這人之前原本當過官,後來不習慣官場的生活,便退了下來,迴來養老了,如今也是丹城的鄉紳之一。原本這位老爺跟葉錦並不熟悉,是最近才熟絡起來的。


    也是托了葉錦先生的福,尋芳跟尋芝這時候才能夠找到能請教的人,否則葉錦先生如今人在京都,根本不可能過來輔導他們。


    隔了幾日,揭曉了第一場是否通過的信息,葉家有四個人通過了考試,尋芳跟尋芝以及尋萇都過了,另外還有葉尋蕙這次第一場總算過了。


    葉尋蕙原本成績就不賴,如今跟尋芳不相上下。


    況且,尋芳也是聽他表哥王亨說起過,金氏這次應該是往縣衙裏塞了不少錢。


    葉家倒是沒有特別殷勤地送過什麽,隻是平日裏該款待的都有款待,該送的禮也從來沒有缺過,在知縣眼裏,算是無功無過,公平行事罷了,若是資質比較差的,略能看得過去,能過便讓人過了。


    尋芳跟尋萇就是屬於還可以過的類型,知縣也就勾勾手讓他們都過了。


    而葉尋苠是屬於實在沒辦法給過的類型,況且他們家又沒有送什麽貴重的禮上去,於是葉尋苠這次便沒有過,接下來也就不用再繼續去考了。


    至於葉尋芝,則是真的有真才實學,即便是個平民,也是能過的。他有這樣的本事,又是葉家的人,知縣是不可能壓著他的。


    葉尋芝原本就有青雲之誌,那麽本縣的知縣也甘願推他一把。


    第二場考試很快開始,根據成績的變動,些許考試的座位也會有所變動。成績好的一些同學,會被提坐堂號,提了坐堂號後,便能更接近考官,在考官的眼皮子底下便更難作弊了。


    這五場考試的結束後排出來的名次,是跟將來考府試的時候的座位有關係的,而府試的成績又跟院試的座位相關,座位越前,給主考官印象也就會越深。


    有時候考官覺得你文章不錯的話,還會想你問話。印象好的話,可能就直接取在前麵了,甚至有的主考官好脾氣,學生也可以請考官問問題,如果有真才實學得以展示,那就很幸運了。


    但是請求主考官過來考自己,答不出來,或者說是主考官脾氣不好的話,那可能就倒黴了。


    尋芳的座位沒有變動,葉尋萇的位置也沒變動。葉尋蕙的座位應該也是差不多,方才沒見著他走到前頭去坐,但是尋芳知道葉尋芝的座位在比較前麵,好像就在主考官的眼皮子底下。


    接下來的幾場考試都大同小異,雖然已經合格了,知道自己接下來能夠有資格去府試,但尋芳還是認真小心地考過了接下來的四次考試。


    考試大概有小半個月,結束考試後到了發案那一日。試卷拆掉彌封,在試卷上寫著考生們的籍貫以及名字等信息,將名字登記下來,揭曉給大家看。


    尋芳的名字不在最前,找了一會兒才找到,不算最差。葉尋蕙在他稍微前麵一些的地方,而葉尋萇則差不多掛在末尾。


    叫人驚喜的是,葉尋芝成了本縣的縣案首!


    按照常例,考取縣案首的人,就算是直接被劃入了秀才的名單。


    尋芳看過自己的排名之後,趕緊走到葉尋芝身邊,連說了好幾聲:“恭喜恭喜!”


    葉尋芝是有些悶騷的性格,原本就是好笑他也像受過專業訓練一樣,一般是不會笑的。


    但是這次聽見尋芳恭喜他,居然難得抿唇笑了起來。這讓他帶上了幾分下凡的色彩,倒更生活了。


    其實葉尋芝笑起來挺俊朗的一個人,隻是平日裏看著太清高寡淡了,讓人覺得嚴肅不好接近。


    這時候尋芳便想了些題外的東西,將來如果葉尋芝娶了媳婦兒,會不會對媳婦兒也是這樣一副冷漠麵孔?這樣的話,那他媳婦兒應該會被他嚇跑吧?


    從這日開始,葉尋芳便開始擔憂起了葉尋芝的婚配情況。


    直到多年後,葉尋芝總算娶了一位美貌嬌妻,尋芳才總算將這份老媽子似的擔心放下了。


    來看發案的人不少,尋芳原本不用自己下來麻煩的,有元寶在,什麽事兒都能交給小廝,不過他也想體驗體驗,即便被人踩了幾腳,也覺得挺值得。


    二人正聊著,那邊兒葉尋萇向他們走了過來,叫了他們二人的名字:“尋芳!尋芝!”


    “尋芝?葉尋芝?”


    “就是那個案首啊!”


    “真好,接下來考試都穩了,咱們還得一步一步來。”


    “誒,你好歹也是這次的前十,至少到時提坐的時候能坐在考官跟前。”


    一般能夠坐到前麵的人,考官如果覺得文章沒有什麽大錯的話,中庸一點,即便成績不給特別高,怎麽也會給過府試的。


    這樣的話,那考生隻要不出大錯,不說考中秀才,至少童生賺到了,所以說座位很重要。


    在場大部分知道葉尋芝是誰的,大多數都是羨慕說好話,就算心裏有些小嫉妒也都壓下來了,見過或者認識的都上來道聲喜,也有願意上前結交的,都過來互報了姓名。


    葉尋芝就在葉尋芳身邊應付著人,周圍有人見葉尋芳氣度不凡,主要是長得很不凡,也有上前搭訕的,尋芳不好冷臉,也偶爾說上兩句。


    當然,有恭喜的,自然也有掃興的,偶爾也能聽見有人酸道:“有什麽了不起,一個秀才,我憑本事也能賺到。”


    “考中一個縣案首便多了不起似的,小三元都還沒中呢,看著倒像是中了狀元了一般。你們也太愛巴結人了一點。”


    尋芳跟尋芝朝那說酸話的人看了過去,卻見葉尋蕙也跟在那人身邊。方才出言說葉尋芝的人,其中還有葉尋蕙。


    那人長得比較高,約莫有個十四五歲的年紀,因此葉尋蕙站在他身邊,更像個跟班了。


    尋芳看了那人半日,總算才想起了對方是誰。


    原來是葉尋芳原本名義上的舅舅家的兒子,叫金昊的。


    此時眼前的場景倒叫葉尋芳覺得有些好笑,為什麽要這麽說呢?


    因為葉家原本是官宦家庭,後來即便沒落了,家裏每一代都沒有少過文人,如今葉尋芳的一個族叔,葉尋芝的爹是個舉人,葉尋芝也是個縣案首,家裏運數未斷,也不是窮到沒有錢,葉尋蕙居然上趕著給金家一個商戶當跟班。


    不是葉尋芳小看商戶,而是覺得葉尋蕙完全不至於。他成績也不差,家裏也不缺錢,為什麽要趕著給金昊當狗腿?


    況且不說葉尋蕙跟葉尋芝原本關係如何,葉尋芝好歹是葉家的人。葉尋蕙也姓葉,不說勸解勸解,竟然還幫著金家的人說葉尋芝。


    這腦子,也真的是沒誰了。


    “我們走吧。”尋芝見金昊這樣說,隻想著多一事不如少一事,便對尋芳跟尋萇說道。


    都是曾經的親戚,況且當著眾人的麵兒,吵起來不太好看。尋芳見尋芝說要走,也是讚成的。


    身邊有看不慣金昊的人,不知誰說了一句:“自己沒本事,還要說考得好的人。真是不像話。”


    這人本跟葉尋芳他們沒什麽瓜葛,可能就是看著金昊這樣說就看不慣,這才悄聲說了一句,結果好巧不巧便被金昊聽到了。


    “你什麽意思!”金昊自己沒理,反倒好像很有道理似的過來指著那人道。


    這人正好站在尋芳的身邊,金昊兩步走過來,他的身高偏高,十四五歲的年紀,尋芳才到他肩膀。


    說是他衝著尋芳身邊那人來的,不如說他是衝著葉尋芳來的。


    這時候尋芳有些恍然過來,這金昊說不定並不是完全嫉妒葉尋芝,而是看著葉尋芝跟自己關係好,金葉兩家有矛盾,所以他便連帶著也討厭葉尋芝。


    不過這一點尋芳也算是能夠理解,金氏被葉家休了以後,就住迴了金家。金氏這一係列的事情,如今正被整個丹城的人當做了笑話傳。


    就差說書先生出一本書明著說了,說不定有一些人,已經開始在偷偷創作以金氏為主角的話本了,不過即便金氏在書裏做了主角,也不一定是什麽好角色。


    理解歸理解,但不代表尋芳就該生受著來自金家的惡意。


    金氏這樣,也不過是她自己作出來的。她不過是遭到了她應有的報應罷了,真要說的話,她教唆別人殺了牢裏的張三,讓原本不該被判死刑的張三死在了牢裏,身上就已經背上一條人命。


    現在金氏還活著,原本就是對死者的不公。甚至說,是對葉尋芳的不公。


    隻是葉尋芳勢力不夠強大,況且金氏當時是葉家的人,尋芳怕跟著受牽連倒黴,已經算是放過她一馬了。


    金家的人,如今又憑什麽在他麵前叫囂?


    “我、我說什麽了?”站在葉尋芳身邊的人有些怕金昊,畢竟他個子高,並且看起來也是有錢人家的孩子,一般人不太敢招惹。


    “金大哥,這原本不是什麽大事兒,你何必跟他過不去呢?”尋芳看不過去,張口便勸了一句,想著要是對方能好好說話,他也就不懟上去了。


    尋芝在一旁也想開口了,隻不過尋芳比他更早一些開了口。畢竟這人是為自己打抱不平,這會兒他要走,倒顯得太不仗義了些。


    見尋芳語氣柔和平緩,金昊便覺得尋芳這是在向自己服軟了。於是更認為葉家子弟好欺負,便猖狂地笑著看向葉尋芳。


    “你說不是大事兒就不是大事兒?他說了我不喜歡聽的話,我就是要跟他過不去,怎麽樣?”金昊原本說著便說罷,卻又愛動手動腳的,倒不是推人,而是拿著兩根手在那兒戳著葉尋芳的肩膀。


    這幅流氓模樣,叫尋芳看著直皺眉。


    “你做什麽動手動腳的!”葉尋芝在一旁看不過去,伸手拍開金昊的手,將尋芳拉到自己身邊。


    葉尋芝原本就比葉尋芳年長,總不能不護著葉尋芳。


    “誰動手動腳的!你推我做什麽?”金昊見葉尋芝比自己矮,況且他這裏人多,所以覺得自己有優勢。


    金昊明明也是個讀書人,耍起流氓來簡直就是教科書級別的。


    尋芳見他推搡葉尋芝,眉頭一皺,便伸手過去抓住了金昊的手。


    金昊被尋芳抓住之後,愣了一下,方才沒有注意到,哪知道葉尋芳力氣這麽大,他的手一被抓住,扯都扯不出來。


    一個十四五歲的人,被一個十一二歲的少年抓住了手腕,竟然動彈不得了。


    金昊看了看周圍圍成一圈看著自己跟葉尋芳的人群,臉色越發地不好看了。叫人知道他被葉尋芳製住,那豈不丟臉?


    於是他用力拽了一下,還是沒將手拽出來。


    這時候周圍的人都看出不對勁來了,紛紛湊過來看他們接下來會如何。


    “好你個葉尋芳,你還不放手!”金昊狠狠地瞪著葉尋芳,說道。


    尋芳冷冷地看著金昊說道:“金大哥,不是我該放手,做人留一線,該放手的是你才對。”


    說完後,尋芳便將手一鬆,金昊原本在掙紮,這時候尋芳手忽然鬆掉,害得他用力過猛,差點朝後摔過去。


    金昊當場退後了幾步,被身後跟著的人撐住了,否則這會兒可能已經摔了。


    他原本也沒打算就這樣放過葉尋芳他們,若是方才葉尋芳他們離開了,他便會更大聲地說著他們的壞話,讓他們顏麵掃地,讓所有人都知道他們葉家的小輩怕了他金昊了。


    然而葉尋芳他們居然沒有走,反而過來反抗他,如此金昊便更生氣了。方才推搡葉尋芳跟葉尋芝在金昊這裏不過是小小的手段,此刻尋芳讓他當眾丟臉,那麽金昊便非要給葉尋芳好看!


    他站穩之後,狠狠地瞪著葉尋芳,快步走上前來,握起拳頭便準備打葉尋芳。


    葉尋芳原本也有準備,隻要金昊敢動自己,那麽他馬上便能將金昊撂倒!


    這麽些日子來,他每天都堅持打拳,偶爾還跟俞敏過上兩招,若要他對付一個成年大漢還很吃力,但對付金昊這麽個瘦弱的男子,那還是綽綽有餘的。


    尋芳原本就打算等著金昊過來打自己,然後出手正當防衛的。


    結果沒想到的是,葉尋芝不知道他心中所想,也不知道尋芳能打得過金昊。為了保護尋芳,葉尋芝竟然直接擋在了尋芳的前麵,硬生生受了金昊一拳!


    金昊一拳下來,在場的人群裏發出了一陣唏噓的聲音。


    吵架就吵架麽,怎麽還沒說幾句,便動起手來了?


    葉尋芝生挨了一拳,整個人向後倒了幾步,正好靠上葉尋芳。


    “尋芝!”葉尋芳攔住葉尋芝,等對方身形穩住後,便急忙繞到前麵來看葉尋芝的傷勢。


    金昊下拳快,葉尋芝又是瘦弱書生,沒什麽武力值,一下就被打得嘴角出了血。


    第64章


    尋萇雖然並不是個喜歡出頭的性子, 但見到金昊做事這麽過分,也生氣了。

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