姚太太笑道，「你呀，猜人心可不是子淵的對手，他猜敵人的策略猜多了，頗有自己的一套。」
沈清蘭目瞪口呆，「……」
姚太太慢慢吃著果子，用帕子包著吐了核，開門見山說起昨天的事，「劉小姐昨天去了茗道，你已知道，她的目的，你可猜到？」
沈清蘭搖頭，「猜不出，我與她隻見過兩次，談不上多深的交情，更談不上什麽恩怨。」
「其實 倒也算不得恩怨。」姚太太略略沉吟，「她隻是想看看你，沒有害你的意思。」
「這是怎麽迴事？」
「說到底，還是與盧鵬義有關。」姚太太遲疑，「劉小姐和盧鵬義的事，外人知之者甚少，你，知道麽？」
沈清蘭緩緩點頭，「知道些許。」
姚太太道，「知道些就行，她說盧鵬義曾許諾過提親，後來又沒了下文，處處躲著她，躲不過就甜言蜜語的哄騙，最後，查出有孕，兩家大鬧一場，婚事自然更不可能了，她也死了心不作他想，盧鵬義失蹤後，她甚至覺得解氣，不過，她近來聽說盧鵬義當初對她無情，是因為有了新歡，也是那新歡吃醋妒忌，才導致的婚事不成，所以來看看那新歡究竟是誰。」
「……」沈清蘭驚得說不出話來，「我？新歡？」
「是的。」
一股沖天怒火陡然竄上腦頂，她猛地站起，柳眉豎立，「胡言亂語！豈有此理！」
姚太太示意她冷靜，柔聲提醒，「你猜猜是誰跟她說的？」
沈清蘭頓時愣住，一個名字唿之欲出，「我想……我知道。」
姚太太沒立即接話，畢竟那是人家家事了。
沈清蘭自己也沉默了片刻，才又開口，「看來，就算劉小姐昨天沒有見到我，心裏也認定是我了。」
沈清夢，沈家親戚，初到會州，人地兩生，尚未來得及與當地人結仇生恨，甚至連沈家之外的人都不認識幾個，如果這樣一個人突然放出風聲，讓劉嬌芸去茗道走一趟，就能見到舊情人的新歡，恐怕正常人的第一猜想，就是沈清夢唯一算得上熟悉的會州人兼堂妹沈清蘭了吧。
「是的。」姚太太的話證實了沈清蘭的猜想，「劉小姐的確這般認為，不過，我已經幫你洗清嫌疑了。」
沈清蘭訝異，這麽容易？
姚太太輕笑，「耳根軟的人，信人容易，不信也容易，否則，她也不至於被盧鵬義哄得神魂顛倒，落到今日地步。」
沈清蘭嘆息，但沒附和，畢竟人家的感情她完全不懂因果，就不做評價了。
姚太太卻又道，「我曾勸過她務必遠離盧鵬義，可惜她沒聽我的，正因如此，昨天見了我，才肯對我和盤托出。」
沈清蘭也恍然，把沈清夢嘔吐的事說了。
姚太太「嗬」的笑了聲，「這事我不知，但我猜得出，清蘭，你要為她求情嗎？」
「不。」沈清蘭搖頭，坦誠地迴答，「我就是想知道，毒性如何？」
「看，還是心軟了。」姚太太笑笑，未置可否，隻說道，「放心，他們下手有分寸。」
「那就好。」沈清蘭也沒問「他們」是誰，因為，她已經知道了。
姚太太站起，「好了，現在我該……」正說到關鍵時候，薑鶯兒跑進來，說要喝湯。
姚太太無奈地摸摸她的頭，「好，今天特意為你準備了鄧州風味的羹湯。」
薑鶯兒睜大眼睛，「姚姐姐，你怎麽知道我突然想喝家鄉的湯了？」
姚太太揚眉而笑，「因為我會算啊，我掐指一算就算出來了。」
「哇，姚姐姐和沈姐姐一樣，都有神奇的本領呀！」
「哦？沈姐姐有什麽本領呀？」姚太太好奇地問。
「沈姐姐會趕跑噩夢，就像這樣，」薑鶯兒拉著姚太太蹲下來，模仿沈清蘭那天的動作，一邊稚聲稚氣地念叨，一邊摸摸姚太太的額頭，然後也在姚太太的額前吧唧親一口。
沈清蘭大窘。
姚太太強忍住笑，一本正經地說出自己的感受，「哎呀！太厲害了！我覺得鶯兒這麽一親，我再也不怕做噩夢了。」
兩大一小說笑一陣，蔣媽媽來說已經擺飯，三人一同過去，到門口，姚太太讓沈清蘭帶著鶯兒先坐，自己轉身出去。
薑鶯兒好奇地問沈清蘭，「沈姐姐，姚太太做什麽去了？」
沈清蘭沉吟，答道，「可能……還有客人？」說這話時，她心裏特別緊張，沒來由的，她想起有一次在這裏見到衛長鈞的事，不知道今天……
很快，姚太太又迴來了。
薑鶯兒見她獨自一人，困惑地問，「姚太太，沒有客人嗎？」
姚太太訝異地看了眼沈清蘭，笑道，「先前確實有客人，不過很不巧，他有事走了。」
薑鶯兒還有點惋惜，「唉，那他還沒吃飯呢，會不會餓呀。」
姚太太一怔，對沈清蘭輕輕一嘆，「瞧這可愛的，難怪子淵極喜愛。」接著又勾唇一笑，「子淵喜歡孩子，而且頗有耐心。」
沈清蘭刷的滿臉通紅，忙低頭裝作沒聽見，「……」
姚太太哈哈大笑。
飯後，蔣媽媽和冬霞又帶著薑鶯兒去玩，姚太太望著薑鶯兒蹦蹦跳跳的背影，目光溫柔，「這孩子，真是討人喜歡，又招人心疼。」
沈清蘭輕嘆，「我聽子淵提過，薑夫人……」
「是啊，也是那一次，子淵和薑大人成了至交。」
「子淵說，他趕上薑大人全家在城外被圍。」
「不僅僅如此。」姚太太笑了笑，「我猜他沒跟你說後來的，他這人啊，不好意思誇自己，我來告訴你，子淵在南下的途中正趕上薑大人全家被圍，因此出手相救，其實他當時也沒帶多少親兵，但對付那夥圍堵的山匪綽綽有餘，護送薑大人進城後，子淵並沒有立即離開，而是在鄧州停下了，當時鄧州情況十分複雜，之前的刺史勾結山匪、魚肉百姓，這才換上薑大人，但鄧州當時的別駕等人也都脫不開關係，怕朝廷追查，因此謊報實情，說山匪已滅，目前政局穩定、百姓安居。」
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沈清蘭目瞪口呆，「……」
姚太太慢慢吃著果子，用帕子包著吐了核，開門見山說起昨天的事，「劉小姐昨天去了茗道，你已知道，她的目的，你可猜到？」
沈清蘭搖頭，「猜不出，我與她隻見過兩次，談不上多深的交情，更談不上什麽恩怨。」
「其實 倒也算不得恩怨。」姚太太略略沉吟，「她隻是想看看你，沒有害你的意思。」
「這是怎麽迴事？」
「說到底，還是與盧鵬義有關。」姚太太遲疑，「劉小姐和盧鵬義的事，外人知之者甚少，你，知道麽？」
沈清蘭緩緩點頭，「知道些許。」
姚太太道，「知道些就行，她說盧鵬義曾許諾過提親，後來又沒了下文，處處躲著她，躲不過就甜言蜜語的哄騙，最後，查出有孕，兩家大鬧一場，婚事自然更不可能了，她也死了心不作他想，盧鵬義失蹤後，她甚至覺得解氣，不過，她近來聽說盧鵬義當初對她無情，是因為有了新歡，也是那新歡吃醋妒忌，才導致的婚事不成，所以來看看那新歡究竟是誰。」
「……」沈清蘭驚得說不出話來，「我？新歡？」
「是的。」
一股沖天怒火陡然竄上腦頂，她猛地站起，柳眉豎立，「胡言亂語！豈有此理！」
姚太太示意她冷靜，柔聲提醒，「你猜猜是誰跟她說的？」
沈清蘭頓時愣住，一個名字唿之欲出，「我想……我知道。」
姚太太沒立即接話，畢竟那是人家家事了。
沈清蘭自己也沉默了片刻，才又開口，「看來，就算劉小姐昨天沒有見到我，心裏也認定是我了。」
沈清夢，沈家親戚，初到會州，人地兩生，尚未來得及與當地人結仇生恨，甚至連沈家之外的人都不認識幾個，如果這樣一個人突然放出風聲，讓劉嬌芸去茗道走一趟，就能見到舊情人的新歡，恐怕正常人的第一猜想，就是沈清夢唯一算得上熟悉的會州人兼堂妹沈清蘭了吧。
「是的。」姚太太的話證實了沈清蘭的猜想，「劉小姐的確這般認為，不過，我已經幫你洗清嫌疑了。」
沈清蘭訝異，這麽容易？
姚太太輕笑，「耳根軟的人，信人容易，不信也容易，否則，她也不至於被盧鵬義哄得神魂顛倒，落到今日地步。」
沈清蘭嘆息，但沒附和，畢竟人家的感情她完全不懂因果，就不做評價了。
姚太太卻又道，「我曾勸過她務必遠離盧鵬義，可惜她沒聽我的，正因如此，昨天見了我，才肯對我和盤托出。」
沈清蘭也恍然，把沈清夢嘔吐的事說了。
姚太太「嗬」的笑了聲，「這事我不知，但我猜得出，清蘭，你要為她求情嗎？」
「不。」沈清蘭搖頭，坦誠地迴答，「我就是想知道，毒性如何？」
「看，還是心軟了。」姚太太笑笑，未置可否，隻說道，「放心，他們下手有分寸。」
「那就好。」沈清蘭也沒問「他們」是誰，因為，她已經知道了。
姚太太站起，「好了，現在我該……」正說到關鍵時候，薑鶯兒跑進來，說要喝湯。
姚太太無奈地摸摸她的頭，「好，今天特意為你準備了鄧州風味的羹湯。」
薑鶯兒睜大眼睛，「姚姐姐，你怎麽知道我突然想喝家鄉的湯了？」
姚太太揚眉而笑，「因為我會算啊，我掐指一算就算出來了。」
「哇，姚姐姐和沈姐姐一樣，都有神奇的本領呀！」
「哦？沈姐姐有什麽本領呀？」姚太太好奇地問。
「沈姐姐會趕跑噩夢，就像這樣，」薑鶯兒拉著姚太太蹲下來，模仿沈清蘭那天的動作，一邊稚聲稚氣地念叨，一邊摸摸姚太太的額頭，然後也在姚太太的額前吧唧親一口。
沈清蘭大窘。
姚太太強忍住笑，一本正經地說出自己的感受，「哎呀！太厲害了！我覺得鶯兒這麽一親，我再也不怕做噩夢了。」
兩大一小說笑一陣，蔣媽媽來說已經擺飯，三人一同過去，到門口，姚太太讓沈清蘭帶著鶯兒先坐，自己轉身出去。
薑鶯兒好奇地問沈清蘭，「沈姐姐，姚太太做什麽去了？」
沈清蘭沉吟，答道，「可能……還有客人？」說這話時，她心裏特別緊張，沒來由的，她想起有一次在這裏見到衛長鈞的事，不知道今天……
很快，姚太太又迴來了。
薑鶯兒見她獨自一人，困惑地問，「姚太太，沒有客人嗎？」
姚太太訝異地看了眼沈清蘭，笑道，「先前確實有客人，不過很不巧，他有事走了。」
薑鶯兒還有點惋惜，「唉，那他還沒吃飯呢，會不會餓呀。」
姚太太一怔，對沈清蘭輕輕一嘆，「瞧這可愛的，難怪子淵極喜愛。」接著又勾唇一笑，「子淵喜歡孩子，而且頗有耐心。」
沈清蘭刷的滿臉通紅，忙低頭裝作沒聽見，「……」
姚太太哈哈大笑。
飯後，蔣媽媽和冬霞又帶著薑鶯兒去玩，姚太太望著薑鶯兒蹦蹦跳跳的背影，目光溫柔，「這孩子，真是討人喜歡，又招人心疼。」
沈清蘭輕嘆，「我聽子淵提過，薑夫人……」
「是啊，也是那一次，子淵和薑大人成了至交。」
「子淵說，他趕上薑大人全家在城外被圍。」
「不僅僅如此。」姚太太笑了笑，「我猜他沒跟你說後來的，他這人啊，不好意思誇自己，我來告訴你，子淵在南下的途中正趕上薑大人全家被圍，因此出手相救，其實他當時也沒帶多少親兵，但對付那夥圍堵的山匪綽綽有餘，護送薑大人進城後，子淵並沒有立即離開，而是在鄧州停下了，當時鄧州情況十分複雜，之前的刺史勾結山匪、魚肉百姓，這才換上薑大人，但鄧州當時的別駕等人也都脫不開關係，怕朝廷追查，因此謊報實情，說山匪已滅，目前政局穩定、百姓安居。」
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