第八迴，任婆子苦心拉線高廷讚納勸續弦
高廷讚與楊石翰及家人們護送靈車，迴麒麟莊安葬了楊夫人。他閑暇無事養花種草，會會鄉親父老，吟詩聊天，使其喪偶的悲痛心情，稍有緩解。
一年後的一天，農夫打扮的高廷讚，正在花園侍弄花草。王氏稟報說，任婆要來給千歲請安。高廷讚道：“喚她進來吧。”他放下工具，坐在石墩上。王氏把任婆引來，任婆施禮道：“千歲萬福！”高廷讚讓她隨便坐坐。任婆道：“謝千歲！站著說吧。”
高廷讚問：“過得好嗎？”“托千歲的福，蒙千歲恩典，過得還好。我們這苦命人好起來了，可好心的夫人卻走了，叫人有多難受！”她擦著眼淚，哽咽著說。高廷讚問：“你兒子好嗎？”任婆道：“他壯實著呢，勤快得很。每天拾糞、砍柴、種地，總是閑不著。”高廷讚問他多大年紀了？任婆答：“二十一歲了。”高廷讚關切地問：“可曾與他定下婚事？”任婆道：“誰家姑娘願嫁一個啞巴呀！”高廷讚道：“娶個貧家之女，也好有個幫手。”任婆道：“老奴也是這樣想。可是這聘禮錢......”她說著瞟了高廷讚一眼。高廷讚道：“等說成了，你來見我，幫你幾兩銀子，把事情辦了。”此話正是任婆所期盼的，她急忙跪倒，說道：“太謝千歲大恩了！”
幾天之後，高廷讚在書房看書，任婆又來請安。高廷讚問：“想是你兒子的婚事有眉目了？”任婆說沒有。高廷讚問：“那你有什麽事要見我呀！”任婆道：“照說，老奴不該多嘴千歲的事，老奴是看千歲孤單一人，實在有些......老奴又是幹這個的，所以想的多一點兒......故去的夫人雖有萬般好，可是人死不能複生......現img已過世一年多了。千歲何不續娶一位賢德夫人，早晚扶伺您，那該有多好！”高廷讚歎道：“恐怕再也找不到亡妻那樣稱心之人了......我現下無心談論此事。”
正說著鄭昆帶領兒子鄭寧進來。任婆見他們來了，不便再說下去，說道：“老奴走了......”轉身對鄭昆道：“哎喲，鄭總管，這是誰家的孩子？”鄭昆道：“是我兒子。”任婆道：“這麽大啦！”鄭昆讓兒子給任媽媽請安之後，任婆扶摸著鄭寧的頭，讚道：“這孩子豹頭虎腦的，真招人喜歡，將來一定有出息！”說罷離去。
鄭昆道：“千歲，我兒子非讓我帶他見您。”讓兒子拜見王爺，鄭寧跪下向高廷讚叩頭。高廷讚讓他起來，問道：“你叫鄭寧吧？”鄭寧答是。高廷讚道：
“這名字不錯，正好安寧。”鄭昆道：“托千歲吉言。”高廷讚問：“幾歲啦？”鄭寧答八歲。高廷讚又問：“為什麽要見我呀？”鄭昆對兒子道：“迴稟王爺。”鄭寧道：“王爺，我是想在王爺身邊伺候王爺，跟王爺學習武藝。”
高廷讚笑道：“哈哈，小小年紀，還蠻有誌向的！”把他拉到胸前，說道：“你說說為什麽要學習武藝？”鄭寧答：“學本領，保護王爺，跟王爺去打仗，保衛國家呀！”高廷讚道：“還真行......要知道，學武藝可是要吃苦的喲！”鄭寧表示不怕吃苦。高廷讚欣然收下這個徒弟。鄭昆父子叩頭謝恩！
此後，高廷讚經常帶領鄭寧在花園練習舞劍，正在糾正鄭寧的姿勢時，任婆走來。鄭寧道：“王爺，任媽媽來了。”
任婆走到跟前，說道：“千歲萬福！老奴又來打擾千歲了。”高廷讚問道：“想是為了你兒子的事，來見我吧？”任婆說不是。她看著鄭寧，不再言語。高廷讚對鄭寧道：“你先在這練練，任媽媽有事。”
鄭寧答應著，自己練起來。
高廷讚與任婆走到涼亭內，高廷讚坐下，說道：“你也坐吧。”任婆道：“我這下人，怎能與王爺您平起平坐，還是站著說吧。”高廷讚問她有什麽事？任婆道：“還是為了王爺續弦的事。”高廷讚道：“我不是說了嗎！眼下不考慮此事。”
任婆勸道：“千歲，這時機可不能錯過呀！眼下有一戶人家，姓伏，世世代代書香門第。去世的老爺做過縣令，膝下一兒一女。公子是個書生，去年故去了。娘子滑氏，有個小公子，今年六、七歲。家境敗落，不十分富裕。姑娘叫順娘，容貌俊秀，性格溫柔。姑嫂二人和睦相處。伏大娘子不肯草率與姑娘許婚，高不成，低不就地拖到二十四歲，尚待字閨中。”
高廷讚道：“以後再說吧！”
任婆又說道：“千歲，您也是三十多歲，往四十上奔的人了，還沒人接續香煙。這人生在世，不孝為大，可要三思，不能再耽擱了。”
此時，高廷讚隻能對此事動心，長歎一聲道：“唉！你說的這人，住在哪裏？”任婆道：“離咱墳地約二裏路。”高廷讚問：“你是怎麽認識她的？”任婆道：“十裏八村的，常有人找我接生，他家小公子，就是我給接的。這姑娘性情好著呢，她嫂子經常有病，家裏全靠她操持。待小侄兒，像親生兒子似的。那孩子總是不離姑姑左右，比和他親娘還親......”
高廷讚道：“你先迴去
吧。我想想再說。”任婆見高廷讚已經動心，又強調說道：“千歲，可別錯過這好姻緣哪！”高廷讚說：“知道了，迴去吧。”任婆這才施禮退去。
高廷讚剛出涼亭，鄭昆拿一封書信到來，說道：“千歲，張和和王平從京城迴來了。帶迴楊舅爺的書信一封。”高廷讚接過書信，說道：“讓他們來見我。你也來吧。”高廷讚迴到亭內，坐下看信。
不一會，鄭昆引張和、王平來見。
叩見之後，張和說道：“我二人到京，正趕上傅總管老婆染病身亡，幫他處理了後事。”高廷讚傷感地道：“不料傅成也成鰥夫了......無佞府的人都好嗎？”張和迴答：“都好。大家都非常喜歡夢鸞小姐。”高廷讚讓他二人去用飯歇息。
鄭昆問道：“千歲留我有事嗎？”高廷讚道：“任婆再三勸我續弦，適才楊舅爺的信上也勸我早日完成此事，說這是老太君的意思。小女還經常鬧著要媽媽......”鄭昆說：“是該考慮這件事了。偌大王府內，沒有女主人，怎說得過去！”高廷讚說：“我現在哪有心思再想此事。”鄭昆勸道：“千歲總不能孤身一輩子吧！晚辦不如早辦，生兒育女要緊。”高廷讚道：“任婆說，有一位姑娘很合適。”鄭昆道：“依奴才看，不妨察訪一下任婆說的那戶人家。”高廷讚讓他到四賢村了解一下伏家和那姑娘的情況，要設法暗訪，不可透露實情。
鄭昆來到四賢村，有兩個老漢在抽煙閑聊。鄭昆來到他們跟前，說道：“兩位老哥在曬太陽啊？”一個老漢道：“你是鎮國府的總管吧？”鄭昆答：“是啊，你認識我？”這老漢道：“你來過。”鄭昆道：“是。我們王爺又命我來察訪一下，本村有沒有鰥寡孤獨、老弱病殘，需要救助的人家。”老漢道：“你看我二人像不像？”鄭昆打量他二人，說道：“不像。”另一老漢道：“為什麽？”鄭昆道：“你二人身體健壯，有煙抽，有衣穿，清閑自在......所以不屬於救助之列。”
二老漢大笑起來，說道：“你還真有眼力。近兩年風調雨順，五穀豐登，像你說的那樣人家，越來越少啦。”
鄭昆問道：“聽說伏家是孤兒寡母，不知他們怎樣度日？”一老漢道：“她家雖然不十分貧困，那滑氏年輕守寡，帶個孩子也不容易呀！”鄭昆問：“他家沒有別人嗎？”老漢答道：“有哇！還有一個姑娘，是滑氏的小姑。”鄭昆道：“又多一口，日子就更不好過了。”另個老漢道：“你還別說，那滑氏身子骨不好，還多虧她這小姑子幫
她料理家事，這姑娘老實得很，任勞任怨，大門不出，二門不邁，二十多歲還沒許配人家......那一雙小腳真是......”用手指比劃著。老漢接著說：“三寸金蓮。誰要是娶這麽個媳婦，那真是燒高香啦，定是個賢妻良母！”
鄭昆把訪到的情況向高廷讚稟報後，高廷讚擔心伏氏懦弱，說道：“昔日亡妻，並非一味地柔和。她是非、曲直，心明如鏡。該剛則剛，該柔則柔。決不是畏首畏尾，欲言又止之人。我二人夫唱婦隨，從未紅過臉，實在難以忘情。”傷感地眼睛閃著淚花。鄭昆道：“過世的夫人，那是沒比的。”
高廷讚道：“這伏家女子，雖有賢名，恐無才智。如不及亡人，這下半生，豈不是自尋煩惱！”鄭昆道：“那伏小姐，雖不是小家碧玉，可哪比得了楊夫人那名門閨秀，太君的千金！像楊夫人那樣的人，恐是難找了。”高廷讚覺得他說的也有道理。於是同意任婆去伏家提親。
任婆來到伏家門首。老院公開門說道：“任嫂子來了。我料也不會有別人。想當年，老爺在世時，親朋不斷，他過世以後，再也沒人登門了......”任婆道：“我可不是那依權仗勢的人。”
一條狗衝出，向著任婆汪汪叫，任婆急忙躲閃，這狗狂吠著往她身上撲，被老院公趕走。任婆道：“養狗啦......這狗可真厲害！”老院公道：“看家護院。”任婆問：“是公狗還是母狗哇？”老院公道：“母狗。”任婆噗嗤一聲，心想：“伏大娘子還真想試試......我說母狗好，他就養了母狗。”說道：“狗的用處可大啦......”
滑氏和小姑伏氏在上房做針線活計。丫鬟蜂兒掃地。滑氏道：“老爺子和你哥哥去世後，咱這家，隻靠幾畝地過日子，妹妹又高不成，低不就的......唉！一想起這件事，我心裏就難受。”伏氏道：“不用愁我的事，我願意就這樣一輩子。”滑氏道：“這是不可能的。咱家這日子，是坐吃山空啊，越來越不好過。我看也用不著使奴喚婢了......”
蜂兒擔心地注意聽著。滑氏道：“老院公沒有不行。幫我們跑跑外，看家護院的，需要這麽個人。”伏氏道：“他年紀也太老了。”滑氏道：“他幹不動時，就讓他兒子勞勤接替。那小子就是鬼點兒......蜂兒......”伏氏低聲問道：“嫂子是要讓她走嗎......”
蜂兒急忙向前哀求道：“大奶奶，別讓我走。我父母雙亡，在叔叔家挨打受罵，又把我賣出來，可算跳出虎口
了。大奶奶和姑娘待我像親人似的，我再也不想迴去了......願在這兒伺候大奶奶和姑娘......隻要不讓我走，讓我幹啥都行。”跪下啼哭。
這時任婆在房前問道：“大娘子、姑娘在屋嗎？”伏氏讓蜂兒站起來。
任婆進屋施禮，說道：“老任給你們請安了！”滑氏道：“任嫂子，是哪陣風把你吹來了？”姑嫂讓任婆坐下。任婆道：“我是給大娘子和姑娘道喜來了。”滑氏問她有什麽喜事！任婆道：“我想給姑娘說個好婆家。這豈不是一喜？”
伏氏害羞地進裏屋去。掩門偷聽。
滑氏問這家姓什麽，住在哪兒？任婆道：“離這兒五裏地，就是住在麒麟莊的鎮國王高廷讚。”滑氏道：“聽說他夫人過世了，是做填房嗎？”任婆道：“那樣大的家業，填房也是正室，有什麽關係。”滑氏問那王爺多大年紀？任婆道：“三十多歲。心慈麵善，仗義疏財。英俊瀟灑，體格健壯。遠望威風凜凜，近瞧文質彬彬，那真是文武雙全......大娘子若是許下這門親事，不愁今後沒有好日子過。”
滑氏聽到要和王府結親，巴不得攀上這個高枝，滿心歡喜道：“聽你這樣說，雖是填房，可也不錯。大個十歲、八歲的，也不算多......（叫道）妹子你出來，不能我一個人做主。”伏氏不吭聲。任婆道：“姑娘不好意思......這樣吧，反正我剛才說的話，姑娘也聽見了，不出來就是願意。”滑氏道：“對，若不願意你就出來吧！”伏氏還是不出來。
滑氏對任婆道：“看來姑娘是願意了。你去對他說，我允了，婚前的禮節都免了。一來我家沒人照應，二來你也知道我的手頭窄，就別講究了！”任婆高興地說道：“那你們就預備預備。都老大不小的了，人家要很快來娶的。”滑氏道：“二十三、四歲的姑娘，早該嫁啦，又沒有多少陪嫁，什麽時候娶都行......這迴蜂兒也不用走了，陪姑娘去吧！”
蜂兒高興地叩頭感謝主人大恩。滑氏說：“以後聽我的話就行，起來吧！”
任婆歡天喜地告別而去。
高廷讚與楊石翰及家人們護送靈車，迴麒麟莊安葬了楊夫人。他閑暇無事養花種草，會會鄉親父老，吟詩聊天，使其喪偶的悲痛心情，稍有緩解。
一年後的一天，農夫打扮的高廷讚，正在花園侍弄花草。王氏稟報說，任婆要來給千歲請安。高廷讚道：“喚她進來吧。”他放下工具，坐在石墩上。王氏把任婆引來，任婆施禮道：“千歲萬福！”高廷讚讓她隨便坐坐。任婆道：“謝千歲！站著說吧。”
高廷讚問：“過得好嗎？”“托千歲的福，蒙千歲恩典，過得還好。我們這苦命人好起來了，可好心的夫人卻走了，叫人有多難受！”她擦著眼淚，哽咽著說。高廷讚問：“你兒子好嗎？”任婆道：“他壯實著呢，勤快得很。每天拾糞、砍柴、種地，總是閑不著。”高廷讚問他多大年紀了？任婆答：“二十一歲了。”高廷讚關切地問：“可曾與他定下婚事？”任婆道：“誰家姑娘願嫁一個啞巴呀！”高廷讚道：“娶個貧家之女，也好有個幫手。”任婆道：“老奴也是這樣想。可是這聘禮錢......”她說著瞟了高廷讚一眼。高廷讚道：“等說成了，你來見我，幫你幾兩銀子，把事情辦了。”此話正是任婆所期盼的，她急忙跪倒，說道：“太謝千歲大恩了！”
幾天之後，高廷讚在書房看書，任婆又來請安。高廷讚問：“想是你兒子的婚事有眉目了？”任婆說沒有。高廷讚問：“那你有什麽事要見我呀！”任婆道：“照說，老奴不該多嘴千歲的事，老奴是看千歲孤單一人，實在有些......老奴又是幹這個的，所以想的多一點兒......故去的夫人雖有萬般好，可是人死不能複生......現img已過世一年多了。千歲何不續娶一位賢德夫人，早晚扶伺您，那該有多好！”高廷讚歎道：“恐怕再也找不到亡妻那樣稱心之人了......我現下無心談論此事。”
正說著鄭昆帶領兒子鄭寧進來。任婆見他們來了，不便再說下去，說道：“老奴走了......”轉身對鄭昆道：“哎喲，鄭總管，這是誰家的孩子？”鄭昆道：“是我兒子。”任婆道：“這麽大啦！”鄭昆讓兒子給任媽媽請安之後，任婆扶摸著鄭寧的頭，讚道：“這孩子豹頭虎腦的，真招人喜歡，將來一定有出息！”說罷離去。
鄭昆道：“千歲，我兒子非讓我帶他見您。”讓兒子拜見王爺，鄭寧跪下向高廷讚叩頭。高廷讚讓他起來，問道：“你叫鄭寧吧？”鄭寧答是。高廷讚道：
“這名字不錯，正好安寧。”鄭昆道：“托千歲吉言。”高廷讚問：“幾歲啦？”鄭寧答八歲。高廷讚又問：“為什麽要見我呀？”鄭昆對兒子道：“迴稟王爺。”鄭寧道：“王爺，我是想在王爺身邊伺候王爺，跟王爺學習武藝。”
高廷讚笑道：“哈哈，小小年紀，還蠻有誌向的！”把他拉到胸前，說道：“你說說為什麽要學習武藝？”鄭寧答：“學本領，保護王爺，跟王爺去打仗，保衛國家呀！”高廷讚道：“還真行......要知道，學武藝可是要吃苦的喲！”鄭寧表示不怕吃苦。高廷讚欣然收下這個徒弟。鄭昆父子叩頭謝恩！
此後，高廷讚經常帶領鄭寧在花園練習舞劍，正在糾正鄭寧的姿勢時，任婆走來。鄭寧道：“王爺，任媽媽來了。”
任婆走到跟前，說道：“千歲萬福！老奴又來打擾千歲了。”高廷讚問道：“想是為了你兒子的事，來見我吧？”任婆說不是。她看著鄭寧，不再言語。高廷讚對鄭寧道：“你先在這練練，任媽媽有事。”
鄭寧答應著，自己練起來。
高廷讚與任婆走到涼亭內，高廷讚坐下，說道：“你也坐吧。”任婆道：“我這下人，怎能與王爺您平起平坐，還是站著說吧。”高廷讚問她有什麽事？任婆道：“還是為了王爺續弦的事。”高廷讚道：“我不是說了嗎！眼下不考慮此事。”
任婆勸道：“千歲，這時機可不能錯過呀！眼下有一戶人家，姓伏，世世代代書香門第。去世的老爺做過縣令，膝下一兒一女。公子是個書生，去年故去了。娘子滑氏，有個小公子，今年六、七歲。家境敗落，不十分富裕。姑娘叫順娘，容貌俊秀，性格溫柔。姑嫂二人和睦相處。伏大娘子不肯草率與姑娘許婚，高不成，低不就地拖到二十四歲，尚待字閨中。”
高廷讚道：“以後再說吧！”
任婆又說道：“千歲，您也是三十多歲，往四十上奔的人了，還沒人接續香煙。這人生在世，不孝為大，可要三思，不能再耽擱了。”
此時，高廷讚隻能對此事動心，長歎一聲道：“唉！你說的這人，住在哪裏？”任婆道：“離咱墳地約二裏路。”高廷讚問：“你是怎麽認識她的？”任婆道：“十裏八村的，常有人找我接生，他家小公子，就是我給接的。這姑娘性情好著呢，她嫂子經常有病，家裏全靠她操持。待小侄兒，像親生兒子似的。那孩子總是不離姑姑左右，比和他親娘還親......”
高廷讚道：“你先迴去
吧。我想想再說。”任婆見高廷讚已經動心，又強調說道：“千歲，可別錯過這好姻緣哪！”高廷讚說：“知道了，迴去吧。”任婆這才施禮退去。
高廷讚剛出涼亭，鄭昆拿一封書信到來，說道：“千歲，張和和王平從京城迴來了。帶迴楊舅爺的書信一封。”高廷讚接過書信，說道：“讓他們來見我。你也來吧。”高廷讚迴到亭內，坐下看信。
不一會，鄭昆引張和、王平來見。
叩見之後，張和說道：“我二人到京，正趕上傅總管老婆染病身亡，幫他處理了後事。”高廷讚傷感地道：“不料傅成也成鰥夫了......無佞府的人都好嗎？”張和迴答：“都好。大家都非常喜歡夢鸞小姐。”高廷讚讓他二人去用飯歇息。
鄭昆問道：“千歲留我有事嗎？”高廷讚道：“任婆再三勸我續弦，適才楊舅爺的信上也勸我早日完成此事，說這是老太君的意思。小女還經常鬧著要媽媽......”鄭昆說：“是該考慮這件事了。偌大王府內，沒有女主人，怎說得過去！”高廷讚說：“我現在哪有心思再想此事。”鄭昆勸道：“千歲總不能孤身一輩子吧！晚辦不如早辦，生兒育女要緊。”高廷讚道：“任婆說，有一位姑娘很合適。”鄭昆道：“依奴才看，不妨察訪一下任婆說的那戶人家。”高廷讚讓他到四賢村了解一下伏家和那姑娘的情況，要設法暗訪，不可透露實情。
鄭昆來到四賢村，有兩個老漢在抽煙閑聊。鄭昆來到他們跟前，說道：“兩位老哥在曬太陽啊？”一個老漢道：“你是鎮國府的總管吧？”鄭昆答：“是啊，你認識我？”這老漢道：“你來過。”鄭昆道：“是。我們王爺又命我來察訪一下，本村有沒有鰥寡孤獨、老弱病殘，需要救助的人家。”老漢道：“你看我二人像不像？”鄭昆打量他二人，說道：“不像。”另一老漢道：“為什麽？”鄭昆道：“你二人身體健壯，有煙抽，有衣穿，清閑自在......所以不屬於救助之列。”
二老漢大笑起來，說道：“你還真有眼力。近兩年風調雨順，五穀豐登，像你說的那樣人家，越來越少啦。”
鄭昆問道：“聽說伏家是孤兒寡母，不知他們怎樣度日？”一老漢道：“她家雖然不十分貧困，那滑氏年輕守寡，帶個孩子也不容易呀！”鄭昆問：“他家沒有別人嗎？”老漢答道：“有哇！還有一個姑娘，是滑氏的小姑。”鄭昆道：“又多一口，日子就更不好過了。”另個老漢道：“你還別說，那滑氏身子骨不好，還多虧她這小姑子幫
她料理家事，這姑娘老實得很，任勞任怨，大門不出，二門不邁，二十多歲還沒許配人家......那一雙小腳真是......”用手指比劃著。老漢接著說：“三寸金蓮。誰要是娶這麽個媳婦，那真是燒高香啦，定是個賢妻良母！”
鄭昆把訪到的情況向高廷讚稟報後，高廷讚擔心伏氏懦弱，說道：“昔日亡妻，並非一味地柔和。她是非、曲直，心明如鏡。該剛則剛，該柔則柔。決不是畏首畏尾，欲言又止之人。我二人夫唱婦隨，從未紅過臉，實在難以忘情。”傷感地眼睛閃著淚花。鄭昆道：“過世的夫人，那是沒比的。”
高廷讚道：“這伏家女子，雖有賢名，恐無才智。如不及亡人，這下半生，豈不是自尋煩惱！”鄭昆道：“那伏小姐，雖不是小家碧玉，可哪比得了楊夫人那名門閨秀，太君的千金！像楊夫人那樣的人，恐是難找了。”高廷讚覺得他說的也有道理。於是同意任婆去伏家提親。
任婆來到伏家門首。老院公開門說道：“任嫂子來了。我料也不會有別人。想當年，老爺在世時，親朋不斷，他過世以後，再也沒人登門了......”任婆道：“我可不是那依權仗勢的人。”
一條狗衝出，向著任婆汪汪叫，任婆急忙躲閃，這狗狂吠著往她身上撲，被老院公趕走。任婆道：“養狗啦......這狗可真厲害！”老院公道：“看家護院。”任婆問：“是公狗還是母狗哇？”老院公道：“母狗。”任婆噗嗤一聲，心想：“伏大娘子還真想試試......我說母狗好，他就養了母狗。”說道：“狗的用處可大啦......”
滑氏和小姑伏氏在上房做針線活計。丫鬟蜂兒掃地。滑氏道：“老爺子和你哥哥去世後，咱這家，隻靠幾畝地過日子，妹妹又高不成，低不就的......唉！一想起這件事，我心裏就難受。”伏氏道：“不用愁我的事，我願意就這樣一輩子。”滑氏道：“這是不可能的。咱家這日子，是坐吃山空啊，越來越不好過。我看也用不著使奴喚婢了......”
蜂兒擔心地注意聽著。滑氏道：“老院公沒有不行。幫我們跑跑外，看家護院的，需要這麽個人。”伏氏道：“他年紀也太老了。”滑氏道：“他幹不動時，就讓他兒子勞勤接替。那小子就是鬼點兒......蜂兒......”伏氏低聲問道：“嫂子是要讓她走嗎......”
蜂兒急忙向前哀求道：“大奶奶，別讓我走。我父母雙亡，在叔叔家挨打受罵，又把我賣出來，可算跳出虎口
了。大奶奶和姑娘待我像親人似的，我再也不想迴去了......願在這兒伺候大奶奶和姑娘......隻要不讓我走，讓我幹啥都行。”跪下啼哭。
這時任婆在房前問道：“大娘子、姑娘在屋嗎？”伏氏讓蜂兒站起來。
任婆進屋施禮，說道：“老任給你們請安了！”滑氏道：“任嫂子，是哪陣風把你吹來了？”姑嫂讓任婆坐下。任婆道：“我是給大娘子和姑娘道喜來了。”滑氏問她有什麽喜事！任婆道：“我想給姑娘說個好婆家。這豈不是一喜？”
伏氏害羞地進裏屋去。掩門偷聽。
滑氏問這家姓什麽，住在哪兒？任婆道：“離這兒五裏地，就是住在麒麟莊的鎮國王高廷讚。”滑氏道：“聽說他夫人過世了，是做填房嗎？”任婆道：“那樣大的家業，填房也是正室，有什麽關係。”滑氏問那王爺多大年紀？任婆道：“三十多歲。心慈麵善，仗義疏財。英俊瀟灑，體格健壯。遠望威風凜凜，近瞧文質彬彬，那真是文武雙全......大娘子若是許下這門親事，不愁今後沒有好日子過。”
滑氏聽到要和王府結親，巴不得攀上這個高枝，滿心歡喜道：“聽你這樣說，雖是填房，可也不錯。大個十歲、八歲的，也不算多......（叫道）妹子你出來，不能我一個人做主。”伏氏不吭聲。任婆道：“姑娘不好意思......這樣吧，反正我剛才說的話，姑娘也聽見了，不出來就是願意。”滑氏道：“對，若不願意你就出來吧！”伏氏還是不出來。
滑氏對任婆道：“看來姑娘是願意了。你去對他說，我允了，婚前的禮節都免了。一來我家沒人照應，二來你也知道我的手頭窄，就別講究了！”任婆高興地說道：“那你們就預備預備。都老大不小的了，人家要很快來娶的。”滑氏道：“二十三、四歲的姑娘，早該嫁啦，又沒有多少陪嫁，什麽時候娶都行......這迴蜂兒也不用走了，陪姑娘去吧！”
蜂兒高興地叩頭感謝主人大恩。滑氏說：“以後聽我的話就行，起來吧！”
任婆歡天喜地告別而去。