哈。”
霍正英眉頭微皺，立即明白這一箭招的用意。此前，李神箭自崖上出箭，因距離較遠，故能及時憑來箭勢頭判斷走向。但此時僅五十步的距離，一旦長箭射出來，瞬間即至，根本來不及判斷。此時，惟一的辦法就是在這一箭射出前，根據它瞄準的方向，判斷出它的箭路和攻擊的部位，並提前做好閃避或截擊準備。
但李神箭不作事先瞄準，也不看人，隻朝自己方向隨意射出一箭，反而難以判斷，就算射不中要害，若自己受傷也會影響整個車隊。