「鶯兒，你表姐去世的前幾天，病得很重嗎？」
果然小女孩都喜歡娃娃，薑鶯兒拿著愛不釋手，邊玩邊迴憶，「生病呀，好像沒有，但是哭了一場，還被姨母罵了。」
「為什麽你姨母要罵你表姐呢？」沈清蘭在心裏默默地對時間，猜想原因。
薑鶯兒道，「她們說的話我都聽不懂，對了，我表姐還提到沈姐姐你了，還有個什麽二小姐、二公子，我也不認得，反正姨母不高興，後來，有個太太來找我姨母和表姐，她們又吵了一架，那個太太好厲害的，把我姨母家好多東西都砸了……後來那個太太走了，我姨母又罵表姐。」
得益於薑鶯兒聰明伶俐、口齒清晰，沈清蘭聽完，加上自己知道的片刻，一下子全明白了。
孟書嫻借自己的名義勾來了徐鳴玉，這件事不但被孟太太發現，還被徐家知道，薑鶯兒說的那個去找孟太太的太太就是徐太太，就是自己和徐嫣芸約著在茗道見麵、而徐嫣芸失約的那一天，沒過兩天，孟書嫻就死了。
沈清蘭想了想，覺得很有可能是因為被徐太太和孟太太先後羞辱和責罵，自認無地自容而自盡，正因如此，孟太太出於理虧，才沒有聲張死訊，也沒有找任何人的麻煩，默默的自己處理後事。
罷了，人死為大。
沈清蘭嘆了口氣，不想再追究孟書嫻的生前生後事，倒是衛長鈞，他的舉動很值得推敲，隻是，有關他的事情，沈清蘭一向都不願從別人口中得知，想知道的話，就聽他親自說。
「鶯兒吃完飯，該睡會吧，姐姐哄你睡。」沈清蘭抱起薑鶯兒，輕輕拍著。
薑鶯兒偎在她懷裏，輕聲道，「姐姐，我能一直住在你這裏嗎？」
沈清蘭愣了愣，笑，「鶯兒要是喜歡，當然可以一直住下去。」
薑鶯兒似乎很開心，閉上眼睛，迷迷糊糊地就睡著了。
沈清蘭坐著沒動，保持著抱她的姿勢，約莫一炷香後，碧玉帶著冬霞進來，見她一直抱著，嚇一跳，冬霞趕緊接過去，送迴新收拾好的房間去。
碧玉過來給她按摩胳膊，輕聲嗔道，「小姐也忒好心了，哪有這麽抱著的？薑小姐可不是個剛生下來的小娃娃，可沉著呢。」
沈清蘭試著動了動胳膊，這才覺得發酸，臉上卻笑，道，「走著不動還好，你都問了？」
「問了。」碧玉聲音又低了兩分，堪堪隻有她們倆能聽得見，「孟小姐是在夜裏自己用腰帶勒死的，孟太太沒向任何人報喪，在家哭了兩天，今天早上抬出去埋了。」
沈清蘭點點頭，「與鶯兒講的大致一樣，孟小姐死前，徐太太曾上門去，估計說了些難聽話，孟太太也罵了她，從不同的身份來看，這些都可以理解；可我總覺得有些蹊蹺，孟小姐追求徐二公子既非一日，兩家反對也由來已久，她要是這麽臉皮薄，還能活到現在？」
碧玉認同，「小姐說得是，冬霞剛才還說了一句，隻是沒有根據。」
「什麽？」
碧玉道，「冬霞說，孟家有下人傳，說是孟小姐自盡的那個夜裏，聽到她在屋裏哭，還有說話的聲音，但是沒人敢靠近，所以也不知道究竟怎麽迴事。」
沈清蘭更困惑了，感覺這事兒不簡單，可畢竟事不關己，自己一個外人總不能去查別人家的真相，也隻好默默地嘆口氣，不再問了。
「沈小姐。」
冬霞站在門口，不敢隨意進來。
沈清蘭笑，「鶯兒睡穩了？進來吧。」
冬霞這才進屋，納頭便拜，「多謝沈小姐照顧我家小姐。」
沈清蘭將她扶起，「咱們在鄧州見過麵，算是老交情，有話便說就是，用不著動不動就下跪磕頭，再說，鶯兒小姐來給我作伴，我高興還來不及，何必談謝？」
「是……」冬霞低著頭，聲音有幾分哽咽，「小姐這幾天一直哭，姨太太家裏亂成一鍋粥，誰也顧不上，婢子都快急死了，多虧了宜威將軍出麵，一聽說來沈小姐這裏，小姐就高興了。」
再次聽到有關衛長鈞的話題，沈清蘭還是忍住沒打聽，隻頷首道，「來了我這裏，吃住都與我在一起，斷然不會虧待你們，你就放心，對了，鄧州那邊，至今不知情？」
冬霞搖頭，「婢子也不知道，姨太太應該沒有遣人去報喪，興許宜威將軍傳了信去，但路途遙遠，也非三兩日就有迴覆的，不過，宜威將軍說了，等過些時候，軍營裏得了閑，他就派人送小姐迴鄧州。」
正說著話，趙媽媽來了，還帶來了不少孩子水果點心，說是給鶯兒的，得知鶯兒睡了，便沒再多說。
沈清蘭讓碧玉帶冬霞也去休息，自己叫了冬梅，帶著準備好的禮物，去了邱氏那邊。
到的時候，似乎有點不巧，正聽著邱氏在罵人。
「……你若再給我丟人現眼，便自己迴分寧去！莫要連累了其他姐妹！」
僅此一句，沈清蘭便已猜出她罵的是誰，也不急著進去，想在門外聽聽，誰知隻聽得邱氏憤憤罵了幾句，卻不見沈清夢的聲音，心想，果然還是隻有嫡母能製得住她。
直到從罵聲中判斷邱氏已經氣消得差不多了，沈清蘭才帶著丫頭進去，果然見大家都在大廳坐著，邱氏雖然不再罵了，但臉上的怒氣還沒消盡，板著一張臉，煩躁又鄙夷地盯著沈清夢，沈清夢卻眼觀鼻、鼻觀心地坐著，把邱氏當成了空氣，她的那些話也都成了耳邊風，一吹就散。
「四妹妹！」
「四姐姐！」
靠門的沈清芝和沈清柳最先看到沈清柳，兩人一起喊起來，喜形於色。
沈清蘭莞爾，一邊往裏走，一邊笑道，「我便知道你們都不會休息。」
沈清芝大聲道，「四妹妹還說過傍晚一起逛園子的，是現在就去嗎？」
「現在還早呢，不著急，」沈清蘭向邱氏行了禮，再轉向眾姐妹莞爾，「我這有些小玩意，都是會州特色，想送給姐妹們玩個新奇。」
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果然小女孩都喜歡娃娃，薑鶯兒拿著愛不釋手，邊玩邊迴憶，「生病呀，好像沒有，但是哭了一場，還被姨母罵了。」
「為什麽你姨母要罵你表姐呢？」沈清蘭在心裏默默地對時間，猜想原因。
薑鶯兒道，「她們說的話我都聽不懂，對了，我表姐還提到沈姐姐你了，還有個什麽二小姐、二公子，我也不認得，反正姨母不高興，後來，有個太太來找我姨母和表姐，她們又吵了一架，那個太太好厲害的，把我姨母家好多東西都砸了……後來那個太太走了，我姨母又罵表姐。」
得益於薑鶯兒聰明伶俐、口齒清晰，沈清蘭聽完，加上自己知道的片刻，一下子全明白了。
孟書嫻借自己的名義勾來了徐鳴玉，這件事不但被孟太太發現，還被徐家知道，薑鶯兒說的那個去找孟太太的太太就是徐太太，就是自己和徐嫣芸約著在茗道見麵、而徐嫣芸失約的那一天，沒過兩天，孟書嫻就死了。
沈清蘭想了想，覺得很有可能是因為被徐太太和孟太太先後羞辱和責罵，自認無地自容而自盡，正因如此，孟太太出於理虧，才沒有聲張死訊，也沒有找任何人的麻煩，默默的自己處理後事。
罷了，人死為大。
沈清蘭嘆了口氣，不想再追究孟書嫻的生前生後事，倒是衛長鈞，他的舉動很值得推敲，隻是，有關他的事情，沈清蘭一向都不願從別人口中得知，想知道的話，就聽他親自說。
「鶯兒吃完飯，該睡會吧，姐姐哄你睡。」沈清蘭抱起薑鶯兒，輕輕拍著。
薑鶯兒偎在她懷裏，輕聲道，「姐姐，我能一直住在你這裏嗎？」
沈清蘭愣了愣，笑，「鶯兒要是喜歡，當然可以一直住下去。」
薑鶯兒似乎很開心，閉上眼睛，迷迷糊糊地就睡著了。
沈清蘭坐著沒動，保持著抱她的姿勢，約莫一炷香後，碧玉帶著冬霞進來，見她一直抱著，嚇一跳，冬霞趕緊接過去，送迴新收拾好的房間去。
碧玉過來給她按摩胳膊，輕聲嗔道，「小姐也忒好心了，哪有這麽抱著的？薑小姐可不是個剛生下來的小娃娃，可沉著呢。」
沈清蘭試著動了動胳膊，這才覺得發酸，臉上卻笑，道，「走著不動還好，你都問了？」
「問了。」碧玉聲音又低了兩分，堪堪隻有她們倆能聽得見，「孟小姐是在夜裏自己用腰帶勒死的，孟太太沒向任何人報喪，在家哭了兩天，今天早上抬出去埋了。」
沈清蘭點點頭，「與鶯兒講的大致一樣，孟小姐死前，徐太太曾上門去，估計說了些難聽話，孟太太也罵了她，從不同的身份來看，這些都可以理解；可我總覺得有些蹊蹺，孟小姐追求徐二公子既非一日，兩家反對也由來已久，她要是這麽臉皮薄，還能活到現在？」
碧玉認同，「小姐說得是，冬霞剛才還說了一句，隻是沒有根據。」
「什麽？」
碧玉道，「冬霞說，孟家有下人傳，說是孟小姐自盡的那個夜裏，聽到她在屋裏哭，還有說話的聲音，但是沒人敢靠近，所以也不知道究竟怎麽迴事。」
沈清蘭更困惑了，感覺這事兒不簡單，可畢竟事不關己，自己一個外人總不能去查別人家的真相，也隻好默默地嘆口氣，不再問了。
「沈小姐。」
冬霞站在門口，不敢隨意進來。
沈清蘭笑，「鶯兒睡穩了？進來吧。」
冬霞這才進屋，納頭便拜，「多謝沈小姐照顧我家小姐。」
沈清蘭將她扶起，「咱們在鄧州見過麵，算是老交情，有話便說就是，用不著動不動就下跪磕頭，再說，鶯兒小姐來給我作伴，我高興還來不及，何必談謝？」
「是……」冬霞低著頭，聲音有幾分哽咽，「小姐這幾天一直哭，姨太太家裏亂成一鍋粥，誰也顧不上，婢子都快急死了，多虧了宜威將軍出麵，一聽說來沈小姐這裏，小姐就高興了。」
再次聽到有關衛長鈞的話題，沈清蘭還是忍住沒打聽，隻頷首道，「來了我這裏，吃住都與我在一起，斷然不會虧待你們，你就放心，對了，鄧州那邊，至今不知情？」
冬霞搖頭，「婢子也不知道，姨太太應該沒有遣人去報喪，興許宜威將軍傳了信去，但路途遙遠，也非三兩日就有迴覆的，不過，宜威將軍說了，等過些時候，軍營裏得了閑，他就派人送小姐迴鄧州。」
正說著話，趙媽媽來了，還帶來了不少孩子水果點心，說是給鶯兒的，得知鶯兒睡了，便沒再多說。
沈清蘭讓碧玉帶冬霞也去休息，自己叫了冬梅，帶著準備好的禮物，去了邱氏那邊。
到的時候，似乎有點不巧，正聽著邱氏在罵人。
「……你若再給我丟人現眼，便自己迴分寧去！莫要連累了其他姐妹！」
僅此一句，沈清蘭便已猜出她罵的是誰，也不急著進去，想在門外聽聽，誰知隻聽得邱氏憤憤罵了幾句，卻不見沈清夢的聲音，心想，果然還是隻有嫡母能製得住她。
直到從罵聲中判斷邱氏已經氣消得差不多了，沈清蘭才帶著丫頭進去，果然見大家都在大廳坐著，邱氏雖然不再罵了，但臉上的怒氣還沒消盡，板著一張臉，煩躁又鄙夷地盯著沈清夢，沈清夢卻眼觀鼻、鼻觀心地坐著，把邱氏當成了空氣，她的那些話也都成了耳邊風，一吹就散。
「四妹妹！」
「四姐姐！」
靠門的沈清芝和沈清柳最先看到沈清柳，兩人一起喊起來，喜形於色。
沈清蘭莞爾，一邊往裏走，一邊笑道，「我便知道你們都不會休息。」
沈清芝大聲道，「四妹妹還說過傍晚一起逛園子的，是現在就去嗎？」
「現在還早呢，不著急，」沈清蘭向邱氏行了禮，再轉向眾姐妹莞爾，「我這有些小玩意，都是會州特色，想送給姐妹們玩個新奇。」
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