[在我平乏無味的人生中,出現了一位天使]——河田傳。


    當他們發現這條路徑上野獸出沒的痕跡時,白金再也掩飾不住自己內心的欣喜。


    非常整齊的足跡,在大漠上劃出一條筆直的直線,雖然足跡的另一端仍是黃沙彌漫,但獵人相信在黃沙背後會有他們想要的東西。


    在幹渴之後,緊隨而來的便是饑餓。


    接連的幾場狩獵導致獵人的體力下降得很快,白金在礦場發現的物資已經消耗殆盡了,沒有更多的食物可供食用,白金和河田開始割除甲胄上的皮革充饑。


    足跡代表著野獸,而野獸代表著食物。


    河田匍匐在地上仔細觀察足跡的延伸和凹陷程度,從這裏經過的動物肉墊是向內收縮的,腳底生有四趾,細長的三枚長在前腳掌,而較為粗壯的一枚從腳後跟生長出來。


    很典型的兩腳龍亞目,白金猜想可能是一群急需覓食的黃速龍群剛剛路過這裏,它們的嗅覺很靈敏,能夠捕捉到二十米以外的生物氣息,以及水、土壤、植被等一切可利用資源的味道。


    “大概有六到七隻左右,體型不會很大,沒有首領,是小型團體覓食。”


    河田從滾燙的沙地上起身,用力拍打粘在皮膚上的沙礫。


    “我們得跟過去。”


    “為什麽?我們應該保存體力,如果要狩獵速龍群,我們隻要在這裏設下陷阱然然後就地埋伏就可以了。”


    “馬上要到正午了。”


    河田吐出嘴裏的甘草,這是最後一塊了。


    “太陽的高度正在持續上升,我們撐不了太久,你仍然處於脫水狀態,而我也因為失血,血液裏的鐵質開始分解了,我感覺得到,這樣下去可不太妙……所以,我提議我們賭一把,最好祈禱這群野獸發揮它們操蛋的鼻子找到一處幹淨的水源。”


    白金看了看足跡的延伸狀況,他不想不抱希望,但這些足跡真的望不到盡頭,也許是心理作用,白金的眼睛開始不舒服了。


    “去他媽的吧!老子可不想死在這兒!我們跟上去!”


    要在沙漠中追蹤目標,從某種程度上來說是很容易的事情,一切依靠天時與地利。像滅盡龍這般行跡詭秘的怪物,要在大漠之中找到它相當困難,但對於小型獵食者群體,特別是爬行類或陸行性動物,它們往往會留下痕跡。


    沙漠的降水量少得可憐,如果湊巧沒有大風過境,也沒有遇上沙塵暴,隻要跟著痕跡一路追上去,準能發現自己的獵物。


    從晨曦到正午隻有六個小時的時間,隨著氣流變化會遮住些許陽光,獵人掌握不到準確的時間,也不知道這些足跡是從什麽時候出現在這裏的。


    沙漠吞噬一切,即便是晴空萬裏的一天,灼熱烈陽產生的熱浪也足以造成人眼中風景的扭曲變化,白金肉眼所看到的不一定是真實的,同樣認為虛無縹緲的,也許它真實存在。


    當深黃與淡黃,褐色與黑色交織在一起,你會發現自己陷入這片冗雜的色調中再也逃不出去,沒有其他任何可以看到的顏色,視覺逐漸疲勞,而後迷失方向。


    但白金看到了,河田也看到了。


    蒼翠,如翡翠般的墨綠。


    河田試著向前跑出一段距離,樹木在接近,它沒有飄走也沒有消失,實實在在的沃土翻出沙地表麵,雖然隻有一小塊,但他站現在兩人麵前的景象卻比得上任何一處風景。


    腳印從這裏開始變得雜亂,野獸同樣嗅到了這片綠地,它們幾乎是爭先恐後的跑過去,白金能夠想象出那幅景象。


    “它們發現這個地方了。”


    “所以它是真實存在的。”


    “自然沒有拋棄我們,河田。”


    [綠洲]


    在大尺度荒漠背景上,以小尺度範圍建立起來的規模不等的生物群落。它們相互之間能夠做到良性且穩定的維持,因此不會突然消失,與外圍的沙漠相比,綠洲具有明顯的小氣候效應異質生態景觀。


    白金攙扶著河田慢慢向著綠洲靠近。


    他們終於聽到了,清脆如鈴而綿長如絲的聲音,那是活水淌過的聲音。還有什麽能讓幹渴的獵人興奮的呢?


    從泉水周圍一公頃開始都會覆蓋有天然水。


    “簡直和珍珠一樣璀璨哈?!”


    獵人終於踏上了肥沃的土地,這裏似乎沒有被商隊發現過,一切保留著原始而又肥美的姿態,四處閃爍著神秘的色彩。


    綠洲是呈帶狀分布的,獵人接近的是它靠南的末端,那裏生長有豐富的水草,在移動過程中,河田直接抓起一把水草塞進嘴裏,腥臭味混合著泥土的汙濁在他的口腔中迸射出複雜而美妙的滋味。


    “我們到了!!!”


    頹靡的陽光映襯著他們跌跌撞撞的身影,把每一節樹枝都撞得七零八落,幸運的上天沒有辜負他們難以掩飾的那一抹微笑,將眼前這一灣溪水饋贈給獵人。


    白金和河田跪倒在一片水色中,瘋狂地將水花打到自己臉上,那滿臉的黃沙被衝刷得無影無蹤,換迴一個重添光彩的臉龐。


    他們甚至記不清楚自己喝了多少口水,隻覺得一洲的清水都屬於自己,獵人都具備著獨有的自然本能,這也讓白金恍若成醉於這片墨綠之中,過去的疲憊也在清涼中化作泡沫。


    “啊~”


    白金最後捧起一汪流水,將整張臉都埋進了手心裏,他十分依戀這種感覺,以至於久久沒有放開。


    “我感覺自己活過來了……”


    “我們就在這裏過夜吧!我真的需要休息。”


    河田也將腦袋從泉水裏抽出,仰麵朝天躺倒在地上,原本燥熱的陽光似乎也不那麽難受了,白金被曬傷的皮膚接觸到冰涼的泉水,也從持續而劇烈的刺痛中緩和過來。


    “這不是我經過的第一個綠洲……我們在這裏會很安全。你看,這裏的植被由喬木、草本和灌木三層組成,全都是抗旱禦風的植物,他們的根係很發達,我們挖出一些,將它們的根莖切下來,再生一堆火,從胡楊和沙棗上剝下一些書皮,我就能給我們做一頓豐盛的午宴和晚宴。”


    “不錯的提議,族長。”


    白金咂了咂嘴。


    “不過我更想吃肉……而且我們已經沒有多少時間可以浪費了,我無論如何都必須找到那頭古龍,調查清楚究竟發生了什麽事。你知道,你和我的任務並不相幹,你可以留在這裏,然後我繼續去找我的獵物。”


    “得了吧白金!你知道我不會那麽做的!那家夥闖進了我的領地,它是我的獵物了。”


    “所以我們怎麽解決午飯?刨草根啃樹皮嗎?”


    “記得一開始的足跡嗎?”


    河田坐起來指了指不遠處一塊低窪的泥地,那裏凹陷得極不合理,周圍的土塊上段向內凹陷,很顯然是受重物擠壓產生的痕跡。


    看來那群野獸也沒能找到自己想要的獵物,所以在攝取必要的水分之後就離開了。


    這就證明它們並非食草動物,白金更加肯定自己的猜測了。


    “去看看那些腳印。”


    河田一邊往瓶子和皮囊裏裝水一邊招唿。


    白金從泉水一旁繞道接近,果然就如河田所說,近看之下,這的確是野獸行跡的痕跡,三個大小相當與一個稍大的趾孔赫然出現在泥地上。


    這些腳印都還很新鮮,而是是濕潤的,說明獸群剛剛離開不久。


    “現在怎麽辦?”


    在綠洲尋找足跡可不是好主意,沒有野獸會蠢到一直暴露自己的行蹤,為了避免大型獵食者的追蹤,小型動物都會選擇各種不同的方法來掩蓋自己的足跡,特別是在這種植被茂密的地方,大多數地表都被衍生植物覆蓋,想要找到腳印就是難上加難,更不排除獵物采取“原路返迴”或是別的什麽障眼法來欺瞞追蹤者,也許它們早就已經發現白金和河田的存在了。


    獵人也可以選擇更直接的方式,直接繞著綠洲外圍尋找,看看獵物是否已經離開綠洲,又向著哪裏去,但這就意味著他們必須環繞綠洲整整一圈,這很費時間,如果獵物利用沙土掩蓋了自己短距離的足跡,那獵人根本就隻會白費力氣。


    “我以為你會更聰明一點聰明。”


    河田從地上站起來,徑直走到白金身邊,在他腳下鼓搗著什麽。


    “你在幹嘛?”


    “設陷阱。”


    河田將折疊好的細線綁在兩頭的樹幹上,這枚細線同樣是由粗麻製成的,而且還故意塗成了綠色,更容易隱藏。對於體形稍大的獵物不會有效,但前麵就是泉水,獵物栽倒的聲音會引發很大的動靜,獵人一定聽得到。


    “把左邊的軟土挖開。”


    河田打算做一個下落陷阱,但他們現在力氣和時間隻夠完成一半,所以隻需挖開一部分,讓獵物從一邊失去平衡,那就夠了。


    “你在開什麽玩笑?!你都不知道它們會不會迴來!”


    “它們不得不迴來,白金。”


    河田洗幹淨沾滿泥土的手,扭頭對白金說到。


    “馬上就要到正午了白金,生物體內的水分蒸發的很快,這種情況下連汗都流不出來,它們靠什麽補充水分?仙人掌嗎?肉食動物才不會吃仙人掌!他們肯定要迴到這裏,最後補充一次水分,然後等到午間過去,再返迴巢穴。”


    “給你,抹一點,這次就不要洗手了。”


    河田抓起一把泉水裏的泥土抹在身上,也幫著白金將濕泥塗在甲胄上。


    “金屬的味道很重,暴曬之後更容易被察覺,我們必須做到不留痕跡,悄無聲息,今天的午飯就指望這點泥了。”


    在綠洲的蘆葦叢和鈴鐺刺裏,白金和河田各自隱藏起自己的身體,為了照顧白金的需要,河田特意將他安排在水下,這樣會過得好受一些,他們必須等上很長一段時間。


    陽光一點一點爬過萬裏無雲的天空,太陽終於升到了最高點,而此時毒辣的高溫正在灼燒河田的背脊,盡管他感覺不到。


    [來了!]


    白金正前方的草叢有響動,但奇怪的是這種聲音不像是一大群獵食動物發出來的。白金將胸口貼近地麵,用脖頸感受上麵的水波,用胸膛感受地麵的震動,盡管水波擴散麵積很廣,但他幾乎感覺不到太大的抖動。


    [如果是黃速龍群,這個重量未免太輕了。]


    一個棕黃色身影從草叢中衝出來,迎頭向著白金所在的泉水奔去。


    [真的假的?]


    居然是一頭沙狸獸的幼崽!


    沙狸獸的單體重量比黃速龍更重,它直接無視陷阱向著白金衝過來。


    [真是失策!]


    但是它的體重也加重了落地陷阱對它的影響,因為地麵震動的緣故,陷阱表麵的泥土鬆動了,沙狸獸幼崽一再一腳踩進去,半個身體頓時陷進獵人事先挖好的大坑當中。


    白金在這時突然從蘆葦叢中撲向怪物,手裏的剖刀早就準備好了,但是令他沒想到的是,沙狸獸幼崽居然直接利用挖好的坑洞向下挖掘,它的趾爪當然還很稚嫩,但用來挖掘已經處理過的濕軟土壤已經綽綽有餘了。


    畢竟黃速龍可沒有鑽洞的特性,這完全在河田的意料之外。


    “幫忙啊!”


    河田也趕緊從隱蔽點竄出來,一把抱住沙狸獸的屁股,他將鐵鏈纏繞在沙狸獸幼崽的後退和尾巴上,用身體形成固定點拖慢怪物挖掘的速度。


    白金則從側麵繞過去,打算鬆土抓住沙狸獸幼崽的前爪。


    [臥槽!?]


    白金一不小心摔了個跟頭,他被之前設好的絆線陷阱絆倒了。


    白金的右手磕到地麵,發射器中的勾爪頓時射向怪物,同時將白金的身體往前方拖拽。


    勾爪抓住了沙狸獸的皮毛,為了承受白金的重量,鐵索開始向著兩端用力收縮,沙狸獸幼崽還沒有完全成熟的皮毛就這樣被撕下了一大塊。


    劇烈的疼痛惹得沙狸獸驚叫著從坑洞裏彈出來,並一屁股將河田坐在地上,它的體重可不是鬧著玩的,河田差點被壓暈過去。


    白金在這時從地上爬了起來,一刀刺進了沙狸獸幼崽的心髒。


    沙狸獸隻是抽搐了幾下,然後就不動了。河田的左手觸摸到一股溫熱的液體,與心髒的傷口完全不同的方向,在它的左肋處還有一處傷口,非常嚴重,像是被獸爪撕開的。


    看來它在逃來這裏之前已經經曆了一場惡戰。


    “黃速龍幹的?”


    “是啊……”


    河田從沙狸獸幼崽的屍體屁股下抽出身體。


    “它應該是跟自己的母親一起到這裏覓食的,隻不過運氣不好遇到了饑餓的黃速龍群,它們追了很長一段距離,直到成年沙狸獸決定用自己當誘餌幫助幼崽逃跑。”


    “可惜它在這裏又遇到了我們。”


    “我們把屍體從這裏搬走,記得掩蓋腳步,用泥土清理血跡和氣味,我可不認為一群黃速龍能幹過一頭護崽的沙狸獸……”


    河田說著,先將手伸進屍體體內將它的肝摘了下來,再和著血漿往嘴裏送了一大塊——他需要補充損失的鐵。


    “真他媽甜!”

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