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“這涉及到一條價值巨大的情報。”冰熊深淵笑說，“你打算用什麽來交換？”
“你們想要什麽？”鍛造問。
這真是個好問題。
冰熊深淵在交易方麵非常老道。“那要看你有什麽，你可以說說看，或許有我們感興趣的東西。”
“這樣的話，我這裏沒有你們感興趣的東西。”鍛造畢竟是裝置俱樂部的主導者之一，哪會讓冰熊深淵牽著鼻子走。他很幹脆地拒絕了交易。
這下冰熊深淵閉口無語。不過他們一方有兩個人，冰熊深淵不順利，卡瑟琳還有餘地調整策略。
所以卡瑟琳說：“其實第一次遇到你時，我就想問，這裏有沒有靈魂曾經成功逃脫出去。我不是說從盒子裏，而是脫離這個世界。”
鍛造沉默了片刻，才說：“我無法理解你的意思，這個世界是指什麽？”
“指裝著盒子的世界——‘錨世界’，你聽說過這個詞嗎？”
“錨世界？”鍛造搖頭，“我隻知道我們是在一個盒子裏。盒子外確實不一樣，但不知道盒子外是所謂的錨世界。你想問的是如何離開你說的錨世界嗎？”
“對。”卡瑟琳點頭。她心裏有些失望，鍛造似乎真的不知道錨世界，那意味著她和冰熊深淵就算離開了齒輪城這個盒子，也還無法迴到終極之域裏。
“我不知道，但也許有人知道。我可以帶你們去見她。”鍛造說，“當然，這必須交換。”
如果真能找到這樣一個人，那確實值得。
“好。”卡瑟琳爽快答應，“我們身體裏有活性之心。”
“石的活性之心？”鍛造顯然也知道那位螺絲巷子的逃犯。
“對。”
“他又出現了。”鍛造看著卡瑟琳兩人，“你們認識石，有辦法聯係到他嗎？”
“這也屬於交易。”卡瑟琳微著笑說。
“要是能安排我和石見一麵，裝置俱樂部可以給與你們一次幫助。”鍛造想了想說，然後強調，“合理的幫助。”
“那我盡量為你安排。”卡瑟琳隨口答應下來。
通過一係列的交流，雙方的關係相對融洽起來，話題又逐漸轉到大首領的身上。
“大首領是市場的統領，他有‘鐵齒的大腦’之說，鐵齒酒吧的各種策略都是由他來製定。”鍛造對於鐵齒酒吧的情報不是無償告訴卡瑟琳兩人，雙方達成了一項合作協議，或者說裝置俱樂部以這方麵的情報為代價雇傭卡瑟琳和冰熊深淵為他們效力。
有趣的是，鍛造也好，卡瑟琳和冰熊深淵也好，雙方之間的所有協議都是口頭協議，也沒有一方要另一方做出保證。協議最終會不會執行，似乎隻能寄希望於雙方的信譽。
卡瑟琳兩人和鍛造的交流不知不覺中過去了幾小時，猴子再次出現在房間的門口。
“看起來你們聊得很開心。”猴子挺胸抬頭，背著手走進來，“不過時間到了，跟我來吧。”
卡瑟琳、冰熊深淵還有鍛造，相互看了一眼，跟上猴子往外走。
“你們一定很好奇，最後的比試會是怎樣進行。”猴子一邊走一邊說，“比你們想象的簡單，也不簡單，是大首領閣下為了你們三個特意指定的比賽方式。”
“我們很特別嗎？要大首領閣下特意指定？”冰熊深淵笑問。
“很特別。”猴子點頭，“大首領閣下說特別那一定是特別，大首領閣下不容置疑。進入那扇門就是了。”
猴子伸手指著前頭。“進去吧，大首領在裏麵等你們，隻要見到大首領就算過關了。”
三人依言走到門前，卡瑟琳和冰熊深淵不約而同停了下來。他們經驗豐富，這門後一看就有兇險。鍛造卻怡然不懼，想都沒想就推門進去了。
“你們害怕了？”猴子走到卡瑟琳兩人身後說。
“有點。”冰熊深淵毫不掩飾地迴答。
“鍛造都進去了，你們還怕什麽？”猴子咯咯笑道，“我們是不可能對裝置俱樂部的主導者下手，那鐵定會開戰。大首領不想獨自承擔這樣的後果。”
“你們知道他的真實身份？”卡瑟琳吃了一驚，“你不是說他是抵債品。”
“連你們都知道他是裝置俱樂部部的鍛造，又怎麽可能瞞過大首領。”猴子搖頭，“但這和他作為抵債品沒有關係，隻能說我弟弟運氣不錯，居然騙來鍛造當了抵債品。他的債看來要還清了。你們還不進去嗎？當心跟不上鍛造，那樣或許真的會有麻煩。”
猴子說完轉身離去，根本不怕卡瑟琳和冰熊深淵不進門。
卡瑟琳看看黑漆漆的大門，又看看逐漸消失在走廊裏的猴子，轉頭問冰熊深淵：“進去嗎？”
“別無選擇。”冰熊深淵推開門說，“我想沒有棄權的選項，除非我們想從這殺出去。”
卡瑟琳點點頭，跟著冰熊深淵走進門中，大門“哐啷”一聲在身後關上。
眼前是條看不到盡頭的走廊，鍛造已經不知走多遠去了。冰熊深淵走在前頭，卡瑟琳跟在他身後。這是典型的戰士與魔法師的兩人隊形。
“希望不會是探索迷宮之類的比試。”卡瑟琳說。
她不知怎麽想起曾經在角落城的那段經曆，那時傭兵團的夥伴都在，大家誤入勇者樂園差點沒能逃出來。不過那之後整個傭兵團麵臨的境遇比在勇者樂園裏還要糟糕。至於現在，卡瑟琳瞧著黑暗中的前方，以及近處冰熊深淵的背影，經過在終極之域到如今的一係列遭遇，卡瑟琳發現自己在潛意識裏已經承認老野蠻人是位可靠的夥伴。
“聽！”冰熊深淵忽然伸手示意停止前進。
卡瑟琳屏住唿吸，前方若有若無地傳來打鬥聲。“也許是鍛造。”她說。
“我們去看看。”冰熊深淵小跑起來，卡瑟琳緊跟其後。
打鬥聲越來越清晰，他們很快看到前方變得寬闊明亮，幾個身影在那裏纏鬥。
其中一個人影正是鍛造，而他的對手有全身批滿鋼甲，身高超過三米，手持切刀的人形機器傀儡戰士，有狼首牛身，背鑲鐵翼，肩高兩米的動物形態機器傀儡，還有三個戴著蒙麵頭盔，身上滿是觸片的蒙麵者，他們各坐在一輛車身長滿尖刺、前後插著炮管的四輪戰車裏，組成了一支戰車小隊。
“這涉及到一條價值巨大的情報。”冰熊深淵笑說，“你打算用什麽來交換？”
“你們想要什麽？”鍛造問。
這真是個好問題。
冰熊深淵在交易方麵非常老道。“那要看你有什麽，你可以說說看，或許有我們感興趣的東西。”
“這樣的話，我這裏沒有你們感興趣的東西。”鍛造畢竟是裝置俱樂部的主導者之一，哪會讓冰熊深淵牽著鼻子走。他很幹脆地拒絕了交易。
這下冰熊深淵閉口無語。不過他們一方有兩個人，冰熊深淵不順利，卡瑟琳還有餘地調整策略。
所以卡瑟琳說：“其實第一次遇到你時，我就想問，這裏有沒有靈魂曾經成功逃脫出去。我不是說從盒子裏，而是脫離這個世界。”
鍛造沉默了片刻，才說：“我無法理解你的意思，這個世界是指什麽？”
“指裝著盒子的世界——‘錨世界’，你聽說過這個詞嗎？”
“錨世界？”鍛造搖頭，“我隻知道我們是在一個盒子裏。盒子外確實不一樣，但不知道盒子外是所謂的錨世界。你想問的是如何離開你說的錨世界嗎？”
“對。”卡瑟琳點頭。她心裏有些失望，鍛造似乎真的不知道錨世界，那意味著她和冰熊深淵就算離開了齒輪城這個盒子，也還無法迴到終極之域裏。
“我不知道，但也許有人知道。我可以帶你們去見她。”鍛造說，“當然，這必須交換。”
如果真能找到這樣一個人，那確實值得。
“好。”卡瑟琳爽快答應，“我們身體裏有活性之心。”
“石的活性之心？”鍛造顯然也知道那位螺絲巷子的逃犯。
“對。”
“他又出現了。”鍛造看著卡瑟琳兩人，“你們認識石，有辦法聯係到他嗎？”
“這也屬於交易。”卡瑟琳微著笑說。
“要是能安排我和石見一麵，裝置俱樂部可以給與你們一次幫助。”鍛造想了想說，然後強調，“合理的幫助。”
“那我盡量為你安排。”卡瑟琳隨口答應下來。
通過一係列的交流，雙方的關係相對融洽起來，話題又逐漸轉到大首領的身上。
“大首領是市場的統領，他有‘鐵齒的大腦’之說，鐵齒酒吧的各種策略都是由他來製定。”鍛造對於鐵齒酒吧的情報不是無償告訴卡瑟琳兩人，雙方達成了一項合作協議，或者說裝置俱樂部以這方麵的情報為代價雇傭卡瑟琳和冰熊深淵為他們效力。
有趣的是，鍛造也好，卡瑟琳和冰熊深淵也好，雙方之間的所有協議都是口頭協議，也沒有一方要另一方做出保證。協議最終會不會執行，似乎隻能寄希望於雙方的信譽。
卡瑟琳兩人和鍛造的交流不知不覺中過去了幾小時，猴子再次出現在房間的門口。
“看起來你們聊得很開心。”猴子挺胸抬頭，背著手走進來，“不過時間到了，跟我來吧。”
卡瑟琳、冰熊深淵還有鍛造，相互看了一眼，跟上猴子往外走。
“你們一定很好奇，最後的比試會是怎樣進行。”猴子一邊走一邊說，“比你們想象的簡單，也不簡單，是大首領閣下為了你們三個特意指定的比賽方式。”
“我們很特別嗎？要大首領閣下特意指定？”冰熊深淵笑問。
“很特別。”猴子點頭，“大首領閣下說特別那一定是特別，大首領閣下不容置疑。進入那扇門就是了。”
猴子伸手指著前頭。“進去吧，大首領在裏麵等你們，隻要見到大首領就算過關了。”
三人依言走到門前，卡瑟琳和冰熊深淵不約而同停了下來。他們經驗豐富，這門後一看就有兇險。鍛造卻怡然不懼，想都沒想就推門進去了。
“你們害怕了？”猴子走到卡瑟琳兩人身後說。
“有點。”冰熊深淵毫不掩飾地迴答。
“鍛造都進去了，你們還怕什麽？”猴子咯咯笑道，“我們是不可能對裝置俱樂部的主導者下手，那鐵定會開戰。大首領不想獨自承擔這樣的後果。”
“你們知道他的真實身份？”卡瑟琳吃了一驚，“你不是說他是抵債品。”
“連你們都知道他是裝置俱樂部部的鍛造，又怎麽可能瞞過大首領。”猴子搖頭，“但這和他作為抵債品沒有關係，隻能說我弟弟運氣不錯，居然騙來鍛造當了抵債品。他的債看來要還清了。你們還不進去嗎？當心跟不上鍛造，那樣或許真的會有麻煩。”
猴子說完轉身離去，根本不怕卡瑟琳和冰熊深淵不進門。
卡瑟琳看看黑漆漆的大門，又看看逐漸消失在走廊裏的猴子，轉頭問冰熊深淵：“進去嗎？”
“別無選擇。”冰熊深淵推開門說，“我想沒有棄權的選項，除非我們想從這殺出去。”
卡瑟琳點點頭，跟著冰熊深淵走進門中，大門“哐啷”一聲在身後關上。
眼前是條看不到盡頭的走廊，鍛造已經不知走多遠去了。冰熊深淵走在前頭，卡瑟琳跟在他身後。這是典型的戰士與魔法師的兩人隊形。
“希望不會是探索迷宮之類的比試。”卡瑟琳說。
她不知怎麽想起曾經在角落城的那段經曆，那時傭兵團的夥伴都在，大家誤入勇者樂園差點沒能逃出來。不過那之後整個傭兵團麵臨的境遇比在勇者樂園裏還要糟糕。至於現在，卡瑟琳瞧著黑暗中的前方，以及近處冰熊深淵的背影，經過在終極之域到如今的一係列遭遇，卡瑟琳發現自己在潛意識裏已經承認老野蠻人是位可靠的夥伴。
“聽！”冰熊深淵忽然伸手示意停止前進。
卡瑟琳屏住唿吸，前方若有若無地傳來打鬥聲。“也許是鍛造。”她說。
“我們去看看。”冰熊深淵小跑起來，卡瑟琳緊跟其後。
打鬥聲越來越清晰，他們很快看到前方變得寬闊明亮，幾個身影在那裏纏鬥。
其中一個人影正是鍛造，而他的對手有全身批滿鋼甲，身高超過三米，手持切刀的人形機器傀儡戰士，有狼首牛身，背鑲鐵翼，肩高兩米的動物形態機器傀儡，還有三個戴著蒙麵頭盔，身上滿是觸片的蒙麵者，他們各坐在一輛車身長滿尖刺、前後插著炮管的四輪戰車裏，組成了一支戰車小隊。