清泉鎮座落於撒哈拉沙漠的西南方。發源於大吉勒夫高原的清泉河，在沙漠下方流淌了一百多公裏，直到清泉鎮才冒出地麵。它橫穿整個市鎮，成為了這片土地的母親河。這裏是遊牧的科普特人的家園，是他們部落的聚居地。
劉羽軒和欣頤還未到鎮內，便看到了基督教堂巨大的尖頂和一群群穿著阿拉伯服飾的商隊。氣氛熱鬧而雜亂，比之沙漠裏枯燥而單一的風景要有趣的多。
“你看，那是椰棗哎！”欣頤拍手笑道：“我在沙漠裏那麽多天，好想嚐嚐它啊！”
隻見幾名商販，駕著馬車正在前麵的路上行駛。車上裝滿了香甜可口的椰棗。
劉羽軒笑道：“我幫你去買。你等我一會兒。”說著，他就伸手去口袋裏拿錢。他的臉色頓時變得尷尬起來。原來，他一路隻顧逃命，竟沒有發現，自己居然身無分文。
欣頤歪著腦袋看了看他，噗哧一聲笑了：
“一文錢憋死英雄漢！”說著，她的手裏已經多了一束金錢菊。她搖了搖花兒。那花裏就掉出許多埃及鎊來。
“我以前隻聽說有搖錢樹，沒想到居然還有搖錢花。你再多搖些，我們就發大財了。”劉羽軒奇道。
欣頤笑得前俯後仰：
“這花兒可不比搖錢樹，隻能生出那麽多。再多就不行啦！這些隻是我存在沙漠之城的錢。我隻不過拿自己的錢花罷了。”
劉羽軒大笑，他接過鈔票，匆匆趕上前麵的馬車就要買棗。
“讓開，讓開???”忽然，從背後傳來粗魯而兇狠的叫聲。緊接著，幾輛吉普車開足馬力衝了過來。車上的人全副武裝，押著一個犯人，這個人蓬頭垢麵，臉朝裏跪在車上。一名士兵正用槍托砸他的背部。一邊砸，一邊大聲地斥罵。
馬車迅速避到了一旁，趕車的阿拉伯商販麵露驚慌之色。
“這是怎麽了？他們是誰？怎麽那麽兇狠？”劉羽軒問道。
“這是部落酋長傑洛的精銳衛隊。”商販歎了口氣，繼續說道：“車上那人看來是活不了啦！這樣子，看上去是要押到鎮子中心的廣場上去吊死啊！真可憐！”
“鎮子的中心廣場？”劉羽軒問道：“在哪裏？”
“往那邊走，順著大道就能到。那裏總是執行絞刑。以前倒不怎麽絞死人。這幾個月來，是隔三差五地殺人啊！”商販麵露害怕之色。旁邊的同伴插話道：“聽說，傑洛酋長瘋了。好
象著魔一樣啊！以前可不是這樣！”
劉羽軒付了錢，捧著一大把椰棗迴到欣頤這裏。
欣頤問道：“剛才那人怎麽了？他們要處死他嗎？”
“是的！這裏的秩序比較亂。看來我們的擔心是對的，此行不會輕鬆。”劉羽軒迴答。
這時候，路上的人忽然都跑動起來。
“看絞人啦！看絞人啦！”那些人亂哄哄地叫著。人潮迅速湧動，劉羽軒和欣頤也夾在其中，一齊向鎮子中心跑去。
寬闊而空曠的廣場上已經聚集了許多人。這些人把廣場擠得水泄不通，連兩旁的屋頂上都坐滿了人。廣場中間的空地上豎起了三丈多高的絞刑架。四周布滿了荷槍實彈的士兵。人們交頭接耳，議論紛紛。
有人問道：“今天這裏怎麽啦？要殺誰啊？”
旁邊一個壯漢憤怒地說道：“是德高望重的中央神廟的長老。酋長說他信奉了異教神。應該受到懲罰。真是見鬼。作為本土人，我們信奉了五千多年的阿蒙神，自認為是古埃及的真正傳人。想不到，酋長居然認為長老忤逆了他的神靈，而要將他處死。真是沒有天理了。”
“是啊！太不講理了！”一個戴著頭巾的年邁老太說道：“阿蒙神本是我們的主神。原來酋長他也信。可不知道怎麽的，他竟然說我們原來的信仰是邪惡的，要統統鏟除。他要給我們另創一個新的世界，尊奉一位新的神靈。我們科普特族人自古就崇拜太陽升起之神阿蒙神。誰要他來更改。再這樣下去，我們清泉鎮就完了。我們科普特族也完了。”
“噓???噓???小聲點。”一個年長的老頭說道“讓秘密偵察隊的人聽見，就麻煩了！豈止是中央神廟。前些天，連基督徒都被一齊處死的呢！他說了，隻能信奉一位神。其他的要統統殺掉，還包括那個來勸他與沙漠之城結盟的年輕族長。”
欣頤和劉羽軒一聽，不由得都是一驚。欣頤連忙問道：
“請問老伯。那個年輕族長叫什麽名字？是半個月前，從沙漠之城來的那個賈瑞尼族長嗎？”
那老頭點點頭：“是啊！都傳開了。我們清泉鎮與沙漠之城原本是撒哈拉沙漠上共同對付馬匪的聯盟部族。沙漠之城的賈氏家族與我們酋長本是世交。哪裏想到會弄成這樣。”
他搖頭歎息道：“唉???這樣下去，沙漠之城的人怎麽肯善罷甘休呢？這世交變成世仇，兵連禍結恐怕是難免了。”
他剛
說到這裏，人群突然騷動起來。隻見幾名彪型大漢，拖著兩個衣衫襤褸的人，直奔豎立在廣場中央的絞刑架。他們熟練地取出套索，把繩結套上兩人的脖子，帶到木上。讓他們麵對人群。
一個軍官向人們宣讀了傑洛酋長的命令，然後把手一揮。絞刑架邊上的士兵踢翻木，兩個囚犯立刻被吊在了半空。
人群發出一陣哄叫。許多人紛紛捂上了眼睛。
就在此時，幾朵黃色的旋複花，疾速飛到。
這些花飛快地旋轉著，輻射狀的花瓣，邊緣隱隱透著寒光。它們越過人群、士兵，將吊索切成兩截。緊接著，地麵上開始長出大片刺芹花。這些刺芹高有一丈多。從絞架周圍長起，成兩排一路長入人群。它開出一條路，將所有人與囚犯分開。
“我的車我的車”一個珠光寶氣的阿拉伯商人狂叫起來。
隻見，一輛板車衝進刺芹花道中。板車上一男一女兩個人駕車直驅絞架，把跌落地上的兩名囚犯抱了上去。然後，板車一掉頭，車前的黃馬發瘋一樣向廣場外的一條小巷衝了過去。
負責警戒的士兵從驚慌錯愕中醒了過來，紛紛拉開槍栓射擊。但那些刺芹的花苞早已飛了起來。銀色的苞片，雨點般向他們射去。那些士兵頓時亂作一團，連目標都看不清楚了。人群喧嘩起來，人們四散奔逃。一時間大街小巷塞滿人流，整個刑場混亂不堪。
劉羽軒和欣頤帶著兩個囚犯，從城南的小道撞了出去。他們並不認得鎮中的道路，全靠瞎闖，隻勉強認了方向亂鑽而已。欣頤跪坐在板車上。她望著骨瘦如柴，昏迷不醒的賈瑞尼，不禁掉下淚來。
這時，馬車駛進了一個死胡同。許多科族士兵隨後追來，他們叫嚷著，亂紛紛地向兩人靠近。
“怎麽辦？欣頤焦急地問。
劉羽軒一迴身，後麵追兵不斷迫近。
“看樣子，隻有殺出去了。”
二人轉過身，劉羽軒右臂暗暗凝力，攏住一團白光。欣頤的雙手也擎住兩支金黃色的賽菊芋，準備散射出去，進行大麵積攻擊。
這時，胡同左邊突然打開了一扇鐵門。一個中年仆人走了出來。他向兩人招了招手：
“二位，請跟我來。走這邊。”
劉羽軒問道：“先生，你是誰？”
“不要多問了，事屬緊急。快進來吧！”那人說道。
劉羽軒和欣頤交換了一下眼神
，點點頭，便下了車。劉羽軒和那人各背一人，欣頤斷後，迅速地走了進去。進去的時候，欣頤將那馬狠狠敲了一鞭，這黃馬吃疼，撒開四蹄向追兵衝去。
劉羽軒一行三人跟著這位仆人，鑽進鐵門。鐵門內是一條長長的通道。這通道直入地下，似乎很長。三個人在裏麵走了好久，才看見前方有天光露出。原來，這是一條精心設計的地道。地道的出口直通到城外。
一出地道，幾個人頓時眼前一亮。隻見，白牆蘭瓦、綠樹成蔭，已經來到一處伊斯蘭風格的莊園中。
這所莊園占地麵積並不大，但是，布置精美，陳設豪華，一看便知，這不是普通人家的宅院。三人剛到大門外，幾個醫生和仆人就匆匆奔出，七手八腳地把兩個昏迷的囚犯從兩人的背上抬了下來。
“你們要幹什麽？”劉羽軒警惕地問。
“噢，劉！我們隻是按照主人的吩咐，救治他們。其餘事情一概不知。”那仆人恭恭敬敬地迴答。
劉羽軒心裏琢磨：這家的主人到底是誰呢？看樣子，也不象在害我們。要是陷阱，剛才在地道裏，就是動手的良機。他又想道，如果我們帶著兩個奄奄一息的人進入茫茫沙漠，他們兩個一定也活不了。不如，就在這裏先躲一躲吧！
想到這裏，他放了心。任由他們把兩人抬了進去。
“請二位跟我來！我的主人要見你。”那中年仆人一邊說著，一邊領著二人進入客廳。
這客廳不大，地上放著厚厚的波斯地毯。客廳裏，一個帶著頭巾，身材修長的年輕人正端坐在沙發上等他們。一見他們進來，便站起身來迎接。兩邊的仆人端上茶點。
“你們好！我是傑裏王子。”他微笑著說。
劉羽軒和欣頤大吃一驚。“王子？難道這就是清泉鎮酋長的兒子？”
原來，這清泉鎮本是撒哈拉西南部的一個小國。曆史上，曾經輝煌過。後來並入埃及，成為他的一部分。埃及政府和他們達成協議，允許他們自治。所以在這裏，傑裏仍然以王子自居。
劉羽軒立刻警覺起來，難道真的出了龍潭又入虎穴？他心念電轉：如果這是圈套，那麽我們先下手為強，劫持傑裏作為人質。想到這裏，他問道：
“王子殿下，我們來到這裏，正好碰上殺人！而你們要殺的人，還恰巧是我們的朋友。我們不得不出手！無論如何，我們都要把他們安全地帶出這裏。”
他說的話開
門見山，頗有些火藥味。
不料，傑裏王子居然沒有生氣，相反，他長籲短歎起來。
“今天發生的事，兩位都已經看到了。我們清泉鎮，數百年來，從沒有這樣混亂過。我們科普特族雖然以埃及正統自居。但實際上，我們向來以各教並存，寬容有序而著稱。但是，現在???你看，變得蠻橫、粗暴、專製。”他說著又歎起氣來。
“傑裏王子，您貴為本族王子。難道就聽任這種局麵發展下去嗎？您應該有能力製止它的。”劉羽軒道。
“兩位有所不知。我的父親，近來突然性情大變。他原本是一個慈愛、寬和的人。但是最近，不知怎麽的，好象著魔失心一般，變得十分殘暴。他的行為舉止越來越神秘詭異。常常在晚上，把自己一個人關在書房裏，整夜的不出來。之後，就開始殺人。殺人的理由隻有一個，要崇拜新神，實行唯一教派。我怎麽勸，他都置之不理。還威脅我，假如我和他對著幹，他就要大義滅親。”傑裏說到這裏，眉頭緊鎖，神態憂慮，“我雖然貴為王子副鎮長，但父親大權獨攬，我所指揮的勢力，隻有自己的貼身衛隊。別的，我什麽都管不了。”
劉羽軒心想：這位王子倒是和他的獨裁父親有些不同。看來，我們一時沒有危險。不過，夜長夢多，還是早些離開為妙。想到這裏，他說道：
“王子殿下，你父親的行為需要慢慢勸導。急切之間，無法改變。但是，你的平和、大度令我很欽佩。多虧了你，我們才能比較順利地救出賈瑞尼先生和中央神廟的長老。我想，這裏是非之地，多留恐怕對你我都不利。不如，明天，我們就離開吧！”
“那是當然。”傑裏王子連忙迴答“我知道，如果沙漠之城的貴賓出了問題，我們的代價相當沉重。我今天之所以要救你們，就是為了將來，兩族不要結怨。另外，中央神廟的長老是我的老師西美祭司，我救他也是應該。這沙漠上，飲水糧食奇缺，你們又帶著兩個病人。明天，我會派人送你們走。”
欣頤大喜。問道：
“原來，那位長老，曾是你的老師。你的父親要處死他，可實在說不過去。”
“唉，西美祭司原來一直是我們的國師。他博學智慧，在這裏深得人心。父親原來對他相當尊重。三年前，突然來了二位巫師，一個叫漢那斯，一個叫阿克廷，自稱是隱居撒哈拉的先知。你知道，我們科普特族人對於古代傳承十分重視，所以我的父親將他們待如上賓，專門在王宮裏辟出房間
，讓他們居住，常常和他們討論至深夜。初時，我還不覺得什麽。後來，我的父親變得越來越怪異。我才發現事情不對頭。這兩個人，我們原來還能經常在宮殿裏看到。後來，就不大看得見了，他們深居簡出，隻有父親才能見到他們。接著，我的老師就被罷免了。他迴到聖廟之後不久，就被抓了起來，關押至今。我也曾想辦法搭救，但均無法成功。他似乎隻相信那兩個巫師，別人的話誰也不聽。”
劉羽軒和欣頤歎息不已。過了一會兒，劉羽軒問道：
“王子殿下，這般下去，你恐怕也會有危險。不知道，你以後何去何從呢？”
傑裏歎口氣道：“我也不清楚。反正暫時還沒有問題。將來，我會去西方國家，我少年時，在那裏讀書。到時候，我遠走高飛，再也不管這裏的閑事了。我之所以救各位，是想為我的父親贖罪而已。我擔心，這樣子下去，可能我父親也會難逃一劫的。”
說著，他神情悲傷。
“那麽???多謝閣下了。我們在這裏打擾一晚，明天就走。”
劉羽軒道。
欣頤和劉羽軒迴到後院，那裏有傑裏為他們兩個安排的住處
欣頤問：“這個傑裏可靠嗎？”
劉羽軒迴答：“我覺得還行！我隻是擔心，他的父親傑洛酋長會找來這裏。那樣，我們就麻煩了。”
“我們隻住一晚。但願，他們不會找到這裏。”
傍晚時分，莊園外，突然人聲鼎沸。不一會兒，傑裏王子匆匆來找劉羽軒和欣頤。
“二位，不好了。不知是誰走漏了消息，我父親的衛隊突然包圍了這裏。他們讓我交出你們。”
劉羽軒和欣頤臉色大變。劉羽軒森然道：
“你出賣我們？”
傑裏王子連連搖手：“我沒有，我如果出賣你們又何必來見你們？”
劉羽軒的臉色稍微緩和了些：
“那你說，怎麽辦？”
“二位放心，那衛隊長也比較同情我。他知道最近的事情不太正常。所以，我請他暫緩搜查我的園子。我對他說，我要見我的父親。他同意了。另外，他告訴我，他接到的命令是一個宮仆傳遞的。而我的父親，據說已經三天三夜沒有看見了。我擔心父親出了事，我來找二位的目的就是想請兩位跟我一起進宮。”
“一齊進宮？為什麽？”
“說服我
的父親。”
“你的父親很難說服的。這有些為難了。”劉羽軒道。
“是的，我覺得也很難。但是，我已經感覺到我的父親發生了危險。我的國家危在旦夕。我看到過二位的力量，我希望你們能幫助我。”傑裏王子說到這裏，聲淚俱下，幾近哀求。
劉羽軒和欣頤對視了一眼。劉羽軒道：
“那我們兩位受傷的朋友呢？他們在哪裏？”
“就在這裏。我可以帶你們去看望他們。如果你們不願意幫助我，我仍然送你們走。”
劉羽軒猶豫了一下，點頭答應：
“好吧！我跟你走”他迴頭看了看欣頤：
“你留下，照顧好他們兩個。”
欣頤道：“不行，我跟你一起去。如果有變，這裏我一個人也無法應付，不如我們在一起，可以有些照應。”
“好極了！二位肯去，我真不知道如何感激你們了。你們放心，我這就吩咐下去，讓他們好好照看那二位朋友。絕對不會有問題。”傑裏王子喜道，“那麻煩兩位，更改一下裝束，就當我的貼身侍衛好了。”
劉羽軒和欣頤還未到鎮內，便看到了基督教堂巨大的尖頂和一群群穿著阿拉伯服飾的商隊。氣氛熱鬧而雜亂，比之沙漠裏枯燥而單一的風景要有趣的多。
“你看，那是椰棗哎！”欣頤拍手笑道：“我在沙漠裏那麽多天，好想嚐嚐它啊！”
隻見幾名商販，駕著馬車正在前麵的路上行駛。車上裝滿了香甜可口的椰棗。
劉羽軒笑道：“我幫你去買。你等我一會兒。”說著，他就伸手去口袋裏拿錢。他的臉色頓時變得尷尬起來。原來，他一路隻顧逃命，竟沒有發現，自己居然身無分文。
欣頤歪著腦袋看了看他，噗哧一聲笑了：
“一文錢憋死英雄漢！”說著，她的手裏已經多了一束金錢菊。她搖了搖花兒。那花裏就掉出許多埃及鎊來。
“我以前隻聽說有搖錢樹，沒想到居然還有搖錢花。你再多搖些，我們就發大財了。”劉羽軒奇道。
欣頤笑得前俯後仰：
“這花兒可不比搖錢樹，隻能生出那麽多。再多就不行啦！這些隻是我存在沙漠之城的錢。我隻不過拿自己的錢花罷了。”
劉羽軒大笑，他接過鈔票，匆匆趕上前麵的馬車就要買棗。
“讓開，讓開???”忽然，從背後傳來粗魯而兇狠的叫聲。緊接著，幾輛吉普車開足馬力衝了過來。車上的人全副武裝，押著一個犯人，這個人蓬頭垢麵，臉朝裏跪在車上。一名士兵正用槍托砸他的背部。一邊砸，一邊大聲地斥罵。
馬車迅速避到了一旁，趕車的阿拉伯商販麵露驚慌之色。
“這是怎麽了？他們是誰？怎麽那麽兇狠？”劉羽軒問道。
“這是部落酋長傑洛的精銳衛隊。”商販歎了口氣，繼續說道：“車上那人看來是活不了啦！這樣子，看上去是要押到鎮子中心的廣場上去吊死啊！真可憐！”
“鎮子的中心廣場？”劉羽軒問道：“在哪裏？”
“往那邊走，順著大道就能到。那裏總是執行絞刑。以前倒不怎麽絞死人。這幾個月來，是隔三差五地殺人啊！”商販麵露害怕之色。旁邊的同伴插話道：“聽說，傑洛酋長瘋了。好
象著魔一樣啊！以前可不是這樣！”
劉羽軒付了錢，捧著一大把椰棗迴到欣頤這裏。
欣頤問道：“剛才那人怎麽了？他們要處死他嗎？”
“是的！這裏的秩序比較亂。看來我們的擔心是對的，此行不會輕鬆。”劉羽軒迴答。
這時候，路上的人忽然都跑動起來。
“看絞人啦！看絞人啦！”那些人亂哄哄地叫著。人潮迅速湧動，劉羽軒和欣頤也夾在其中，一齊向鎮子中心跑去。
寬闊而空曠的廣場上已經聚集了許多人。這些人把廣場擠得水泄不通，連兩旁的屋頂上都坐滿了人。廣場中間的空地上豎起了三丈多高的絞刑架。四周布滿了荷槍實彈的士兵。人們交頭接耳，議論紛紛。
有人問道：“今天這裏怎麽啦？要殺誰啊？”
旁邊一個壯漢憤怒地說道：“是德高望重的中央神廟的長老。酋長說他信奉了異教神。應該受到懲罰。真是見鬼。作為本土人，我們信奉了五千多年的阿蒙神，自認為是古埃及的真正傳人。想不到，酋長居然認為長老忤逆了他的神靈，而要將他處死。真是沒有天理了。”
“是啊！太不講理了！”一個戴著頭巾的年邁老太說道：“阿蒙神本是我們的主神。原來酋長他也信。可不知道怎麽的，他竟然說我們原來的信仰是邪惡的，要統統鏟除。他要給我們另創一個新的世界，尊奉一位新的神靈。我們科普特族人自古就崇拜太陽升起之神阿蒙神。誰要他來更改。再這樣下去，我們清泉鎮就完了。我們科普特族也完了。”
“噓???噓???小聲點。”一個年長的老頭說道“讓秘密偵察隊的人聽見，就麻煩了！豈止是中央神廟。前些天，連基督徒都被一齊處死的呢！他說了，隻能信奉一位神。其他的要統統殺掉，還包括那個來勸他與沙漠之城結盟的年輕族長。”
欣頤和劉羽軒一聽，不由得都是一驚。欣頤連忙問道：
“請問老伯。那個年輕族長叫什麽名字？是半個月前，從沙漠之城來的那個賈瑞尼族長嗎？”
那老頭點點頭：“是啊！都傳開了。我們清泉鎮與沙漠之城原本是撒哈拉沙漠上共同對付馬匪的聯盟部族。沙漠之城的賈氏家族與我們酋長本是世交。哪裏想到會弄成這樣。”
他搖頭歎息道：“唉???這樣下去，沙漠之城的人怎麽肯善罷甘休呢？這世交變成世仇，兵連禍結恐怕是難免了。”
他剛
說到這裏，人群突然騷動起來。隻見幾名彪型大漢，拖著兩個衣衫襤褸的人，直奔豎立在廣場中央的絞刑架。他們熟練地取出套索，把繩結套上兩人的脖子，帶到木上。讓他們麵對人群。
一個軍官向人們宣讀了傑洛酋長的命令，然後把手一揮。絞刑架邊上的士兵踢翻木，兩個囚犯立刻被吊在了半空。
人群發出一陣哄叫。許多人紛紛捂上了眼睛。
就在此時，幾朵黃色的旋複花，疾速飛到。
這些花飛快地旋轉著，輻射狀的花瓣，邊緣隱隱透著寒光。它們越過人群、士兵，將吊索切成兩截。緊接著，地麵上開始長出大片刺芹花。這些刺芹高有一丈多。從絞架周圍長起，成兩排一路長入人群。它開出一條路，將所有人與囚犯分開。
“我的車我的車”一個珠光寶氣的阿拉伯商人狂叫起來。
隻見，一輛板車衝進刺芹花道中。板車上一男一女兩個人駕車直驅絞架，把跌落地上的兩名囚犯抱了上去。然後，板車一掉頭，車前的黃馬發瘋一樣向廣場外的一條小巷衝了過去。
負責警戒的士兵從驚慌錯愕中醒了過來，紛紛拉開槍栓射擊。但那些刺芹的花苞早已飛了起來。銀色的苞片，雨點般向他們射去。那些士兵頓時亂作一團，連目標都看不清楚了。人群喧嘩起來，人們四散奔逃。一時間大街小巷塞滿人流，整個刑場混亂不堪。
劉羽軒和欣頤帶著兩個囚犯，從城南的小道撞了出去。他們並不認得鎮中的道路，全靠瞎闖，隻勉強認了方向亂鑽而已。欣頤跪坐在板車上。她望著骨瘦如柴，昏迷不醒的賈瑞尼，不禁掉下淚來。
這時，馬車駛進了一個死胡同。許多科族士兵隨後追來，他們叫嚷著，亂紛紛地向兩人靠近。
“怎麽辦？欣頤焦急地問。
劉羽軒一迴身，後麵追兵不斷迫近。
“看樣子，隻有殺出去了。”
二人轉過身，劉羽軒右臂暗暗凝力，攏住一團白光。欣頤的雙手也擎住兩支金黃色的賽菊芋，準備散射出去，進行大麵積攻擊。
這時，胡同左邊突然打開了一扇鐵門。一個中年仆人走了出來。他向兩人招了招手：
“二位，請跟我來。走這邊。”
劉羽軒問道：“先生，你是誰？”
“不要多問了，事屬緊急。快進來吧！”那人說道。
劉羽軒和欣頤交換了一下眼神
，點點頭，便下了車。劉羽軒和那人各背一人，欣頤斷後，迅速地走了進去。進去的時候，欣頤將那馬狠狠敲了一鞭，這黃馬吃疼，撒開四蹄向追兵衝去。
劉羽軒一行三人跟著這位仆人，鑽進鐵門。鐵門內是一條長長的通道。這通道直入地下，似乎很長。三個人在裏麵走了好久，才看見前方有天光露出。原來，這是一條精心設計的地道。地道的出口直通到城外。
一出地道，幾個人頓時眼前一亮。隻見，白牆蘭瓦、綠樹成蔭，已經來到一處伊斯蘭風格的莊園中。
這所莊園占地麵積並不大，但是，布置精美，陳設豪華，一看便知，這不是普通人家的宅院。三人剛到大門外，幾個醫生和仆人就匆匆奔出，七手八腳地把兩個昏迷的囚犯從兩人的背上抬了下來。
“你們要幹什麽？”劉羽軒警惕地問。
“噢，劉！我們隻是按照主人的吩咐，救治他們。其餘事情一概不知。”那仆人恭恭敬敬地迴答。
劉羽軒心裏琢磨：這家的主人到底是誰呢？看樣子，也不象在害我們。要是陷阱，剛才在地道裏，就是動手的良機。他又想道，如果我們帶著兩個奄奄一息的人進入茫茫沙漠，他們兩個一定也活不了。不如，就在這裏先躲一躲吧！
想到這裏，他放了心。任由他們把兩人抬了進去。
“請二位跟我來！我的主人要見你。”那中年仆人一邊說著，一邊領著二人進入客廳。
這客廳不大，地上放著厚厚的波斯地毯。客廳裏，一個帶著頭巾，身材修長的年輕人正端坐在沙發上等他們。一見他們進來，便站起身來迎接。兩邊的仆人端上茶點。
“你們好！我是傑裏王子。”他微笑著說。
劉羽軒和欣頤大吃一驚。“王子？難道這就是清泉鎮酋長的兒子？”
原來，這清泉鎮本是撒哈拉西南部的一個小國。曆史上，曾經輝煌過。後來並入埃及，成為他的一部分。埃及政府和他們達成協議，允許他們自治。所以在這裏，傑裏仍然以王子自居。
劉羽軒立刻警覺起來，難道真的出了龍潭又入虎穴？他心念電轉：如果這是圈套，那麽我們先下手為強，劫持傑裏作為人質。想到這裏，他問道：
“王子殿下，我們來到這裏，正好碰上殺人！而你們要殺的人，還恰巧是我們的朋友。我們不得不出手！無論如何，我們都要把他們安全地帶出這裏。”
他說的話開
門見山，頗有些火藥味。
不料，傑裏王子居然沒有生氣，相反，他長籲短歎起來。
“今天發生的事，兩位都已經看到了。我們清泉鎮，數百年來，從沒有這樣混亂過。我們科普特族雖然以埃及正統自居。但實際上，我們向來以各教並存，寬容有序而著稱。但是，現在???你看，變得蠻橫、粗暴、專製。”他說著又歎起氣來。
“傑裏王子，您貴為本族王子。難道就聽任這種局麵發展下去嗎？您應該有能力製止它的。”劉羽軒道。
“兩位有所不知。我的父親，近來突然性情大變。他原本是一個慈愛、寬和的人。但是最近，不知怎麽的，好象著魔失心一般，變得十分殘暴。他的行為舉止越來越神秘詭異。常常在晚上，把自己一個人關在書房裏，整夜的不出來。之後，就開始殺人。殺人的理由隻有一個，要崇拜新神，實行唯一教派。我怎麽勸，他都置之不理。還威脅我，假如我和他對著幹，他就要大義滅親。”傑裏說到這裏，眉頭緊鎖，神態憂慮，“我雖然貴為王子副鎮長，但父親大權獨攬，我所指揮的勢力，隻有自己的貼身衛隊。別的，我什麽都管不了。”
劉羽軒心想：這位王子倒是和他的獨裁父親有些不同。看來，我們一時沒有危險。不過，夜長夢多，還是早些離開為妙。想到這裏，他說道：
“王子殿下，你父親的行為需要慢慢勸導。急切之間，無法改變。但是，你的平和、大度令我很欽佩。多虧了你，我們才能比較順利地救出賈瑞尼先生和中央神廟的長老。我想，這裏是非之地，多留恐怕對你我都不利。不如，明天，我們就離開吧！”
“那是當然。”傑裏王子連忙迴答“我知道，如果沙漠之城的貴賓出了問題，我們的代價相當沉重。我今天之所以要救你們，就是為了將來，兩族不要結怨。另外，中央神廟的長老是我的老師西美祭司，我救他也是應該。這沙漠上，飲水糧食奇缺，你們又帶著兩個病人。明天，我會派人送你們走。”
欣頤大喜。問道：
“原來，那位長老，曾是你的老師。你的父親要處死他，可實在說不過去。”
“唉，西美祭司原來一直是我們的國師。他博學智慧，在這裏深得人心。父親原來對他相當尊重。三年前，突然來了二位巫師，一個叫漢那斯，一個叫阿克廷，自稱是隱居撒哈拉的先知。你知道，我們科普特族人對於古代傳承十分重視，所以我的父親將他們待如上賓，專門在王宮裏辟出房間
，讓他們居住，常常和他們討論至深夜。初時，我還不覺得什麽。後來，我的父親變得越來越怪異。我才發現事情不對頭。這兩個人，我們原來還能經常在宮殿裏看到。後來，就不大看得見了，他們深居簡出，隻有父親才能見到他們。接著，我的老師就被罷免了。他迴到聖廟之後不久，就被抓了起來，關押至今。我也曾想辦法搭救，但均無法成功。他似乎隻相信那兩個巫師，別人的話誰也不聽。”
劉羽軒和欣頤歎息不已。過了一會兒，劉羽軒問道：
“王子殿下，這般下去，你恐怕也會有危險。不知道，你以後何去何從呢？”
傑裏歎口氣道：“我也不清楚。反正暫時還沒有問題。將來，我會去西方國家，我少年時，在那裏讀書。到時候，我遠走高飛，再也不管這裏的閑事了。我之所以救各位，是想為我的父親贖罪而已。我擔心，這樣子下去，可能我父親也會難逃一劫的。”
說著，他神情悲傷。
“那麽???多謝閣下了。我們在這裏打擾一晚，明天就走。”
劉羽軒道。
欣頤和劉羽軒迴到後院，那裏有傑裏為他們兩個安排的住處
欣頤問：“這個傑裏可靠嗎？”
劉羽軒迴答：“我覺得還行！我隻是擔心，他的父親傑洛酋長會找來這裏。那樣，我們就麻煩了。”
“我們隻住一晚。但願，他們不會找到這裏。”
傍晚時分，莊園外，突然人聲鼎沸。不一會兒，傑裏王子匆匆來找劉羽軒和欣頤。
“二位，不好了。不知是誰走漏了消息，我父親的衛隊突然包圍了這裏。他們讓我交出你們。”
劉羽軒和欣頤臉色大變。劉羽軒森然道：
“你出賣我們？”
傑裏王子連連搖手：“我沒有，我如果出賣你們又何必來見你們？”
劉羽軒的臉色稍微緩和了些：
“那你說，怎麽辦？”
“二位放心，那衛隊長也比較同情我。他知道最近的事情不太正常。所以，我請他暫緩搜查我的園子。我對他說，我要見我的父親。他同意了。另外，他告訴我，他接到的命令是一個宮仆傳遞的。而我的父親，據說已經三天三夜沒有看見了。我擔心父親出了事，我來找二位的目的就是想請兩位跟我一起進宮。”
“一齊進宮？為什麽？”
“說服我
的父親。”
“你的父親很難說服的。這有些為難了。”劉羽軒道。
“是的，我覺得也很難。但是，我已經感覺到我的父親發生了危險。我的國家危在旦夕。我看到過二位的力量，我希望你們能幫助我。”傑裏王子說到這裏，聲淚俱下，幾近哀求。
劉羽軒和欣頤對視了一眼。劉羽軒道：
“那我們兩位受傷的朋友呢？他們在哪裏？”
“就在這裏。我可以帶你們去看望他們。如果你們不願意幫助我，我仍然送你們走。”
劉羽軒猶豫了一下，點頭答應：
“好吧！我跟你走”他迴頭看了看欣頤：
“你留下，照顧好他們兩個。”
欣頤道：“不行，我跟你一起去。如果有變，這裏我一個人也無法應付，不如我們在一起，可以有些照應。”
“好極了！二位肯去，我真不知道如何感激你們了。你們放心，我這就吩咐下去，讓他們好好照看那二位朋友。絕對不會有問題。”傑裏王子喜道，“那麻煩兩位，更改一下裝束，就當我的貼身侍衛好了。”