[好熱……這裏,是煉獄嗎?]


    白金在一片荒蕪中四處遊蕩,這裏和他印象中的完全不一樣,天空就像幹涸的沙漠,沒有太陽,卻透著淡黃色的光。


    地麵是靜止的水,每一步,都會泛起一層漣漪,水波由白金的足尖向著遠處四散而去,沒有聲音,也沒有盡頭,一環接一環,在破碎的玉露和曦冷的光暈中,很模糊的倒映出白金傷痕累累的一張臉。


    而一個男人,就坐在水麵上,就像墊著一麵鏡子,手中的魚竿很長,仿佛是另一個世界的橋梁,白金從魚竿的另一端看到了黑暗,與男人陰陽相隔,他究竟在釣什麽?頭頂的沙漠,還是腳下的止水。


    “你還是來了……”


    男人手中的釣竿化作一縷朱砂,比血還要腥紅的顏色,從他的指縫間淌過,明明沒有風,那朱砂卻像被悄悄捋散的煙塵般消失得無影無蹤。


    他穿得像一名獵人。


    “你現在不該來找我,還不是時候,白金。”


    男人沒有轉身,他始終不肯麵對白金,而白金也隻是楞楞的站在原地,心頭不知為何湧出一陣難以言喻的酸楚。


    “你……到底是誰?”


    白金猛的睜開眼睛,他看到了蔚藍的天空,貨真價實的天空,而自己正躺在某個用粗麻和細沙堆積起來的“床”上,渾身難受。


    “你問我嗎?”


    河田在一旁鼓搗著碗裏的仙人掌,他把瓤從堅硬的外殼裏掏出來搗碎,再撚去不小心掉進碗裏的刺。


    “我叫河田,是這片沙漠的主人,是我把你從大老遠搬到這裏的哦,至少也該心存感激吧。”


    “……我叫白金……”


    “到底發生了什麽事……”


    “黑角龍,還記得嗎?”


    “對哦……我受了傷,然後暈過去了……我記得你幹掉它了。”


    “那是當然的。”


    “你……為什麽沒有痛覺。”


    “……”


    “你會狩獵術,而且是太刀流,為什麽,你是哪裏的獵人?”


    “我不是獵人。”


    河田將搗好的仙人掌汁和進紅色的藥粉,然後端到白金的麵前。


    那玩意兒真的很惡心,仙人掌汁墨綠的色澤跟紅色藥粉混合後顯得有些粘稠,感覺就像發黴的地溝水和辣椒粉末的混合物,但味道卻出乎意料的好聞。


    “喝吧,能止疼的。”


    河田挨著白金坐下來,他放了一塊甘草在嘴裏嚼著,牙齒摩擦的聲音很響,讓人感覺像是麵對著一頭黃速龍正在咀嚼獵物的筋肉。


    “像你們這些外來者,總是有很多問題。”


    “商隊、荒漠客、探險者……”


    “你是我遇到的第一個獵人。”


    “在很多年前……大概是我十六七歲的時候吧,我也曾經去過沙漠以外的地方,並且也接觸到了你們所謂的狩獵。”


    “在我看來,狩獵本身就是人類與怪物之間的廝殺,但你們的公會,讓我感覺就像是在作秀一樣……你看,我不需要狩獵技,甚至不需要獵具,但我仍然能夠保護我的部落,而且我做得很好。”


    “也許還不夠好……”


    “你就因為這個放棄了獵人資格?”


    “大部分是的,但事實上是因為我在那兒過得並不開心……在我接受訓練後的第三年,我就被委派到了邊境做實習獵人,那裏的環境和這裏差不多,但沒有我的族人,他們不肯接納我,因為我和他們的想法不一樣,不為錢,也不為女人,我就是喜歡一個人,所以我離開了。”


    “……你有一整個部落?”


    “我是族長。”


    河田笑了笑。


    “既然我已經講得足夠多了,你是不是也該告訴我一點東西了?你為什麽來沙漠,白金,這裏可不是一個正常人想來的地方。”


    “我來狩獵。”


    “你的獵物一定很兇悍吧,我感覺得出來,而且你一點勝算也沒有,即便這樣也還要繼續找下去嗎?還是說有什麽特別的原因?”


    “我沒法跟你解釋……”


    河田啐了一口唾沫,同時將嘴裏嚼得沒味道的甘草吐了出來。


    “我一般不喜歡理會沙漠以外的事情,但我也不喜歡有家夥跑到我的地盤上來鬧事。”


    “我幫你找那家夥吧!”


    “真的?”


    “我了解你們這些獵人,都是一群好吃懶做的家夥,能把你們逼到這份上,說不定是個值得一戰的獵物。”


    “但我們一點線索也沒有……”


    “誰說沒有呢!龐大、強悍、有翅膀、狂妄、而且很專一,那家夥就是這樣一種怪物,沒錯吧?”


    “你為什麽會知道?”


    “讓我來告訴你,白金,角龍的交配季是在每年的二月至三月之間,現在是辰年一月,我們卻遇上了一頭懷孕的黑角龍,你覺得是為什麽?”


    “告訴我白金,你上一次產生性衝動是什麽時候?”


    “你在扯什麽鬼話……”


    “這可不是胡扯哦……當生物暴露在自己從未經曆過的極端危險氣氛中時,會引發至少兩種判斷。”


    “一種是已經陷入極端狀態,即瀕死,生物感官會自動遲緩以減慢機體的新陳代謝以保證更多的能量,這會促成生物視覺上的慢動作,周圍的一切都會變得相當清晰,行動也會更加迅速。”


    “而另一種,則是尚未陷入極端狀態,僅僅是感覺到了惡意,發現自己的生命處在重大危險之中。生物覺得自己被逼上了絕路,於是直覺選擇盡快保存自己的種。”


    “角龍明顯屬於後者,它們的領地被未知的威脅所占據,當角龍意識到自己即便拚盡全力也無法與之匹敵的時候,對自己這條命的絕望就壓過了戰鬥的欲望,因此進行了生殖行為。”


    “原來如此……也就是說!”


    “嗯……我們離你的目標,已經相當接近了。”


    “可惡!”


    白金試圖從粗麻上站起來,然而全身的傷口讓他根本無法保持平衡。


    “別太逞強了,不是每個人都和我一樣的。你得躺下來讓藥效發揮作用。”


    “河田……你是叫這個名字沒錯吧?”


    “嗯?”


    “雖然你願意幫助我,我很高興,但……為什麽?”


    “……”


    “對啊,為什麽呢?也許是因為我想證明自己是對的吧。”


    “證明你是對的?”


    “無論人類將領地開拓到何種地步,人的天性都不會變。城鎮裏的人,都不過是一群坐享其成,享用最終產品的家夥,而我和我的族人,可是在日夜不停的搏殺中獲取食物的。”


    “我們殺生、進食,然後才能活下來,就和怪物一樣,在怪物眼中的我們亦是如此,隻有狩獵與被狩獵的關係存在。你們這些獵人居然還妄圖平衡這個所謂的生態,簡直可笑至極。”


    “人如果忘記了殺戮的感覺,那便不配稱之為人……隻不過是沒有靈魂,重複動作的物體罷了。”


    [這家夥是個瘋子……]


    白金不禁想到。


    [但他的觀點我無法反駁。]


    “怎麽了?”


    河田呆坐在原地,好像陷入了沉思。


    “怎麽不說話?”


    “有東西來了。”


    在距離十米的一塊沙地上,劇烈的抖動突然增強,一個肥大的黃色圓球從沙地底部滾出地表,它幾乎是用彈射的方式,因此地麵留下了非常完整的坑洞。


    黃色肉球滾落地麵後立刻展開,四肢與尾巴像是彈簧一般從身體裏伸出,然後匍匐在地上,背部黑卵石一般的不規則甲胄像棘刺般豎立,這表示它非常的生氣。


    [沙狸獸]


    沙狸獸,沙漠中常見的牙獸種怪物,與住在森林中的河狸獸是近親。它們的毛色貼近沙漠的普遍色彩,逐漸形成枯沙一般的草黃色,這是為了躲避大型獵食者而準備的偽裝。


    沙狸獸一般不會主動襲擊其他生物,它們的主食是仙人掌和沙棘,在沙漠較為幹旱的地方也少有出沒。


    “看來是走投無路亂咬一通啊,我的猜想果然沒錯,那頭強大的怪物就在這附近對吧。”


    “偏偏是在這種時候……”


    白金伸手去摸身邊的太刀,然而河田卻在這時擋在了自己麵前。


    他從地上撿起一串鐵鏈,嫻熟的纏繞在手臂上,咧嘴笑著麵對眼前的沙狸獸。


    “放輕鬆,獵人,這裏可是我的地盤。”


    一陣煙塵騰然升起,河田突然間看不到任何東西了,但他透過沙礫看到了地上的坑洞,沙狸獸這種怪物,最擅長的是隱藏,最不擅長的就也是隱藏。


    沙狸獸的趾爪相當發達,能夠利用強壯的前爪在地下挖掘隧道進行移動或者築巢。為了適應沙漠酷熱且資源匱乏的情況,沙狸獸的毛發非常茂盛,體脂率也相當高,因此它們的身形普遍比河狸獸還要大出一圈,在活動過的區域往往會留下一些巨大的沙包河坑洞。


    “把我當白癡耍嗎?”


    河田抬腳用力飛踹,恰好踢中了剛剛竄出沙地的河狸獸的鼻子,由於河田的腳底纏繞著很重的鐵鏈,因此怪物的鼻梁在一瞬間就斷掉了。


    河田牽動鐵鏈纏繞住沙狸獸的身體,沙狸獸的臂部力量並不大,它的膝關節呈三棱形,能夠將手臂以最大程度展開,以保證能後在逃跑時獲得爆發性的速度。


    但是,如此一來,沙狸獸一旦施展不開手臂就會完全陷入脫力狀態,河田已經逮住它了。


    然而就在這時,沙狸獸突然像是遭受電擊一般猛烈抽搐自己的身體,它的獨自在熱沙中收縮又彈起,每一次起伏所揚起的沙浪都比前一次還要高。


    一團淤泥被沙狸獸擠出泥層,直接命中了最接近自己的河田。河田頓時動彈不得,手中的鐵鏈也因為無力而讓怪物掙脫了束縛。


    這是沙狸獸的貫通手段。


    由於沙狸常年生活在靠近水域的地方,沙土與水質混合形成的淤泥,對於沙狸獸而言是抵抗強烈紫外線的最好辦法。它們的皮膚逐漸進化,毛孔擴張,變得能夠將水分積聚在表麵以降低身體溫度。


    這些水分最基本的作用的是保濕,但在緊要關頭,也能用於降低沙地的硬度和密度,利用水和沙混合製造出一大片泥濘,使地麵變得“有粘性”。


    而當沙狸獸拚命扭動自己的身體,它的獨自就會利用彈性將周邊的泥濘彈射到目標身上,達到一定程度的壓製效果,它的行動限製能力極其出色。


    但是,這對於河田而言,雕蟲小技不過是拖慢狩獵速度的伎倆罷了,結局不會改變,等到身上的泥濘失去粘性,它就會因為太陽的直射高溫而快速凝固,脆化,直到毫無作用。


    河田的肩部肌肉稍一用力,輕鬆就破開了籠罩在自己身體上的結塊的泥濘。


    “好了,小東西。”


    河田向後甩出鐵鏈,金屬在河田的影子背後越生伸越長,直到鐵鏈末端與河田之間拉開了很長一段距離。


    而沙狸獸隻是挺起自己引以為傲的獨自,將肚子上的骨刺一排排豎立起來如同牆磚。


    [沒用的]


    白金知道,這一擊的威力足以在沙狸獸的肚子上開一個洞,甚至會擊穿沙狸獸的身體。


    “你的死期到了!”


    突然間,一道疾馳的黑影從天而降,在它落地的一瞬間,鐵鏈擊中了黑影的左臂。河田的手臂頓時往下一沉,劇烈的火花在怪物與獵人之間綻開,隨即破碎的鏈條與散亂的金屬碎片從河田的眼前掠過,他甚至沒能擦傷怪物的皮膚,一寸也沒有。


    白金慌亂的從地上彈起來,他的雙手下意識的拔出太刀,雙腿卻不聽使喚,怎麽也站不起來。


    [滅盡龍]


    沒有征兆,也沒有任何準備,自己的目標突然出現在獵人眼前,它從河田手中奪下沙狸獸,一口將其吞進嘴裏,這是它的獵物。


    在這樣的龐然大物麵前,沙狸獸甚至連一點反抗的意圖都沒有,然而河田居然還跟它打得有來有迴。


    滅盡龍扇動翅膀,風沙頓時迷離了兩人的視線,再看時,滅盡龍已經朝著遠處的太陽飛去,不可能追上了。


    “那……那就是你要找的……獵物?”


    河田盯著鐵鏈淬斷的一頭,接口處的豁口很不整齊,是硬物相碰撞產生的缺口。滅盡龍沒有任何技巧,它真的隻憑皮膚的強韌度就碾壓了河田的全力一擊,甚至破壞了他的武器。


    “恐怕是的……”


    和田緊握著自己的鐵鏈,手掌的肉勒緊金屬倒刺裏,鮮血順著鏈條緩緩的流進腳下的沙漠。


    他的眉頭緊皺,卻帶著詭異的笑容。


    “它是我的了!!”

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