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漫長的維修工作持續了數個小時，直到冰熊深淵迴來，卡瑟琳才停下忙活。不過第一塊飛盾隻修好了一半，表麵的破損僅僅得到了初步彌補，離達到最佳狀態還差得遠。
冰熊深淵對卡瑟琳新的武器很感興趣，對飛盾試砍了一刀。誰知老野蠻人巨大的力量從飛盾隔空傳遞到卡瑟琳的雙臂上，將她擊飛了出去。
卡瑟琳狼狽地撞翻一張椅子，所幸並沒有受傷。
冰熊深淵見狀直搖頭。“看來你根本不會使用盾牌。”
野蠻人一族的戰鬥方式雖然不使用盾牌，但巨獸之國與貝爾西帝國打了多年戰爭，對於人類戰士的盾牌一點都不陌生。
冰熊深淵給卡瑟琳講解了站立與半蹲兩種基本防禦姿勢，以及幾種盾牌防禦時的卸力技巧。
當然，飛盾的運作原理特殊，與身體隔著半米左右的距離，和手持盾牌不完全一樣，不過並不妨礙卡瑟琳從中得到啟發。
兩人接著做了幾次實戰演練，卡瑟琳的抗擊打能力明顯有所提高。雖然還是會被冰熊深淵擊打得後退，但至少能穩住身形。甚至在實戰中，卡瑟琳發現了如何依靠調節飛盾與身體間距離以獲得額外卸力效果的方法。
“其實阿斯是個使用盾牌的好手，可惜現在不要說是讓他來教我如何使用盾牌，連他身在何處都不得而知。”不知怎麽，練習中卡瑟琳內心泛起了一絲情緒。
這一點點分神差點讓卡瑟琳來不及抵擋冰熊深淵的一記側砍，如果不是冰熊深淵及時收刀，恐怕會出意外。
卡瑟琳急忙將思緒塞進了內心深處。
冰熊深淵幹脆放下刀。“你到底不是戰士，先休息一下吧。”
卡瑟琳點點頭，在椅子上坐下。“你去找澆鑄有什麽收獲沒有？”
“確實有一些。”冰熊深淵也找椅子坐下，“我和他聊了不少。澆鑄有交流的欲望，他對外麵的事很感興趣。”
“外麵？”
“我們來的地方，真實世界，西方大陸和東方大陸。”冰熊深淵說，“當然，我沒有和他細講，隻是描述了一下整塊大陸的地理。”
“他難道不知道？”卡瑟琳感到奇怪，“難道他不是兩片大陸上來的人？”
“他確實不知道，記憶沒有了。雖然他聽我說後，認為自己很可能來自東大陸。”冰熊深淵指指腦袋，“按照澆鑄的說法，已經上百年沒有出現像我們這種來自外部的燃料了。如今齒輪城裏的半成品，或多或少都在城主的巡視下被發現過擁有自主意識。一經發現，城主會將其迴爐重造。每一次重造都會令他們失去一部分自我，直到有一天成為一個合格的成品。”
卡瑟琳聽後悚然。“不是說改造後便能抵禦城主的巡視？”
“改造有用，但不能一勞永逸。”冰熊深淵歎氣，“我問過澆鑄，改造得越是徹底抵禦效果越好，比如鐵齒酒吧的第一次改造就能保證十次以上不會被城主發現。但隨著城主巡視次數增加，累積到一定次數後一定會被發現。像螺絲巷子的這種改造，最多隻能保證三次。要想繼續對抗城主的巡視，隻有進一步加大改造力度。
“這樣會比迴爐重造的結果要好一些，因為迴爐重造後自主意識會消弱，靈魂意誌與機器傀儡的結合度就會加深。但改造本身也是將自己一步步推向成品的過程。據說鐵齒酒吧的老板鐵齒就因為過度改造，現在已經和成品沒什麽兩樣，每天隻有一小段時間完全保有自主意識，其他時間意識會陷入沉睡。他平時不得不將自己封裝在一個特製的鐵箱，以免被城主當作成品驗收取走。
“因此不少半成品自願去迴爐重造。雖然迴爐重造會失去一部分自主意識，但抵禦城主巡視的能力會大幅提高。”
“能提高多少？”卡瑟琳問。
“一次迴爐重造能獲得百年時間，最多隻能迴爐兩次，第三次就變成成品了。澆鑄已經是兩次迴爐，所以他現在隻能通過改造來抵禦巡視。”
“這麽說，無論是裝置俱樂部、鐵齒酒吧還是螺絲巷子，成員其實都不多。”卡瑟琳推測。
“嗯。”冰熊深淵點頭，“這我有問，鐵齒酒吧的人數最多，五十左右，裝置俱樂部有三十多，螺絲巷子十來人。百年前三方聯合起來開始尋找盒子出口，那時總共有兩百人的規模。”
“已經減少了一半。”卡瑟琳低聲說。
“沒有我們這樣的燃料加入，自然隻會越來越少。”冰熊深淵語氣沉重，“我們如果想迴去，必須盡快，拖得越久希望越渺茫。”
“短時間是沒辦法出去的。”
“如果抓住機會，未必不能。”
“這次探查出口的機會？”卡瑟琳迴過神，“這是第一次執行上天的計劃，風險肯定會非常大。而且就算找到出口，也隻是離開這個盒子的出口而已。”
“隻要離開齒輪城，就有可能找到徹底離開這個錨世界的辦法。”冰熊深淵說。
卡瑟琳盯著冰熊深淵看了一會。“你為什麽那麽肯定？”
“澆鑄希望我們和他合作。他和我聊了很久，透露出一些消息，裝置俱樂部與盒子外的一個勢力有聯係。雖然沒有明說，但我猜他所指的就是鋼鐵之巢。裝置俱樂部打算利用這次計劃，與那個勢力一起幹點什麽，至於到底要幹什麽澆鑄沒有明說。”冰熊深淵分析，“鋼鐵之巢的那個黑影將我們帶進這個盒子，他自己輕而易舉地離開了。可見進出盒子對鋼鐵之巢來說不是什麽困難的事。老扳手也說了，鋼鐵之巢與他保持聯係，進行技術交流。交流應該是相互的，不可能隻是鋼鐵之巢將信息傳過來。”
“那你是要找老扳手幫忙？”
“嘿，不一定是找老扳手，怎麽做我們可以好好商量一下。”冰熊深淵笑了一聲，“我的意思是，盒子的出口多半不是什麽大秘密。既然裝置俱樂部以及螺絲巷子與盒子外的勢力早有聯係，他們對怎麽出盒子恐怕是心裏有數吧。”
漫長的維修工作持續了數個小時，直到冰熊深淵迴來，卡瑟琳才停下忙活。不過第一塊飛盾隻修好了一半，表麵的破損僅僅得到了初步彌補，離達到最佳狀態還差得遠。
冰熊深淵對卡瑟琳新的武器很感興趣，對飛盾試砍了一刀。誰知老野蠻人巨大的力量從飛盾隔空傳遞到卡瑟琳的雙臂上，將她擊飛了出去。
卡瑟琳狼狽地撞翻一張椅子，所幸並沒有受傷。
冰熊深淵見狀直搖頭。“看來你根本不會使用盾牌。”
野蠻人一族的戰鬥方式雖然不使用盾牌，但巨獸之國與貝爾西帝國打了多年戰爭，對於人類戰士的盾牌一點都不陌生。
冰熊深淵給卡瑟琳講解了站立與半蹲兩種基本防禦姿勢，以及幾種盾牌防禦時的卸力技巧。
當然，飛盾的運作原理特殊，與身體隔著半米左右的距離，和手持盾牌不完全一樣，不過並不妨礙卡瑟琳從中得到啟發。
兩人接著做了幾次實戰演練，卡瑟琳的抗擊打能力明顯有所提高。雖然還是會被冰熊深淵擊打得後退，但至少能穩住身形。甚至在實戰中，卡瑟琳發現了如何依靠調節飛盾與身體間距離以獲得額外卸力效果的方法。
“其實阿斯是個使用盾牌的好手，可惜現在不要說是讓他來教我如何使用盾牌，連他身在何處都不得而知。”不知怎麽，練習中卡瑟琳內心泛起了一絲情緒。
這一點點分神差點讓卡瑟琳來不及抵擋冰熊深淵的一記側砍，如果不是冰熊深淵及時收刀，恐怕會出意外。
卡瑟琳急忙將思緒塞進了內心深處。
冰熊深淵幹脆放下刀。“你到底不是戰士，先休息一下吧。”
卡瑟琳點點頭，在椅子上坐下。“你去找澆鑄有什麽收獲沒有？”
“確實有一些。”冰熊深淵也找椅子坐下，“我和他聊了不少。澆鑄有交流的欲望，他對外麵的事很感興趣。”
“外麵？”
“我們來的地方，真實世界，西方大陸和東方大陸。”冰熊深淵說，“當然，我沒有和他細講，隻是描述了一下整塊大陸的地理。”
“他難道不知道？”卡瑟琳感到奇怪，“難道他不是兩片大陸上來的人？”
“他確實不知道，記憶沒有了。雖然他聽我說後，認為自己很可能來自東大陸。”冰熊深淵指指腦袋，“按照澆鑄的說法，已經上百年沒有出現像我們這種來自外部的燃料了。如今齒輪城裏的半成品，或多或少都在城主的巡視下被發現過擁有自主意識。一經發現，城主會將其迴爐重造。每一次重造都會令他們失去一部分自我，直到有一天成為一個合格的成品。”
卡瑟琳聽後悚然。“不是說改造後便能抵禦城主的巡視？”
“改造有用，但不能一勞永逸。”冰熊深淵歎氣，“我問過澆鑄，改造得越是徹底抵禦效果越好，比如鐵齒酒吧的第一次改造就能保證十次以上不會被城主發現。但隨著城主巡視次數增加，累積到一定次數後一定會被發現。像螺絲巷子的這種改造，最多隻能保證三次。要想繼續對抗城主的巡視，隻有進一步加大改造力度。
“這樣會比迴爐重造的結果要好一些，因為迴爐重造後自主意識會消弱，靈魂意誌與機器傀儡的結合度就會加深。但改造本身也是將自己一步步推向成品的過程。據說鐵齒酒吧的老板鐵齒就因為過度改造，現在已經和成品沒什麽兩樣，每天隻有一小段時間完全保有自主意識，其他時間意識會陷入沉睡。他平時不得不將自己封裝在一個特製的鐵箱，以免被城主當作成品驗收取走。
“因此不少半成品自願去迴爐重造。雖然迴爐重造會失去一部分自主意識，但抵禦城主巡視的能力會大幅提高。”
“能提高多少？”卡瑟琳問。
“一次迴爐重造能獲得百年時間，最多隻能迴爐兩次，第三次就變成成品了。澆鑄已經是兩次迴爐，所以他現在隻能通過改造來抵禦巡視。”
“這麽說，無論是裝置俱樂部、鐵齒酒吧還是螺絲巷子，成員其實都不多。”卡瑟琳推測。
“嗯。”冰熊深淵點頭，“這我有問，鐵齒酒吧的人數最多，五十左右，裝置俱樂部有三十多，螺絲巷子十來人。百年前三方聯合起來開始尋找盒子出口，那時總共有兩百人的規模。”
“已經減少了一半。”卡瑟琳低聲說。
“沒有我們這樣的燃料加入，自然隻會越來越少。”冰熊深淵語氣沉重，“我們如果想迴去，必須盡快，拖得越久希望越渺茫。”
“短時間是沒辦法出去的。”
“如果抓住機會，未必不能。”
“這次探查出口的機會？”卡瑟琳迴過神，“這是第一次執行上天的計劃，風險肯定會非常大。而且就算找到出口，也隻是離開這個盒子的出口而已。”
“隻要離開齒輪城，就有可能找到徹底離開這個錨世界的辦法。”冰熊深淵說。
卡瑟琳盯著冰熊深淵看了一會。“你為什麽那麽肯定？”
“澆鑄希望我們和他合作。他和我聊了很久，透露出一些消息，裝置俱樂部與盒子外的一個勢力有聯係。雖然沒有明說，但我猜他所指的就是鋼鐵之巢。裝置俱樂部打算利用這次計劃，與那個勢力一起幹點什麽，至於到底要幹什麽澆鑄沒有明說。”冰熊深淵分析，“鋼鐵之巢的那個黑影將我們帶進這個盒子，他自己輕而易舉地離開了。可見進出盒子對鋼鐵之巢來說不是什麽困難的事。老扳手也說了，鋼鐵之巢與他保持聯係，進行技術交流。交流應該是相互的，不可能隻是鋼鐵之巢將信息傳過來。”
“那你是要找老扳手幫忙？”
“嘿，不一定是找老扳手，怎麽做我們可以好好商量一下。”冰熊深淵笑了一聲，“我的意思是，盒子的出口多半不是什麽大秘密。既然裝置俱樂部以及螺絲巷子與盒子外的勢力早有聯係，他們對怎麽出盒子恐怕是心裏有數吧。”